Господин следователь 3

Глава двадцатая Следователь как машина

Осторожно открыв калитку, пригляделся. Нет, не хозяйка. Около дровяного сарая неспешно трудилась какая-то старушка, перекладывая поленья на разосланную веревку. Ишь, приличную вязанку бабушка собирается утащить. Между прочем, я за эти дрова платил!

Ба, так это же соседка!

— Бог в помощь, Мария Ивановна! — вежливо поздоровался я.

— Ох, — схватилась старушка за сердце и осела на поленья.

Не померла бы от страха. Помрет, меня потом совесть замучает. Но с совестью-то договорюсь, а вот возиться с покойницей по морозу желания нет. Бежать в участок, потом звать доктора. И труп придется в дом затаскивать. Бабка говорила, что родных у нее здесь нет.

Нет, живехонька. И никакое сердце у нее не прихватило. Вижу, что прикидывается. Вот, коза старая!

— Не маловато ли набрала, соседушка? — поинтересовался я, перекрывая бабке путь к отступлению. — Чего сразу всю поленницу не стащила?

— Ишь, напугал-то меня, Иван Александрович! Шарфом замотан, не сразу узнала. Я уж думала — грабитель какой, или насильник.

— Воруем, значит? — спросил я. — Или мимо проходила?

— Так это, мимо шла, дай, думаю, зайду, посмотрю, а вдруг опять какая деваха караулит? Зашла, а как удержаться? Я ж бабка старая, на дрова денег нет, от вас не убудет. И всего-то пару полешков взяла.

Бабулька старательно сморщилась, пытаясь пустить слезу, но не вышло.

Пару⁈ Да мне самому такую вязанку не утащить. Пожалеть, что ли, старуху? Дескать — бери вязанку и катись? Нет, шиш. Один раз пожалею, завтра все стащит.

— Эх, Марь Иванна, Марь Иванна, — покачал я головой. — Мы ж с тобой ликер пили, думал, что мы друзья. А ты у нас дрова коммуниздишь.

Удивительно, но слово соседка поняла без переводчика. Или оно показалось ей схожим с иным?

— Так уж простите, великодушно. Я сейчас все обратно покладу.

— Поклади милая, поклади, — миролюбиво согласился я. — А как поленья складешь, дуй отсюда. На будущее имей в виду — жених Натальи Никифоровны мне кобелька обещал прислать.

— Кого прислать?

— Кобелька. Злого, чтобы девок чужих со двора отгонял, а заодно и соседей. Ну, Марь Иванна, ты поняла.

Посматривая, как бабулька складывает дрова обратно в поленницу, грустно подумал — если у меня прямо со двора дрова крадут, так что же в лесу творится? Может, у Леночки и приданного уже нет? А я-то губенку раскатал.

Сунув расческу в щель, поднял запор, вошел в сени. Слегка удивился. Обычно, услышав шум, Наталья Никифоровна уже открывала дверь в избу, подсвечивала мне либо лампой, либо свечой, потому что в сенях темно, можно и брякнуться. А тут, тишина. Вряд ли уехала, иначе бы дверь была заперта на замок. Не иначе, спит.

В некотором удивлении вошел в избу.

В прихожей горит свеча, шуба соболья висит, на мою половину дверь закрыта. Разделся, разулся, прошел на кухню.

Наталья Никифоровна лежала возле печи, на сдвинутых стульях, укрывшись с головой какими-то старыми покрывалами. Дышит тяжело, но не спит. Подошел, присел и спросил:

— Наталья Никифоровна, Наташа, ты чего? Заболела?

Спросил негромко, но голос разнесся, словно эхо. А, ну да. Дверь на половину хозяйки открыта, без мебели, а пустое пространство резонирует.

— Простудилась немного, — виновато отозвалась хозяйка, потом закашлялась.

Ну, разумеется. Вещи собирала, скакала из теплой избы на улицу, потом обратно. Вот и продуло.

— А ты чего тут?

Глупый вопрос. Свою кровать Наталья отправила к будущему мужу, а на мою лечь постеснялась.

Отправился разбирать постель. Вернулся, принялся тормошить хозяйку.

— Давай-ка, подруга, вставай. На мою койку ляжешь.

— Иван Александрович, не надо. Я тут полежу. К утру отойдет.

Ага, к утру отойдет. Приложив ладонь к Натальиному лбу, определил, что температура. Сколько градусов не знаю, но выше нормальной. Простуда — дело житейское. Я ведь и сам недавно болел, теперь ее очередь.

— Ты бы еще на пол устроилась. Лежишь тут, как бедный родственник.

Наталья Никифоровна побухтела, но встать ей пришлось. Опасался, что придется вести под руку, но ничего, дошла и сама. Надеюсь, просто простуда. Если пневмония, тогда худо.

Перед тем, как уложить женщину, пришлось помочь ей раздеться. Опять-таки — зачем-то принялась сопротивляться? Можно подумать, в первый раз ее раздеваю? Научился и крючочки расстегивать, и юбки снимать. Я вообще сейчас в роли доктора, а докторов стесняться нельзя.

Укрыв хозяйку, как следует подоткнул одеяло, задумался — и что дальше? Может, к доктору сбегать? Но единственный врач, адрес которого я знал, был господин Федышинский. Наверняка армейский лекарь не только пули выковыривал или ноги-руки отрезал, но и простуды лечил. Вот только Михаил Терентьевич у меня прочно ассоциировался либо с покойницкой, либо с трупами, поэтому к нему, как к врачу, большого доверия не испытывал. Значит, буду лечить сам. Но чем? Только народными средствами. Значит, нужно, чтобы женщина пропотела. Может, на печку ее определить? Нет, на печку не стоит. Мало ли — спуститься захочет за некой надобностью, еще упадет. И греть лучше изнутри.

Поставил сразу два самовара — и «эгоиста», и большой.

Пока «эгоист» закипал, провел ревизию в буфете. Посуды поубыло — верно, отправила в Нелазское, но припасы на месте. В наличие имеется малина двух типов — в виде варенья, и сушеная. Что лучше? А кто нам мешает испробовать оба способа сразу?

Для начала заварил сушеную малину. Добавив для вкуса немножко сахара, отправился поить Наталью. Настой малины горячий, а разбавить, как на грех, нечем.

— Давай, радость моя, лечиться будем, — предложил я.

— Давай, — шмыгнула носом хозяйка.

Пришлось выдать Наталье носовой платок, благо, их запас был почти бесконечным, помог приподнять подушку, придержал чашку.

— Ничего, я сама.

Сама, так сама. Чашку держит, уже хорошо.

— Наталья, у тебя горчичники есть?

— Горчичники?

Ясно, горчичников у нее нет. Похоже, Наталья Никифоровна даже не знает, зачем они нужны. А я-то думал, что они появились в XIX веке.

— А просто горчица?

— Банка в буфете, на той полке, где приправы, — ответила Наталья.

Открыл банку, понюхал — ух ты, ядрено! Жаль, холодца нет. Ухватив банку и ложку, пошел к больной.

— Пятки давай, — потребовал я.

— Пятки? — не поняла хозяйка. — Зачем?

— Вопросы не задавай. Сначала левую высовывай, потом правую.

Наталья высунула из-под одеяла левую пятку. А я, в традициях народной медицины, принялся мазать ее горчицей.

— Ваня, Иван Александрович, что ты делаешь? Щекотно же! — хихикнула Наталья.

— Помалкивай, — сурово ответил я, натягивая поверх пятки, смазанной горчицей, свой носок. Если что — абсолютно чистый, еще не ношеный.

— Вторую лапу давай! — потребовал я.

— У меня не лапы, а ноги, — возмутилась Наталья.

— А мне без разницы. Что есть, то и давай.

Смазав вторую пятку, тоже натянул на нее носок. Подумав, взял еще свои шерстяные носки, и натянул поверх тонких.

— Ваня, а зачем пятки горчицей мазать?

— Не бойся, есть не стану. Лежи и потей.

Вот ведь, глупая женщина, не понимает, что ей добра желают.

Пока занимался лечением, едва не пропустил закипание самовара. Но все-таки, вовремя успел его «выключить». Можно заварить чай — лучше копорский, потому после черного долго не засну. Да и больной надо спать. Сон — тоже лекарство.

Но хозяйке захотелось не чая, а совсем другого. Теперь мне пришлось ее уговаривать — дескать, бадейку с крышкой из сеней притащу, куда тебе идти? Но, как в случае со мной, Наталья отмахнулась — дескать, неудобно, накинула домашнюю кацавейку и вышла.

Сделав дела, пулей влетела обратно, по дороге скинула кацавейку, юркнула в постель, укрылась одеялом.

— В-ваня, з-за-мерз-зла, ук-крой еще чем-нибудь, — попросила Наталья, стуча зубами.

Чем бы ее укрыть? А, соболья шуба как раз подойдет.

— Н-не вздумай! — заверещала Наталья Никифоровна, увидев, как я собираюсь распорядиться ее богатством. — Там пальто висит, его возьми.

Укрыв, проверил пятки — не сбились ли носки с горчицей? Убедившись, что все в порядке, ушел наливать чай. Бухнул в чашку малины, снова отправился поить хозяйку.

— Ох, хорошо, — выдохнула Наталья Никифоровна. — Даже жарко стало.

Конечно жарко. Тут и малина, и горчица. Вон, уже и сорочка мокрая. Надо менять.

— Наташа, где у тебя нижние сорочки? — поинтересовался я.

— Вань, а ведь я все отправила, — вздохнула хозяйка.

Ага, точно, мог бы и сам догадаться. Кто же мог знать, что приболеет? Досадно, но не смертельно.

— Кажется, прачка сегодня должна была чистое белье принести. Я тебе свою нижнюю рубаху дам.

— Ваня… — нервно засмеялась хозяйка. — А ведь я, кажется, и твое белье тоже в Нелазское отправила. Прачка чистое принесла — и постельное, и нательное, узел в прихожей поставила, а за я грязным велела завтра прийти. Так я, впопыхах, узел с твоим бельем в сани стащила.

Что называется — и смех, и грех. Забегалась хозяюшка. Но тоже — не смертельно. В каком-то из моих чемоданов имеется запасной комплект белья. И не один. Правда, матушка сказала, что все новое и, лучше вначале постирать, чтобы стало помягче, но в критической ситуации сойдет.

Перевернул сундуки, чемоданы, но отыскал. Матушка в первый раз два запасных комплекта засунула, и сейчас позаботилась. Нам на двоих хватит. Еще обнаружил два комплекта постельного белья. А еще наткнулся на настоящий клад. Фуражка с меховыми наушниками! Волшебная вещь. Наушники меховые, можно носить на морозе, а при появлении начальства убирать внутрь. Ай да матушка! Но как фуражка оказалась в этом чемодане? Ладно, пока неважно.

— Во! — радостно потряс я подштанниками и рубахой. — Сейчас будем из тебя Жанну д’Арк делать.

— Почему Жанну д’Арк? — удивилась Наталья.

— Потому что она в мужской одежде ходила. А коли одежда мужская, значит, белье мужское носила.

Не уверен — имелись ли во французской одежде эпохи Столетней войны подштанники, но кальсоны Наталья надевать отказалась категорически. Потребовала, чтобы я отвернулся, пока снимала сорочку. Но вот сразу натянуть мою рубашку не смогла, пришлось помогать.

В моей нательной рубахе, Наталья Никифоровна выглядела… В общем, оч-чень классно! Эх, ну что же ее угораздило заболеть⁈ Может, как выздоровеет, уговорить ее поносить мою рубашку? Наверняка откажется, но вдруг?

— Не смотри! — строго сказала хозяйка, натягивая одеяло.

Да я на нее и не смотрел. Вот, скажет тоже…

Посидел, подождал. Вроде, заснула? Ага, спит. Нос, правда, дышит тяжеловато, но при насморке это нормально. Значит, теперь можно и мне поспать. Будь кровать пошире — пристроился бы к хозяйке, плюнув на вирусы. Если поймал — так уже поймал. Но лучше пусть спит. Сорвусь ведь, не посмотрю, что я жених теперь, да и Наталья больная… Поэтому, прихватив шинель, отправился спать на то ложе из стульев.

Утром проснулся без звонка. Испугался — не позабыл ли часы завести? Нет, идут, времени шесть утра, а будильник у меня выставлен на семь. И чего я проснулся?

Но коли проснулся, придется вставать.

Первым делом отправился посмотреть — как там Наталья? А ведь не спит.

— Спала бы себе, да спала, — покачал я головой.

— Нос не дышит, потом на горшок захотелось, — улыбнулась хозяйка. — Ты мне попить не принесешь?

Как это я не принесу? Принесу. В самоваре вода чуть теплая, нормально. Надо, кстати, воду из самовара во что-то отлить. Я вчера зачем-то целый поставил.

— Я сейчас встану, печку протоплю, — пообещала Наталья, между глотками.

— Печь я и сам истоплю, — хмыкнул я. — В восемь часов кухмистерская откроется, сбегаю, каши куплю и домой принесу. Но я вначале тебя чаем с малиной напою.

Сам я в кухмистерскую еще ни разу не бегал, несолидно титулярному советнику с кастрюльками в очереди стоять, но ради Натальи придется.

Нет, срочно ищу прислугу! Нафиг такие приключения. Пусть не кухарка, а какой-нибудь парень из деревни. Полы помоет, печь истопит, в кухмистерскую сбегает. Да, еще грязное белье прачке отдаст и чистое заберет.

Однако, Наталья Никифоровна была категорически против кухмистерской.

— Не надо бегать. Топи печку, потом будем с тобой суп куриный варить — у меня еще половина куры осталась, и кашу пшенную.

И супчик, и пшенную кашу я сварил. Конечно, под мудрым руководством хозяйки. В результате, сделал два вывода. Нет, даже три.

Во-первых, готовят в русской печи не тогда, когда полыхает пламя, а когда печка протопилась.

Во-вторых — припрет, сумею себе приготовить обед. Пироги там, не говоря уже о блинах, испечь не смогу, но это дело времени и опыта.

А в-третьих — ну его, нафиг, готовку в русской печи! Кухарку срочно нанимаю.

Оставив Наталью, в надежде, что хуже ей не станет, ушел на службу. Но все равно, как только зашел в кабинет, задумался — а не найти ли какую-нибудь вескую причину, чтобы свинтить? Нехорошо, понимаю, но служба без меня никуда не денется, а вот хозяйка…

Что у меня на сегодня?

Семейство Сомовых и прислугу трогать пока не стал. У людей похороны. Каким бы не был Николай Сергеевич при жизни, для вдовы и ребенка он родной человек. И у прислуги хлопот хватает. Все-таки, убили не рядового обывателя, а Предводителя дворянства.

Нет, не свинтить со службы. Сейчас должна явиться подруга Любовь Кирилловны, которую сам же на допрос и вызвал.

Надежда Викторовна Алексеевна, постарше Зуевой — тридцати трех лет, из мещан, девица, проживает в собственном доме, с матерью. Домашняя учительница. Считай — такая же гувернантка, только обучает не дворянских детишек, а купеческих.

Мадмуазель Алексеева рассказала, что в день увольнения Любочка пришла к ней в слезах, поведала о несправедливости, о лицемерии Николая Сергеевича Сомова. Проплакала целый вечер и день, а потом решила подать жалобу в Окружной суд. Она отговаривала подругу — мол, толку не будет, но та все-таки отнесла жалобу. Потом они отправились странствовать по уезду, искали Любе работу. Увы, ничего не нашли. Когда именно Зуева решила убить Предводителя дворянства, не знает. Пыталась отговорить, но подруга не слушалась. А доносить — неприлично.

— Госпожа Зуева не поделилась с вами предположением— почему Сомов так поступил? — спросил я. — Если Любовь Кирилловна действительно не брала кольцо, какой смысл ее обвинять в краже? Да и зачем Сомову увольнять гувернантку таким образом? Он хозяин, мог бы вообще ничего не объяснять, а попросту рассчитать.

— Не знаю, Люба не говорила, — пожала плечами Алексеева. — Я думаю, что господину предводителю Сомову попросту примерещилось с пьяных глаз. Служила в одном доме, купеческом. Так у главы семьи, как он напьется, по всему дому здоровенная крыса бегала, сапоги у него пыталась украсть.А Сомову примерещилось, что Люба кольцо украла.

Я промолчал, не опровергая, но и не соглашаясь с этой версией. Могло быть и так, если бы не слова дворецкого о сыне-офицере, поведавшем отцу о краже колечка.

— Вы верите, что Люба не воровала кольцо? — строго спросила Алексеева.

— Мне вообще не положено никому верить на слово, — ответил я. — Следователь обязан верить лишь фактам. Единственный установленный факт — это то, что господин Сомов убит, а обвиняемая — мадмуазель Зуева. Я, по большому-то счету, даже мотив убийства не должен устанавливать, потому что это задача суда. Моя задача провести допросы, вот и все.

— Да, Люба мне говорила, что вы абсолютно бесчувственный человек, — усмехнулась Надежда Викторовна. — Теперь я сама в этом убедилась. Правильно говорят — чтобы понять, что за человек перед вами, нужно дать ему власть!

Значит, Алексеева не только передачку принесла, но и поговорила с подругой?

Либеральные времена, блин. Если нет особого указания, то для свидания подружки или родственников с подследственным разрешение следователя не требуется. Сам виноват. Должен был оставить директору Окружной тюрьмы предписание о запрещении свиданий с Зуевой. Но смысла не видел.

— Спорить не стану, — кивнул я. Посмотрев на Алексееву, спросил: — Надежда Викторовна, вы понимаете, что я обязан открыть в отношении вас дело?

— Понимаю. Но я с самого детства ябедничать не приучена.

— Даже если это спасло бы жизнь человеку? — спросил я, и тут же себя выругал. Ведь не хотел же заниматься нравоучениями. И выводы делать нельзя. Гувернантки, блин. Педагоги хреновы.

Надежда Викторовна потупилась, потом сказала:

— Если бы я была твердо уверена, что Люба отправится стрелять, наверно, пошла бы в полицию. Но, если уж совсем откровенно — я в это не верила. Поддакивала, деньги предлагала для побега. Но думала, возьмет пистолет, поиграет, потом успокоится. В крайнем случае, мы бы с ней в рощу сходили, нашли пенек, назвали его господином Сомовым, да душу бы отвели.

— Да, это было бы гораздо разумнее, — согласился я.

Придвинув Алексеевой протокол допроса для подписи, все-таки не удержался:

— Не забудьте об этом сказать на суде.

— О чем, об этом? — спросила Надежда Викторовна, внимательно читая свои показания.

Она дура или прикидывается?

— О том, о чем вы мне только что сказали, — вздохнул я.

Подписав показания, Алексеева встала и сказала с презрением:

— Вы не бесчувственный человек. Вы и не человек вовсе, а машина. Таких как вы, нельзя допускать к работе с людьми.

Настроение мадмуазель Алексеева мне испортила. Впрочем, со стороны виднее. Как-нибудь да переживу.

До обеденного перерыва еще полтора часа. Решил, что пора на выход. Нужно к исправнику заскочить, посмотреть — что случилось за праздники, навести справки об убиенном Сомове. Вдруг у полиции имеется какой-нибудь компромат на бывшего Предводителя?

Или сначала забежать на минутку домой, проведать Наталью? Пожалуй, так и сделаю.