Гости горы Кошмара том 2

Глава 19

У Павла имелся повод ругаться – он заблудился. Изображать лидера не так просто, как кажется на первый взгляд – надо всё продумывать, планировать, держать в голове множество информации и делать выводы и анализ в сложной ситуации. А он не любил долго думать и в результате они с Эгидой пролетели над горами и свернули не в ту сторону. Да они очутились над равниной, но следов не обнаружили. После кружили над полями, но что можно рассмотреть с высоты в километр? Подумаешь, идёт человек. Кто он? Откуда? Имеет ли отношение к похитителям? Как всё это узнать? Нужно спускаться! Но разве местные жители расскажут правду? Нет!

В первый раз он опустился на землю и пешком дошёл до крестьянина, работающего в поле, но тот нагрубил и сказал, что ему некогда болтать с оборванцами без штанов. Вторая попытка тоже провалилась. В третий раз Павел спустился на крыльях перед каким-то путником на дороге и тот, обмочив штаны, лепетал что-то несуразное, умоляя его не убивать. Странное поведение насторожило Павла, но он не смог добиться ответов.

В результате он сидел на покошенном лугу, опираясь на единственный стог сена и грубо матерился, взирая на Эгиду. А она с ехидной ухмылкой насмехалась над его лидерскими качествами. Затем крылатая блондинка пояснила, что он всё делает не так, и будь её воля, она бы исправила ситуацию, но…

– Чего ты хочешь? – спросил Павел.

– Того же, что ты, найти «Зарю».

– Но как это сделать? Ты же видела, меня либо посылают, либо бояться!

– Людей встречают по одёжке, – напомнила Эгида, – а ты выглядишь оборванцем.

– Но у меня нет других вещей! и нет местных денег, чтобы что-то купить!

– Вот за что я не понимаю светлых, так это за порядочность, – фыркнула блондинка и, указав на повозку, передвигающуюся метрах в трёхстах по дороге, добавила: – Тёмный бы убил и ограбил путников!

– Очень смешно, – мрачно прокомментировал её предложение Павел. – Обхохочешься.

– Я же говорю, ты не готов к серьёзным миссиям.

– А я и не напрашивался, – буркнул он и разложил карту на траве

– Намочишь бесценную вещь, – возмутилась она. – Я отдала за неё две мины серебра!

Павел проигнорировал замечание и, достав кристалл, поводил над изображением местных земель. Вскоре он вздохнул с облегчением и сказал:

– Хоть одна радость, они до сих пор между Чу-Яном и Сеалом. Но здесь обширные территории, как их искать? Ты права! Стоит переодеться, но действовать будем по закону!

– По которому из?

– О чём ты? – уточнил Павел.

– Насколько мне известно, здесь каждая кочка считает себя бугром! Перевожу для непонятливых, любой мелкий царёк издаёт указы и законы. Вот я и интересуюсь, по какому из законов мы будем действовать? Их же много! Я предлагаю по праву сильного, а ты не хочешь облегчать нам жизнь. И как ты собираешься найти «Зарю»? она ведь сейчас в руках похитителей, а это значит, что по закону они её хозяева и тебе придётся за неё платить. У тебя есть деньги? Нет! У тебя даже местной одежды нет! Ты – голодранец! Слушай, а может, позовёшь дракона, чтобы он разрешил нам разделиться? Я найду девку гораздо быстрее тебя!

Павел смотрел на крылатую блондинку и понимал, что в её словах есть доля истины, но если действовать по сценарию Эгиды, здесь останется куча трупов. А он, не сказать что милосердный, но не любил проливать кровь без необходимости. Землянин снова взглянул на дорогу, по которой катила повозка с путниками и, применив истинное зрение, решил проверить, есть ли там кто-нибудь сильный. Как ни странно, но двое мужчин, выглядевшие как отец и сын тренировались по методике мастеров боевых искусств и достигли второго и первого ранга. Другие семь путников либо не развивались, либо находились на ученических ступенях. Теоретически, они не должны доставить хлопот и их можно просто оглушить.

Обдумывая план действий, Павел осматривал луг, выискивая место, где можно неожиданно напасть и нейтрализовать людей. Однако на глаза ему попалась аура человека, лежащего возле дороги. Судя по всему, он прикрылся пучком сена, и пассажиры повозки его не видели. Чуть дальше обнаружился второй, а затем третий замаскированный бандит. Павел даже не сомневался, что планировалось нападение, ведь насчитал двенадцать фигур, замерших на земле. И судя по положению тел, эти грабители не собирались оставлять путников в живых, ведь сжимали в руках оружие.

– Скажи, Эгида, а есть заклинание для чистки вещей?

– Есть! ты что, надеешься постирать драный хитон?

– Нет, план меняется, я нашёл штаны и обувь.

– Ну, наконец-то, созрел для взрослого решения! – воскликнула блондинка. – Давай быстро их перебьём и полетим в город. Уверена, похитители пойдут в Чу-Ян.

– Перебьём, но не караван, а бандитов. Оставайся здесь, а я пошёл!

Павел встал в полный рост и побежал, размахивая руками и громко крича. Путники заметили его и насторожились. Отец и сын положили ладони на рукояти мечей, но не спешили обнажать клинки. Зато бандиты занервничали и начали атаку раньше намеченного срока. В результате, вместо того чтобы накинуться на путников со всех сторон, они напали только спереди. Оба воина встали в оборонительную стойку, и умело оттеснили грабителей от повозки. Остальные семь человек отбивались палками и молотилками, напоминающими нунчаки. И что странно, трое из них показывали вполне красивые приёмы, виденные Павлом в боевиках про каратэ. За то время, что он бежал, ни одной из сторон не удалось пустить первую кровь. А потом ему навстречу вышли два вооружённых мечами воина и шатен, проведя перекат между ними, отсёк ногу первому и с разворота смахнул голову второму бандиту. В рядах агрессоров началась лёгкая паника, потому что они не ожидали встретить столь грозного противника. Каждый его удар нёс смерть.

– Демон! – завопил один из грабителей и бросился бежать.

Павел выбрал целью наиболее крупного метиса и вместо клинка использовал ногу. Прямой удар в незащищённую доспехами грудь моментально сломал рёбра и откинул мертвеца на десяток метров. Он огляделся в поисках врагов и увидел, что старший из защитников повозки приставил клинок к шее напуганного мужчины. Тот трясся от ужаса и, косясь на шатена, рассказывал, что вожак принял заказ от какого-то господина Му-Тин на похищение невесты Фэн. Они могли забрать свадебные дары, а девушку доставить в поместье клана Му. Отец девицы, сидевшей в повозке, гневно воскликнул и хотел убить пленника, но сын посоветовал сохранить ему жизнь, чтобы доставить к главе рода в качестве свидетеля обвинения. Напуганного бандита связали и обратили внимание на то, чем занимался неожиданный союзник.

А Павел впервые в жизни раздевал покойника. Он специально не стал рубить мечом, чтобы сохранить целостность одежды крупного грабителя. Морща нос, он с брезгливостью снимал с трупа кимано. Затем посмотрел на тесёмку штанов, и неожиданно ему совсем разонравилась идея носить трофейные вещи. Он не понимал, каким образом Игорь с лёгкостью надевал на себя доспехи и шлем убитого им гвардейца. Это же не эстетично! И вообще, проще забрать только деньги и купить одежду в городке.

– Господин, вы говорите на чуянском? – услышал Павел голос старшего воина.

– С акцентом.

Далее последовал допрос, замаскированный под мирную беседу. Землянин рассказал, что потерпел кораблекрушение у скалистых берегов и пошёл вглубь страны. Выйдя к людям, он пытался договориться, но те отовсюду его гнали. Даже ребёнку стало бы понятно, что история шита белыми нитками, но отец невесты видел силу дикаря с северного побережья и не хотел проверять остроту его клинка на собственной шее. Он предложил дойти вместе с ними до городка, принадлежащего клану Сюнь, где глава наградит такого достойного воина.

Павел осмотрел трофеи и пришёл к выводу, что десяти серебряных монет вряд ли хватит на приличную одежду его размера, поэтому согласился прогуляться, благо стены города виднелись всего в трёх километрах. Конечно, ему не хотелось терять время, но это реальный шанс наладить общение с местным населением и понять, что он делает не так? В пути отец невесты, представившийся именем Чжиган, расспрашивал Павла о жизни в городе Филкор и, узнав, что чужестранец считается телохранителем сына царя, по-новому взглянул на шатена. А потом поинтересовался, умеют ли северяне ставит доспех духа. Узнав, что большинство воинов из городов-полисов надеются только на щиты, он презрительно скривил губы, заявив, что они отбросы, а не мужчины. Затем напрягся, и его тело покрылось тонкой полупрозрачной энергетической плёнкой. Павел скромно улыбнулся и ответил, что армии царей состоят из воинов первого ранга, но полководцы значительно сильнее.

А потом в беседу вступил брат невесты и предложил чужестранцу поставить доспех духа, чтобы показать мощь города Филкор. При этом взгляд у юного воина хитрый, словно он задумал какую-то каверзу. У Павла имелся пояс с защитным полем, который ему подарил дракон. Заряда артефакта хватало на множество атак, но Могучий рекомендовал включать его по ночам, а днём постоянно держать доспех духа.

– Ну так что, чужак, не можешь? – с ехидцей спросил юноша.

– Он всегда на мне, – пожал плечами шатен.

Ни отец, ни сын не поверили Павлу и начали ощупывать его руку. Наткнувшись на энергетическую защиту, они с удивлением взглянули на спутника и замолчали.

Вскоре повозка добралась до городка, и землянин вблизи увидел дома с китайскими крышами. На улицах повсюду чистота и порядок. Между строениями, огороженными высокими заборами расстояния свыше десяти метров. На центральной площади пятиэтажная пагода, в которой проживали жрецы гармонии. Один из них, лысый щуплый старичок вышел на порог и с удивлением уставился на чужестранца. Причём смотрел на пояс с артефактом. Затем перевёл взгляд на меч землянина, но тот не вызвал подобного интереса. Он подозвал брата невесты и начал о чём-то его расспрашивать.

Павел тоже применил истинное зрение и обратил внимание на то, что с виду чахлый заморыш обладал шестым рангом по методу духовных мастеров, то есть развивал один колодец силы и широкие каналы по телу. Чжиган назвал его мудрейшим защитником города, который покровительствует роду Сюнь. Юный воин выслушал указание лысого жреца и побежал вперёд.

Вскоре повозка докатилась до поместья, и на порог двухэтажного просторного дома вышел глава клана Сюнь-Сяолун. Жилистый мужчина средних лет находился на пике третьего ранга. Он радостно приветствовал будущую невестку – миленькую миниатюрную метиску с большими зелёными глазами, ровным носом и пухлыми губами. Из рассказа Чжигана, Павел знал, что красавицу Фэн везли для Гуанмина – сына главы. Однако сам Сяолун искоса поглядывал на чужестранца и, казалось, предвкушал беседу с ним. Как только завершились положенное по традициям представление, глава позвал Павла в дом на чаепитие. Он расспрашивал чужестранца о путешествиях и поинтересовался, чем сможет отплатить за помощь в отражении нападения. Павла интересовали две вещи: найти приличную одежду, чтобы не выделяться, и проезжала ли здесь повозка с пленницами.

Сяолун печально покачал головой, и сообщил, что ни о каких девицах не слышал, но с вещами может помочь. К величайшему сожалению почётный гость имеет слишком высокий рост и широкие плечи, поэтому кимано подобного размера нужно делать на заказ. Однако он распорядится, чтобы портные сняли мерки и пошили всё в кратчайшие сроки. Но пока у них есть время для того, чтобы разобраться с тем, кто заплатил за нападение на караван. Глава клана предложил чужестранцу присоединиться к акту возмездия, но Павел вежливо отказался, мотивируя тем, что война с местными кланами не входит в его планы.

Сяолун поморщился, но не стал настаивать. Он вызвал миловидную служанку, которая проводила Павла в комнату с просторной бадьёй. Девушка помогла раздеться и сама, сняв вещи, забралась в воду. От подобного поведения он слегка опешил, ведь она умело возбудила шатена, который несколько дней не занимался любовью. Конечно, по навыкам соблазнения ей далеко до Эгиды с чарующим запахом, но кое-что она умела, и Павел нарушил данное себе обещание не изменять жене Гее. А потом служанка налила ему бодрящий напиток и, выбравшись из бадьи, он почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Павел покачнулся и упал на пол. В комнату вошёл Сяолун и, дав пощёчину служанке, воскликнул:

– Блудница! Зачем ты скрещивала с ним ноги? Захотела обратно в бордель?

Девушка опустилась на колени и взмолилась:

– Господин, простите меня! чужак воспользовался силой, и я не посмела ему отказать!

– Тебе приказали дать ему напиток до того, как он помоется!

– Но господин, он только встал из-за вашего стола и не хотел пить.

– Так это я виноват?! – заорал Сяолун и снова дал ей пощёчину.

Глава собирался продолжать избиение, но в комнату вошёл молодой человек в богатых одеждах и произнёс:

– Отец, прибыл жрец гармонии.

– Иду. Уберите эту падаль во внутренний двор и зарежьте, не хочу пачкать здесь полы.

– Это кто? – спросил Гуанмин.

– Чужак помог отбиться Чжигану от нападения. Этот отброс надеялся получить награду!

– Убогий! – хмыкнул сын главы. – Чего-то требовать от главы клана Сюнь!

– Я хотел отправить его на штурм поместья Му, но он отказался. Неблагодарный чужак. Я бы сразу его наказал, но мудрейший приказал обезвредить и разрешил взять меч. Это мой подарок тебе на свадьбу!

– И что в этом клинке такого особенного? – брезгливо поморщился Гуанмин.

– Точно не знаю, но жрецу понадобился пояс, а меч он отдавал нам. Если интересно, пошли сейчас же спросим у мудрейшего, – предложил глава и приказал: – Сюли, иди к себе в комнату, я с тобой позже поговорю. Чжиган, вынеси эту падаль и прирежь на заднем дворе.

– Как прикажет господин!

Павел почувствовал, что кто-то пытается его поднять и ругается на большую тяжесть. Шатен из последних сил начал сопротивляться и толкнул носильщика. Тот отлетел к двери и, выбив створки спиной, оказался в коридоре. Послышался голос главы клана.

– Чжиган, ты не можешь справиться с сонным чужаком?

– Но господин, он силён как вол и до сих пор брыкается, – оправдывался Чжиган.

Павел ощутил прикосновение к затылку, и в тот же миг по телу прошла волна боли. Мышцы свело спазмом и появилось ощущение тяжести в голове.

– Вот так, «поцелуй дракона» и теперь он не сможет пошевелиться до того момента пока кровь не разорвёт его мозги изнутри. Сейчас смерть от клинка станет ему избавлением от мук, – произнёс жрец храма гармонии. – Лекари умеют не только лечить.

– Мудрейший, вы как всегда нашли выход из положения, – начал лебезить Сяолун. – А скажите, мудрейший, Гуанмин интересуется, что такого ценного в мече чужака?

Жрец взял в руки оружие Павла и, осмотрев руны, произнёс:

– Здесь выгравированы знаки: для остроты, для заточки, для твёрдости и гибкости, против злых духов и какие-то иные, но я точно не понял их значения. Истинные мастера через клинок могут пропускать силу и насылать на врага чары серпов. Тот, кто его ковал, знал что делал! Но в знаках нет энергии чужестранца. Если ты напитаешь их собственной Ки, это оружие послужит тебе верой и правдой.

– Но Чжиган говорил, что чужак мог активировать доспех духа, – напомнил глава.

– Чужак – наглый вор! Он украл божественный артефакт. Это пояс держал для него защиту, а сам он ничего не умеет. Уж поверьте мне, у него не развиты энергетические каналы. Он не мог поставить доспех духа. Сяолун, я отдаю тебе меч, потому что служителю гармонии нет необходимости лить кровь, но пояс заберу себе. Иногда в дороге хочется просто выспаться и не переживать, что тобой закусит хищный зверь.

– Как вам будет угодно, мудрейший, – ответил глава. – Гуанмин, цени подарок мудрейшего! Ведь только благодаря его мудрости мы не выбросили божественный артефакт.

Павел слушал, как его имущество пилят негодяи и скрипел зубами от боли. Он прикусил язык и во рту появился вкус железа. Гнев начал застилать глаза и неожиданно он ощутил волну энергии, которая прогнала оцепенение. Из затылка вылезла игла и упала на пол. Мышцы стали откликаться на команды и когда отец невесты снова попытался приподнять тяжёлое тело, Павел протянул руку к его горлу, и рывком свернул шею врагу.

– Отец, он убил Чжигана! – крикнул Гуанмин и, взмахнув мечом, нанёс рубящий удар.

Павел рефлекторно поймал лезвие и зажал в правом кулаке. Сын главы потянул оружие на себя, но то даже не шелохнулось. Павел дёрнул клинок и, притянув Гуанмина, ударил левой рукой. Череп раскололся как арбуз, и молодой наследник отлетел к стене.

– Сын! – завопил Сяолун и бросился с кулаками на чужестранца, но Павел нанёс прямой удар ногой в грудину и, несмотря на третий ранг и тридцать первую ступень, его кости не выдержали и раскололись, пробив осколками сердце. Тело отлетело к каменной кладке, по которой побежала трещина.

На выручку главе прибежали два мастера второго ранга, но ни тот, ни другой не продержались более десяти секунд и так же погибли от невероятно сильных ударов.

Жрец ошарашено глядел на трупы и, увидев на полу иглу для акупунктуры, которая раньше торчала в затылке, неожиданно взвизгнул:

– Но это невозможно! Никто не может избавиться от «поцелуя дракона»!

– Только его ученики, – мрачно изрёк Павел.

Он шагнул вперёд и провёл хук, однако жрец уклонился. Мудрейший нажал на пряжку пояса, но ничего не произошло. Он удивлённо воскликнул:

– Почему не работает?

– Потому что дракон даровал его мне, а остальным он всего лишь для поддержания штанов, – ответил Павел и снова махнул кулаком, но опять промахнулся.

– Не беда, такого отброса я и сам уделаю, – слегка успокоившись, пообещал жрец.

Активировав доспех духа, старик метнул в него технику из раздела воздушной стихии, но чары просто пропали, впитавшись в амулет на груди. Злобно выругавшись, он изменил подход и, быстро приблизившись, нанёс Павлу несколько сильных ударов по туловищу, но наткнувшись на доспех духа, замер в нерешительности. Затем вновь провёл несколько атак и почти все достигли цели. Однако Павел легко принимал урон на защитное поле. После очередного удара, он отлетел к деревянной стенке и пробил её спиной. Жрец кидал его во все стороны и проламывал плечистым парнем внутренние перегородки, выполненные из декоративных панелей. Когда шатен врезался в наружную кирпичную стену, послышался треск, но кладка выдержала напор. Жрец нанёс очередной удар раскрытой ладонью в грудь и сорвал с шеи амулет, подаренный драконом. В тот же миг он шагнул назад и, применив «взор мудрейшего», увидел семь святящихся точек вдоль всего организма. Но от соприкосновения с амулетом у него пропал доспех духа. От удивления старец замешкался и Павел, прыгнув на щуплого противника, заключил жреца в объятья и выдавил, словно тюбик зубной пасты. Какое-то время мудрейший трепыхался, но вскоре косточки затрещали и он затих.

– М-да, попинали меня знатно, – проворчал Павел и, подобрав с пола, снова надел амулет. – Говорил же Могучий, что надо развивать скорость и учиться драться.

Неожиданно в голове зазвучал голос дракона:

«Браво Кудрявый! Я уж думал, ты сошёл с дистанции, но тебе удалось меня удивить! Кстати, мудрое решение научиться рукопашной борьбе. Проблема в том, что все знания у тебя есть, но ты конкретно тупишь! Шустрее надо двигаться. Не тормозить! Побывав на краю гибели, ты поднял ступень и теперь дошёл до пятьдесят восьмой. Побольше бы тебе таких экстремальных ситуаций и сильных противников, глядишь и догнал бы Лысого!»

«Могучий, а вы умели наблюдать за мной без Малыша?»

«Конечно, через амулет».

«А почему не помогли?»

«Я тебе не папа-мама, чтобы сопли подтирать. За все ошибки надо платить. У каждого действия бывают последствия. Ты взрослый самостоятельный парень, но такой брезгливый! Хуже Зубастого! Надел бы шмотки с трупа и не оказался бы в такой глупой ситуации! Впрочем, раз уж это случилось, значит, так было надо! Вон, ступень поднял, и пар с бабой спустил. Тоже польза. Ладно, забирай золото и серебро и вали оттуда. Кстати, найди себе шмотки, нечего сверкать голой задницей. Эгида засмеёт! И шевелись с поиском «Зари», а то Лысый наступает тебе на пятки!»