Гости горы Кошмара том 2

Глава 21

Игорь хотел возразить и объяснить, что не имеет отношения к клану убийц, а потом вспомнил, что в споре человек всегда остаётся при своём мнении, поэтому решил не тратить напрасно силы, убеждая Зер-Васана, что чужестранец совсем из другой оперы. Он поискал взглядом царевну и нашёл её в обществе какого-то мужчины в одеждах жреца. Тот вцепился в двухметровый посох и не желал его отдавать, а она требовала показать людям.

– Дэсс, что происходит?

– И-Гор, это артефакт, а жрец не отдаёт!

– Этот дикарь позарился на походный посох мудрейшего! – завопил служитель храма.

– Дэсс, оставь палку в покое.

– Это мечи, а не палка, – обиженным тоном ответила царевна.

– Неужели?! – подал голос Зер-Васан. – И ты знаешь, как их открыть?

– Нет, но уверен, внутри звёздная сталь! – изображая парня, заявила Дэсса.

– Если сможешь показать всем клинки, я, как предыдущий владелец посоха, подарю его тебе, – сообщил седобородый старец и обратился к жрецу: – Брат Ву, отпустите. Пусть юный ученик почтенного наставника И-Гора явит смекалку.

Дэсса взяла посох в руки и начала осматривать со всех сторон. Она попыталась расстегнуть застёжку, но та не поддавалась. Игорю пока не встречалось оружие совершенных созданий из мира Парадиз, но теоретически он знал, что нужны не только физические данные, но и направленная энергия из источника магии. Дэсса сама догадалась, или, если быть точнее, смухлевала, нагло забравшись по связи единения в мысли наставника. Она пустила импульс силы и разделила посох на две части, а после подняла над головой обоюдоострые мечи.

– С клинками что-то не так, – проворчал Игорь, приглядываясь к оружию. – Обычно в сечении они ромбовидные, а эти совершенно плоские, узорчатые и не имеют рёбер жёсткости. Рукоять и ножны выполнены из местных пород древесины, а в Парадизе используют белое древо. Я бы подумал, что это оружие лазутчиков, которые носили мечи вместо ремня или кушака.

– Откуда такие глубокие познания? – удивился Зер-Васан.

– От наставника, конечно. Об оружии он знает почти всё. Ну и меня подучил.

– Этим клинкам более тысячи лет, – сообщил седобородый старец.

– Да, раза в три, наверное, – согласился Игорь. – А рукояти и ножнам лет сто, а то и меньше. Рискну предположить, что это ваша работа. А чем вам ремни не понравились? Носить такое оружие вместо пояса гораздо удобней, чем палку.

– Их можно повесить за спину.

– Эти только рукоятью вверх, а стандартные можно переворачивать как угодно.

– Определённо, у вас интересный наставник, – усмехнулся старик в бороду.

– Согласен, но у нас есть дело, – напомнил Игорь и крикнул: – Дэсс, верни палку жрецу и иди сюда. Будешь заявлять права на осуждённую!

– Ну, И-Гор, смотри какая сталь! С узорами! – начала канючить царевна.

– А знаешь, сколько они стоят? У нас столько нет, – строго сказал Игорь.

– А с накопителями? – хитро сощурив левый глаз, спросила она.

– И с накопителями не наберём нужную сумму.

Дэсса мрачно взглянула на клинки, а потом радостно воскликнула:

– А мне их этот почтенный старец подарил! Он как сказал? Смогу показать всем мечи и тогда они мои!

– О-хо-хо! Давно я столько не смеялся, – вновь затрясся от смеха Зер-Васан. – Ты можешь их забрать, я всегда держу данное слово.

– Бесплатно? – насторожилась Дэсса.

– Совершенно бесплатно! Если конечно сможешь их приручить. Не тяжело держать в руках такой вес? – поинтересовался Зер-Васан.

– Так они же невесомые, – удивилась она и начала крутить различные восьмёрки. Послышался свист, и клинки словно запели, выдавая своеобразную мелодию. – Вот, пожалуйста. Они легки как ветерок!

– Ничего не понимаю, почему не сработала защита? – проворчал старик.

– Дэсс талантливый малый, – ухмыльнулся Игорь. – Скажите, что мы вам должны за мечи? Я понимаю, что они бесценны, но…

– Я отдал их ученику, а он погиб от рук «демона». Теперь у клинков нет хозяина, а с вашим подопечным они снова напьются крови врагов. Хотя, есть у меня просьба.

– Какая? – поинтересовался Игорь.

– Когда Фэн обретёт нового господина, мы с вами выйдем в поле, и вы покажите, чего стоит седьмой ранг развивающего чакры против духовного мастера. В давние времена я пошёл по лёгкому пути и хочу проверить, не ошибся ли в выборе? – ответил Зер-Васан.

– До смерти? или до признания поражения?

– Мне бы не хотелось вас убивать, – обрадовал седобородый старец, – думаю, мы обменяемся ударами, и всё станет ясно.

– Договорились! А теперь объясните главе Му, что мой ученик заявил права на Фэн.

Разумеется, глава клана начал возмущаться, но когда понял, что противником будет щупленький юнец, милостиво обещал не убивать молодого человека. Дэсса хмыкнула и вышла на площадку, размером двадцать на двадцать метров. Взрослый мужчина активировал доспех духа и поманил её к себе. Однако Зер-Васан сразу остановил противников и потребовал отдать артефакты. Глава Му поморщился и снял перстни, а царевна попрощалась с амулетом сокрытия ауры и с шипом из адамантия, который носила в толстой косе.

Наконец, седобородый старец дал отмашку, и глава Му атаковал раскрытой ладонью. Дэсса уклонилась, извернувшись всем телом. Мужчина бил без остановок, но она танцевала как змея и пропускала все удары мимо себя. В конечном итоге он не выдержал и потребовал перестать бегать и сражаться как мужчина. Она задорно улыбнулась и, стремительно шагнув к противнику, нанесла всего один удар костяшками пальцев в печень. Доспех духа не выдержал напора и пропустил руку девушки к организму. Мужчина согнулся и застонал. Дэсса посмотрела на Игоря и спросила:

– Наставник, а можно я не буду делать контроль?

Просто во время каждой тренировки Игорь требовал, чтобы она добивала врагов, сворачивая шеи или перерезая глотки, но девушка утверждала, что победила в бою, а значит, нет необходимости лить кровь.

Игорь кивнул и поймал на себе взгляды остальных глав кланов. Судя по невинной реплике, они подумали о том, что Игорь кровожадный маньяк, обучающий нового монстра.

– Итак, вопрос решён! – произнёс Зер-Васан. – Освободите Фэн. Сейчас первый старейшина клана Сюнь подпишет договор о передачи прав собственности господину И-Гору, и можете забирать новую наложницу.

– Почему ему, а не мне? – удивилась Дэсса.

– Потому что как ученик ты принадлежишь наставнику!

– Я что раб? – возмутилась Дэсса.

– Ученик не может перечить учителю и не имеет права голоса, – пояснил старец.

– Кто так сказал?

– Так гласит древний закон, – подняв указательный палец вверх, изрёк Зер-Васан.

– И-Гор говорил: законы нужны, чтобы их нарушать, надо только стать значительно сильнее остальных людей, – усмехнулась Дэсса.

– Юноша, вы невероятно самонадеянны! Или вы думаете, что победив уважаемого главу Му, стали самым сильным? Уверяю вас, это не так, но если хотите проверить, милости прошу, – серьёзным тоном произнёс Зер-Васан и поманил Дэссу к себе.

– Э-э, нет, я пока жить хочу, – воскликнула она. – Сам И-Гор опасается вас, а уж я тем более не стану лезть к такому уважаемому старцу. Раз надо записать на наставника, пусть так и будет. Всё равно он не жадный.

– Мудрое решение, – кивнул Зер-Васан и, повернувшись к Игорю, тихо сказал: – Вам стоит поучить ученицу манерам, а то больно дерзкая. Всыпьте ей ремнём.

– Она внучка Владычицы морей, а я всего лишь телохранитель для царственной особы.

– Вот значит как? А я, грешным делом подумал, что вы служите богам Севера. Уж больно хорошо вам знакомы клинки, – проворчал седобородый старец. – Тогда мне будет вдвойне интересней сразиться с вами.

– Идём за ворота? – спросил Игорь.

– Да, но только прикажите девчонке не следовать за нами.

– Дэсс, устраивай девочек, а я быстренько сделаю одно дельце и вернусь.

Дэсса не обратила внимания на поведение наставника и подошла к Фэн. К ней приблизилась Сюли и они, получив от первого старейшины свиток с договором, отправились в таверну, где их ожидала арендованная комната.

По связи единения Игорь ощущал радость подруги совершившей доброе дело. Ему нравилось видеть её счастливой. Она словно сияла от осознания того факта, что кто-то нуждается в ней. Сам Игорь совсем не такой. По складу характера он одиночка, но Дэсса словно дополняла его и зажигала энтузиазмом и тягой к добрым делам. Он мог постоянно ворчать, но в глубине души чувствовал, что она вносила в его скучную размеренную жизнь капельку спонтанности и экспрессии.

А старик повёл его не к воротам, а к городской стене, которую перепрыгнул, словно кузнечик. Игорь начал опасаться того что тот рассыплется на части, но Зер-Васан поторопил чужестранца возгласом:

– Что ты возишься? Давай быстрей!

В тоне не осталось уважительных ноток, а звучало лишь нетерпение. Этот факт насторожил Игоря и он начал анализировать ситуацию. А так ли хорошо старец относится к гостю из-за моря? И для чего нужен тренировочный поединок? Только ли для проверки способностей или для чего-то иного? И почему среди ночи, а не днём? Не хочет лишних свидетелей? Но почему? Что он собирается делать такого, о чём не должны знать окружающие? Судя по обмолвкам местных старейшин, Зер-Васан долгие годы занимался медитациями в храме, оставив вместо себя мудрейшего, но стоило тому погибнуть, и сразу же вышел наружу. Он говорил, что почувствовал волну энергии стихии земля, и смог определить на какую ступень перешёл «демон». Хотя настоящий ли демон убил главу клана Сюнь? Сюли рассказывала о крупном северянине с тёмными волосами, и если бы Игорь не знал, что Павел должен находиться в пещере великана, мог бы подумать на него.

Так и не разобравшись в подозрениях, Игорь пропустил энергию через мышцы ног и перепрыгнул пятиметровую стену. Применив истинное зрение, он видел, что старец активировал доспех духа, напитав его силой по максимуму, и бодрой походкой двигался к разрушенному строению, видневшемуся вдалеке. После он махнул рукой, мол, догоняй и побежал со скоростью резвого скакуна. При этом Зер-Васан разогнался километров до пятидесяти в час, тем самым превысив Земной рекорд стометровки в полтора раза.

Наконец они добежали, и Игорь увидел руины древнего храма. Повсюду валялись расколотые камни, поросшие мхом. Трава пробивалась между гранитных плит, лежащих на земле перед остатками толстых стен. В темноте не особо разглядишь их цвет, но Игорю почему-то показалось, что они тёмно-красные. Старец подошёл к четырём стелам, установленным по углам площади, и активировал какое-то защитное поле. Пространство между базальтовыми столбами заволокло туманом, и Зер-Васан облегчённо вздохнул.

– Скажите, а почему вы, как ваш ученик не отравили меня при помощи трактирщика или служанки? Так же проще.

– Яд почти не действует на обладателей седьмого ранга, – ответил старец, – а ты не настолько мне доверяешь, чтобы подставить спину. К тому же сильно сомневаюсь, что смог бы свалить тебя с одного удара. Ты бы начал сопротивляться, а стихия огня слишком непредсказуемая. Зачем устраивать пожар в собственном доме? Гораздо проще сойтись с тобой в поединке вдали от города, где нет свидетелей, и никто не узнает, что произошло с И-Гором и его учеником. Туман скроет нас от чужих взоров.

– И чем же я вам не угодил? – поинтересовался Игорь.

– Давно догадался?

– Предполагал, но надеялся, что ошибаюсь, – ответил Игорь.

– Увы, не ошибаешься. На тебя совсем не действует внушение. Впрочем, на ту девчонку тоже. Но с ней проблем не возникнет, а вот с шестидесятой ступенью придётся повозиться. Знаешь, мне действительно интересно, на что способны мастера чакры. В прошлом я убивал воинов-теней из «Ночной тропы», но только пятого ранга. Честно сказать, жалкое зрелище. Они не доставили мне никакого удовольствия.

– Так всё это для того чтобы насладиться битвой? – удивился Игорь.

– О-хо-хо! Насмешил. Знаешь, мне стало интересно, много ли я потерял, избрав путь духовного мастера? у этого учения есть один большой недостаток – мы все воздушники! У нас нет воды, земли или огня. Только воздух! На самом деле в мире почти не действуют чары земли, слабы заклинания воды, более менее силён огонь, но лучше всего откликается воздух. И духовные мастера именно им оперируют, забывая об остальных элементах. Конечно, можно поставить печать «земли», «воды» или «огня», но тогда она блокирует чары ветра, вот мне и захотелось исправить этот недостаток, поэтому собираю жезл. Для него мне нужны сильные носители этих стихий.

– А, на мой взгляд, браслет удобней, – вставил замечание Игорь.

– Я пока не решил, как будет выглядеть артефакт, но благодарю за совет. Как только убью тебя, обязательно вставлю твой дар в наруч, – пообещал Зер-Васан.

– Так значит, ты создаёшь волшебные вещички? – полюбопытствовал Игорь. Он чувствовал, что старец готовится напасть, но хотел оттянуть момент атаки, чтобы просчитать возможные ходы. К тому же всегда приятно пообщаться с умным собеседником.

– Надеешься на помощь? – ехидно спросил Зер-Васан.

– Нет, просто обдумываю вариант возвращения в ваш городок.

– Даже так? И что тебя смущает?

– Многие видели, что с площади мы ушли вместе, а потом ты пропал. Опять же подумают на меня и попытаются убить, отравить или сделать какую-нибудь гадость. Мне придётся огорчить Дэссу и вернуть прежнего зверя, который убивал людей без сожаления и спалить городок к такой-то матери. Она скажет, что это не по пророчеству, и я должен творить добрые дела, а не сеять смерть и разрушение. Расстроится, и даже боюсь представить, что произойдёт потом. Давай так, на случай если я оторву тебе голову, ты напишешь предсмертную записку, так, мол, и так, в моей смерти прошу никого не винить.

– Пожалуй, это самая глупая мольба о пощаде, – с пафосом произнёс Зер-Васан.

Седобородый старец скрестил ладони и, сделав несколько жестов пальцами, пустил в Игоря чары воздушного тарана. Подобным ударом можно пробить двухметровую каменную стену, но землянин не обратил на неё внимания и, взмахнув клинком, отправил в старца несколько серпов белого огня. Затем снова проигнорировал воздушный молот и запустил вакуумную сферу размером с теннисный мяч. По выносному щиту Зер-Васана прошла рябь, и он развалился от ударной волны. Сам старец отступил на шаг и применил третье заклинание – аналог серпа, но и оно не причинило вреда Игорю.

Осознав, что с противником что-то не так, Зер-Васан решил изменить подход.

Во-первых, он создал постоянную воздушную волну, которая не позволяла Игорю приблизиться к противнику на расстояние клинка. А во-вторых, при помощи ураганного ветра кидал в чужестранца валяющиеся камни. Амулет поглощал силу направленных заклинаний и чар, но не гасил кинетическую энергию летящих материальных предметов. Зато с этим отлично справлялся доспех духа. Потом Зер-Васан напрягся и швырнул тяжёлую глыбу, которая смела Игоря с места и чуть не припечатала к земле. Он потряс головой и проверил, все ли кости целые. На первый взгляд всё нормально, так как доспех духа выдержал удар. Новый кусок гранитной глыбы он не стал отражать, а просто сместился в сторону и сам кинул очередную вакуумную сферу. Зер-Васан тоже уклонился, и та бабахнула за спиной старца. Волна жара подтолкнула его вперёд, и он принял на защиту два белых серпа. В отместку он запустил три больших камня, и один из них пришлось отбивать скрещёнными руками. Для этого Игорь пропустил энергию по мышцам рук и ног, тем самым словно приклеившись к поверхности. Как ни странно, но в этот раз он не сдвинулся с места и решил, что нашёл способ противодействия кинетическим ударам. Осознав, что, несмотря на ветер, он может продвигаться вперёд, Игорь сделал несколько шагов и замер, так как до него начала доходить одна простая истина – бой на истощение ему не выиграть, потому что у старца гораздо больший запас энергии. Судя по всему, амулет Зер-Васана рассыпался от нагрузки, и стала видна его настоящая аура. И она значительно превосходила шестидесятую ступень. Старик минимум в три раза мощнее Игоря, то есть может бить почти без остановки пару часов подряд. И чары у него разнообразнее, а не скудный запас как у Игоря: серпы и вакуумная сфера. Впрочем, они хорошо себя показали и знатно потрепали нервы противнику, ведь старец не привык защищаться от высоких температур. Игорю захотелось поэкспериментировать, и он вспомнил, что существует знак сбора силы, сильно напоминающий ракушку улитки. Если поставить эти чары перед несущимся заклинанием, энергия впитается и перейдёт к автору печати. Так же вспомнился алгоритм построения куполов и выносных щитов. Огнём сложно обороняться, потому что он умеет только атаковать. А лучший способ защиты, это нападение. И начинать нужно с выкачивания силы из старца.

Изменив рисунок боя, Игорь сумел переломить ход битвы. Теперь он скачивал в чары спирали-ракушки выпущенные в него заклинания и переводил излишки на построение атакующих техник. В противника полетели самонаводящиеся фениксы, поливающие врага струями пламени, появился огненный вал, который поглотил воздушную волну. Затем Игорь запустил вокруг старика огненное торнадо, которое поджарило Зер-Васана в собственном соку. А в финале поставил над врагом пламенный купол, который внутри выжег кислород.

Старик начал паниковать и облачил тело в алмазный доспех. Когда Игорь убрал полусферу над противником, надеясь, что того разорвёт декомпрессией, Зер-Васан выжил и, стремительно подбежав к чужаку, сорвал с груди амулет, а потом запустил в него молнию.

Как ни странно, но разряд электричества пошёл по пути наименьшего сопротивления и угодил в расположенную около Игоря ракушку-спираль для сбора силы. Старик опешил от подобного фокуса и хотел применить что-то иное, но неожиданно осознал, что амулет, сделанный из чешуйки дракона, полностью заблокировал ему возможность применять чары. Мало того, пропал алмазный доспех, оставив его без защиты. Пока он пытался разобраться, что произошло, Игорь шагнул вперёд и нанёс ему отличный апперкот в нижнюю челюсть. Голова Зер-Васана дёрнулась наверх, но тонкая шея выдержала нагрузку. Тело щуплого старца подкинуло вверх, и на землю грохнулась бессознательная тушка обладателя пика седьмого ранга.

Игорь забрал амулет и повесил на шею. Сразу же в голове прозвучал голос дракона:

«Лысый, красава! Мало того, что уложил дедка, сильнее себя в три раза, так, ко всему прочему прибрал его энергию и поднялся на пару ступеней. Хвалю! Всегда ценил огненных магов. А теперь подвинься, буду ставить ему печать подчинения!»

«Зачем?»

«Сильный слуга пригодиться в хозяйстве. Используешь его как спарринг-партнёра, – ответил дракон. – К тому же ты прав, будет выглядеть некрасиво – ушёл с Зер-Васаном, а вернулся один. Зачем тебе лишние хлопоты? Но главное не забывай, девственниц надо вернуть! На это дело мне пришлось подключить даже Зубастого!»