Говорящие птицы

Грачи — синантропы

Передо мной лежит старинная толстая книга с длинным названием — «История о животных бессловесных или физическое описание известнейших зверей, птиц, рыб, земноводных, насекомых, червей и животнорастений с присовокуплением нравоучительных уподоблений из природы их взятых». Издана она в Москве, в губернской типографии А. Решетникова в 1803 году в переводе с латинского языка. Автор ее неизвестен и установить его мне пока не удалось. Судя по тому, что в ней нет ссылок на Карла Линнея и его классификацию животных, она была написана не ранее второй половины XVI и не позже конца XVII века.

В книге приводятся интересные сведения о разных животных, в которых точные, научные данные переплетаются с вымыслами, суевериями и грубым невежеством. В ней мы находим немало исторических фактов о приручении различных зверей и птиц людьми, почерпнутых из сочинений многих авторов древности, средних веков и современников автора. Среди них есть рассказы о прирученных хищниках, об использовании диких зверей на работе у людей, о дружбе их с человеком. Приводятся сведения и о говорящих птицах — попугаях, скворцах, галках, воронах, сороках и грачах.

Характеризуя грачей, автор пишет, что они «по причине широкого языка способны ко изучению человеческих речей». Строением языка и изменением его ширины объясняется способность выговаривать слова и у ворона. Сейчас всем известно, что главная роль в формировании голоса и слов у человека принадлежит гортани с ее голосовыми связками, а у говорящих птиц — нижней гортани. Язык имеет лишь вспомогательное значение. Однако не будем строго судить автора за неверное толкование. Ведь каждая книга — дитя своего времени, и в ней излагаются данные и взгляды, принятые в современной автору науке. Сведений о строении гортани у птиц в то время еще не было.

Для нас утверждение автора книги интересно в ином отношении — из нее мы узнаем, что уже тогда, почти три столетия тому назад, люди знали о способности грачей к произношению слов.

Грачи — птицы знакомые всем. Селятся они колониями, насчитывающими десятки, а то и по нескольку сотен птиц. Любят, чтобы близко была вода. Гнезда грачи строят на высоких деревьях — иногда до 30 — 40 на каждом. Часто облюбовывают для этого сельские и городские парки и деревья, растущие вдоль тротуаров, к немалому неудовольствию прохожих, вынужденных беспокоиться за чистоту своих костюмов.

Грачи, селящиеся в населенных пунктах или поблизости от них, относятся к разряду синантропных организмов. Так называются животные, растения и даже микроорганизмы, жизнь которых в различной степени связана с человеком (от греческих слов син — вместе и антропос — человек). Ппицами-синантропами можно назвать и родственников грачей по семейству врановых — серых ворон и галок. Кое-где синантропными становятся и сороки, устраивающие свои гнезда в черте населенных пунктов.

Кстати, многие люди, особенно горожане, не умеют различать ворон, грачей и галок. А отличить их совсем не трудно — «по одежке» и величине. Обыкновенная наша серая ворона имеет двухцветную окраску. Голова, горло, крылья, хвост и «штанишки» на ногах у нее — черные, остальное оперение серое. Клюв — мощный, толстый, черный. Грач величиной почти такой же как и ворона, но несколько стройнее. Оперение у него сплошь черное с металлическим блеском. Клюв у грача более прямой и тонкий. У взрослых грачей кожа вокруг клюва становится голой и грязно-белого цвета. Галки значительно меньше грачей и ворон. Оперение у них черного цвета, шея и нижняя часть головы серая, от чего создается впечатление, что на голове у них черная шапочка.

Грачей издавна принято называть спутниками земледельцев. Выбирая в бороздах и на перевернутых пластах земли всякую еду — червей, насекомых и их личинок, — они всегда приспосабливались к достижениям агрономической техники. При сохе и плуге — они ходили за ними, а сейчас столь же уверенно и безбоязненно стайками передвигаются за тракторами. Одни прямо около машины спешат схватить свежую добычу, другие, поотстав, ковыряются в перевернутом пласте.

Расхаживая по полям, грачи истребляют очень много личинок жуков-щелкунов, которых называют проволочниками или костяниками. Эти личинки живут в почве и сильно повреждают посевы пшеницы, ячменя, кукурузы, подсолнечника. Они портят семена, подгрызают корни и подземную часть стебля растений, повреждают клубни картофеля, корни свеклы и моркови. Ученые-агрономы подсчитали, что один грач съедает за год более 8 тысяч проволочников! Нередко грачи помогают людям бороться с вредителями леса. Наблюдали, как грачи ловко лазали по ветвям деревьев в дубовой роще и энергично поедали гусениц дубовой хохлатки.

Иногда грачей недолюбливают за то, что они кое-где портят посевы — выкапывают посеянное зерно (особенно кукурузу) и молодые всходы. В южных районах грачи повреждают арбузы, дыни, клубни картофеля. Во многих местах грачам очень

понравился раздельный способ уборки зерновых. Они замечают, где у нерадивых хозяев слишком долго лежат неподобранные валки пшеницы, прилетают туда стаями и выклевывают зерно из колосьев. Таких грачей я видел в разное время в Челябинской и Рязанской областях, в Донбассе и в Башкирии. Часто рядом с грачами по валкам пшеницы и ржи расхаживают серые вороны и галки. И все же в целом грачи птицы полезные. Они истребляют массу вредных насекомых и их личинок, а также мышевидных грызунов, чем приносят большую пользу сельскому хозяйству. Поэтому они заслуживают полной реабилитации я охраны. Разумеется, в местах, где грачи могут причинить ущерб полям, бахчам и огородам, их приходится отпугивать.

Грачи, обитающие в южных районах нашей страны, в том меле и на Украине, относятся к группам оседлых или кочующих. Грачи более северных районов, в том числе московские и башкирские, — птицы перелетные. В отличие от других своих родственников — ворон, сорок и крупных воронов, — они улетают за зиму в более южные области. В некоторых местах, где можно прокормиться, грачи остаются зимовать. Таких зимовщиков наблюдали в ряде районов Московской и других областей. Причем, сначала таких храбрецов были единицы, а потом и небольшие стайки. Они стали санитарами — промышляют вдоль дорог, по свалкам, полям орошения, возле мусоросборников — везде, где только можно поживиться. Вместе с воронами они очищают дороги и дворы в селах и городах.

Весной грачи первыми из перелетных птиц появляются в родных им местах. Освоившись, отдохнув с дороги и побродяжничав немного, они чинят старые или строят новые гнезда, откладывают яйца и первыми же начинают высиживать птенцов. Строительство гнезд сопровождается оживлением в грачиной колонии, шумом, иногда небольшими стычками.

Любопытную картину мне удалось наблюдать в конце апреля 1978 года в парке имени Матросова в центральной части города Уфы. Здесь уже много лет существует небольшая колония грачей. В этом году гнезда появились и на четырех высоких, тонких соснах, заканчивающихся небольшими зелеными кронами. В гнездах здесь уже сидели грачихи, а самцы находились поблизости — кто на краю гнезда, кто на соседней ветке. Было уже шесть часов вечера, и птицы постепенно готовились к отдыху. Рассматривая гнезда, я заметил, что к крайнему и верхнему гнезду подлетел грач. Видимо, это был чужой, так как из гнезда вылетела самка, нацелив на него клюв. Грач увернулся и сел на ветку снизу. Грачиха вернулась в гнездо. А грач передвижками-перелетами подобрался к ее гнезду, вытащил из него клювом прутик и перелетел с ним к четвертой сосне, где у него было свое гнездо с сидевшей в нем самкой. Пристроив прутик на место, грач снова полетел к чужому гнезду. За несколько минут этот грач-мародер раз пять совершил такие воровские налеты на чужое гнездо и каждый раз тащил к себе прутик. Такой грабеж оставался для него безнаказанным, так как сидевшая на гнезде грачиха не могла дать ему должного отпора, да, видать, и гнездо с яйцами не могла оставить. Самца возле этого гнезда не было: или задержался где-то на кормежке или вообще пропал.

Случается, что грачи для устройства гнезд выбирают не деревья, а разные высокие сооружения, вплоть до стоящих башенных кранов. В прошлом году в начале мая пара грачей устроила себе гнездо на металлической опоре высоковольтной линии, проходящей по улице 8 марта в одном из центральных районов Уфы. Для выстилки основы из уложенных прутьев грачи — и самец, и самка — собирали сухие стебли травы и разные бумажки; на соседнем газоне. Вскоре гнезда появились еще на двух соседних опорах.

В колониях грачей соблюдаются определенные правила и законы. У них стая выступает как слаженный коллектив, не допускающий нарушения сложившихся обычаев и традиций. Против нарушителей стая принимает совместные действия. Наблюдали такой случай. Весной стая грачей прилетела в родную березовую рощу, где они гнездились много лет подряд. Начали устраивать гнездовья. Не строил гнезда лишь один грач. Он все вертелся возле маленькой грачихи, что-то тихо каркал ей, пока не сманил ее с собою на новое место, в соседний березняк, примыкающий к лесу. Там эта парочка и начала строить гнездо. Гнездо было почти готово, когда его заметили грачи из колонии. Стая встревожилась, поднялся переполох. Черной тучей грачи ринулись к гнезду отщепенца и стали растаскивать и раздирать его со всех сторон. Молодой грач сунулся было защищать свое гнездо, но на него накинулись несколько грачей. Он отступил, роняя перья, и уселся на дальней березе, где сидела его подруга. К вечеру гнезда как не бывало. Молодые правонарушители с упорством стали строить новое гнездо на другой березе. Грачи разобрали и его. Когда молодожены построили третье гнездо на третьей березе — разобрали и это. Так стая не позволила молодым отделиться. Инстинкт, накопленный веками опыт, подсказывают птицам, что они должны селиться стаей, а не в одиночку, и в таком месте, откуда далеко видно, что позволяет вовремя заметить и не подпустить врага. А легкомысленная пара как раз и нарушила это правило и себе на погибель строила гнездо возле леса, откуда мог налететь хищный ястреб и погубить и взрослых одиночек и их птенцов. Через неделю молодая пара свила себе гнездо в старом грачевнике.

Насиживанием яиц у грачей занята самка, причем начинает она эту работу с откладывания первого яйца (всего их бывает в гнезде 3 — 5, реже 6 — 7). Грач-папаша заботливо кормит птенцов, особенно в первые полторы недели, когда они еще голые и самка почти не покидает гнезда. Подкармливает он и сидящую на гнезде самку. Весенние заботы грачей о поисках пищи интересно передал в стихах поэт Н. Заболоцкий.

В каждом маленьком растеньице,

Словно в колбочке живой,

Влага солнечная пенится

И кипит сама собой.

Эти колбочки исследовав

Словно химик или врач,

В длинных перьях фиолетовых

По дороге ходит грач.

Он штудирует внимательно

По тетрадке свой урок

И больших червей питательных

Собирает детям впрок.

Смышленостью грачи не уступают другим птицам из семейства врановых. Изучение поведения грачей показало, что они умеют хорошо анализировать обстановку и подобно воронам отличают опасного человека от неопасного. Там, где грачей и ворон стреляли, они очень скоро начинали узнавать человека с ружьем и не подпускали его близко. Увидят — и отлетают подальше. Попытка спрятать ружье за спину не помогает обмануть зорких и бдительных птиц. Как-то охотник хотел подойти к грачам, разгуливавшим среди работавших в поле женщин, которых птицы обычно не боялись. После этого грачи стали держаться подальше и от женщин: они видели среди них своего врага — человека с ружьем.

В случае опасности, грачи подают друг другу тревожные сигналы. Причем степень реакции на такие сигналы у грачей бывает различной. Ученые-этологи, специалисты по поведению животных, установили, что сигналы грача более высокого ранга, особенно старого самца, привлекают большее внимание членов стаи, чем крики молодой птицы. Так, если молодой и неопытный грач издает сигналы опасности, испугавшись какого-нибудь пустяка, другие птицы почти не обращают на это внимания. Но если такой же крик издает старый самец, все грачи тотчас же взлетают. У грачей информация о том, что может представлять для них опасность или как выглядит хищник-враг, не передается по наследству, и поэтому очень многое в колонии зависит от сигналов; и поведения старой опытной птицы.

Грачи легко приручаются, особенно если их воспитывают с самого раннего возраста и в условиях полной свободы, а не в клетке. Я очень хорошо знал ручного грача, выросшего в семье одного сельского учителя в Винницкой области. Это была на редкость умная и ласковая птица, охотно откликавшаяся на кличку Воронок. Грач имел полную свободу действий: хотел — жил в доме, хотел — летел в колонию своих родственников, расположенную на больших деревьях возле пруда, и оставался там. Людей — своих хозяев — он навещал ежедневно. В общем, он вел себя точно так, как когда-то наша ручная ворона. Случалось, Воронок сопровождал хозяев, когда те шли по селу, присаживался к ним на плечо — отдохнуть...

В одном латвийском санатории необычную популярность среди отдыхающих завоевал грач Яшка. Беспомощным птенцом он вывалился из гнезда и сломал ногу. Его подобрал один из отдыхающих в санатории и забинтовал ему ногу. Через несколько дней грачонок, прихрамывая, уже расхаживал по дорожкам санатория. Он быстро привык к людям, смело брал из рук корм и откликался на данную ему кличку. Любимым занятием Яшки было развязывать шнурки на ботинках отдыхающих. Потом грача научили покупать себе конфеты. Он подбирал брошенные ему людьми монеты и позволял забирать их только знакомой буфетчице в обмен на конфеты. За общительный нрав и фокусы, которые он проделывал, отдыхающие прозвали грача Яшкой-массовиком.

Как нам уже известно, грачи могут произносить слова. Однако сведений о таких птицах очень мало. Отчасти это связано с тем, что грачей приручают редко, реже даже чем ворон. К тому же содержать таких крупных птиц круглый год в доме, да еще на свободе, вне клетки, очень трудно. А без постоянного общения птицы с человеком она не сможет перенимать от него слова.

И все же грач может научиться говорить. Мне запомнился один такой пример из рассказа великого жизнелюба и певца русской природы Михаила Пришвина. Одно время, вскоре после гражданской войны, писатель пытался приручить грача и обучал его говорить. Об этом он написал рассказ «Говорящий грач», впервые опубликованный в журнале «Огонек» в 1924 году. Позже М. Пришвин несколько изменил рассказ и случай с грачом подал от имени рассказчика-егеря. Вот его содержание.

Было это в голодном году. Повадился к егерю летать на подоконник молодой грачонок. У егеря в то время хранился целый мешок гречневой крупы. Он и питался тогда только гречневой кашей. А грачонка подкармливал крупой. Посыплет ему на подоконник крупы и спрашивает: «Кашки хочешь, дурашка?» Он хотел, чтобы грач тоже говорил эти слова. Целый месяц учил егерь грача, но успеха так и не добился. Рассердился и забросил ученье. К осени с егерем случилась беда. Полез он за крупой в сундук, а там нет ничего — все унесли воры. Лег спать голодный. Всю ночь вертелся. Утром услышал стук в окошко. Посмотрел: на подоконнике сидел грач и долбил стекло. «Вот и мясо!» — появилась у голодного егеря мысль. Открыл окно, чтобы схватить грача. А тот — на дерево. Егерь через окно и за ним. Грач перепрыгнул на сучок повыше. Человек за ним. А грач еще выше — на самую макушку. Егерю туда нельзя — сильно качается. Охотничий азарт и досада охватили душу голодного человека. Рассердился он на грача, как на врага все равно. А грач, шельмец, смотрит на него сверху и говорит:

— Хочешь кашки, дурашка?

Не так давно, — в 1975 году, — ростовская газета «Молот» напечатала заметку А. Косова о говорящем граче. Автор заметки познакомился с ним в поселке Каменоломня Ростовской области. Этот ручной грач жил у ребят местного детского садика. Прохожие нередко могли наблюдать там забавную картину общения ребят со своим питомцем. Грач молча важно прохаживается по забору. Стоящие внизу ребята спрашивают, как его звать.

— Гр...р-р-иша! — громко и четко отвечает грач.

— Гриша, а где твой дом?

— Под кр-р-ры-шей! — хрипло произносит птица.

Беседа сопровождается материальным поощрением говорящего грача. Ребята угощают его конфетами, булочкой.

— Гриша, а почему ты в лес не летишь? — спрашивают ребята.

Грач, взмахивая крыльями, отвечал: «Шр-р-ам!» При этом он поворачивался к зрителям тем крылом, которое работало плохо. И опять ждал вознаграждения, которое тут же и получал. Но когда у ребят иссякали все запасы лакомств, настроение у Гриши заметно менялось. Он сердито смотрел на ребят и выкрикивал «Ср-р-ам!» И после этого надолго умолкал.

Следует отметить, что для воспитания и обучения обычно берут грачат-слетков, выпавших из гнезда и потерявших своих родителей в шумной колонии. Брать птенцов из гнезда, как и разорять гнезда грачей или других птиц, категорически запрещается. Это будет уже своего рода браконьерство, приносящее вред природе и ее обитателям и подлежащее суровому осуждению и даже наказанию.