Говорящие птицы

Маленькие австралийцы

На юге Украины, среди нетронутых ковыльных степей, в 50 километрах от Перекопа, зеленым оазисом выделяется Аскания-Нова. Она знаменита своим научно-исследовательским институтом животноводства степных районов имени академика М. Ф. Иванова и старинным акклиматизационным зоопарком. Перед Великой Отечественной войной я проходил там преддипломную зоологическую практику.

Среди знаменитостей зоопарка были тогда зубробизоны, яки, зебу, бантенг, лошади Пржевальского, архары, ламы, пятнистые олени, антилопы гну, бейза, канна, нильгау и многие другие животные. По пути в большой загон среди кустов сирени расхаживали южноамериканские страусы нанду. А в самом большом загоне, поблизости от стад оленей маралов и антилоп гну, паслись величавые африканские страусы. В зоопарке были и другие птицы — австралийские эму и черные лебеди, павлины, цесарки. На искусственных озерах плавали лебеди и различные утки, выводившие потомство в гнездовьях на созданных людьми зеленых островках, покрытых лесом и кустарником. По мелководью расхаживали длинноногие фламинго.

С противоположной стороны от большого загона в зоопарке часто раздавались громкие и резкие крики, напоминающие кошачье «мяу...мяу...мяу». Это кричали павлины, выбравшиеся из своей вольеры и разгуливавшие по посыпанным песком дорожкам. В минуты, когда самцы-павлины распускали веером свои хвосты с красочными глазками на концах перьев, они представляли собой поистине великолепное и незабываемое зрелище.

Немного дальше от жилья павлинов стояло еще одно просторное помещение для экзотических птиц. Вдоль одной из его стен на солнечной стороне была пристроена большая, обтянутая со всех сторон металлической сеткой вольера. В ней было полным-полно— сотни! — небольших, шумных птиц. Сразу бросалась в глаза разноцветная окраска их оперения: зеленый, синий, желтый, голубой, пепельно-серый цвета и различные их сочетания. На шее и щеках — точкообразные синие и бурые пятнышки. На затылке, задней части шеи, спине и крыльях четко выражены тонкие поперечные волнистые полоски и штрихи желтого и черного цветов. Величиной эти крючконосые птички были с воробья, но из-за очень длинного хвоста казались несколько крупнее. Птички непрерывно летали по вольере, перепархивали с ветки на ветку или с жердочки на жердочку и громко щебетали. Создавалось впечатление, что в вольере порхал и пел живой цветник.

В Асканию-Нова часто приезжали экскурсанты из различных областей Украины. Они задерживались возле вольеры и с восхищением рассматривали эту шумную щебечущую птичью компанию. Помню, как одна из девушек, похоже ученица-старшеклассница, с восторгом воскликнула:

1 розовый какаду

2 волнистый попугайчик

3 масковые неразлучники

— Ой, какие интересные птички? А как их называют?

— Волнистые попугайчики. Названы так за волнистые полоски на оперении.

Волнистые попугайчики — коренные жители Австралии. Там они встречаются почти повсеместно. Гнездятся они в дуплах деревьев, откладывая яйца прямо на дно, без подстилки. Особенно часто встречаются попугайчики в обширных равнинах с рощами каучуковых деревьев, где растет особая кенгуровая трава. После обильных дождей она быстро достигает метровой высоты и зацветает. Когда в ее колосьях появляются семена, ими и питаются волнистые попугайчики, В засушливый период, когда вся травянистая растительность высыхает, попугайчики многотысячными стаями откочевывают в другие места. Очевидцы утверждают, что волнистые попугайчики могут образовывать стаи, насчитывающие десятки, а то и сотни тысяч птиц.

Бывает, что для волнистых попугайчиков наступают тяжелые времена. Как и другие попугаи, они нуждаются в воде, и им приходится порой летать к водопою на далекие расстояния. И это еще ничего, не так уж страшно и трудно. Но вся беда в том, что в ряде пустынных районов Австралии дожди выпадают крайне редко. Наступает засуха, от которой страдают люди, особенно фермеры, порой теряющие множество домашнего скота. Страдают и дикие звери и птицы. Не обходит беда и волнистых попугайчиков. В годы сильных засух они погибают многими тысячами. Стаи попугайчиков собираются у немногих еще не пересохших водоемов. А когда и они пересыхают, обессиленные птицы уже не могут перелететь в другое место. В 1932 году у одного такого пересохшего водопоя было найдено около 60 тысяч погибших волнистых попугайчиков.

Как и многие другие экзотические животные, волнистые попугайчики стали известны европейцам вскоре после открытия Австралии и соседних островов. Но только в 1794 году исследователь Шаву дал подробное описание их. Гораздо позже, в 1831 году в музее Общества имени Линнея было выставлено для всеобщего обозрения чучело этой птицы, которая в то время считалась большой редкостью. В Европу живых волнистых попугайчиков завез сотрудник музея Лондонского зоологического общества Д. Гульд в 1840 году.

Хвалебные оды красивым, крылатым иммигрантам в газетах и журналах привели к тому, что содержание их стало модой. Быстро возник большой спрос на них. С середины прошлого столетия волнистых попугайчиков стали завозить во все большем количестве, и торговля ими приняла массовый характер. Особенно большой спрос на них был в таких странах, как Англия, Франция, Бельгия, Германия. К берегам далекой Австралии поплыли специально снаряженные корабли за этими редкими тогда птицами. Во многих местах прибрежные равнины Австралии были покрыты огромными сетями-ловушками. Попугайчиков ловили тысячами. Некоторые корабли шли в Европу с трюмами, где в огромных деревянных клетках теснились десятки тысяч птиц. Переезд в Европу длился около двух месяцев. Большая скученность, недостаток воздуха и света, лишение возможности двигаться и расправлять крылья, плохое кормление приводили к тому, что очень много птиц погибало, не достигнув портов назначения. Случалось, из большой партии попугаев больше половины, а то и чуть ли не все погибали в пути. Выжившие имели самый жалкий вид. Чрезмерный отлов и вывоз волнистых попугайчиков вскоре привели к тому, что численность их в местах обитания заметно снизилась. В связи с этим в 1894 году правительство Австралии вынуждено было принять решение о запрещении отлова и вывоза попугайчиков. Но к тому времени в Европе уже научились не только содержать, но и разводить их в неволе.

Впервые потомство от волнистых попугайчиков получили в Антверпенском зоопарке в 1850 году. А уже через четыре года в Париже было издано первое руководство по разведению этих птиц.

Постепенно волнистые попугайчики широко распространились по всем странам Европы. Попали они и в Россию. Правда, долгое время они были у нас сравнительно редкими, так как размножением их для продажи занимались мало. Перед Великой Отечественной войной в нашей стране размножением волнистых попугайчиков занимались всего лишь несколько зоопарков, в том числе Московский и акклиматизационный зоопарк в Аскании-Нова. Сейчас их разводят также в питомнике Московского зоокомбината и в других местах, откуда они поступают в зоологические магазины для продажи любителям.

У себя на родине волнистые попугайчики имеют оперение преимущественно травянисто-зеленого цвета, а лоб и бока головы у них могут быть желтыми, синими, серыми. Разведение попугайчиков у любителей и настойчивая работа с ними способствовали тому, что селекционерами было выведено более 100 разновидностей волнистых попугайчиков самых различных окрасок. Этому помогло то, что в силу новых условий жизни у попугайчиков появились так называемые мутации (изменения наследственных признаков организма), в результате которых у них происходило изменение окраски оперения. Таких птиц-мутантов тщательно отбирали и специально разводили для закрепления новых признаков у потомства. Большую работу в этом отношении провели селекционеры в Бельгии.

В настоящее время широко известны одноцветные попугайчики, в оперении которых преобладает какой-либо один цвет (зеленый, синий, желтый, белый, пепельно-серый) и попугайчики, в оперении которых встречается несколько цветов. Среди последних любителям знакомы пестряки и датские пегие — арлекины. Случается, что в потомстве у попугайчиков появляются чисто белые птицы — альбиносы и с темно-желтым оперением — лютиносы. Особенностью альбиносов и лютиносов является то, что у них глаза красные и отсутствует волнистый рисунок оперения. В дальнейшем их окраска не наследуется потомством. Цвет лап у диких австралийских волнистых попугайчиков голубовато-зеленый, а у домашних — розоватый.

Знатоки волнистых попугайчиков, содержащие и разводящие их у себя дома, утверждают, что среди них есть много изумительно красивых птиц и у каждой своя красота. У одних это хохолок, у других кудрявые горжетки и т. д. Но все они доставляют людям своим внешним видом и спокойным, мирным нравом настоящее эстетическое удовольствие. К тому же они привлекают внимание и своей подвижностью, цепкостью пальцев, умением ловко лазать по веткам деревьев и сетке вольеры. Да и по земле они бегают неплохо. Попугайчики издают различные тихие или звонкие выкрики, которые, сливаясь, переходят в сплошное щебетание. Голос у них хотя и сильный, но приятный. Правда, тут уже дело вкуса людей, их привычек, характера, а порой и терпения. Бывает, что иные любители певчих и декоративных птиц покупают волнистых попугайчиков за красоту, а затем продают их из-за постоянного громкого щебетания и нарушения тишины в доме.

Волнистые попугайчики выносливы, неприхотливы, по многу лет живут в клетках. И не такие требовательные к теплу, как другие крупные попугаи: они легче переносят понижения температуры даже до 0°. А в опытных условиях они долго жили даже при минусовых температурах.

При длительном содержании в доме волнистые попугайчики привыкают к ухаживающим за ними людям и становятся совсем ручными. Но для этого очень важно подружиться с этими в общем-то довольно уживчивыми и сообразительными птичками, завоевать их доверие. А когда это достигнуто, тогда ваш воспитанник сам будет садиться к вам на руку, на плечо. Попугайчики любят, чтобы им гладили головку или почесывали под глазом или около ушного отверстия, часто они сами склоняют и подставляют для ласк свою головку. Не следует забывать, что ваш воспитанник живет один и доставить ему такое удовольствие сможет только его хозяин.

Волнистых попугайчиков иногда удается приучить к общению с другими животными. Одному английскому дрессировщику удалось подружить волнистых попугайчиков с орлом, а затем научить их выполнять редкий цирковой номер. По команде дрессировщика орел расправляет крылья, а попугайчики мгновенно усаживаются на них. Этот оригинальный трюк интересен и в том отношении, что волнистые попугайчики от природы пугливы, боятся шума криков, резких движений. А тут полный зал шумных зрителей, рядом страшная грозная хищная птица — и ничего!

Поэт Сергей Михалков написал ставшую очень популярной у наших ребят «Песенку друзей». В ней есть такой припев:

Красота! Красота

Мы везем с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая —

Вот компания какая!

Нужно сказать, что подобные компании бывают и в жизни. В квартире у московского зоолога Н. Надьярной жили кошки Пума и Мурка, белочки Даша, Огонек, Андрюша и Рита, заяц-беляк, голубая сорока, сизоворонка, скворцы, дрозды, кубинский попугай Ромка и волнистые попугайчики. Все члены этой разноплеменной семьи жили довольно мирно, дружно и часто затевали веселые игры. Сиамская кошка Пума, жившая в доме более 16 лет, была как бы старейшиной, главой всех обитателей квартиры. Она принимала участие в воспитании бельчат-сосунков Даши и Огонька. А когда они подросли, Пума с удовольствием затевала с ними игру в прятки и догонялки. Дружила Пума и с птицами — ручной сизоворонкой Варей и волнистыми попугайчиками. Когда Пума отдыхала, молодые волнистые попугайчики забирались к ней под лапы, теребили ей когти, усы, шерсть. Пума при этом начинала громко мурлыкать. Иногда она даже лизала попугайчика и нежно трогала лапой.

Волнистые попугайчики не только хорошо приручаются и вступают в дружбу с другими животными, но поддаются обучению и различным цирковым трюкам. У любителя птиц А. Купреянова в доме живут различные попугаи. В результате длительной тренировки его волнистые попугайчики освоили целый ряд трюков. Они бегают по лесенкам, кувыркаются на перекладине, катаются с горки, возят друг друга на специально сделанной для них красивой коляске.

Получается настоящее цирковое представление, которое с удовольствием и интересом смотрят не только дети, но и взрослые. Подобным же трюкам обучены и маленькие неразлучники.

Долгое время существовало мнение, что подражать человеческому голосу и разговаривать могут только крупные попугаи, а волнистые попугайчики к этому не способны. Наблюдения, однако, показали, что можно научить говорить и волнистого попугайчика. В принципе научить попугайчика говорить может любой человек, но далеко не все этого достигают. Дело в том, что это не такая уж легкая и простая задача, как это на первый взгляд кажется. Чтобы достичь успеха, нужны большое терпение, трудолюбие, любовь к своим питомцам и, конечно, знания и умение. Более того, тут нужна еще и готовность идти на целый ряд уступок и неудобств.

Некоторым людям кажется, что можно научить произносить слова любого взрослого попугайчика. Практика показывает, что это мнение ошибочное. Длительные попытки достичь цели приводят только к разочарованию. Как-то я зашел к одному знакомому в Уфе. В солнечной комнате у него в клетке бодро прыгали и весело что-то щебетали красивые волнистые попугайчики.

— Вы что, любитель экзотических птиц?

— Да вот купил недавно, хочу научить их говорить. Я читал в одном журнале, что это удается сделать.

Через год с небольшим я вновь встретил этого товарища и тут же спросил, как поживают его попугайчики, научились ли они произносить слова.

— Нет у меня больше этих попугайчиков. Почти год возился с ними по выходным дням, да и по вечерам сидел возле них как диктор, а они хоть бы слово тебе сказали. Жена меня самого попкой прозвала. Продал я этих бездарных учеников...

Неудача и разочарование моего знакомого вполне закономерны. Как видно, он на воспитание взял взрослых попугайчиков, а научить говорить можно только молодых, хотя и это удается не так легко и скоро. Пройдет три-четыре месяца упорного труда, прежде чем ваш воспитанник и ученик произнесет первое слово. К тому же и таланты у волнистых попугайчиков бывают различные. Одни из них хорошо выучиваются говорить, другие — проявляют склонность к насвистыванию мелодий песен, а есть и такие, которые не обладают никакими способностями. Не следует забывать и того, что у волнистых попугайчиков, как и у других говорящих птиц, хорошо обучаются произносить слова лишь самцы, а самки большей частью не способны к этому.

Самое важное при обучении попугайчиков это умение установить полный контакт с ними. Для этого необходимы правильное кормление и содержание их, постоянное общение с ними, а также умелый подход к каждому из учеников. Только при соблюдении этих условий удается достичь своего рода взаимопонимания с птицей. И тогда ваш воспитанник начинает отвечать доверием и проявлять успехи при обучении произношению отдельных слов или несложных фраз. Именно благодаря соблюдению этих правил немецкому любителю птиц Г. И. Михаэлесу, автору книги «Волнистый попугайчик», удалось научить своего воспитанника произносить до 100 отдельных слов и несложных фраз. Известны случаи, когда к восьми годам волнистые попугайчики научились произносить до 120 — 140 слов. Рекордсменом среди волнистых попугайчиков, превзошедшим всех своих сородичей, стал воспитанник жителя города Львова С. М. Шнайдера. Длительное обучение привело к тому, что он стал произносить более 200 слов и фраз.

Среди волнистых попугайчиков попадаются особо талантливые птицы, легко и охотно обучающиеся произносить слова. Об одном таком попугайчике рассказано в книге «Занимательное из жизни птиц», изданной в 1974 году в Минске. Этого попугайчика принесли в дом с птичьего рынка в двухнедельном возрасте. Вскоре Тепа стал всеобщим любимцем в этой семье, но больше всего полюбил он хозяйского сына. Когда мальчик готовил уроки, Тепа садился ему на плечо и делал вид, что тоже занят. Однажды мальчик, погладив попугайчика по головке, сказал: Тепа, миленький!» и вдруг в ответ раздалось «Степа, миленький!»

Переименовав себя в Степу, попугайчик стал говорить. Лексикон его пополнялся с каждым днем, хотя хозяева и не занимались специально его дрессировкой. Просто он запоминал услышанные слова и фразы, а потом почти всегда к месту употреблял их. Клетка с попугайчиком находилась в кухне. И если в квартире раздавался звонок, то Степа тотчас же подавал голос: «Кто пришел? Здравствуйте!» Затем попугай представлялся гостю: «Степа Ковалев!» Вечером, когда семья садилась ужинать, Степа устраивался на плече у хозяина и жаловался: «Птичка кушать хочет». Получив в награду крошку сахару, он чмокал хозяина в щеку и говорил: «Степанушка спать хочет». Однажды утром, собираясь на работу, хозяин попросил жену: «Муся, дай проездной». Она не расслышала и тогда из кухни донеслось напоминание: «Муся, дай проездной!» Степа знал более 70 слов и время от времени удивлял всех новыми словесными сюрпризами.

В другой семье попугайчик Ромочка любил повторять фразы: «Мы едем к бананам и пальмам на юг!» и «В Африку хочу!» А его товарищ, попугайчик Гоша, с явным удовольствием декламировал гостям своих хозяев стихи: «Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять!»

Известный любитель птиц из Ташкента Б. А. Симонов рассказывал, как ему удалось научить говорить волнистого попугайчика. У содержавшихся у него взрослых попугайчиков в дуплянке оказалось два оперившихся птенца, еще не умевших летать. Одного из них удалось выкормить. Постепенно он превратился в крепкого здорового самца. Вскоре хозяева заметили, что попугайчик чутко реагировал на пение домашних канареек. Когда они начинали усиленно петь, попугайчик, находясь в беспрерывном движении, удачно повторял отдельные туры песни. Это навело Б. А. Симонова на мысль научить попугайчика говорить. С этой целью, во время кормления, хозяева монотонно, спокойным, ровным голосом повторяли: «Попочка, попочка, попочка». Долгое время он никак не реагировал на эти часто повторявшиеся слова, хотя порою и прислушивался к ним, склонив голову набок. Но потом настойчивость учителей взяла свое. В один из дней попугайчик произнес слово — «Попочка». Постепенно запас выученных им слов увеличивался, и он мог произносить около 60 слов и даже отдельные фразы: «Попочка, попочка», «Я умный», «Я хороший», «Салам, салам», «Раечка, доброе утро» и другие.

Потом у Б. А. Симонова были и другие попугайчики, которые подражали человеческой речи и произносили до 50 слов. Аналогичных результатов путем систематической тренировки добились и другие ташкентские любители певчих птиц.

Б. А. Симонов в своей книге «Певчие и декоративные птицы», изданной в Ташкенте, делится богатейшим опытом содержания и воспитания различных видов птиц. В ней он дает советы всем желающим заняться интересной и увлекательной работой по обучению волнистых попугайчиков произносить слова. Убедившись в том, что все попытки обучить взрослых попугайчиков произносить слова оказывались безрезультатными, он рекомендует брать для обучения только что вылетевших из гнезда птенцов. Каждого из них следует поместить в отдельную клетку и держать в разных комнатах, чтобы они не видели и не слышали своих сородичей. В комнате не должно быть посторонних, ненужных шумов и звуков, отрицательно влияющих на процесс обучения. Однако на период учебы попугайчиков желательно соседство с ними других певчих птиц, особенно канареек. Их пение обогащает слух попугайчиков и дает им большую возможность лучше раскрыть свои способности.

Нельзя забывать, что к каждому попугайчику нужен индивидуальный подход. Ласковое обращение, внимательный уход за попугайчиком одного и того же лица, особенно в период кормления, способствуют установлению между ними контакта. Это очень важно при обучении подражанию человеческой речи, иначе затраченный кропотливый труд может остаться без результата. Успех принесет только длительное повторение уроков. Если подопытный волнистый попугайчик вначале обучения не будет подражать человеческой речи, говорит Б. А. Симонов, разочаровываться не следует. Упорные и регулярные занятия, терпение и настойчивость, спокойное обращение, ежедневные повторения одних и тех же слов, особенно во время кормления, дадут положительные результаты, и цель будет достигнута. Попугайчиков ни в коем случае нельзя пугать.

Интересные наблюдения над своими волнистыми попугайчиками провела московский зоолог Н. Надьярная. У нее был ярко-желтый с красными глазами попугайчик Кокки, которого она подарила школьнице Танечке. Первое свое слово он произнес на 80-м дне жизни, а через несколько месяцев в его лексиконе было уже несколько десятков слов. Кокки называл имена всех членов семьи, а девочку постоянно заставлял учить уроки. Сидит и командует:

— Танечка, учи уроки!

Попугайчик любил расхваливать самого себя: «Кокки — птичка хорошая». Нередко он ошибался и говорил все наоборот: «Танечка — птичка хорошая» или «Кокки — девочка хорошая». Попугайчик здоровался со всеми гостями, комично спрашивая их «кто пришел?»

Хоть и очень редко, но все же молодой ручной волнистый попугайчик может заговорить и в том случае, если в квартире есть и другие птицы. В одной семье зеленый попугайчик Грин жил в одной квартире с чижом и синицами. Он свободно летал по квартире, часто залетал в комнату, где находились другие птицы. И только в пять месяцев — позже чем другие обучаемые попугайчики — Грин все-таки заговорил. Он говорил: «доброе утро», спокойной ночи», «Грин хороший», иногда называл себя «Гришей» и произносил много других слов. В обучении попугайчика говорить, очевидно, решающее значение сыграло то обстоятельство, что он с самого малого возраста был приучен к общению с людьми. Он просто не мог быть в стороне от людей. Если кто-нибудь из домашних печатал на машинке, Грин любил сидеть и кататься на движущейся каретке. Если же его запирали в клетку, то он сердился и надолго затаивал обиду, даже клевал иногда обидчика. Примечательно, что других членов семьи он при этом не трогал и по-прежнему играл с ними.

Н. Надьярная рассказывает, что волнистый попугайчик иногда может начать говорить даже при тесном общении с другими попугайчиками. Такая история произошла с одним из ее питомцев — Яшкой. Его родители были совершенно ручными и в дуплянке, стоявшей на кухне, вывели потомство. Вскоре и Яшка стал ручной птицей. Малышом он любил дремать на ладони. Ему нравилось играть с пальцем, и если им двигали, он потихоньку покусывал его. Сначала Яша жил один, а когда ему исполнилось три месяца, в квартире появилась желтенькая сорокадневная самочка Ларочка. Ларочка часто обижала спокойного и доверчивого Яшку, часто отгоняла его от кормушки. В шесть месяцев Яшка неожиданно заговорил. Первыми его словами были:

— Ларочка! Не обижай Яшку!

Это была фраза, с которой хозяева часто обращались к его приятельнице. Нужно сказать, что Ларочка, хотя и обижала Яшку, тем не менее всюду летала за ним и очень скучала, если его забирали в другую комнату на уроки. Потом обучение Яшки пошло быстрее. Он стал произносить свое имя, вежливо здоровался с хозяевами и гостями, называл имена членов семьи. Спустя некоторое время заговорила и Ларочка. Правда, даже в возрасте четырех лет, она произносила всего лишь два слова: «Яшка птичка». Вообще у волнистых попугайчиков самки говорят крайне редко.

Более 70 слов за год и два месяца научился произносить попугайчик Леша, воспитанник харьковских любителей природы Александра Николаевича и Дианы Ростиславовны Левченко. В его репертуаре много небольших фраз, вроде «Леша, здравствуй!», «Таня, кто пришел?», «Саша, что нового в спорте?». Есть и более длинные фразы: «Извините за плохое произношение — я только учусь говорить», «Мама, поздравляю тебя с днем рождения!». А вот и самое длинное предложение, которое произносит Леша: «Боже мой, какая несправедливость — птички все на веточке, а я, бедняжка, в клеточке».

«Птица — лингвист». Под таким названием в 1979 году газеты печатали сообщение ТАСС о талантливом волнистом попугайчике Пятнице, выросшем в семье экономиста одного предприятия на Украине Г. П. Гончаровой. Раньше, когда хозяева жили на севере, Пятница часто повторял услышанные от них слова: «Едем на юг, здесь холодно». С членами семьи Пятница ведет «разговор» на правах равного. Хозяина дома он спрашивает: «Вячеслав Иванович! Что пишут в газетах?» Сыну своих хозяев он часто говорит: «Игорь, учи уроки!» Общаясь с хозяйкой, Пятница произносит такие фразы: «Галя! Открой клетку, я хочу летать. Сижу за решеткой, в темнице сырой. Галя! Дай Пятнице поесть. Благодарю за угощение. Вкусно». Если у него забирают корм, он ругается: «Ах, ты бандит!»

Пятница с явным удовольствием напевает мотивы украинских песен, которые так любит его хозяйка. Общительный попугайчик чутко реагирует на различные явления и события. Только сядет на окно синичка, и Пятница тут же сообщает красивой птичке свой адрес. Удачно имитирует телефонные звонки и разговоры:

— Дррррр! Алло! Я слушаю! Здравствуй! Привет! Чао!

Пятница на разные лады повторяет понравившиеся ему слова из популярной песенки: «То ли еще будет, ой-ой-ой!»

Волнистые попугайчики, живущие семейными парами в клетках, очень привязываются друг к другу и при благоприятных условиях могут давать потомство. Для того, чтобы размножение попугайчиков проходило успешно, содержать их необходимо в достаточно просторной клетке. Внутри ее или снаружи подвешивается гнездовье типа скворечника или дуплянки. Если попугаи содержатся в большой, просторной вольере, а то и в специально отведенной комнате, то гнездовий там нужно вывешивать не меньше, чем число пар птиц. Иначе они могут устраивать драки из-за обладания гнездами. Клетки и вольеры с гнездовьями должны находиться на солнечной стороне помещения.

Сооружая гнездовья для волнистых попугайчиков, следует иметь в виду, что в естественных условиях они гнездятся в дуплах, и гнезд внутри ничем не выстилают. Поэтому в гнездовья не нужно подкладывать подстилку — они ее все равно выбросят. Важно другое: в дне ящика или дуплянки следует сделать небольшое круглое углубление, чтобы отложенные яйца лежали вместе и не раскатывались. В это углубление насыпают немного березовых опилок, которые периодически меняют. В верхней части дуплянки или гнездового ящика, на расстоянии 3 — 5 см от крышки (откидной), делается леток диаметром 4 — 5 см. На 3 см ниже летка в стенке дуплянки просверливается небольшое отверстие, через которое вставляется жердочка, проходящая через всю дуплянку и упирающаяся в углубление на задней внутренней стенке гнездовья. Жердочка должна выступать наружу на 10 — 15 см. На нее садятся попугайчики перед тем, как влезть в летное отверстие. Внутренняя часть жердочки служит опорой для птиц при опускании на дно.

У волнистых попугайчиков яйца насиживает самка. Этот процесс продолжается 18 — 20 дней. Яиц в гнезде может быть от 3 до 8. В начале насиживания самка часто сходит с яиц, но к концу гнезда почти не покидает. Самец в это время усердно щебечет возле гнездовья и часто кормит самку, отрыгивая ей в клюв подготовленную в зобу пищу. Вылупившихся маленьких голых и слепых птенцов, весящих всего около 2 граммов, первое время кормит только самка, получающая подготовленную пищу от самца. Позже, когда птенцы подрастают, их кормит и самец. При хорошем развитии птенцы оперяются к 25 дню, а на 30 — 35 или несколько позже вылетают из гнезда. На 45-й день птенцов можно отделить от родителей, так как они уже питаются самостоятельно и достигают веса взрослых птиц — в среднем 37 г. Разумеется, в течение всего периода размножения птиц их нужно обеспечить достаточным и полноценным кормовым рационом.

Основу рациона волнистых попугайчиков составляет зерновая смесь. В ее состав входит 1 часть проса, 0,5 части овса, 0.5 части овсянки и семечки подсолнечника — 10% по отношению к общему объему корма. В сутки одному попугайчику нужно давать одну столовую ложку зернового корма. В зимнее время к нему следует добавлять одну-две капли рыбьего жира и столько же экстракта черной смородины или шиповника. При возможности следует давать початки кукурузы в стадии молочно-восковой спелости. Два-три раза в неделю попугайчикам дают какую-нибудь кашу, сваренную на воде, но с добавлением соли и сахара. Из мягких кормов дают также свежий творог, кусочки круто сваренного яйца, раз в неделю — намоченную в кипяченом молоке и хорошо отжатую булку.

Попугайчикам нужно обязательно давать различную зелень, овощи и фрукты — годится абсолютно все, что употребляют и сами хозяева. Желательно подкладывать в клетку зеленые веточки деревьев. Мягкие корма, зелень, овощи и фрукты следует закладывать в кормушку утром или днем и не оставлять на ночь, чтобы они не закисали и не портились. Зерновой же корм закладывается один раз в сутки — вечером. Ежедневно утром попугайчикам дают питьевую воду комнатной температуры. Чтобы в водопроводной воде не было хлора, ее следует готовить с вечера. Обязательно давать различную минеральную подкормку. В клетках всегда должны быть купалки с чистой водой — попугайчики иногда купаются.

В первые два-три месяца определить пол молодых попугайчиков нельзя. Вообще у волнистых попугайчиков одного типа окраска оперения одинакова у самцов и самок. Отличить их можно только по цвету восковицы. Восковицей называют участок утолщенной кожи у основания надклювья некоторых птиц. Она хорошо развита у дневных хищных птиц, сов, голубей, большинства попугаев. На восковице открываются наружные отверстия ноздрей. Восковица облегчает подвижность верхней челюсти у птиц с надклювьем. В отличие от некоторых крупных попугаев, у которых восковица покрыта мелкими перьями, у волнистых попугайчиков она голая. У самцов восковица блестящая, синяя, а у самок — матовая, коричневая или грязно-серая. У молодых попугайчиков восковица вначале одинакового цвета, но примерно с трехмесячного возраста у самцов она становится бледно-розовой, а у самочек бледно-голубой. Спустя 10 — 12 месяцев восковица у них становится такого же цвета, как и у взрослых самцов и самок.

Супружеские пары у волнистых попугайчиков очень дружные. Самец и самка сидят на жердочке, тесно прижавшись друг к другу. Самец ухаживает за самкой, часто кормит из своего клюва, перебирает у нее перышки, прикасается своим клювом к ее клюву. Поэтому иногда говорят, что они целуются. Некоторые любители птиц называют волнистых попугайчиков неразлучниками. Это неверно. Неразлучники относятся к другому роду короткохвостых попугаев, обитающих в Африке и на Мадагаскаре.

Неразлучники — маленькие попугаи величиной с воробья или снегиря. Оперение у них окрашено преимущественно в травянисто-зеленый цвет. Голова, горло, шея, надхвостье, а иногда и грудь окрашены в другие цвета. Известно шесть видов неразлучников. В зоомагазинах иногда бывают в продаже чернокрылые неразлучники, сероголовые, розовощекие, масковые и неразлучники фишера.

Свое название неразлучники получили за то, что самец и самка супружеской пары у них отличаются особой привязанностью друг к другу и всегда находятся вместе. Правда, широко распространенное мнение, что при гибели одной из птиц пары неразлучников от тоски погибает и другая, ошибочно. Неразлучники также хорошо размножаются в неволе. В ящике-гнездовье самка неразлучника устраивает гнездо в виде плотно сплетенного мешочка из полосок коры и лубяных волокон. Любопытно, что этот стройматериал, содранный с подложенных в клетку веток, самка засовывает между перьями в области спины и поясницы и таким образом транспортирует в гнездовой ящик. Самец в устройстве гнезда не участвует, а порой далее мешает ей. Ухаживая за самкой, он вытаскивает из ее перьев горчащие во все стороны кусочки стройматериала. Поистине, медвежья услуга.

Бывает, что волнистые попугайчики вылетают из квартир и оказываются на воле. Воронежский зоолог Л. Л. Семаго обнаружил однажды такого беглеца на краю крыши многоэтажного здания. Желтый волнистый попугайчик привлек внимание местного птичьего населения: воробьи, галки, голуби, ласточки и стрижи молчаливо трепетали в воздухе, рассматривая новоявленного собрата. Некоторые из птиц как-то робко присаживались поблизости на край крыши и взлетали снова. Никто из птиц не проявлял к попугайчику враждебности. На следующий День его уже видели на асфальте в компании городских воробьев. Потом он с ними перебрался на окраину города, поближе к полю, на котором подкармливалась воробьиная ватага.

Случаи бегства попугайчиков не редкость, и всегда их тянет именно в воробьиную компанию. Возможно, они привыкают к воробьям, находясь в клетках, вывешенных за окнами или на балконах. К. тому же волнистые попугайчики по своей природе, как и воробьи, птицы общительные и предпочитают жить в обществе других, стаями. Жизнь в одиночку, видимо, не в их натуре. Однажды, рассказывает Л. Л. Семаго, два сбежавшие попугайчика — самец и самка — нашли друг друга на воле. Голубовато-белая и зеленая заморские птицы покинули город, отыскали в бору никем незанятое свободное дупло и поселились в нем. В нем же они вывели шестерых разноцветных птенцов. Л. Л. Семаго часто видел всю эту семью на широкой лесной просеке. Они были непугливы, как и многие лесные обитатели, но все же у них появилась осторожность, присущая настоящим диким птицам. В самом начале осени, когда уже в разгаре был осенний перелет, вся семья попугайчиков куда-то исчезла. Куда они делись, установить не удалось. То ли полетели за перелетными птицами, то ли кто-то выловил их. Во всяком случае перенести воронежскую зиму на воле им бы не удалось. Холод и голод быстро погубили бы их. Отсюда и еще один вывод: никогда не следует выпускать на волю птиц, привыкших к жизни в клетках, особенно теплолюбивых чужеземцев.

Виктор Гюго в предисловии к «Кромвелю» писал: «Бывает ли медаль, у которой нет обратной стороны?.. Нет высоких гор без глубоких пропастей». Эти слова можно отнести и к попугаям. Содержание этих красивых, особенно говорящих птиц в домах доставляет немало удовольствия людям. Но, к сожалению, попугаи иногда болеют орнитозом и, что еще хуже, могут быть источником заражения этой болезнью и людей.

Орнитоз (от греческого слова орнис — птица) — вирусное заболевание, впервые выявленное у попугаев в Южной Америке во второй половине прошлого столетия. Врачи особенно заинтересовались этой болезнью после такого случая. В Буэнос-Айресе, столице Аргентины, купили для театра попугая. Во время представления красивую птицу сажали на сцену для украшения и дополнительного удовольствия зрителей. К несчастью, птица оказалась больной и от нее заразились артисты труппы. Двенадцать актеров заболели орнитозом, двое из них поплатились жизнью.

В европейских странах этой болезни не было до конца прошлого столетия. В 1892 году два брата — торговцы птицами — завезли большую партию попугаев из Буэнос-Айреса в Париж. Заморские птицы, которых можно обучить говорить, привлекли внимание публики, и их быстро раскупили. А через несколько дней парижские врачи обратили внимание на появившееся в городе неизвестное заболевание: оно было похоже и на грипп, и на тиф, и на воспаление легких. Из 47 заболевших умерло от него 13 человек. Так французы познакомились с новым тогда заболеванием, которое вначале назвали пситтакозом — попугайной болезнью (от латинского пситтакус — попугай).

Позже еще не раз отмечались массовые заболевания людей пситтакозом. В 1929 году в Гамбург из Южной Америки завезли новую большую партию попугаев, среди которых были и больные. Часть попугаев из этой партии была продана и в ряд других европейских стран. Несвоевременное выявление больных попугаев привело к возникновению вспышки пситтакоза в Гамбурге и в других городах и странах. Около 800 человек, соприкасавшихся с этими попугаями, заболели, и почти 30% из них умерли. В связи с этим в Германии, Франции, Англии, Португалии и в других странах, куда завозились попугаи, был принят специальный закон, запрещающий ввоз попугаев. Спустя несколько лет вирусологи установили, что пситтакозом болеют и многие другие птицы. Поэтому эту болезнь стали называть общим для всех термином — орнитозом.

У попугаев орнитоз протекает в острой и в скрытой (латентной) форме. Острое течение болезни наблюдают главным образом у молодых птиц. Заболевание начинается снижением аппетита, сонливостью, повышением температуры. Позже появляются понос, слабость ног, параличи. Большинство больных птенцов погибает, а выздоровевшие становятся постоянными выделителями возбудителя орнитоза. Скрытое, латентное течение орнитоза чаще бывает у волнистых попугайчиков. Больные птицы выделяют возбудителя орнитоза во внешнюю среду с калом, носовой слизью, слюной. Вирус может передаваться через клетки, корм и воду, загрязненные выделениями больных птиц. Учитывая большую опасность заражения орнитозом других птиц и особенно людей, больных попугаев, как ни жаль, приходится уничтожать и сжигать.

Орнитозом болеют не только попугаи, но и многие другие птицы — голуби, куры, утки, гуси, индейка, фазаны, буревестники, канарейки, воробьи, снегири, зяблики—более ста видов птиц. Все они могут распространять вирус орнитоза среди людей и некоторых млекопитающих. Вот почему необходимо строго соблюдать меры предосторожности при общении с дикими и домашними птицами. Всех попугаев и волнистых попугайчиков, завозимых к нам из зарубежных стран, подвергают тщательному карантинированию в течение трех месяцев. Этим занимаются ветеринарные врачи, которые не только лечат и предупреждают болезни различных животных, но и оберегают здоровье людей. Не случайно академик И. П. Павлов говорил: «Медицинский врач лечит человека, а ветеринарный врач — человечество».

В настоящее время случаи заражения людей орнитозом от попугаев становятся все более редкими.