Гранит науки. Том 4

Глава 23

Приглашение в Кремль на встречу с Императором спустя три дня после того нападения меня ни капельки не удивило. Если честно, то я ожидал его на день раньше, но видимо у государя не было свободного времени, чтобы пообщаться со мной. Только оттягивает эту встречу он не мог при всём желании и поэтому постарался организовать её побыстрее.

Как и предупреждал меня Потёмкин мне придётся поболтать с Императором по душам. Пускай и не официально, но я Страж Империи, защитник Романовых. И теперь наши судьбы переплетены так тесно, что возможно никто и не вспомнит об идеи женить Марину на мне.

Ага, размечтался. Мой наставник продолжает слать фотографии девушки! Сваха, блин, недоделанный! Неужели как-то почувствовал, что девушка явно в моём вкусе? Или просто пытается взять измором? Мол погляди на какой красавице ты отказываешься женится! Хрен его знает, чего именно он добивается, но упорства ему не занимать!

Впрочем, было в этой ситуации и кое-что положительное. Я же не скрывал от своих невест того, что Потёмкин активно пытается навязать мне женитьбу на Марине. И даже показывал им те фотки, что тот присылал мне. Дразнил я их, что тут уж скрывать. Зато девчата после этого стали как шёлковые. Если князь активно желал выдать Марину за меня замуж, то Юля и Ирина доказывали, что не нужна мне третья жена и их двух мне будет достаточно.

Но что-то я отвлёкся. Встреча с Императором, да.

На этой встрече меня должны заодно пустить в хранилище Романовых и дать возможность выбрать один из невероятных сильных артефактов. Это очень важно! Сейчас мне такой артефакт нужен даже не потому, что вот мне о собственном роде нужно думать и всё такое. Ситуация накаляется, кто-то очень сильно желает моей смерти и было бы хорошо иметь полезную цацку, что поможет мне выжить в ближайшие недели.

Так что когда пришло время ехать в Кремль, то я был преисполнен надеждами. А ещё у меня было хорошее настроение благодаря моим невестам. Видимо опасаясь, что и сам Император начнёт меня подталкивать к мысли о том, что мне нужно обязательно женится на Марине, они решили придать мне уверенности в желании отказаться от такого предложения.

И я вам так скажу — магия усиления тела рулит! Я едва-едва сумел научиться усиливать себя немного, за магию разума даже не принимался, но ночью было очень весело. Нужно было только с помощью магии восстанавливать собственную выносливость буквально за считанные секунды. Кажется, я осознал ещё одну причину почему в этом мире среди аристократов-магов прижилось многожёнство…

В любом случае днём за мной приехала машина и я отправился в Кремль.

По приезду я прошёл уже знакомую процедуру, но на сей раз меня отвели не в кабинет в Императора, а в какую-то комнату отдыха. Глава государства устроился там на диванчике и пил то ли чай, то ли кофе.

— Александр, рад тебя видеть. Присаживайся.

Охранник вышел и мы остались с государём наедине. Делать нечего, так что я уселся в одно из кресел напротив Императора.

— Скрывать не буду, я прекрасно осознавал, что ты в относительно скором времени станешь частым гостем в Кремле. А затем и вовсе практически постоянно будешь рядом, практически станешь членом моей семьи. Но я всё же предполагал, что это всё произойдёт постепенно и у нас всех будет время на… адаптацию.

— Государь, у меня за неполный год жизнь столько раз совершала неожиданные повороты, что я даже начинаю уставать удивляться и просто плыву по течению.

— Твоя правда. Очень уж насыщенная у тебя жизнь. Хотя, смотря в прошлое я начинаю понимать, что удивляться тут ничему не стоит. У твоего наставника и моего друга жизнь тоже была полна испытаний, приключений и всего в этом же духе.

— Спасибо за сравнение, но всё же надеюсь, что я не пойду по стопам князя, а проложу собственную дорогу в жизни. Слишком уж дорого заплатил наставник за свою насыщенную событиями жизнь.

— Ох, ты даже не представляешь, насколько ты прав в своих словах, — сказал Император и практически мгновенно посмурнел. Даже тон голоса стал более… грустный что ли. — Потёмкины вообще были таким родом, что чуть ли не всё время своего существования всегда поддерживали Романовых. Славный род. А потом Сергей Александрович стал Стражем Империи и мы с этой семьёй стали чрезвычайно близки. И затем эта трагедия…

Проклятье, вот слушаю я государя и у меня голове возникла лишь одна мысль: либо он чертовски хороший актёр, а Император должен в идеале владеть своими эмоциями и играть на публику, либо ему действительно горько от того какая судьба постигла Потёмкиных. И кажется мне, что верен именно второй вариант. Просто он ТАК говорил эти слова, что не поверить в их искренность очень сложно.

— Так что да, будет очень хорошо если у тебя получится проложить в жизни собственный путь, — сказал Император. — Это в интересах обоих наших родов.

— Я пока остаюсь всё ещё безродным, государь, — подметил я.

— И что? Тебе вот прямо сейчас нужно получить разрешение основать свой род и заодно получить княжеский титул? Мне казалось, что ты не против с этим немного подождать, чтобы быть готовым к тому, чтобы стать главой собственного рода. Но если ты этого так хочешь, то могу организовать всё в течении пары часов.

— Не стоит, государь. Это я так, ляпнул по привычке. Приходится иногда напоминать другим о своём текущем статусе. Всё же есть свои преимущества в статусе безродного. Тебя не сковывают правила и традиции аристократов, да и вести себя можно более вольно.

— Наслаждайся этим пока можешь. Времени у тебя на это осталось не так уж много. Князь решил, что делать тебе больше в Академии нечего и я с его мнением согласен.

— Подождите… А как же обучение, диплом…

— Экстерном закончишь. В плане магии тебя всё равно никто ничему не научит кроме наставника. Да и тот заверил меня, что не так уж многому он может научить тебя — слишком у тебя хорошие способности и ты быстро развиваешься без чужой помощи. Что касается остальных наук, то тут я предоставлю тебе лучших учителей, они тебя на домашнем обучении натаскают за год. Единственная проблема возникает с военной практикой. Пройти её тебе надо, это обязательно. Так что в сентябре-октябре отправляешься проходить срочную службу сроком в полгода. И да, диплом вместе с титулом князя и правом создать свой род получишь через год, следующим летом.

Меня словно набитым мешком по голове ударили. Вот это новости!

С одной стороны, это конечно хорошо, что не придётся тратить время на Академию. Толковые учителя дадут образование не хуже, чем у аристократов, с магией у меня и так всё чудно, даже военную практику вон пройду не через пару лет, а уже этой осенью.

А с другой… Какой на хрен год?! Я ведь рассчитывал на оставшиеся три года обучения! Они мне критически необходимы!

Для начала мне было необходимо продолжать обзаводиться знакомствами с молодой аристократами и возможности завести полезные знакомства. Также за эти три года Львовы должны были выплатить мне уже солидные дивиденды за то, что я тогда вложился в их бизнес и у меня на руках должна была быть крупная сумма денег. Это уже не говоря о том, что я продолжал бы искать иные способы заработка!

Я уже молчу, что за эти три года мне удалось бы закончить создание своей СБ, нанять уйму верных слуг и соблазнить немногих безродных студентов ранга Воина предложить служить моему роду! Вот тогда у меня была бы крепкая основа для создания своего рода.

А сейчас мне говорят, что у меня всего год. Ну очешуеть теперь! Удружили мне князь с Императором, ничего не скажу.

— Ты вроде как чем-то не доволен, — заметил мою недовольную рожу государь.

— Просто я рассчитывал на то, что у меня куда больше времени на то, чтобы построить крепкий фундамент, на котором я и построю будущее своего рода. А сейчас выясняется, что у меня всего год. И половину этого срока я проведу в армии.

— И вновь тебе удалось меня приятно удивить. Я поспорил с Константином, что ты не обрадуешься этим новостям и теперь он должен будет целый месяц вместо меня посещать различные важные мероприятия. Наконец-то у меня появится хоть немного свободного времени, может даже удастся съездить порыбачить.

— Я за вас искренне рад, государь. Но мне от этого не легче.

— На вот, изучи документ.

Император передал мне файлик с какими-то документами. Взяв его в руки и прочитав, что написано на первом листе я был очень сильно удивлён.

— Завещание?

— Ты читай-читай.

Ну я и начал читать.

Вашу ж мать, это завещание Потёмкина! И составили его, судя по дате, буквально вчера! Князь уже не только собрался на покой, но и морально готов помереть. Хотя не могу его винить в слабости. Уж кого-кого, а его точно нельзя назвать слабым человеком.

Но что привело меня в настоящий шок, так это содержание самого завещания.

— Государь, у меня видать со зрением какие-то проблемы. Хотя скорее всего недавно слишком сильно ударился головой и теперь неправильно воспринимаю начитанное. Просто тут какой-то бред написан.

— Никакого бреда, документ оставлен в моём присутствии. Князь решил, что коль именно тебе выпала судьба занять его место как Стража Империи, то он оставит всё своё имущество, недвижимость, бизнес, хранилище рода, слуг и личную гвардию тебе. И получишь ты всё это как раз через год, когда князь отойдёт от дел. Так что вскоре тебе не только не придётся задумываться о деньгах, но у тебя будет масса верных людей, которые будут служить тебе верой и правдой. Они даже принесут тебе пожизненную вассальную клятву, князь уже поговорил со своими людьми по этому вопросу.

Не зная, как реагировать на все эти слова и что говорить я решил просто смолчать. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, чтобы продолжать разговор.

Раз и я наследник Потёмкина во всех смыслах этого слова. Всё, что накопил его род за несколько веков через год перейдёт в моё владение, хотя сам князь ещё будет жив. Не факт, что после он после этого вскоре не уйдёт из жизни по собственному желанию, но тем не менее.

И правду говорит Император, сразу уйма моих проблем будет решена. Собственно, все мои потуги на протяжении этого года были бессмысленны! Я отчаянно искал деньги, пытался успеть сделать всё и сразу, строил планы на ближайшие пару лет. Что же в итоге? Да мне тут всё готовенькое буквально на блюдечке преподносят.

Мда. Как мне теперь к Потёмкину относится? Он же мне, чужому человеку завещал всё, что его род накопил за время своего существования. Там столько всего, задолбаешься перечислять. И немалая часть добра добыта кровью потом предков князя. Всё это собирали, чтобы усилить род, сделать его великим. А теперь это всё отойдёт чужаку. Да, семья Потёмкиных уничтожена, но всё же.

— Возможно я должен сейчас плясать от радости, но что-то настроения это делать нет, — сказал я после недолгого молчания.

— Вижу осознаешь, что за наследство тебе досталось, — кивнул Император. — Очень непростое наследство, с лёгким душком трагичной истории древнего рода. Многим было бы на это оплевать, они действительно плясали бы от осознания того, что получат в своё распоряжение огромное богатство и много прочих ценностей. Рад, что князь не ошибся в тебе.

Я лишь кивнул. А что тут ещё можно сказать? Я всё ещё пытался осознать то, что узнал только что.

— Об этом вы ещё поговорите с наставником. А пока давай перейдём к нашим делам. Надо ли мне говорить, что теперь тебе точно не избежать сильного сближения с моим родом? Для начала так и быть побудешь телохранитель Марины во время её поездки в Париж. И да, ваша потенциальная помолвка ещё в силе. Если сможешь за следующий год всерьёз убедить меня и всех остальных членов рода, что в свадьбе нет никакой нужды, то так и быть помолвку отменю.

Чёрт, теперь и тут у меня куда меньше времени, чтобы избежать третьей жены и создания гарема.

— Дальше… Пошлю вместе с тобой проходить военную практику двух своих внуков. Совместная служба в армии сближает людей. На данный момент этого хватит, остальное решим после того, как закончишь военную практику.

— Понял вас, государь.

— Теперь перейдём к более радостной для тебя части разговора. Князь уже должен был сообщить тебе, что каждому Стражу положен поистине могущественный артефакт из хранилища Романовых. Сейчас мы с тобой туда и заглянем.

О! Ну наконец-то. Я если честно уже успел забыть про это. Слишком много всего навалилось на меня за последние пару минут.

Император лично повёл меня по коридорам Кремля. Мы спустились в какие-то подземелья и ещё пять минут ходили по ним. Меня явно завели туда, где редко бывали посторонние люди. А ещё я чувствовал магию в этих подземных коридорах. Тут была масса защитных заклинаний и печатей. И кажется не будь со мной Императора, то они бы давно меня убили. Своё хранилище Романовы охраняли как следует.

Наконец-то мы пришли к какой-то невзрачной железной двери. Император достал из-за пояса небольшой кинжал и сделал надрез на своей ладони, после чего прикоснулся ею к этой двери. Я почувствовал очень сильный всплеск магии. А государь просто открыть и зашёл внутрь, словно ничего и не произошло. Пришлось молча последовать за ним.

Стоило мне зайти и я словно оказался в совершенно ином месте. Огромно помещение с богатым интерьером и массой стеклянных витрин, в которых хранились самые разные предметы. Я заметил несколько дверей, которые явно куда-то ещё вели. Судя по тому, что в этом зале было не так уж много витрин с артефактами, основная часть имущества Романовых хранится в других помещениях.

— Прошу! Родовое хранилище Романовых! Это его главная часть, здесь собраны самые уникальные артефакты, драгоценности и прочие ценные вещи. Дальше имеется ещё масса помещений, где хранится золотой запас страны, артефакты, драгоценные камни и ещё много всего. Но сегодня нам интересно именно это помещении. Ты можешь пройтись и выбрать… Беляков, с тобой всё хорошо?

А я практически после первого предложения произнесённого Императором перестал его слушать. Меня накрыло. Просто стоял и пялился на одну из витрин под стеклом которой хранился какой-то меч.

Да, этот меч явно видал лучшие времена. Он был сильно повреждён и лично я не думаю, что есть хоть какая-то возможность его починить. Максимум переплавить в новое оружие, не более того.

Почему же я почти не моргая смотрю на него и даже не слушая государя? Да потому что буквально вся моя магия взбесилась, как только я на него взглянул. А ещё меня влекло к этому клинку. Что-то на уровне подсознания говорило мне, что я должен взять его. И если первые несколько секунд я ещё сопротивлялся этому желанию, то под конец речи Императора пошёл к этому мечу.

Созданная мною «Длань» разбила ударопрочную витрину. Ничто не мешало мне теперь взять клинок. Когда я взялся за рукоятку меча, то почувствовал теплоту металла. Прикасаться к этому оружию было невероятно приятно. А стоило мне снять клинок со стенда, то я даже практически не почувствовал веса меча. Он был для меня словно пушинка!

Неожиданно с оружием начали происходить метаморфозы. Весь клинок объяло пламенем и он… начал меняться! Десять секунд и огонь утих. А меч выглядел как новенький! Он изменился в парочке незначительных деталях и его состояние стало идеальным!

Но куда важнее то, что после всего этого на лезвие меча у самой рукояти появился символ триединства. Этот знак слегка светился жёлтым цветом.

Здравствуй, старый друг. Я скучал…

Архив Романовых. Отрывок из дневника Игоря Николаевича Романова:

«…Вы все знаете эту историю. Июнь тысяча девятьсот восьмого года. С небес на территорию Сибири падает метеорит. Взрыв колоссальной силы ставит на уши всю восточную Империи, его отголоски слышны на западе. Европейские учёные буквально на коленях умоляют пустить их в Россию, чтобы изучить место падения метеорита, но из-за сложно политической ситуации им всем отказали. Наши же учёные добираются до места падения метеорита лишь в тридцатых годах двадцатого века — страна едва справляется с бунтом двух великих родов, а потом отгремела одна из первых битв, что стала началом так называемых Европейских Войн. Найдены лишь незначительные кусочки метеорита, которые долго изучали в лабораториях. И лишь в начале двадцать первого века некоторые образцы отправились в Германскую и Британскую Империи. Они произвели фурор среди учёных, исследования продолжаются и ныне.

Это едва ли не величайшая фальсификация в истории человечества. Сколь трудно было отвадит всех от тех мест в первые года после приземления метеорита. Больше пяти десятков лет наши учёные создавали фальшивые куски метеорита используя камни реальных метеоритов, что так или иначе падали на территорию нашей Империи за всё время её существования. Пускай я стоял во главе группы, что должна была создать доказательства этой фальсификации, но мне просто не верится каких успехов мы достигли!

Всё это мы сделали, чтобы скрыть правду. Не было никакого метеорита. На территорию Империи действительно упало небесное тело. Но это был не кусок камня или нечто похожее. Нет, это был меч. Старый, покрытый ржавчиной, его лезвие было частично разрушено. Что чрезвычайно важно — не падение вызвало все эти повреждения. Именно в таком состоянии меч вошёл в нашу атмосферу и упал в Сибири. Ни огромная температура, ни падение на огромной скорости не нанесло ему какого-либо ущерба.

Некогда грозное оружие внешне вызывало лишь жалость. Этот меч уже не восстановить, его путь казалось окончен будь это обычное оружие. Но обычное оружие не падает с небес.

Я вместе со своими людьми прибыли на место буквально на следующие сутки как этот предмет упал в Сибири. Мы тщательно изучили его, но абсолютно все приборы и заклинания говорили нам, что перед нами просто кусок железа. Но стоило мне попытаться взять его в руки как некая сила отшвырнула меня словно тряпичную куклу.

Я трижды попробовал всё же прикоснуться к рукояти меча, ставил различные барьеры, и даже мои товарищи подпитывали мою защиту. Результат был тот же. Всех прочих магов в нашей компании также постигла неудача. Поэтому представьте наше удивление, когда один из слуг не владеющих даров смог не только прикоснуться к мечу, но и вытащить его из кратера, в котором он находился. Дальнейшие наши эксперименты подтвердили то, что уже было всем ясно: меч могли держать в руках лишь те, кто лишён магического дара. Но в их руках он был обычной железкой, не более того.

Клинок доставили в Кремль, после чего сразу поместили в хранилище моего рода и начали его изучение. Заставив принести нам самые строгие клятвы, мы допустили к клинку магов, мастеров-оружейников, историков и даже, боже упаси, медиумов.

Месяцы исследований, но мы смогли лишь доказать очевидное — это не простой меч и в нём заключена непонятная нам сила. Эту силу можно назвать магией, но она сильно отличается от нашей. Хотя и некоторые сходства имеются. В итоге маги предположили, что этот клинок насыщен магией иного мира и потому отвергает любого мага. За неимением иных версий и предположений, мы взяли эту версию как рабочую.

Но прошло больше пяти лет, а исследования не продвинулись дальше ни на миллиметр. Есть мнение, что если бы не начались Европейские Войны, то нашу группу расформировали бы, а меч отправился в самый дальний угол хранилища, где и оставался бы до конца веков. Но мир начал погружаться в новую эпоху больших войн, и мы не могли отказаться от возможности получить магию иного мира.

Всё сильно изменилось, когда мы допустили очередного медиума к этому мечу. Я крайне скептически отнёсся к идеи дяди подпускать этих шарлатанов к артефакту. Слабенькие безродные маги, которые якобы имеют особую силу. Одни видят будущее, другие могут общаться с мёртвыми, третьи ещё что-то делают. Давно было доказано, что все они просто жулики зарабатывающие на непонимающих всех тонкостей магии безродных.

Однако эта молодая девушка из Болгарии заявляющая, что она обладает даром предвидения… Я поныне корю себя за то, что разрешил ей прикоснуться к этому мечу! Да, мы получили новую информацию, но её никак нельзя было подтвердить! А девушка умерла сразу после того, как закончила говорить своё пророчество!

Как только она прикоснулась к мечу, то мы ощутили всплеск магии. Клинок не откинул девушку, нет! У меня создалось впечатление, что он даже поделился с нею частичкой своей силой чего не было никогда прежде.

А затем она заговорила голосом, что проникал в самые глубины души. Она сказала, что этот меч прибыл из иного мира и его владелец при жизни смог получить частичку божественной силы, которая частично сохранилась в этом оружии. Эта сила ждёт достойного воина, который повлияет на судьбу нашего мира и спасёт его от уничтожения.

Стоило девушке произнести последнее слово как всё закончилось. Бедняжка замертво рухнула на пол, а нам впоследствии осталось лишь констатировать её смерть. Её сердце… Оно просто остановилось! И виной тому отнюдь не магическое истощение. Тело девушки было буквально заряжено магией словно артефакт накопительного типа! Лишь спустя два дня эта магия развеялась. Но гниение так и не тронуло тело девушки. Вечно молодую её похоронили среди погибших героев нашей Империи. Только так мы могли почтить её жертву.

Прошло сорок лет, с тех пор как мы услышали это пророчество. Каждый из Романовых пробовал взять меч в руки и всех постигла неудача. Мы даже дали возможность попробовать лучшим представителям знати и некоторым безродным, что проявили себя как герои в прошедших войнах. И ничего. Клинок остался глух. Он и ныне висит в нашем хранилище и каждый Романов, что пробудил в себе дар магии пробует взять его в руки. Никто уже не надеется получить его силу, это уже просто стало традицией нашего рода.

Прости меня, Вангелия. Ты отдала за жизнь за ненужное пророчество, которое возможно никогда не подтвердится…»