- Ваша газета, сэр, – появилась рядом с ним домовичка.
- Благодарю, – Лиам вообще старался быть вежливым со своей домовичкой. Не потому, что от этого та станет лучше работать, а просто потому, что быть скотиной ему не хотелось.
Он открыл газету и на первой же странице заметил себя. Мда, не подрассчитали слегка. Такая скандальная известность ему была совершенно не нужна, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же, даже в статье говорится, что инициатором дуэли был не он и пьяного дебоша ему не приписывают, назвав, однако эту дуэль, самой интересной за последнее столетие. Не стандартные приемы защиты и нападения, и конечно, перехват призыва Адского Пламени, взбудоражили застуженную зимой Англию весьма неслабо. Даже колдофото, где Лиам разговаривает с духом огня, а потом обливает его виски откуда-то взялась. А на второй странице оказалось фото, где мантикора поставила лапу на грудь испанского посла. А закончилась статья вопросами: Раз уж молодой маг использует новую отрасль волшебства с такими результатами, то что еще скрывает магия? Какие возможности она в себе таит, и как много мы о ней не знаем?
Вопросы правильные, несомненно, только вот самому Лиаму это грозит неизвестно чем. От предложения работать в школе преподавателем, до вызова в МКМ, в отдел по вопросам использования темной магии. Пока что совершенно неясно, куда покатится этот шар с горы и хорошо бы как-то проконтролировать процесс его толкания.
- Доброе утро, Лиам.
- Доброе, Элизабет. Как спалось?
- Прекрасно, но недолго.
- Зато Бал получился выше всяких похвал. Гости в восторге, – передавая газету женщине, усмехнулся Лиам.
- Да уж, выдал ты вчера. Один из репортеров даже ногу сломал, мотаясь между рядами и пытаясь сфотографировать тебя и арену с разных ракурсов.
- Надеюсь, его исцелили?
- Само собой. Штатный целитель от св.Мунго оказался выше всяких похвал.
- Прекрасно. Что дель Тори?
- Уже убыл из страны. Якобы, за покушение на молодое и талантливое поколение магов Англии. По крайней мере, именно такой слух я запустила часа четыре назад. А по факту, ему просто нельзя оставаться в Англии, иначе Испании придется послать официальную гневную ноту, ведь по факту, именно он стоял на грани гибели. Кстати, все хотела спросить, откуда ты знаешь боевые стойки? Этому же только боевых магов учат?
- Часто гостил у Анжелики. А бабушке Морее слегка плевать, скольких мучить. Сколько детей есть в зоне бабушко-поражения, стольких и учит. А у меня просто память хорошая и любопытства на троих.
- Понятно. Морея Стронг, женщина серьезная, даже для меня.
- А для меня она любимая бабуля, которая со мной в детстве в солдатиков рубилась в игровой комнате Стронгов.
- Тебе сильно повезло. Она специалист мирового уровня в боевой магии. Как и все представители этого Рода, собственно.
- Я тоже считаю, что повезло. – Пожал плечами Лиам и улыбнулся. – Что у нас дальше по программе? Ты вообще газеты читала?
- Да, читала. Что тебя беспокоит?
- Меня? Я как-то не хочу оказаться в МКМ и доказывать что призыв – не темная магия. Надо как-то повлиять на этот вопрос.
- Это просто. Я поговорю с Эндрю Гвайром, он теперь заведует Ежедневным Пророком. Пусть осветит новую отрасль магии в лучшем свете. А с тебя книга. Нужно делиться наработками, Лиам, если не хочешь попасть под каток законодательства.
- Не хочу. Мое. Животных жалко, ведь люди в большинстве своем крайне неприятные создания. И как они станут обращаться с животинкой, это даже не вопрос. Станут принуждать их драться за себя, да и вообще, превратят этот вид магии в кровавый спорт, ведь законы не запрещают использовать на тварях даже непростительные. Так что не дам.
- Понятно, чего ты боишься. Только вот и выбора у тебя нет особо.
- Тут ты ошибаешься. Не через твоих знакомых, так через моих, найду лазейки, а пока, хорошо бы, действительно, представить все это в хорошем свете.
- Это не проблема.
- Вот и хорошо. Спасибо, Элизабет.
На этом разговор был закончен, как собственно и визит. Лиам и так подзадержался. Он собирался отбыть утром пятого дня и не куда-нибудь, а в Индию. Отао позвал его в экспедицию, так как его приятель Жорж де Пей, живущий в магической части Багдада, нашел старый манускрипт, почему-то на древнекитайском. В том манускрипте описано путешествие купца чуть ли не по всему миру, исключая разве что Австралию и обе Америки. Весь материк изъездил тот купец и видел на своем веку множество чудес, загадок и тайн. Как раз одна из этих тайн и заинтересовала Жоржа. Он связался со своим старым другом, с которым работал уже не раз, а тот, соответственно, с Лиамом. Отао импонировала везучесть и дерзость молодого друга, поэтому он решил, что парень не станет лишним в этом походе.
Так что уже к обеду субботнего дня, Лиам отбыл министерским порталом прямиком в Калькутту. В обычную часть города он так и не попал, все три недели, что они просидели над манускриптом, Лиам учил сразу несколько языков. Древнекитайский, чтобы понимать, что вообще в этом манускрипте написано, а кроме того, хинди и его диалекты, арабский, курдский, арамейский, персидский и даже слегка армянского прихватил. Голова от такого количества языков слегка пухла, но зелья и ментальные практики могут и не такое. К концу полного перевода, он вполне мог прожить в этих местах, по крайней мере, понимал бы большую часть того, что ему говорят.
- Фуф, что-то я подустал. Отао, где тут можно посидеть, расслабиться… И почему тут так много англичан вообще?
- Так всё, вот-вот Индия обретет независимость от Британии и перестанет быть колонией. Вот и носятся дипломаты как ужаленные, согласовывают последние мелочи. Мы только потому сюда и попали, что наши солдаты еще здесь. Но это ненадолго. Мой приятель говорил, что в конце января последний солдат ступит на борт корабля.
- Вот как. То-то министерство гудит, как разворошенный улей. Теперь понятно. По экономике магглов должно ударить наотмашь.
- Не все так плохо. Сама война, даже с учетом восстаний, вполне окупилась и даже более того. Так что жирок пока есть. Но ты прав, отсутствие притока финансов из колоний равносильно потерям. Так что, большеголовые станут искать, куда вложить деньги наворованные здесь. А война, сам понимаешь, самый выгодный бизнес, как ни прискорбно.
- Мда. Ладно, магглы магглами, но когда нам доставят то, зачем мы сюда приехали?
- Я час назад говорил с директором здешнего музея. Он приглашает нас на ужин. Там и покажет так называемый «Глаз Змеи».
- Отлично. Тогда посиделки пока отменяются. Хочу сегодня закончить с переводом, а то смотреть на эти иероглифы уже не могу.
- Ха, это еще что… Мне как-то пришлось просидеть полгода во вторичном фонде в музее Мемфиса.
- Я бы там мозги себе вскипятил. Не люблю на месте сидеть.
- Да, я заметил. Кстати, а ты чего из Англии с таким удовольствием уехал? – спросил Отао.
- Да, там сразу несколько причин. Род мой тихо, но уверенно давили. А поскольку Род не большой и не самый богатый, то ответить было нечем. Пришлось мне немного влезть в политику, дабы отвлечь от нас самых рьяных, найдя им другое занятие. А потом, рвать оттуда когти, пока там все не успокоится.
- И долго ждать будешь, Лиам?
- Не знаю. Как позовут обратно, так и вернусь. Пока что я там, в некотором роде, персона нон грата.
- Ясно. А что ты сделал-то?
- Напился. – Честно ответил ему Лиам.
- И все? – Удивился Отао.
- Ну… Еще подрался на дуэли с послом Испании. Чуть-чуть.
- Ха! – Явно случайно вырвалось у археолога. – Надеюсь, у тебя хватило ума хотя бы проиграть?
- Эм… Я же говорю – напился.
- То есть ты еще и победил на этой дуэли? Ох, молодежь… Из-за чего хоть драка-то?
- Вроде как он обвинил меня в шулерстве, а я ударил его в челюсть. Подсвечником.
- Вроде как? – Сразу уловил несоответствие Отао
- Говорю же – напился!
- Оу, даже так? То есть ты, в состоянии глубочайшего опьянения не только выиграл в дуэли у испанского посла, но и выиграл в карты? А потом умудрился это забыть?
- Ну, вроде что-то такое было… – уныло ответил Лиам, распуская нужные ему слухи уже на мировом уровне. – Если так интересно, то почитай Пророк, о нас там писали.
- Вот оно что? Обязательно ознакомлюсь. Всенепременно. Погоди, ты сказал, что было несколько причин…
- Да, одна знакомая мантикора считает меня котенком и решила, что меня пора на кровь натаскать. Трое суток в лесу, да еще и под ее контролем, она передавала мне знания охоты мантикор. Думал сдохну, честное слово. Да и вообще, мне охота не очень нравится, тем более такая. Для нее же и оборотень в полнолуние, не очень-то и добыча, так, размяться немного. Устал я, вот и отговорился делами.
- Ну ты даешь, Лиам. Такого я еще не слышал! Ха-ха-ха! Ох, жене расскажу… Ха-ха-ха! – Смеясь, Отао вернулся обратно в здание министерства Калькутты. Еще немного постояв на улице, Лиам вздохнул и последовал за ним. Доделать перевод нужно было сегодня.
Вечер у директора национального магического музея Калькутты прошел не очень приятно. Мало того, что индийская кухня навевала на Лиама тоску и желание удрать подальше, чтобы не видеть и не слышать рыганий, так еще и сам хозяин дома не хотел давать нужный артефакт в руки. Однако, после полутора часов уговоров, Отао все-таки как-то смог его уболтать. Только когда «Глаз Змеи» попал к нему в руки, Лиам понял, почему большая часть манускрипта была заполнена стихами и прочим бредом обкуренного наркомана. Благо, что подсказка об артефакте была буквально на виду, и именно ее расшифровал Жорж. Ее оставил сам купец, которому тогда и принадлежал «Глаз». Сам по себе этот «глаз» представлял собой кривую лупу со странными вкраплениями. Однако в магическом взоре, он светился сильно. Что за заклинания на него наложены, определить было очень трудно, и Лиам не стал даже пытаться. Парень недолго думал. Он достал из кармана легких штанов так называемый «список», полную копию, то есть, и посмотрел на него сквозь артефакт. Буквы медленно поменяли свои места и значения, форму, да все. И вместо описания яблоневого дерева в саду какой-то красотки, появился нормальный текст, причем на аравийском вперемешку с хинди.
- Ну что? Что вы видите? – Слишком уж заинтересовано спросил директор музея, Раджеш Шетти.
- Да ничего особенного, почтенный Раджеш. Отао, взгляни, я что-то ничего не понимаю, какая-то белиберда. – Археолог смотрел на директора, когда Лиам говорил, и увидел на его лице непонимание и обиду. А еще – злость.
- Действительно, какие-то закорючки. Может артефакт неисправен? Почтенный Раджеш, Вы не в курсе, его об пол не били? Может, отломили кусочек?
- Вы издеваетесь? Этому артефакту тысячелетия! С ним могло случиться все, что угодно. О Будда! Ну как же так?
Лиам к этому времени убрал список с манускрипта в карман и небрежно положил артефакт на подставку, с которой его аккуратно подавал Раджеш.
- Да, жалко, конечно. Но мы ведь понимали, что так может случиться, Лиам. Не расстраивайся, – Отао чуть ли не соловьем разливался, пытаясь успокоить сумрачного компаньона. – Это же всего лишь предположение было, так и нечего расстраиваться. Так бывает. В такой науке, как археология, бывает по-разному. Ну что ты как маленький, Лиам?..
Пока Отао говорил и тем самым отвлекал раздосадованного Раджаша, парень подменил артефакт на только что трансфигурированную подделку. Он сделал это быстро и совершенно не заметно и только поэтому они смогли уйти из дома директора музея на своих двоих. При таком количестве охраны, в случае тревоги у них шансов не было. От него они сразу же отправились в министерство, где провели всю ночь за переписыванием истинного текста. Благо, что в данном случае хватало трансфигурации бумаги в бумагу с нужными надписями. Поскольку все, что для этого нужно было тут же, то трансфигурация получалась вечная. К утру, уставший Лиам заслал в дом Раджаша своего давнего знакомого – нюхлера, забрать блестяшку, а на ее месте оставить невзрачный камень. Пришлось наложить сильную, но кратковременную иллюзию на артефакт, чтобы воришка согласился ее оставить. Зверек решил, что это такое издевательство. Операция прошла, как по нотам, и зверек оборвал призыв, унося в своем кармане на пузе отвратительного качества трансфигурированный кусок хрусталя, который вот-вот станет воздухом из которого и создан. А на подставке остался настоящий артефакт.
Уже после того, как оба археолога отоспались, Отао прямо спросил Лиама, почему тот не сказал Раджашу правду. На что Лиам ответил:
- Его фамилия Шетти.
- И что?
- Это буквально значит купец, на старом хинди. Он потомок того купца и очень хотел присоседиться к нам. Я не против отдать то, что мы найдем в музеи, да и его четверть клада меня мало интересует. А вот то, что он бы увязался за нами, и пришлось бы караулить не только его жизнь – очень уж он неуклюжий – но и его алчность… Очень нехорошо могло бы все это закончиться. Постоянно оглядываться за спину в таком деле, просто не позволительная роскошь.
- Вот оно что… Тогда понятно. Хорошо, что я решил тебе подыграть.
- Угу, спасибо, кстати. А где твой друг Жорж?
- Я ему еще вчера рассказал, что делает «Глаз Змеи», так что, он отправился домой, в Багдад, выправлять бумаги на временное владение и просьбу о предоставлении артефакта для проведения экспериментов. Все-таки штука дорогая, как ни крути.
- Так он собирается через МКМ это провернуть? Раджаш не отдаст гордость семьи для экспериментов. К тому же я уверен, мы не открыли и десятую часть его свойств за эту ночь.
- Вот как? С чего такой скептицизм к моим умениям? – Совершенно не обиделся Отао.
- С того, что я все время замечал какое-то мелькание на периферии зрения. Я просто уверен, что это только один из режимов его работы, а на манускрипте существуют надписи в несколько слоев. Думаю, ближе к концу, когда купец более или менее научился с ним работать.
- Вот как?
- Это только мое предположение, все-таки ты у нас археолог и вообще…
- Я-то «и вообще», как ты и сказал, – хмыкнул археолог. – Только я никакого мелькания не заметил.
- Может это что-то возрастное?
- Ты намекаешь, что я старый? – Уже искренне возмутился тридцатишестилетний маг.
- Да ну тебя, для мага ты совсем молод. Нет. Я тут читал исследование одного ученого. Наш, кстати, яйцеголовый, британец. Так вот он утверждает, что некоторые звуки люди могут слышать только до семнадцати лет, а потом все. Что-то там меняется в слуховом аппарате и баста.
- Вот оно что? Нет, я такого не читал. Впрочем, я читаю больше периодику по своей профессии, а целительство с медициной меня не очень волнуют, уж прости, Лиам.
- Да не извиняйся, это вполне логично. Но как идея, она вполне приемлема. Возможно, ребенок прочтет еще больше.
- Знаешь что? Я передам Жоржу твои слова, а там посмотрим, сколько тайн еще хранит этот манускрипт.
- С превеликим удовольствием. А пока, наш путь лежит прямиком за Жоржем. В Багдад.
- Именно. Идем собираться? – С энтузиазмом потер ладони историк. Лиам только вытащил из кармана малюсенький рюкзачок, намекая, что все свое носит с собой.
- Из шкурок Мокко?
- Ага, полезная ящерица. – Умеет сжиматься, но главное, что ее шкура так же имеет это свойство. – Заказал недавно, очень уж удобно. Внутренний расширенный объем не меняется, зато так здорово, что нет нужды таскать рюкзак на плече.
- Угу, я пожалуй, тоже подумаю об этом. Но позже. Подождешь здесь?
- Нет, встретимся в портальном зале.
- Отлично. – Отао умотал за вещами, а Лиам дошел до портального зала и присел на скамеечке, в ожидании. Он спокойно перебирал воспоминания листов манускрипта и сопоставлял с переводом. Пытался выяснись саму систему, по которой шла расшифровка, но у него просто не получалось.
- Нужно будет попробовать в разгоне, но это потом, – пробормотал маг.
- Что попробовать? – спросил, будто из ниоткуда вынырнувший Отао.
- Разобраться с расшифровкой.
- Ааа, понятно. Я не знал, что ты уже владеешь ментальным разгоном. Давно? – Тут же заинтересовался археолог.
- С четырнадцати лет.
- Ого! Ты талантлив, Лиам.
- Я знаю, спасибо, Отао. Пошли?
- Да, идем.
Переход из Калькутты в Багдад прошел быстро. Документы Отао предъявлял на себя и состав экспедиции, то есть Лиама, так что парень снова для всех куда-то исчез, а следы его затерялись в магической Индии. Сам же он оказался в Ираке.
Магический Багдад оказался изумительным, наполненным волшебством и непоколебимостью городом. Словно само время замерло и теперь внимательно следила за всем внутри волшебных стен. Мудрецы, как здесь называют магов, одевались так же, как тысячелетие назад, а продавцы в лавках магами не являлись вовсе. Все они были сквибами. Здесь, как и во всем мире, сквибы были людьми второго сорта, а потому их с удовольствием использовали для такой простой работы. Продавцы, официанты и многие другие, они прочно заняли свою нишу и вверх не стремились. При этом, совсем уж бесправными тоже не были. Маги, которым принадлежали рабочие контракты сквибов, были обязаны их защищать, причем по закону.
Сам город Лиама впечатлил. Население более двенадцати миллионов человек, старые стены, помнящие древние времена, минареты, простоявшие многие сотни лет, базар настолько цветной и яркий, что захватывает дух и восточный колорит, который так трудно понять европейцу. Лиам гулял по городу, то в восхищении, то в отвращении. И чем больше он там проводил времени, тем больше понимал, что цветущий и яркий центр и грязные окраины, это как качели. Парень не совсем понимал, зачем пусть и слабым, но магам, жить в грязи и призрении на окраине Багдада, когда они могли бы устроиться в любой точке земного шара. И лишь позже, отбившись от шайки уличных бандитов и опросив их хорошенько он понял, зачем. Они слишком слабые маги, чтобы учиться в Агробе, дольше третьего курса. А это, по сути, начала зельеварения, немного простейших чар, немного трансфигурации да нумерология с началами рун. И все. Они просто не могут соперничать с сильными магами, а потому нигде не нужны. Они не сквибы, которых с удовольствием берут на контракт, делая практически полностью зависимыми от себя. И по факту, даже толком колдовать не могут. Вот такая вот средняя прослойка, которая просто никому не нужна.
Парень честно пытался представить, чем тут можно помочь. Пытался и находил сотни вариантов. От простейших, распространенных в Англии магических ферм и разведения животных на мясо, которое в послевоенные годы подорожало и в магическом мире, до выращивания ингредиентов для зелий. Более того, какой бы личной силой не обладал волшебник, это не закрывает ему путь в окклюменцию, да и лигелименцию, если на то пошло. Конечно, это годы и годы труда, но все-таки, это возможно. Все это, не считая целой отрасли, столь сильно развитой в Индии, где с огромным удовольствием покупают заряженные магией накопители. И пусть слабый маг будет заряжать средний накопитель не час, а неделю, но в месяц, это все равно более двухсот галеонов! Так и не поняв толком живущих на окраинах магов, Лиам вернулся в центр. Теперь он не захватывал дух, он стал памятником былого могущества живущих здесь в прошлом магов. К нынешним жителям отношения не имеющим.
- Ну что? С чего начнем, Отао?
Устроившись в гостинице центрального района Багдада, Лиам не стал рассиживаться. Более или менее поняв и приняв этот город, ему не терпелось начать искать.
- Хм. Пока что я не знаю, Лиам. Смотри, купец пишет: «Мы вышли из Багдада по воде. Реки могучего Евфрата несли нас на встречу с моим добрым другом и верным партнером Дари аль Джаббар, прямиком в Ассирию. Ему везу я чудо из чудес, что выменял я у мудреца в великом Вавилоне, граде мудрецов, воинов и жрецов Могущественного Мардука. Мудрецу были потребны ковры, и он забрал самые прекраснейшие из тех, что у меня были. Говорил, что желает сделать летучий ковер. Я поверил, ибо встречал такое чудо в прошлой своей поездке, в которой и встретил прекрасную Эм-меку, мою пятую жену поныне. Вот она, рядом со мной, своим мужем, ибо не пожелала отпускать возлюбленного в дальнее путешествие одного. А другу своему, Дари, я везу то, чем расплатился за ковры кудесник вавилонский. То не просто медная лампа, ибо внутри нее могучий дух заточен, джинном прозываемый. Может он исполнять желания хозяина лампы, пусть и не все. Может сжечь что-то, а может и погасить огонь, правда, как признался мне сам дух, в этом он не силен. Однако, не в этом его сила великая. Может он из ничего создать пищу и воду и вино, усладу моего чрева. Может и многое иное, однако перечисление займет много времени, а жена моя подает понятные любому мужу знаки, телом своим меня завлекая. А потому не стану ждать, а допишу в следующий раз…»
- И в чем проблема?
- Для начала в том, что Евфрат течет не в сторону Ассирии, а наоборот. С севера на юг. Так как же, позволь узнать, река могла нести его по воде, якобы сама?
- Понятия не имею. Однако подозреваю магию. А что дальше?
- Дальше, насколько я помню перевод, «Лампа Алладина» до Ассирии не доехала, как собственно и сам купец. Видимо неспроста пятая жена с ним отправилась.
- Цинично, но вполне возможно. Думаешь, она его во сне прирезала?
- Все может быть, ведь это буквально последние строки, а «Глаз Змеи» остался в семье купца на многие тысячи лет. А значит, кто-то все-таки вернулся на родину и привез не только артефакт, но и сами записи. Тоже, как ты понимаешь, возникают вопросы. Ведь кроме жены купца, возвращаться домой никому из них было не нужно. У наемных рабочих обычно свои дома. И пусть в караване было много рабов и личных слуг купца, они тоже могли быть совсем не в восторге от своего положения, а потому, вполне могли сделать ноги. Много нюансов.
- Это я и так понимаю, но почему ты затрудняешься с началом поисков? – Спросил Лиам.
- А ты бы с чего начал? – Тут же отбрил Отао.
- Прошел бы по маршруту самого купца. Там же есть карта, я сам ее видел.
- Ну, есть, а дальше-то что? Тысячи лет прошли.
- Но место предполагаемой высадки же есть?
- Есть, – кивнул археолог.
- Вот и поехали туда.
- Да какой в этом смысл? Там стоял небольшой городок Джавахир и больше никаких достопримечательностей.
- Хм. Ты точно ничего не перепутал в названии?
- Да вроде нет, – непонимающе проговорил Отао.
- Вот скажи мне, как такой известный ученый может не знать арабского, а?
- Да зачем мне? Я ношу амулет переводчик, и поговорить могу на любом известном языке.
- Ну тогда скажи мне, о великий копатель сокровищ и прочих разбитых тысячелетия назад черепков. Что значит Джавахир с арабского?
- Это имя, вроде бы. Означает что-то вроде «драгоценности». А что?
- А то, что это еще и «сокровища», тут от контекста зависит. В нашем случае, Отао, так могли назвать местность, которая приносит баснословный доход. Но это бессмысленно. Нормальных путей к столице у него нет, значит, тут что-то другое и ничего здесь не добывали. Торговля? Тоже невозможно, опять-таки, из-за дорог. Лично я ставлю на контрабанду. Местечко отличное. Далеко от дорог, никто лишний не сунется. А дельце-то выгодное баснословно, по любым меркам. Думается мне, что в те времена так же, как и сейчас, были предметы вне закона, но за которые знающие люди платили чистейшим золотом.
- Возможно, но все это только предположения.
- Это так, но их можно легко проверить. – Очертил идею Лиам.
- И как? – Заинтересовался Отао.
- А просто. Как ни странно, но контрабандисты обычно норовят зарыться под землю, словно кроты. А в том месте хватает гор, сметенных временем и песком. Так что основание-то каменное. Я вот как мыслю. Провести там десяток ритуалов познания земли, из тех, старых вариантов, да и найдем сотню другую пещер под землей. Так и поймем, прав я был, или ошибся.
- И ты хочешь сказать, что знаешь такие ритуалы? – Улыбнулся археолог.
- А ты, значит, не знаешь? – Удивился Лиам.
- Я-то знаю, но откуда ТЫ их знаешь? – Продолжил давить Отао.
- Ты ведь сам пустил меня в свою библиотеку, или запамятовал?
- Вот оно что… Да, об этом я как-то не подумал.
- А стоило. – Лиам только улыбнулся, думая, что при нужде, он и сам бы составил подобный ритуал за пару тройку часов. Ничего сложного в них нет, а пользы бывает много. К тому же, их разновидности, направленные на понимание самой почвы, весьма распространены у гербологов. Они такие ритуалы десятками используют, так что основа вот она, бери и пользуйся. – Ну так что, проверим?
- А проверим. Я тогда в министерство, выбью у них два портала, туда-обратно и перешлю тебе твой совой.
- Хорошо. Если что, я на центральном базаре, – уже выходя, вскинул руку Лиам и был таков.
Центральный базар Багдада мог предложить магу почти все, что только можно. От цветастых ковров и шелковых одеяний, до небольшого рабского рынка. Правда людей там почти не продавали, разве что должников, но сам факт того, что в двадцатом веке здесь все еще есть рабство, как-то угнетал. А вот всевозможных нелюдей, вроде вейл и прочих «приравненных» к людям по разуму, продавали вполне официально. Так что, Лиам прошелся по рядам, заглядывая в разумы разных людей и нелюдей. Самые разные судьбы сплетались в его разуме в цветной ковер людей, бумаг, фактов и связей между ними. Столько грязи, столько естественной внутренней человеческой тьмы… Пока он не встретил ее.
За решеткой, в низенькой, не дающей даже встать в полный рост клетке, сидела молоденькая девушка. Человечка, между прочим. Ее аура ровно светилась синеватым светом, с явными проблесками ярко красных всполохов азарта. О да, эта молоденькая девушка не унывала. Пусть она воровка, пусть ее даже поймали, но она знала, что ни один замок, каким бы замудренным он не был, ее не удержит. Камиля была очень слабой волшебницей, но ей сулили отличное будущее в борделе. Миниатюрная, похожая на девочку, она пользовалась бы огромным успехом у любителей помладше. Однако, девушке повезло. У нее был небольшой дар. Она могла при определенном сосредоточении, проникнуть внутрь любого замка, а после и вскрыть. Она как будто ощупывала его чем-то, а потом, чуть поднапрягшись, становилась твердой внутри него, и поворачивалась. Поняв, что это ее шанс, она сбежала от приемной матери, поставлявшей девушек в бордели всего «нижнего» Багдада и стала домушницей. И у нее неплохо получалось, пока она не попалась в магическую ловушку. Откуда такое дорогое удовольствие в доме старосты района, она так и не поняла, однако, тот не стал с ней даже разговаривать. Он сразу же продал ее распорядителю торгов. И судя по сумме, они были давно и плотно знакомы. Все-таки, она не стоила трех сотен галеонов. А затем, она оказалась в низкой клетке в пятиэтажных рядах сотен подобных, дожидаясь продажи.
Камиля думала дождаться ночи и открыть замок, чтобы потихоньку сбежать, но замка на клетке не оказалось. То есть вообще. Эта клетка открывалась и закрывалась временной трансфигурацией. Она и с волшебным перстнем бы такое не потянула, а без него, лежащего сейчас в столе у старосты, и подавно. Так что она сидела в медитации, вспоминая всю свою жизнь и готовилась. Готовилась использовать любой шанс на побег. В конце концов, у нее еще остался вшитый в шов левой штанины кусок проволоки. А ведь им не только задушить можно, но и при удаче угрожать достаточно ослабленному магу. Лиам считал все это в ее разуме и ему почему-то захотелось помочь.
Камиля почувствовала, что кто-то остановился около ее клетки и внимательно ее рассматривает. Наверное, очередной богатенький сынок присматривает себе девку в гарем. Она этого не боялась, так как уже успела обмазать свое лицо и кисти рук пылью и грязью. Мажорчики смотрели на нее секунду, редко две, и шли дальше. Но этот все не уходил. Она открыла большие голубого цвета глаза и уставилась в ответ. Чернющие, даже с синеватым отливом волосы и стоящие колтуном от грязи, которую девушка в них напихала, успешно скрывая красоту, придавали ей видок слегка сумасшедшей ведьмы.
Как только их взгляды встретились, она почувствовала у себя в голове чужое присутствие и уже хотела вытолкнуть наглеца, как «услышала» чужую мысль:
- Это тебе поможет. Одень на руку и удачи тебе, в твоем побеге. А если совесть у тебя еще есть, помоги и другим. Заклинание используй такое: mutata figura metalli, а мыслеобраз такой.
Незнакомец передал ей очень сложный мыслеобраз, судя по всему компенсирующий и движения палочки и вербальную формулу. С удивлением, Камиля поняла, что запомнила его накрепко. Ментальный маг! Эта мысль вспыхнув, уже не желала уходить. Про таких, как он, до сих пор рассказывают страшные сказки. Говорят в древности, они так погуляли от Египта до Айзербаджана, что их вырезали поголовно, чуть ли не семьями. Видимо не всех вырезали.
- И чем я по-Вашему должна колдовать? – Постаралась адресно подумать девушка. Вежливо, так, на всякий случай.
- Вот этим, – ей в ногу ткнулось что-то не видимое, но вполне ощутимое и круглое. Теплое и деревянное, что выяснилось после краткого ощупывания. – Удачи тебе, Камиля. И больше не попадайся.
- Спасибо, наверное… – Хотела сказать девушка, но он уже развернулся и спокойным шагом отправился дальше. Странный чужак. Очень странный чужак. Даже клятву долга с нее не взял. Она помнила слова отца о том, что только признавая долг, маг может получить возможность отплатить спасшему. Отказываясь же, он не только умаляет собственное достоинство, но и лишает себя возможности оплаты. Это всегда плохо оканчивается для мага. И чем слабее маг, тем слабее будет отдача от уклонения. Потому, сильные маги и стараются не попадать в такие ситуации, из которых не смогут выбраться своими силами. – Видимо придется мне позже тебя найти и поблагодарить, странный чужак.
Но Лиам был уже далеко и не слышал ее. А если бы слышал, то спросил бы, чего в ее словах больше, обещания или угрозы, и наверное, улыбнулся бы. Как холостяк, он определенно был за первый вариант. Он уже вышел с рабского рынка, а девушка все еще ощупывала подаренный ей браслет своим разумом и магией и ничего не понимала. Структура оказалась ей совершенно незнакома, но ее силу браслет принимал с легкостью, да и отдавал куда легче ее старого перстня. Того самого перстня, который она сегодня обязательно заберет обратно.
А ночью, около трех часов, с рынка рабов совершили дерзкий и кровавый побег более семи сотен рабов. Об этом Лиам узнал только утром, когда газета магического Багдада попала к нему в руки, притом, совершенно случайно. Он снова прогуливался и ждал сову из Министерства, когда ветер сам принес прямо ему под ноги обрывок сегодняшней статьи про ужасающее происшествие. Более пяти десятков магов были убиты. Еще семнадцать сильно пострадали. Множество магических животных, имеющих сравнимый с человеком разум, нелюдей и людей сбежали и маги пытались их остановить, только вот ничего у них не получилось. Лиам, положа руку на сердце, был только рад такому повороту. А распорядителей торгов живым товаром и их охранников ему жалко не стало совершенно. Ему было плевать, какие они маги, но что люди отвратительные, это точно. Решив таким образом для себя проблему вины, он выкинул лишние мысли из головы и присел на скамейку у фонтана.
Ухо парня по-звериному дернулось, и он невероятно быстрым движением поймал чью-то руку прямо около своего кармана. Совершенно не специально, он сжал ее так сильно, что нечто в руке вора хрустнуло. А все Мрика виновата со своими тренировками и охотой. Тут либо научишься, либо погибнешь, так что выбора у него особого не было. Эта мантикора из него все соки выжала, хорошо, что он свалил в экспедицию. Лиам открыл глаза и уставился на мальчишку лет двенадцати. А вокруг него уже оскалила зубы банда будущих матерых рецидивистов. Семь мальчишек тех же лет, стоящие вокруг него, буквально оскалились, приказывая отпустить их подельника. Лиам осмотрелся и сурово сдвинул брови, вставая во весь свой средний рост.
- Кыш, мелочь, – рявкнул парень, но мальчишек он не испугал. Их учителем была улица и крики действовать перестали давно. Видимо все-таки придется воспользоваться наукой мантикоры на полную, да и лигелименцию подключить. Мгновение и перед бандой уже не парень, пусть и маг. Они видели, как его тело чуть поплыло, а через пару секунд, черты его лица стали много острее и агрессивнее. Перед ними стоял охотник, а они стали дичью. А ведь уже многие месяцы все наоборот. Именно они загоняли добычу и рвали ее. Отбирали все, что им хотелось, у других. Но сегодня явно не их день, ибо они напоролись на хищника пострашнее. На самца мантикоры на охоте. Даже такие хищники, как они, задним нервом почуяли, что ничего хорошего для них не выйдет и дали деру. Даже мальчишка со сломанной рукой, все-таки вырвал кисть из хватки и ломанулся в сторону ближайшей подворотни, где и исчез, вместе со своей бандой. – Тьфу, мелочь, а настроение испортила.
Лиам стряхнул с себя маску «мантикоры на охоте», пусть и недавно приобретенную, но очень действенную и уселся обратно на скамью.
- Может быть, я Вам его подниму? – Спросили «соблазнительным» голосом со спины.
- Я не пользуюсь услугами продажных женщин. Извините и оставьте меня в покое.
Лиам даже не поворачиваясь мог точно сказать, что она скорчила мерзкую гримасу и резко развернувшись, ушла обратно в дом, из которого и видела все это представление.
- Видимо, здесь в покое меня не оставят, – подумал молодой маг и ушел с этой маленькой скамейки в парке. Прогуливаясь по городу, он подмечал многое. Суровые лица мужчин и их сдвинутые к носу брови. Озабоченных чем-то женщин, безоблачно веселящихся детей. В общем-то, обычный город после серьезного происшествия. Сверху ухнула птица, но явно не сова. Лиам все-таки решил проводить ее взглядом, но оказалось, что это как раз к нему.
Огромный ястреб спикировал около него и сел на бортик очередного фонтана. Лиам подошел и отвязал от его лапы веревочку с приклеенной к ней запиской на арабском, которая гласила: Порт-ключ. Чуть ниже были выбиты координаты двух точек и слово активатор: «Движение». Чуть ниже стояла магическая печать Министерства.
- Ну, вот и хорошо. Движе…ние. Твою-то мать.
Лиам не любил ругаться. Он даже ненормативную лексику не любил использовать. Не потому что она видите ли, оскорбляет благородный слух. Нет, конечно. Просто, если уж доносишь до кого-то свою нелицеприятную точку зрения, то можно выполнить это куда более красочно и даже изящно. Простые маты для этого не подходят. Но вот выразить негодование простым ругательством иногда было просто нужно. Как в этот раз, когда в процессе активации порт-ключа, кто-то вцепился в его руку и портанулся вместе с ним. Мало того, что это неприятно, ведь «заяц» держался не за портал, а именно за него, едва не вывихнув ему руку, так еще и совершенно не законно, портировать кого бы то ни было без предварительного согласия обеих сторон. И только в Багдаде, к слову говоря, это не законно. В Англии это уже никого не удивляет, ведь такие ловушки даже были одно время в моде и использовались для защиты жилища, считаясь не летальными, что поощрялось. Никому просто в голову не приходило вывести канал телепорта куда-нибудь под воду на хорошей такой глубине. Все это промелькнуло в его голове, пока он оборачивался, чтобы рассмотреть своего попутчика.
Обернулся. Рассмотрел. Захотел выругаться еще больше. У него в ногах лежала уже знакомая девушка. Совершенно не удивительно, что она потеряла сознание после портала. Из-за того, что ее магия очень слаба, ей тяжело было сопротивляться пространственным возмущениям, которые сопровождают проход через пространственную аномалию. Обычно, маг своей аурой буквально гасит возмущения рядом с собой и чем лучше он это делает, тем легче ему использовать порт-ключи. Соответственно, чем маг сильнее, тем ему легче. Тут же, у девушки силы-то на десяток ступефаев, а она не просто порт-ключом сиганула, она еще и не держалась за фокусировщик пространственного пробоя. Конечно, ей теперь плохо. Так что, Лиам быстро поздоровался с Отао и сразу же приступил к нужным процедурам исцеления. Девушка пострадала из-за того, что он ее не заметил, а потому и вина за все это на нем.
- Это надолго? – Поинтересовался археолог, глядя на вполне профессиональную работу целителя.
- Часов на пятнадцать. Начинай без меня.
- Я палатку уже поставил, можешь перейти в нее.
- Благодарю, но нет нужды. Скоро нужен будет перерыв, так что я поставлю свою. Спасибо, Отао.
- Не за что. Занимайся пока, а я начну.
- Угу, – пробурчал занятый Лиам и продолжил восстановление магии девушки. И дел там было немало. Ее ауру буквально обтесало порталом, так что для начала ему пришлось постоянно вливать в нее силу тоненьким потоком и держать его именно на таком уровне, чтобы не порвать и так дырявую ауру слишком мощным потоком силы. Так что парень сосредоточенно сидел на земле, положив ладонь прямиком на солнечное сплетение, и вливал силу.
Обычно, такие операции, по восстановлению ауры и магического тела в частности, делают как минимум втроем. Однако для Лиама и в одиночку она не была невозможной. Тяжелой – безусловно, но выполнимой. И то, только потому, что он с детства развивал окклюменцию, а она позволяла делать совершенно изумительные вещи, в том числе использовать любую из «масок», программируя их на выполнения конкретных задач. Так и получилось, что все семь «смертных грехов» трудились над исцелением одной на голову стукнутой девицы, вместо того, чтобы выполняя свою изначальную функцию, быть нападающими автономными модулями в ментальной битве.
С ауры Лиама слетали десятки заклинаний, телекинез вычерчивал ритуальные фигуры прямо на каменном основании плато и одна из масок тут же проводила ритуал, с тем, чтобы тут же удалить все руны и якоря, отчистить пространство и начать создавать новый. Лиам буквально перекраивал энергетическую систему недоведьмы, воспользовавшись огромными повреждениями, нанесенными порталом. И если так называемое магическое «ядро» он переделать не мог, то все остальное – вполне. А «ядро» она и сама сможет со временем развить, тут главное прилежание и настрой.
На десятичасовую операцию он потратил чуть больше пятисот миллилитров крови единорога, хорошо, что запас был с собой. Да и сил ушло море, и это не считая той жизненной силы, что ему приходилось переливать пациентке, а то она так и рвалась за грань. Благо, что запас жизненной силы в его браслете позволил такие вот издевательские меры. А уж магии сколько ушло? Он, наверное, впервые за последние недели выдоил себя досуха. В последний раз такое было как раз во время тренировок с мантикорой. Учитывая его объем магических сил, это значило весьма немало. Однако, все не просто так. Через десять часов с начала операции, девушка начала дышать сама, состояние стабилизировалось, и практически созданная заново часть ауры сделала первые вздохи, создавая капли магической силы. Теперь ей нужен сон и покой.
Лиам достал свою палатку, поставил ее, и занес пациентку в одну из комнат. Приготовил все, что может понадобиться и вышел вон. Ему явно нужно было помедитировать и набрать магической силы. Дело это привычное с некоторых пор, так что много времени не займет. Да и помочь Отао тоже нужно. Он ведь здесь с определенной целью, а не на отдых приехал.
Медитация заняла всего час, но день закончился, и уставший археолог уже пошел спать. Так что, парень тоже последовал его примеру, еще раз проведав пациентку. Решив, что она нормально восстанавливается, для того, кто только что из-за порога вечности вернулся, он потопал спать.
Утром, снова первым делом проверил девушку. Все, в общем, неплохо, решил Лиам, и отправился работать. Один ритуал познания земли покрывал примерно сто кубометров породы. Не сказать, что мало, но и что много тоже. Так что в течение первых десяти дней, два археолога энтузиаста калибровали и переделывали его чуть не с нуля. Нужно было рассматривать куда глубже жалких десяти метров, да и вширь бы неплохо увеличить действие. Но словно сама земля сопротивлялась попыткам заглянуть в себя, притом крайне активно. А Лиаму еще и приходилось отвлекаться на больную девушку в своей палатке. Та активно выздоравливала, но быстрого восстановления ждать не приходилось. Однако, у этой травмы были и плюсы. Мало того, что Лиам в разы усилил ее магическое тело, не считая «ядра», так и само оно стало вырабатывать все больше силы, так как не могло заполнить все магическое тело имевшейся силой. Так что, постепенно, оно разгонялось все больше, и пусть это жалкий процентик в день, но по-настоящему сильные волшебники добиваются таких результатов годами. Увеличить активность «ядра» крайне трудно и процент в день, цифры совершенно нереальные. Без крови единорога, по капле которой ей перепадает каждый час, такой эффект просто недостижим. Десятки тысяч галеонов уже спущены на спасение девушки, и Лиам не собирался останавливаться. Тут уже дело не в том, чтобы просто спасти девчонку, которая из-за него пострадала. Тут на кону результат эксперимента, который вполне может изменить жизнь миллионов магов. Ведь сильных магов, которые учатся в Хогвартсе и подобных ему школах, крайне мало. По всему миру собирается тысяч пять ежегодно. А вот слабых – сотни тысяч.
- Ну что? Как новый вариант ритуала? – Спросил, подходя к костру, Лиам.
- Дерьмо, – четко выразил мысль Отао. – Что-то мы с тобой делаем не так.
- И, кажется, я даже догадываюсь, что именно, – пробормотал молодой маг.
- Ну-ка, давай сюда твое предположение, посмотрим, чем разродился твой гениальный мозг.
- Да там и не мысль пока, а так, наметка.
- Все равно давай, выкладывай, – потребовал Отао.
- Ну, я думаю, что мы стараемся силой проникнуть в землю, но ведь можно и самим подстроиться под ее… ну не знаю, излучение силы, что ли…
- Хм. Может быть, но я даже приблизительно не знаю, как именно это выполнить. – Отао от высказанной мысли стал только более угрюмым. Десять дней прошли без особых успехов, да и они только настраивались на работу, и толком к ней не приступали.
- Вот смотри, есть например огненные заклинания. Ну, вроде Инсендио, Инфламео, или там взрывные различных модификаций, есть водные, вроде призыва воды и прочего, есть воздушные. Но я не знаю ни одного заклинания такой стихии, как земля. Вообще. Нет, есть заклинания разрыхления, познания, которые мы используем в виде ритуалов для увеличения объема. Но управление землей или вообще грунтом – нет. Как так-то? – Вдруг взорвался возмущением Лиам.
- Вообще-то, мне встречались такие заклинания. Очень старые. Но все они крайне медленные. Да одно только прочтение такого «шедевра» на одном из древних языков займет несколько минут. Минут!, Лиам.
- И что? Для этого есть специальные методики работы с аурой. – Отмел все возражения парень. Впрочем, эти самые методики по нынешним временам, известны десятку магов во всем мире, а сам Лиам, попал в число посвященных совершенно случайно. Впрочем, Отао к этим знаниям доступ имел. Лиам сам пересылал ему все материалы по своему общению с древним чародеем. – Ты просто задумайся над этим.
Отао честно попытался, но с мыслей его сбил вопрос:
- Я все спросить хотел, чего ты в этот раз нормальную экспедицию не соорудил? Почему нас только двое? – Лиаму давно был интересен ответ, так что вопрос все-таки вырвался. А Отао в очередной чертыхнулся про себя. Общение с молодым магом, это само по себе испытание, ведь он как будто думает о нескольких вещах сразу. Его вопросы и перескакивание с темы на тему могут вывести из себя кого угодно.
- Ты-то не в курсе, но джиннов считают сказками не просто так. – Все-таки ответил археолог. – Их не видели уже тысячелетия. И если археолог начинает искать джинна, его списывают, просто потому, что считают сумасшедшим. Карьера сразу же заканчивается, как и дорога в науку.
- Но когда мы собирались в Индию, ты вообще не знал, что будешь искать джинна.
- Не знал. Думал, что по-быстрому разберемся и домой. Даже планировал пригласить тебя погостить. Жена очень просила, да и дочурка от тебя без ума. И что ты с ними делаешь, что они только от одного упоминания о тебе улыбаться начинают?
- Просто живу рядом, – пожал плечом молодой маг, понимая, что на сей раз вопрос реально задан серьезно. Но ревности со стороны Отао не ощутил, а потому «выдохнул».
- Мда. Ну ладно. В общем, ты понял, почему нас только двое?
- Вполне. Ты можешь рассчитывать на мое молчание и полную поддержку. У нас все получится, и ты утрешь нос всем этим задавакам, я уверен.
- Не «ты», а «мы», – поправил парня археолог.
- Чего? – тот слегка растерялся, но через мгновение «включился». – Да, конечно, «МЫ». У меня есть мысль, как ускорить наше дело в этой местности, но нужна страховка. Ты как?
- Что тебе нужно? И что ты собираешься делать?
- Мне нужно, чтобы ты отслеживал мое состояние, пока я вызываю духа камня.
- Че… чего? – Отао даже головой помотал, в надежде, что ослышался, но парень повторил:
- Буду вызывать духа камня. По-моему это вообще единственный вменяемый вариант. Сам же видишь – не пускает нас земля.
- Ну ты и наглец. Это же надо, из-за такой мелочи устроить призыв духа! Вот потому ты и влипаешь вечно в неприятности, что гвозди телескопом норовишь забить.
- Ничего подобного! Да и мы тут провозимся еще многие месяцы, и это только если повезет!
- Значит провозимся! Помирать из-за поиска сказочного существа, возможно и не существующего в природе, просто бессмысленно! Все! Я сказал – нет! Да мне жена родная ухо откусит, если узнает, что я не только не отговорил, но еще и помогать взялся!
- Эта может. Боевая у тебя женщина. Но добрая. Поймет и простит, я уверен. Хочешь, я заранее ей письмо напишу?
- Да ты совсем сбрендил? Боги междуречья, вразумите этого ИДИОТА! – Вдруг заорал археолог. Он совершенно отчаялся переубедить парня, и в течение всего разговора это чувство только усилилось, практически дойдя до пика. Воззвав к богам, он честно сказать, ничего не ожидал, как из тени вокруг костра, выступила темная фигура. Невысокая и тонкая, она не имела лица, так как глаза привыкшие смотреть на огонь, просто не могли ничего различить. В общем, Отао преизрядно перетрусил, что в общем-то понятно, вот последнее слово и вырвалось куда громче. Но через мгновение он уже стоял на ногах, а над его перстнем собрался фиолетовый шарик заклинания. А вот Лиам даже не забеспокоился. Просто сказал за спину, чуть повернув голову:
- Проходи, садись к огню.
- Ты ее знаешь? – Тут же отреагировал на изменение обстановки Отао.
- Конечно. Я ее лечу уже который день. Как я могу не знать собственную пациентку?
- Это она? Ну конечно, кому еще тут быть-то? – Нервно рассмеялся маг.
- Тоже верно. Некому. Голодна, Камиля?
- Ужасно, – прохрипела, ослабшая от лежания на одном месте девушка. Конечно, на ней был малый комплекс заклинаний, предохраняющий от пролежней и замедляющий атрофирование мышц, но все это не может заменить естественного ежедневного движения. Не говоря уж о том, что голосовые связки, это тоже мышцы.
- Вот, выпей, только медленно. В твоем желудке сейчас зелье и хорошо бы его отрыгнуть. – Лиам притянул самое обычное Отрезвляющее зелье из палатки и передал его девушке.
- Я не хочу, – просипела пациентка.
- А надо. Да я и не интересуюсь твоим мнением. Когда спрошу, тогда и будешь отвечать. Так что давай-ка, ротик открываем и даем целителю делать его работу. Обещаю, больше таких унизительных моментов не предвидится.
Пока он говорил, привычно воспользовался окклюменцией и стал казаться девушке едва ли не ангелом. Так что она махом выпила зелье и согнулась в три погибели, выплевывая все, что у нее было в желудке. А ангел все это время гладил ее по спинке, и мягко придерживал ее шикарные, густые волосы. После очередного поглаживания, он проговорил своим завораживающим голосом:
- Вот и все. Лечение окончено и ты полностью здорова. Осталась только реабилитация. Но это быстро. Ты вон какая молодая, сил в теле много, быстро восстановишься, так что через пару дней будешь бегать не хуже, чем раньше. А теперь сядь вот здесь, покушай, да и спать ложись.
Девушка выполняла все на автомате, не глядя, она все это время смотрела только на ангела и была почти счастлива. Она, наверное, и не заметила серии спазмов по всему телу, подергиваний и прочего, что сопровождало проверку нервной системы. Ну а потом, только легла на кровать, как через секунду отключилась.
- Ну ты даешь, Лиам. Ты целитель от бога! Что ты здесь вообще забыл, в этой сирийской пустыне? В этой дыре мира!
- Тебе нужна была помощь. Да и не люблю я работу целителя, – Лиам только отмахнулся и тоже зашел в свою палатку. Поспать было бы отлично. Да еще и радостная новость – девушка не только выжила, но и пришла в себя. Конечно, реабилитация будет неприятной, но она переживет.
Они решили подождать с призывом еще несколько дней, вдруг повезет и так. Это все, на что смог уговорить Лиама Отао. Так что в обед следующего дня они снова начали проводить ритуал за ритуалом, а Лиам еще и Камилю подключил. Та отбивалась, понимая, что даже парочка таких мощных ритуалов ее убьет, но Лиам был непоколебим. Делай и все тут. Пациентке пришлось подчиниться требованиям целителя. Первый ритуал прошел тяжело – с непривычки голова девушки разболелась очень сильно. Однако уже через час она провела второй, а за ним и третий и четвертый и пятый. Чем больше проходило времени, тем сильнее она была ошарашена. Уже вечером, ужиная у костра, уставшая в конец Камиля спросила:
- Целитель Лиам, что со мной?
- Наконец-то ты спросила. Я уж думал, так и будешь молча удивляться. Значит, слушай сюда. Для начала, твоя выходка с хватанием использующего порт-ключ мага, привела к тому, что пространственными возмущениями тебе большую часть ауры просто стерло. Своей магии у тебя было маловато, чтобы защититься от них. Так что сюда ты прибыла практически трупом. Однако, я решил рассматривать тебя не как вызов моим умениям целителя, а как изумительно редкую возможность. Как чистый лист, на котором талантливый художник, я, то есть, может нарисовать новую и более совершенную картину жизни. В общем, я усилил твое магическое тело, точнее, практически создал его заново, просто более совершенное. Ядро же, постепенно подстраивается под изменившуюся систему, и усиливается. В этом ему помогает ежедневный прием крови единорога, естественно, отданной совершенно добровольно. Так что ты становишься сильнее с каждым днем. Вот такие вот дела. Чисто по каналам, ты стала сильнее раз в двенадцать.
- О… Это… Это вообще возможно? – Выдохнула девушка.
- Ну, ты ведь существуешь? Значит, вполне возможно. – Пожал плечами Лиам и улыбнулся. Ободряюще… Девушка откликнулась на его улыбку с удовольствием и тут же улыбнулась в ответ. Очень благодарно.
- Спасибо, целитель. Огромное!
- Я не целитель, Камиля. Я обычный раздолбай, который не хочет идти работать целителем и потому выбрал приключения. Вот и все.
- Ну, какой же Вы раздолбай? Или Вы хотите сказать, что такую операцию любой сможет проделать?
- Ну, не любой, конечно, но из первой сотни по миру, думаю, что все, – с небольшой долей сомнения проговорил Лиам, и осознал, что именно он сказал. Ведь действительно, имея такие возможности, он сидит где-то в пустыне и занимается неизвестно чем. Но он тут же откинул эти мысли и больше их не пускал. Он не для того прыгал выше головы, учился до световых пятен в глазах и развивался как маг, чтобы сидеть днями и ночами на скучной работе, и круглосуточно желать оттуда свалить. Нет уж, вольный ветер, вот лучший друг для него, а дротик для дартса и карта мира – лучший компас.
- Вот и я о том же, – уверенно кивнула девушка. – Вы уже дважды спасли меня, притом ничего за это не попросив. Я запомню…
- Еще одна! – Взвыл парень, но девушка не стала останавливаться и скороговоркой закончила признание долга. – И что мне теперь с тобой делать, а?
- Понять и простить? – Предложила Камиля и умильно хлопнула огромными глазами. – Считайте, что приобрели надежного спутника для своих путешествий и авантюр.
- Ладно. Тебя кто-нибудь где-нибудь ждет? Что-нибудь держит?
- Нет. Я совершенно свободна, – тут же с удовольствием подтвердила его подозрения девушка. И только смех Отао сопроводил тихое взвывание потерявшего надежду сбросить девицу с хвоста Лиама.
- Ну что же, ты сама напросилась. Тебе придется учесть, что такая слабенькая ведьма мне не подходит. А потому, будешь ежедневно учиться. Задания я буду выдавать сам, и проверять тоже.
- Хей, хей, я Вам не слуга, – возмутилась девушка.
- То есть ты предлагаешь мне тебя лечить и постоянно вытаскивать из передряг? Нет уж. Либо учись, либо иди… Ну, куда-нибудь… – махнул парень ладонью в сторону пустыни.
- Ладно, ладно. Я буду учиться.
- Запомни этот момент, Камиля. Потому что ты только что дала слово. Не нарушай его.
- Х…хорошо, – как-то подавлено пробормотала девушка, склоняя голову перед властью, которую на несколько секунд стал олицетворять молодой маг, сидящий у костра.
- А теперь, всем спать. Завтра у нас много работы.
Так и полетели дни. За следующую неделю они так ничего и не нашли, однако плюсы тоже присутствовали. Во-первых, каждодневные полные растраты резервов положительно подействовали на всех троих. Во-вторых, экстренно обученные медитации, маги смогли проводить еще больше ритуалов и в-третьих, Камиля полностью выздоровела и даже стала набирать силу, что естественно, с такими-то затратами. Да она по вечерам едва доползала до палатки Лиама, где у нее теперь была своя комната.
Спустя еще неделю, Лиам просто не выдержал. Их лагерь уже переехал на десяток километров вдоль побережья Евфрата, но результатов все не было.
- Сил моих больше нет, Отао. Я хочу рискнуть. К тому же, новый опыт, это тоже неплохо.
- Нет, нет, и еще раз нет! Ни в коем разе. Ваша нетерпеливость может Вас убить, как Вы не понимаете? – Сбился на высокий слог археолог, хотя они давно перешли на ты. Характерами сошлись, вот и отринули великосветское общение.
- Отао, хватит причитать. Все получится, я уверен. Все-таки это не в первый раз! – Лиам был категорически не согласен с его мнением, о чем совершенно не стеснялся заявлять вслух.
- И каких же духов ты призывал? – С сомнением протянул волшебник.
- Духа разума и духа огня, – отчеканил Лиам, прямо глядя в лицо другу.
- Духа огня призвал не ты, а испанский посол, между прочим. Я читал в Пророке.
- Ну и что, я же перехватил призыв!
- Недоказуемо, – отверг аргумент археолог.
- А мое слово ничего не стоит?
- Хм. Нечестный прием, – констатировал Отао, но задумался. Пока он искал аргументы в споре, который происходил у них раз в неделю, Камиля перевела взгляд голубых глаз на Лиама и спросила:
- Какая помощь Вам нужна, Лиам?
- Да особенно никакой. Я уверен, что все пройдет хорошо. Разве что за телом присмотреть, на всякий случай, вот и все.
- Так давайте я присмотрю?
Предложение девушки, словно зерно риса, упало в благодатную почву и совершенно сбило основную линию поведения Отао.
- Нет уж. Раз на то пошло, то присмотрю я. А ты будешь на подхвате, – волшебник и сам не заметил, что согласился на то, что искренне считал опасным для своего друга, но и отступить от сказанных слов уже не мог.
- Значит договорились. Тогда давайте приступать, – Лиам энергично вскочил и стал рисовать на прибрежном песке обычный круг. Собственной пяткой, обутой в сапог. Разницы для него особо не было, так почему бы и нет? Минута, и приготовления окончены. Он приложил руку к кругу и тот блеснул на мгновение чистым, синим светом магии. Будучи внутри него, Лиам просто уселся на песок и моментально вышел из тела. Привычно осмотревшись, он с трудом разглядел своих товарищей и более не отвлекаясь, сформировал призыв.
Мощная ментальная волна прошла по астралу во все стороны сразу, выискивая нужного духа и передавая ему ниточку призыва. Через мгновение, рядом с магом открылось более десятка небольших трещин в пространстве и оттуда проскользнули духи.
- Ох, что-то вас многовато. Хотя…
Парень снова сосредоточился и начал диалог. Сложно сказать, сколько он длился, но разуму было очень тяжело разбирать мыслеобразы духов. Однако, главная цель была достигнута и расплатившись за контракт силой, Лиам вернулся в тело и открыл глаза.
- Черт! Что ж так ярко-то!
- Наконец-то! – Прозвучало слово высоким женским голосом, и отвыкший от общения с людьми, Лиам даже вздрогнул, переводя мозги на старые рельсы восприятия информации.
- Очнулся все-таки. Как ты себя чувствуешь? – Спросил обрадованный Отао.
- Знаешь, а не плохо. Лучше, чем в первый раз, – парень размял затекшую шею и опрокинулся на горячий песок. – Хорошо…
Все тело покалывало так, словно он его хорошенько отлежал, а в остальном, все было в норме. Несколько заклинаний, использованных на самом себе это только подтвердили. Полежав минут пятнадцать, парень спросил:
- Сколько меня не было?
- Трое суток с половиной. Полдень четвертого дня, – обратила внимание на солнце в небе Камиля.
- Ого! А мне показалось, что около месяца. Ну да ладно, – он прикрыл глаза и снова о чем-то задумался.
- Ты, может, скажешь? Получилось? Нет? – Скучающим голосом поинтересовался Отао.
- Вроде бы получилось. Я анализирую поступающую информацию. Под разгоном, – сильно растягивая гласные проговорил Лиам.
- Понял, не будем мешать. Пойдем, Камиля, он сейчас очень занят.
- А что значит под разгоном? – Тут же заинтересовалась любопытная девушка.
- Это такая ментальная техника. Ментальный маг ускоряет свое сознание, и может обрабатывать огромные массивы информации, сопоставляя факты и прочее. Очень сложная штука, если хочешь знать мое мнение. Но Лиам очень талантлив, так что не удивительно, что он может ей пользоваться. Мне вот приходится использовать Зелье Разума для достижения подобного эффекта, правда, зелье похуже будет. Все-таки это не прямое воздействие изнутри, а опосредованное и снаружи.
- Ясно. Интересно было бы попробовать и то и другое.
- Рано тебе, мозги выжжешь.
- Такое возможно?
- Конечно, возможно и часто встречается. Нужно иметь и свой мозг, достаточно развитый и имеющий потенциал к развитию, для использования подобных техник.
- Вот как. Тогда я пока поостерегусь, – слегка испугалась девушка. – А для него это не опасно?
- Опасна любая магия, – ответил Отао.
- Даже целительная? – Удивленно спросила Камиля.
- В его случае, она наиболее опасна.
- Почему? – Еще больше удивилась девушка.
- Потому что он не знает удержу. Идет только вперед. Если бы ты знала, сколько он потратил на твое исцеление… – археолог только покачал головой.
- И сколько? – Все-таки женское любопытство неистребимо, даже в пустыне, под палящим солнцем оно все рано высовывает голову.
- Думаю, тысяч триста галеонов. Только Лиам знает точнее.
- С… сколько? – полузадушено прохрипела девушка.
- А ты думала, сколько стоит литр добровольно отданной крови единорога? Да еще и дорогущие зелья на ней и на слезах феникса. Плюс работа целителя из первой сотни в мире… Все это крайне дорогой товар, девочка, и в одной точке они сходятся редко. Ты тот редкий пример, когда желание тебя исцелить и возможность это сделать сошлись. Поздравляю.
Девушка не могла перестать качать головой. Ей и в голову не могло придти, что ее жизнь и здоровье стоили ТАК дорого. Минут десять она пыталась смириться с этой мыслью, но получалось так себе. В итоге, она снова ошеломленно покачала головой и пошла в палатку. Лиам наверняка захочет есть, когда очнется из своей задумчивости. Выглядит он достаточно устало, это точно. А то на одной воде далеко не уехать. Ее, кстати, тоже неплохо бы захватить. Благо, что есть у целителя один классный папоротник. Можно брать воду из реки и просто лить на него. Он же отдает чистейшую воду, очень удобно.
Лиам очнулся только через час. Попил, поел, снова попил и вырубился прямо на песке. Отао одним движением руки с перстнем, создал из песка навес, обеспечивая тень, и пошел обратно в палатку. Сидеть на солнце, когда можно посидеть в тени и спокойно почитать что-нибудь интересное, он не захотел. Камиля поступила так же, к тому же, у нее еще заданий не выполненных куча, а Лиам обязательно спросит, как только проснется. Так она думала, но оказалась не совсем права. Лиам проснулся вечером и переполз в палатку, где снова отключился до самого утра. А утром, по-быстрому поев, он погнал всех вглубь прибрежных лесов, на северо-восток. Всего лишь день ходьбы вперемешку с бегом и он остановился на совершенно пустом месте. Обычная полянка, почва намного более песчанна, чем в средней полосе, и редкие кусты и деревья совершенно не знакомые, а так, обычное местечко, хотя и красивое.
- Здесь, вроде как, – пробормотал маг и стал делать совсем уж странные вещи. Замотал себе глаза, заткнул ноздри обрывками тряпки, и в итоге, уселся прямо на землю. Совсем недалеко раздалось шипение, но он его не услышал, однако, как-то все-таки почувствовал. Потому что повернул голову и взмахом руки призвал маленького мангуста. В паре метров от него завязалась драка между извечными врагами, а сам Лиам, все так же сидел и сидел себе. Через минуту, довольный мохнатый победитель был отозван, а на его место, была призвана целая кротячья семья из трех десятков биологических экскаваторов.
- Лиам, что ты ищешь?
- Видишь ли, Отао. Мы стояли все эти недели прямо на огромной разветвленной пещере. Однако, она закрыта каким-то пологом, и судя по всему, магическим. Его даже десяток духов земли не смогли преодолеть и это в родной для них среде. Однако, пустоту они почувствовать смогли, да и форму самого сокрытия тоже смогли показать, выясняя его по косвенным признакам. Суть в том, что именно в этом месте сходятся все рукава скрывающего заклинания. И я очень надеюсь, что когда-то именно здесь был вход в пещеры. Судя по всему, человек не внесенный в список, просто не может увидеть вход, но животные… Им на магию плевать по большей части. Они живут на одной волне с самой планетой. Кошки, к примеру, видят магию лучше любого волшебника, как собственно и души, причем с рождения. Кошки любых размеров. Псы могут унюхать запах ауры определенного разумного за километры при некоторой удаче. Жирафы могут выдавать магическую волну поиска пищи. Вот бегемоты, те природой в этой области обделены, но с их размерами и скоростью, им все это не нужно. Они и так наверху пищевой цепи. Даже обычная утка обладает зачатками телепатии. Правда, эти ее способности настолько жалкие, насколько мал ее разум. Но сам факт! Вот поэтому я ищу вход с помощью зверей и при прямом подключении к их разумам.
- Мог бы ограничиться последним предложением, а не читать лекцию, – буркнул донельзя удивленный Отао. Он и не подозревал таких глубоких знаний у своего молодого друга. Да и этаких фокусов от обычных, совершенно не магических животных, к слову, тоже. Так что все это несколько сбило его с толку.
- А мне интересно, – не согласилась с ним Камиля. – Я этого не знала.
- В общем, ждите.
Ждать пришлось совсем не долго. Спустя час вся компания с громкими ругательствами рухнула прямиком под землю, приземлившись с пятиметровой высоты кто как. Отао сломал ногу, Камиля обе руки и нижнюю челюсть, а Лиам отхватил перелом трех ребер и левой ноги.
- Ох ты ж, говорил мне папа, укрепи кости, сынок. Но кто же в пятнадцать лет слушает родителей? Терпите, сейчас приду в норму и подлечу вас, – прошипел Лиам, как можно быстрей выправляя кости телекинезом и направляя к поврежденным местам силу. Минут тридцать у него ушло на всех, включая себя, и отполировав все это зельем костероста из рюкзака, он посчитал свои целительские обязанности выполненными. Позже он еще раз планировал всех осмотреть, но и терять время не стоило. Это находясь внутри заклинания сокрытия они могли ориентироваться и видеть друг друга. Но если выйти наружу, то они снова не смогут найти это место. В общем, количество попыток неограниченно, но повторять процедуру обнаружения снова, никакого желания у парня не было. Ему и эта далась очень не просто. – Ну что, потопали потихоньку?
- Пожалуй. Нам тут дней пять гулять, если не больше, – прикинул объемы работы Отао и не ошибся. Они использовали правило левой руки и шли по лабиринтам, составляя карту как раз пять дней. Собственно, им и разницы-то не было, куда именно идти, ведь искомое могло обнаружиться буквально где угодно. Собственно, за эти дни они нашли в стенах, на невидимых карнизах и в прочих укромных местечках более трех десяток ухоронок разных времен, но ни одной, младше тысячелетия. Конечно, ни дерево, ни ткани не сохранились, однако золото, драгоценные камни и артефакты были в отличном состоянии. Умели предки делать, тут ничего не скажешь.
- Отао, мы все уже обошли. Тут нет описанной лампы, сам видишь, – в который раз уговаривал археолога Лиам. – Может быть, нужно прийти сюда с «Глазом Змеи», но это малореально, сам понимаешь. Нам просто не дадут чужое имущество, чья оценочная стоимость более четверти миллиона золотых. Если хочешь, я могу попробовать своими способами еще раз, но после этого, давай уже уберемся отсюда. Тут неприятно находиться.
И Лиам не соврал. Бедная Камиля вообще больше на серую тень походила, все-таки магии в ней маловато. Как во второкурснике Хогвартса примерно. Соответственно и сопротивление внешней среде у нее куда меньше, а это место откровенно давило. И на тело и на психику. Да так сильно, что все время мерещились тени какие-то, звуки, шуршание, далекие завывания не похожие ни на одного зверя. Это место четко давало понять, что не радо гостям.
- Ладно. Давай, проверяй и уходим. – Сам археолог выглядел получше девушки, но тоже имел вид потрепанный и усталый. Пусть он и послабей Лиама как маг, но и его сил хватало на нормальное сопротивление. Проще всех было как раз Лиаму. Он и сильнее остальных по всем параметрам, да еще и окклюмент отменный, так что на него почти не давило. Однако он весьма беспокоился за своих спутников, особенно за девушку. Ее стабильность оказалась под вопросом, а это плохо.
- Хорошо. Погоди пару часов, Камиля, уже скоро пойдем.
- Я подож-ду. – Она уже не говорила нормальными словами. Все ее силы уходили на сопротивление ментальной атаке этого места, и ей было проще разделить слова на части.
- Я постараюсь поскорее закончить, – проговорил Лиам и уселся прямо там, где стоял. На этот раз он призвал пяток нюхлеров и отправил их в разные стороны. Эти ребята запах металла чувствуют сквозь метровый слой земли, так что от них не спрячешься.
Прошел час, пошел второй и где-то к середине, вернулся первый нюхлер. Он полностью обследовал самый правый коридор и последнюю пещеру. Там же он нашел и замаскированный выход на поверхность. Учитывая, что он самый близкий из всех, им и решил воспользоваться позже Лиам. А пока, прибывали остальные. И не с пустыми руками. Лиам подхватывал зверенышей за задние лапки, тряс над полом и с них сыпались самые разные вещи. Зверьки потешно брыкались, пытаясь поймать блестяшки и запихнуть их обратно в карман на пузике, но Лиам знал, как с ними обращаться. Мелкие воришки жуть как боялись щекотки и если их пощекотать, то зверьки не могут сопротивляться. Последний, пришедший из самого длинного тоннеля, которая упиралась в поистине гиганских размеров пещеру, принес больше всех. Золото Лиама мало заинтересовало, а вот звонко ударившаяся о камень медная лампа – весьма. Впрочем, он закинул ее в рюкзак, как и все остальное – разбираться, что именно принесли жадные вороватые зверьки, будут потом, когда уберутся отсюда.
- Все, уходим… – Лиам оборвал призыв и повернулся к своим спутникам, но те спали беспробудным сном. Даже холодная вода их не разбудила. Поняв, что дело плохо, Лиам резанул себе палец и прямо кровью вычертил на лбу каждого Знак Охранения. Ауры стабилизировались, но сами они оказались полностью магически истощены. А потому, разбудить их оказалось нереально. Лиам повел над ними рукой, и спящие тела поднялись в воздух, а парень взял с места резкий старт. Он бежал на всей возможной скорости и прямиком к выходу, надеясь успеть, чувствуя, как кто-то медленно взламывает поставленные им Знаки. Да и давление на щиты разума тоже возросло. До выхода оставался где-то километр, когда у Лиама в первый раз закружилась голова от лопнувшего внешнего ментального щита. Автономные ментальные модули приняли на себя давление, но напасть в ответ не получилось. Ментального канала связи вообще не оказалось, только ментальное поле, которое, собственно, и давило. Кто бы это не придумал, он знал куда больше нынешних ментальных магов. Впрочем, это было ясно и по самому заклинанию сокрытия, которым было скрыто это место. Ни один из нынешних великих магов такое не потянет, уж в этом Лиам был совершенно уверен. Нет, он бы еще понял, если бы сокрытие было модульным, которое вполне можно накладывать постепенно, но ведь нет! Цельно, наложенное разом на весь комплекс пещер, и оно все еще работает, спустя тысячелетие! Это был воистину могучий маг, несомненно.
Лиам вдруг понял – не добежит. Отчетливо так понял, чувствуя как расползается безвредным дымком последняя маска. И он решил рискнуть, пойти ва-банк.
- Мрика, вынеси… выход… – Призыв вроде бы получился, по крайней мере, он вроде видел знакомую черную шерсть мантикоры перед падением лицом об камень. Да и слова, в перемешку с ментальными пакетами… Силы закончились совсем. Все, темнота.
- Котенок, просыпайся, не заставляй меня тебя наказывать, – рыкнула мантикора и Лиам, который уже минуту делал вид, что спит крепким сном, все-таки открыл глаза.
- Долго я спал?
- Сутки, котенок. Поднимайся и держи ответ. Для начала, где это мы?
- Хм, ровно сутки? – И глядя на ответное кивания, быстренько подсчитал разницу во времени. – В Сибири где-то.
- Где?
- Ммм. На востоке, очень сильно на востоке. В Советском Союзе.
- Я знаю, где находится СССРррр. Как мы тут оказались?
- Там на выходе был мерцающий портал тысячелетней давности. И что удивительно, все еще рабочий. Не знаю, кто его создал, но он был просто магическим монстром, – протянул парень, искоса поглядывая на мантикору. Злить ее у него не было никакого желания.
- Ясно. Я ррраньше не ходила через порррталы, только через призыв. Кстати, давай, перррехватывай мой прризыв, я не хочу его держать.
- А мне пока просто нечем, Мрика. Силы совсем нет. Так что ты пока возвращайся домой, а я потом тебя призову, расскажу, чем все кончилось, хорошо?
- Ладно, котенок и помни, мы еще не закончили тррениррровки, – вмурлыкала последний гвоздь в крышку его гроба мантикора и исчезла, отменив призыв.
- О нееет, – протянул Лиам, но знал, что все равно призовет ее и пройдет тренировки до самого конца. Ему было знакомо тщеславие и хотелось услышать от нее взрослое «кот» в свой адрес. – Ладно, что там у вас?
С таким вопросом он присмотрелся к товарищам и оказался вполне удовлетворен. Опасности для их жизней нет, магия восстанавливается нормальными темпами, так что все будет отлично. Решив заняться собой, он сел в медитацию, и вышел из нее только тогда, когда был полон силы, под крышечку, что называется.
На дворе март, девятое число пятьдесят первого года, холодно, как у Санта Клауса в деревне. Но Лиам всего этого не чувствовал, ведь как только ему хватило силы, он тут же накинул на себя и друзей согревающие заклинание. Они все и так сутки провалялись на снегу, благо, что Мрика была рядом и грела их не хуже иной печи. Но простыть, они все трое все равно простыли. Лиам-то быстро вывел у себя насморк парой зелий и уже через час забыл о простуде, как о страшном сне. Расставил палатку и перенес туда Отао и Камилю, после чего и их, лежащих с огромной температурой, отоварил зельями и парочкой заклинаний, ускоряющими обмен веществ. Совсем скоро они вышли из забытья и теперь просто спали, а молодой маг принялся высыпать из сумки все то, что они утащили из пещер.
Простое серебро и золото в монетах самых разных стран он откладывал просто кучкой отдельно. Изделия из золота, отдельно. Между прочим, там были и так называемые кумиры. Такие штуки создавали только для одного, чтобы не ходить в храм, но быть на хорошем счету у божества, которому поклонялись. Кумир выполнялся максимально похожим на его владельца и с помощью магии вуду, связывался с владельцем, а затем ставился прямо в храме нужного бога. И через него, вроде как, сила веры хозяина кумира шла богу. Все это было прочитано давно, еще в Хогвартской библиотеке, в разделе истории магии. Там вообще-то много интересных сведений можно найти, если покопаться. Другое дело, что это просто никому не нужно. Бинс – призрак, и Историю читает просто преотвратно уже две с половиной сотни лет. А ведь как много информации и интересных заклинаний можно найти на заветных полочках…
Множество женских и мужских украшений из чистого золота заинтересовали его чуть больше, но тоже не так чтобы сильно. В третью кучку он откладывал все, что имеет магическую ауру. Вот эти вещи заинтересовали его куда сильнее. Рассмотрев некоторые из них, он чуть не поседел от страха. Он же просто побросал все вместе в мешок, а как смачно все это богатство могло рвануть… Там бы от всей этой огромной пещеры один кратер бы остался. Но к счастью, взрыва не случилось и теперь он с огромным удовольствием разбирается в функционале.
К примеру, серьга с малюсеньким камушком, по факту, целительский артефакт. Такой и перелом за пару секунд исцелит. Такого заклинания в арсенале самого Лиама нет, и он его хочет. А значит, его только предстоит создать по имеющемуся образцу. Серьга тут же отложена для исследований.
Проклятый браслет, тут надо к Мэдисонам обращаться, они в проклятьях доки, вот и пусть разбираются. Может и для себя чего нового откроют. Лишняя щепотка их благодарности на весах ему не помешает.
Изумительной работы скипетр с набалдашником, инкрустированный драгоценными камнями. Всего лишь позволяет заглянуть за горизонт, словно птицей пролетая над своими владениями. Интересная вещица. Вердикт: на исследование.
Простенькое колечко, медное, с внутренней стороны надпись… затерта, не разобрать. Эманации Света и нетемной какой-то тьмы. Это надо к древнему чародею обращаться. Си’прик в таких вещах знает толк. Может хоть он объяснит, что это за колечко. Отложим.
Пяток колец со странными защитами. Они действуют не как привычный Протего, создавая локальный щит или купол, и даже не как Эгида, создавая словно выгнутую плоскость. Эти щиты буквально обнимают тело и ауру, защищая с любой стороны. Одно колечко огненный щит, второе на основе воды, третье на основе видимо молнии, четвертое – чистая магия, пятое вообще не понятно на чем, но физические удары держит просто изумительно. Эти пять колец приглянутся Стронгам. Они знают толк не только в нападении, но и в защите. И даже, вполне возможно, поделятся тем, что смогут из колечек вытащить. А что смогут, Лиам не сомневался.
Медальон и в нем есть какая-то магия, но что это такое, не понятно. На исследование. Судя по ауре, что-то с предсказаниями связанное.
Еще один медальон, в котором сидит нечто вроде духа, но не он. Нужно разбираться и тоже показать Си’прику. Пусть поковыряется.
Кастет и что забавно, медный. При ударе долбит разрядом тока настолько сильным, что молоденькое деревце разорвало, словно настоящей молнией. Изумительная вещица. Такого ни один Протего не выдержит, да и Эгида не всякая.
Медный нож. Режет даже качественную сталь. Еще один образчик древней артефакторики, который превосходит современные аналоги.
Золотая статуэтка соблазнительной, хвостатой и рогатой демоницы. Что это и что с ней делать вообще не ясно. Отложить на исследование. Аура у нее очень, по-настоящему темная. Показать Си’прику. Может, что и подскажет.
Драгоценный камень с ноготь большого пальца. Огромный бриллиант. Аура полна Светом и, как ни странно, разумом. Какой-то светлый дух? Возможно.
Серьги гвоздики для пирсинга в пупок. Два маленьких драгоценных камня, возможно аметисты, с обеих сторон серьги. Вызывает тот же эффект, что и духовная защита, которой обучил Лиама древний чародей, только в разы мощнее. Возможно, артефакт древнего шамана. Вещь нужная. Пометить, как интересный для личного пользования.
Наручи. Цвет – золото. Вес не подходит. Слишком легкие. Повреждениям не поддаются (бил кузнечной кувалдой более получаса – ни царапины). Возможны чары на неразрушимость, но не только. Аура крайне сложная, многоцветная и расшифровке не поддаётся. Дополнительные эффекты неизвестны.
Поножи, явно часть доспеха, других вещей, подходящих для комплекта стилем или орнаментом нет. Защитный артефакт, это несомненно. Подобная аура у одного из колец с защитой от огня.
Медальон золотого цвета, но вес не сходится – слишком легкий. Несомненно, накопитель силы. Качество отвратительное. Возможно, с возрастом чары разрушаются.
Пояс воинский. Знакомая аура – заклинание ускорения, выполненное мастером, не меньше. Питается не только от хозяина, но и из внешней среды. Фантастика просто, что за штуковина.
Копье. Аура не знакома. Нужны исследования.
Десяток плохо ограненных алмазов – накопители невероятного объема. Качество фантастическое.
Лиам просидел так довольно долго, разбирая трофеи, пока к нему в руки не попала лампа. Простая медная лампа. Такие в Персии делали тысячами для масла. Да и не только там, если на то пошло. Только вот на этой выбиты знаки, которые уже тысячи лет никто не использует. Это даже не руны, это многоцелевые мыслеобразы, напитанные силой магии. По сути, каждый такой знак, это вполне законченное заклинание. Что-то вроде того. Да и от самой лампы идет тяжелая темная аура в смеси с магией воздуха.
Лиам внимательно посмотрел на лампу, и как бы не хотелось ее открыть и заглянуть внутрь, он просто отставил ее.
- Привет, – прохрипели со спины, сильно измененным голосом Отао.
- Привет. Давно там стоишь?
- Давненько. Что-то ты совсем заработался, раз меня не заметил. – Отао прошел в сторону кухни и с огромным удовольствием выдул кувшин воды.
- Все выпил? Тогда топай на улицу и набери в кувшин чистейшего снега. Раз ты проснулся, значит и Камиля на подходе.
Ученый пожал плечом и выполнил, что сказано, вполне справедливо рассудив, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
- Скажи, – уже уходя в досыпать в одну из комнат, спросил Отао. – Почему ты ее не открыл?
- Это важно для тебя, а мне, в общем-то плевать. Есть там джинн или нет, это не моя забота. Меня привлекают знания, но не настолько, чтобы красть мечту друга. – Лиам отвернулся и направился к себе в комнату за специальными чехлами, в которых перевозят артефакты. Нужно было все это богатство упаковать.
- Спасибо, Лиам. Я не забуду, – донеслось ему в спину.
- Не за что, друг мой. – И парень скрылся в своей комнате. Он с трудом мог вспомнить, куда именно засунул эти долбанные чехлы. Вот так и оказалось, что для одного – дело всей жизни и важность которого не измерить привычными мерками, для второго лишь еще один эпизод в полной приключений жизни.
Пока друзья отсыпались и приходили в себя после магического истощения, ментальной атаки, даже о возможности которой в магическом мире ничего не известно и конечно, мощнейшего воспаления легких, Лиам занимался их общими делами. В частности, разобрал трофеи и связался с магическими властями СССР. Последнее оказалось самым неприятным из дел.
Он бы, может и не стал связываться, да попробовал вернуться на родину другими путями, только вот это практически нереально. Даже те пути, которыми путешествует феникс, оказались перекрыты «железным занавесом». Так что отсюда можно вернуться только официальными путями, а именно, через Министерство магии. В СССР Министерство несколько иное, нежели в европейских странах. Например, во время революции семнадцатого года, большая часть магической аристократии полегла в боях с магглорожденными магами, а меньшая просто перебралась за границу. Во Францию, в Англию, на Курильские острова и в Австралию. В Бельгии и Швейцарии довольно много русских эмигрантом магов. В общем, власть в магической части страны теперь у магглорожденных и их потомков. Лишь верхушка из старых волхвов, но эти пеньки сковырнуть куда сложнее всяких Орловых и прочих трехвековых аристократических семейств. Некоторым из этих волхвов самим по три, а то и четыре сотни лет. Так что у них хватает Опыта, Силы и Власти, чтобы удержаться на вершине при любом шторме, что они уже не однократно доказывали. Но и Лиаму пришлось общаться не с ними, понимающими и умными волхвами, а с молоденькими, тупыми, но безмерно наглыми колдунишками. Справедливости ради, таковыми были далеко не все из них. Но к сожалению, ему пришлось пройти через десяток допросов у чекистов, точнее у магического отдела этого института власти. Впечатления так себе. Сыворотки правды они не жалели вообще. А допрос шел так жестко, что в любой момент мог перейти в пытки. По крайней мере, они всеми силами создавали именно такое впечатление. Видимо думали, что забрав у него палочку, они лишили его сил к сопротивлению.
Лигелимент, все время проверявший правдивость ответов, только морщился от укусов восстановленных «семи смертных грехов», а маска «мантикоры» приводила его в откровенный ужас. Но Лиам не желал нападать, только не пускал его вглубь своего разума, разрешая лишь понимать, правду ли он говорит. Двадцать семь часов допросов и все время один и тот же вопрос: как Вы проникли за «Железный Занавес»?
Они его этим вопросом так задолбали, что он уже не выдержал:
- Послушайте меня, майор. Если я еще раз услышу этот вопрос, я по-настоящему разозлюсь. И к вам более никто и никогда не приедет, потому что после моей рекламы ваша страна станет пугалом для всех цивилизованных стран. Если вы такие допросы устраиваете всем иностранцам, то нет вам доверия. Никакого. – Лиам четко обозначил свою позицию, относительно такого отношения к себе, что заставило военных только скупо улыбнуться. Они повидали десятки и сотни таких вот хорохористых. Да только на их улыбочки Лиаму было откровенно плевать. Он собирался сдержать слово о чем и сообщил:
- Ответь, мозголом, я соврал?
- Нет, – ответил лигелимент и улыбочки с лиц военных стерло моментально.
- Кого Вы знаете из видных европейских фигур? – Тут же сменил вопросы майор Синицын.
- Я не стану отвечать. Пусть это будет сюрпризом. – Твердо взглянул в ответ Лиам. – Однако меня в Европе знают. Да и в вашем отделе должны изучать зарубежную прессу.
- Мы Вас знаем, – кивнул майор. – И именно поэтому задаем все эти вопросы. Дыры в «Занавесе» неприемлемы.
- Ты меня не слышишь, что ли? Тому порталу, которым я воспользовался буквально тысячи лет! Он уже был, когда Вы свой этот дурацкий «Занавес» делали. И потому, он его не учитывает. И не будет учитывать. Портал в него буквально вшит. – Лирам повернулся лигелименту и поинтересовался: – У вас тут есть кто-нибудь соображающий хоть что-нибудь в пространственной магии? Или вы тут все из магглов вышли?
- Мы тут все, как вы выразились, из магглов. Все из рабоче крестьянского…
- Понятно. Ни образования, ни воспитания, ни библиотек толковых. Все это только у верхушки, у волхвов, а вы так, крошками с барского стола перебиваетесь. Тогда я не смогу вам нормально объяснить механизм взаимопроникновения портала и вашего «Занавеса». Вам просто знаний не хватит, чтобы понять.
- Да Вы не волнуйтесь, разговор пишется. Найдутся и поумнее нас люди.
- Я в курсе, что пишется. В здании тридцать один маг. Все слабые, кроме двух. Послабее меня, но куда сильнее тебя, майор. В соседних помещениях по двое слабеньких магов и по восемь человек охраны. Моих друзей допрашивают на третьем этаже и на минус втором.
- Откуда. Вы. Это. Узнали?! – Отчеканил вопрос майор.
- Пространственная магия очень сложна, а в смеси с магией духа, дает такие возможности, что вам тут и не снились, – спокойно ответил Лиам, намеренно упуская, что кроме этого, он вовсю пользовался лигелименцией. Однако, правдой быть не перестало и мозголом это подтвердил. Судя по всему уже привычно, потому что за весь разговор, за все двадцать семь часов, он ни разу не поймал Лиама на лжи. – А теперь, будьте добры, оставьте меня и моих друзей в покое и выпустите нас из вашей… стррраны.
- Конечно, мистер Картер. Еще пара вопросов и Вы совершенно свободны…
Спустя еще полтора часа, Лиам наконец-то выполз из допросной, хотя мог бы там остаться навсегда. Точнее, пока не выдаст все секреты пространственной и призывной магии. Только вот он не собирался открывать свои секреты вообще кому бы то ни было. О чем и сообщил жадным до чужих тайн чекистам. Мозголом подтвердил, и пусть и со скрипом, но их такой расклад устроил. Еще три часа потребовало согласование по поводу депортации и вот они, все трое, на другой стороне границы, смотрят, как затягивается проход в «Занавесе». Сплюнув на этот самый «Занавес», Лиам призвал знакомого феникса и все трое оказались около дома Отао в Мемфисе.
- Дом, жена, я дома! – Крикнул археолог, влетая в двери, и едва их не снеся. Ему вообще сильно досталось, ведь не являясь лигелиментом, он не мог реагировать столь чисто и быстро, как Лиам, вот и приходилось крутиться, как может. Так что он вышел из допросной выжатый, как лимон. Зато, Камиле было проще всех. Она просто вырубилась в пещере, а очнулась за десять минут до прихода вызванного отряда советских авроров. Даже не видела тех сокровищ, что Лиам убрал до ее пробуждения. А в тех, что она видела, было в основном обычное золото, которое чекистов не интересовало. Так что она честно ответила на все вопросы, а когда они пошли по второму кругу просто… уснула. Она не успела до конца восстановиться, вот и вырубилась посреди допроса. Бедные чекисты честно пытались девушку разбудить, но та видела уже десятый сон, так что ничего у них не вышло. Вызванный колдомедик подтвердил остаточные следы сильнейшего нервного и магического истощения, усугубленные использованием сыворотки правды, и порекомендовал дать девушке поспать. Ведь все равно, вопросов к ней больше не было. Так и получилось, что она самая «свежая» из нашей тройки и единственная, в бодром расположении духа.
Лиам пробыл за столом радушной семьи совсем не долго.
- Приношу свои извинения, дражайшая Джухейна, но последние пару суток выдались крайне хлопотными. Если позволите, я хотел бы отдохнуть.
- Конечно, мистер Картер. Муж уже рассказал мне в общих чертах. Прошу за мной. Ваша комната, в которой Вы гостили, в Вашем полном распоряжении.
- Благодарю Вас. Могу я попросить Вас позаботиться о моей подруге?
- Не беспокойтесь, я все сделаю.
- Еще раз, огромное спасибо. И извините, что прервал ужин.
- Ничего страшного. Завтра пообщаемся в свое удовольствие.
- С удовольствием. Спокойной ночи.
- И вам. Ловец снов, обещанный Вам нашей Дэйо, уже висит над кроватью.
- Завтра скажу ей спасибо.
- Она, к сожалению в школе магии. Так что…
- О, извините, у нее же возраст подошел, а каникулы закончились. Простите, я сегодня несколько рассеян.
- Ничего. Я передам ей Вашу благодарность.
- Спасибо.
На том, Лиам ушел спать, а хозяева дома еще долго колобродили, но их можно понять. Чудесное спасение Отао из жуткой пещеры-вампира, застенки чекистов и наконец, возвращение домой, это такой адреналин. Как хорошо, что природа придумала массу замечательных способов превратить этот лишний адреналин в нечто прекрасное.
Утром, Лиам проснулся в прекрасном настроении и тут же принялся за планирование. Привычный утренний моцион прошел как будто мимо его сознания, которое было занято тем, что придумывало эксперименты с лампой, найденной в пещерах древних контрабандистов. Во-первых, нужно убедиться, что внутри действительно заточен джинн. Если нет, то лампу следует отдать в отдел Тайн МКМ. Там есть прекрасные специалисты, которых нет ни в одном местечковом Министерстве. Но если джин окажется на месте, то для начала неплохо было бы пообщаться. Но прежде чем открывать лампу, нужно расшифровать надписи на ней. Вдруг там есть нужная информация? Судя по тому, что написано в манускрипте, купец купил ее в Шумере, в самом легендарном Вавилоне. Значит, нужен специалист в этом языке. Где такого взять, должен знать Отао, и прямо за завтраком нужно его расспросить об этом. Ведь показывать саму лампу пока что никому нельзя.
Пока Лиам раздумывал, постепенно проснулся весь дом. Домовики уже вовсю шуршали на кухне, готовя завтрак для хозяев и их гостей. Проснулась и Камиля. Утренний моцион не занял много времени, так что теперь она читает учебники и справочную литературу за второй курс Хогвартса, которые ей выделил Лиам. Хоть парень с ней излишне строг, но это дает свои плоды. Так что пусть учится.
Через некоторое время вниз спустились и счастливые Отао с женой. А еще минут через десять, вся компания села завтракать.
- Я созвал прессконференцию, Лиам, – вдруг заявил Отао.
- Кха, кха! Фууф. Ты сделал что?! – совершенно оболдевая от безрассудности друга, спросил Лиам. – Совсем ума лишился на радостях? Отменяй немедленно.
- Что? Зачем?
- Затем, что нужно хотя бы узнать, а вдруг лампа уже тысячелетие как пуста? Или хочешь лишиться карьеры?
- Да все будет… – начал замах рукой Отао, но Лиам перебил. Он говорил тихо, но все слушали его крайне внимательно. Настолько, что ни одного звука не проскочило мимо ушей. Ведь это говорил самый красивый парень в мире. Все в нем было прекрасно, от наклона головы, до улыбки, только затаившейся в уголках рта. От чуть нервного движения рукой, до сощуренных от недовольства глаз. Воплощенная красота была недовольна Отао, и он, конечно, это тут же исправил. Да и кто бы не исправил? Ведь ангел попросил об этом. А отказывать им, что себе по сердцу ножом скрести. Как только сова улетела с письмами, Лиам снова стал самим собой.
- Прости, Отао, но я не мог позволить тебе на радостях погубить свою карьеру. Сначала нужно все проверить, и уже потом трубить об открытии. Твоя неосторожность может дорого тебе стоить, а ты не один. У тебя семья, чудесная дочка. Хоть бы о них подумал. Еще раз прости…
Парень встал и вышел из-за стола, направившись в комнату за своими вещами. Он подозревал, что своими действиями только что лишил себя друга, но его нужно было спасти от самого себя. Он собрал вещи и спустился вниз, прощаться и видимо, получать по морде. Он бы, за то, что сам только что совершил, дал бы себе по морде, это точно. Ведь одно дело убирать восприятие боли или внушать надежду таким способом, но совсем другое, принуждать к чему бы то ни было. Так что, он спустился и направился к выходу, как чья-то рука легла ему на плечо.
- Вы забыли меня, – тихо прозвучало за спиной. – И если Вам интересно, то я считаю, что Вы были правы. Поспешность могла привести к совершенно непредсказуемым результатам.
- Спасибо, Камиля. Но легче, почему-то не стало. Принуждение, всегда принуждение, пусть и выполненное не напрямую.
- Ваша красота, почему Вы ее скрываете? Точнее, почему скрываете и от меня?
- Я ничего не скрываю, Камиля. Ничего. Идем, раз уж не хочешь оставить меня даже теперь.
- Не хочу и не оставлю, – твердо проговорила девушка и мгновенно взлетела на второй этаж, за своими вещами.
- Бежишь? – безэмоционально проговорили со спины.
- Ухожу. Я бы не смог простить принуждения. Думаю, что и ты не сможешь. Но все же, я бы хотел, чтобы ты знал, я все еще считаю тебя своим другом.
- Я понимаю теперь, почему ты это сделал, но ты прав. Я не могу простить.
- Понимаю. Лампа лежит в комнате, где я ночевал. Все золото там же, на полу в небольшом сундучке. Он с расширением. Поделишь сам, номер счета ты знаешь. Артефакты я верну примерно через месяц, все. Вот полный список, – Лиам протянул список с описанием каждой вещи. – Специалисты проверят и МКМ заберет опасные. Остальное со всеми справками будет возвращено тебе. С музеями договоришься сам. Не забудь отдать законную четверть директору музея Калькутты. Все-таки, без его артефакта мы бы ничего не нашли. И я тебя прошу, проведи все нужные исследования, прежде чем выставлять столь… одиозную находку под взгляды магов. Если что понадобится, зови.
Лиам кивнул и отвернулся. Ему было горько и обидно смотреть в глаза Отао, в которых больше не было приязни и доверия. Он смотрел так, словно перед ним чужой и незнакомый ему человек. Вскоре из дома вышла и Камиля с небольшим мешком за спиной. Кивнув хозяину дома, она пристроилась сбоку к Лиаму и они ушли.
Первым делом, парень потащил девушку по магазинам. Зелья для ухода за собой, в ванну, для полоскания зубов, для волос, крема и притирки, расчески и гребешки, постельное белье и многое другое требуется взрослой девушке для нормальной жизни. Немного косметики тоже не лишне прикупить, несколько учебников с чарами первой необходимости, одежду на разные случаи, дополнительную малую зельеварню с верстаком, дневник с пополняющимися страницами, да и ножик нужен. Как без него в путешествиях? Заодно и палочку волшебную прикупили, для изучения европейской магии. Тоже надо знать и уметь. Заскочили во всемирный гоблинский банк, открыть счет, и Лиам положил туда десять тысяч галеонов. Девушка начала отказываться, но после того, как на все нужные ей вещи он спустил более пятисот, просто махнула рукой. Пусть делает, что хочет. И так настроение у ее спасителя ниже плинтуса. Видно, что потеря друга подкосила его, смурной ходит, даже не торгуется с продавцами. И куда только делась эта невозможная красота?
Закончив с этим, Лирам прямо за столиком в одном из кафе, написал несколько писем и разослал их, зайдя на международную почту.
- Ну что, вроде бы все? Тогда отправляемся домой.
Лиам и сам не мог бы сказать точно, когда полянка в Запретном Лесу стала чувствоваться домом, однако, против фактов не попрешь. Так что, только появившись здесь, он быстро расставил палатку и вышел на крыльцо. Здесь был такой воздух, что казалось, им невозможно надышаться. Всегда светло и приятно. Здесь ему было хорошо. Да и найти его здесь сможет не каждый, если сам Лиам того не захочет. В этот раз, он хотел. А потому три совы смогли его найти, и доставить свои письма. Он отпустил их и принялся читать согласия на всех трех записках. Приятно.
- Камиля, меня не будет несколько часов. Вернусь сам. Там в прихожей такая тумба стоит, так ты верхний слой столешницы подними и не опускай, пока я тебя не попрошу.
По поляне прошлась мощная волна магии и доступ сюда стал закрыт всем, кроме Лиама и Камили.
- Вот и хорошо. А то мне и прошлого раза хватило.
Лиам призвал феникса, и передав ему оплату, исчез в огненной вспышке, чтобы тут же появиться на Косой Аллее, прямо около гоблинского банка. Парень подошел к одному из перекладывающих «драгоценные камни» гоблинов и тихо сказал:
- Нужна нейтральная территория.
Гоблины в этом смысле молодцы. Они предоставляют помещение с приятной мебелью, и закрытой от мира на все замки. Такие помещения используются не только для встреч, но и для дуэлей, о которых никто не должен узнать и для много чего еще. Однако, этот сервис непомерно дорог – Триста галеонов – минута. Так что задерживаться там никто не любит.
- В час прибудут мои гости. Пароль на вход, «семь серебрушек». Я зайду за минуту до них.
- Принято. Комната будет готова. Примерная длительность встречи?
- Семь, может десять минут.
- Хорошо. Анонимно? – Снова спросил гоблин.
- Само собой, иначе я бы к вам не обратился.
- Прекрасно. Мы рады, что наша репутация помогла вам выбрать наш банк.
- Вот и замечательно.
Лиам развернулся и вышел из банка. Ему еще нужно было заскочить в одно место и заказать для спутницы такую же сумку, как и у него. Хранить все в одном месте, это не лучшая мысль. Пока ходил, пока заказывал и расплачивался, время подошло, так что парень поспешил в банк и успел как раз вовремя. А через минуту после него, в комнату с тремя диванами, столиком и пятью креслами, вошли Мэдисоны (Элизабет и София), Стронги (Бабуля Морея и Анжелика) и Си’прик.
- Приветствую всех. Знакомство отложим на потом. Время деньги в самом прямом смысле. А пока, – Лиам вытащил из рюкзака три кучки артефактов и передал трем группам, если древнего шамана можно считать группой. – Осмотрите эти вещи. В каждом есть разные заклинания. Защитные для Стронгов, проклятия для Медисонов, ну и все остальное для тебя. Что можете сказать сейчас?
- Ничего, кроме того, что это защитные стихийные заклинания, – проговорила бабушка Морея. – Тут нужно разбираться. Я так понимаю, что ты хочешь в итоге получить эти артефакты назад?
- Да. Это результат экспедиции в Сирию и в итоге они должны попасть в музеи. Так что у вас месяц, чтобы вытащить или иным образом скопировать вложенные заклинания. К тому же, честно сказать, я бы хотел получить результаты ваших исследований по данной теме.
- По проклятию тоже? – Поинтересовалась старшая Мэдисон.
- Само собой. Совсем недавно я узнал, насколько это полезная область знаний.
- Я так понимаю, что по этим артефактам ты совсем ничего не знаешь, и более того, не веришь, что кто-то из твоих друзей знает?
- Все верно, Си’прик. Практически уверен, что они не знают. А ты?
- Кое-что мне известно, но нужно исследовать получше.
- В месяц уложишься?
- Да вроде должен успеть и раньше.
- Не нужно. Месяц, это как раз. Без спешки и нервов.
- Ладно, мне и самому интересно поковыряться. А то работы сейчас нет.
- Спасибо. Все согласны с условием?
- Стронги предоставят данные. Нам важно исследовать эти артефакты.
Бабуля была как всегда конкретна.
- Мэдисоны оставят за собой право отказать в ознакомлении, если вещь несет в себе опасность большим территориям.
Лиаму пришлось кивнуть. Логично. Нечего неучу играться с такими силами.
- Без проблем, с удовольствием расскажу, что узнаю. – Си’прик не привык скрывать знания по магии, ведь в его время это было нормой.
- Спасибо всем. А теперь разбегаемся. Жду вас ровно через месяц здесь же. К паролю прибавьте один сикль.
- Понятно.
- Ясно.
- Перестраховщик.
Лиам всем улыбнулся и первым вышел из комнаты. Следом вышли и остальные. Расплатился прямо в кассе за оказанную банком услугу и отбыл обратно на свою полянку.
Весь следующий месяц у молодого мага был занят тремя задачами. Задача первая: укрепить кости. Попасть в ту же ситуацию, что и в пещерах, когда от падения с пятиметровой высоты у него сломались кости, он больше не хотел. А поскольку это делалось внутренней магией и медленно, буквально день ото дня, то занимало много времени и внимания. Вторая задача: обучение Камили по программе Хогвартса, вплоть до начала четвертого курса, ведь на большее у нее пока просто не хватит силы. Разве что зелья она может пройти полностью, да такие предметы как: руны, астрология, арифмантика, история и магозоология. Но чары и трансфигурация пока пролетают. Третий курс и начала четвертого, вот ее максимум на сегодняшний день. Ну и третье дело: ежедневные тренировки с мантикорой и ее сыном. Пожалуй, самая сложная часть из всего вышеперечисленного. Мрика выдавливала из него все силы, до последней капли. Иногда, она доставляла его тело к палатке сама, потому что ходить самостоятельно Лиам просто не мог. Но Мрика была безжалостна. Каждый день, после обеда она приходила к палатке снова и забирала «котенка» на очередную охоту, совершенно независимо от того, в каком состоянии принесла его вчера вечером. И Лиам поднимался на дрожащие ноги, чтобы включить маску «мантикоры на охоте», объединиться с Мрикой ментальным каналом, и отпустить контроль за телом. А тело, словно само становилось на четыре лапы и устремлялось в лес. Охота ждала.
Постепенно кости становились все крепче, плотность их росла изо дня в день. Обучение Камили шло своим чередом, да и техники, в свое время подсказанные Си’приком помогали быстрее добиваться результатов. Сам Лиам подтягивал ее в ментальной сфере, что тоже ускоряло обучение, и даже начал потихоньку разгонять ей мозги, малюсенькими дозами Зелья Разума. Действительно малюсенькими – доза в три миллилитра, это максимум. Но даже этого хватало, чтобы теория магии складывалась в голове девушке не раздерганным паззлом, а красивой мазаикой, позволяя решать задачки, которые ей каждый день задавал Лиам, десятками разных способов. Парень прививал ей мысль, что решение любой задачи не одно. Их много, причем всегда. И судя по всему, у него это получалось, потому что Камиля все больше углублялась в магию, и все проще и быстрей решала задачи, рассматривая их с разных сторон.
В свободное время, а было его совсем не много, стоит отметить, Лиам занимался тем ментальным воздействием, которому стал свидетелем в сирийской пещере, и кое-какие наметки у него были. Вообще, ментальное поле, как явление, было известно, но внимания на этом не заострялось. К примеру, можно взять Заклинание Недосягаемости, которое накладывают на двери, если не хотят, что бы кто-то мог подслушать через дверь. Оно многокомпонентное, и один из компонентов, как раз ментальное поле отрицания. Далее, магглоотталкивающие чары. Тоже, многокомпонентное заклинание, и именно поэтому, Министерства всех стран продают их в виде простеньких артефактов и практически задаром. Ведь это и есть их задача, поддержание Статута о секретности. По факту же, такие чары весьма сложны и имеют в себе ментальную составляющую, выполненную именно в виде поля с центром излучения. Лиам нашел самые полные описания этих и нескольких других чар и постепенно разбирал их по косточкам, пытаясь вытащить из них основу ментального поля. Получалось не очень и крайне медленно, в основном в силу того, что времени и сил не хватало вообще ни на что.
Зато, он смог выкроить время в один из дней и побыть с единорогами, что позволило ему восстановить свой запас крови этих удивительных животных. Проведя с ними более двух часов, он вернулся в палатку, где случился курьезный случай. Чтобы единороги не только позволили себя погладить, но и дали своей крови, их либо ментально ломают охотники за такой добычей, либо отправляют «на дело» девочек. Причем реально, хороших девочек. Добрых, искренних, отзывчивых. Чаще используют магглов, понятное дело, ведь воспитание будущих магов в Родах имеет свои неприятные аспекты. Дети к десяти годам становятся довольно циничными пофигистами, а такому ребенку единорог не то что крови не даст, еще и на рог насадит насмерть. Лиам это прочувствовал на себе, но к счастью, как он сам думал, его спасли маггловские книги. Приключенческие в основном, но они прекрасно объяснили, что хорошо, а что плохо. В итоге получилось нечто среднее между магом и магглом, но Лиаму нравилось то, каким он себя сделал. Именно сделал и именно сам. Ему пришлось очень скрупулезно за собой следить и буквально выковывать тот образ, который он себе составил в двенадцать лет. Ему сильно помог мистер Джек Лондон и многие другие люди, которые писали книги о жизни и о своем в ней месте. К сожалению, этот американец умер слишком рано, прожив лишь сорок лет, однако его книги и те мысли, что он вкладывал в каждую строчку своих произведений стали близки маленькому магу. Он просто зачитывался приключениями Смока и Малыша, восхищался мужчиной и искателем приключений Время-не-ждет, хотя его и воротило от того же мужика в роли денежного мешка. Но он был не сказано рад, когда тот исправился. Лиам многое вынес из этих книг и стал тем, кем стал, отчасти именно из-за них.
Так вот, Лиам не использовал девочек для общения с единорогами. Он, с помощью окклюменции становился воплощением чистоты, правильности и природной красоты, и тут уж без разницы, какое именно животное. Они все к нему тянулись в такие моменты. Он мог бы уснуть вместе с волчьей стаей и никто бы из них на него не напал, мог бы купаться вместе с акулами, с кровоточащими ранами и они бы вынесли его на берег, мог бы идти по болоту и ни одна змея не укусила бы его. Разве что только комарам да прочей гнуси плевать, все равно бы искусали. Он мог бы играть с медведями и медвежатами и даже с рысями. Самые хищные животные приняли бы его и позаботились о нем. Он был воплощением красоты и правильности самой природы. Идеал, мечта, воплощенная в реальность. Причем мечта всего мира. Как он смог рассмотреть в этот раз, даже духи тут же начинали кружить вокруг него, как только он включил эту маску. Он спрашивал их, что им нужно, но они не могли ответить толком. Говорили про прохладу и тепло, про воспоминания, про многое другое, но объяснить толком так и не смогли. Впрочем, Лиам понял одно, даже духам приятно находиться рядом с ним в такой момент. Он и не подозревал, что в такие моменты меняется сама его аура, становится чистой, не меняя тонов, становится теплой, не меняя температуры, становится частью природы. А скорость энергетического обмена с окружающей средой становится просто колоссальной. Но Лиам этого не чувствовал. Большая часть ресурсов разума уходила на то, чтобы поддерживать это состояние чистоты. «Маску» для него создать оказалось невозможно, или же у парня просто не хватило опыта и знаний.
Он пробыл с табуном единорогов около двух часов. Взял крови, поиграл с жеребятами, прокатился на вожаке табуна, и вернулся в палатку, в сопровождении огромного количества зверья. Ласки, пара медведей, олень, молоденькая косуля, пара пум – самец и самка… И вся эта толпа вломилась на поляну, где отрабатывала заклинания Камиля.
Девушка только взгляд бросила, как тут же выстроила вокруг себя защиту, как смогла. Смогла, откровенно говоря, хреново. Но потом она увидела самого Лиама и опустив палочку постаралась влиться в это странное природное шествие, но уперлась телом в собственные щиты. Да так и осталась в них, когда Лиам вошел в палатку. Воздействие перестало бить по мозгам и звери очнулись. Мгновение, и они с места взяли такие скорости, что казалось, они просто исчезли. А Камиля пришла в себя. К счастью, щиты были еще активны, не то ее снес бы последний, самый большой и неуклюжий медведь, который ревя сматывался с полянки. А так, он цепанул ее щиты боком, и развалил половину, но все-таки сменил траекторию бега и девушка не пострадала.
- Лиам! Что Вы наделали?!!! – Девушка вломилась в палатку и запнулась. Сняв со своей ноги намотавшуюся рубаху, она прошла дальше и подобрала штаны. Ботинки валялись где попало, видимо парень просто шел и снимал с себя одежду, не слишком беспокоясь о том, куда ее бросает. Впрочем, с такой головной болью, это по крайней мере – понятно. Ему было просто не до того. Девушка же, от возмущения, должно быть, этого не поняла. Просто швырнула подобранную одежду на кресло и вломилась в комнату парня. Тот как раз допивал третье зелье, чтобы хоть как-то унять боль, и собирался лечь в кровать.
- Лиам! – Снова крикнула девушка, чем слегка испугала парня и тот сработал на рефлексах. Очень нехороших приобретенных рефлексах. Через мгновение, девушка оказалась парализована, связана и прижата к полу вышедшим на охоту хищником. Он скалился ей в лицо, показывая довольно длинные клыки, она же перепугалась настолько сильно, что запах ее страха проникал прямо ему в мозг. Но Лиам все-таки взял себя в руки и выпустил добычу, а после и расколдовал.
- Не делай так. И пока не беспокой меня. Голова просто раскалывается, так что мне нужно поспать.
И больше не говоря ни слова, улегся на кровать. Уже через секунду он спал и смотрел первый сон. Сон про то, как он живет в странном доме в прекрасном лесу, а животные приносят ему орехи, иногда мясо и грибы…
- И что это вообще было? – Спросила у воздуха девушка, безо всякого стеснения рассматривая спящего голого мага. Решив, что спросит его потом, она вышла. Выполнять задание надо, а времени на него не так уж и много. К тому же, время действия зелья Разума не бесконечно.
Только следующим утром, когда Лиам поднялся с кровати, проспав полтора суток, Камиля получила ответ на свой вопрос, заданный прямо за завтраком:
- А что вчера было? – Маг посмотрел на нее, но все же решил ответить.
- Результат одной ментальной техники. Помнишь, как я принудил Отао сделать так, как было нужно?
- Помню, но не понимаю. Ведь ментальные воздействия на хозяев в доме Рода невозможны.
- А я не на них воздействовал, а на себя. Всего лишь, «осознал» себя прекрасным, и вы все увидели меня таким, каким видел и чувствовал себя я. Маги очень чувствительны к такому, как и магглы. Вторые, даже еще чувствительней, наверное. Магии-то у них нет, вот и компенсируют чувствительностью.
- А… как это сделать? – Чего-то вдруг застеснявшись, спросила девушка.
- Хочешь научиться? Быть красивой? – Светло и невероятно притягательно улыбнувшись, спросил Лиам.
- Д… да… – Девушка совершенно заворожено смотрела на него, не отрывая глаз.
- Зачем тебе, Камиля? Ты и так невероятно красива. А немного подучишься двигаться и вообще будешь одним появлением в комнате мужиков с ног сшибать.
- С удовольствием поучусь, но это… Я хочу так уметь!
- Ты для начала спроси любую вейлу, хорошо ли иметь такой шарм. Я-то уже знаю ответ, но ты все-таки спроси. В конце месяца можем съездить во Францию, специально для этого. Поговоришь, решишь для себя. И если после разговора ты все еще будешь желать этого, я тебя научу. Идет?
- Так Вы вейла?! – Удивленно ляпнула девушка.
- Пф… ха-ха-ха! Ну ты как скажешь! Ха-ха-ха! Вейлы не рожают мальчиков. Совсем. Никогда.
- Ну, а вдруг Вы исключение из правил? – Совсем уж смущенно выдала Камиля.
- Нет, в случае вейл исключений нет. А я просто давно занимаюсь окклюменцией. Это умение, столь восхитившее тебя, всего лишь побочный продукт контроля над собственным разумом. Не более.
- То есть этому может научиться каждый?
- В принципе да. Просто понадобятся годы одним и десятилетия другим. От таланта зависит и от упертости. Воля, в конечном счете, решает все. Не магия, не сила. Именно воля. Сила твоего стремления к цели.
- Интересное мнение. В книгах об этом не написано.
- Ну, так книги и не последняя инстанция истины, не правда ли? – Улыбнулся Лиам, глядя на полную сомнений мордашку девушки. – Очень надеюсь, что однажды, когда надежды уже не останется, и выхода будет не видно, ты все же поймешь, что именно воля – выход из любой ситуации. А магия, сила, знания, это всего лишь помощники, облегчающие путь твоей души.
Этот разговор еще долгие недели сидел в голове Камили, словно желая укрепиться в ее разуме. Они уже месяц просидели в этой глуши, а девушка все время училась. А ее учитель каждый вечер буквально приползал из Леса к самой ночи, а иногда и совсем ночью. Но девушка заметила, что чем дальше, тем легче ему становилось выдерживать то, чем он в этом страшноватом Лесу занимался. Раньше его вообще мантикора приносила за шкирку, а теперь он не только на своих ногах приходит, но даже на еду сил хватает. Она как-то спросила:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги