- А чем Вы в Лесу занимаетесь? – На что он ответил:
- Когда как. То с медведями борюсь, то охочусь.
Зачем магу бороться с медведями, она не очень понимала, но догадывалась, что такой умный маг не просто так тратит на это свое время и силы. И что-то, где-то в районе седалища подсказывало, что однажды ей тоже придется вот так же возвращаться, едва волоча ноги, и терять сознание, так и не дойдя до кровати.
А Лиам продолжал тренировки, с удовольствием замечая, что жизненной силы в нем все больше, сама она движется по телу все легче, что так же оказывает влияние на все его силы. Он становится совершеннее физически, но от этого растут и его магические силы. Ведь все в душе мага взаимосвязано.
Месяц подошел к концу, и Лиам наконец-то услышал от мантикоры столь желанное «кот». Даже она признала его волю, его силу и мастерство охоты. А ведь мантикора, на минуточку, пятого уровня опасности создание. Лиам никогда не называл волшебных животных тварями, как это делалось в учебнике по магозоологии. Тем более, такие разумные звери, как мантикоры. Они же от человека своим интеллектом не отличаются, а иногда и поумнее.
Вместо экзамена Лиаму пришлось поохотиться на оборотня, и прямо в полнолуние. Так он доказал, что достоин, что-то вроде становления охотника. В некотором роде ритуал, и отказаться было просто невозможно. А потому, Лиам привычно натянул «маску мантикоры» и уже безо всякого контроля со стороны самки, обучавшей его всяким премудростям, встал на след. Выследить оборотня в Запретном лесу не так уж и сложно. Они когда превращаются, воняют и псиной и человеком, а это крайне насыщенный запах, разносящийся на километры даже в лесу. Да еще и воют постоянно. Самое интересное, что они не пахнут волком. Вот совершенно. Псиной натурально воняют. А еще агрессией и болью. А ведь когда-то оборотничество не было болезнью. Это потомки метаморф-магов, умеющих превращать свое тело и избравшие своим тотемом дух зверя, что ограничило их только одной формой, вместо сотен, но дало полноценные возможности самого духа. Как маги, они были просто непобедимы, ведь могли черпать силу прямо из астральных течений, через своего тотема. Сила у них не заканчивалась и они даже поодиночке стоили целой армии. Но потомки этих могучих магов скатились в то, чем стали теперь. Изгои, больные на голову животные. Ничтожества. Лиаму было их одновременно жалко и в то же время, он их презирал. А вот «маске» они казались неплохой добычей и никаких сомнений она не испытывала.
Всего два часа на выслеживание и три секунды боя. Оборотень оказался столь жалок, что даже не почуял спрятавшегося охотника, и все закончилось двумя ударами. Первый под переднюю лапу, прямиком в челюсть, что приподняло полуволка на задние лапы и исключило укусы из его арсенала. Сломанной челюстью даже шевельнуть больно, не то что кого-то укусить. И второй удар наполненной магией рукой, пробил грудину. Рука мелькнула в лунном свете и вытащила сердце оборотня из его груди. И «маска» с огромным удовольствием и урчанием сожрала огромное сердце магического зверя. А сам Лиам в этот момент, находясь «выше» маски, но не вмешиваясь, внутренней магией выталкивал «вирус» оборотня из тела. Это оказалось довольно просто, если знать строение души. Однако, его дух все-таки претерпел небольшое изменение. Он стал более… «подвижен», более гибок, более адаптивен. Сам Лиам этого увидеть пока не мог, но «маска» продолжавшая доедать сердце добычи, с легкостью заставила тело обрасти черной шкурой, немного изменила суставы и саму кожу. Она с легкостью повторила эффект шкуры своей прародительницы – мантикоры и защитила себя от прямой магии. Лишь после того, как «маска» доела, и урча улеглась рядом с поверженным телом, превратившимся в человека, а Лиам изгнал из себя остатки вируса и перехватил контроль, он увидел и понял, что именно произошло. И довольно грязно выругался. Ведь теперь придется еще и этому учиться. Контролировать любые изменения в своем теле каждую секунду придется учиться все равно. Ведь его так легко менять… Буквально одна мысль и тело плывет словно воск, подстраиваясь под желание владельца. Нужно лишь немного напрячь волю для этого. Да что говорить, если за пару минут Лиам полностью завершил полное преобразование костей, которое должно было продолжаться еще как минимум месяц! Ему пришлось на ходу учиться закреплять изменения, находить решения и приспосабливаться к изменившемуся восприятию тела. Но все же, это было изумительно. Такого итога от этой охоты он не ожидал, но ему все понравилось. Да еще и подошедшая Мрика добила, похвалив:
- Отличная охота, кот. – Она даже принюхалась к нему, отмечая новый запах, столь похожий на ее собственный, но все же несколько иной.
Лиам был счастлив по-настоящему. Он вернулся домой только к утру, едва сдерживая энергию, буквально бурлившую внутри. Как он позже выяснил, от луны и ее фаз никакой зависимости нет. Легкое преобразование обходится ему в двадцатую часть резерва, а сильное, вдвое больше. «Маска мантикоры» – десятая часть резерва, обратно столько же, так что нужно будет попробовать раздобыть и другие формы. Но пока что, это не к спеху.
Пока что, самое хорошее, это то, что преобразование костей закончено и можно провести ритуал силы. Собственно, это ритуальная передача свойства крови Рэйема, дающей огромную физическую силу, магу, и закрепление этого свойства в нем на постоянной основе. Именно для этого Лиам укреплял кости, чтобы напряжением мышц после ритуала, не ломать их самому себе. Но теперь, после получения способности к метаморфизму, он просто не видел в этом смысла. Ведь ритуал даст физическую силу, но эта способность не отключаемая, а значит, к ней придется долго и разрушительно привыкать. А метаморфизм даст тоже самое, но только в более приспособленном для использования виде. Так что, отложив купленную в Багдаде кровь огромного волшебного быка, он отложил и сам ритуал. Нужно подумать и серьезно, имеет ли смысл его проводить, ведь сам механизм изменений и придания огромной физической силы можно выяснить куда проще. Просто хлебнуть крови и в медитации проследить, что именно и где изменилось. Наверное, так и нужно поступить. Так еще одно умение займет свою полочку и не нужно будет насильно себя менять, что тоже отлично. Ведь каждое такое изменение несет в себе и ошибки. Иногда большие и они аукаются не только в жизни мага, но и в его потомстве. Иногда маленькие, и тогда ритуал считается успешным. Накопление таких вот ошибок может привести к ужасным результатам. Те же Гойлы, гонявшиеся за силой веками, потеряли большую часть своего интеллекта, но магами стали сильными, тут сказать нечего.
Месяц, данный Стронгам, Си’прику и Мэдисонам закончился и Лиам отправился на встречу с ними в банк. Снова та же комната, и те же маги. На этот раз все было быстрее. Артефакты вернулись к нему, вместе с листами пергамента, в которых было описание использованных заклинаний и решений. Все тут же разошлись в разные стороны, а Лиам отправился в Мемфис.
Он подошел к дому Отао и нерешительно замер. Как его здесь встретят? Вряд ли дружелюбно. И все же, это просто нужно сделать, так что рука стукнула по двери. Намного сильнее, чем он желал. Лиам все еще привыкал к новым возможностям, которые дал метаморфизм, а потому, иногда не успевал отследить свои действия. Нужно время и практика, тут уж ничего не поделаешь.
Дверь открылась и вышел Отао. Как и всегда, он был в своей национальной одежде и деревянных бусах.
- Здравствуй, Отао. Как и обещал, я принес все артефакты, которые брал на обследования, – Лиам выложил все отданные ему волшебные вещи прямо на землю и отошел.
- Хорошо, – одним взглядом подняв их в воздух, Отао занес их в дом и зашел в него сам, тут же закрыв дверь.
- Вот и поговорили, – пробормотал Лиам. Щелчок пальцами, и он исчезает в огненной вспышке.
Сколько же интересного он нашел в предоставленных бумагах, это просто не описать. Оказалось, что темное кольцо содержало в себе какую-то темную сущность. И не просто содержало – доило из нее силы для поддержания молодости владельца кольца. Древний чародей пишет, что это весьма интересный и нетривиальный подход к продлению жизни, выполненный демонологом и проклинателем. Описание нужных ритуалов и заклинаний прилагается. Понятное дело, что Лиам не станет их проводить, но как отвлеченное знание, весьма любопытно.
Проклятие на браслете оказалось Иссушением, и настолько мощным, что от человека или мага останется только высохшая мумия. Собственно, для того этот браслет и использовали. Так ассирийские некроманты подготавливали трупы к поднятию, убирая влияние живой плоти, и таким образом получая скелеты с невероятными показателями. Для поднятия костяного лича нет лучшей заготовки, чем маг, высушенный этим браслетом, хотя, конечно, высшим личем такому созданию никогда не стать. Тех можно изготовить только из живого мага. Да и после трехсот лет, такого лича от человека не отличить.
Серьга с целительским заклинанием дала Лиаму весьма интересный результат. Заклинание исцеления, убирающее любую травму физического тела, что просто удивительно. Можно полностью срастить сломанную кость безо всякого костероста, можно прирастить отрезанную руку, словно ее не отрезали. Можно исцелить им ожоги любой степени тяжести, в принципе, даже прирастить обратно голову при наличии достаточной силы и опыта (только потом не забудь дух умершего обратно в тело призвать. Нужные заклинания прилагаются). Си’прик не поскупился на знания, отмеряя их полной ложкой.
А вот Стронги оказались куда более скромными. Они явно смогли снять с артефактов заклинания, но выдали совсем другую их версию. Лиам только головой покачал, но скрупулезно разобрался и с тем, что ему дали. Он не фанат боевой магии, но знать-то возможности таких магов нужно. Особенно его интересовал тот щит, что защищает от физических ударов, но и здесь Стронги пожадничали. Надо будет навестить их, укорить немного и получить одно нужное заклинание. Магические же щиты с успехом заменит шкура мантикоры, которую Лиам научился отращивать за пару секунд. По крайней мере, против магии она отлично работает, проверено уже.
Статуэтка демонессы оказалась артефактом повелителем. С ее помощью можно призвать и управлять самой настоящей демонессой, так что как артефакт, она оказалась самой неинтересной для Лиама. Становиться демонологом он совершенно не желал. Мало того, что это незаконно и поцелуй дементора, это, пожалуй, меньшее, что светит за подобные дела, так и самому парню это занятие не нравилось. Хотя он и признавал, что есть любители. Только, большинство таких умников буквально пять лет назад аккуратно уложили под землю, ровнечком на два метра. Демонологи Гитлера были страшными противниками, и убили множество магов, так что их вырезали целенаправленно.
В общем, можно сказать, что все возможности, имевшие место в той ситуации, были успешно реализованы, а потому, Лиам был доволен. Узнал много нового, стал сильнее, да и умений поднабрал. Так что, серьезно подумав, он занялся кровью Рэйема. Парень просиживал в медитациях час за часом, отслеживая все изменения и перенаправления течений разных сил в своей душе. Снова и снова он пил кровь, пока не разобрался в этом эффекте досконально. После этого еще месяц ушел на то, чтобы повторить сам эффект, но уже без крови волшебного быка, но результат оказался просто феерическим. Чисто для проверки, Лиам ушел с полянки и стал выдергивать деревья прямо из земли. Начал с кустов, но даже напряжения в теле не ощутил. Перешел на маленькие деревья, а в итоге, выдернул здоровенный дуб в полтора обхвата и едва запыхался. Потом, правда долго и нудно усаживал выдернутые деревья обратно, но это уже другое дело. Сам факт, что он на одной силе смог провернуть такое, заставило его иначе относиться к физической силе. Ведь имея такую силищу, он свободно прыгнул с места на сорок три метра в высоту. И это не максимум его возможностей, так, чисто развлечься. Да и не каждый магический щит выдержит удар его кулака. Собственно, он пока не знал ни одного щита, который смог бы подобное выдержать. И это при том, что простейшие чары помех, грамотно отрегулированные, спокойно выдерживают атомный взрыв, что с успехом доказали японские маги всего несколько лет назад. Другое дело, что отрегулировать их в бою для мага просто нереально. Для этого нужно четко знать, против чего идешь, да и силы вложить море. Лиам и сам пробовал свои силы против этих чар, но из-за маленькой площади приложения, и силы удара, чары разлетались в лоскуты. Конечно, Лиам не только физической силой бил, но и магию в руку добавлял, но сам факт впечатлил. Этому приему его научила мантикора. Она могла своими когтями вскрыть даже Эгиду за один удар, да и атакующие чары режет с легкостью.
- Мы еще долго будем сидеть на этой полянке? – Однажды за ужином поинтересовалась Камиля.
- По моим подсчетам, месяца два-три еще. Тебе как раз хватит закончить программу Хогвартса за третий курс по чарам и трансфигурации. Теорию по остальным предметам будешь проходить по ходу дела, да и на практике тоже. Если сможешь быстрее, то быстрее уедем.
Лиам хотел выжать максимум из этого времени. Наступало лето, и была возможность набрать множество трав и прочих полезных вещей. Лес изобиловал ими, а зелья бывают нужны в самых разных обстоятельствах. Так что уходить из леса до конца лета был не намерен. Да и девушке нужно время на отработку всего изученного.
А Лиаму было чем заняться. После отработки нового приема, он попытался получить умение левитации. Как это делать он не знал, но у него был призыв. Муховертки своим жалом делают тоже самое, что и кровь волшебного быка, только придают телу не физическую силу, а свойство левитации. А потому, Лиам пошел по уже проторенному пути, разбираясь с новым умением. На этот раз все прошло быстрей. Опыт дал о себе знать, и через полтора месяца Лиам уже парил в метре над землей и безо всяких головокружений. Еще десяток дней ему понадобился на то, чтобы научиться лететь в любую сторону. Умение не было отработанным до автоматизма, но многое уже получалось, нужен только опыт.
Камиля училась изо всех сил. Этот лес наводил на нее уныние и она хотела хоть куда-нибудь уехать, только бы подальше отсюда. А еще она наблюдала за своим учителем, а тот вытворял нечто совсем уж нереальное. Он просто взял и научился летать. От такого у бедной девушки просто глаза из орбит повылазили. С каждым новым днем, Лиам взлетал все дальше, и выполнял все более серьезные трюки в воздухе. А что он вытворял на земле! Считается, что левитация и полезна-то только в воздухе, но почему-то никто не использует ее, прыгая спиной вперед, например, или смещаясь вбок без движений тела. Это же так неожиданно и эффективно! А вот Лиам счел возможным и такое применение, привыкая активировать новое умение мгновенно. Пусть получалось пока кое-как, но уже теперь стало видно, что это ненадолго. Упертость молодого мага могла бы войти в легенды, если бы о ней хоть кто-нибудь был в курсе, кроме Камили.
А она смотрела на него каждый день и кажется, заражалась от харизматичного мага этой чертой характера. Она и сама заметила, что стала больше упираться в учебе, а когда что-то не получалось, она перестала отступать. Перестала склонять голову, продолжая смотреть на препятствия так, словно это просто порожек, который надо перешагнуть и идти дальше, а не непреодолимая стена.
Лиам постепенно довел новый навык полета до устраивающих его самого значений, и решил, что пора идти к Стронгам. Все-таки, они действительно пожадничали, в то время как он, отнесся к ним, словно к родной семье, которой он, к слову, тоже переслал все выкладки, которые получил после исследования найденных артефактов. Особенно его семье понравилось то целительское заклинание, но это и не удивительно, все-таки профильное направление. Так же, он переслал немало редких зелий домой, ведь некоторые ингредиенты просто не хранятся, а вот зелья могут лежать десятилетиями в стазисе.
Так и получилось, что третьего августа Лиам появился на пороге дома Стронгов и снова проговорил:
- Привет, деда Джин.
- Приветствую, мистер Картер. Проходите в гостиную, я оповещу хозяев о Вашем приходе.
- Спасибо. А вкусняшку?
- Когда же Вы повзрослеете, мистер Картер? – Как-то устало выдохнул дворецкий и протянул кулек со сладостью молодому магу.
- Никогда, деда Джин. Даже не надейтесь, – светло улыбнулся ему Лиам и они оба рассмеялись.
- Наверное, это и неплохо, мистер Картер. Может быть… – Умудренный годами старик не стремился учить молодежь жизни, это у него получалось само собой и крайне не навязчиво. Мудрый старик всегда готовый выслушать и объяснить, не раз видел слезы и истерики представителей семейства Стронг и всегда находил нужные слова, чтобы успокоить и приободрить молодое поколение. Бабуля Морея рассказывала, что и она бегала к этому доброму старику и он уже тогда был таким же, как и сейчас.
Прошло минут десять, когда Лиама пригласили в желтую гостиную. На удивление, его встречала не только Анжелика, непонятно что вообще забывшая дома, ведь у нее на носу свадьба. Молодой Кровт все-таки добился своего и теперь свадьба неизбежна. Анжелика тоже очень счастлива, а Лиам счастлив за нее. Однако, кроме нее, в гостиной оказалась и бабуля Морея и ее сын, Морис и его жена, мама Анжелики, Эльма. И все как-то внутренне напряжены. Внешне это не видно, но для лигелимента это очевидно.
- Здравствуй, Анжелика. Приношу свои извинения, что не был на твоей помолвке. И уверяю, что пропустил столь важный для тебя день не по своей воле. А потому, позволь мне загладить вину и преподнести тебе в дар эту безделушку.
Лиам протянул ей маленькую коробочку с аккуратной сережкой. Она несла в себе точно такое же заклинание исцеление, что и найденная в пещерах серьга для пупка. Дар это ни разу не скромный и стоимость такой вещички могла перескочить за тридцать тысяч золотых. У самого Лиама в ухе тоже была невидимая сережка, как и у Камили. Штука нужная, и когда понадобится неизвестно.
- Серьга? А почему одна? – Удивленно спросила открывшая подарок девушка.
- А где привет? – Улыбнулся Лиам.
- Привет, Лиам. Так почему одна?
- Там все написано, смотри внимательней.
- О, и правда, – девушка потянула за пергаментный язычок и из коробочки показался малюсенький свиток, исписанный инструкцией по применению. – Ого! Вот это да! Лиам! Ты опять?! – Возмутилась боевая волшебница, намекая на стоимость его подарков. Вообще-то это действительно неприлично дорого. Такие подарки могут дарить только муж и члены семьи. Сказать по правде, Лиаму было на эти предрассудки плевать. Хоть он и получил отменное воспитание, но таких ограничений не понимал. К тому же, он дарил те вещи, которые могут ей реально помочь в деле выживания. Он не шутил, когда говорил, что для него каждый друг важен.
- Ой, отстань ты от меня со своим этикетом, а! – Взмолился парень на ее упрек. – Толку с него, если потом приходится кладбище посещать да цветы носить. Нет уж. И хватит об этом.
- Но Лиам, что я скажу Наиту?
- Отправляй его ко мне, я сам его пошлю, – отмахнулся парень.
- Сдурел совсем, он же тебя… – Девушка замолчала, пытаясь предсказать итог их боя и слегка засомневалась. По крайней мере, она точно знала, что Наит не смог бы в пьяном состоянии победить того испанского гранда. А Лиам смог, так что сомнения были правомерны.
- Что он меня?.. – Заинтересовался итогом размышлений парень.
- Да вот не знаю, – вздохнула девушка, покачивая головой. – Слишком ты необычно ведешь бой.
- О, ты мне определенно польстила. И не волнуйся, простого разговора за пинтой медовухи нам вполне хватит, хотя может и подеремся слегка, но уже только для удовольствия.
- Хм… – Девушка честно хотела нахмуриться, но у нее просто не получалось. Светлая, полная тепла и участия улыбка друга, просто не могла остаться без ответа. Так что она сдалась и улыбнулась в ответ. – Ладно. Все равно этот разговор неизбежен.
- Вот и я так мыслю. Так что не волнуйся. А теперь, мне нужно поговорить со всеми вами, – громче проговорил парень и увлек Анжелику глубже в гостиную и с уютом устраиваясь в одном из свободных кресел. – Приветствую всех. Тетя Эльма, дядя Морис, бабуля Морея.
- Здравствуй, Лиам, – взяла переговоры в свои руки бабушка. – Я так понимаю, ты хочешь поговорить о тех заклинаниях? Мы ждали тебя раньше.
- Но надеялись, что не одевал кольца и не знаю как должно быть?
- Надеялись, конечно, – честно призналась матриарх. – К тому же те заклинания, что мы передали, являются аналогами…
- Протего. Только стихийными. Но протего, как был изначально корявым, так в стихийном исполнении корявым быть не перестал, бабуль. Да и не в том суть. Не хотите вы отдавать их мне, я в принципе понимаю. Все-таки вы Род боевиков и вам нужнее. И даже обман понять могу. Принять не очень, а понять запросто. Но я бы хотел получить два заклинания из пяти.
- Какие? – Поинтересовался дядя Морис. Бабушка вскинулась, видимо чтобы заткнуть сына, да только давно прошли те времена, когда она могла что-то ему приказать. Нет, мочь-то могла, но только если он и сам был с этим согласен. Сейчас он был явно не согласен. А еще сильнее магически.
- Тот щит, который на чистой силе и тот, что от физических ударов.
- Вот оно что… Я так понимаю, что ты не стал посвящаться стихии и они тебе просто не подходят.
- Угу. Долго, нудно, и в общем-то, для меня совершенно бесполезно. Я призыватель и все эти игры боевиков в «кто сильнее?» мне не очень интересны. Извините.
- И откуда ты узнал, как посвящаться стихии? – заинтересовался дядя Морис,
- Догадался, – пожалуй, никакой другой ответ не смог бы ввести эту семью в столь глубокое состояние недоумения.
- Кха. Как? – Справившись с собой, спросила бабуля.
- Научился впитывать разлитую в пространстве силу, и случайно хапнул из горевшего костра. А в сирийской пустыне силы огня и света море. Так и понял, что если постоянно впитывать ее из огня, однажды произойдет то, что вы называете слиянием. А я, просто предпочтением одной стихии. Вот и все, собственно, ничего сверхсложного тут нет.
- Ты всегда был умненьким мальчиком, Лиам. Мы можем надеяться, что это знание останется с тобой? – Хмуро поинтересовалась тетя Эльма.
- И если «вы», это только вы. И даже если «вы», это все боевики стихийники Англии. Все равно можете. По крайней мере, я лично не предприму мер по распространению этих знан… моих домыслов.
Его исправление отметил каждый в гостиной, и каждый оценил правильно. Пока сам Лиам не продемонстрирует стихийного окраса, никто ему не поверит. А он не собирается демонстрировать, и даже стремиться к нему, парню нет нужды. Ведь он призыватель, а не боевик. Интересный вырос друг у Анжелики. И выгодный. Все это было написано в глазах «взрослых», искренне считающих Анжелику и Лиама «детьми», которые ничего не понимают. Иногда такая наивность магов веселила парня, но сейчас ему было просто неприятно слышать эмоциональный фон этого помещения. Разве что сама Анжелика была приятным огоньком беспокойства именно за него, и он был ей благодарен.
- Ну так что, я могу получить желаемое? – Спокойно поинтересовался Лиам, глядя только на дядю Мориса. Тот честно старался скрыть, что рассматривает его, словно жука на булавке. Не получалось. Лиам читал его, словно открытую книгу. Наконец, он что-то и решил.
- Да, можешь, – и щелкнул пальцем, призывая домовика.
- Но… – Бабушка хотела что-то сказать, как по гостиной разлилась сила дяди Мориса, придавливая всех, кто в ней находился. Пригибая к земле в попытке подчинить. Лиам моментально преобразовал все закрытые одеждой участки кожи в шкуру мантикоры, а открытые защитил смесью лигелименции и магии. Простейший щит, но довольно требовательный к запасам силы. Бабушка замолчала, поняла, что в данном случае ее мнение учитываться не будет. Лиам же спокойно переводил глаза с одного члена семьи Стронг, на другого, отмечая реакцию на силовое давление. Сопротивление давлению у них у всех буквально в генокоде прописано, что не удивительно. Столько поколений боевиков. Парень глянул на дядю Мориса. А тот смотрел на него очень удивленно. Он чуть ли не всю свою силу сконцентрировал на давлении, а пацан сидит, головой вертит, и даже испарины нет! Как так? Мгновенный переход на магическое зрение и море удивление. Аура наполовину человеческая и наполовину от мантикоры. Такого он еще не видел и слегка ошалел, снимая давление. Мгновение и аура Лиама снова стала нормальной.
- Как? – Он смотрел только на молодого мага, надеясь найти хоть щелочку в ментальных щитах. За такой секрет стоит побороться.
- Не нужно, дядя Морис. У Вас не получится, – Лиам говорил совершенно спокойно. Он уверенно смотрел в глаза боевику с полувековым стажем и это откровенно говоря, настораживало. Морис как-то резко пришел в себя и снова призвал сбежавшего от давления эльфа. Приказ, и через несколько секунд в руках у Лиама описание двух заклинаний. Парень быстро пробегает их глазами и отдает обратно. Все, что нужно он запомнил, а это вряд ли копии. – Благодарю. Очень надеюсь, что мы в последний раз решаем разногласия с помощью лигелименции, дядя Морис. И Вам все-таки стоит подтянуть эту сферу умений. У меня и в четырнадцать лучше получалось. За сим, позвольте откланяться. Бабуля, тетя Эльма, рад был вас всех видеть. Анжелика, проводи меня к выходу, пожалуйста.
Девушка автоматически встала на ноги, и пошла перед Лиамом. Все-таки ее отец явно переборщил с давлением.
- Лиам, объясняй, что там произошло, – потребовала Лика, приходя в себя.
- Помнишь, те артефакты, что я отдал вашей семье? Заклинания с них вы сняли, но мне копию не отдали, зато обманку очень даже. Вот я и попросил дать мне хотя бы два настоящих описания. Бабушка твоя согласия не выразила, а отец не согласился уже с ней. Он считает меня «выгодным вложением» и при этом безопасным для Стронгов. Этаким магазинчиком на отшибе. Можно и вложить пару десятков тысяч, а можно и не вкладывать. Все равно, через подставное лицо инвестиции идут. Безопасно. Как-то так. А потом, ему пришлось надавить на свою мать, а на меня его давление не оказало нужного эффекта. Есть у меня умения, нивелирующие такие вот вещи. Вот тут он и решил все узнать и попробовал влезть в мой разум. Я ничего не хочу сказать, твой отец могучий боевик и сильный маг, но лигелимент из него… мда. В общем, он решил, что если даст мне описание заклинаний, то однажды ему перепадет секрет моей защиты. Что, к слову, вряд ли. Вот попросил бы, тогда пожалуйста, а после нападения – фигушки. Да и обманывать не хорошо, тем более человека, который помогает, не прося ничего взамен. Слабостью это батюшка твой посчитал. Но ошибся. А за ошибки нужно платить. – Лиам был слегка зол, а потому говорил правду жестко, не щадя. Анжелика впитывала откровения с широко раскрытыми глазами. Она и половины не заметила и не поняла. Чувствительность к магии у нее так себе, как и магическое зрение.
- Понятно. Прости, Лиам. Я не хотела, чтобы так получилось.
- Я знаю, Лика. И потому, на тебя мое недоверие не распространяется. – Парень пожал ее руку, заверяя в дружеских чувствах, и пошел к двери.
- Мистер Картер, вы разве не останетесь на ужин? – Отвлек его голос дворецкого.
- К сожалению, больше никогда не останусь, дедушка Джин. Спасибо тебе, за все.
В глазах старого дворецкого зажглось понимание. Мальчика оценили и хотят использовать, а он не хочет. Потому, больше он не рискнет принимать пищу в этом доме. Доверия больше нет.
- Мне очень жаль, мистер Картер.
- Мне тоже, деда Джин.
Парень обнял старого дворецкого чуть не до хруста в ребрах и вышел вон. И вряд ли он вернется.
- Почему он попрощался так, деда Джин? – Спросила Анжелика.
- Потому, что больше не придет. Если и придет, то кто-то очень похожий на него внешне, но уже не маленький Лиам, которому рады в этом доме, а взрослый мистер Картер, от которого всем что-то нужно. А это два совсем разных человека. Не совершайте ошибки своих предков, маленькая мисс.
Анжелика сильно задумалась и только через несколько минут произнесла в пустоту дверного проема:
- Я постараюсь, дедушка Джин.
Лиам вернулся на свою полянку грустным. Жизнь снова отбирает, а он совершенно ничего не может с этим поделать. Пас на доверие не оправдался. Он пошел к Стронгам с открытой душой, а в ответ получил чужую алчность. Не то, чтобы он не догадывался, чем может закончиться сегодняшний разговор, но убедиться было нужно, да и откладывать дальше смысла не было. Так что, он закономерно напоролся, но нельзя на этом зацикливаться. Не все люди таковы, и нужно просто верить, что еще не раз встретишь хороших людей. Да и Стронги, в общем-то, не плохие, просто у их хорошего отношения оказались границы для чужака, как и у большинства людей.
Лиам по памяти переписал свитки, просмотренные сегодня на пергамент и отправил их Си’прику, с просьбой помочь разобраться. Вот с ним все было просто. Древний чародей ни разу не хороший человек и чужая жизнь не стоит для него ничего. Но к небольшому кругу лиц, которых он считает близкими, по тем или иным причинам, он всегда открыт, максимально честен, что включает и выраженное словами отношение (иногда не лицеприятное), и обычно готов помочь. Так уж вышло, что две противоположности в обычной жизни и похожие в отношении к родным, Лиам с Си’приком стали если не друзьями, то где-то близко. По крайней мере, ему Лиам доверял и пока что ни разу не прогадал.
Ответ пришел через неделю, когда Лиам завершал изучение левитации. Он научился легко и быстро включать нужный режим энергетики и теперь довольно часто проводил время в воздухе. То прыгал со скалы, то просто парил над землей, привыкая к такому использованию. Ему понравилось летать, и чувство свободного падения вызывало восторг. Даже соревновался с одним старым вороном, летая на скорость от скалы, до огромного волшебного дуба и обратно. Опытный ворон всегда побеждал, но Лиам грозил ему кулаком, и обещал отыграться, а пока, притаскивал проигранные в полетах тушки зайцев с охот. Камиля на это только улыбалась. А что тут скажешь, если взрослый мужчина ведет себя, словно мальчишка двенадцатилетний? Пусть его, годы свое возьмут, это понимала даже молоденькая шестнадцатилетняя девушка.
Ей осталось выучить и отработать еще не мало нужных заклинаний. Она много времени потеряла, пока учила заклинания для ухода за телом из купленных Лиамом книг. И еще больше времени, сопоставляя две системы колдовства – палочкой и перстнем, и браслетом. Лиам сделал ей браслет, отобрав старый и привычный из бересты. Новый, с дополнительными функциями, вроде сокрытия, накопления жизненной силы и магического зрения, куда лучше подходил именно ей, так что девушка была весьма благодарна. Тем более, что навык магического зрения постепенно развивается, а его и изучать-то начинают с четвертого октана. С ее вторым, ей бы и предлагать никто не стал.
Лиам обследовал ее каждый четвертый день, и обещал, что через пару лет она точно возьмет третий октан, а там и до четвертого доберется. Сам он недавно взял пятый и еще осваивался на новой ступени могущества. Не сказать, что она чем-то отличалась от предыдущей, но силы стало больше, а следовательно, и возможностей. Более того, немного усилилась чувствительность к магии и восприятие. Все это богатство нужно было откалибровать заново, на что тоже нужно было время.
Сова из МКМ прилетела через неделю после отправки чародею списков с пергаментов Стронгов. И обратно она несла куда более тяжелый груз, нежели несколько листочков. Во-первых письмо от Си’прика, а во-вторых, более трех десятков пергаментов с полным описанием заклинаний и способами создания такого эффекта с помощью других школ, вроде шаманизма и некромантии. В принципе, чародей владел не только этими школами, он знал множество фокусов и из других, просто они были куда затратнее, чем аналоги из своих. Но разбираться, разбирался. Так что Лиам дотошно ознакомился с его выкладками и отправил благодарность с небольшим вложением маленькой сережки. Пусть носит, на всякий случай.
Он стал осваивать сразу два варианта для каждого из двух заклинаний. Во-первых, изначальный беспалочковый. Длиннющее заклинание, которое нужно начитывать заранее, и хранить в свернутом виде в собственной ауре. Этот ему нравился больше всего тем, что мог быть использован действительно мгновенно. Второй – палочковый. Тоже довольно заковыристый, но куда быстрей в использовании, нежели начитка трехминутного текста. Этот вариант активировался около десятка секунд, что долго для боевой ситуации или несчастного случая.
Поскольку ничего сложного тут не было, он закончил быстро и вернулся к разработке ментального поля. Теперь, когда у него было время и возможность работать в разгоне сознания, первые результаты не заставили себя ждать. Самое первое подобное заклинание, созданное Лиамом, вызывало желание находиться где угодно, но только не здесь. Вторая модификация уже позволяла выбирать как метод, так и силу воздействия. Либо не видеть места, либо не желать его видеть. Второе проще и куда менее затратно. По сути, одновременно и упрощенные и усложненные антимаггловские чары. Более или менее поняв специфику подобных заклинаний, Лиам научился делать так называемые миражи. Это не те иллюзии, что делают маги, это те иллюзии, которые создает сам мозг того, на кого накладывают заклинание. Хорошее у человека настроение, и он будет видеть нечто волшебное, изумительное, лишь войдя в область действия заклинания. Боевое настроение, и враги будут сыпаться на него словно из ниоткуда. Боится человек, и он будет видеть десятки, сотни вариантов воплощения своих страхов. Многоцелевое заклинание так понравилось Лиаму, что он отработал его до беспалочкового исполнения. Ну а вообще, разобравшись в самой концепции, он мог бы придумать что-нибудь этакое даже на ходу. Например, по просьбе Камили он насобачился показывать иллюзорные образы Хогвартса, буквально пройдя с девушкой каждый известный ему коридор. В этих иллюзиях они путешествовали по замку, заглядывали в классы, где шли уроки, которые помнил Лиам. Посещали зельеварение, и даже библиотеку, где девушка могла читать только те книги, которые читал сам Лиам. А читал парень много. В общем, завязанные на его память иллюзии, оказались не хуже думосброса, только в виде ментальных чар. Когда до него дошла эта мысль и он словно вспышкой, понял, как создать думосброс. Только вот желания уже не было. Да и зачем, когда чары куда объемней и эффект присутствия куда красочней.
Очередной вечер. Впрочем, то, что сейчас вечер можно понять только по часам. Деревья на полянке отдают накопленный за день свет, так что и днем и ночью здесь светло совершенно одинаково. Лиам вернулся с травяного промысла и теперь снова перечитывает письмо Си’прика. Уже месяц прошел, а тот ни слова ни пол слова. Похоже, придется самому ехать в Нью-Йорк и узнавать, что и как.
- Что читаете? – Спросила Камиля.
- Письмо одного друга. Он попросил помощи в одном деле, точнее – страховки. Я согласился, но второго письма так и нет, да и на мои письма не отвечает. Придется нам ехать самим.
- А куда? И Вы же хотели остаться здесь до конца Августа?
- В Нью-Йорк. А ради трех десятков травок оставаться смысла нет, к тому же у меня есть внушительный запас еще с прошлого раза. Да и готовые зелья имеются.
- В Нью-Йорк? Я там не была. Это же в Америке?
- Угу. В северной. Обычный город, в общем-то, только огромное количество магических мест в маггловской части города. А в остальном, все так же, как и везде.
- Здорово. Когда едем?
- Утром. Нужно выспаться и быть во всеоружии. Как у тебя с трансфигурацией неживое-живое?
- Так себе. Получается с третьего раза на четвертый. Я не понимаю почему.
- Тут все просто. Помнишь то упражнение из окклюменции? Которое предшествует созданию «маски»
- Копия разума?
- Ну, не совсем копия, конечно, но почти.
- Да помню. И как его сюда при… цепить?
- Никак прицеплять не нужно. Нужно сделать подобие, большего от тебя не требуется. По сути, ты создаешь из своей магии твердую иллюзию поверх предмета, сам предмет меняет форму, а затем анимируется простенькими чарами. И вот чтобы управлять анимацией есть два подхода. Первый, прямой, то есть маг сам управляет анимацией, а второй – опосредованный, маг создает слепок своего разума, и уже через него управляет, давая только общие команды через созданный ментальный канал. Я все понятно объяснил, Камиля?
- По крайней мере, куда лучше, чем написано в учебнике. И какой способ управления мне тренировать?
- Оба в обязательном порядке. Это поможет тебе и в других науках. В том числе и в окклюменции. Кстати, ну-ка, глянь-ка мне в глазки… Хм, не плохо. Вполне не плохо. Маска ярости в виде льва несколько тормозит. Пойми, в твоем разуме нет ограничений на скорость, да и в ментальных каналах тоже. Просто пожелай сделать ее молниеносной, можешь и в прямом смысле, чтобы она наносила урон «электричеством». Это будет бить по нервной системе врага. Не сильно, но неприятно и отвлекает.
- Спасибо, я кажется, поняла. А как вам маска «лени»?
- Я бы повспоминал, какая музыка тебя погружала в сон быстрее всего и прикрепил к ней ощущение этой музыки. Слуховой ряд повышает качество воздействия.
- Я подумаю.
- Вспомни наш визит в Ла Скала. По-моему, «Жанна д’Арк» усыпила тебя с первых минут. И чем тебе Верди не по душе? Не понимаю. Прекрасная музыка, голоса…
- Ну да, и не понять ничего.
- Так выучи итальянский, и все.
- Я же не вы, чтобы за несколько дней язык выучить! – Возмутилась Камиля.
- Зато, тебе есть к чему стремиться. Да и мы не об этом. Музыка-то подходит. Ощущение скуки, назойливого шума и наконец, сон. Как раз то, что нужно.
- Ладно, я попробую. Потом.
- А зачем откладывать? Пробуй давай, я подожду.
Девушка прикрыла глаза, успокоила дыхание, сосредоточилась, проваливаясь в собственный разум, давно и прочно визуализированный и стала наводить лоск на «маску лени». Работа с воспоминаниями для нее становилась все проще, так что она смогла хорошенько прикрепить нужное к маске, словно добавив очередное оружие в слот своего бойца. Вынырнув из транса, девушка смело посмотрела учителю в глаза. Несколько секунд тишины и зев Лиама ознаменовал победу.
- Молодец, отлично получилось. Надо же, какое у нас разное восприятие одного и того же события. Я-то помнится, смотрел, переживал, когда Жанне демоны пели, а тебя в сон. Мда. Все-таки придется тебе учить языки. К тому же в следующем году рождество уже в Испании встречать будем, в моем поместье.
- У Вас есть поместье в Испании?
- Угу, выиграл в карты.
- Э… правда?
- Ну да, а что тебя смутило?
- Ну, Вы вроде бы не азартны, по «глушакам» не ходите.
- Не «глушакам», а притонам. Все-таки не в Багдаде, а в Англии живешь. Но в остальном ты права. Не хожу, просто на приемах, в принципе, те же притоны с картами. Там проигрывают состояния, ну и выигрывают иногда… тоже…
- Ясно.
- Вот и хорошо. Топай спать, и не забудь, завтра утром мы уезжаем.
Отправив девушку, сам Лиам не стал ложиться. Наоборот, он быстро собрался и в очередной раз повторил визит к леди Мэдисон. Такие встречи так и не стали постоянными, но время от времени случались, принося удовольствие обеим сторонам.
Утром, собравшись по-походному, они отбыли с фениксом в Нью-Йорк. Первым делом пришлось зайти в Министерство, зарегистрировать свое прибывание и получить разрешение на палочки. Без этого Камиля не смогла бы ей пользоваться на территории США. После регистрации, Лиам поселил девушку в отеле, а сам отправился в здание МКМ. Уже по прибытию он отправил запрос на аудиенцию к Президенту и, получив разрешение, он не стал ждать у моря погоды. Тут же направился прямиком к ней.
- Приветствую, мадам. Надеюсь, что Ваши дела в полном порядке. Да и выглядите сногсшибательно.
- Ваши комплементы, мистер Картер, лишены изящества и новизны, – отбрила его мадам Пикэри.
- Зато искренни, – пожал плечом Лиам.
- Туше. Теперь к делу, мистер Картер. Я так понимаю, Вы здесь не для отдыха?
- Си’прик. Николя не отвечает на мои письма, и вообще, как будто исчез.
- Так оно и есть, мистер Картер. И где он, известно только примерно.
- И где же? – Лиам буквально впился в нее взглядом.
- Где-то в районе бермудского треугольника, на территории пространственной аномалии.
- Черт. Вот он не мог предупредить, что ли? – Возмущению парня не было предела.
- Он предупредил. – Проговорила Президент. – Сказал, что духи принесли плохие новости и ему нужно уехать.
- И Вы отпустили его одного?
- Нет, конечно. Он хоть и завоевал наше доверие, но все же не на столько. Он темный маг, и слежка никуда не делась. – Безразличие в ее голосе можно было ложками хлебать, только вот эмоции совсем не подходящие.
- Ладно, я так понимаю, у него было сопровождение?
- Да. Двое мракоборцев, как и всегда. Это профессионалы высшей пробы, ветераны войны с Гриндевальдом.
- Понятно. Только вот толку с них, ведь Николя и сильней их и умней и куда старше. Даже вместе взятых.
- Вы хотите сказать?..
- Я хочу сказать, что они рядом с ним, пока он им это позволяет. Впрочем, это дело десятое. Порт-ключ он здесь покупал?
- Да, здесь. Вы думаете, что они попали в беду?
- Я думаю, что есть не маленькая вероятность, что они все уже мертвы. Даже феникс не может их найти, чтобы переместиться. Может быть, дело в пространственной аномалии, а может и в защите, наложенной специально. Пока что нет смысла гадать. Нужно ехать туда и разбираться на месте. Могу я получить копию его порт-ключа?
- Мистер Картер, вы же понимаете, что это может быть путь в один конец?
- Понимаю, но и друга бросать в беде, последнее дело.
- Вот как? Что же, я распоряжусь. Портал предоставят через десять минут.
- Благодарю.
Лиам поклонился, и вернулся в номер гостиницы аппарацией.
- Ну что? Получилось? – Забросала его вопросами Камиля.
- Да, портал прибудет с минуты на минуту.
- Отлично. Я собралась и готова.
- Ты не пойдешь, Камиля. Госпожа Президент права, это вполне может быть путь в один конец.
- И что? В первый раз, что ли? В пещерах мы тоже выжили практически случайно, и ничего. Живые. И тут выкрутимся. – Ее голос, полный уверенности, изрядно рассмешил парня.
- Ты ведь только третий курс закончила, ты-то куда так рвешься?
- Я тебя одного не оставлю, – серьезно произнесла девушка и ответила на его взгляд прямо. Он словно в зеркало посмотрелся. Уверенный взор голубых глаз выражал одно: только вперед.
- Понятно. Ладно, раз так, пойдешь со мной. Но если скажу лежать, ты падаешь на землю без разговоров, скажу бежать, бежишь.
- Договорились, – спокойно согласилась девушка. Лиам снова оглядел ее с ног до головы, и пожалуй впервые увидел, что девушка-то выросла. Юная красавица, небольшой рост которой только оттеняет ее бунтарский дух и умная голова. Хорошо, что он тогда, на базаре Багдада не прошел мимо.
- Мистер Лиам Генри Картер? – Отвлек их густой, мощный бас. Они обернулись и увидели невысокого полугоблина.
- Это я, – подтвердил свою личность Лиам.
- Прекрасно. Вот Ваш порт-ключ. На словах велено передать: Возвращайтесь, Лиам, без Вас станет слишком скучно.
- Благодарю за доставку. Всего наилучшего, – кивнул Лиам полугоблину и, забрав портал, тут же исчез с площадки перемещений МКМ, вместе с Камилей. Лишь тихий хлопок, все еще отдававшийся в сверхчувствительных ушах посланца мадам Пикэри, напоминало, что только что здесь кто-то был.
- Ох, черт! – Выругалась Камиля.
- Не ругайся, сколько раз говорить?
- Почему мне так плохо? – Спросила девушка в перерыве между рвотой.
- Сил пока маловато для компенсации. Вот тебя и помяло слегка. Благо, что повреждений ауры вроде нет. – Лиам быстро осмотрел ее и просканировал пятью заклинаниями, удостоверяясь, что девушка вот-вот придет в норму. Пришлось подождать пару минут, но она и правда быстро пришла в себя. Лиам пока осматривался. Они оказались на песчаном берегу относительно небольшого острова, судя по показаниям знакомого духа земли, которого пригласил Лиам. Гористая местность, обследованная духом, имела несколько искусственных образований и именно к ним отправилась пара поисковиков.
- Я тебя задерживаю, да? – Спросила Камиля, прочно переходя на «ты».
- Есть такое. Будь я один, я бы просто полетел. Но тебя я не утащу. Мог бы аппарировать, пока нахожусь внутри пространственной аномалии, но после выхода в точке аппарапции, тебя снова скрутит, а мы не знаем, что нас ждет там. Так что такой способ тоже не подходит. Есть один вариант. Хватайся за меня и держись со всех сил.
Девушка вцепилась в руку наставника так, словно это единственное, что отделяет ее от мучительной смерти. Вдруг, рядом появилась появилась здоровенная сиреневая курица. Камиля почувствовала всплеск ментальной силы Лиама и спустя мгновение, ее дернуло с невероятной силой, выплевывая на другом конце острова, все так же прижавшейся к руке Лиама всем телом.
- Дириколь, изумительная зверушка, Камиля. Но ее способ телепортации несколько отличается от привычных. Она распыляет свое тело на мельчайшие частицы и формирует из них некий… бокс, хм… пакет что ли? Его и отправляет на новое место. А там, снова распаковывает. Интересный способ, который я так же собираюсь изучить со временем. Это не совсем пространственная магия, скорее что-то на грани с самотрансфигурацией.
- Обалдеть, – выдохнула девушка, приходя в себя. – А меня потом научишь?
- Конечно, если захочешь.
- Уже хочу.
- Угу. Может отпустишь мою руку?
Момент и правда оказался пикантным, потому что девушка в стремлении прижаться к руке Лиама, сделала это буквально всем телом.
- Ой, извини.
- Да ничего страшного. Идем?
- Идем, – Камиля решительно кивнула и пошла следом за наставником. Они шли примерно час, пока не увидели нечто странное.
- Это что? – Как-то растеряно спросила Камиля.
- Похоже маггловская военная база. Судя по символам и почти истлевшему флагу, японская. Вон там радиовышка, там склады, а перед нами главное здание штаба. База заброшена несколько лет назад, судя по растительности. Ну и по аборигенам, пинающим человеческие черепа.
Лиам напряг магический взгляд, пытаясь понять, что же не так. Ощущения просто вопили о неправильности окружающей среды. А когда понял, единственное что успел, это снова призвать дириколь и телепортировать Камилю на небольшой козырек, чуть выше по склону. А потом потерял сознание…
Камиля резко пришла в себя и тихо застонала. Тут же поняла, что времени прошло не больше минуты, и подползла к краю козырька, куда ее не очень удачно закинул наставник. Ошибся на пару метров, вот она с них и рухнула, а чертова курица снова ушла телепортом. Девушка приземлилась не очень удачно, подвернув ногу на маленьком каменном выступе. Падение с двух метров давно не угрожает ей переломами, ведь ее кости укреплены, а спрыгнуть она может и с десятка метров, ничего себе не сломав.
Резво перебирая конечностями, она подползла к краю и уставилась вниз. Там голые и судя по лицам, японские мужчины, тащили тело ее учителя прямо внутрь центрального здания базы.
- Понятно, что ничего не понятно. За базой никто не следит, не ухаживает, вон как разросся волшебный плющ. – А он растет только в магически сильных местах, при этом являясь показателем силы волшебный семейств, в чьих Манорах его обычно сажают. Заходишь в Манор и по размерам плюща сразу видено, сильные здесь маги живут или нет. Судя по тому, что плющ затянул практически все стены, здесь очень много силы в пространстве. – Однако, база все-таки используется странными японцами. А может это солдаты этой базы? Надо проверить. Но сначала нога.
Девушка отползла от края и устроилась поудобнее, облокотившись на отвесную гору спиной. Она сконцентрировала несколько силовых шариков прямо внутри тела и, приказав им восстановить суставную сумку, отправила в ногу. Одного воспоминания того, как Лиам учил ее лечить саму себя хватило, чтобы выполнить все это на высшем уровне. Ведь чтобы научиться лечить собственные повреждения, нужно эти повреждения получить. А чтобы сразу определять, что именно случилось и что лечить, нужно запоминать ощущения от различных травм. Так что никакой анестезии, разве что немного приглушал боль и все. Она в первое время ругалась и обзывалась, но узнав, что он и сам так же учился, как-то резко перестала. Но теперь, в этот конкретный момент, она была рада этому умению, натренированному под строгим взором карих глаз.
Можно было воспользоваться серьгой-артефактом, но запас силы в нем не бесконечный и хорошо бы его поберечь. Так что она справилась и сама, сэкономив при этом много силы. Она снова аккуратно выставила голову за границу карниза, чтобы подсмотреть, что там внизу происходит, и как оказалось, удивительно вовремя. Обнаженного Лиама тащили куда-то в горы. Он лежал на простеньких и каких-то древних носилках и был явно без сознания. Поняв, что может его потерять и уже не найти, она с огромным трудом дотянулась до кармана его штанов, пытаясь нашарить его рюкзак. В нем была настроенная на него карты мира, по которой можно отследить маршрут его передвижений. Рюкзака в кармане не оказалось.
- Значит забрали. Понятно.
Учитывая, что карты вместе со всем, что было в рюкзаке, теперь в главном здании, ей предстоял визит туда этой ночью. Девушка начала подготовку. Для начала, она достала свой рюкзачок и переоделась. Учитель предоставил ей артефакты на любой случай жизни, ведь у нее не так много силы, чтобы иметь возможность наколдовать все, что нужно, самой. Так что она достала штаны, перчатки до локтя, полуплащь с рукавами до локтей, мужскую шляпу в американских традициях, и все это богатство, вместе с сапожками, из кожи Тэмбу. Прямая магия на нее не действует, так что можно даже от авад не уворачиваться, в принципе. Другое дело, что такой костюмчик стоит десятки тысяч галеонов. Однако, не смотря на отличную защиту, она вытащила несколько колец с встроенным одноразовым заклинанием Эфирного Доспеха. Тоже против магии работает отлично, но против физических воздействий не очень. Для того у нее есть три колечка со специальным щитом. Все это тоже часть экипировки, которую предоставил Лиам. Он совсем не желал потерять ученицу на ровном месте, только потому, что пожадничал. Последнее, что достала девушка уже в сумерках, это небольшой изящный медальон. Он содержал в себе заклинание Ускорения. Она пока что плохо управлялась с заклинанием, и потому ей был дан этот костыль.
Дождавшись темноты, девушка аккуратно спустилась с карниза и проверила вход в штаб лигелименцией, по обе стороны ворот. По сути, ощупала разумом все, до чего дотянулась. Как оказалось, ее дар понимания замков был именно способностью к сенсингу разумом. А это раздел лигелименции, как-никак. Девушке он дался довольно легко, чему Лиам был очень рад. Даже смеялся, говоря, что подобное притягивает подобное, намекая на свой несомненный дар к лигелименции.
Девушка неслышной тенью скользнула к воротам и задела ногой камень. Тот покатился и с оглушительным звуком остановился о другой камень, торчащий из земли. Нужны тренировки, но до них наставник еще не дошел, а потому, двигаться тихо она умела на уровне вора домушника, то есть, почти никак. Камиля про себя чертыхнулась, и направила в глаза немного силы с приказом глазам перейти на ночное зрение. Такая самотрансфигурация довольно легко выполняется, если знать что и как нужно делать. Девушка знала, так что через мгновение мир стал серым, но видела она отлично.
Замок ворот не слишком спешил поддаваться ее таланту, но пара минут сосредоточения и он прошуршал смазанным механизмом, открывая ей доступ в святая святых базы. Снова ментальный сенсинг и первые враги. Они сидели и лежали в небольшой комнатке, но при этом не двигались. Более того, у девушки сложилось впечатление, что даже ни о чем не думали. Просто существовали в данной конкретной точке. Что это за зомби такие, было пока что не ясно, но и оставить все как есть она не могла. За спиной должно быть чисто, это первое правило прохождения любых подземелий и прочих гробниц.
К слову сказать, это место и правда было натуральной гробницей. Даже в той комнате, где она нащупала живых, она «увидела» несколько скелетов. Они просто валялись на полу и окружающим было на них явно плевать. Это место давило на нее очень сильно. Здесь все время тишина, а звуки издают только движения этих зомби. Они даже не разговаривают между собой. Нагоняет жуть.
До двери в комнату метров двенадцать, но пройти тихо просто невозможно. Везде мелкие и крупные кости, все это ломается, шуршит, звучит. Впрочем, чуть подумав, девушка включила медальон с Ускорением и проскочила участок буквально по стене, пробежав десяток метров за пару секунд. К сожалению, приземлилась она вовсе не бесшумно, чем спровоцировала зомби. Они быстро поднялись со своих мест и стали подходить к двери комнаты. Все, ждать больше нельзя.
- Сомнус, – тихо прошептала девушка, но заклинание совершенно не подействовало. Она даже растерялась на пару мгновений и пришла в себя, лишь почувствовав опасность. Резко сиганув в сторону, Камиля увидела, как на том месте, где она стояла просвистели пули.
- Петрификус Тоталус, – палочка указывает на самого первого вышедшего зомби. Тот только замедляется, но падать на землю парализованным даже не собирается. Девушка поняла, что вариантов у нее не осталось. В руку, словно сама по себе толкнулась кость, и она безо всякого медальона моментально оказалась около первого, ударяя его утолщением прямо в висок. Нет, она не целилась, просто так получилось, да и испугалась она сильно. Вроде люди, но заклинания нелетального действия просто не работают. А тут еще и автомат, который начал стрелять прямо в нее. Удар получился скорее быстрым, чем сильным, хотя от страха она действительно стала несколько сильнее нормы. Пусть третий октан, это далеко от великого мага, но сама магия, подстегнутая страхом, буквально вскипела в ее жилах, выводя на новый уровень физических возможностей.
Голова зомби разлетелась, словно арбуз, от попадания противотанковой пули. Еще удар, еще… Девушка очнулась и пришла в себя только тогда, когда врагов в комнате у нее не осталось. Она огляделась вокруг. Переломанные тела, конечности смотрящие в непредназначенные природой стороны, пробитые головы и кость в руке, не выдержавшая силы молодой ведьмы и сломавшейся сантиметрах в тридцати от рукояти. Остатки кости в руке залиты кровью. Девушку настигло осознание того, что она сделала и ее тут же вырвало. Не ела она давненько, так что особо рвать было нечем, но она прямо почувствовала, что ей стало лучше. Может быть, у нее, как у ведьмы и была возможность не убивать, но она пока такой не придумала. Так что чувство вины довольно быстро прошло и она выскочила из этого локального ада. И уже снаружи, она обратила внимание, что астрал в этом месте буквально гудел. Несколько астральных воронок буквально обстругивали оболочки освобожденных от телесной составляющей душ.
- Бррр. Что за ужас здесь вообще происходит? – Камиля не понимала, что именно она видит, но ей это совсем не понравилось. Как будто в логово демона попала. Прямиком к нему на пир. Благо, что не в качестве пищи. Она тряхнула головой и поскользила дальше. Ей пришлось очистить еще две подобных комнаты, по десять человек в каждой, но на этот раз она догадалась использовать трофейные автоматы. После первой комнаты ей вообще пришлось использовать чары, чтобы очистить одежду от чужой крови. Так что, девушка, двигаясь под Ускорением делала нужное количество выстрелов в упор и выскакивала из очередной комнаты. Как ни странно, но ее больше не тошнило от вида трупов, а вот от того, что творилось в астрале, бывало, что слегка подташнивало.
Она спускалась все ниже, туда, где чувствовала знакомую магию наставника, пока, наконец, не попала в небольшую комнатку. Там оказалось много маггловского оружия, которое с некоторых пор (за последние пару часов) стало нравиться Камиле, а главное, знакомый рюкзак.
- Вот ты где, – она подхватила артефакт и тут же засунула в него руку по плечо, вытаскивая из отдела хранения зажаренную целую курицу. Девушка буквально впилась в нее белыми, острыми зубками, с тихим урчанием перемалывая мясо, хрящи и кости, высасывая из них костный мозг. Еда еще никогда не казалась ей настолько вкусной, нежели в этот день, полный страхов, переживаний и смертей.
Чуть утолив первый голод, девушка достала Карту Мира из рюкзака и полностью проследила по ней пусть наставника.
- Черт. Горы. С другой стороны, если там прошли люди с носилками, то и я как-нибудь просочусь.
Как оказалось через пару часов, это было не совсем верно. Потому что, когда она подошла к началу подъема, то увидела небольшую канатную дорогу. Всего в полкилометра длинной, но она не только «скрадывала» пропасть, которую так просто не перепрыгнешь, но и большую часть горы, куда и унесли Лиама. Воспользоваться канатной дорогой оказалось невозможно. Осмотревшись, Камиля поняла, что приходящие сюда, зажигают факел, и тем дают понять людям на другой стороне, что нужно включить канатную дорогу.
- Надо бы глянуть, что на той стороне, да? – Девушка говорила с небольшой, странной расцветки пичугой, сидящей на ветке дерева. – Определенно надо.
Девушка достала копию артефакта, найденного в пещерах Ассирии. Только тогда это был золотой жезл с отделкой из драгоценных камней, да и мощь того артефакта превышала все мыслимые нормы, позволяя буквально осмотреть целую страну, а это огромные территории. Однако, Лиам в свое время создал его более слабый аналог, который выглядел простой деревянной палочкой с маленькой друзой горного хрусталя на конце. Артефакт едва покрывал квадратный километр, но сейчас и он сойдет. Девушка достала палочку из рюкзака и послала в нее магию.
Разум, словно раздвоился. Своими глазами она видела горы с высоты птичьего полета, заглянула в небольшую будку, где неподвижно сидели трое мужчин. Осмотрела приспособления для управления канатной дорогой, даже углядела малюсенького муравья, деловито шуровавшего в грубом подобии тарелки одного из зомби. И своими же глазами, все так же смотрела из своего тела, прямо на дерево, где только что сидела птица.
- Фуф, – Камиля замотала головой, приводя свое восприятие в норму. – Надо будет потом потренироваться.
Девушка не стала придумывать особо каверзный план проникновения. Она просто покинула свое тело. Кое-что в духовной магии она понимала, что не удивительно, с таким-то учителем. Так что покидать тело научилась на втором месяце обучения, чтобы не полностью терять ночь на сон. Пока тело лежало в палатке, отдыхая и набираясь сил, она практиковала многие отрасли волшебства, что даже проще делать в виде духа. Конечно, если у мага есть тело, ведь без него колдовать в виде духа просто невозможно.
Выскочив из тела, Камиля за секунду перенеслась в будку в полукилометре от нее, и уже на месте отработала три мощных ударных заклинания. Три тела, переломанными куклами свалились на пол. Телекинез на главный рычаг, и канатная дорога послала передвижную будочку на ее берег. Мгновение, и она очнулась в собственном теле. Ждать будку пришлось более получаса, так что девушка спокойно помедитировала, восстанавливая силу, а когда она все-таки приехала, Камиля снова покинула тело и снова дернула за нужный рычаг. Даже не зная японского она с легкостью разобралась в механизме. До одиннадцати лет она прожила в маггловском мире, так что с основными понятиями была вполне знакома.
На рассвете девушка вышла из будочки канатной дороги на нужной стороне, и тут же постаралась раствориться в тенях. Получилось так себе, но хоть как-то. Она снова сверилась с картой и направилась дальше. Сам себя Лиам вряд ли сможет выручить, а вот она как раз сможет помочь…
Лиам очнулся на рассвете с сильнейшей головной болью. Приподнял голову, оглянулся и понял, что висит в цепях. Решил все-таки поздороваться и сказал:
- Привет, Си’прик.
- Привет, Лиам, – прохрипел светловолосый мужчина, висящий у стены на цепях. – Ты все-таки пришел.
- А ты сомневался? – Спросил парень, разминая плечи и выполняя простейшую дыхательную гимнастику. Вдыхая и выдыхая довольно большие объемы кислорода, чем расширял сосуды, позволяя телу быстрее адаптироваться к нагрузкам. Пара минут и можно будет приступить к медитации, а пока, можно и поговорить.
- Конечно. Я бы, наверное, не пришел, – снова прохрипел мужчина в цепях. – Особенно, если бы знал, что окажусь здесь, в цепях, без малейшей возможности колдовать.
- Строго говоря, ты только не можешь использовать заклинания, как я понимаю. Но внутренняя магия и, похоже, изрядная часть магии разума, как ты ее называешь, вполне действуют.
- Угу, – с полувздохом вырвалось у некроманта. – Только вот и я не целитель, а потому такими приемами практически не владею. Только ускорение сознания и все.
- Прискорбно. К твоим годам нужно бы знать, что расширение арсенала уменьшает возможность попасть в такую вот ситуацию. Кстати, о ней, родимой, как говорят в Москве… Что ты знаешь о нашей ситуации, а то твое письмо, прямо скажем, не изобилует подробностями.
- Мне трудновато говорить.
- Ничего, я не спешу, видимо. Так что и ты не торопись.
- Хорошо. Давным-давно…
- Ты издеваешься? – Спокойно спросил некроманта Лиам.
- Отнюдь. Так вот, еще в мои времена у меня был Враг. – Николя так именно и сказал, с большой, даже огромной буквы. – Он был магом Света и звали его Си’орат. Дрянной был человек. А началось все с того, что я выбрал темную магию. Точнее, еще раньше. В нашем селе жил старый шаман. И он увидел во мне и моем приятеле способности. Мы стали у него учиться, но шаманизм, это такая школа, что могущество достигается уже не годами – столетиями. Пожалуй, столетний шаман приравнивается к мастеру магу, примерно так. Видишь дряхлого шамана, считай, что он в самом расцвете сил. Да ты все это и так знаешь, а потому я продолжу. Мы проучились у шамана почти семь лет, но особых успехов у нас пока не было, слишком мало времени прошло. А тут, в наше село каким-то ветром занесло мага. Он работал в организации, чем-то похожее на Министерство, разве что оно не занималось такой фигней, как поддержание Статута. Да и существование магии тогда не скрывалось. В общем, это что-то вроде гильдии или нечто в этом роде. Это был маг Тьмы. Очень сильный, опытный. И мы с Си’оратом напросились вернуться вместе с ним. Мы хотели заниматься нормальной магией, строить автоматы, создавать действительно сильные артефакты и многое иное. В этой, ну пусть будет гильдии, самыми сильными магами были именно маги Света и Тьмы. После них шли артефакторы, ну а дальше шла узкая специализация, вроде того же телекинеза и прочего. Телекинетики у нас были мощными и многое умели. Так вот, Си’орат выбрал магию Света. Я тоже. Но еще даже не начав заниматься, я узнал, что эта магия сильно влияет на своих адептов. Она делает их фанатиками идеи. Будь то идея порядка или служение очередному светлому Богу, не важно. Тогда я отказался и оглянулся на магию Тьмы. Там оказалось тоже самое, только в другую сторону. Я начал искать, и в итоге нашел темное направление, которое не столь сильно меняет сознание, как Тьма и Свет. Некромантия была не очень-то развита в нашей стране, но у наших краснокожих соседей кое-что о ней знали. И официально занимаясь магией Тьмы, я к ней так и не прикоснулся, но вот в некромантии я со временем поднаторел. Учитель меня понял, ведь и сам был не закостеневшим стариком, а молодым и сильным мастером. Он дозволял мне многое, и я не подвел его. Я разрабатывал ритуалы и заклинания, мне всегда легко давалось создание нового. Обычно это и есть самое трудное в магии – создать новое, но не для меня. Я научился совмещать некромантию и шаманизм, чем вывел эту науку на новый уровень. Но одно омрачало мою жизнь все сильнее. Мой друг детства все больше отдалялся. Пока однажды не напал на меня. Его сознание оказалось слабоватым и не смогло выдержать напор магии Света. К сожалению, он оказался очень талантливым во всем остальном. Его резерв рос не по дням, а по часам, как и невероятный контроль силы. В общем, в первый раз я пусть и с трудом, но отбился. Как и во второй и далее и далее. Я же говорил уже, что мне легко давалось создание нового, вот и выкручивался, как мог. Я всегда был слабее, так что брал знания везде, где мог. Так мы и дотянули в состоянии постоянной войны до весьма почтенного возраста, когда я провел уже известный тебе ритуал сохранения души и оказался в этом времени. Но через год после пробуждения, я стал чувствовать в астрале явные следы Си’ората. Как такое возможно, я не понимал. Но со временем, я смог локализовать его примерное местонахождение. Этот вот остров.
- Понятно. А дальше что?
- А что дальше? Написал тебе письмо, чтобы хоть кто-то знал, где меня искать, так что ты был моей страховкой. Судя по тому, что ты здесь – использованной страховкой.
- Хм. А как этот твой Враг столько прожил вообще? – Заинтересовался Лиам.
- Весьма не просто. Он разработал заклятье, которое напитывало его тело силой жизни, преобразовывая ее из силы света нашего солнца. А сам, оставив тело в гробнице, вышел из тела, проводя все свое время в астрале. Он надеялся, что при таком постоянном притоке жизненной силы тело останется живым, но он слегка ошибся.
- В чем? – заинтересованно подался вперед Лиам, зазвенев цепями.
- Видишь ли. В мое время было известно несколько способов получить вечную молодость. Первый, это стать темной тварью, вампиром, например. Но такие у нас долго не выживали. На них вообще охотятся во всех известных мне землях.
- В Англии они считаются темными тварями, а потому прав не имеют, но специально на них никто не охотится.
- Видел я ваших английских вампиров. Жалкое зрелище. Тысячелетний вампир, это уже уровень архимага. Это невероятная мощь, ты и не представляешь себе, что это такое. Так что не сравнивай. Ваши даже света боятся. Вырождение породы.
- Не все, насколько я знаю. Некоторым свет просто не приятен и вытягивает силы, но в остальном, им на него плевать,- не согласился Лиам.
- Я в курсе. Но это единицы. В мое время такими были все. Так вот, это первый способ. А второй, это призвать или поймать бессмертное существо и отобрать у него часть души, которая и дает вечную молодость. Сила жизни остается всегда одинаковой и не стареет, а вместе с ней и маг. Так поступали темные маги. Светлые маги очень редко прибегали к подобным вещам, но бывало.
Но у Си’ората что-то не получилось и он остановился на напитывании тела силой жизни, созданной из маны по определенному образцу. Нельзя сказать, что у него ничего не вышло. Его тело пролежало в гробнице тысячи лет, а он все это время изучал астрал. Ты даже представить себе не можешь, какую мощь он набрал за это время. Он стал невероятно могущественным и столь же сумасшедшим. Астрал слишком хаотичен и его разум приспособился, сделавшись его отражением. Тело его, пропитанное силой жизни, протянуло очень долго. Около пяти тысяч лет, пока однажды не стало чем-то вроде мумии. Оно живое и неживое одновременно. Этакое исключение из правил. Оно осталось его якорем в физическом мире, но вернуться в него, это мгновенная смерть для Си’ората.
- Вот как… Интересный подход. А просто переселиться в другое тело?
- Для этого нужно быть некромантом или магом Хаоса, или магом духа или ментальным магом. Си’орат не владеет ни одним из вышеперечисленных направлений. Пожалуй, кроме ментальной магии. Ты уже видел его безмозглых болванок?
- Ага. Нет эмоций, нет разума, как такового, только послушание хозяину. Я их и сейчас чувствую. Раздражают они меня, не передать как.
- Вот эти вот болванки, это вершина его умений. Так что переселиться он не может. А Якорь постепенно угасает, даже жизненная сила не помогает. Так что, когда сюда в сорок втором приплыли японцы, да еще и базу военную поставили буквально над его костями, то он решил, что это его шанс. С помощью духов разума он их поработил и стал ждать. Он терпеливо показывал свое присутствие и ждал, когда я его замечу, заманивая меня сюда. Как ты теперь понимаешь, у него вполне получилось. И как только я ступил на остров, ловушка захлопнулась. Мощнейший астральный удар снес мои щиты, словно соломенный заборчик, а очнулся я уже здесь.
Николя тяжело откашливался, переводя дыхание.
- Но как он вообще узнал, что ты вернулся? – Этот вопрос мучил Лиама все время рассказа.
- Мое возвращение вызвало… нечто вроде астральной волны, и именно ее почувствовал Си’орат.
- И что ему от тебя нужно, в таком случае?
- Ему нужно мое тело. Из-за того, что со мной случилось, мое тело не стареет, будучи собранным именно таким – не стареющим. Более того, ему нужна магическая клятва, что я не только добровольно отдам ему свое тело, но и сам же его в него переселю. Понятное дело, что я такого себе не желаю, вот и держусь.
- Пытают? – Спросил Лиам, и так видя ответ.
- Пытают, конечно. Но однажды Си’орат поймет, что боль я контролирую отлично, и найдет иной способ. Все-таки актер из меня так себе и качественно изображать муки у меня не всегда получается. Выручает только полная безмозглость его слуг.
- Ясно. А почему меня не убили, а перенесли сюда?
- Наверное, принесут в жертву одному из злых духов. Их тут много крутится, чужая боль, бессилие, весь спектр темных эмоций, это подходящая для них сила, вот и крутятся около пыточной. А после персональной жертвы, дух с огромным удовольствием пойдет в свиту к грамотному шаману. Или служителем сделают. Служитель маг, это очень выгодно.
- Вот порадовал-то… Просто не передать как. В общем, я подумал и решил – не согласный я на участь черную, да пропащую. А посему говорю истинно, биться буду до последнего.
- Насмешил, – некромант исполнил три сиплых смешка и уныло огляделся.
- А ты не смейся, ты надейся, друг мой, – Лиам был спокоен, словно камень.
Дзыньк, упал на землю разорванный металлический ошейник. Дзыньк, дзыньк, наручники с уходящими в стену цепями повторили его путь. Ноги были свободны еще через несколько секунд, а молодой маг с удовольствием потянулся до хруста.
- Вот ведь оно как бывает. Говорил мне учитель, учи целительство, Си’прик… Зря не послушал.
- Зря, Николя, очень зря. Даже начальные умения других направлений могут дать неожиданное преимущество. Впрочем, не мне тебя учить жить. Ну, так что, уходим отсюда?
Лиам сорвал железо с тела друга и аккуратно опустил измученное пытками тело прямо на пол. Одно заклинание, и тело древнего чародея восстановлено полностью, а Лиам тут же устроился помедитировать. Силы ушло много, почти десятая часть. Да и восстановить такое же заклинание в собственной ауре тоже надо. Закончив с этим, он открыл глаза и посмотрел на друга. Вокруг него вилась темная сила и впитывалась в него мощным потоком, словно темная воронка, кружа вокруг мага. Лиам так тоже научился с год назад, это просто прием впитывания больших объемов силы из окружающего пространства, но она не сразу перерабатывается аурой, а после накопления. Так делают те, кто хочет заполучить стихию, то есть выбрать для себя основное направление развития магии. Для Николя, который давно стал некромантом, такая темная сила не очень-то и отличается от его собственной, так что чародей не испытал никаких неприятных ощущений, только чувство наполненности и довольства. Как только чародей закончил, Лиам тут же предложил:
- Уходим, если ты готов?
- Уходим. Только двери выбью… – но молодой маг его перебил.
- Не трать ману.
Парень подошел к металлической двери, уперся ногами в пол, а руками в нее. Мышцы чудовищно вздулись, изо рта мага вылетело чуть хриплое «кхааа», и стальной косяк промялся, выпуская дверь из своих объятий. Лиам в последний момент успел подхватить стокилограммовую чушку, чтобы не наделать шума.
- Ого! Сильно. Что-то из целительских фокусов? – Вопросительно прошептал впечатленный Николя.
- Не совсем. Пил кровь волшебного быка Рэема и запомнил что она изменяет, пока не получилось делать это самому.
- Ха, ты прямо как древние шаманы, ищешь силу и умения в самой природе.
- А куда деваться, раз потомки бездарно профукали наследия тысячелетий? – развел руками Лиам.
- Это верно. Идем?
- Угу. Потопали потихоньку.
Маги внимательно осматривались по сторонам, в том числе и магическим зрением, так что засад против них не вышло. Пусть и искореженные, но у зомби были ауры, так что их видно издалека.
Маги не жалели никого, не было смысла. Это уже не люди и вернуть им разум совершенно невозможно, так что перерождение, это лучший выбор. Лиам ментально отключал центры жизнедеятельности, что весьма экономило силу. А Си’прик швырял в комнаты Ядовитое Дыхание. Как только этот магический яд попадал на кожу, человек тут же умирал. А чародей мог покрыть этим ядом огромную площадь. Час тянулся за часом, а маги не могли найти выход. Звучало даже предположение просто пройти насквозь, оставляя за собой дыру в земле, но оставлять на маггловской военной базе следы магии как-то не хотелось. Если МКМ узнает, их обоих просто прикончат и все. В общем, им обоим хотелось выбраться из этого места поскорее.
Другое дело, что комплекс оказался огромным, и им приходилось обходить все помещения, пока они не нашли карту помещений. План эвакуации, содранный со стены, послужил им отлично, и к полудню они все-таки вышли под нежные лучи солнца. Они оказались в небольшой, но уютной долине, зеленой от трав и лесов.
- Солнце, – Лиам настолько счастливо вздохнул, что Си’прик тоже не сдержался – улыбка словно сама скользнула ему на лицо. Когда Лиам хотел, он мог быть чудовищно харизматичен.
- Солнце, – согласился чародей.
- Я что-то чувствую вон там, – молодой маг указал в сторону.
- Моя чувствительность подсказывает, что там место проведения какого-то ритуала. Светлого, судя по всему.
- Глянем, или просто уйдем? – Спросил Лиам, но ответ прозвучал не оттуда, откуда он ожидал.
- И куда это собрались гости мои? – Голос прозвучал настолько мощно, что не услышать его было невозможно.
- Опа, Си’орат, как я понимаю? – Поворачиваясь, спросил Лиам.
Парень разглядывал «собеседника» и был, честно сказать, слегка ошарашен. Тысячелетия не прошли для мага света даром. Его дух был невероятно мощен, вокруг ауры и даже внутри нее вились целые сонмы духов, а мощь самой ауры откровенно сказать, подавляла. Буквально вдавливала непокорных его воле в землю. Дух выглядел как сорокалетний мужчина, метров трех в высоту. Широкий, мощный костяк, могучие мышцы, наверное так бы изобразили кого-нибудь из богов в древней Греции. Светлые, практически белые глаза слегка светились, лысая голова тоже, как и все тело. Обернутый лишь в набедренную повязку, дух выглядел древним воином, но никак не шаманом перед смертью, а ведь по факту, он им являлся. На ремне, перекинутом через плечо висел небольшой бубен и странная медная полоса. Не меч, не посох, даже не нагината. Просто медная не заточенная полоса с деревянной ручкой.
За спиной духа, уже в физическом мире, стояли полторы сотни зомби. Стояли совершенно недвижимо, словно статуи. На них, как раз, Лиаму было плевать. Он оценил их в полторы секунды, при неблагоприятных обстоятельствах и всевозможных помехах. Но этот дух древнего мага, который вовсе не спал эти тысячелетия, вот он по-настоящему пугал. Даже не столько мощью, которая видна не вооруженным глазом, сколько намерениями в отношении как Лиама, так и Николя.
- Помолчи, слабак, и не лезь в чужую беседу, – хлестнул его голосом древний маг света.
- Не лезь, Лиам. Дай нам поговорить, раз уж такая оказия случилась. Все-таки, столько лет прошло, – попросил Николя. – А то мы в прошлую встречу практически не пообщались. Хотелки на счет моего тела изложил, да и свалил. Видимо дел у него хватает.
- Да на здоровье, – согласился парень и отошел от чародея, спешно продумывая планы отступления, защиты и даже нападения. Мозги едва не дымились, но варианты наклевывались. Мысли его сбились от странного ощущения, что прямо на него смотрят откуда-то издалека. И в принципе, такой вот прямой взгляд через магию, ничем особенно не отличался от обычного взгляда, так что Лиам потянулся разумом к смотрящему на него, используя уже имеющийся ментальный канал.
- Выжила? Это хорошо. Камиля, я рад, что ты спаслась.
- Я тоже рада. Спасибо, наставник. Хотя в следующий раз, целься лучше…
- Камиля, сейчас не время. Тут у нас древний колдун образовался, и он действительно чудовищно силен. Возможно, что он сильнейший в мире. А еще, он настроен к нам весьма враждебно. В общем, слушай задачу: найди на этом острове тело без души в нем, но живое. И уничтожь, как можно скорее. Иначе этот маг нас раздавит.
- Поняла, но хоть что-то есть? Где искать? Как искать?
- Так, ну да, понятно. Мы же еще не дошли до поисковых заклятий и ритуалов. Мой просчет. Так, тогда сделаем иначе. Я запрограммирую «маску», а ты впусти ее без сопротивления. Она сделает все как надо и развеется. Обещаю, я не стану воздействовать на твой разум и что-либо менять. Прошу, поверь мне…
- Я верю, но мне это кажется…
- Я не полезу в память или мысли, только внешнее управление телом и магией.
- Ну… Ладно, но будь осторожен, пожалуйста. Все-таки это мой разум и мое тело, – напомнила Камиля.
- Само собой. К тому же, связь же двусторонняя, так что доверие тут так же обоюдное, – объяснил Лиам.
- Я не знала. Но теперь, кажется, начинаю понимать… – Девушка, наконец, взяла себя в руки и опустила щиты.
«Маска» легко проникла в ее разум, аккуратно обходя участки памяти, она проникла в самую глубину подсознания и перехватила управление телом, а через некоторое время и магией. Сознание Камили словно отодвинулось вглубь, следя за действиями приглашенного вторженца, и перед полным отключением успела выключить артефакт, через который наблюдала за наставником. Однако ментальный канал не пропал, только стал более… структурированным, и поддерживался обеими сторонами контакта.
Камиля могла только наблюдать за действиями своего собственного тела, и могла бы точно сказать, что таких сложных ритуалов она еще не видела. Более того, она слышала все мыслеформы, которые вкладывала «маска» в свои действия, и поняла, насколько мозг наставника более развит, по сравнению с ее. Голова буквально пухла от сложности и многомерности понятий, которые использовались в этом ритуале, и даже физически начала болеть. Мозги использовались на максимальных оборотах, а во время проведения ритуала, «маска» напрочь отключила все пять чувств, ориентируясь только на магическое зрение. Все освобожденные мощности были брошены на проведение ритуала. Наконец, до девушки дошло, что своими попытками осмысления ритуала, она создала нечто вроде второго потока сознания, что тоже забрало немаленький кусок мощности и потихоньку стала переводить внимание на ментальный канал, окунаясь в мысли и переживания наставника, пока в какой-то момент не произошло нечто вроде вспышки и она не увидела все его глазами.
- Вы драться уже начнете или так и будете языками чесать? – Поинтересовался наставник, видя, что древние чародеи начали предъявлять друг другу претензии настолько древние, что уже ни в какие ворота не лезло. Ну, тысячелетия же прошли, как можно ненавидеть так долго?
- Сам напросился, – выдавил разошедшийся светлый маг и, вскинув призрачную руку, ударил парня Молотом Света. Всполох в десятки метров высотой, ударил в наставника, но просто обтек его и ухнул прямо в гору, далеко позади него, оставляя многометровую проплавленную дыру. Камень потек от запредельной температуры. Под ногами Лиама тоже, но тот успел отпрыгнуть в сторону, так и не провалившись в лаву.
Камиля видела все изнутри наставника, а потому с легкостью рассмотрела не только удар чародея, но и превращение Лиама. Более того, она узнала, как он это сделал, зачем и даже то, что он уделял некоторое время такой дисциплине, как анимагия. В сочетании с метаморфизмом, это дало изумительный итог.
- Немейский лев? Порождение Ехидны! – Прорычал дух мага Света, брызгая призрачной слюной и рассматривая то, что появилось на месте, казалось уже побежденного слабого мага, уровня старшего ученика. – Я помню тебя. Но ведь тебя убил этот полубог, как там его? – Дух даже слегка успокоился, вспоминая. – Кажется, потомки прозвали его Гераклом? Или Гераклитом? А, вспомнил! Алкид! Он не раз заключал договоры с духами и всякий раз норовил обмануть. Но тебя он точно убил, сломал тебе хребет, а шкуру срезал зачарованным жрецами клинком! Я помню! Он носил твою шкуру вместо доспеха! Но я не понимаю, почему ты, божественный зверь, жив и здесь?
- Сам ты животное, дух. А я не стану перед тобой отчитываться. ХРРРРР!!! – Поистине огромный лев, четырех метров в холке, открыл зубастую пасть и вложил капельку силы в рык. Звуковой удар снес всех зомби, что стояли за спиной древнего мага и раскрошил им кости. Каждый зверь на острове, вплоть до последней букашки, услышал этот рык, и каждый на одних инстинктах понял, что здесь находится действительно царь зверей – могучий лев с разумом человека.
- Умри! – Снова разошелся древний архимаг и принялся швырять гроздья заклинаний, а лев даже не уворачивался. Во-первых, от летящего со скоростью света заклинания не сильно-то увернешься, а во-вторых, шкура мантикоры вместе с «маской мантикоры», образовавшие такую вот звериную форму, с успехом отражали вражескую магию. И пусть свет немного обжигал, но вполне терпимо, а потому лев продолжал отвлекать внимание бешенного мага на себя. Николя в это время во всю готовил нечто вроде ритуала разрыва связей. Древний аналог Авады Кедавры был в разы более громоздкий, почему и не пользовался особым расположением колдунов и магов всех мастей. Это уже потомки, в очередной раз изобретая велосипед, сделали это заклинание в разы проще и быстрей. Но Си’прик Аваду не знал, так что приходилось ему с бешенной скоростью вычерчивать «линии» движениями всего тела, практически танцуя забавный танец. Что поделать, изобрел этот ритуал шаман, а они любят оттанцовывать заклятья у костра. Зато в нелетальных ядах, ограничивающих подвижность им нет равных, в силу профессии.
- Не выйдет! – завыл дух, краем глаза зацепив танец Николя и тут же поняв, что именно тот делает. Очередное заклинание слетает с ауры архимага и некроманту приходится ставить защиту, что сделало все его труды напрасными.
- Черт! Ты чего там возишься?! – спросил Лиам.
- Отвали! – проорал в ответ Николя, снова ставя защиту, на этот раз от молнии, которая буквально спустилась с небес по воле архимага. Видимо, за тысячелетия тот стал неплохим метеомагом. Ныне эта отрасль практически забыта, но этот маг в ней оказался докой. Ветра повиновались его воле, молнии били так, словно их бросал в его врагов сам Зевс… В общем, он оказался на удивление хорош в совершенно не профильной для него школе. При этом, он умудрялся с легкостью использовать духов из своей свиты, что доставляло не мало хлопот Николя и Лиаму. И если чисто физические проявления, вроде кислотных паров и ментальные, вроде заклятья страха, для них были не опасны, то чисто духовные атаки духов, это совсем иное. Благо, что у Лиама был призыв древнего огненного духа, который с огромным удовольствием съедал духов из свиты древнего мага. Поглощение у него – одна из базовых способностей, так что от обеда темный дух огня не отказывался никогда.
Тело девушки дорисовало последнюю фигуру прямо в воздухе, и сложило странную фигуру из пальцев левой руки, весьма похожую на двойную фигу. Мизинец хрустнул, но «маску» это не заинтересовало. У нее другая, куда более важная задача. Сила потекла по руке, преобразовывая неровный поток в постоянный ручей, и насыщая им ритуал. Мгновение, и по астралу прошла даже не волна, тончайшая вибрация, практически не заметная никому, но это не помешало ей вернуться с интересующей информацией. По слепку ауры мага света, «маска» обнаружила его якорь и теперь было понятно, куда идти. Впрочем, сказать по правде, идти «маска» не собиралась. Поведя рукой, она призвала дириколя и мгновение спустя, оказалась в небольшой пещерке с длиннющим коридором видимо в другую часть пещеры. Тут же пришлось ставить защиту от магии, а через мгновение и от физических воздействий. Концентрированный пучок света едва не сделал в ней дырку, но обошлось. Волшебная курица переместила на метр правее, а потом и доспехи включились, спасая жизнь. А где-то далеко, Лиам смахнул воображаемый пот с львиной морды, львиной же лапой. Чуть не вляпался.
Тело девушки махнуло рукой с браслетом, и самую малость трансфигурировала странный рисунок на одной из стен. Пфф, и руны распались, вместе с ловушкой. Обратная трансфигурация, которая произошла через пару секунд ничего не изменила. Ловушка оказалась обезвреженной. Легко ступая, девушка углубилась в пещеру, обезвреживая ловушки, перепрыгивая подозрительные места и просто весьма резво пробегая кое-где по стенам пещеры. Она стремилась в самую дальнюю часть коридора, туда, где уже виднеется тело древнего шамана и мага света.
Последние сорок шагов дались крайне тяжко. Ловушки на каждом шагу, да еще и узкое пространство – не увернуться – создали отвратительные условия для выживания одной конкретной девушки, но перемежая магию с призывом, она дошла до конца. Только вот толку от этого не было. Вокруг тела находился магический экран, который пропускал только энергию самого шамана, воздух и больше ничего. Даже сам воздух травить бессмысленно. Тело шамана перестало дышать еще столетие назад, так что не поглощает его. Но при этом остается вполне живым, если на то пошло.
- Ну и чего с тобой делать? – нарушил тишину женский голос. К слову, это впервые, за четыре тысячелетия, когда эти стены вообще услышали хоть чей-нибудь голос.
Лиам сиганул с места на двадцать метров, стараясь попасть на клочок нормальной земли, еще не превратившейся в лаву. Почти. Лапа цепанула немного расплава и сильно обожглась. Лев переступил на обожженную конечность и его морда забавно скривилась. Одним взглядом излечив ожег, он снова прыгнул, стараясь обойти дух шамана и попробовать себя в других способах атаки. Вышло довольно скверно. Лев прыгнул, стараясь своим мощным телом подмять дух мага, но тот словно знал, чем ему это грозит и встретил его мощным щитом, который распался после двух ударов напитанной силой лап. Однако, ударить самого духа у него не вышло. Кусок земли, явно вырванный телекинезом, отшвырнул его на десяток метров. После довольно жесткого приземления, Лиам попробовал использовать Чистоту, простенькое заклинание против духов и им подобных, на что дух шамана только рассмеялся.
- Аарррххааа! – бушевал призванный огненный дух, уничтожая свиту архимага, притом с огромным удовольствием. Лиам поддерживал призыв, и силы его таяли с катострофической скоростью. Призыв огня инферно требовал не столько силы, сколько филигранного контроля, но не в этом случае. В этот раз, когда призывался не столько огонь, сколько разумное его дитя, призыв брал вдвое больше маны, но не требовал контроля вовсе. Так что весьма скоро, когда сила у него закончится, всем станет грустно. Однако пока что, дух огня успешно отражает все атаки свиты, и постепенно уменьшает их количество. В отличие от Лиама, у архимага маны море, да еще и днем, на солнечной поляне. А вот это мысль.
- Можешь скрыть солнце? – Ментально спросил Лиам у некроманта.
- Сдурел? Нет, конечно!
- Совсем никаких идей? У нас не так много времени, и у меня скоро сила закончится. Дух Огня уйдет обратно и нам с тобой кранты.
- Дай подумать… – дернул головой чародей, обрывая контакт. Тут же он поставил Щит Некроманта, отбивая очередной удар архимага и впитывая силу из щита обратно. Поглощает он неплохо, но с силой Света конфликтует, так что КПД не велик. Однако, это один из немногих щитов, которые полностью блокируют подобные атаки.
- Прикрой! – Вдруг заорал чародей, и Лиам расстарался. Он сиганул наперерез атакам архимага, практически развеивая их собственной шкурой, а мелкие повреждения, вроде ожогов залечивал тут же. Сила еще не показала дно только потому, что он не тратился на защиту. Да и заклинаний почти не использовал, нападая в основном с помощью природных данных своей звероформы. Он к ней и привыкнуть-то толком не успел, но если бы не она, Лиам точно был бы давно и прочно мертв. Осталась бы надежда только на Николя. Хотя тянуть лямку пусть и разумной, но все же нежити как-то не хотелось.
Лев повел ухом, отсеивая ненужные звуки. Сто первый прием архимага в исполнении Николя его расстроил. Неужели опять предательство? Лиам дернул гривой и отдался бою целиком. Он напрыгивал на духа, месил его щиты лапами, уворачивался от физических атак, так как дух смекнул, что магические на него не действуют, всячески пытался достать умелого мага напитанными силой когтями, или отгрызть ему голову. Лиам стал чувствовать усталось, а силы остались сущие капли. Он отпустил духа огня, который все-таки успел хорошенько проредить свиту архимага, когда услышал тихие взрывчики с разных сторон.
Дух древнего мага вдруг остановился, уставившись как раз туда, куда убежал Николя и просто взорвался атаками. Лиам с огромным трудом успевал от них уходить, но очередная пятиметровая волна воды зацепила его и кувыркая внутри себя, унесла на десятки метров, впечатывая в стену бункера. Изъеденная кислотой, побитая световыми заклятиями и ответами на них в исполнении некроманта, она стала совсем слабой, а потому, Лиама просто внесло внутрь строения, проломив им остатки стены.
- Кажись все, – рыкнул зверь и его очертания поплыли. Снаружи раздались взрывы, шипение, маты и гулкие удары разрушенных щитов. Уже в человеческом облике, но сохраняя «шкуру», Лиам выглянул из своего укрытия и обомлел. Такого в этом мире не видели, наверное, десятки веков. Дух архимага света бился с костяным драконом.
Метров тридцати пяти, костяной зверь оказался на диво проворным. Сидящий в специальном костяном седле на спине нежити Си’прик, тряс какой-то палкой и что-то орал. Выяснить, что именно, мешали звуки боя. Дракон выдыхал синее и зеленое пламя, создавал из него шары и бомбы, пускал с крыльев лезвия из того же пламени, и топтал. Топтал дух архимага мощными лапами. Крылья костяного чудовища словно закрыли само солнце, не позволяя его благословенным лучам попадать на землю и, конечно, на архимага света, ограничивая ему поступление магической силы света.
Лиам посмотрел на дракона магическим взором и обалдел. Каждая косточка, каждое волокно костей, оказалось пропитано магией столь плотно, что даже магические удары архимага лишь коптили их, а не прожигали насквозь. Парень пригляделся к некроманту, создавшему это чудо и рассмотрел кровь на его лице. Он выглядел так, словно его избили и крепко. Из ушей и носа до сих пор текла кровь и попадая на тело дракона, с шипением растворяясь. От каждой капли по его телу расходились энергетические волны, словно он становился сильнее.
Дракон ловко повернулся на месте, хлестая архимага хвостом, словно костяным кнутом. Но щит оказался на месте и принял атаку на себя. Зато не повезло Лиаму. Захлестнувший защиту противника дракон, спасаясь от падения, переступил огромными лапами и снес и стену, за которой прятался молодой маг, да и самого мага тоже. Парень относительно удачно затормозил о дальнюю стену комнаты и отрешенным взглядом уставился на камень, буквально выжигаемый стоящей на нем лапой. Окруженная синим пламенем, лапа дракона буквально разрушала всякие связи внутри вещества, и камень исходил пылью.
- Да он псих. Чертов псих, – пробормотал Лиам, глядя, как дракон пустил пламя по своему хвосту. Правда, на этот раз, зеленое. Дракон буквально обнял щиты архимага и давил, давил, давил…
«Маска», выполняя приказ создателя, продолжила анализировать защиту тела древнего шамана и кое-что нашла. Используя довольно куцые возможности мозга тела, в котором находилась, она прощупывала защиту и тут же раскладывала результаты по полочкам. Мозги уже кипели, но результат того стоил. Защита оказалась стационарной, и от пространственных возмущений защита оказалась мощной. Но однонаправленной. То есть, под защиту проникнуть нельзя, но оттуда, сколько угодно. Поняв, что большего не добиться, «маска» запросила от создателя указаний.
Лиам со страшной скоростью перебирал данные показанные «маской», и все это время не двигался с места. Мозг работал на максимальных оборотах, переваривая огромный массив информации, пока не дошел до последней мысли.
- Ха! Ха-ха-ха-ха! Нет, это же просто невозможно. Ну не бывает так, чтобы на этом острове оказался единственный маг, который может сделать то, что больше никто не может, правда? – Лиам и сам не знал, у кого он интересуется столь метафизическим ответом, на столь простой вопрос.
С улицы раздались ужасные скрипы, вой и звуки падений множества маленьких предметов. Костяных. Лиам встал и вышел из своего закутка. Николя валялся на куче костей с изрядной дырой в животе. Видимо во время взрыва, одна из костей попала в него, проткнув едва ли не насквозь. К лежащему некроманту вальяжно подошел дух и смачно пнул в бок. Даже на своем месте, Лиам услышал звук ломающихся ребер.
- Наконец-то, – выдохнул Си’орат. Лиам продолжил наблюдать, и в тоже время вычерчивал прямо на выжженной и покрытой прахом камня земле, простенькую ключ-схему. Ничего сложного в ней не было. Простой призыв, просто несколько необычный. Лиам вообще-то и создал его только для того, чтобы иметь возможность выдернуть ученицу из любых катакомб или других неприятностей. По силе – копейки – а итог получился знатный. Так что он слушал разглагольствования духа о его победе и спокойненько дорисовывал. Все равно тот на парня не смотрел. Хотя, наверное, чуял не хуже самого Лиама, который ощущал архимага, как на ладони. Но дух знал, что силы в парне нет, а потому, практически обычный человек, его просто не интересовал.
- Столько лет! Я мечтал об этом моменте. Как убью предателя, избравшего путь Тьмы. Бросившего друга! Ставшего врагом! Да! Я мечтал! Но я архимаг! Мои мечты всегда становятся реальностью, ведь моя сила не знает пределов, как и Свет, из которой она проистекает. Свет всегда привносит порядок! Дает силу, противостоять Тьме! Дает шанс измениться! И только последние трусы ограничивают себя контролем, как учитель, тысячелетия назад сожранный червями. Но не я. Я никогда не ограничивал себя. И где теперь я, а где он, жалкое подобие мага… Ничтожество. Как и ты, Си’прик. Видишь теперь, что избрал ты не тот путь, а мог бы стоять рядом со мной, полный силы и власти над самим мирозданием! Выбрав Тьму, ты потерял эту возможность и оттого стал мне врагом. А зря! Я сильнее! Я лучше! Я выше тебя! Я Архимаг, а ты всего лишь жалкий магистр некромантии. Да и что это вообще значит? Нет такой науки в Великом Праквантеше! Только ты, презреннейший, избрал этот странный и противоестественный путь, поднимать мертвых. Но это нарушает естественный ход вещей, порядок! И потому, ты будешь убит своими руками и отдашь мне свое тело, как я тебе приказываю!
- Да щас прямо, – задыхаясь, плюнул в духа кровью некромант. – Раз не хватило мозгов, так и подыхай. Ты и так прожил куда больше положенного природой, о которой тут распинаешься…
- Это подарок самого Света! И не смей в меня плевать, сын ишака!
- Вот только родителей не трогай. Этот самый «ишак» тебя на руках тетешкал, между прочим.
- Не было такого, – открестился от неожиданной новости архимаг.
- Было, было, мне отец сам рассказывал, – отмахнулся некромант.
- Ну и ладно, мне плевать, – фыркнул победитель. – А теперь делай, что я тебе приказываю, или умирать будешь тысячи лет.
- Неприятная перспектива, но я все же откажусь. Лиам, что бы ты не задумал, сейчас самое время, – намекнул на то, что уже умирает, Си’прик.
- Не надейся на своего ученика, он пуст, как песок в пустыне, – жутковато ухмыльнулся дух.
- Он не мой ученик. Он мой друг. – И некромант не врал. Он не очень понимал истинное значение этого слова, но одно знал точно. Этот молодой парень пришел за ним, и не потому что должен был, не потому, что мог что-то с него получить, и даже не потому, что получает золото с предприятий, использующих именно его знания. Просто потому, что он, Си’прик, дорог ему. Чародей не мог до конца осмыслить значения слова друг, но теперь он точно знал, что это такое, когда у тебя есть друг. И это чувство ему нравилось. Оно разливалось какой-то непонятной теплотой очень глубоко внутри.
- Тогда поздравляю, ты выбрал себе друга под стать. Такого же никчемного, слабого, и бесполезного… – Что бы не хотел дальше сказать архимаг, его все равно перебили, хотя и вежливо.
- Тут ты не совсем прав, дух. Я тут подумал, и понял. Зачем надрываться, пытаться убить тебя? Ну, глупость же. Ты явно и сильнее и опытнее, это несомненно. Так что ну тебя. Злой ты.
Лиам послал остатки силы, что у него была в фигуру под своими ногами и под тихие одновременные хлопки, рядом с ним появилась Камиля и тело архимага. Десяток оставшихся в живых зомби, которых так же перенесло к нему, не двигались без приказа, а потому Лиама не волновали. Один шаг к телу архимага и нога опустилась прямо на голову, сминая ее в лепешку. Даже крови в ней уже не оказалось, только какая-то желтая субстанция, маслянисто потекла по сапогу молодого мага. Несколько секунд и тело просто разложилось с невероятной скоростью, оставив после себя скелет, который так же изошел костяным песком.
Дух вздрогнул, почувствовав обрыв нити, его якорь исчез, и он потерял возможность колдовать. Си’орат растерянно выставил руку, тряхнул, снова и снова пытаясь наколдовать хоть что-нибудь.
- ААААААААААААА!!! НЕНАВИЖУ!!!!!!!!!!!!!! – дух уже не просто бесился, он буквально крутился на одном месте, пока из глубин астрала не появился какой-то другой дух. Си’орат уворачивался, сопротивлялся, даже пытался драться, но пришедший проткнул его каким-то серпом и просто поволок к порталу. Мгновение и портал закрылся за их спинами.
- Это было… – Лиам не мог подобрать слов, но собравшись, выдавил: Теперь я буду говорить «Бывало и хуже» вот про это. Чуть не сдохли же!
- Я все еще умираю и если ты не собираешься мне позволит умереть, то сделай уже что-нибудь! – Вообще-то, Николя был прав. У него было все весьма хреново.
- Погоди секунду. Камиля, вперед.
Только что с трудом вытурив «маску» и вообще придя в себя, девушка соображала откровенно плохо.
- Я… Что? Нет.
- Ясно. Все сам, вот все сам! – Лиам снял с ее плеч свой мешок, забрал с ее руки свой браслет, найденный девушкой в подземельях бункера и закопался в рюкзаке. – Не то, не то, и это мимо, о! Вот это подойдет.
Он достал очередную серьгу и подойдя к Николя, проткнул ему ухо.
- Я вытаскиваю кость, а ты сразу же используй вложенное в серьгу заклинание. У меня все равно сил нет, а этот вариант рабочий. Готов?
- Садист ты, Лиам. Давай уже, дергай.
- Угу. Раз, два…
- Твою мать!!! – Заорал Николя, тут же давая импульс для использования артефакта и чувствуя, как затягивается рана на боку, как кости встают на место, зарастают переломы и сломанный нос выправляется, с отвратительным хрустом. – Где «три»?!!
- Когда неожиданно, меньше боли, – спокойно ответил Лиам. – А заблокировать боль ты не мог, много крови потерял, а следственно, мозг стал хуже работать. Вот и пришлось слегка с импровизировать. Извини.
- Ладно уж, – некромант размял шею. – Надо бы тут прибраться. Пространственная аномалия распадается. Видимо ее создавал именно Си’орат. Отсюда и все легенды об этих островах.
- Нет, не похоже. Он прикрывал только этот остров, да и то не полностью. А сами бермуды в другой, куда более крупной аномалии находятся. К тому же, модуляции и настройки здешней, отличаются от общей, и сильно.
- Ну, в пространственной магии ты куда лучше разбираешься, так что тебе и карты в руки.
- Угу. Ты давай, не халтурь, не то, если сюда кто-нибудь из МКМ пожалует, будет нам с тобой столько проблем… Брр. Не докажем, что не верблюды, как пить дать. Кстати, а как ты создал этого дракона?
- Часть праны на это пустил, как же еще? Ты же знаешь, мое тело бессмертно и праны в нем куда больше, чем в любом смертном.
- Вот оно что… Хороший ход, Николя.
- Не называй меня так. Знаешь ведь, что мне не нравится.
- Привыкай. И чем раньше привыкнешь, тем лучше, – не согласился с ним Лиам.
- Аааах, – простонала Камиля и уселась прямо на землю. Остывший камень, пошедший волнами, больно впился ей в ягодицу, но девушка этого даже не заметила. Мозги медленно отходили от запредельных нагрузок.
- Николя, активируй на нее серьгу, пожалуйста. Только обширного инсульта в семнадцать лет ей и не хватало.
- Пожалуйста, – повел рукой некромант, и девушка уже через минуту смогла свести глаза в кучку. Даже на ноги поднялась, потирая попу. Она оглядывалась, постепенно раскладывая воспоминания по полочкам собственного разума и постепенно приходя в себя. Перегруженный недавно мозг, стал работать на своих нормальных оборотах, но даже теперь она четко поняла, что стало быстрей и легче думать. Ощутимое прибавление в мощностях, по факту не превышало и половины процента от нормы, но даже так, это не мало.
Лиам медитировал, собирая силу из окружающей среды. Ждать, пока ядро выработает силу, у него не было ни сил, ни желания. А Николя призывал одного духа за другим. Сам он не умел слишком многое, чтобы затереть следы в астрале, вернуть земле и камню нормальный и естественный вид и фон, да и многое другое, с чем с легкостью справились духи природы. Так что остров постепенно приходил в свой первозданный вид. Восстановленный форпост японцев, безо всякого присутствия живых, определенно однажды подарит искателям истины новую загадку, а троица магов, доделав все работы, вернулась в цивилизацию.
Феникс перенес всех троих на площадку для аппараций в Нью-Йорке. Смотровая площадка сто первого этажа Эмпайр Стейт Билдинг являлась такой площадкой с тридцать первого года, по сути, со времени сдачи здания в эксплуатацию. Ведь с этого места легко аппарировать практически в любую точку города, он словно на ладони с такой высоты.
Трое магов только появились, как Лиам почувствовал что-то не то. Он еще успел придержать феникса, как упал на пол и забился в сильнейшем припадке. Он слышал возгласы Камили, видел непонимание в глазах Николя, пока в какой-то момент просто не выключился. А очнулся он только через неделю в палате целителей Нью-Йоркского отделения госпиталя Парацельса. Он не смог сказать ни слова, настолько плохо себя чувствовал, да и в сознании пробыл совсем немного, меньше минуты. Но он увидел сидящую рядом Камилю. Она спала, да и выглядела крайне устало. А Лиам снова вырубился, но на этот раз это был просто сон.
Когда он очнулся в следующий раз, он тут же попал в руки целителей. Они мурыжили его около пяти часов, прежде чем вышли. В палате остался только главный целитель и присев на пустой стул, он грустно посмотрел в глаза Лиама.
- Я не люблю приносить плохие новости, молодой человек. Но в этот раз, мы ничего не сможем сделать. Вы стали сквибом, молодой человек. И это навсегда.
Лиама, словно мягкой подушкой ударили по голове, за то со всей силой. Через пару минут, он все-таки ожил и спросил:
- А что вообще со мной случилось?
- Хм. Как я понимаю, вы участвовали в дуэли с шаманом, и он подсадил прямо в вашу ауру паразита. Тот начал поедать ее, но твой друг, Никола, смог понять, что с тобой происходит и изгнал его из тебя. К сожалению, паразит тоже понял, чем ему это грозит и успел пережечь тебе большую часть духовных линий.
- А ядро? – Тут же спросил Лиам.
- Ядро осталось на месте, но колдовать им невозможно, – растеряно смотрел целитель в довольное лицо молодого сквиба.
- Вы правы, целитель. Но я ведь остался жив, значит все возможно. А пока, скажите, у меня еще остались друзья?
- Эээ… Это все, что Вас интересует? – Удивился целитель и даже потянулся к парню рукой, намереваясь проверить наличие жара, но Лиам отстранился. Понять целителя он мог. Ну кого будет интересовать такая несущественная мелочь, когда человеку сообщили о полной и безвозвратной потере магии? Только вот для Лиама действительно было важно узнать ответ на этот вопрос.
- Да. Пока что – да. Ответите?
- Само собой, – пожал плечами врач. – Остались. Вон, в приемной сидят, некоторые уже не первый день. Хорошие друзья.
- Это хорошо. Впускайте, – залихватски махнул рукой сквиб и светло улыбнулся. Ему нужно было знать, работает эта способность или нет. Оказалось, что работает, раз целитель ответил на улыбку. Это обрадовала парня как бы не больше того, что он выжил.
Целитель вышел, а через пару секунд дверь в палату едва не снесло с петель. Эмма похоже открывала дверь телекинезом, так что не удивительно, что та едва не прекратила свое существование. С телекинезом у девочки все отлично. Она может манипулировать более чем полусотней предметов, а общая масса, подвластная девочке, перевалила за две трети тонны. Талант и упорство, что тут сказать…
- Лиам! – девочка лет тринадцати сиганула к нему прямо от двери, придержав себя телекинезом и мягко приземляясь ему на колени. Она схватила его за больничную пижаму и встряхивая выговаривала: – Что за дела? А?! Мы тут волнуемся, между прочим! А ты что с собой натворил?!
- Ну, тихо, тихо, Эмма. Я тоже тебя люблю, сестренка. – Лиам легонько обнял девочку и прижал к себе. Он почувствовал, что их обоих обняли знакомые руки. Эбигейл Картер решила, что сейчас поддержка не помешает им обоим. Она, как и все, кто ждал его выздоровления, знала диагноз, так что много плакала, понимая, что сделать ничего не сможет. Сынок, ее гордость, ее воспитанник, стал сквибом. Он ведь подавал такие надежды, а теперь… Теперь Генри точно не примет его домой, он даже не захотел ехать в Америку, чтобы проведать Лиама. Сказал, что сквиб ему не нужен. А вот для самой Эбигейл, он был очень важен, она любила его, словно своего сына, и жалела, что все так вышло.
Для Эммы Лиам так же важен. Девочка всегда тянулась за ним, он был для нее примером для подражания, он занимался с ней в детстве магией и математикой, он рассказывал ей сказки, найденные в маггловской литературе, сидел с ней, когда девочка болела. Он всегда был ей братом, и для Эммы не существовало разницы между Лиамом магом и Лиамом сквибом, по крайней мере – пока.
Наобнимавшись, парень вынырнул из семейных объятий и посмотрел в сторону двери. Николя стоял хмурый, как и подобает страшному некроманту. Этот шаман почти неделю общался с матерью и сестрой Лиама и узнал о своем друге много нового. И про семейные проблемы и про него самого, про некоторые решения принятые Лиамом, и сказать честно, многое его удивило.
Рядом с шаманом стоял и улыбался Отао с женой и дочкой. Лиам не упускал возможности и всегда поздравлял с днями рождения, рождеством и прочими праздниками. Все-таки, терять друзей он не хотел. А Джухейна и Дэйо заняли не малое место в его сердце. С ними у него переписка и вовсе не прекращалась. Они не так жестко отреагировали на его поступок, к тому же считали, что Отао, даже не упомянувший Лиама в связи с открытием существования джиннов, также поступил не правильно. В общем, оба виноваты, вот и пусть разбираются между собой, ослы упертые. Как-то так.
Там же, у двери, стояла Камиля. Она смотрела на Лиама совсем иначе. Куда более осмысленно и взросло, чем раньше. И парень легко заметил ростки нового уровня осознания в ее взгляде. Видимо девочка много чего передумала, многое осознала, а потому – изменилась.
Чуть дальше, он увидел семейство Мэдисон. Обе леди смотрели на него с жалостью, и было видно, что они не могут придумать, что сказать, чтобы выразить это всепоглощающее чувство. Рядом с ними стояла пара из Джастина и Валентины Уоткинс. У них скоро свадьба, и приглашение на нее Лиам получил незадолго до отбытия в Америку. Рядом с ними стояла Грэйс, со слезами на глазах.
Сбоку от них пристроилась Анжелика Стронг и в скором времени Кровт с женихом Наитом. Она единственная смотрела на парня не с жалостью, а неким интересом. Вроде, ну и чем еще нас удивишь?
Лиам отстранился и обвел всех взглядом. Мгновение, и каждый почувствовал на себе его волю. Каждый, кто смотрел на него в этот момент, увидели не сломленного судьбой сквиба, а человека, который только начал жить. В нем не было ни капли смирения, ненависти или стыда. Каждый вдруг осознал, что такой человек сдаваться не намерен. Один взгляд Лиама совершенно изменил то, как его воспринимали еще секунду назад.
- Ну и чего носы повесили? Я же не умер, наоборот, выжил! Ну же, улыбнитесь! Я молод, красив, силен, у меня вся жизнь впереди! – И парень тут же последовал своему же совету. Он улыбнулся, и не оказалось в палате ни одного человека, который не ответил бы на эту полную уверенности, залихватскую улыбку. – Вот, наконец-то! А вы тут чуть ли не похороны затеяли. Все будет хорошо.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги