Гремучий Коктейль 2

Глава 10

— Вы в последнее время меня безмерно радуете, господин Дайхард, — произнес, наглаживая счастливо хрюкающего бульдога, некий замечательный дед по имени Христофор Анатольевич, — Прилежно учитесь, да и выбор, вами сделанный, никак осудить не могу. Не бегаете по разным… предосудительным местам. Не влипаете в приключения. Зачем время терять, ведь правда?

— Так точно, — нейтрально ответил подозрительно щурящийся я. Витиеватый, несмотря на собственные жалобы о тотальной загрузке на работе, выглядел отнюдь не так плохо, как должен был. Меня это не особо волновало, а вот то, что он не собирается забирать собаку — вызывало некоторое возмущение. Нет, мы с Курвом нашли общий язык, даже слегка сдружились, но…

— А вот вы, Кристина Игоревна, отнюдь! — жестко произнес дед, переводя взгляд на боярыню, выглядящую мрачнее тучи, — Вы, душечка, прекрасно понимаете, о чем я сейчас толкую. Разъяснять не буду, для господина Дайхарда это излишне, а я тороплюсь. Но напомню, что в Ростове вас, дорогая моя, по-прежнему ждут. И даже заочно любят. Засим откланиваюсь до следующей встречи!

И свалил, гад такой, оставив провожавших нас в прихожей. Чуть ли не чёрную Кристину, сверлящую взглядом дверь так, что от той почти шёл дым, да меня, воюющего с проклятой собакой, рвущейся к обуви в прихожей.

— Мне о чем-то надо знать? — решил попробовать я на прочность лёд наших отношений.

— Это не твоё дело! — гордо выдавила мрачная барышня, резко разворачиваясь на месте. Правда, уйти не успела. В дверь раздался звонок, который заставил Курва воспрять духом, меня утроить усилия по его усмирению, а саму Тернову пойти собственноручно открывать двери. Конечно, при наличии гувернантки это моветон, но, с другой стороны, она подумала, что это вернулся Витиеватый.

Но нет, на пороге стояла очень несчастная Ария фон Аркендорф, мнущая в руках подол и упражняющая лицо в различных гримасах. Девушке, при всем её ярко-выраженном мимическом нежелании, кое-что от меня было нужно, а именно — составить пару на приёме.

— А почему не набрала по разговорнику? — недоуменно спросил я, от чего баронесса тут же состроила такое же лицо, с которым уже щеголяла Тернова. Мрачность в зале стала столь высокой концентрации, что Мишлен банально сбежал ко мне в комнату с задранным хвостом.

— Решила нанести личный визит… — пробурчала девушка почти с вызовом, — К тому же, отправляться нужно прямо сейчас!

— Прямо сейчас? — переглянулись мы со слегка ожившей Терновой.

— Да! Ну… через час нужно выйти! Это очень важно!

Действительно, не изменяющая своему воинственному цвету волос девушка была одета шикарно. Её платье было лишь слегка подпорчено навешенным сверху поясом ревнителя, на котором висел огненный гримуар, но это у нас норма даже при выходе в свет. Особенно сейчас.

Хм… через час?

— А… плевать, — вслух обозначил я свою точку зрения при виде упорно прячущей взгляд баронессы, — Надо — значит сходим. Я пошёл собираться!

— Серьезно, Дайхард? — ядовито спросила Кристина мне в спину, — Ты пойдешь у неё на поводу при таких обстоятельствах?

— Мне скучно, — парирую я, выходя из зала.

Ну да, красноволоска поступила настолько по-свински, что по всем местным понятиям дальше просто некуда. За неделю еще ладно, но вламываясь за час? Ну, короче, косяков Ария нашлепала просто немерено, от чего можно было сделать очень и очень простой вывод — она отчаянно не хотела звать меня туда, но увы, осталась без других вариантов.

Интересный момент, думал я, усаживаясь напротив Арии в вызванную ей карету. Полезный момент. Кажется, девочку пора сливать с потрохами, вычеркнуть из своих планов и не тратить на неё больше времени. Не потому, что она приперлась ко мне в последний момент, а просто потому, что я неожиданно понял, как отношусь к окружающим меня людям. Не простым людям, а очень молодым. Отношусь как к равным. Всерьез полагаю, что их происхождение и обучение уже давным-давно вытравило детские импульсы и эмоции, сделало серьезными, предсказуемыми, надежными. А это отнюдь не так. Вкладываясь в Арию, я всё равно рискую даже при самых лучших раскладах остаться в зависимости от этой импульсивной дурочки, строящей сейчас из себя Штирлица, у которого к яйцам уже подвели электроды, но пока не пустили ток.

Нет, такого счастья нам не надо. Прости, почти-личный-швейцарский банк, но наши пути разойдутся. Я лучше скорешусь с Парадиным или просто пока побуду ревнителем.

Настроение от принятого решения тут же скакнуло вверх, что не осталось незамеченным моей хмурой и подавленной спутницей. На её угрюмый вопрос, чему это я так улыбаюсь, был дан ответ, что давно не был в свете. Хм, сегодня просто день максимально угрюмых женщин. Одна страдает, зная, что фиг меня остановишь, когда речь идёт о Аркендорф, вторая мутит что-то своё и предчувствует бяку. А мне — нормально!

— Я могу надеяться, что ты будешь вести себя прилично? — внезапно спросила опасливо поглядывающая на мою улыбку Ария.

Это было обидно. Пришлось вспомнить слегка покрывшиеся пылью навыки, которыми меня одарил внутренний аристократ.

— Я умею себя вести в обществе, ваша милость, — «выключить лицо», слегка поправить манжет, взглянуть в окно, — В отличие от некоторых.

— Это ты виноват, что у меня ни на что нет времени! — тут же вспыхнула девушка, — Будь добр принять ответственность!

— Даже и не подумаю, баронесса. Условия нашей сделки весьма прозрачны. Всё, что в них не входит — меня не касается, — отрезаю я, заставляя девушку поперхнуться от обиды.

Развели тут бардак, понимаешь. Одно дело, когда взрослые играют в свои взрослые игры. Там куртуазность является лишь определенным социальным кодом, сложными условиями сложной игры, возможностью общаться намеками и демонстрацией определенных реакций. Мелкие же писюшки вроде этой дурной швейцарки на самом деле уверены, что мужики, засыпающие их комплиментами, действительно имеют в виду то, что говорят.

— Вы… рискуете… утратить… мою… благосклонность! — еле выдавила из себя пять минут лелеявшая свои надруганные чувства девушка.

— Ария, да мне насрать, — широко улыбнулся я в ответ, — Сейчас на приём сходим и всё, больше друг друга не знаем. Если ты себе даже мужчину в сопровождающие найти не смогла, прибежав ко мне как на пожар, то какой из тебя нафиг деловой партнер в будущем? Зачем дальше тратить на тебя время? Незачем. Так что не волнуйся, я буду образцовым кавалером на этом твоём приёме, а потом каждый заживет своей жизнью!

Гм, почему мне так нравится переключаться между изысканными манерами его лордейшества или своими собственными выбрыками? Может потому, что такие перемены надежно выбивают пробки из голов у свидетелей? Вон как бедную перемкнуло, аж рот забыла закрыть. Шалость удалась. Или месть за Константина, которого она не позвала. Почему? Потому что красноволосая девушка высокая и яркая, а Костя у нас фактурой пожиже. Зато положением выше настолько, что швейцарка, несмотря на то что на прием приглашали именно её, смотрелась бы брелоком у Азова на поясе. Любовницей. Питомцем. Мезальянс и всё такое. Но могла бы позвать хоть ради приличия!

— «Ты не просто хам, а какой-то… невероятный хам!», — начала отчитывать меня даймон, — «В каком варварском мире ты жил?!»

— «Мне надо было ей сказать, что она — бесполезный капризный кусок мяса, который вскоре будет поджарен Спигоном?», — полюбопытствовал я у внутренней брюнетки.

— «Ч-что?!»

— «Вот это было бы грубо. Честно, но грубо. Слегка. Можно покруче», — с удовольствием проехался я по Фелиции, разглядывая Арию, явно ведущую мысленный диалог со своим гримуаром.

— «Я с тобой… не разговариваю!», — выдала бедняжка крик души. Еще одна, блин. Прямо очередь какая-то.

Вот и ладушки. Обложили, понимаешь, тонко чувствующими бабами со всех сторон. Одна дома козью морду строит, видите ли, я предатель рода, гад, подонок, перебежчик и козёл. Вторая думает, что приобрела бесплатного мужика, который будет ей помогать по каждому щелчку, не суя при этом в её благородные отверстия свой благородный пенис. Третья тут, являясь натуральной демонюкой и нечеловеком, сидит у меня в голове и хочет непонятного… Да пошли вы все в жопу! У меня есть питерские шлюхи для общения и Пиата для дружбы!

Что есть великосветский приём по своей сути? Обычный чат для расширенного времяпрепровождения. То есть, есть хозяин (хозяйка) вечера, которая зовёт в гости людей. Иногда на хату, а иногда в специальный дом, отгроханный ей/им для приёмов, потому что быть крутым админом/приёмщиком очень даже выгодно. Этот самый хозяин обеспечивает надзор, развлечения, рулит приглашениями (если приём закрытый), то есть делает скучающим людям относительно весело, а может быть, даже и выгодно. За это его любят, уважают, приходят еще. Очень даже популярное времяпрепровождение, которое может быть организовано в очень широких рамках — от чаепития до мероприятия с бюджетом в пару банановых республик.

Мы, то есть я, два даймона и одна онемевшая от чужого хамства баронесса фон Аркендорф, попали именно на нечто вроде чаепития персон на тридцать, не больше. В нескольких больших комнатах городского особняка неторопливо фланировали люди, перемещаясь между компаниями. Некоторые из этих микрокосмов были погружены в молчание, некоторые курили сигары или пили чай, перебрасываясь фразами, а некоторые, состоящие из дам, я не разглядывал по причине пристального разглядывания ими меня.

Да и вообще ничего приличного не получилось. Как только мы вошли и слегка огляделись, то я тут же понял, что Арию то ли подставили, то ли она накосячила еще сильнее, так как по возрастному цензу мы к местным господам не проходили никак. Это была дискотека «кому за 30», поэтому двое чересчур молодых нас тут смотрелись пингвинами в опере.

И недолго. Очень недолго. Когда хозяйка вечера, невысокая пухлая женщина в бежевом платье до пят, схватила Арию под руку и куда-то поволокла, не дав той ни малейших возможностей меня представить, я понял, что баронесса вляпалась.

Ей, уводимой хозяйкой вечера, хотелось рыдать от унижения и обиды, но подобного Ария никак не могла себе позволить, поэтому покорно шла туда, куда увлекала её боярыня Ставрицкая, хозяйка этого поганого вертепа. Проклятый Дайхард с деланой ленцой перебирал ногами рядом, не делая ни малейших попыток воззвать к совести охамевшей старой бабы!

Предатель!

Ария понимала всю глубину своей выходки, но…! Но! Они же товарищи, у них общее дело, они могли бы спокойно поговорить после приёма! Она бы всё объяснила! Рассказала бы, почему так сильно не хотела звать Кейна с собой на этот проклятый приём, оказавшийся чуть ли не ловушкой! А он…!

Почему она не послушала Спигона, когда даймон грубо и цинично отчитал её, сказав, что Кейну важна лишь сделка, что они заключили! Почему не хотела слушать!

Всё, Ария, соберись! Отбрось всё, вообще всё, слишком важен разговор, который сейчас произойдет! Слишком необычный собеседник!

Зрелище поднимающегося с дивана молодого человека очень экзотической наружности, в невероятно экзотической по местным и европейским меркам одежде, заставило баронессу переключиться со своей бури эмоций на новую бурю впечатлений. Китаец оказался молод, высок, на диво хорош собой, что отчетливо было видно даже несмотря на его национальный мешковатый наряд, расшитый узорами и какими-то животными. Встав из-за столика, он со странной полуулыбкой слегка поклонился им двоим под щелчок закрываемой с другой стороны двери. Несносная баба, чуть ли не затолкав Арию в комнату, тут же избавила их от своего присутствия.

Внезапно, совершенно недопустимо, но… надо. Для Арии фон Аркендорф стоящий напротив неё (в ад чертова Дайхарда!) азиат был возможностью решить все проблемы девушки за одну подпись под брачным соглашением! Клан Тан предлагал своего главу в мужья, того, кто, став регентом, не покусится на её, Арии, власть. Предлагал мощные финансовые вливания, предлагал открыть три новые шахты в баронстве, предлагал свободу! Родив в браке и освободившись от домогательств проклятой книги, Ария сможет, наконец, увидеть мир, пока хозяйственные китайцы, всем сердцем желающие перебраться из этой варварской страны в её баронство, будут налаживать свой быт!

…и всё будет позади! Проклятая Россия, проклятый гримуар Огненного Заката, проклятый Дайхард Кейн, тупой как пробка и не понимающий намеков! Как и его проклятая черная стерва, плоская и мрачная!

Просто надо подать голос, а улыбнуться, познакомиться с будущим м-мужем, а затем, сев за этот столик, обсудить с Рао Таном некоторые детали. Они обязательно придут к соглаше…

— Нихао! — раздаётся позади Арии голос несносного Кейна, после чего всё встает с ног на голову.

Проклятый зеленоглазый брюнет, сделав пару шагов вперед, кланяется перед растерянным китайцем, в точности копируя поклон того, а затем, представившись советником баронессы фон Аркендорф, дорабатывающим свои последние минуты, заявляет, что его честь не может себе позволить завершить отношения с этой прекрасной девушкой, не оказав ей помощи в текущем деле. Или, хотя бы, слегка в нем не разобравшись.

Она не успевает промолвить и слова, как они уже сидят втроем за одним столиком, а молодой китаец разливает по чашкам из небольшого чайничка странно пахнущий чай, который этот Дайхард почему-то хвалит. Пока Рао Тан занят этим неспешным процессом, он на неплохом русском рассказывает, что ищет своему клану новое место, чтобы осесть на долгие годы. Брак с баронессой придаст легитимности их союзу, а продолжить свой род в клане Рану вполне могут помочь и наложницы. Главное, что клан Тан и Аркендорфы могут заключить надежный союз, который обречен на процветание.

…и скрепить этот союз надо в самое ближайшее время, так как подобный ход, насколько Рао Тан знает из переписки с баронессой, полностью соответствует их общим интересам.

Здесь бы ей вмешаться, прекратить эту ненужную и смущающую её позиции болтовню Дайхарда, который должен был молчать в тряпочку и не мешать ей строить её будущее, но не успевает Ария собраться с духом, как откинувшийся на спинку дивана спутник спокойным тоном заявляет, что они оба — трупы.

— Позвольте я объясню, как всё вижу, — участливо улыбается (не ей!) брюнет с зелеными глазами, — Вы и ваш клан, господин Тан, явно находитесь в обстоятельствах, вынуждающих как можно скорее покинуть если не Русь, то Санкт-Петербург, так?

— Такое вполне допустимо, — не моргнув глазом, соглашается китайский юноша, пряча кисти в рукава своего одеяния.

— Следовательно, у вас не было времени, чтобы выяснить все детали о баронстве Аркендорф? — продолжает этот мерзавец, удерживая свою чашку чая обеими руками.

— Простите? — недоуменно моргает азиат, — Это небольшое горное владение, не так ли?

— Это крупнейший транспортный узел путей в Европе… для контрабанды, — слова Кейна вызывают едва ли не полный отлив крови от лица человека, вскакивающего с места от услышанных новостей.

Ария чувствует укол недоумения при виде поспешно выходящего за дверь почти-жениха. Ну да, но это же известная всем информация… или?

— Я в очередной раз спас тебе жизнь, Ария, — допив чай, самодовольно заявляет этот мерзкий тип, — Беглый китайский клан, не понимающий ничего в местных реалиях — это очень серьезный ресурс для тех, у кого хватит сил и ума его использовать. Но вместо этого его решили слить. После свадьбы или венчания вас бы просто уничтожили.

— …что? — шепчет она свои первые слова в этой комнате.

— Тебя и этого прекрасного молодого человека — подставили, — ухмыляется Кейн, — Сыграли как подростков. Никто и никогда не допустит азиатов до европейских транспортных каналов, но верно и обратное. Старая добрая экономическая война. Господин Ран видел в тебе лишь одинокую владелицу никому не нужного заштатного баронства, нищей долинки, где его люди смогут в тишине и покое встать на ноги, понимаешь?

Не может быть! Не може…

— Так и есть, господин Дайхард, — раздается мрачное от дверей, в которых сейчас стоит Тао Ран с закаменевшим лицом, — Кажется, госпожа Аркендорф, мы чуть не допустили огромную ошибку!

Как… ошибку?! А как же…?

— Фатальную ошибку, — уточняет поднявшийся на ноги Дайхард, — Кто-то отлично срежиссировал происходящее, умело сыграв как на прискорбно большом знании о нуждах здесь присутствующих, так, прошу прощения, господин Ран, но я вынужден это сказать, — так и на вашем с баронессой возрасте. Елена Ставрицкая… к примеру?

— Егор Крутинин, — выдавила из себя Ария, теряя всяческую волю к жизни, — Он…

Именно этот достойный человек и свел их по телефонической связи! Она познакомилась с ним недавно, на антракте в театре! Общение с этим молодым человеком, не позволяющим себе ни малейшего низкого намека, было у Арии единственной отдушиной все эти дни! Они подружились! Он сам заговорил о клане Тан!

— Любовник госпожи Ставрицкой, — процедил молодой китаец, — Драматург, любитель азартных игр. Крайне ненадежный человек! С очень дурной славой! Госпожа Аркендорф!

Ария была оглушена, сокрушена, потеряна, она даже перестала вникать в смысл слов, которые торопливо говорят друг другу два молодых и что-то делающих человека, поэтому, когда раздался настойчивый грохот в дверь, которую почти сразу же начали выбивать, она никак не успела отреагировать на наглую руку Кейна, подхватившую её с пола!

А затем они втроем выпрыгнули в окно!