Гремучий Коктейль 2

Глава 15

Учебная дуэль проходила под непрекращающийся гул голосов толпы наблюдающих за ней студентов. Творилось же на ней странное — четырехцепник из третьего класса уверенно трамбовал Николая Михалина, моего одноклассника. Очень, кстати, неплохого бойца, который сейчас вообще ничего не мог сделать! Невозмутимый парень с государственным гримуаром банально не давал Михалину продыху. В самом начале, небрежно отбив отточенными движениями Щита два атакующих заклинания Николая, курсант сблизился с ним, а затем начал методично мудохать… Щитом по Щиту, качая противника из стороны в сторону. Временами то один, то другой успевали выпустить заклинание, но оно безвредно улетало в сторону, натыкаясь на движущийся Щит противника. Однако, именно четырехцепник доминировал на этом поле боя — его умелые размашистые движения книгой шатали бедолагу Михалина, угрожая свалить на песок.

Вопрос, когда моего одноклассника свалят, передо мной не стоял. То, что происходило на Арене — целиком и полностью выбивалось из стандартной рутины наших тренировок, Михалину просто не давали никаких шансов на маневр или адекватную контратаку. Ну или на жест отчаяния, то есть довольно злое заклинание второй цепи, михалинскую фирменную фишку, от которой вблизи не очень-то и защитишься. Скорее всего, его противник о ней знал. В академии любили обсуждать друг друга.

— Ты смотри, что творится-то… — пробурчал стоящий рядом Азов, — Да его просто трамбуют в песок!

— Не так смотришь, — хмыкнул я, — Неважно, что трамбуют, главное — как.

Именно. Парень, получивший свою волшебную книгу в ипотеку от государства, был намного слабее забиваемого им в песок элитного студента. Он был медленнее, а его заклинания предсказуемее. Я был железно уверен, что мой одноклассник куда лучше подготовлен, в том числе и физически, но… его противник был техничен. Очень техничен. Проще говоря, у четырехцепника был вагон опыта и понимания, что нужно сделать, чтобы победить. Там, где Николай лихорадочно думал, что ему нужно сделать, его противник уверенно действовал по выученной и многократно опробованной схеме!

Итог был предсказуем — наш шлепнулся на песок, не удержав равновесие, а затем получил в грудь незамысловатым «волшебным снарядом Аванара», на чем дуэль Медичи и завершил, громогласно объявив о том, что ждет всех в аудитории на подробный разбор увиденного. А тем, кто захочет пропустить, стоит уяснить, что только что победивший студент Карапатов далеко не самый сильный и умелый в своем классе.

Народ офигел и ломанулся в аудиторию табуном. Я тоже, но не торопясь и сохраняя аристократическую морду лица — в спину мне смотрели ехидные морды одноклассников Карапатова, явно испытывающие острое желание повалять меня на Арене.

Ларчик открывался проще некуда — все государственные чернокниги одинаковы. Там, где мы каждый учили свое, береглись от перенапряжения и тренировались, не зная, какую каверзу способен выкинуть желающий победы противник, все «бюджетники» рубились одним и тем же. Ты пробуешь за день одну-две комбинации, а у них перед глазами их тридцать! Каждая дуэль, считай, урок всему классу, причем личный, качественный.

— Бесспорно, вы станете куда сильнее четырехцепников, господа! — Медичи вновь расхаживал вдоль доски, заложив руки за спину, — Куда опаснее! Но недооценка противника, даже самого слабого, приведет вас к поражению или даже к могиле! Если вы выходите на бой с обладателем даже древней скрижали на одну-две цепи, первым делом задайте себе вопрос — как такой человек дожил до этой самой дуэли?! В чем его секрет? Чернокниги невероятно важны, но жизнь на этом не заканчивается! Точнее, заканчивается для тех, кто останавливается в развитии! Сталь! Порох! Волшебные предметы! Звери Истинных! Ну… для тех из вас, кто когда-либо сподобится стать миллионером! Мало? Слуги, друзья, наемники — всё это тоже оружие, которым надо либо уметь владеть, либо уметь действовать совместно! Если вы когда-либо смотрели на государственных четырехцепников с пренебрежением — то урок обратному, надеюсь, усвоен! Русь не зря вкладывала миллионы в разработку своих чернокниг! Их составляли под нужды ревнителей! А вот у вас — инструменты волшебников!

— Что мы можем предпринять, учитель?! — тут же раздался вопрос с места. Я осмотрел класс. Все сидят, сосредоточенные, с лицами, полными энтузиазма и интереса, но при этом серьезные. Разительные перемены по сравнению с тем, что было в самом начале курса. Это уже не молодые аристократы, а люди, ежедневно бегающие, упражняющиеся, причиняющие друг другу боль на дуэлях. Магия гримуаров для них перестала быть халявной силой, а стала… становится — главным инструментом. Даже завидно.

Чуть-чуть. Пуля, всё-таки, лучше.

— Что предпринять? — итальянец глумливо поднял бровь, — Ничего! Вы ничего не можете противопоставить этому преимуществу!..кроме усердной учебы и практики, разумеется! И, я вас уверяю, плоды это принесет нескоро!

Ответом ему был возмущенный шум, на который я лишь ухмыльнулся. Поганый итальянец улыбку заметил и решил за что-то отомстить, тут же вынудив подняться и ответить, как сеньор Дайхард думал бы справиться с настолько умелым противником. Пистолет, нож, помощь друга и Резонанс барон отверг, как не имеющие хода на территории академии приёмы, разулыбавшись еще сильнее, но тут же скис, когда я, устав от этого фарса, просто предположил, что выставлю Щит, дойду до студента, а потом банально набью ему морду. Видимо, рукоприкладство запрещать было нельзя, так что меня отпустили сесть обратно. Впрочем, мой метод победы много очков популярности не завоевал, скорее наоборот — у девушек.

Кстати, принимать вызовы Медичи мне запретил прилюдно и прямым текстом. Мол, негоже ломать только что сформировавшуюся уверенность четырехцепников, Дайхард, так что, раз вы у нас теперь свободно посещающий, идите куда подальше и приходите, когда необходимо. И куда необходимо.

Идти куда подальше я не захотел, а увязался за отчетливо не желающим общаться Константином. Поведение блондина и его нервно-злые взгляды на мою догоняющую персону интриговали!

— Ухади! — психанул на полпути к себе блондин, аж подпрыгивая на месте, — Предатель!

— Ну мне же интересно! — делать вид, что я раскаиваюсь за вчерашний побег, не было никакого желания. Да Азов бы и не поверил. Кроме того, нашей красноволосой лидера класса не было в классе, а Тернова в данный момент жевала уши директору, тоже желая перейти на вольное обучение. Я был относительно свободен и жаждал заполнить эту свободу хорошими, или хотя бы веселыми, новостями.

— Я на тебя Пиату натравлю! — перешел к угрозам компактный аристократ.

— Ту самую, которая сейчас сидит у меня дома под надзором моего слуги и жрёт свежее печенье? — ехидно улыбнулся я.

— Ты слугу завёл?! — сделал квадратные глаза блондин.

— Баш на баш, приятель. Ты мне, я тебе. И поверь, моя история будет интереснее…

Увы, ничем меня блондин не порадовал, кроме очень хорошего чая. Оставшись наедине со страшной (ибо умеющей надумывать, как и все женщины) баронессой, наш Костя просто помог Пиате утвердить вырубившуюся красотку на освобожденном мной диване, а потом трусливо удрал к какому-то знакомому, оставив девушку на попечение эйне. Тогда мелкая, видимо, и вытребовала себе выходной, который радостно проводила, объедая меня. А вот история о обретении Мао Хана Азова впечатлила. Даже более того — он подтвердил доводы Терновой о том, что такой слуга, скорее всего, просто подарок без двойного дна. Хотя я все равно не поверил.

— Так легко ты не отделаешься, — сообщил я Константину, — Раз твоя история такая фигня — давай новую.

— Какую, например? — обреченно вопросил потолок одиннадцатый сын одного замечательного графа.

— Хочу знать, как вообще появляются Истинные! — выдал я на голубом глазу.

— Кейн, шел бы ты… — тяжело вздохнул мой друг, — Я в жизни не поверю, что ты не Истинный. Манеры, поведение, чернокнига, вкус в одежде. За оружие хватаешься как тот, кто вообще не боится его применять. И это все мелочи. Знаешь, что тебя выдает с головой? Ты силен, умеешь за себя постоять, но при этом не нарываешься. Тебе легко даются знания, но ты даже не думаешь этим хвастаться. Почти не кланяешься. Такую школу проходят только те, кто представляет из себя силу изначально. Поэтому изыди и не трать моё время!

— Некуда идти, Тернова придёт сюда меня забирать, — нагло упал я на диван, — Рассказывай! Считай — это последняя воля обреченного. Кто-то меня скоро да ухлопает, так что жгите глаголом, господин прекрасного чая!

Объяснять? Уговаривать? Скажем дружно — нафиг нужно! За человеком должок, именно моё вчерашнее посещение спасло его персону от изнасилования роскошной женщиной!

Правда, смешливое настроение у меня испарилось в считанные секунды, когда Азов, с видом человека, делающего нечто категорически бессмысленное, начал рассказывать мне вещи, переворачивающие картину мира с ног на голову. Большую картину.

Все миры — живые сущности с силой, превышающей всё, доступное остальным. Все они, без исключения. Однако, эти сверхсущности почти неразумны. Они просто существуют бесчисленное количество лет, безмятежно, как медуза в море. Вот когда на планете заводится организованная жизнь, умудряющаяся просуществовать некоторое время, сверхсущность мира умнеет. Приблизительно от медузы до хомячка, так как умнеть никому не нравится, так что души мира с таким произволом борются… порождая богов. Эдаких сверхумных (по сравнению с ними) симбионтов, которые и оберегают покой и безмятежное существование мира, позволяя ему амёбить дальше. Однако, если одна из моноистичных религий станет абсолютно доминирующей, то волей-неволей мир поглотит свое подросшее дитя, болезненно поумнев в процессе. Или этот монобог поглотит силу мира, став им. В этом моменте много неясного.

Это, так сказать, нормальное положение дел, которое к нам имеет очень мало отношения, так как нормальных миров с нормальными и активными монобогами около Сердечника не бывает. Костя описывает, чтобы я уловил один нюанс — боги, как относительно разумные существа, с криками и воплями покидают сорвавшийся с места мир, а его сверхсущность просыпается и начинает панически вертеть головой по сторонам, не понимая, куда делись её симбионты и куда вообще она летит.

Затем мир прилетает сюда, влипая в целую кучу таких же бедолаг. Он, конечно, тупой как хомячок, но любой хомячок елозит лапками, когда тонет, а так как «тонут» миры чрезвычайно долго, то рано или поздно они зацепляются за нашу реальность, стремясь на ней закрепиться… да, с помощью маны и магии из порталов. И населяющих эти блуждающие миры существ, а ты что думал? Что мир — это просто какая-то душа? Нет, мир — это еще и все, его населяющие, тоже своеобразные симбионты, просто ничтожно малого размера.

…но если в этом блуждающем мире долгое время когда-то жила большая цивилизация, исповедующая монотеизм, то разум этой сверхсущности может быть вовсе не хомячковым. Угасшим, разленившимся, даже готовым раствориться, но достаточно договороспособным. С нем можно будет заключить сделку. Связать миры посредством своей крови в обмен на некоторое незначительное подчинение. Территории. Ресурсы. Покорность обитателей.

…некоторую. Поэтому стать Истинным — раз плюнуть. Только найди с кем договориться. Пройди портал, окажись в другом измерении, попробуй его прочувствовать. Вдруг оно с тобой заговорит? Тогда можно будет заключить сделку. Все хотят жить, а понять, насколько зыбкой является ниточка портала, способен даже самый примитивный мир.

Охренасоветь.

Изо всех сил стараясь держать морду лица, я осчастливил Азова своим уходом, поспешив домой. Тернова будет недовольна как слон с бревном в жопе, но мне как раз стало срочно нужно побывать у себя дома без её темнейшего присутствия. Пока там сидит Пиата.

Пиата не сидела, а лежала на софе, свившись в клубок рядом с Мишленом… свившимся в клубок. За этой безмятежной парочкой умиленно наблюдало чудовище, которое Терновы выдавали людям за служанку. Оно пило чай вместе с моим личным китайцем, явно делясь с тем мудростью или чем-то наподобие. Во всяком случае, я не заметил особого ужаса на лице Мао Хана. Кивнув вскочившему и отвесившему поклон слуге, я сграбастал Пиату на руки и утащил на допрос.

— А? Что? — Пиата, выпущенная мной на кровать, усиленно делала вид, что «похищение» застало её врасплох. Она тёрла кулачками глаза и отчаянно зевая, бормотала, — Воля мира? Да… она есть. Нет, это не рабство. Все эйны как были свободными, так и остались, но это воля, понимаешь? Мира? Мы тоже мир. Воля общая.

— Пока не понятно, — озвучил я одну из непонятностей этого дня.

— Ой, всё, — недовольно завозилась Пиата, устраиваясь поудобнее, — Это договор, понимаешь? Азовы получили часть Ларинена, совсем небольшую, а также некоторое количество нашего народа в услужение. Те, кто не мог или не хотел идти в слуги, те, кто родились без желания помогать миру или слишком уж желая свободы — они вольны уйти. На их место всегда придут другие. Нам, эйнам, повезло. Людская мана возвышает нас. Ну ты видел мать Константина, да?

— Видел, — покивал я. Мать Азова младшего была женщиной роскошнейшей и вполне нормальных размеров, в то время как сама Пиата напоминала большую куклу.

— Ну вот, — вновь зевнула девушка, — Но обычно Истинные ничем не расплачиваются со своим миром, платой служит лишь его существование. Хотя… нам, эйнам, очень повезло.

— Расскажешь?

— Ну… — скосила глаза вредная девчонка, — Если меня угостят…

Я обреченно вздохнул, закатывая глаза и морально готовясь к дальнейшему опустошению собственных запасов. Разговор будет долгий, его кратко прервут лишь недовольная Кристина, принесшая одно интересное приглашение, да курьер, что доставит заказанный мной длинный меч, и я это еле замечу. Подруга из иного мира, не задаваясь вопросами, будет просвещать меня о житье-бытье таких подневольных аристократам миров и их обитателей.

Знай я тогда, что это будет последний мой спокойный вечер на долгое время вперед — наверное, не только бы напился, но и споил всех окружающих, включая Мао Хана.

Разговоры в уютной домашней обстановке относятся к одним из самых откровенных.

— Милая моя, — спокойным тоном обратился человек к расчесывающей волосы супруге, сидящей за небольшим столиком перед зеркалом, — Поведай мне, грешному, как тебе пришла в голову мысль отправить в Петербург… САМУЮ ТУПУЮ ИЗ СВОИХ КУРВ?!!!

Нельзя было сказать «женщину снесло рёвом со стульчика на пол», но эффект был приблизительно таким. Шарахнувшись от яростного крика, она шлепнулась на толстый персидский ковёр, попутно выдрав у себя расческой хороший клок волос. И онемела в процессе.

Что великолепно сочеталось с планами взбешенного супруга, принявшегося мерить огромную спальню шагами и рычать дальше:

— Уму непостижимо! Не! Постижимо! Поручить такое тонкое дело этому бревну! Этой тупой ослице, которая так торопилась вернуться мандой на хер своего черного дружка, что даже не дала себе за труд хотя бы неделю… НЕДЕЛЮ!!!..посмотреть за парнем! Узнать, чем он дышит, кто с ним ладит, кто не ладит! Провалить с треском простейшее дело! И так нас… да какой, в дупу, нас! Меня подставили! Государя!

— Мил… — попыталась встать императрица, но шарахнулась от вида натурально подскочившего к ней мужа, вновь свалившись на ковер.

— ТРИ КНЯЗЯ! — рыкнул тот, сверкая побелевшими от ярости глазами, — Три! Князя! Маша!! Ты чувствуешь, как это звучит?! Князья, мать твою! Мне за корнета Стегольского Варшавин и Конюхов плешь три года едят, да причмокивают! А ты вот такое подсунула! Курву свою подсунула! План у неё был!

— Да какие три-то!! — вскрикнула императрица, хватаясь дрожащими руками за стульчик.

— Дура ты, Маша! И курвы твои дурацкие! — взвыл император, приходя в окончательное негодование, — Елецкого почему повесили?! Кто в истоках стоит?! Дайхард стоит! Мне его благодарить за это еще придётся! Даже не моргай! Еще как придётся! Ренеева он же ушатал?! Он! Второй князь?! Второй, мать твою!

— Маму не трогай!!

— Молчи, Маша… — натуральным драконом прошипел Петр Третий, — Не доводи до греха! Не оберешься, точно тебе говорю…

— Но третий-то кто? — плачущим и очень тихим голосом спросила супруга, внезапно понявшая, что в такой ярости она своего мужа еще никогда не видела.

— Ренеев же… — пропел-прошипел государь, — Новый который… твоими заботами и моей подписью организованный! Во владение не вступивший, присягу не давший, открестившийся от всего…

— Петя…

— ПОД СВИДЕТЕЛЬСТВОМ ТЕРНОВЫХ, МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ, МАША *ЛЯ!!! ТВОЯ СУКИНОЙ КОЗЫ ДОЧЬ, ТВАРИНА СВОЛОЧНАЯ НЕДОНОШЕННАЯ, УСТРОИЛА! ПО СЛОВУ ТВОЕМУ! И МОЕМУ! МЕНЯ НОСОМ В КНИГУ БАРХАТНУЮ ТКНУТ, СПРОСЯТ — ГДЕ КНЯЗЬ?! А Я ИМ? НЕТУ? БУМАЖНОГО РЕНЕЕВА ИМПЕРАТОР СОЧИНИЛ, ПОСМЕЯТЬСЯ?

Невнятно прорычав, император отошел от супруги, вновь принявшись мерить спальню шагами. Мария Харитоновна, обняв злосчастный стульчик, с неприкрытым страхом наблюдала за супругом. Петр Третий был страшен не сколько в гневе, сколько тем, что, приняв в этом самом гневе какое-либо решение, неутомимо и последовательно воплощал его в жизнь безо всяких скидок и послаблений.

— Петя! Не виноватая я! — попробовала жалким вскриком взять мужа на жалость жена. Чем вызвала обратную реакцию.

— Не виноватая ты?! — скрежетнул зубами венценосец, а затем показал жене почти сжатые большой и указательный палец, — Между твоей «невиноватостью» и изменой вот столько! Столечко! Короче, чем из п*изды волосок! Поняла?!

— Я все исправлю! — еще один жалостливый выкрик, которому слушатель снова платит грошовую цену.

— Нет уж, всё исправлю именно я! А ты…

Император задумывается, заставляя своим молчанием внутренности супруги буквально покрыться инеем.

— А ты, Машенька, вот что… — зловеще тянет злой супруг, — Знаешь, как твоя курва кончилась? А, ты еще даже этого не знаешь?! Ну даешь… опять у себя куковала, да? Кукушка, м-мать… Так вот, я с Терновых пример взял, с деда егошного. Обоссал я, значит, мешок, а потом мои молодцы в него твою д-дуру с-сунули, и в Москва-реку выброс-сили. С камнем! Поняла?! Так вот, твоё наказание, Машенька, будет таким — всем своим бл*дям расскажешь, как их подруженька кончила, расскажешь за что, расскажешь почему. И если хоть одна сука твою свиту покинет, вместо того чтобы начать мозгами обзаводиться — я и тебе, и ей это припомню. Поняла?!