Гремучий Коктейль 2

Глава 23

С тихим мелодичным хрюкающе-храпящим звуком на меня вновь попытались влезть с ногами, но в очередной раз безуспешно. Первая, удачная попытка, послужила причиной, по которой я проснулся от нервного, прерывистого сна. Пришлось крайне аккуратно снимать с себя умаявшуюся в ноль вторженку, перекладывая её на расстеленный плащ и выдавая в цепкие руки спящей укоризненно смотрящего на меня Мишлена, но это удовлетворило Тернову всего на какой-то час. Затем вновь начались посягательства на меня, уже слегка отдохнувшего и занятого изучением карты.

В походно-боевом ордере мы спустились всего на 5 «этажей», услышав идущие снизу мужские голоса и надсадное пыхтение упорно поднимающихся по лестницам людей. Или нелюдей, так как мы, уйдя на один из этажей, не рискнули пронаблюдать за проходящим мимо отрядом. Проходит и проходит, как завещал дед Соломон. Как прошёл, мы (я) долго вслушивались в эхо голосов тех, кто целеустремленно пёр на самый верх. Видимо, проверять дохлых ящеров.

— Мне нужно отдохнуть, — тогда сказала Кристина, не сумевшая сразу подняться на ноги после сидения на полу и вслушивания во тьму.

Вот мы и отдыхали.

Карта. Теперь у меня было куда больше времени и возможностей её внимательно осмотреть и понять. В целом, сообщившие мне ключевые моменты люди ни на гвоздь не повернули против истины, но я тогда был слегка занят, собирая рюкзак, от чего слушал недостаточно внимательно. Теперь перед моими проклятыми глазами рисовалась слегка иная картина, позволяющая иначе интерпретировать сказанное мной ранее.

Комплекс не был достроен. Точнее, то чудище, которое пилили тут цверги Барадьевых, ни разу на бункер или подземный город не было похоже, скорее на привольно раскинувшуюся подземную транспортную систему горизонтально-вертикального типа в форме гигантского «куба». По граням этого «куба» как раз и шли подземные спуски, похожие по своей сути на здания с несколькими пустующими лифтовыми шахтами. Очень амбициозный проект, что и говорить. Мне было совершенно непонятно, зачем Руси или императору такой монстр, но, если подумать — а многое ли я о этом мире понимаю? Вдруг весь этот «куб» ничто иное как будущее метро, но с проложенными в большой глубине полостями, где могли бы формироваться новые иномировые порталы? А московские ревнители имели бы возможность их с удобствами зачищать… Лаборатории, опять же, можно тут завести, а эти «небоскребы»-спуски — так это же вылитые тюрьмы! Перекрыл внизу и вверху, регулируешь подачу воздуха, вот тебе и идеальная тюряга!

В общем, гадать можно было долго. Хотя, а что мне оставалось делать в этой темноте? Разве что отбиваться от спящей Кристины, явно запомнившей, что где-то рядом вместо жесткого пола, прикрытого плащ-палаткой, должно быть что-то теплое и мягкое (то есть я).

— «Фелиция, готовь схему один. Будем работать „звездами Альстара“, если что».

— «Ты собираешься показать черной ведьме… это?», — с сомнением в голосе спросила даймон.

— «После того айсберга — можно», — скривился я, — «Нужно иметь козырь».

«Звезды Альстара» были еще одним излюбленным заклинанием у колдунов мира Эмберхарта, вынужденным постоянно скрываться, бегать, а то и вступать в схватки с теми, кто пришел их сажать на кол и греть на костре. Само заклинание представляло из себя создание нескольких снарядов фиолетовой энергии, частично способных самонаводиться на цель. Несмотря на откровенно боевую природу, попадание «звезды» по человеку было отнюдь не смертельным, просто грозя полётом на несколько метров и сломанными ребрами. Прекрасная возможность дешево и сердито переломать несколько преследователей, а потом либо удрать, либо добить.

Самое оно для такого мирного, доброго и вооруженного человека как я. Добить мы всегда успеем.

— Что? Где я? Мишлен? — сонное бормотание просыпающейся девушки позволило отвлечься от мыслей.

— Мы в верхней трети гигантского спуска под землю, — любезно просветил я Тернову, — Впереди много опасностей и ступенек.

— Ступенек… — в голосе повторившей это боярыни промелькнула дрожь, — А что это за свет, Кейн?

— Какой свет? — напрягся я.

И не зря. Убежище мы себе выбрали хорошее, проходную длинную залу, из которой можно было уйти вниз, вверх, вправо, влево, да хоть к черту на рога, но вот минусом оказалось то, что, полагаясь на слух, гарантирующий, что рядом нет ничего живого, я слишком увлекся картой и не увидел отблеска на стене, который тут же заметила проснувшаяся Кристина! Отблеска не от нашей лампы!

Мне в оправдание только и осталось прошипеть коту укоризненное «Ты-то куда смотрел?!», пока Кристина быстро и дёргано подхватывалась с походного ложа. Кот, выпучив глаза, сам неверяще пялился на источник света, но вину точно признавать не собирался. Вооружившись и выставив перед собой Щиты, мы очень осторожно двинулись проверять источник света.

Светило из-за приоткрытой двери.

Двери.

Её раньше тут не было. Вообще не могло быть в принципе, всё, что мы видели, пока сюда добирались, было совершенно одинаковым — небрежно отшлифованный камень, полосы светящейся окультуренной плесени, ступени, коридоры, помещения без малейших следов не то, что отделки, а вообще… всего. Мы были посреди царства камня, воздуха и тьмы, а уж все окрестности нашей лежки я обшарил в первую очередь, дверей тут быть не могло. И не было.

Но вот. Оно существует.

Честно признаться, я открывал эту дверь уверенным почти на сто процентов, что виноват в происходящем мой гримуар. Готов был при этом почти ко всему…

…но не к наглухо клишированной сцене, где в совершенно пустой комнате внезапно горит камин, перед которым стоит спинкой к нам кресло, в котором кто-то сидит. Камин. Метрах в двухста-трехста от поверхности. Великолепно…

— Прошу вас, молодые люди! Не надо стрелять! — именно с такими словами из кресла поднялся мужчина, держа руки, украшенные целым набором крупных перстней с камнями, вверх, — Я всё-таки спас вам жизни! Несколько раз, если уж вести счет такой малости!

Он медленно обернулся, продолжая удерживать руки, поднятыми вверх. Невысокий, жилистый, если судить по запястьям, щегольски одет в великолепно пошитый костюм черно-бордового цвета, жгучий брюнет, слегка смуглая кожа, почти неестественно белозубая улыбка, а также аккуратная бородка, переходящая в усы. Или усы в бородку? Кажется, это называется испаньонка… Щеголь производил очень странное впечатление.

— «Кейн, будь очень осторожен!», — подала мысленный голос Фелиция.

— Кейн, прикрой меня, — довольно спокойно проговорила Тернова, — Я запущу Резонанс. Огонь тебя не слепит.

— Конечно, дорогая, — я и не думал отводить револьвер от неожиданного… непонятно кого.

— Давайте обойдемся без этого! — вновь подал свой звучный голос смирно стоящий и наглухо таинственный некто, — Я всего лишь хотел создать уютную доверительную атмосферу! Нам есть о чем поговорить!

— Сначала Резонанс, иллюзионист, — твердо и глухо проговорила боярыня, вынуждая нашего собеседника грустно вздохнуть, мимикой демонстрируя, что он смиряется с подобным.

Раскрытая книга в руке Кристины завибрировала, её страницы зашелестели, мои потроха сдавило привычное ощущение Резонанса от чужого мага, и… комната превратилась в точное подобие других помещений этого подземелья, обычную каменную коробку. А наш собеседник…

— Мао Хан, — скрипнул я зубами, готовясь выстрелить.

— Его тело, господин Дайхард, — несмотря на Резонанс, в голосе моего «слуги» не появилось характерного акцента, ранее ему присущего, — Мы с молодым человеком заключили небольшое соглашение. Он предоставляет своё тело, чтобы я мог вас спаст… чтобы мы могли поговорить. После чего я ухожу. Не более того, клянусь! Пожалуйста, прекратите Резонанс, от него… щекотно.

— Двоедушник… Нет, даймон, — постановила Кристина, прекращая действие приёма, — Но очень странный. Кейн, берегись.

— Да, — откликнулся наш собеседник, вновь принимая облик жгучего брюнета-щеголя и создавая иллюзии нескольких горящих факелов по углам комнаты, — Но речь о акаи-бата всё равно пойдет, прекрасная сударыня. Кстати, будет уместным представиться. Меня зовут Амадей.

Очень говорящее имя. И он знает о двоедушниках.

— Я создал ложный след, уводящий очень мудро пропущенный вами отряд в сторону совершенно других выходов в канализацию, господа. А также имею представление о том, что ждёт вас внизу. Вы же туда идёте, не так ли? И уже, смею надеяться, понимаете, что простого портала с плотоядными тварями ожидать… слегка легкомысленно?

— Проще говоря, вы, Амадей, утверждаете, что мы вляпались в ситуацию, в котором непременно погибнем без вашей помощи, — подал голос я, — Оказать вы её можете, более того, стремитесь. Я всё правильно понял?

— Нет, господин Дайхард, хотя ход ваших мыслей мне нравится, — улыбнулся брюнет с говорящим именем, умеющий создавать магию без гримуаров и чего-то подобного, — Дело не совсем в вас с уважаемой боярыней Терновой, а, скорее, в месте, из которого вы изволили сюда спуститься. Причем, почти незамеченными, понимаете? Никто не ждал вторжения с этой стороны, по этому маршруту, поэтому вы и смогли пройти так далеко. Но дальше? Не зная, чего ожидать? Боюсь, вы не справитесь. Даже не узнаете, с чем нужно справляться…

— «Он не даймон!», — поделилась следующей тревожной мыслью Фелиция, — «Совсем не даймон!»

— Ближе к делу, господин… Амадей, — проскрежетал я, — Вы нас заинтриговали, но я испытываю крайне серьезные сомнения в идее довериться сущности, завладевшей телом моего слуги!

— Одолжившей! — строго произнес, поднимая указательный палец вверх, наш собеседник, — Более того, я способен его вернуть на место, туда, где взял. Более того, Мао Хан сейчас прекрасно нас слышит и понимает. Более того, он вполне готов к смерти за свое своеволие, господин Дайхард! Но, мне действительно пора переходить к делу. Моё условие, моя… плата за помощь вам будет совершенно ничтожна. Мы заключим договор, по которому я рассказываю вам о том, что происходит, а вы… вы забываете о этом разговоре и о моем существовании. Если вы, господин Дайхард и госпожа Тернова, выбираетесь из этой передряги живыми, то никогда и ни при каких обстоятельствах не упоминаете обо мне. Ни перед кем! Никоим образом! Даже между собой!

— То есть, у акаи-бата есть конкуренты… — жесткий голос Кристины из-за моего плеча напоминал змеиное шипение.

— Нет, я не конкурент этим неудачникам, — поморщился Амадей, — Но вы можете считать, как вам будет угодно, госпожа. Стоящий перед вам выбор прост: либо заключить со мной контракт, который даст вам шансы на жизнь, а возможно, и на нечто куда большее, либо…

Либо остаться здесь, посреди нигде, не зная ничего. С находящимися под нами и что-то задумавшими акаи-бата, вместо простого портала, скажем, с крокодилами. Вывод напрашивался сам по себе, тут даже настороженная как не знай кто Кристина это прекрасно понимала, поэтому…

— Мы согласны.

— Великолепный выбор! — ехидно улыбнулся неведомый хрен, жутко похожий на какого-то демона. И он тут же довёл впечатление до стопроцентного сходства, материализовав у себя в руке потрепанно выглядящий пергаментный свиток, — Тогда заключим контракт!

— «Это демон, Кейн!», — панически завопила Фелиция, — «Настоящий демон! Как в рассказах лорда! Это то, чем вы меня обзываете!»

— «Не кричи», — «помыслил в ответ я, — 'Что говорит лорд?»

— «Он требует, чтобы я в точности передавала тебе его инструкции!»

— «Так займись этим!»

Приняв от одержимого пергамент и опять-таки неизвестно откуда возникшее перо я, тщательно следя за тем, чтобы пишущая часть ни разу не оторвалась от поверхности подсунутого мне свитка, размашисто наискось написал: «Обязуюсь выполнить условия устно заключенного соглашения с тем, кто представился как Амадей, в обмен на обещанные им сведения. Дайхард Кейн». Закончив, я велел Кристине в точности всё повторить на обратной стороне «бумаги».

Подписан не просто контракт, а именно моя версия, ничем, впрочем, не отличающаяся от имевшихся на нем букв, но… подстраховка не помешает.

— Однако… — медленно и очень серьезно произнес наш неожиданный собеседник, глядя на меня потемневшим взглядом, — Вы удивили меня, молодой господин. Крайне серьезное достижение для кого-то… вашего возраста. Могу ли я спросить — кто вас этому научил?

— Даймон, — честно ответил я… демону. Натуральному, кошерному, можно сказать, демону. Причем, если верить тому, что до сих пор пытается взволнованно набубнить мне в уши испуганная Фелиция — далеко не слабому представителю этой далеко неблаговидной расы.

— Было бы интересно с ним пообщаться… Но! — Амадей хлопнул в ладони, заставляя иллюзорные факелы вспыхнуть чуть ярче, а контракт и перо исчезнуть, — Довольно! Пора мне выполнить свою часть сделки! Слушайте внимательно, молодые господа!

Портал внизу был, причем даже не один, но в масштабах общей задачи они не являлись сколько-нибудь значительными проблемами по сравнению с тем, что там на самом деле затевалось, а именно — весь этот подземный проект был лишь планом по созданию удобного плацдарма для захвата Москвы. Причем, что еще «веселее» — те самые акаи-бата, злобные заговорщики и похитители тел, в данном проекте выполняли всего лишь подрядные работы по созданию и подбору порталов! Изначально…

— Видите ли, — улыбался Амадей, расхаживая вдоль одной из стен и держа в руке бокал с багряно-красным вином, — Быть Истинным у вас, людей, несет в себе определенные риски. Договор с миром отнюдь не гарантирует слепого подчинения разумных, этот мир населяющих, не так ли? А если они не просто полуразумные мартышки, а представители старой и развитой цивилизации? Со своими амбициями, целями… или, к примеру, знаниями и ресурсами, недоступными для Истинных в рамках их договора с миром?

Вот это уже было откровением что для меня, что для Терновой. Как и то, о чем мы могли догадаться раньше — акаи-бата умели открывать порталы в иные миры. Они больше сотни лет пытались понять, как привязать их собственный мир к Сердечнику, работали в этом направлении, но именно открытие порталов было венцом их усилий. Как, к примеру, то, что они устроили в Санкт-Петербурге совсем недавно. Амадей был настолько любезен, что даже просветил нас в том, что портал у академии являлся прямой попыткой укокошить меня, а остальные двоедушники открыли лишь затем, чтобы замаскировать это!

Здесь? Здесь было нечто совсем иное. Заговор нескольких Истинных, поддерживаемый одним из самых влиятельных акаи-бата и… цвергов, давным-давно подчинивших себе Барадьевых. Заставивших гордых дворян размножаться и еще раз размножаться, плодя и плодя скрываемых в другом мире полукровок, упрочняющих связь. Даже сам глава рода, Истинный граф Константин Барадьев, уже был не на первых ролях в своей семье, всем заправлял удерживаемый в заложниках его старший брат-полукровка, проживающий на постоянной основе в мире подземных жителей.

— Увы, я не всеведущ и не знаю целей этого заговора, — сожалеюще развёл руками демон, — Сроков или списка входящих в него дворян. Я знаю лишь, что там, внизу, постоянный контингент из трех десятков Барадьевых-полукровок, наблюдающих за порталами и подчиняющими добытую из них живность, с которой вы уже имели удовольствие познакомиться. Заодно они её распихивают по верхним уровням, дабы уберечься от бродяг и разведчиков, но это малоинтересно. А вот то, что там сейчас находятся двое из трёх акаи-бата, замешанных в этом деле — вопрос совершенно иного порядка.

— И чего мы добьемся, если закроем порталы с простыми чудищами? — голос Кристины прозвучал ломко и тревожно, — Ничего. Как и если убьем пару тварей, подобных тебе…

— Попрошу без оскорблений, боярыня! — холодно сверкнул глазами Амадей, — Вы ничего обо мне не знаете. Как не знаете и того, что если воздействовать сильным перекрестным Резонансом на стабильный портал, открытый Истинным в свой мир, то подобное сильно ударит по кровной связи договора с миром. Проще говоря, выживут лишь чистокровные представители рода.

— Я никогда о подобном не слышала!

— Вы не Истинная, госпожа боярыня, — неприкрыто оскалился в ехидной усмешке Амадей, — Да и в таких родах о подобном знают лишь самые старшие. Кроме того, Резонанс нужно задействовать с обоих сторон портала.

— С… обоих? — кажется, мы произнесли это хором.

— Да, господин Дайхард, с обоих, — повернулся ко мне одержимый, — Ранее я бы ограничился этим, но ваш… удивительный почерк вызвал моё любопытство. Поэтому, делюсь дополнительными знаниями — как только вы или госпожа Тернова, находясь в процессе Резонанса, увидите, как по поверхности портала идут разводы чего-то, сильно напоминающего дрожащую или вскипающую кровь, вы тут же соблаговолите вернуться назад, в этот мир! Тем самым выживете и, возможно, когда-нибудь удовлетворите моё любопытство…

Прекрасно. Нам надо пробраться в самый низ, закрыть первым делом портал Барадьевых, а затем, уничтожив трех акаи-бата, перекрыть и остальные порталы. Сквозь три десятка фанатичных полукровок цвергов и некоторое количество тварей из двух-трех миров, которые шатаются там поблизости, охраняя всю эту срань. Всё так?

— Очень веселый вариант, но нет, — улыбка Амадея была довольно вялой, — Напомню, молодые люди: как только портал с миром Барадьевых будет закрыт описанным мной способом — все полукровки издохнут. А вот твари, которых они контролируют… они этого контроля лишатся. Это хорошая новость.

— А плохая? — скептически спросила Кристина.

— Плохая в том, что акаи-бата предпочитают вить свои гнезда в телах далеко не простых людей, госпожа Тернова, — повернулся к ней демон, — А такие непростые люди, знаете ли, без сопровождения никуда не ходят. Разве что до уборной.