Грешная бездна

Пролог

— Слушай внимательно рассказчицу и услышишь сказку, — сказала Никс Всегда-Знающая своей сестре Реджине, сидя перед камином в их временном жилище. — Однажды в заколдованный лес вошли две женщины: одна с одной стороны леса, вторая с другой. Одна из женщин была очаровательной и искренней принцессой фей, возможно, немного своенравной, внешне молодой, но с переродившейся душой. Другая была соблазнительницей, которую звали огненной дамой, она славилась своей чувственностью и коварством, а еще, возможно, отсутствием милосердия.

— Принцесса убегала от грязнокровного лучника, который поклялся уничтожить всю королевскую линию фей. Принцесса просто хотела жить.

— Дама же преследовала трусливого правителя, который поставил под угрозу жизнь своего народа. Дама просто хотела убить.

— По пути принцесса встретила таинственную, великолепную, хитрую Валькирию, которая предала ее. Затем принцесса встретила двух чародеек. Они послали ее в приключение длинною в жизнь, отправив через кроличью нору в странный новый мир, потому что знали, что не все плохое плохо.

— Наконец принцесса встретила двуликого короля монстров. Он мог спасти ее от лучника, но сначала принцесса фей должна была стать невестой этого монстра.

— С другой стороны леса огненная дама встретила древнюю, первобытную силу, которая признала ее и вознаградила за храбрость.

— Затем она столкнулась с мудрым драконом, который восхитился ее дерзостью и решил выполнить одно ее желание.

— Наконец, она встретила прекрасного короля фей, который предложил ей руку и сердце. А ведь всем известно, что лучший способ стать королевой — выйти замуж за короля.

— Дама и принцесса встретятся в центре леса, столкнувшись с такой силой, что даже ад содрогнется. Кто из них сможет выйти из леса? Кто одержит победу прежде, чем часы пробьют полночь? Слушательница рассказчицы, одна из ее сестер Валькирий, удивленно моргнула, услышав эту сказку, а потом сказала…

— Э-э, Никс, я вообще-то просто спросила, не хочешь ли ты пойти поохотиться на упырей? — Реджина нахмурившись, смотрела на сестру и задавалась вопросом: насколько сильно рехнулась предсказательница. После разрушения дома Валькирий, она находилась в трезвом уме еще реже, чем обычно. — И почему ты называешь себя «рассказчицей» и повествуешь наш разговор?

Никс рассеянно улыбнулась.

— Рассказчица ответила: «Потому что я рассказываю историю. К тому же, ни один упырь во время создания этой сказки не пострадал».