Григорий + Ведьмин холм

Глава 16. Чувства ведьмы

За свою недолгую жизнь Руби уже довелось побывать во множестве странных и сложных ситуаций… но всё то, что с ней приключилось в течение последней недели ведьма может описать только одним словом – фантастика!

Незадолго до её знакомства с «клубом журналистики Академии Ёкай» на территории наставницы Руби, госпожи Оякаты, всё чаще и чаще начали появляться люди, а затем приходить вместе со странного назначения механизмами. Эти машины приносили только смерть и разрушение плодородной почве холма, оставляя за собой лишь разрушенную землю… низкие мерзкие создания ни с того ни с сего просто взяли и начали изничтожать плоды долгих тяжких трудов её госпожи, отчего та обозлилась и стала в ответ похищать непрошенных гостей.

Спустя некоторое время набеги «строителей», кем они себя назвали, стихли. Никто из людей в форме больше не решался показываться на ведьмовской территории, да и начавшие распространяться слухи сильно отбивали желание приходить смотреть на подсолнухи даже у туристов, что изредка могли случайно объявиться на ведьмином холме.

Но всё это длилось ровно до тех пор, пока на любимом отшельницами цветочном лугу не объявилась группа незнакомцев в компании совсем юной ведьмы. Можно сказать, случилось чудо! Спустя столько долгих лет их посетила сестра по духу, что наверняка также сильно ненавидит людей, как и она с госпожой. Руби даже реально сочла, что наконец-то ей посчастливилось найти ещё одну родственную душу, что в будущем смогла бы стать ей самой близкой подругой…

…однако эта девочка отказалась от дружбы с ней ради какого-то человека и кучки монстров.

Руби почти удалось воззвать к разуму малышки и уговорить её присоединиться к ней и госпоже Оякате, дабы дать отпор тем строителям и прочим людишкам, что посмеют бросить им вызов и попытаться разрушить единственный уголок спокойствия в этом прогнившем мирке. Вот только внезапно появился человек, что очень быстро заставил Юкари изменить решение. Мало того, он оказался живучим, как таракан и опасным, как настоящий охотник на демонов! Потеря бдительности сыграла с ней злую шутку – не стоило ведьме отвлекаться на других монстров, веря, что парень, получив серьёзное ранение, больше не будет представлять никакой угрозы.

Вот так Руби столкнулась с первым и самым горьким поражением в собственной жизни.

До этого на холме объявлялись охотники и инквизиторы и ей даже удалось убить парочку, хотя обычно в подобных случаях госпожа Ояката лично выходила на бой и жестоко расправлялась с каждым, кто смел угрожать ей или её ученице… Руби до сих пор помнит тот страх, ужас и подступившее чувство удовлетворения, когда она осознавала, что человек перед ней не способен причинить ей никакого вреда.

Но не тот парень – Аоно. Ему не составило особого труда спустить её с небес на землю, однако он не пытался глумиться над ней как когда-то появившийся в её детстве охотник, что смог играючи одолеть маленькую девочку. Этот парень попросту смог лишить её сознания… одним из самых изощрённых способов, от которого ведьма получила некоторое удовольствие – в этом она никогда не сознается. Хотя ей было немного страшно из-за проскочившей в голове мысли о том, что это возможно не только самые позорные, но и вовсе последние минуты её жизни.

А затем и началась та самая «фантастическая» неделя, которую Руби сильно хотелось бы обозвать «Театром абсурда». Человек, ведьма и пара демонов – это чистейший вздор, бред и нелепость! Мало того, что вместе, так ещё и хорошо ладят между собой, не норовя друг друга обидеть только из-за происхождения. Максимум, по-дружески подкалывали друг друга!

При этом эти ненормальные сохранили Руби жизнь и все условия её «плена» напоминали отдых в гостинице, в которой «журналисты», кстати, и остановились. Ещё её подлатали, вели себя с ней хорошо, не обращая внимания на то, что Тодзё – ведьма. Только могли немного сердиться за то, что та первой на них напала, но в целом не выказывали особой враждебности. Руби даже поначалу казалось, что она угодила в хитроумно расставленные сети и теперь стала либо частью чьего-то плана, либо выгодной заложницей, чтобы те могли надавить на хозяйку холма…

Пока тот самый человек, Цукуне Аоно, не начал постоянно вертеться вокруг неё, одаривая вниманием, пытаясь быть добрым и милым по отношению к ней. Тодзё даже начала постепенно испытывать доселе неизведанную для самой себя эмоцию – стеснение и смущение. От одного его присутствия ей становилось неуютно, а когда тот улыбался и пытался сделать что-то хорошее, щёки Руби тут же начинали пылать, а самой ей было сложно нормально с ним общаться.

Вечно выходило что-то из ряда вон выходящее. То драться накинется, то истерику подымет, то начнёт нести ахинею и воспринимать слова парня в штыки…

У Аоно тоже была не безграничная доброта и был свой порог терпения, хотя даже когда ему самому хотелось орать и махать кулаками он всё равно умудрялся держать себя под контролем и стойко сносить оскорбления и даже ничего не сказал ей за полученную при «первом знакомстве» рану.

Самое интересное, что Аоно постоянно находился в центре внимания, являясь фактическим ядром коллектива, пока от него исходила странная приятная аура. Уже находиться рядом с ним было комфортно… Руби даже показалось, что не будь Цукуне рядом, то остальные девочки не смогли бы даже подружиться и в целом бы стали совсем потерянными личностями.

Помнится, в первый день общения, ведьма грозилась содрать с парня кожу… а тот обнял её, стерпел все выходки и говорил, что хочет хоть чем-то помочь разрешить ситуацию с холмом. Тогда это казалось наглой насмешкой, хотя в последние дни слова Аоно воспринимались ведьмой как честное желание помочь всем, чем только он может.

И после всех тогдашних выходок и откровенной ненависти к людям, Цукуне лишь просто пожал плечами, а потом взял и вытащил её к тем самым ненавистным низшим существам. В мир! Привёл за руку и практически голой – без привычного одеяния и жезла-концентратора. Аоно постоянно таскал её за собой и знакомил с людьми, что вообще не вели себя враждебно по отношению к ней…

В тот миг все слова госпожи Оякаты оказались подвергнуты сомнению, отчего начала страдать сама Руби. Неужели не все люди одинаковы? Может ли быть, что мир не полон зла и не каждый человек желает её смерти на костре или от других изощрённых видов казней? У девушки случился небольшой нервный срыв, который в тот момент помог пережить ей именно Цукуне.

Что самое странное, так это то, что по мере общения с этим странным парнем Руби начала открывать новые для себя эмоции. Тепло чужой руки, чувство смущения, стыда и боязнь сказать лишнего, а также время от времени испытываемое странное подвешенное состояние. Чёрт возьми, она даже умудрилась закатить настолько мощную и неприятную истерику, которую Аоно спокойно пережил и сильно удивил её, кладя в её руки нож… странный случай. Вот только такого уровня доверия Руби ещё никто не показывал. Наоборот, парень постоянно был рядом и был готов поддержать разговор, активно спорил, объяснял все странности, интересовался её бытом – даже попросил научить его магии!

Магии! Это уже нонсенс!

Но и тут странный парень смог удивить ведьму, продемонстрировав собственные навыки в магическом искусстве. Та самая юная ведьма, Юкари, активно натаскивала его, а тот в целом походил на послушного ученика, хотя наотрез отказывался изучать бесполезные заклятия. Факт того, что простой человек смог научиться контролировать и ощущать ману ещё сильнее поднял Цукуне в глазах Руби и сильно заставил пересмотреть своё отношение к нему. Хотя оно уже в тот момент было хорошим…

Сильнее девушка удивилась, когда поняла, что Цукуне хочет выучить магический приём из её арсенала не для увеличения собственной силы, а из-за боязни, что охотники могут найти их и заявиться без приглашения. Он в первую очередь думает об их безопасности! От этого сердце ведьмы пропустило удар…

Сама того не замечая, Руби потихоньку начала вливаться в коллектив. Девушки стали интересоваться её жизнью и разговаривать о всяких мелочах. Отношение Юкари тоже изменилось – раньше она глядела на Тодзё с опаской, а теперь охотно обсуждает вопросы, связанные с магией, и делится историями из жизни в ведьмовской деревне.

И вот, не прошло и недели, как Руби уже начала понемногу вливаться в людской мир. Ей понравилось удобство бытовой техники, пока окружающие люди в основном не обращали на неё особого внимания, просто проходя мимо или спеша по собственным делам… кроме Цукуне. Он, наоборот, старался выкроить как можно больше времени для неё.

И чем дольше девушка провела в его кампании, тем сильнее казалось, что госпожа о многом недоговаривала, а то и вовсе лгала ей. Хех, а ведь в течение первого дня Руби всё время ждала, когда появится посланник Оякаты… хотя вскоре всё это как-то само вылетело из головы.

Ведьма попросту оказалась в настоящей сказке, из которой, честно говоря, ей не сильно хотелось уходить. В реальности лишь конфликт всего мира с ведьмами, где приходится жить в уединении – вдали от благ цивилизации и общения с вменяемыми разумными. Здесь же все такие добрые, отзывчивые, пока рядом есть такой надёжный человек, как Цукуне…

И эта «сказка» длилась до тех пор, пока к ней и Цукуне с Мокой не подошёл странный охотник на демонов, рывком вернувший девушку с небес на землю, обдав её такой ненавистью к нелюдям, которой Руби никогда доселе не испытывала. Противное мерзкое чувство страха обуяло её, заставляя найти самый тёмный угол и сжаться там в перепуганный комок.

Казалось, всё, конец жизни… но и тут Аоно смог всех спасти и сильно удивить ведьму.

Цукуне на ходу начал сочинять историю, содержание которой смогло зацепить ведьму за душу. Возможно он и не знал, что отчасти его бредни оказались правдивыми, так как в её жизни действительно случился несчастный случай, где её родители погибли из-за пьяного водителя и это оставило травму в её душе… хотя его слова заставили Руби задуматься. Что произошло бы, если Аоно действительно познакомился с ней в больнице и был на похоронах родителей, а затем её приютила семья Цукуне, а не госпожа Ояката? Была ли бы она счастлива? Смогла ли жить простой мирной жизнью, не зная забот и страхов? Смогла бы ли по-настоящему влюбиться? Вдруг бы Руби действительно стала совсем другой и давно находилась бы в отношениях с Цукуне?

Разговор с охотником заставил девушку вновь переосмыслять многие вещи и задумываться о том, о чём она даже помыслить не могла, считая «подобное» возможным лишь в тех романах, что иногда ей доставала госпожа.

Хотя девушка и начала думать о романтике и отношениях, она сама не заметила, как начала испытывать симпатию к человеку. Цукуне оказался совсем не тем, каким должен был казаться. Возможно, он был странным, но не плохим. Плюс Аоно ни разу не попытался забраться в её душу или выпытывать секреты. Прошлое его тоже мало интересовало и вообще всё, что было ему любопытно, так это её быт, увлечения и всякие житейские мелочи. При этом сам он был готов ответить практически на любой вопрос…

…хотя про Укура ей объяснили его подруги. После долгих разъяснений, Руби поняла, что тот служит страшному божеству. Настолько страшному, что его вряд ли что-то сможет испугать сильнее, чем Древний Бог-Растаман с очередной «прикольной идеей».

Дни пролетели быстро и Тодзё сама не заметила, как успела со всеми неплохо поладить. Даже Юкари начала побаиваться её после случая, когда она раскидала пустые бутылки по комнате и рассыпала на ковёр кучу крошек. Мока с Куруму охотно отвечали на её вопросы и были готовы поделиться советом, если он был нужен, но при этом не спорили, если ведьма говорила им то, что те что-то делают без должного усердия.

Всё шло так гладко и замечательно, что девушка даже сама не смогла понять одной важной вещи…

…что она отправилась на свидание с Цукуне!

До неё не сразу дошло. Вот она идёт вместе со всеми на фестиваль, а теперь уже остаётся наедине с парнем и начинает потихоньку понимать, что это не просто прогулка, а полноценное свидание, о которых она читала в книжках (и тоже мечтала о чём-то подобном)! Просто до этого Руби ни к кому не испытывала никаких романтических чувств, даже симпатии и особо не верила, что нечто подобное может случиться с ней. Вот только даже такие глупые подростковые мечты имеют свойства со временем сбываться…

Единственными позитивными эмоциями в её жизни были уважение и безграничная благодарность к Оякате за то, что та приютила её, стала практически второй матерью и даже обучила магии. Ещё в жизни Руби была радость от успехов и приятная усталость и боль после тяжёлой работы. А дружба в её жизни являлась чем-то странным, ибо всеми её приятелями оказалась кучка птиц и зверей, что частенько захаживали на поляну и охотно игрались с ней.

А тут целый новый спектр эмоций! И почему Руби не сразу догадалась о свидании? Ведь она пошла с Мокой подбирать красивый наряд на фестиваль…

- А это милое, – всплыло в её памяти, как Акашия дотронулась до синей ткани, расшитой серебряными птицами. Ткань была нежной и лёгкой.

- Я выгляжу по-дурацки! – ответила тогда Руби, появившись рядом с вампиршей, облачённая в ту самую чёрную юкату. Ведь уже в тот момент она начала странно себя ощущать и чувствовать не в своей тарелке, испытывая непонятное волнение.

- Ну что ты, Руби! Оно же тебе так идёт, что теперь даже я на твоём фоне буду казаться глупой маленькой девочкой в своей юкате, – тогда Мока ей добродушно улыбнулась, обходя ведьму со всех сторон, после чего довольно кивнула и повернула голову к девушке у прилавка. – И цена не кусачая. Решено. Мы берём!

Ну а далее как раз последовал и сам фестиваль. Всё пестрит огнями и красками, а каждый прохожий выглядел воодушевлённо и искренне улыбался. А ведь до этого случая Руби никогда так тщательно не готовилась к выходу куда-то, ибо не видела причин красиво одеваться для кого-то…

Пока не заметила удивлённый взгляд Цукуне, его заинтересованное выражение и то, что он назвал ей «красивой». Одно лишь это вызвало бурю эмоций в глубине души ведьмы. Впервые в жизни парень назвал её красивой, при этом говоря столь искренне и не кривя душой! Этот момент лишь сильнее начал колебать чувства девушки.

И вот так, совсем скоро они остались вдвоём. Гуляли себе всей компанией, как вдруг остальные нашли иные развлечения и удалились, оставляя их друг другу…

Руби не знала, что делать и как поступить, поэтому всецело решила довериться Цукуне. За неделю он смог доказать ей, что не причинит никакого вреда, пока ведьма сама не начнёт проявлять открытую агрессию к окружающим или вовсе кинется на кого-то…

А затем всё стремительно понеслось! Сначала они пошли примерять маски и ловить золотых рыбок, а вот теперь она сама стоит посреди толпы и поддерживает Цукуне, который хочет выиграть в какой-то игре… а потом они поменялись местами и Руби пыталась сбить хотя бы парочку мишеней, чтобы совсем не опозориться перед Аоно. И ей удалось!

А потом разговор на лавочке под деревом, где она уже чувствовала себя куда свободнее, чем до этого. Кругом люди, но её это не сильно заботит. Главное, что рядом Аоно и этого вполне достаточно… а ведь недавно Тодзё думала, что Цукуне бросит её одну посреди города без жезла. Ну и глупость же, да?

Сидя под деревом, Руби осторожно наблюдала за ним. Внутри её души было необычайно тепло и легко. Она ощутила спокойствие, которое так давно не чувствовала, словно оказалась дома с живыми родителями или на уроках улыбчивой наставницы. Сейчас ей было страшно вновь потерять это чувство. А ещё внутри девушки возникло странное незнакомое напряжение. Оно не мучило, не давило, а выжидающе покалывало кончики пальцев рук и томительно тянуло внизу живота.

Затем они начали неспеша прогуливаться, где девушка с удовольствием слушала глупые рассказы Цукуне из его жизни до попадания в Академию Ёкай. Они были смешным и интересными, постоянно вызывая на лице Руби тёплую улыбку.

Ей было комфортно просто находиться подле Аоно – его приятная аура успокаивала её, пока сам Цукуне на самом деле весьма всё время был добрым, чутким и отзывчивым… хотя иногда в его глазах проскакивал озорной огонёк, а на лице вырисовывалась пугающая жадная ухмылка. Про деньги он не просто любил, а обожал говорить и мог делать это часами. Девочки не раз на это жаловались, да и сама Руби тоже успела выслушать целую лекцию про «чистую прибыль» от адепта Укура.

Вскоре девушка поскользнулась из-за того, что с кем-то случайно столкнулась. Аоно быстро подхватил её, выругавшись на парней… его рука надёжно обвила талию, пока на щеках ведьмы пятнами начал расцветать румянец, а сердце бешено заколотилось.

В какой-то момент Руби поняла, что не может спокойно смотреть ему в глаза и старалась этого не делать, хотя от этого желание глянуть на них лишь усиливалось. Как ни странно, но почти каждое следующее действие Цукуне вызывало бурную реакцию в её душе. Особенно то, как он постоянно держал её за руку, что в какой-то момент ей самой не хотелось отпускать его…

Конечно, далее общение не пошло, и Руби никак толком не могла выдавить из себя и слова. Она чувствовала, как её сковывает смущение на пару с чувством неловкости, отчего начала злиться на себя. Ей было в новинку испытывать подобное. Совершенно! Её сердце билось в разы сильнее обычного: громко и жарко – и этот жар распространялся по всему телу! Горели уши, шея, щёки, лоб и даже плечи. Она напряжённо смотрела вперёд или украдкой на Аоно, пока его чёрные глаза были непроницаемы. Цукуне только слегка приподнимал бровь, когда ловил её взгляд, но Руби тут же качала головой, чувствуя себя глупой и ещё сильнее смущённой…

Ведьма ощущала тревогу, ибо то лёгкое чувство счастья и спокойства полностью исчезло. Она даже начала тревожиться, что теперь всё безвозвратно испорчено. Но ещё сильнее Тодзё тревожилась, что упустила нечто безумно важное и нужное.

Вскоре девушка заметила, что чувствует дрожь, проходящую по всему телу, но холодно ей не было. Скорее наоборот – горячо! Тягучий жар обволакивал её…

А потом всё понеслось словно в водовороте – Цукуне резко свернул с пути и повёл её в неизвестном направлении. Руби не знала, куда они направляются и что тот задумывает. Сомнения преследовали её, пока тот не привёл ведьму на небольшую полянку на холмике. Практически безлюдное место, где она ощущала себя в разы спокойней, при этом чувствуя тоненькие струйки природной энергии, исходящие от небольшого лесочка поблизости. Испытанное в тот момент удивление тут же сменилось диким восторгом.

А потом началось…

Фейерверки!

Небо расцвело во множестве ярких вспышек. Сначала это был один огонёк, а потом ещё один, другой и после уже целые десятки. Руби побоялась отвести глаза и упустить хотя бы один из цветных огоньков, которые звёздами вспыхивали и, оставляя сверкающий след, исчезали.

Она уже видела их, но это было там – на холме. Оттуда всё было крошечным и не столь красочным. Несомненно и оттуда это выглядело красиво, но, когда наблюдаешь подобное зрелище вблизи – это совсем иные ощущения!

Вскоре Цукуне что-то прошептал прямо возле её уха. По спинке ведьмы пробежали мурашки! Руби почувствовала, что он не просто держит её за руку, а нежно переплетает пальцы. Она сглотнула, медленно поворачивая голову и наблюдая, как вспышки фейерверков отражаются в его тёмных глазах, словно блики звёзд в глубоком тёмном колодце. Сам парень тоже повернулся в ответ и тепло ей улыбнулся.

- Руби… – проронил он.

Ведьма не ответила.

Она вдруг осознала, почему было то напряжение, та тревога и тот страх весь вечер. Наконец-то до неё всё дошло, мозаика собралась воедино! Собственное желание стало настолько явным и ясным, что девушка ни на секунду не засомневалась в том, чтобы сделать то, что должно случиться.

А далее она, перебарывая собственное стеснение и страх, сделала шаг в сторону Цукуне, не размыкая рук и, прикрыв глаза, неуверенно попыталась поцеловать парня…

Хоть бы он понял её чувства…

…и он не отпрянул, а ответил! Принял её! Неужели это самый…

- Боже, вы ещё поебитесь тут, грязные отродья! – этот сказочный момент разрушил внезапно вклинившийся скрипучий голос.