Григорий + Ведьмин холм

Глава 28. Шёпот прошлого и возглас будущего

Ещё несколько дней я отсыпался и приходил в себя, попутно долечивая оставшиеся раны.

Ну что сказать… что Юкари, что Руби, что Ояката резюмировали один и тот же диагноз после тщательного осмотра моей тушки – разрыв манаканалов. Штука эта неприятная, болезненная и такая, что способна убить глупого мага или ведьму, если он/она продолжит творить магию и разбрасываться демонической энергией, не давая душе и телу залатать повреждения.

И что же это значит для меня?

А значит это то, что почти любой желающий из студентов в академии теперь вполне способен поставить меня в позу пьющего оленя и спросить: «где валенки?»! И ладно бы эта хрень лечилась недельку-другую, так нет, мне заключили целых полгода восстановления! ПОЛГОДА, КАРЛ!

Охуеть просто! Дунул косяк и дал Широ порулить… если этот альбинос снова явится, я ему всё припомню – по всем долгам и шуточкам расплатится, спаситель хренов!

От мыслей, что придётся пародировать оригинального Цукуне и прятаться за женскими юбками стало совсем не по себе. Это же теперь постоянно надо ошиваться с парой девчат или сразу с Мокой, стараясь при намечающейся угрозе тут же срывать с неё крестик, показывать пальцем и говорить: «Взять!». Это уже не просто хлопотно, а настоящий звездец!

Альтер хоть со мной и неплохо общается, вот только цундерить будет ещё полгода, если не больше, то бишь может что-то вовсе назло сделать и спасти тогда, когда я уже буду еле живым…

А у меня тут ещё целый зверинец из нелюдей различных сортов обещает вскоре объявиться и пояснить за свои права, пока я в ответ могу лишь помахать перед их лицами заточенной железкой на уровне дилетанта, выпустить пару пуль из обреза и полагаться на то, что опыт прошедших боёв наложится на тренировки Рока. И то не факт, что даже после такого я смогу уработать хотя бы слабенького монстра.

Во внутреннее пространство души пока не рискую заходить. Лучше ещё немного подлечиться, а там уже и неуверенно приоткрывать дверку, смотря как на мне отразится пребывание во внутреннем мире.

Попробовал дозваться до Дэз. В первый раз было тихо. Как и во второй. Я уж было заволновался, как появилась розовая пернатая сова с просьбой ближайший месяцок не трогать птичку – ей и так не очень, а тут я до кучи пытаюсь выдернуть еле живую птаху. В общем, как поправится, будем с ней обсуждать награду и новую пайку.

Да и раз засветил Совушку, придётся знакомить остальных с ней и перекладывать этот хрустальный геморрой на крепкие женские плечики.

Основным развлечением во время восстановления для меня стал философский камушек – точнее его изучение. Учитывая красный цвет и то, что Умэ им несколько раз пользовалась в своих исследованиях – эта хреновина содержит прорву энергии! Остаётся лишь вопрос, что стало источником создания такого мощного накопителя?

У меня сразу в голове проскочила мысль, что, скорее всего, в дело пошли души – почему-то чуйка склоняется именно в эту сторону.

Жаль не объяснили, как этой приблудой пользоваться, поэтому испытать силу подарка мне пока не удаётся. Пользоваться маной немного страхово. Давать другим тоже не решаюсь – мало ли, чего взбредёт девчатам в голову, плюс всегда можно случайно «сломать или потерять» столь ценную вещицу. Поэтому не рискуем и ждём восстановления манаканалов.

В общем, наглядевшись за эти дни на ценный предмет я чуть не начал от скуки кидать его в стену – на данный момент от него пользы не больше, чем от обычного камня.

А вот девчата чуть ли не каждый час захаживали ко мне в номер: то поесть принесут, то о состоянии здоровья спросят, то предложат сыграть в настолку, то ещё придумают очередной повод побыть со мной и немного поворковать.

Куруму вовсе выделилась – посреди ночи пробралась в комнату и предложила «согреть мне постель», за что получила душевный шлепок по заднице и была выслана туда, откуда пришла. Во сне сделал тоже самое и натравил на неё Хапсиэля в поварской форме, так что суккуба ещё несколько дней приходила в себя и от слова «любовь» чуть в ужасе не кричала. Раз не понимают намёков, пусть мучаются вместе со мной, ибо нефиг!

Ну не горю я сейчас заниматься развратом, особенно когда тело периодически ломит от отдачи разорванных манаканалов или заживающих ран.

От нечего делать вовсе принялся обучать всех желающих пользоваться интересной им техникой, отвечать на интересующие девочек вопросы касательно человеческого мира, словно я доктор наук по «магловедению» и чисто советовал хорошие сериалы к просмотру. Кое-кому вообще завёл странички в социальных сетях. Дамам надо чем-то себя занять на время моей реабилитации, плюс вскоре местного телевидения им станет мало…

Ояката тоже заглядывала поболтать. Сложно поверить, что оная милая женщина совсем недавно желала уничтожить человеческий город и грезила о смерти рода людского! Скорее складывалось ощущение, будто настоящая Ояката ушла в подполье, а со мной разговаривает её более дружелюбная сестра-близнец, существование которой стыдит старуху.

Могу с уверенностью заявить, что характер Умэ многогранен!

Ояката с удовольствием рассказывала мне о некоторых исторических моментах, которые ей довелось лицезреть со стороны и частенько повторяла, что раньше было лучше. Но после улаживания инцидента с культистами это не помешало ведьме – с моей подачи – начать интересоваться современными благами людской цивилизации. Да, возникли споры, где было сложно парировать её доводы, однако доказывая практичность тех или иных вещей хозяйка холма сдалась и приняла мои аргументы. Особенно сильно её заинтересовало массажное кресло…

Как-то я подвёл тему к разговору о растениях и поведал хлоромантке, как на территории Академии Ёкай, где отродясь нихрена не растёт, мне удалось создать полностью функционирующую теплицу. Умэ прониклась рассказом, после чего уровень моей репутации с её фракцией снова скакнул вверх. Никаких оповещений не было – всё говорили восхищённые глазки грандмастера хлоромантии.

На этой ноте у нас пошло общение за сад и огород. Никогда бы не думал, что опыт работы в загородном дому у родственников почти каждый дачный сезон принесёт такую пользу! А ещё втройне повезло, что моими соседями и друзьями стали Древень и Герасим – услышав про хорошие отношения с энтом и лешим Ояката поделилась со мной интересными семенами растений, что станут хорошими ингредиентами для будущей алкогольной продукции и расширения ассортимента бренда Башкирской воды.

Ну а далее пошло просто общение про всякие весёлые жизненные истории…

В какой-то момент выяснилось, что Умэ была знакома с тем самым Распутиным! От такого я очень сильно охренел! Если судить по рассказу Оякаты, то чудесное исцеление Алексея Романова случилось не только благодаря отвару дубовой коры с алтайскими травами и молитвами, но и склонностью «странника» Григория к магии. Плюсом послужили некоторые знания оного в алхимии и зельеварении… ну и так совпало, что задолго до лечения цесаревича Гриша с Оякатой познакомились во время своих странствий по миру, а они пересеклись вновь и Умэ помогла «старцу» сварить нужное зелье, помогающее последнему престолонаследнику бороться с гемофилией.

Распутин моего старого мира от таких откровений, небось, в гробу вертится покруче Моцарта…

Да и вообще, что-то мне теперь страшновато думать о местной истории. Мало ли на какие ещё великие события напрямую или косвенно повлияли представители иных рас...

Хорошо ещё, что Умэ быстро поняла мой шок и перестала трогать события прошлых столетий, за что я выразил ей глубокую благодарность и пообещал поделиться с ней частью от первой партии новых сортов своей продукции.

В общем и целом, таким вот образом я отлёживался и старался отдохнуть. Однако у меня ещё осталась куча незавершённых дел. С Гото, например, и остатками культа Сайласса.

За время нашего недолго общения я не заметил чего-то плохого за Кайоши, так что при возможности позвонил ему и сильно обрадовался тому, что нюхач смог выжить и выбраться из той заварушки. Мало того, сенсор ещё и прихватил с собой около десятка выживших бывших членов ордена «Карающего света». Ребята почти сразу отреклись от «такого» Владыки при первой возможности. Как-то не круто для них гореть в белом пламени или подставлять голову под мечи тех рыцарей во благо своего божества…

Мужика вообще жалко – Кай наверняка вошёл в группу «альтернативно одарённых» с целью защитить семью и близких от посягательства тёмных тварей. Даже в мире иных рас хватает мудаков и моральных уродов, так что его порыв вполне благороден. Да и при общении Гото оказался вполне нормальным мужиком, с которым можно вести дела. Главное, не трогать жену с дочерью… его на этой теме прям клинит.

В общем те немногие ребята из «Карающего света» выжили и постарались вообще не отсвечивать, ибо после того, что они натворили, по их души могла явиться выжившая разъярённая кицунэ, злопамятная хлоромантка, ну и я с косяком в зубах – как самое страшное, что может приключиться. Пришлось даже успокаивать Кайоши и говорить, что убивать его, других фанатиков и их близких мы не собираемся, но при этом добавил, что теперь за ними числится несколько должков, которые они вскоре начнут мне потихоньку выплачивать.

Как раз одним поводом для выплаты одного такого послужило начало протестов против строительства завода на землях Оякаты. В новостях даже мелькнули знакомые моськи Миу и Йоко, что с транспарантами митинговали вместе с другими обеспокоенными людьми и семьями пропавших без вести рабочих. Вот тут-то я уже и попросил Кая не только последить за выжившими в заварушке, но и не давать тем творить херню, попутно участвуя в защите места массового побоища.

Ну а что, как только восстановлюсь – лично приду и приберу ценных кадров к рукам! У нас тут вскоре Алукард бесоёбить начнёт и десяток бывших культистов с хоть каким-то опытом противостояния нечисти будет не лишним.

До кучи попросил Гото помочь протестующим с тем чиновником, что организовал бурную строительную деятельность, попутно в статусе инкогнито спонсируя фанатиков, и взять того за мягкое место. Ояката и так лишилась многого и надо хоть чем-то отплатить ей за помощь и столь ценный подарок. Повезло ещё, что пару дней всё ещё было тихо и как только хлоромантка оправилась от собственных ранений и магического истощения, то пулей вернулась обратно и привела свои земли в приемлемый вид.

Даже новые подсолнухи вырастила!

Ну а что, нам не нужны лишние вопросы по поводу развороченного участка! Одно дело вид того, что кучка людей уже попортила местность при помощи техники и кого-то тем самым разозлила, а другое – раскуроченная после боя с младшим богом земля и разбросанные трупы странных существ…

Я же смело переложил свою головную боль на голову комитета по защите природы. Пускай они доводят дело до ума и отменяют все планы строительства на землях Оякаты.

Вроде отдохнул, а вроде задолбался ещё сильнее, чем до стычки с Сайлассом.

***

Как только я наконец-то смог встать на ноги и не жаловаться на боли по всему телу, Умэ заставила меня съездить с Руби в одно место. Точнее все всё решили заранее и без меня, но раз надо, значит надо. Деликатные дела – они такие…

Игорь услужливо вызвался подбросить нас. Ну да, просидел весь бой хрен знает где, а когда всё кончилось – тут же явился! Вот и думай теперь, что он либо не рисковал по причине малого количества сил, либо тупо придерживался позиции наблюдателя, свято веря в то, что я дуну злосчастный косяк и все проблемы разрешатся как по волшебству. Хотя последний вариант как раз-таки и сработал…

Жаль, что из этого нурарихёна требуемые ответы чуть ли не клещами доставать приходится, а то он любит поболтать исключительно о житейских вещах, а о важных темах тактично умалчивает до тех пор, пока не приходит время ведать о чём-то «ВЕЛИКОМ», когда уже не нужно или в моменты, когда у водилы хорошее настроение.

Всю дорогу Руби нервничала и постоянно ёрзала в кресле, а при моём вопросе натянуто улыбалась и пожимала плечами, кидая мою фирменную ответку. Шут его знает, куда мы направляемся, вот только напряжённое молчание девушки так и говорит о том, что она уже начала жалеть, что взяла меня с собой.

Сказать мне ей тоже нечего. После сумасшедшей недели, где мы крайне медленно сближались, а под конец чуть не разошлись своими дорогами, не сомневаюсь, что Руби изо всех сил пытается мне открыться. Однако ей нелегко вести парня, с которым совсем недавно познакомилась, в какое-то особенное место, да и с чего бы вообще так торопиться? Симпатия есть, вещи, что связывают тоже появились – остальное сложится со временем.

Когда в окнах показалось кладбище, а Игорь с лёгкой усмешкой повернул прямо к воротам, я понял, куда Руби решила меня отвести. Вот только чем ближе мы были к «этому» месту, тем сильнее напрягалась сидящая рядом со мной ведьма. Я успокаивающе сжал её руку, отчего Тодзё немного расслабилась.

- Это место рано закрывается, так что идите первыми, – на выходе сказала Умэ, передавая нам выращенные собственной магией цветы. – После вас уже схожу я.

Ага, рано – мы бы ещё в ночь попёрлись, чтоб наверняка!

- А поче…

- Проживи хотя бы пару столетий, а потом задавай вопросы, – горько улыбнулась древняя ведьма, выпроваживая нас на выход. – Всё, идите!

Не хочет идти с нами, пусть так и скажет. Нечего нагонять таинственности… мне Игоря с Микогами за глаза хватает!

Приняв цветы, Руби ответила своей наставнице грустной улыбкой и направилась на территорию кладбища. Пройдя ворота, она обернулась, словно хочет убедиться, что я ещё здесь и не убежал. Ну да, как я её оставлю после всего, что мы прошли?

Оказавшись внутри, я направился следом за девушкой, что сейчас была одета максимально скромно: в тёмное платье без излишеств с простенькими ботинками, пока длинные волосы были собраны в низкий хвост. Хорошо ещё, что я оделся плюс-минус нейтрально, будто предчувствуя, что мы явно отправимся не на тусовку.

От вида местных «красот» по спинке пробежал холодок. Честно говоря, я ещё с той жизни чувствовал себя чрезвычайно некомфортно на кладбищах. Видимо эта особенность пришла вместе с душой, раз и тут меня так легко накрыло.

Конечно, можно заявить, мол, Гриша, в том барьере, что окружает демоноколледж тоже есть кладбище – и как ты после нескольких месяцев проживания в том месте можешь говорить о подобном? Вот только там кругом нечисть, пока те надгробия скорее больше кажутся антуражем, чем местом захоронения. Да и мало ли чего ещё успел учудить Микогами за годы управления делами академии – вдруг там специально подготовленные зомби-оперативники притаились, что ждут приказа и тут же нападут на посторонних?

А вот в этом месте в беспорядке разбросаны надгробия, что служат напоминанием о людях, которые когда-то были живы. Как много из них умерло молодыми? Как много покинуло мир в возрасте моей прошлой жизни?

После попадания в другой мир, я могу сказать, что кто-то из них наверняка мог начать новый цикл жизни и даже сохранить свою память, вот только скольким посчастливилось подобная участь? Да и вообще, вдруг это мой последний раз и когда придёт время и меня больше не станет, а я оставлю после себя такую же метку на ближайшем кладбище? Да и вообще, сколько мне осталось прожить в безумном темпе новой жизни?..

Ну а что касается моей неприязни к подобного рода местам – тут всё сложно и просто одновременно. Если попытаться объяснить, то скорее всего я каким-то шестым чувством ощущаю гнетущую ауру подобных мест. Смерть, уныние, безнадёга, конец пути и всё такое. Вот оказываюсь внутри, попадаю в местную атмосферу и быстро теряю весь позитив и потихоньку начинаю пропитываться депрессией и потом хожу с видом, будто меня кто-то сначала огрел пыльным мешком, а затем силой заставил целоваться взасос с дементором из мира Поттерианы.

В общем то ещё из меня зрелище…

Я глянул на девушку, идущую чуть впереди, и смелость медленно начала возвращаться ко мне. Руби с ясным взглядом и целеустремлённой походкой шагает по дорожке прямо к намеченной цели. Возможно, она думает, что чем быстрее мы придём, тем лучше.

Мне вот интересно, о чём сейчас эта потерянная девочка с холма размышляет? Ей тут в разы тяжелее, чем мне, но она всё равно находит в себе силы прийти и повидаться с теми, кого больше нет в живых. Иногда в таких вещах можно понять, насколько человеку или другим разумным хватает решимости встретиться с трудностями, прошлым и теми, кто уже не с нами…

- Мы пришли, – неожиданно среди рядов надгробий ведьма остановилась и вывела меня из собственных мыслей.

Перед ней надгробный камень. Поросший травой и в целом ничем не примечательный, кроме имени, выгравированном на нём

Мана и Ясуо Тодзё.

Взгляд Руби прикован к камню. Спустя несколько секунд она поворачивается ко мне с на удивление спокойным, хоть и мрачным выражением на лице.

- Знаешь, вообще-то я не люблю плавать…

Я чуть не выдал очередной приступ удивления и ступора мозговины, но вспомнил, как вела себя Тодзё, когда пыталась поговорить с Юкари наедине. Видимо Руби снова настраивается на неприятный разговор (а то и вовсе монолог) и опять заходит издалека, пытаясь подойти к главной теме.

- У меня не получалось нормально плавать и без спасательного круга или доски для плавания я вовсе не решалась зайти глубоко в воду. Из раза в раз неумело барахталась и начинала плыть топором. Вот только Госпожа заявила, что плавать УМЕТЬ НАДО, поэтому подговорила несколько растений закинуть меня как можно дальше от берега. Да, я до чёртиков испугалась, плакала, отчаянно звала на помощь, но научилась плавать и своими силами догребла до берега! Вот только я до сих пор обижена на наставницу за этот проступок. Да и в морское создание не получается нормально обернуться при помощи анимагии, как и сделать себе правильные жабры. Поэтому я люблю летать! Высоты я не боюсь, да и птицы сами научили меня полёту в отличие от госпожи. Только об этом никому, ладно?

- А что так? – я даже слегка удивился.

- Просто наставница думает, что у меня талант к полётам, раз я смогла обратиться птицей и быстро научиться летать… – стыдливо улыбнулась девушка, неуверенно почесав носик. – Вороны до сих пор ей не сказали. В общем теперь ты тоже хранишь мой секрет!

- Даже под пытками не выдам тайну, товарищ Тодзё! – для дела я слегка гаркнул, аки тупой солдафон, получивший приказ.

- Ещё мне понравился косплей! – продолжила ведьма, положив цветы на чистый участок надгробия и убрав руки за спину. – Поначалу мне всё это казалось крайне странным – менять облик и подстраиваться под другую личину. К сожалению, сама я совсем недавно начала знакомиться с новым миром, выбираясь с безопасного холмика неподалёку и до сих пор во многом не понимаю людей. Однако образы героев и иных существ, в которых те обращаются и мечтают ими стать и вправду красивые! Столько труда и сил у них уходит лишь на то, чтобы пару раз в год, а то и вовсе за жизнь надеть эти наряды и ощутить себя под личиной любимого персонажа – это же восхитительно! Хотелось бы мне тоже заиметь такой шикарный гардероб, так что возможно вскоре я вновь возьмусь за шитьё…

- Ну с этим мы разберёмся как-нибудь попозже… – бросил я, мысленно уже думая, как раскрутить страничку Руби в социальных сетях. Косплей-модель – это тоже круто! В нынешнее время можно сделать даже из потерянной ведьмы любимого интернет-персонажа или вовсе популярного идола.

- Честно говоря, ты не первый парень, который понравился мне. Ещё в детстве я была неравнодушна к одному соседскому мальчишке-хулигану, но в итоге так и не набралась смелости признаться ему. Ну а когда моя жизнь круто изменилась, то уже не захотела подпускать его ближе. Да и зачем, если мы с ним больше ни разу после моего переезда не виделись? Думаю, он не смог бы смириться с тем фактом, что я ведьма, если бы у меня с ним что-то получилось в будущем. Не говори! – она подняла палец и чуть не приставила его к моему рту. – Просто я это знаю – женская интуиция.

Руби снова начала увеличивать темп.

Выходит, мы почти подобрались к важной теме?

- На самом деле я старше тебя, но ты и так это знаешь… – глупо улыбнулась Тодзё. – Твои «девушки» уже приставали ко мне с претензиями, а мисс Одзаки вовсе потребовала найти себе ухажёра моего возраста, а не «парня помладше», но при этом сама пыталась забрать тебя с собой к себе домой. Вообще мне кажется, что я ещё не успела прижиться в коллективе, да и Куруму с Юкари, наверное, не до конца простили мне то, что я делала и как себя вела при первой встрече. Всё-таки я ранила тебя и Куроно…

- Ничего – я уже и не такое переживал. Плюс меня теперь обжигало не только лисье пламя, но и божественное! Хех, скоро соберу коллекцию…

- Я убила того водителя… – резко выдала девушка, что я чуть не поперхнулся воздухом и сбился с мысли.

- Что?! – откашлявшись, я тут же встрепенулся. – Погоди, тогда ты не говорила об…

- Побоялась рассказывать Юкари всю правду… – ведьма опустила голову и крепко вцепилась пальцами в платье. Её глаза покраснели. – Никто кроме меня не в курсе – даже госпожа. Я… я запомнила лицо того человека… и три года назад с особой жестокостью убила его!

Вот теперь новый факт – у Руби есть тёмная сторона.

В очередной раз мир доказывает мне, что все здешние персонажи куда живее своих образов из манги. Каждая девушка – полноценная личность со своими проблемами, увлечениями, капризами, странностями, тараканами, привычками и скелетами в шкафу.

- Тогда я свершила месть за семью и, кажется, лишилась частички себя… – Тодзё положила руку на грудь и снова смяла одежду. – Я просто хотела, чтобы этот ублюдок прочувствовал… всю пережитую мной боль… на своей шкуре! Разве я многого прошу? Я всего лишь хотела хоть какого-то возмездия!

Слёзы медленно покатились по её лицу.

- Я честно, старалась быть лучше и была готова простить его… но, когда увидела этого выродка рассекающим город на высокой скорости… в своей новой машине, а также тратящим деньги на женщин… и бесполезные вещи… я не смогла больше сдерживаться. Что-то внутри сломалось и меня переклинило! Я улучила момент, поймала его и с огромным удовольствием мучала это отродье, заставляя того сначала слёзно извиняться, а потом искупать своей кровью преступление. Он всё равно бы не изменился и не стремился стать лучше, поэтому я решила избавить мир это этого паразита!

- И как ты себя при этом чувствовала?

- Первое время… первое время я была рада, что… смогла отомстить. Госпожа тоже подметила мой крайне довольный вид – вот только со временем меня отпустило и радость сменилось пустотой. Пустотой внутри!

- Знае…

- Всё это время я боялась прийти сюда! – всхлипнула Руби, уходя во власть эмоций. Она кричала, проливала вёдра горючих слёз, но не смотря на всё продолжила говорить. – Да, моя ненависть к людям не утихла, но мне было страшно показываться родителям после того, что я сделала! И всё это время я тупо жила, не заботясь о будущем – просто плыла по течению. Близко никого, кроме Госпожи, не подпускала… да и она ничем не могла заполнить ту пустоту в душе. Она другая и мы сходимся во мнениях лишь в некоторых вещах. Ненавистью к человечеству, например. Я просто потеряла всякий смысл в жизни, пытаясь отплатить наставнице Оякате за всю ту заботу, которую она оказала девочке, оставшейся одной в огромном мире…

Она роняет ещё более грустный смешок, вовсю утирая слёзы руками.

- Я даже думала в какой-то момент отправиться в путешествие по миру – найти тихое место, куда никто не зайдёт и просто прожить там, самостоятельно пытаясь прийти к ответам на вопросы. Вот только мирная жизнь кончилась с появлением культа и последующей подготовкой нападения на город. Тогда-то я и подумала, что убийство большего количества людей хватит, чтобы что-то изменилось… но там я встретилась с тобой, Юкари и остальными.

- Да… наше знакомство было… интересным.

- И не говори… – Тодзё ненадолго улыбнулась. – Поначалу я и правда тебя недолюбливала и опасалась, вот только что-то пошло не так. Не знаю, как и когда это случилось – я не смогла с собой справиться, я просто…

Слёзы вновь потекли ручьём. Я заключил Руби в объятия. Окончание предложения она произносит, уткнувшись мне в грудь:

- Я правда ненавидела тебя и старалась держаться на расстоянии, а потом увидела, что ты не такой как все и изо всех сил пыталась не влюбиться в тебя… но влюбилась! Это не любовь с первого взгляда, как в книгах, но проведённого с тобой времени мне с лихвой хватило, чтобы полюбить – полюбить человека! Я хотела держаться на расстоянии, когда появились первые подозрения, но ты постоянно рушил все стены. Даже смог разобраться с моей истерикой!

После услышанного я вспомнил наш разговор в проулке и как дал ей нож… а ведь после недавних больших откровений Руби вполне могла кинуться на меня с железкой. Спасибо Будда, Укур и прочие, что в тот момент всё прошло как надо и Тодзё не попыталась прирезать одного дурачка, решившего задавить ту авторитетом!

А ведь казалось, что за всю жизнь эта ведьма лишила жизни от силы нескольких людей…

- А затем я вообще ничего не знаю. То свидание, драка с инквизитором, самоубийственный поход к наставнице… эмоции одолевали меня из раза в раз! Я уже несколько раз настроилась уйти, как ты снова приходил, не желая отставать. А вот когда появилось то существо, а потом я резко оказалась в номере гостиницы – меня одолел испуг! И всё потому, что я не хотела потерять госпожу и тебя, но при этом могла потерять в любой миг…

- Не дождёшься, Руби! Как поговаривал мой старый друг из прошлой жизни ещё до того, как я узнал о других расах: «Даже если случится ядерная война, то в этом мире выживут три формы жизни: высшие существа, что шифруются среди мирного населения, тараканы и Цукуне, спасающий тараканов». Ай!..

Мне в бок прилетел девичий кулачок. Я прямо слышал, как она мысленно произносит: «Дурак!».

- Я не шутил, а просто на фоне шутки пытался объяснить, что сейчас я здесь – рядом с тобой. Да и все мы не вечны – когда-нибудь старуха с косой доберётся и до нас, Руби, – я погладил её волосы, слыша девичьи всхлипы. – Я понимаю твои волнения, вот только что нам теперь, сидеть в бункере и контролировать каждый шаг друг друга? Это же глупо, ведьма! Давай просто будем жить столько, сколько сможем и проживём отведённый нам срок так, чтобы остальные либо завидовали, либо вспоминали нас с улыбкой! Проведем время вместе с остальными, ибо ты уже успела выбить для себя местечко в моём сердце… я могу уверенно сказать, что люблю тебя, Руби. Ты стала важным для меня, уж прости мой говор, человеком!

Ведьма, улыбаясь сквозь слёзы, отошла от меня. Сейчас она вновь пытается утереть зарёванное лицо…

- Знаешь, это забавно.

- Что именно?

- Я думала, что любовь будет как в книжках – лишь для двоих. Однако вокруг тебя вертится так много девушек, что мне действительно придётся побороться с остальными, дабы выбить себе самое лучшее место под солнцем! А ещё совсем недавно я думала, что лучший способ жить текущим моментом – это прожить его в одиночку. Сейчас мне кажется, что дружить и бороться за тебя с остальными будет куда лучше и веселее, чем прятаться ото всех в горах. Я рада, что встретила тебя, Цукуне. Спасибо, что не убежал, не отвернулся, а принял мои чувства и заполнил собой пустоту в душе!

И еле слышно она добавила что-то про недавний фестиваль…

- Хех, ну, такое ведь «иногда случается». Верно, Руби? – с усмешкой поинтересовался я.

- Согласна, – кивнула ведьма, хлюпнув носом. – Такое и впрямь иногда случается!

Какое-то время мы стоим возле могилы, пока Руби не отпускает и она не берёт свои эмоции под контроль. Вскоре мы привели место упокоения родителей Тодзё в порядок. На этот раз девушка красиво уложила цветы и отдала дань памяти родителям.

- Мама, папа, я наконец-то смогла разобраться в себе и прийти к вам. Простите, что так долго! Я наделала немало глупостей, но я исправлюсь, честное слово! Просто дайте мне ещё один шанс! Ах да, теперь я наконец-то могу показать вам моего парня! – утирая слёзы, проговорила ведьма с улыбкой на глазах. – Я совершила немало глупостей и совершу ещё больше… вы, главное, присматривайте за нами, хорошо? У меня появились новые цели в жизни и найдутся ещё. А сейчас я хочу стать лучше и надеюсь в будущем стать хорошей женой для Цукуне, ведь госпожа Ояката уже приняла его и одобрила наш союз. Надеюсь, вы не будете против?

Слова Руби смогли вогнать меня в краску. Она так говорит это, словно мы сейчас не на кладбище, а у неё дома, пока девушка представляет меня своим живым предкам и чуть ли не пытается расхвалить. Приятно, но немного неуютно…

- Думаю, они гордятся тобой! – добавил я, когда Руби закончила и собралась уходить, а затем обратился к могиле усопших. – У вас выросла красивая дочь, что за последнее время смогла чуточку повзрослеть. Ну и в будущем станет ещё мудрее и добьётся небывалых высот! И да… – я поклонился перед надгробием. – Господин Ясуо, госпожа Мана, пожалуйста, позаботьтесь и обо мне, ибо я приложу все силы, чтобы сделать вашу дочь счастливой!

- Ах…

- Теперь-то ты не отвертишься от свадьбы, зятёк! – послышалась знакомая усмешка, переходящая в тихий хохот.

Мы вздрогнули и обернулись, видя приближающуюся Оякату, в руках которой был куда более пышный букет.

- Не бойтесь, детишки, я только что пришла и слышу такое… гляди у меня, сынок, я ведь теперь не умру, пока не понянчу ваших детишек! Всех охотников переживу и вам фору дам!

Появление хозяйки холма выбило из нас весь дух и теперь краснеющая Руби не знала, куда деть глаза. Да и мне стало как-то неуютно – эта ведьма после моих слов перед могилой её родителей в лепёшку расшибётся, но заставит меня взять её приёмную дочь замуж. Хорошо ещё, что я сам нацелился на Руби, а то меня бы ждали увлекательные посиделки в тихом лесочке с инструментарием Оякаты и её убедительными речами.

- Ладно, детишки, теперь моя очередь… – женщина помахала рукой, давая явный намёк.

***

Игорь дождался нас и довёз обратно в гостиницу. Он сказал, что ещё вернётся за Умэ, но это случится нескоро. Мы же с Руби промолчали всю дорогу.

Когда автобус снова сорвался с места и скрылся в вечеряющих улицах города, я бросил взгляд на девушку, сжимающую мою руку. Вроде ненадолго отлучались, а ощущаю, как будто теперь многое изменилось.

- Всё в порядке?

Руби уклончиво пожала плечами, показывая на своём лице неопределённые эмоции:

- Думаю, всё будет в порядке. Пошли, Цукуне.

Мы остановились в холле. Ну да, нам бы лучше пока морально подготовить девочек к новости о пополнении в рядах «гарема Аоно». Пока думал, когда всех лучше собрать и что им говорить, я глянул на Тодзё.

- Можно сегодня переночевать с тобой? – неуверенно спросила она, наливаясь румянцем. Лицо не спрятала и руку не отпустила.

- Если только не будешь домогаться! – хитро заулыбался я, ещё сильнее вгоняя ту в краску.

Честно говоря, я всё ещё не до конца восстановился, так что лучше бы отложил подобные развлечения на потом. Вон, Куруму недавно выпроваживал и, чтоб наверняка проняло, натравил самого опасного в мире ангела. В результате чего видел её надутые губки – ну да, природа суккуба и всё такое, но не в случае же, когда я прихожу в себя. Плюс у них уже был разок с Юкари! Что, неужели сложно повторить?!

Ну а с Руби вообще лучше немного повременить – после всего нам бы ещё какое-то время не помешало просто побыть парой в начале романтических отношений. Ну а как только я приду в норму и увижу согласный взгляд ведьмы, так сразу и будем с ней переходить на новый уровень. Двадцать с лишним лет жила как-то без интима и ещё немного сможет пожить.

По дороге мы молчим, пока я ожидаю какой-нибудь подлянки. В подобные моменты вообще кто угодно может появиться буквально из-под земли и начать задавать странные вопросы или создавать «эччи ситуации». Да и мне было бы немного проще, если бы Руби отправилась в номер, выпроводила всех и дала понять, что хочет побыть одна. Вот только теперь её «одна» стало «мы». А отдых с ночёвкой как-то внезапно перебазировался ко мне в комнату…

Руби решила встретиться с прошлым и наконец-то навестить родителей, но она взяла меня с собой на кладбище. Тодзё рассказала о себе ещё больше и поделилась некоторыми сокровенными тайнами. Она хотела, чтобы я был рядом.

Мысли о значимости всего этого плотно засели в голове. Возможно, тут я стал для девушки куда ближе и значимее, чем тот Цукуне в оригинале…

Я открыл дверь, вошёл в номер, не приглашая Руби, и включил свет; просто оставил вход открытым. Надеюсь, она не станет ждать особого приглашения.

Дверь захлопнулась. Умная девочка…

Мой в край ебанутый мозг внезапно ожил и активно начал рисовать натуральный разврат, показывая сознанию такие картинки… и в таких позах, что ещё немного и я бы плюнул на только-только восстановившееся физическое состояние…

Ко мне нежно прижались, аккуратно повернули голову, и ведьма соприкоснулась со мною губами. Её поцелуй медленно переходит из робкой стадии к ласковой и нежной.

- Спасибо! – нежно проговаривает Руби.

- За что на этот раз?

- Просто за то, что ты есть… – её голос переходит в шёпот, который я уже еле слышу. – И за то, что решил остаться со мной.

Сейчас такая ситуация, что я могу всё трактовать двояко. Надеюсь, всё это имеет более сакральный смысл, мол, остаться с ней не сегодня или навсегда, а просто остаться так долго, как смогу.

Блин, главное, чтобы теперь меня не засыпали «спасибо». Слушать это, конечно, приятно, но даже подобное имеет тенденцию со временем надоедать…

Тем временем девушка отошла к моей кровати и скинула с себя одежду, оставаясь в одном белье. И тут нет ничего особого – простой чёрненький комплект безо всяких выкрутасов, что уже даёт понять, что ведьма тоже пока не настроена переходить черту. Руби сильно раскраснелась, но не растерялась, а подскочила к стулу, на котором я ещё днём оставил футболку и натянула её на себя. Ведьма рыбкой нырнула под одеяло, крайне быстро выбравшись из-под него, уложила голову на подушку и ожидающе уставилась на меня, демонстрируя пылающие румянцем щёки.

Погасив свет, я переоделся в домашние футболку и шорты, дабы не стеснять даму ещё сильнее. Подошёл к постели, забрался и лёг рядом. Меня тут же неуверенно обнимают девичьи руки, а голова Руби ложится на плечо.

И ничего!

Никаких заигрываний с моей или её стороны – мы наслаждаемся тем, что мы вместе. И всё! Нам и так норм.

Поначалу мы оба немного разволновались. Для меня подобные «сны вместе» были в новинку, вот и не знал, что может произойти дальше и был немного напряжён. Руби вовсе разволновалась – мы прижимаемся друг к другу и нашу кожу разделяет лишь тоненькая ткань одежды, пока молодые тела наверняка не раз и не два намекнули, что в подобных ситуациях стоит переходить к более активным развлечениям...

Ещё недолго полежав вот так, мы попривыкли друг к другу и успокоились. Руби заговорила первой:

- Эй, Цукуне.

- М-м-м?

- Спасибо, что поехал со мной сегодня.

Всё-таки у неё ещё не закончились благодарности…

В ответ я приобнял девушку и попытался поцеловать в лоб, но попал в макушку. И так тоже сойдёт!

- Не за что.

Ведьма приживается ко мне сильнее, а я чувствую, как её дыхание успокаивается по мере того, как Тодзё начинает засыпать. Быстро она, оказывается, уходит в объятия старика Морфея. Мне бы так, да ещё и в таком положении…

Почти уснув, Руби ненадолго вырывается из собственного мира сновидений, чтобы пробормотать единственную фразу:

- Я люблю тебя, Цукуне!

Затем она полностью засыпает, продолжая обнимать меня, оставляя лежать одного, довольно улыбаться и чувствовать себя победителем.

Ну разве это не мило?!

Я крепче прижал ведьму к себе, поудобней укрыл нас одеялом и заснул, чувствуя себя таким довольным, как никогда ранее…

Операция «ведьмин холм» выполнена!