Григорий + Ведьмин холм

Глава 21. Ведьмин холм

Ояката в очередной раз за сегодня вышла к лугу, вставая прямо у самого его края и принявшись критично осматривать подсолнухи, что вот-вот превратятся в её армию чудищ.

За неделю Руби так и не явилась домой… да и самый умный среди фамильяров-воронов тоже не вернулся.

Происходит что-то очень странное!

При всём при этом метка Руби, которую Ояката поставила на неё ещё в детстве до сих пор не исчезла из её книги-концентратора. Ученица жива, вот только неизвестно где находится и в каком сейчас состоянии.

Это плохо! Главный полководец ей нужен прямо здесь и сейчас! Настал самый подходящий момент: люди отмечают летний фестиваль – лучшая возможность для нападения! Вот только без своей подопечной будет сложно справиться с огромной армией монстров…

- Ка-а-а-ар! Госпожа, я вернулся!

Услышав неизвестный голос, хлоромантка слегка вздрогнула от лёгкого испуга, пока перед ней не приземлился тот самый пропащий ворон. Неужели сам научился говорить за это время?

- И где же…

- Уху-хуу! Скоро будет! – на автомате заухала птица и тут же закрыла клюв, удивившись несвойственному звуку.

Ояката тоже взглянула на птичку округлившимися глазками. Её фамильяр внезапно научился разговаривать, а теперь натурально изобразил сову, заставив нервно дёрнуться щеку древней ведьмы. Быстро перейдя на магический спектр восприятия, хозяйка холма обнаружила перенасыщение самой страшной маной из ей известных – маной Укура!

Ведьма, в несвойственном своему поведению, отскочила от птицы и чуть не завизжала как испуганная девчонка. Только не этот ненормальный божок и его прихвостни! Как вообще ворон умудрился связаться?..

Её уши уловили приближающееся хлопание крыльев – Руби вернулась! Наконец-то!

Пока та занимались обратным анимагическим превращением, хозяйка холма быстро забыла о проблемном фамильяре и даже мысленно похвалила того за проделанную работу. Связался с самым отбитым божеством, выжил и почти не мутировал при этом и сделал своё дело! Как только закончится её кампания против людей, Ояката обязательно от всей души накормит «страдальца» за проделанную работу.

Однако всё равно остаётся странным тот факт, что остальные птицы, которых старуха посылала следом за этим вороном возвращались обратно с опущенными головами. Они ничего толком не могли сказать кроме того, что Руби находится с людьми и как-то с ними взаимодействует, ибо вскоре неведомая сила переносила шпионов Оякаты в какие-то неизвестные земли, откуда те возвращались обратно и вновь пытались связаться с ученицей древней ведьмы. Вот только вороны снова и снова терпели фиаско, оказываясь вновь в незнакомых местах, отчего вскоре плюнули на попытки и вернулись к госпоже с повинной.

Глядя на пернатого бедолагу рядом, Ояката поняла, что винить птиц теперь вовсе не в чем – кто-то намеренно мешал им связаться с Руби… и у этого «кого-то» есть оттенок маны Древнего отмороженного божества.

- Я… я вернулась, моя госпожа, – неуверенно обронила Тодзё, держа в одной руке посох, пока с пальца другой свисал подаренный Аоно брелок.

Девушка медленно приближалась к наставнице, слегка нервно переставляя пальцы по жезлу. Она не знает, как сейчас стоит начать важный разговор… да что вообще теперь делать?

- Руби, ты проиграла простым людям, – монотонно молвила Ояката, успев собрать себя в руки. Древняя ведьма медленно обернулась в сторону ученицы.

Из её рукава неожиданно выстрелило несколько плетей из лозы, одна из которых довольно быстро приблизились к Руби, обвилась вокруг подарка Аоно и сорвала его с пальца не ожидавшей подобного хода наставницы ведьмы. Теперь у Тодзё осталось лишь металлическое колечко для связки ключей.

- Гос… – волнение девушки лишь усилилось, особенно когда из её рук пропала вещь, подаренная человеком, судьба которого ей небезразлична. – Госпожа, это не…

Маленькая игрушка моментально переломилась лозой, пока хлоромантка с озлобленным выражением на лице выглянула из-под капюшона и гневно уставилась на ученицу.

- И похоже, что эти люди очень тепло приняли тебя, Руби! – хозяйка холма почти зарычала от накатившей ярости. – Какой стыд! А я -то думала, что ты хорошо внимала моим урокам и давно всё поняла, дабы не попасть в одну из медовых ловушек этих низших существ!

- Н-но…

- Знаешь, сколько ведьм было убито людьми?! Это, кстати, относится и к твоим родителям тоже, Руби!

- Но… н-но…

Девушка всё пыталась заговорить с госпожой, но та словно перестала её слушать и не давала Руби возможности вставить слово, давя свой злобой, силой и авторитетом. Ученице было крайне сложно перечить наставнице…

…особенно когда та стоит в нескольких шагах и портит единственную вещь, которая напоминает о человеке, раскрывшем ей глаза на мир.

- Ты же прекрасно знаешь, как я ненавижу людей!

Старая ведьма вытащила из-под своих одежд книгу с магическим камнем посередине обложки, тут же крепко взявшись за неё одной рукой и приложив ту к груди. Всё очень плохо!

- Ты позоришь наш род! – зло сплюнула Ояката. – Видимо, надо снова преподать тебе урок!

Из-под её рукава снова вырвались лозы, что тут же устремились к Руби и начали крепко оплетать её тело…

- Кхх… гос… пожа… Пожа… луйста… простите… меня… агх…

И почему Руби вообще решила, что ей стоит отправиться к своей хозяйке и пытаться переубедить её? Она почти не знает прошлого древней ведьмы и её мотивов… да, госпожа Ояката вкратце пересказывала ей некоторые моменты из своей жизни и озвучила пару причин, почему хочет истребить людской род, но кто знает, что вообще творится в душе хозяйки холма?

Тогда, в гостинице, Тодзё лишь поддалась душевному порыву спасти тех, к кому начала привязываться… только она не знала, как можно повлиять на свою наставницу.

Вскоре путы ещё сильнее оплели тело девушки, полностью связывая её в некоем подобии неумелого шибари, которое, мало того, что сильно ограничило Руби в движениях и больно стягивало, так ещё и обернулось вокруг шеи, не позволяя ведьме нормально дышать.

Впервые за долгое время боль не принесла Руби никакого удовольствия! Ей было больно, стыдно и неприятно!

- Ах-х-х… трд… но… дышать… гха-а-а…

Хлоромантка не обратила внимания на слова ученицы, продолжая наказывать её одним из своих излюбленных способов… вот только если раньше это делалось в более мягком формате и Тодзё это даже в какой-то степени нравилось, то сейчас точно нет. К сожалению, старуху на данный момент не сильно волновало то, что нравится или не нравится её ученице – главное при помощи боли и удушья вдолбить нужные вещи в голову Руби…

Внезапно что-то на миг блеснуло в лесу, привлекая внимание древней ведьмы. Она перевела взгляд со страдающей Руби на деревья поблизости. Ничего…

Неужели показалось?

Пока её ученица натужно хрипела, пытаясь втянуть в себя хоть капельку воздуха, Ояката ещё какое-то время оглядывала округу на предмет опасности, пытаясь ощутить хоть что-то поблизости… но ничего. Всё тихо и спокойно! Видимо от утомительной недели, проведённой в боязни, что все её планы могут сорваться из-за какой-то мелочи, старуха совсем стала мни…

Резко взревел мотор, чуть ли не оглушая обеих девушек своим мощным рёвов двигателя, а из ближайших деревьев на полной скорости вылетел автобус. АВТОБУС!

Он пролетел мимо дам, грузно приземлился, скрипя тормозами немного проехался по траве и наконец-то замер.

Ояката сама не заметила, как ослабила хватку своих дендраклей (прим: древесные тентакли, а то одни лозы да лозы), шокировано уставившись на транспортное средство, что так нагло и внезапно появилось на её цветочном лугу. Глотнув немного живительного кислорода, Руби тоже удивлённо взглянула на автобус.

Что сейчас вообще произошло?!

- … что это? А… автобус?! – полным неуверенности тоном проронила ведьма-хлоромантка, ощущая себя загнанной в высокоуровневую иллюзию. – Что он… забыл здесь?

На ближайшей ветви уселось несколько сов. Внезапно они взяли в свой крылья таблички и показали цифру «10». Все четыре ночных хищника сошлись во мнении. Ояката пару раз глупо моргнула глазами, начиная ощущать абсурд ситуации и понемногу понимать, кто к ней заявился…

Тем временем двери машины распахнулись. Первым из прохода неспешной походкой вышел усатый мужчина в форме водителя, пока верхнюю часть его лица скрывала фуражка. Вот только потусторонний свет глаз транспортного работника всё равно поблёскивал из тени…

- Хе-хе… как вам поездочка? – с язвительной усмешкой спросил он, вставая сбоку от дверей и облокотившись спиной на корпус машины. Водитель закурил сигару.

С ЖЁЛТЫМ ДЫМОМ!

Ведьма слегка поёжилась и сильно сморщилась в лице.

«Адепт Укура?!», – её мозг лихорадочно заработал. – «Что он здесь забыл?!».

Шок женщины нарастал всё сильнее…

- И вы ещё смеете называть себя водителем автобуса?! Мы же чуть не разбились!

- Проклятый призрачный гонщик…

- Б-б-больше… не делайте так…

- Хе-хе… зато с ветерком же домчал!

- К чёрту ваш ветерок! – чуть не закатил истерику один из женских голосов. – Я думала, что умру…

Из автобуса выбралось ещё три девушки с болезненными выражениями на бледных лицах, одна из которых носила мантию и остроконечную шляпу, пока на её поясе висел небольшой жезл-концентратор…

Кто это и что им здесь…

- АМЭН!

Услышала древняя ведьма надрывный грубый мужской голос. Она вздрогнула всем телом лишь из-за одного слова, которого раньше боялись почти все ведьмы в мире.

- И спросим мы вас… кто вы?

- Мы искариоты! Легион Иуды Искариота!

В салоне машины отсутствовал свет и сложно было увидеть оставшихся пассажиров, ещё не успевших выйти наружу, хотя хозяйка холма уже начала подозревать, что за кошмар может выбраться на свет… но почему-то не нашла в себе смелости призвать как можно больше сил природы и уничтожить транспорт вместе с ещё не вылезшими чудовищами.

А учитывая количество голосов, внутри находилось, как минимум, ещё несколько неизвестных…

- И спрошу я вас, Искариоты, что держите вы в своей правой руке?!

- Мы держим в ней яд и кинжал!

- Тогда, спрошу я вас, Искариоты, что сжимаете вы в левой своей руке?!

- Мы сжимаем в ней тридцать серебряников и верёвку плетёную!

- Так узрите! Что есть вы, Искариоты?!

Ояката сама не заметила, как отступила на шаг назад и нервно сглотнула, пока в глубине её души медленно начала загораться искра забытого в веках испуга.

Древняя инквизиция!!!

- Мы есмь те, кто обнажает клинки в ночи безлунной! Мы есмь те, кто отравит пищу твою ядом смертельным! Мы – фанатики и убийцы! Те, кто избрали путь Иуды Искариота! И за грехи наши в назначенный день понесём тридцать серебряников в храм, а сами повесимся на верёвке плетёной!

Фанатичный хор неизвестных пробирал до костей и даже умудрялся морозить душу, заставляя бояться и уважать этих ненормальных, что уже подсознательно начала делать хозяйка холма. Она даже сама не заметила, как рука, прижимающая книгу к груди, начала потихоньку подрагивать…

Ухмылка водителя растянулась в насмешливом оскале. Девушки ещё сильнее побледнели и отошли в сторону.

Автобус медленно начал качаться из стороны в сторону.

Руби зависла, ощущая полностью гнетущую атмосферу, исходящую прямиком из салона транспортного средства…

- И соберёмся мы вместе, спускаясь в глубины ада мёртвых и станет войско церкви в каре! Шеренгами и рядами опять и вызовет на бой семь миллионов четыреста пять тысяч девятьсот шесть демонов Ада!

В дверях наконец-то кто-то показался. Фигура начала медленно спускаться…

Ведьмы затаили дыхание.

Вскоре на свет показалось белое облачение, пока в руках «безумного фанатика» было зажато странное оружие, а на груди нарисован… КРАСНЫЙ КРЕСТ!

Крестоносцы! Неужели эти безумные неостановимые монстры ещё живы и стали в разы опаснее, чем пару сотен лет назад?!

Под конец хорового надрывания глоток рыцарь полностью показался в своём неизменном шлеме-топхельме. Тот самый! Шлем, который ещё в детстве Оякате показывала её наставница, постоянно рассказывающая страшные истории о крестоносцах и инквизиторах и частенько приговаривала ей, что если та не будет её слушаться, то придут кровавые рыцари красного креста и заберут её в подземелья инквизиции…

- Амэн! – спустившись, громко прокричал крестоносец, задрав шлем в ночное небо, заставляя сердце умудрённой годами ведьмы сжаться. Даже показалось, что в его забрале просиял пугающий потусторонний свет фанатизма…

И тут ведьма полностью потеряла контроль, начав тихим шёпотом одно за другим зачитывать известные ей заклятия, снимающие всевозможные иллюзии и наваждения.

ИХ БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ИХ БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ИХ БОЛЬШЕ НЕ…

***

Как же круто и эпично выходить к противнику в сопровождении цитат из Хеллсинга!

В интернете уже есть куча подобных склеек и аранжировок, благодаря которым мне не составило труда скачать их, а потом подключить свой телефон к магнитоле автобуса, выкрутить её на полную громкость и устроить для старухи-Оякаты целое шоу, ничем не уступающее хорошей ментальной атаке.

И, главное, найденные в походном мешке Фрида шлем с парой запасных одеяний пришлись тут очень кстати! Всего-то нужно купить бутылку кетчупа и красный маркер, да намалевать красный крест на вещах и быстро в них переодеться по пути.

Учитывая возраст хозяйки холма, я был полностью уверен, что подобный выход потерянного в веках «крестоносца» с обрезом в руках, да ещё и при таком «музыкальном сопровождении» даже у такой матёрой ведьмы заставит в жилах застыть кровь, вызывая флешбэки похлеще вьетнамских.

Пока играли цитатки Андерсона и его отряда Искариотов, я пытался создать видимость того, что внутри автобуса таится еще, как минимум, десяток рыцарей красного креста. Пришлось бегать от одного края машины к другому, тряся её в разные стороны. Повезло ещё, что Игорь согласился подыграть и перед выходом погасил свет в салоне.

Покинув транспорт, я застал растерянную и вставшую столбом Оякату собственной персоной. Кажись, ей очень сильно «понравилось» шоу одного актёра, раз у неё дрожат руки! Блин, я прям даже рад, что моё обучение в театральном пригождается даже сейчас. Хех, а ведь я ещё без реквизита вышел и практически занимаюсь экспромтом…

И вот как раз закончились выкрики тех самых Искариотов из ОВА-сериала, и как только те договорили свою тираду, я во всю глотку рявкнул вместе с отцом Андерсеном:

- АМЭН! – а ещё запрокинул голову и поудобней взялся за обрез.

Блин, да я сейчас прям как те рыцари с ружьём из мемов! Шикарно!..

«Странный у вас магический посох…».

«Это дробовик!».

Проскочило в голове воспоминание с одной сходки ролевиков, отчего я широко улыбнулся под шлемом. Весёлые ребята.

Я так и не понял, чего так сильно зависла старуха. Из-за капюшона ничего толком не видно, но я прямо всем телом ощущаю её взгляд на себе. Тело женщины немного подрагивает, пока губы беспорядочно шевелятся. Это что? Ступор мозговины?! Ну и пусть себе решает ментальные головоломки – моя цель уже выполнена! Осталось только поклониться и выйти на бис…

Я перевёл взгляд в сторону Руби. Ну что сказать – все извращения на лицо! Лежит обвязанная дендраклями, а одежда уже потихоньку начала рваться. Да и связана она аки жертва неудачливого любителя шибари, да ещё, небось, до недавнего времени конкретно так задыхалась от удушающих силков старухи. Читал мангу – помню.

Уверен, что Тодзё сразу узнала нас и, скорее всего, поняла, кто решил устроить здесь небольшой концерт по заявкам. Руби со слезами на глазах смотрела в нашу сторону, словно мы пришли из ниоткуда и вернули ей надежду на светлое будущее.

В данный момент, в идеале, не помешало бы для пущего вида достать из кармана широких штанин цвайхандер, зажать его в обеих руках и с криком рвануть к ведьме, крича во всё горло что-то в духе «Ave Maria! Deus Vult! » или «Во имя Отца, Сына и Святого духа, сгинь нечистая сила! ».

Возможно, мне бы даже удалось воспользоваться элементом неожиданности и ранить Оякату… вот только идти на совсем уж убийственные авантюры зело как не хочется! Выкидывать подобные финты против умудрённой немалым жизненным опытом ведьмы-хлороманта, легко разобравшейся с членом клана Одзаки (хоть и слабым) – для такого нужно быть полностью слабоумным и отважным идиотом или по-настоящему способным бойцом, дабы решиться на подобную атаку.

На моей памяти под оба описания подходит лишь Рокурокуби и то, он наверняка загорится диким желанием испытать себя в битве один на один…

А здесь всё вполне ясно и понятно. Наш более слабый отряд взял тактику известную ещё со времён Великой Отечественной, когда Советские солдаты превратили тракторы в танки и обдурили немцев – «На Испуг!» называется. Вот и я решил хотя бы немного шугануть старуху перед главным действом, чтоб лишних фокусов не выкидывала.

Откинув дебильный план нападения с мечом, я закинул обрез на плечо, достал из кармана запачканной в кетчупе робы сигарету с камнем огня, просунул её в одну из ближайших ко рту прорезей шлема и прикурил. Впервые такое делаю, но вроде как вышло нормально, жаль только, что дым прёт из всех щелей…

Ладно, буду держать образ отбитого рыцаря Укура!

Хотя… я же стараюсь думать головой и это уже целое несоответствие.

Старуха перестала шевелить губами и немного повертела капюшоном в разные стороны, стараясь что-то выследить со стороны. Облегчённо выдохнула. Затем она глянула в нашу сторону… кажется, с диким подозрением и пониманием, что из автобуса больше не повалит маленький взвод психов-экзорцистов.

- Из какой ты церкви, человек? – грозно обратилась ко мне древняя ведьма. – Почему у тебя сразу две веры?!

- Моя церковь – это место, где собирается Благо! – я снова выдохнул плотный дымок, что тот в очередной раз полез из всех щелей головного убора. Интересно, как это смотрится со стороны? – Моя вера – Великое Благо! Я слушаю лишь святых белок и преисполненных благодатью сов!

Которых тут, надеюсь, нет и не будет… мне стеклянной за глаза хватает!

- Хе-хе… амэн! – в шутку подхватил Игорь, выдыхая следом за мной струйку жёлтого дыма.

Жаль, лицо Оякаты прикрыто почти натянутым на лицо капюшоном, однако я почему-то уверен, что ей крайне неприятно находиться в нашей с водилой компании.

- Что, щенок, решил взять меня на испуг? – надменным тоном спросила она. Ясно. Быстро же старуха во всём разобралась. – Думаешь, я совсем идиотка? Крестоносцы перестали существовать много веков назад – остались лишь охотники на демонов!

- Так и те были в какой-то мере инквизицией и посланниками божьими, а теперь эту вахту на себя взяли прочие истребители, охотники, экзорцисты и инквизиторы, – хмыкнул я в ответ, слегка хрустнув шеей. – Смена поколений, уважаемая!

Старуха ещё раз глянула на нас. Затем она перевела взгляд на Руби, смотрящей на нас с надежной и по щеке которой уже успела скатиться слезинка. Ну всё, теперь вся интрига пропала…

А ведь так хотелось ещё немного поводить Оякату за нос.

- …Ты… Так значит, это вы позаботились о моей Руби?

- Нет-нет, что вы! – я начал махать рукой перед собой, снова переходя на другую тему. – У нас пока ничего такого не было. Честно!

- Цукуне?! – девочки удивлённо обернулись ко мне.

- Мы только цело…

Не успел я договорить, как нас обуяло аурой хлоромантки. Все ощутили на себе невероятное давление…

Ну как все? Игорю явно плевать – он продолжает с безучастным видом стоять и дымить сигарой, изредка посмеиваясь над происходящим и, кажется, максимально пытается дать всем понять, что совсем не при делах. Ну а я после боя с Кёей, знакомства с Микогами и пары «стычек» с Куно смог проще перенести давление древней ведьмы. Как-никак, но она точно уступает в силах кицунэ-полубогу и начинающему божеству-кишину.

- Что вы здесь делаете в такой час?! – грозно спросила наставница Руби, пока глаза под её капюшоном начали светиться таинственным светом, словно та решила поиграть с нашим водилой в гляделки. – Неужто пришли пополнить ряды моих слуг?

Прозвучала едкая скрипучая насмешка.

Так, а почему девочки немного вытянули руки вперёд и прикрываются ими, словно в их сторону устремился сильный поток ветра? Типа так они ощущают силу старухи? Странно…

- А… юная ведьма… мы с тобой одной крови! – пока все пытались сопротивляться присутствию хозяйки холма, а я думал едко добить цитату из «Маугли», Ояката слегка повернула голову, уставившись на Юкари. – Я дам тебе ещё один шанс, малышка. Присоединяйся к нам и помоги избавиться от гнёта жалких червей, что смеют называться людьми!

Высшая ведьма протянула руку в сторону Сендо, делая некий приглашающий жест. Лоза, опутывающая тело Руби, отступила девушку, начав втягиваться обратно под ногти. Какое странное и мерзкое зрелище… но это ещё что! Кожа на руке Оякаты имеет оттенки свежей зелени и древесной коры! Это уже какой-то режим единения с природой или что?

Чёрт, вот знал же, что стоило брать с собой Древня с Герасимом – они бы придумали, как противодействовать старухе…

- Не беспокойся, я не спрошу, почему ты якшалась с людьми до этого, если ты сейчас примешь моё предложение, – старуха продолжила закидывать свою удочку, уверенно глядя на Сендо, словно та побоится перечить высшей ведьме. – Наша раса выше людей… мы дадим им понять, кто здесь главный!

Малышка с испугом глянула на поехавшую женщину и взялась одной рукой за меня, а второй вцепилась в краешек юбки Моки. Увидев это, Ояката лишь слегка опустила голову…

- …ясно… какой позор…

- Ох, хватит мне тут заливать, Ояката! – я снова поднял голос, попутно стягивая с себя шлем с нарядом и убирая обрез в одну из подготовленных сумок с расширением. Смысла в этом маскараде больше нет. – Лишь от того, что Юкари отказалась служить тебе ты сразу начала цитировать Му-Шу?! Серьёзно?

- Что? – кажется, сейчас та удивлённо выгнула бровь.

- Ой, да ладно тебе! «Позор тебе! Позор твоей семье! Позор твоей корове!». Что, совсем не знаешь?

Та лишь молча сверлила меня взглядом…

- Ну и хрен с тобой, раз не понимаешь! И вообще, с чего ты взяла, что ведьмы лучше людей? Типа, вам можно делать своё вуду-юду, а нам нет что ли?!

Судя по её утвердительному молчанию и ощущению некой надменности, быстро стало ясно, что я угадал.

- Ты серьёзно, старая? Тебя вообще не смущает, что ты одна, а против тебя могут выйти не просто тысячи, а миллионы. Миллиарды людей! Численное преимущество, Ояката – в одиночку со всем миром не повоюешь! А это я ещё молчу о том, что люди также можно научить магии и приравнять к вам…

От этого заявления та оскалилась и собиралась было что-то высказать в мою сторону, как я продолжил, не давая ей даже возможности:

- А ещё, между делом, человек двадцать первого века обладает кучей технологий и самым передовым вооружением, отличным от морально устаревших палашей и арбалетов! Чёрт, да у людей есть даже то, что способно за считанные секунды сравнять это место с землёй, не оставляя от тебя и твоих растений ни одного даже мокрого пятнышка! Интересно, ты также подумала в сторону представителей иных рас? Нет, ну а что, у тебя появилась сила, ты поверила в себя, убила парочку слабых клановых представителей и возомнила себя сильнейшей колдуньей в мире. Постыдись, Ояката! Не провоцируй сильнейших мира сего своими необдуманными действиями!

- Необдуманные действия? – язвительно усмехнулась она. – Этот город будет стёрт за одну ночь – все поймут, что с ведьмами стоит считаться. А затем…

- Статус секретности для тебя какая-то шутка? – я докурил сигарету и убрал бычок в карман, попутно снова перебивая древнюю ведьму. Не стоит лишний раз светить Дез на публике. – Ну нападёшь ты на город. Ну причинишь ущерб. Ну убьёшь сотню-другую человек… и что? Тебя, твоих слуг или что ты там хочешь сделать, попросту перестреляют и закидают взрывчаткой! Бессмысленная попытка навредить человечеству, влекущая за собой проблемы на столетия вперёд!

- Что, человек, узнал чуть больше положенного о мире и теперь считаешь себя умным? – прорычала хлоромантка. – Думаешь, твой покровитель снизойдёт до вашей шайки и защитит тебя? Не думай, что всё вертится вокруг тебя, щенок! Ты попросту заявился ко мне, стараясь разбрасываться пустыми угрозами и пытаясь взять меня на испуг? Хорошая попытка – я оценила! Вот только знай теперь, что ты сам подписал себе и остальным смертный приговор и теперь вы умрёте здесь…

Ояката закончила со своими речами, видимо, решив, что с нами бесполезно разговаривать, так как никто из присутствующих не в силах понять её, и взмахнула свободной рукой. За её спиной небольшой клочок земли начал медленно подниматься вверх и бугриться. Вскоре вверх полетели комья земли…

- Кья-я-я! – с легкой паникой воскликнула Куруму, прикрыв один глаз. – Что это?!

Из земли начала показываться лапа одной из многочисленных тварей старухи.

- С… смотрите! – Акашия указала на стремительно выбирающегося из-под земли монстра, что уже успел вылезти наполовину. – Что-то вылезает среди подсолнухов!

- Подсолнухов? Хе-хе… – злорадно усмехнулась Ояката. Она просто стояла и ожидала, когда её прислужник полностью предстанет перед всеми, при этом давая нам время на подготовку. Неужели решила испытать силу питомцев на нас? – Посмотрите внимательнее – это вовсе не подсолнухи…

Растущий рядом с выбирающейся тварью подсолнух начал стремительно видоизменяться. Он скукожился, начал немного втягиваться в себя, пока не стал похожим на хвост какого-то мутанта из застенок самой Чернобыльской АЭС. Хотя он действительно оказался хвостом монстра…

Когтистые лапы вцепились в землю, силой вытаскивая туловище наружу…

- Я могу управлять растениями! А ваши так называемые «подсолнухи» – это монстры, которых я вырастила.

Девочки не верящим взглядом уставились на поле с подсолнухами, пока на лице каждой читался вопрос: «И все эти цветы – её демонические слуги?!». Хех, вот вам одна из тайн ведьминого холма – армия монстров, что медленно зреет под землёй... тот ещё пиздец.

Пока журналистки из клуба с нескрываемым ужасом медленно осознавали масштабы задницы, в которую мы влезли, я решил глянуть, чем занят наш водила. Обернувшись, заметил, как Игорь неспеша принялся обдувать дымом автобус и что-то вырисовывать на нём сконцентрированном на пальце сгустком жёлтой маны, словно спешно возводя барьеры…

Понятно. Этот вмешается только в самом крайнем случае. Блядь!

- Это растение – пожиратель людей! – грандиозно заявила старуха, не скрывая на своём лице предвкушающей крови улыбки.

Тем временем из земли выбралась неведома зверушка. На мой взгляд, хлоромантка насмотрелась фантастики и вывела натурального предка ксеноморфов. Ну а что ещё сказать, когда эта поебень реально походит на того самого Чужого – только без вытянутой головы, выдвижного микро-рта, вылезающего изо рта побольше и пробивающего многие виды брони. Ну, ещё у него оттенки кожи, хитина или экзоскелета травянистого оттенка. В целом нам предстала эдакая марионетка в экзоскелете, подчиняющаяся только приказам создательницы, при этом сильно походящая на ксеноморфа-мутанта…

[Оценка]!

[Пожиратель людей. Раса: хищное растение-гуманоид (монстр-марионетка). Уровень опасности: 3 (сверхчеловеческий) – 3,5 (около героический). Покровитель (владелец): Ояката].

Да эти ребята своих собратьев-гаригариусов порвут как тузик грелку!

Третий с половиной уровень опасности при полном потенциале или тупо у самых сильных в выводке! Тут уже реально попахивает угрозой уровня Мстителей…

Серьёзное дельце назрело… бля, ебучие каламбуры!

Нет, ну а что так сложно-то?! Одно дело, если бы это была армия монстров силой плюс-минус как у гаригаруса, а тут вот – армия монстров, которой надо давать серьёзный отпор! Думаю, без хорошего подкрепления людская оборона не сможет долго сопротивляться… хотя откуда мне знать об этом? Отчаянных и ебанутых всегда хватало.

Особь недоксеноморфа встала на четыре лапы и направилась в сторону создательницы, тут же вставая рядом с ней. Вот хочется нормально поговорить за столом с чаем, объяснить всю ситуацию, а не вот эти вот пляски с бубном вокруг поехавшей крышей ведьмы с её карманной армией…

- Это отличный шанс проверить его навыки… – довольно протянула хлоромантка, глядя на плод своих трудов. Затем она вытянула руку и указала на нас пальцем. – Уничтожить их!

Кругом одни проблемы!

Сумка плавно соскользнула с плеча…

- Танцуй, Григорий!

Произнёс я фразу-активатор, спешно очерчивая над собой круг и опуская его в тот миг, как тварь рванула в нашу сторону. Доведённые до автоматизма действия сработали как надо и к тому моменту я уже успел трансформироваться в боевую форму.

Первым делом я оттолкнул от себя стоящую совсем близко Куруму, которая на лету успела потянуть за собой Моку, а затем сам ушёл с линии атаки ксеноморфа. Монстр решил выбрать меня приоритетной целью и тут же развернулся в мою сторону, полностью наплевав на девушек, принявшись размахивать своими когтистыми лапами. Я легко обошёл его и откинул ударом локтя, оставляя трещину на хитиновой броне.

- Трансформация тела? Да ещё и у адепта Укура? – услышал краем уха холодный голос высшей ведьмы, в котором проскользнул заинтересованный тон. – Любопытно…

Монстр немного прокатился по земле, зарычал и снова поднялся на лапы, вставая в некое подобие атакующей стойки.

- Хватит уже действовать на эмоциях, Ояката! – крикнул ей, попутно носком ботинка подхватывая сумку с расширением и вешая её на себя.

- И это мне говорит человеческое отродье?!

- Слушай, я пришёл сюда только чтобы проследить, чтобы ты не навредила Руби и не натворила глупостей. Я вообще уже давно хочу поговорить с тобой, ибо сейчас ты в большой опасности – в округе возник орден охотников на ведьм, который всерьёз вознамерился истребить вас и остальных демонов, что попадутся им по пути. Даже по людским меркам их действия – сущий пиздец!

- Орден? – презрительно усмехнулась ведьма. – Да что они мне сделают?!

- Я хочу помочь тебе с твой ученицей разобраться с ними, ибо это не охотники, а настоящие фанатики! Я предлагаю нашу помощь в защите Ведьминого поместья.

- Что?! – от моих слов все девушки ошеломлённо замерли, уставившись на меня недоумённым взглядом.

- Вы? Помощь?! – весело усмехнулась хозяйка холма. – А-ха-ха-ха! Вы сначала себе помогите, сопляки зелёные!

- Орден – хотя на мой взгляд то сборище проще назвать группировкой, – называется «Карающий свет» и её члены служат богу Сайлассу, ненавидящему всех кроме людей, – невозмутимо продолжил я доносить свою мысль. – Думаю, что они давно нацелились на это место и на вас с ученицей конкретно. Им что-то нужно…

Главное, сказать об этом сейчас на случай, если те фанатики всё-таки объявятся и начнут резню пожирателей. Надо дать понять старухе, что мы не желаем ей зла и готовы помочь…

…хотя после моего перформанса с «Искариотами» и выходом в виде крестоносца сложно сказать, что к нашей компании можно относиться как к потенциальным союзникам.

В любом случае я не жалею о том, что сделал! Когда бы ещё мне представилась возможность вот так покрасоваться, пафосно выйти из автобуса и вызвать испуг у целой древней ведьмы?

- … – хлоромантка ненадолго умолкла, переваривая полученную информацию и изучающе разглядывая меня. Вскоре на её лице возникла мерзкая улыбка. – Хех…

Пожиратель сорвался и снова накинулся на меня… да ёб вашу!..

Я принял удар, который мне оказалось вполне по силам заблокировать, вот только я сделал вид, словно кое-как отбил его, отшвыривая монстра назад.

- Ничтожества! – замахала книгой старуха. – Сначала похищаете мою ученицу, промываете ей мозги, а потом нагло заявляетесь в мою обитель, несёте какую-то чепуху и думаете, что я пощажу вас?! Просто сдохните, глупые людишки!

Зверушка Оякаты вновь продолжила напирать, пока я в очередной раз «кое-как» откинул её, делая вид, что прилагаю для этого просто титанические усилия. Вот будь таких монстриков тут пара десятков, мне бы не потребовалось разыгрывать очередной спектакль с превозмоганием! В стандартной боевой форме, да ещё и с Обезглавливателем в руках, я вполне смог бы сдюжить с таким количеством «кукол» … но не против армии во много сотен голов (если вовсе не тысяч). Я не железный – меня хватит лишь на определённой количество тварей, но никак не на всех!

- Цукуне! – взволнованно крикнула Куруму, всерьёз поверив, что мне сложно бороться с пожирателем.

- Вы… вы ошибаетесь, уважаемая, – тяжело протянул я, продолжая разыгрывать слабачка, попутно вытягивая из сумку свою любимую рельсу. – Руби… мы все видели её страдания и знаем, что творится у неё на душе! А ведь у вашей ученицы могла быть лучшая участь, чем подобие жизни, которую ты сподобилась дать ей! Зачем так усердно взращивать в ребёнке столько злобы и ненависти к людям, зная, что это причиняет Руби одну лишь боль и страдания?! И все эти годы вранья с очернением человеческой расы… зря ты решила держать Тодзё в неведении!

Услышав меня, высшая ведьма мельком глянула на поднимающуюся на ноги ученицу, что тихонько откашливалась и пыталась прийти в себя.

- Говорю ещё раз – нападение на город только усугубит положение вещей! – я крепко сжал рукоять Обезглавливателя. – Из-за подобной выходке статусу секретности придёт полный и бесповоротный пиздец! Вспыхнет война всех против всех! Только вот люди перед такой угрозой-то смогут объединиться, а что на счёт вас?! Вместо мирового кризиса я настоятельно советую засунуть обиды прошлого в одно место, а также начать слушать окружающих, включив при этом голову. Стоит лишь немного послушать, нормально всё обсудить и совместными усилиями решить возникшие проблемы.

- Да что ты вообще знаешь обо мне?! – рыкнула хлоромантка.

- Ничего! – так же дерзко отвечаю ей. – Зато я знаю твою ученицу! Руби Тодзё, если забыла. Если плевать на себя, то хоть подумай об её будущем! Думаешь, ей так нужно умываться в крови и терять себя и оставшихся близких в этом бесконечном цикле ненависти?!

Руби замерла, поворачивая голову в мою сторону. Её глаза быстро намокли, пока по лицу девушки потекли слёзы…

- Ха! Не смеши меня, человек! – оскалилась старуха, крепче вцепившись рукой в свою книгу-концентратор. – Что ты вообще несёшь, отродье?! Думаешь, пара красивых слов сможет всё изменить? Вздор!

Старая упёртая маразматичная сука! Не видит дальше собственного носа и есть только её мнение и больше никаких! Я сжал зубы.

Вот как с такой можно говорить, если она готова сломать ребёнка и превратить его в машину для убийств ради того, чтобы отомстить тем, кого давно уже нет в живых?!

- Мусор вроде вас не чета ведьмам! – горделиво бросила она, махнув в нашу сторону рукой, отдавая этим действием команду атаки. – Я не допущу промывания мозгов своей ученицы! Сдохните!

Теперь в игру вступил второй пожиратель, который сорвался ко мне следом за собратом, на броне которого я уже оставил трещины. Первый к этому моменту уже набросился на меня, делая выпад своим шипованным хвостом, который я тут же заблокировал Обезглавливателем и немедля рубанул вперёд, срезая лапу по плечо, половину хвоста и треть его головы. Из-за спины собрата выпрыгнул второй ксеноморф, готовый вцепиться в меня зубами и когтями.

Я уже было собрался отпустить меч и врезать оборзевшей марионетке по её здоровому глазу, как грудь монстра пробило несколько чёрных перьев. Руби!

Всё вокруг начало заливаться зелёной, пахнущей свежескошенной травой, кровью пожирателя. Тело ещё какое-то время подёргалось, вися на крыле Тодзё, порычало, но вскоре затихло, повиснув мёртвым грузом.

Все в шоке уставились на стоящую за спиной ксеноморфа ведьму. Даже я малость удивился вмешательству Руби. Нет, опасность мне не угрожала – справился бы как-нибудь, вот только я думал, что Тодзё нужно ещё немного времени, чтобы дозреть…

Хех, всё-таки мне удалось создать прочную связь между нами, которую будет куда сложнее разрушить, чем в оригинале. Тут я уже кем-то являюсь для Руби… хотя бы тем, кто ей дорог, но она боится полностью пустить меня к себе в душу.

- Как это понимать?! – первой из всех заговорила Ояката, обратившись строгим тоном к своей ученице.

- Прекратите, госпожа!.. – в слезах взмолилась Тодзё. – Пожалуйста, хватит причинять им боль!

Руби махнула крылом, сбрасывая с него безвольную тушку монстра, которая приземлилась рядом со старухой. Глаз высшей ведьмы дёрнулся.

- Ру… Руби… ты…

Тодзё тем временем продолжает лить слёзы, стоя спиной к самой близкой для неё женщине. Пока девушка предавалась эмоциям, я начал приближаться к ученице хозяйки холма. Я помню, что за «предательство» с ней сделает старуха! Поэтому я и извлёк Обезглавливатель и сейчас жду момента.

- Госпожа, неужели сейчас уже ничего не исправить? – тоскливо спросила девушка, утирая рукой слёзы. – Неужели война – это единственный путь?

Если я правильно помню, родители Руби в манге были вполне себе нормальными «людьми» и старались жить в прогрессивном мире, грезя о совместной жизни людей с ведьмами и колдунами. Скорее всего они идеалисты и те, кто пытается прийти к миру и пониманию. Жаль, что они не успели донести все свои мысли до дочери…

- Я хочу поверить Цукуне и остальным! – искренне заявила она, оборачиваясь в сторону наставницы и глядя на неё покрасневшими глазами.

Руби демонстративно отвернулась от неё и направилась к девушкам.

- Руби! Я знала! – радостно крикнула Юкари, бросаясь к подруге.

- …Руби…

И вот тут я всем телом, кожей и каждой клеточкой в организме ощутил надвигающийся абздец! Не знаю, сработала ли [реакция мангуста] или я сам постарался, но я тут же начал действовать в тот момент, когда старая ведьма открыла рот. Прыжок вперёд. Сшибаю плечом Руби и выставляю перед собой Обезглавливатель.

В него что-то врезалось… и вонзилось мне в плечо.

Ну нихуя себе!

- Цукуне! – все в ужасе выкрикнули.

Не теряя времени, я пустил немного чёрной маны в меч. Растение не пережило воздействия этой энергии и тут же порвалось, пока остаток дендракля втянулся обратно в палец старухи.

Вторая лоза устремилась в лежащую шокированную ведьму, как я тут же оказался рядом и, не прекращая напитывать Обезглавливатель маной, заблокировал удар. В этот раз атака не смогла пробить меч…

Блядь, дворфы меня теперь точно убьют, когда увидят дырку в этой рельсе! Сука, моё оружие превращается уже в какой-то многострадальный клинок…

- Вы все… все до единого – идиоты! Кучка глупцов! – яростно закричала старуха, пока из рукавов её драного одеяния вырвалось множество лоз.

Стараясь не искушать судьбу, я подхватил отходящую от произошедшего Руби и тут же начал отскакивать назад, наращивая дистанцию и по пути блокируя мечом дендракли Оякаты. Остальные девушки последовали моему пример, уходя от шальных атак старухи.

- Теперь я точно всё уничтожу своими руками! – безапелляционно заявила она, пока камень на её книге ярко сверкнул.

Луг, что сейчас находился за спиной хозяйки холма, начал стремительно исчезать, пока из земли уже стали появляться лапы новых пожирателей…