Гром над Империей. Часть 2

Глава 16

Владислав Громов

Выскакиваю из портала и тут же разрываю благодатью в клочья пожирателя, что склонился над бесчувственной Аштар. Бросаю мгновенный взгляд на поле боя — а то, что творилось в почти уничтоженном помещении, назвать иначе было нельзя — и я уже готов разнести тут все по кирпичикам!

— Подожди, братик, — из-за моей спины вышла Ириска, разминая руки. — Помоги своим невестам, а с этими дохляками я справлюсь сама.

— Ты уверена? — спросил я, уже заранее зная ответ. Вокруг сестры закружился воздух, при этом отдавая свечением.

— Конечно. Ты же заметил, это не обычные пожиратели. Они похожи на тех, которых я лупила в мире, откуда мы вернулись. Они, по сути, оболочки тьмы, не более. Сильный каркас, но нарушь его и — бу-ум! Лопаются, как воздушные шарики, да они и такие же безмозглые и бесполезные. Так что — лечи давай, не тяни, а я тут сама разберусь!

Казалось, наш разговор длился долго, но по факту не прошло и минуты, как мы вышли из портала. Благодарно кивнув сестре и нисколько не сомневаясь в ее словах, я кинулся к Аштар, у которой, как я успел заметить, дух уже почти отделился от тела. Тьма старательно растворяла нити, что связывали их, и уже почти сделала свое дело. Еще немного — и даже я ее не спасу.

Походя, одним ударом сношу голову не вовремя подвернувшемуся мне под горячую руку пожирателю. Действительно, бью будто по камню, но в целом — слабаки.

— Не трожь, они мои!!! — тут же слышу гневный вопль Ириски.

— Экая ты кровожадная стала, — усмехаюсь я, стремительно выдавливая из тела Аштар Тьму. — А ведь была такой милой, доброй девочкой…

Настроение быстро возвращалось в норму. Все девчонки живы, хоть и сильно покалечены. Но это для меня не проблема — вылечу, будут как новенькие. А пока пусть пострадают. В следующий раз будут думать, как без меня гулять уходить. Нет, сейчас я их, конечно, пожалею и подлечу. А вот когда домой вернемся, отключу им регенерацию и так по жопам надаю, что неделю сидеть не смогут!

Склоняюсь над большой рысью, в магическом фоне которой отчётливо чувствуются знакомые нотки. Ника? М-да, в энергетическом поле полная каша, каналы, не выдержав напряжения, порвались, зверь внутри бесится, пытаясь вырваться наружу. Слияние, по-видимому, до конца не произошло. Но прогресс впечатляет. Это что же она должна была испытать, чтобы самой пробудить в себе зверя?! Но так даже лучше.

— Что, зверушка, переоценила свои силы? — обратился мысленно к ней, глядя в глаза. — Да-да, не удивляйся, благодаря твоему зверю мы теперь можем общаться без слов. Это откуда у тебя такой облик? Жива постаралась? Или вся Торица Верховных богинь руку приложила? А ты, небось, уже помирать собралась, да? — погладил я ее по мягкой шерстке. — Я, наверное, тебя расстрою, но пробужденного родового зверя так просто не убить. Ты пока этого не заметила, но регенерация уже вовсю залечивает твои раны. И готовься к тому, что скоро ты безумно захочешь есть. Так что, пока тебе лучше поспать, а я чуть помогу.

Накрыв ее эфиром, я подстегнул лечение и погрузил ее тело в сон. Позже ей займусь, сейчас ей принимать облик человека попросту опасно. Человеческое тело, не выдержав нагрузок, может просто сгореть.

— Ириска, ты долго еще? — крикнул я сестре, исцеляя Ольгу. А костюмчик на ней что надо, ага! Так и веет родовой силой. Это мои девчули с богиней, что ли, слились, раз она даровала им свою силу? Тогда они уже не просто берегини. Ладно, будем смотреть дальше, но очень интересно. А шрамик на голове я пока, пожалуй, оставлю, в качестве легкого напоминания. Позже уберу.

— Да все я уже, — тяжело дыша, ответила сестра, — последний настырный попался, еле прибила.

На негнущихся ногах она подошла к Селене, что сидела на полу с закрытыми глазами, её грудь судорожно вздымалась, воздух со свистом входил в легкие. Присев рядом с эльфийкой, сестра обняла ее, тесно прижавшись всём телом.

— Ну, тогда хорошо, тогда можно и остальными заняться.

Я оглядываюсь вокруг, замечаю Вику, сидящую неподалёку с отстранённым видом.

— Викуся, ты меня приятно удивила, — притягивая к себе девушку, я крепко ее целую. Меч, что она по-прежнему сжимала в своих руках, со звоном упал на землю, а Вика, вцепившись в меня, громко разрыдалась.

— Ну-ну, тише, солнышко, — поглаживая ее по спине, я запустил в нее лечение, хотя видимых повреждений на ней не было, — ты молодец, признаюсь, даже не ожидал. Подожди немного, я другими займусь.

Так, Мирами, похоже, лечить тебя у меня входит в привычку. Как ты это так неосторожно подставилась? К-хм, а этот лифчик мне незнаком, новый купили, что ль? Все-все, лежи спокойно, отдыхай!

М-да, а вот тут кто-то явно поработал щеткой Рич интердентал, от Джонсон и Джонсон… — пробормотал я, видя, в каком состоянии находятся Марина и Виттория. По ним будто крупным наждаком прошлись, сняв с тела практически всю кожу. Как они с ума не сошли от боли, я не представляю… Но и это все лечится, правда, фантомные боли, боюсь, их будут мучить ещё долго… Пусть спят.

— Хидеки, решила умереть, как истинный самурай — не выпуская из рук меча? — нежно касаясь тела японки и глядя в ее полные боли и вины глаза, я восстанавливал ей мышцы, рассеченные когтями, и убирал тьму из раны. — Твоя жизнь принадлежит мне, и никто другой на нее не смеет покушаться! Спи и ты, сейчас для вас важен отдых.

Эйелен, как это ты как подставилась? Почти пополам разрубили. Но раз жива, значит будешь и дальше жить. Я уже тут, остальное не важно.

Обойдя всех, я приблизился к Селене, чья врожденная эльфийская регенерация уже работала вовсю.

Протянув к ней руку, и тут же поспешно её отдернул, увидев совершенно неожиданную злость в ее глазах, с которой она смотрела на меня.

— Ла-а-адно, не хочешь, не надо. Можешь обвинять меня, сколько хочешь и в чем хочешь, но только дома! Сейчас нам надо валить, пока сюда не набежал народ. Будем надеяться, с нами это все не свяжут.

Ириска, хватай эту занозу в заднице, а я возьму остальных, и погнали на источники! Там чуть отдохнем и вернемся в Россию. Эта страна стала слишком недружелюбной по отношению к нам.

Открыв портал на источники, я подхватил всех уснувших девушек воздухом и, пропустив вперед Вику и Ириску, все так же обнимавшую Селену, шагнул следом.

Рассудив, что проснуться заляпанными своей кровью и остатками пожирателей девушкам не понравится, я с помощью Вики раздел их всех, а после искупал каждую в бассейне. Их целебный сон так и не был нарушен, и я следил, чтобы никто из них не проснулся. Им нужно было отдохнуть, а мне — в тишине привести мысли в порядок.

Несмотря ни на что, я старался держаться. Но стоило мне, обсушив девчонок, разнести по своим комнатам и хорошенько укрыть, как я почувствовал, что силы окончательно меня покинули.

— Всем отдыхать! — сказал я громко, надеясь, что хоть кто-то меня услышит. — Кто проснется первым, готовит завтрак.

Едва держась за стену, я добрался до своей комнаты. Тело Ники в зверином обличье я с помощью воздуха уложил на диванчик, что стоял у меня в комнате, предварительно спутав ее эфиром. Не дай бог, проснется раньше, и звериная натура возьмет верх. Всех в доме порвет. После чего я, даже не раздеваясь, рухнул на кровать, чтобы забыться в тревожном сне. В нем я проживал много раз один и тот же момент — когда к нам с сестрой на помощь пришли родичи. Я не видел их лица, прячущиеся за ярким светом, а если и видел, то не мог их вспомнить. При этом я их чувствовал, чувствовал их кровь, их силу, их заботу о нас. Но вот воспоминание об одном, точней, одной из них меня смущало… Кто же все-таки была та женщина, что назвала Ириску дочкой? Почему она пришла вместе со всеми? И ПОЧЕМУ Я В НЕЙ ЧУВСТВОВАЛ РОДНУЮ КРОВЬ?!!!

Но это нереально, и мы не в индийском кино, где брат находит сестру через много лет. Когда я ее встретил, это была обычная девочка, чью душу практически сожрал пожиратель. В ней не было ни капли крови Громовых, магический дар отсутствовал, да и чисто внешне я не улавливал черты рода.

Ну а если чисто гипотетически предположить, что это — игры богов и моих родителей, то тогда я совсем запутался. Как они смогли скрыть беременность матери? Зачем отдали ребенка в приют? Почему не защитили ее? Бред сивой кобылы вперемешку с индийскими танцами.

И все же я, не переставая, крутил свои воспоминания во сне, надеясь понять, что там все-таки произошло.

— Не напрягайся, все равно не поймешь. Не время еще. — возникла рядом со мной Заряна.

— Ведающая пожаловала, — глумливо поклонился я. — Вот только я тебя не звал. Надо как-то научиться закрывать свои сны, а то шляются по ним все, кому не лень.

— Прекрати паясничать, тебе не идет, — нахмурилась она. — Ты сам-то понял, что произошло?

— Пока нет, но великая ведьма, думаю, меня сейчас просветит.

Злость на нее, как и на Святогора, до сих пор не прошла. Да и прежнего уважения к ней я не испытывал. Старые интриганы, все загубили на корню, играя со мной в свои игры!

— Всё ерепенишься, иголки свои показываешь, старших перестал уважать. В кого ты превратился, Влад?

— Знаешь, я недавно понял, что возраст и ум — не всегда тождественные понятия. Ты старше — не спорю. Умней? А вот тут не соглашусь. Действовать настолько топорно, как вы, даже я не умею. Так что говори, зачем пришла — и проваливай. Мне сейчас не до ваших со Святогором игр.

— Кстати, он на тебя очень зол из-за внучки.

— Да ты что? — притворно удивился я. — Пойду и сброшусь со скалы от огорчения. Милана сама сделала свой выбор, сама договаривалась со стражей горы, и сама вошла в портал. Я не помогал ей, но и не мешал. Они с Софией все сделали сами. Так что, передай этому богатырю, что мне на его злость глубоко плевать с той самой горы. А можешь не передавать. Я скоро сам на Буян наведаюсь. Надо девушкам внутреннего зверя пробудить. Так что у него будет шанс еще сказать мне свое громкое «фи».

— С огнем играешь, Высший, — вздохнула она.

— Ага, а еще с воздухом, водой и землей. Такой вот я игривый. Все, устал я. Этот сон сжигает силы, как пожиратель душу. Если больше нечего сказать, я бы хотел отключить мысли и просто поспать.

— Слушай меня и запоминай. Вы с сестрой уничтожили живой портал, по которому Изначальная Тьма перебрасывала своих тварей в наш мир. После последней битвы богов одна она осталась на Земле. Много веков мы искали ее, чтобы уничтожить, да затаилась она, пропала. И вот сейчас, уж не знаю, почему, решила показаться.

Лет двести назад мы почувствовали, как вновь стали проникать пожиратели в наш мир. Почему это произошло именно тогда, мы не знаем, но, согласно нашим данным, пробудили ее на Урале. Вся члены экспедиции, что участвовали в этом, погибли. Да и искали они одно, а наткнулись на совсем иное. Теперь можешь вздохнуть спокойней. Потихоньку выжигай оставшуюся заразу на Земле, да расти в силе.

Отодвинул ты вторжение этих тварей к нам, и богам, что бьются с Тьмой в ее мире, передышку дал. Она ведь теперь новый портал будет создавать, а это ой как не легко. Время и силы отнимет порядочно. Не до нас ей пока будет.

Но и особо расслабляться не следует. Знаю я твои планы и полностью их поддерживаю. Делай, что задумал, а мы, хочешь ты того или нет, подсобим. И разберись с крылатыми легионами. Очень нужна будет тебе их помощь, я так вижу. А теперь спи, не буду тебя больше тревожить. И ещё, Влад… Не держи зла на нас, не хотели мы вредить тебе! Неправильно ты все понял и воспринял, а теперь уж поздно что-то менять. Прости, если что не так. И, низко поклонившись мне, она растаяла в воздухе, оставив меня с кучей вопросов на языке. Но, попытавшись сконцентрироваться на них, я почувствовал, что мое сознание уплывает, и я забылся-таки спокойным сном.

Проснулся я, будто от толчка в спину. С трудом продрав глаза, я услышал рык, что доносился с другого конца комнаты. Сначала я даже сразу и не сообразил, кто это издает такие звуки. Но потом понял, что это Ника пришла в себя и, похоже, звериная ипостась смогла подавить человеческую. И проснувшийся зверь жаждал крови.

— Ну пошли, кошка, поиграем в мячик, — сказал я, вставая и потягиваясь. Подхватив ее воздухом, я выпрыгнул в окно. Тащить ее через весь дом я не стал, чтобы не разбудить других ее громким рыком.

Во дворе я опустил Нику на землю и сам отошел от неё метров на десять, сняв путы. Глядя на то, как она неуверенно встает на лапы, со злобой смотря на меня, я все равно не смог скрыть восхищения этим совершенным орудием охоты, что создала природа.

Рысь, символ дев-воинов на Руси, такой же, как волк у воинов-мужчин. Рысь, являясь покровителем семьи, в то же время поднимала воинский дух именно в женщинах. В этих животных обращались девы-воительницы, защищая свой дом и семью. Быстрая и смертоносная, не боящаяся ни зверя, ни человека, видящая сокрытое от людских глаз. Не было ей равных в охоте и хитрости. Тень Леса — так называли рысь опытные охотники и боялись встретиться с ней на узкой тропе. И, раз Ника теперь в звериной ипостаси, значит, и усмирять ее будет тоже зверь.

Мои черты поплыли, и вот напротив нее встал я в волчьем обличье. Привычно потянувшись всем телом, я смотрел на разгорающийся охотничий огонь в ее глазах, которыми она увидела добычу. Страха в них не было, только желание испить крови, разорвав глотку врага. Для того, чтобы вернуть Нике привычный вид, надо было пробудить в ней человека. Но сначала должно было произойти полное слияние. И я помогу ей.

Глядя, как ко мне все быстрее приближается огромная рысь, я, мысленно обращаясь к ее человеческой ипостаси, стал произносить слова наговора:

Не из ножен клинков,

Блеск от стали клыков,

Свет да искры летят.

Мягким лапам подвластны любые пути

Да от жёстких когтей никому не уйти,

Духом рыси стою у врага на дороге,

Защитит семью и меня

Невидимый воин.

Рывок, и ее когти лишь бесполезно загребли воздух, а моя лапа отбрасывает ее в сторону. Больно ударившись об землю, она вскакивает и вновь взлетает в воздух в прыжке. Движенья ее настолько стремительны, что обычный человек их просто не разглядит. Но для меня они были как раскрытая книга, медленными и предсказуемыми.

Опять летит ко мне, растопырив лапы, выпустив острые когти. Полушаг в сторону — и она полетает мимо, еще и получив моим хвостом по морде. Раздосадованный рык, что добыча, такая верткая, вырывается у нее из оскаленной пасти. Прыжок, удар, полет. И так много раз. Я сознательно выводил из себя ее звериную часть, чтобы она потеряла над собой контроль, и её человеческой ипостаси легче было бы захватить тело. Ну и к тому же я, хоть и был волком, но, видимо, нелюбовь к кошкам передается на генном уровне, поэтому отказать себе в желании поставить на место наглую киску, я не мог. Так что я, чтобы еще сильнее ее разозлить, уселся на задницу и протяжно зевнул. Такого пренебрежения она уже стерпеть не смогла.

Медленно идет ко мне, нервно дергая хвостом. Изо рта капает пена. Замирает напротив, буквально в трех метрах. Прыжок — и она оказывается на земле, прижатая моим телом. Зубы сомкнулись на ее глотке и несильно сжали. Она замерла, боясь пошевелиться. Впервые в ее глазах мелькнул страх. Начинаю медленно сжимать челюсти. Ну же, Ника, просыпайся! Давай, я верю в тебя. Острые зубы уже прокололи её шею, и рот начал наполняться кровью.

— Больно, отпусти… — услышал я наконец ее слабый голос.

— Освободи своего зверя, любимая, — посылаю ей сигнал. — Ты — человек, лишь в образе зверя. Отправь рысь в дальний уголок души, и пусть спит. Вспомни, кто ты, вспомни, для чего ты живешь, вспомни, для кого ты живешь. Я помогу тебе, доверься мне…

— Я верю, любимый. Я — не зверь прячущийся в лесу, я — не дух, гуляющий по миру мертвых, я — НИКА ИЗБОРИНА, ЛЮБЛЮ И ЛЮБИМА. Я ЧЕЛОВЕК!!!

Рык дикого зверя сливается с человеческой речью, и на земле, слегка затуманившись, остается лежать девушка. Спутанные волосы, разодранная кольчуга, которая, впрочем, поплыв, становится обычным платьем. Превращаюсь и я в человека и подхватываю ее на руки, начинаю кружить, радостно смеясь. Она смогла, она сделала это! Обрела родового зверя, усмирила его, стала намного сильнее! Первая среди моих невест, но точно не последняя. Ее примером теперь будут вдохновляться остальные.

— Это было очень страшно, — прижимаясь ко мне с заметной дрожью, говорит она, — но в то же время — этот восторг, эта мощь, что наполняла меня!.. Теперь я тебя понимаю, когда ты рассказывал, что провел много времени в волчьем обличье. Мне казалось, что я вижу сон, и в то же время я понимала, что это реальность. А еще, — она смущенно опустила глаза, — мне в зверином обличье все время хотелось секса. И сейчас очень хочется, но еще больше я хочу есть!

— Знакомое чувство, — улыбнулся я, и не выпуская ее из рук, рванул в дом. — Рысь — покровительница семьи, и весьма любвеобильна. Так что удивляться этому нет смысла. Это ее природа. Но об этом поговорим после, а сейчас нам нужны калории — и много! Так, помню, что продукты эти нахалки спрятали, но мой волчий нюх не обмануть. Поэтому я быстро нашел все, что надо для завтрака, а главное — большой кусок мяса. Нике сейчас белок необходим как никогда. Даже жарить особо не буду. Стейк с кровью сейчас — самое оно.

Быстро настрогав мясо на большие куски, я кинул их на сковородку, а сам принялся за нарезание салата. Ника как завороженная следила за мясом и, по-моему, не успевала глотать слюни. Весь мир для нее сузился на больших стейках, что издавали сводящий с ума запах. Пока мясо жарилось, я поднялся наверх и собрал свои вещи в небольшую сумку, которую закинул в кольцо. Туда же отправились и наши с Ириской покупки, которые доставили ранее. В гостиной я видел еще гору пакетов с покупками, но не придал им значения. Кто набрал, тот пускай и таскает.

Видимо, звуки и запахи готовящейся еды разбудили весь дом, потому как к столу стали подтягиваться сонные девчонки. Лица их были хмурыми, помятыми. И лишь Ириска, отчаянно зевая, смотрела на всех со своей привычной улыбкой, держа за руку Селену.

Не обращая на них никакого внимания, я продолжал готовить немудреный завтрак с максимальным количеством калорий. Вика, подойдя ко мне, принялась помогать, расставлять тарелки, а после, поковырявшись глубоко в шкафу, вытащила мой любимый чай и замерла, ожидая моей реакции на это.

Посмотрев на нее, я безразлично пожал плечами и все так же молча продолжал делать свое дело. Не прошло и десяти минут, как мясо было готово, салат заправлен, бутерброды нарезаны.

Весело засвистев, чайник всем сообщил, что готов к работе, и я, налив себе кружку, так же молча сел на своё место и принялся за еду.

Девушки, видя, что я не настроен пока разговаривать, последовали моему примеру, и лишь Селена сидела с гордым видом, не притрагиваясь к еде.

— Если ты не будешь есть, иди и собирай вещи. После завтрака мы вернемся в Россию, — сказал я ей, отвлекшись от еды.

— Я с места не сдвинусь, пока ты мне не объяснишь, что произошло!!! — закричала она. — Где ты шлялся, когда нас убивали?! Почему пришел только в последний момент? Специально его подгадал, да? Решил нам доказать, что без тебя мы ничего не стоим? Сколько раз еще мы должны пройти между жизнью и смертью, чтобы ты удовлетворил свое эго?!!!

Во время ее гневного спича я сначала немного растерялся. Не ожидал от нее такой отповеди. Но потом меня начал заполнять гнев. Едва справившись с эмоциями, что едва не разорвали меня, я спокойно посмотрел на нее и, видимо, что-то было в моем взгляде, что она отшатнулась, едва не упав со стула.

— То есть, ты считаешь, что я это все специально подстроил и терпеливо выжидал в сторонке, когда вас покромсают? — моим голосом можно было заморозить океан. — Остальные тоже так думают? — обвел я глазами помещение.

— Значит, это я вас погнал в город без охраны, хотя вы знали о напряженной ситуации? Это я выманил пожирателей в ресторан, в котором вы набивали брюхо, даже не побеспокоившись о защите. И конечно же, это я им продул битву практически вчистую… Тем, с кем после справилась маленькая девочка!!! Не стыдно вам?!!! Селена, когда ты шла за мной, ты знала, что спокойной жизни не будет, но ты сделала свой выбор. Что-то изменилось?!!! Сколько тебе лет — двести? Триста? Сколько из них ты сражаешься с пожирателями?

Не отвечай, мне уже неинтересно. Те из вас, кто рассчитывает жить долго и счастливо, не в мифическом будущем, которого может не быть, а сейчас, могут начать жить другой жизнью, в которой меня, как и других опасностей, не будет. Ириска, ты, как я понял, не рассказывала, где мы были? Хорошо. Не рассказывай ни под каким предлогом, пока я не разрешу. Если в семье нет доверия, это уже не семья, а общество по интересам.

Махнув рукой, я открыл портал.

— Он ведет в поместье и простоит еще час. Те из вас, кто решит оставить меня, можете пройти через него, а после вас доставят, куда скажете. Я никому не обещал спокойной жизни и не могу пообещать ее в дальнейшем. Никаких обид и прощальных речей, просто уходите — и все. Я устал каждый раз вам что-то доказывать.

Собирайте свои вещи и валите. После разговора с дедом я вернусь в коттедж академии. Кто решит остаться со мной, найдет меня там. У вас, в конце концов, учеба, и ее никто не отменял. Наш прекрасный отдых подошел к концу, так и не успев толком начаться. И хотя это не моя вина, прошу меня простить. А теперь я возвращаюсь домой — с вами или без.

Протянув руку Ириске, которая с жалостью посмотрела на Селену и подошла ко мне. Мы вместе шагнули в портал. Я был зол, меня всего трясло. Быть может, в чем-то жена и была права, но говорить, что я это подстроил и специально не приходил к ним на помощь!!! И это про того, кто готов свою жизнь разорвать на несколько частей, чтобы иметь возможность каждую из них отдать за своих любимых?

От обиды и досады непрошенная слеза сверкнула у меня в глазах, но тут же исчезла. Мужчины не плачут, мужчины огорчаются. Но почему мне сейчас так нестерпимо хотелось заплакать, как маленькой девочке, прижавшись к тому, кто меня поймет и не предаст?….