Гром с севера

Глава 10

Массивная и непреодолимая скала приближалась ко мне медленным шагом. С интересом осмотрела, обошла вокруг и довольно хмыкнула. А потом резкий хлопок рукой по спине вывел меня из странного состояния, когда я был готов ответить на эту угрозу максимально быстро.

— Хах, а ты хорош, парень, — захохотал этот гигант. — Вот уж не думал, что у нас на континенте появился такой гений. И ведь мне даже не сообщили о появлении нового Вознесённого. М-да… Надо будет дать втык своей разведке, что упустили подобное. Похоже, кто-то зря ест свой хлеб. Хотя кое-что я о тебе всё же слышал. Ты всё же друг моего ученика. Да и вообще успел привлечь внимание многих. Всё же не часты такие случаи, когда появляется сильный маг, и никто не в курсе, откуда он вообще появился. Не расскажешь, а?

Давление будто всё нарастало, и промораживающий до костей холод исходил от этого Бессмертного, направленный прямо на меня.

— Обойдусь, — смог взять себя в руки под плотным давлением этой гигантской силы.

— Хо, хо, хо, — рассмеялся он во весь голос. — Ну и правильно. Нефиг всяким незнакомым дядькам рассказывать что-то о себе. И не волнуйся так, больше давить не буду. Просто хотел проверить, что ты из себя представляешь. Тем более, что ты друг моего ученика. Да и моего друга помог спасти. Я бы был тем ещё уродом, если бы стал тебе вредить после такого. Скорее уж наградить тебя должен. Хм… Парень, ты хочешь стать сильнее?

— Вы же понимаете, что у этого вопроса может быть лишь один ответ, — хмыкнул я.

— Ну да. Чего это я. Ну тогда пойдём выйдем, поговорим… Кхм, чего это я? Привычки молодости вспомнились. Как там сейчас говорят? Не хотел бы провести спарринг со мной?

Я замер на мгновение. Спарринг… С Бессмертным… Да, это уже совсем не впервой для меня. Но даже так, упускать такой шанс? Ни за что. И пусть предложил он это не по доброте душевной и явно хочет проверить мои силы, но это ничего не меняет. От таких предложений не отказываются.

— Да.

— Вот и славно. Тогда идём. Тут в подвале есть неплохая тренировочная площадка как раз на такой случай, — радостно оскалился Йотун.

— Папа!

— Учитель! — одновременно донеслись знакомые голоса.

— Чего? Не мешайте. Не видите, что ли, я помогаю вашему другу стать сильнее. Чего кричать-то?

— И кого ты пытаешься обмануть? Ты ведь просто увидел сильного человека и хочешь проверить его силы. Всё надеешься найти достойного противника. Теперь ещё и Кассиуса в это втянул, — поставив руки на бока, грозно посмотрела на отца Астрид.

— Вот-вот, Касс, не ведись на его добродушное выражение лица. Это настоящий монстр. С ним бесполезно спарринговаться. Чуть перейдёшь определённую границу, и у него просто башню срывает, — дополнил Сигурд.

— Эй! Это не… — начал было Бессмертный, но быстро замолк под тяжёлым взглядом дочери. — Ну ладно, всё так. Но разве это что-то меняет? Это будет хороший опыт для парня. Тем более, что он не такой слабачок, как вы. Сможет продержаться дольше. Да и вообще, где мне ещё брать противников? Только искать среди новичков и ждать, пока они подрастут. А то эти старые пни вообще ничего не хотят делать! Я им сколько раз предлагал помахаться? И ни в какую. У меня такое чувство, что это какая-то болезнь, поражающая только Бессмертных. Стоит только достичь определённого ранга, и они тут же становятся жуткими лентяями, запираются в своих замках и носа оттуда не кажут.

— А может вся причина как раз в одном неугомонном Бессмертном, от которого только и можно спастись, спрятавшись в крепости? — хмыкнула его дочь.

— Да не, бред какой-то.

— Не волнуйтесь. Мне и правда самому интересно посмотреть, насколько силён знаменитый Йотун, — остановил их перепалку. — Когда ещё такой шанс выпадет?

— Во-во, парень дело говорит. Надеюсь, хоть он не разленится в будущем. А пока надо пользоваться шансом.

— Ох, делайте что хотите. Но я в этом участвовать не собираюсь, — махнула рукой Астрид и быстро ушла прочь, прихватив с собой сопротивляющегося брата.

— Я попрошу нашего лучшего лекаря подежурить на площадке. Учитель, только в жизненно важные места не бейте. — обречённо вздохнул Сиг и, махнув рукой, пошёл за лекарем.

Ну а мы направились в подвал, на ту самую тренировочную площадку. И, судя по всему, он тут явно не в первый раз. Особенно это понятно по огромным выбоинам на стенах.

— Касс, ты уверен? — тихо спросила у меня обеспокоенная Агни.

— Не волнуйся. Ну не убъёт же он меня, — хмыкнул я, но, увидев, как этот здоровяк обычными тренировочными ударами крошит наполненную магией стену, почему-то настроение резко испортилось. — Ну… я попробую уцелеть.

— Удачи, — резко обняла меня девушка и столь же быстро отстранилась.

Тем временем прибыл Сиг вместе с лекарем, после чего все наблюдатели удалились в какую-то смежную комнату с небольшим смотровым окном. И тут же активировался барьер, защищающий эту комнату. А вот вокруг нас другого барьера не было. Впрочем, понятно почему. Сомневаюсь, что обычный барьер такого большого размера сможет сдержать силу Бессмертного. Так что это просто бесполезно. Обычный камень, напитанный магией, поможет куда лучше. Восстановить потом его куда проще. Ну а защита зрителей куда более концентрирована. Да и там есть другие маги, что совместно смогут отвести удар. Ну, я надеюсь на это. Иначе тут ничего подобного не делали бы.

— Ну что, готов? — радостно оскалился Бессмертный, когда мы заняли позиции.

— Готов, — кивнул ему, одновременно накапливая заряд для атаки.

— Тогда вперёд. Нападай первым. Дам тебе фору.

Ну и я не стал отказываться. Первые концентрированные чёрные молнии начали свой путь прямо в грудь оппонента и… были заблокированы обычной ледяной стеной, вдруг появившейся из ниоткуда. Ну это было вполне ожидаемо. Следующие мои атаки тоже не принесли плодов. И не важно, что это было. Звери из магии оказались почти бесполезны. Атаки напрямую, со спины, сверху… не причинили противнику никакого вреда. Он вовремя успевал блокировать их льдом, даже не сдвигаясь со своего места.

— И это всё? — в его голове мелькнула нотка разочарования.

— Хочешь больше? Ты это получишь.

Я стал концентрировать всё больше и больше магии в одной точке. Вскоре я уже не смог полноценно контролировать эту мощь, и молнии стали непроизвольно вырываться из моих рук. Но даже так, я продолжал, пока наконец не понял, пора…

Йотун тем временем с интересом рассматривал мою подготовку. Зря это он так расслабился. Ведь уже через секунду огромная ветвистая молния достигла цели. Упёрлась в появившуюся ледяную стену и… моментально пробила её, попадая прямо в грудь Бессмертного. От разрушения ледяной стены и разлетевшихся осколков поднялась пыль. И стоило ей осесть, как я увидел довольно ржущего Бессмертного с разорванной одеждой и большим ожогом на груди.

— Вот, это именно то, чего я так долго ждал! Сила! Мощь! А я расслабился, признаю. Но теперь давай поиграем по-настоящему, — оскалился он и тут же контратаковал.

В мою сторону полетели десятки сосулек, каждая из которых с лёгкостью могла пробить меня насквозь. Пришлось уклоняться от большинства из них, парочку же отклонить своими молниями.

А Бессмертный не сдавался, продолжая атаковать, не сходя с места. Очень похоже на стиль Сигурда, хотя тот всё же чуть более подвижен. Ну да, это же его ученик. Мы с Сигом спарринговались десятки, если не сотни раз. И я отлично знаю его тактику. И пусть со временем она видоизменилась, подстраиваясь под меня, но основы всё те же. И я знаю, как этой тактике противостоять. Так что сейчас опробуем это на учителе.

На столь же мощные атаки, как я сотворил недавно, мне просто не дадут времени. Но это и не нужно. Не всё можно решить грубой силой. Я продолжил уклоняться от его атак. Было тяжело, но возможно. Было видно, что это не радует Йотуна, но он сдерживается. Да и вообще, мужик явно куда больше любит ближний бой, но не спешит вступать в него. Ну да, он же обещал фору. Зря…

Тем временем я выпускал свои атаки. Одновременно с этим, пока он скрывался за стеной льда, я второй рукой создавал небольших змеек, сразу же уходящих под землю. Затратно. Очень затратно. Всё же земля была напитана большим количеством маны, и прогрызть её своими змейками было тяжеловато. Приходилось использовать куда больше магии, чем обычно. Но оно того стоит. Напитанная магией земля скрывает моих змеек от его чувств, позволяя подобраться ближе. Именно это мне и нужно. Осталось только правильно распорядиться подобным преимуществом.

И вот, спустя несколько минут я уже сделал пару кругов вокруг оппонента и вдруг резко остановился.

— Пора заканчивать, — произношу и под заинтересованным взглядом здоровяка выпускаю в воздух птичек, что начинают окружать его со всех сторон и атакуют. Ожидаемо, он закрывается полупрозрачным куполом. Зря, зря, зря. В тот же момент начинают действовать мои змейки, что уже добрались до цели и разом появляются из-под земли прямо под его ногами и делают своё дело. Теперь уже была испорчена его обувь и штаны, и появилось несколько новых весьма неприятных ожогов.

— Ха, ха, ха, это то, чего я так долго ждал! Наконец-то! А ты очень интересный парень, но теперь я не буду сдерживаться, — тут же сорвался он вперёд, устремившись в ближний бой. Я пытался защититься, достал глефу, отгонял его молниями. Но всё это было бесполезно. Этот безумный берсерк просто пёр напролом, игнорируя мои атаки, иногда просто принимая их на себя. Честно говоря, выглядело это страшно. Когда на тебя летит такая “скала”, что игнорирует все твои атаки, это жутко. Ты не знаешь, что делать в подобной ситуации. Как защититься? Как ему противостоять? Всепоглощающая дикая мощь, против которой ты просто ничего не можешь сделать. Ну и результат оказался предсказуемым. Спустя всего пять минут после его контратаки я проиграл. И это я ещё считаю, что неплохо продержался. Кого другого размазали бы ещё в первые секунды боя.

Да, я не использовал свою Ярость и вообще мог бы выложиться куда сильнее. Но ведь и он явно не использовал все свои силы. Это было ожидаемо, но всё равно немного обидно. Всё же пока я не соперник подобным монстрам.

На арену выбежали мои товарищи и лекарь, первым делом бросившийся к Йотуну. Ну да, хоть я и проиграл, но выглядел куда лучше, чем оппонент.

— Да со мной всё в порядке. Ты лучше мальчишку посмотри. С последним ударом я, походу, переборщил. Как бы внутренние органы не повредил.

Лекарь переместился ко мне, провёл светящейся рукой рядом с животом и проверил остальное тело. После чего достал флакон с зельем и передал мне.

— Всё в порядке. Зелье лечения тут вполне справится, — кивнул мне, после чего вернулся к старику.

— Ты точно в порядке? — спросила обеспокоенная Агни.

— Не волнуйся. Было даже весело.

— Это точно, парень. Было весело. Не ожидал от тебя такого. Обычно маги молний куда более, м-м-м… прямолинейны, — хохотнул Альрик. — И всё же очень знакомый у тебя стиль боя. Повадки… Да, очень знакомые.

— Думаю, вам нужно вернуться в комнаты и отдохнуть, — тут же сменила тему Флэйм.

— Да, можно и отдохнуть. Подкрепиться тоже не помешает, — одобрительно кивнул Йотун.

Спорить с ним никто не стал, и мы удалились по своим комнатам. Зелье, что выдали мне, оказалось крайне высокого класса. Не успел я дойти до комнаты, как все боли уже прошли, а мне стало значительно легче. Всё же удары у противника были что надо… Будто со скалой бился, и в меня кидали камни.

Но всё закончилось. Это был познавательный опыт. Пожалуй, я не прочь с ним сразиться как-нибудь ещё раз. Но попозже. А сейчас просто упал спиной на кровать.

Вот только долго наслаждаться ничегонеделанием мне не дали. Минут десять спустя раздался тихий стук в дверь, и зашёл посетитель. Тот, кого я совсем не ждал тут увидеть.

— Господин Йотун, — резко вскочил с кровати.

— Да тихо ты, тихо, — ухмыльнулся он, показав рукой, чтобы я не шумел. — Я ненадолго, пока не хватились. Хотел сказать спасибо за спарринг. Давно такого не было. Да, пока ты мне не соперник в полном смысле этого слова. Но если будешь и дальше так прогрессировать, то будет очень интересно сразиться с тобой вновь. Но уже в полную силу. И да, не считай спарринг действительно наградой. Тут уж скорее мне благодарить за него надо. Найти нового противника, с которым можно выпустить пар, очень сложно. А я тебе ещё должен за помощь в спасении моего друга. Так что просто запомни это. Если понадобится помощь — ты знаешь, к кому обратиться.

— Я… Понял вас, — слегка склонил голову в благодарность.

А ведь он почувствовал, что я тоже не сражался в полную силу. Чего и стоило ожидать от Бессмертного.

— Ах да, и ещё кое-что. Раз уж выпала такая возможность, передай Шие, что до неё я тоже когда-нибудь доберусь. А то достала уже сжигать все мои послания на подлёте. Я ведь психану и когда-нибудь лично заявлюсь, — поморщился он.

— Эм, вы, наверное, ошиблись…

— Ой, парень, не начинай, — отмахнулся Йотун. — Ты думаешь, я не заметил эти её типичные ухватки? Шия тебя явно лично учила. Это чувствуется, если знать, на что смотреть. Пусть стиль боя у вас и отличается, но основы… Да, основы явно одни. И не волнуйся, я никому не скажу. Если уж она решила скрывать своего ученика, то пусть так и будет. Это не моё дело. Хотя… Хм, а это отличная идея. Будет должна. Вот как раз пусть спаррингом и отдаст долг.

— Она вас испепелит за такое… — хмыкнул я, не став больше отпираться.

— Вот это мы как раз и проверим.

— Ну я вас предупредил, — пожал плечами. — Но я видел её в гневе, и поверьте, даже несколько лет назад она была сильнее, чем вы сейчас. Да, она никогда не сражалась со мной в полную силу. Да и вы тоже. Но я это просто чувствую. Ваш лёд растает.

— И я всё же рискну, — довольно ухмыльнулся он. — Ты, главное, передай послание.

После этих слов Бессмертный просто покинул мою комнату.

У-у-у, гад эдакий… С моим учителем решил сразиться. Да она его раскатает! Нет, это я его раскатаю даже просто за подобные мысли. Шия не проиграет. Я это чувствую. Да и вообще, не позволю я ему её беспокоить. Лучше уж сам стану сильнее и не дам даже приблизиться к учителю. А то ишь чего захотел…

Недовольно поморщившись, я вновь откинулся на кровать. Всё же отдых мне просто необходим. Именно этим я и занялся. Просто блаженным ничегонеделанием. И лишь спустя несколько часов, наконец, смог пересилить себя и встать с кровати. Просто живот начал возмущаться, что жрать пора. И очень вовремя это я. Вскоре появился Сиг, позвавший меня перекусить. Что уж говорить, у дураков мысли сходятся, и желудки, походу, работают в одном режиме.

Ну а после лёгкого перекуса в виде пары стейков нас ждала хорошая новость. Предателя, наконец, смогли разговорить. И сейчас верхушка семьи собиралась, чтобы выслушать его “оправдания”. Как ни удивительно, но меня тоже пригласили. Похоже, Сигурд и вправду не соврал, что меня признали другом семьи. Иначе даже не представляю, почему человека не из клана могли бы пригласить услышать возможные тайны семьи. И я это оценил.

Мы спустились в ещё один подвал, где нашёлся тот самый предатель, прикованный цепями к стене. Вид у него был весьма печальный. Множество гематом, кровоподтёков и других следов допроса. Впрочем, несмотря на это, он находился в сознании. Однако мне совсем не было его жалко. Предатель иного и не заслуживает. Пожалуй, это одно из страшнейших преступлений, которое нельзя прощать.

Что ж, тогда послушаем, что же такого он может рассказать.