Громобой

За дверью

Потихоньку, чтобы не поранить голову о камень, Алекс вслепую поплыл вперед. Несмотря на костюм, он уже начал замерзать и понимал, что выбираться из воды надо как можно скорее. Задел обо что-то пальцами, но они так закоченели, что он не мог сказать, что именно это было. Вытянув руки вперед, подтянулся. Ноги коснулись дна. В этот момент Алекс понял: он видит. Непонятно, как и откуда в эту часть рудника проникал свет.

Зрение постепенно возвращалось. Помахав перед лицом рукой, он смог разглядеть пальцы. Он держался за деревянную балку — обвалившуюся потолочную опору. Алекс закрыл глаза — и снова открыл. Тьма отступила, и стало видно отвоеванное у камня пустое пространство — место пересечения трех туннелей. Еще один, четвертый, был за его спиной. Алекс почувствовал, как в нем затеплилась слабая, как и свет, надежда. Схватившись за балку, он выкарабкался на сушу и различил негромкий ритмичный звук. Было трудно сказать, как далеко находился источник звука, но Алекс вспомнил гул, который слышал в подземном коридоре блока «D», за металлической дверью, и понял, что он у цели.

Алекс стащил с себя костюм. К счастью, вода не попала внутрь. Тело осталось сухим, только с волос на шею стекала ледяная вода. Носки и кроссовки промокли: когда он зашагал вперед, послышалось хлюпанье, и ему пришлось снять обувь, чтобы вытряхнуть оттуда воду. Схема Йана Райдера все еще лежала у него в кармане, но необходимость в ней отпала: все, что нужно было делать, — это просто идти на свет.

Он добрался до следующего перекрестка и свернул направо. Вокруг посветлело настолько, что Алекс смог даже различить цвет стен — серый с темно-коричневым. Звук тоже усилился, а в лицо подул теплый воздух. Гадая о том, что ждет его впереди, Алекс осторожно продвигался дальше. Он повернул за угол и обнаружил, что каменные стены туннеля уступили место новому кирпичу и железным решеткам, установленным чуть выше уровня пола. Старая шахта была переоборудована под своего рода коллектор системы кондиционирования воздуха. Свет, служивший Алексу ориентиром, проникал через эти решетки.

Опустившись на колени, он заглянул сквозь первую решетку внутрь большой, выложенной белой плиткой комнаты — лаборатории с разложенными на халатах, кто в комбинезонах, у всех на руках повязки разных цветов: красные, желтые, синие и зеленые. С потолка били лучи прожекторов. У каждой двери стояли вооруженные охранники, наблюдая за работой с непроницаемыми лицами.

Здесь собирали «Громобои». Компьютеры медленно ползли по длинному непрерывному конвейеру мимо лаборантов и сборщиков. Странно было то, что «Громобои» выглядели уже готовыми… но по-другому и быть не могло. Саэль сам говорил об этом. Их уже начали рассылать днем и продолжат отправку ночью. Каким же заключительным доработкам подвергаются они здесь, в секретном цеху? И почему этот продолжительный этап производства скрывают? То, что ему показывали во время обзорной экскурсии по Sayle Enterprises, на деле оказалось лишь верхушкой айсберга. Основная часть производства пряталась под землей.

Алекс присмотрелся к компьютерам. Он хорошо помнил свой «Громобои» и теперь заметил то, чего не видел раньше. В верхней части корпусов мониторов располагалась откидная пластмассовая панель, скрывавшая небольшое углубление цилиндрической формы глубиной сантиметров в пять. Компьютеры проезжали под странным устройством, состоявшим из кронштейнов проводов и гидравлических манипуляторов. Навстречу каждому «Громобою», словно приветствуя его, в узкой обойме по одной подавались матовые серебристые пробирки. Затем пути их пересекались: с математической точностью манипулятор подхватывал очередную пробирку, переносил ее и укладывал в цилиндрическое отделение. После этого компьютеры быстро двигались дальше. Другое устройство закрывало и запаивало панели. К тому времени, когда компьютеры доезжали до конца конвейера, где их упаковывали в красно — белые коробки с логотипом Sayle Enterprises, догадаться о существовании потайных отделений было уже невозможно.

Внимание Алекса привлекло какое-то движение по другую сторону конвейера, в большой комнате, отделенной от цеха огромным стеклом. Неуклюже переступая, будто в замедленной съемке, там бок о бок шли двое в скафандрах. Затем остановились. Зазвучал сигнал тревоги, и они исчезли в клубах белого пара. Алекс вспомнил голос из динамика. Они проходят дегазацию? Но если «Громобои» работают на круглом процессоре, в таких высоких мерах предосторожности не должно быть никакой необходимости. В любом случае ничего подобного Алексу раньше видеть не приходилось. Если этих двоих действительно подвергли санобработке, хотелось бы знать — от чего.

«Агент Грегорович, пройдите в зону биолокализации. Повторяю: Агент Грегорович, пройдите в зону биолокализации».

Стройный светловолосый человек, одетый в черное, отступил от конвейера и ленивой походкой проследовал к двери, которая отъехала в сторону при его приближении. Второй раз Алекс видел русского наемного убийцу Яссена Грегоровича. Что тут происходит? Алекс вспомнил подводную лодку и серебристые контейнеры. Ну конечно. Яссен доставил пробирки, которыми сейчас начиняли компьютеры. Эти пробирки каким-то образом должны вызвать сбой в работе «Громобоев». Нет. Не так. Там, в Порт-Таллоне, библиотекарша упомянула: Йан Райдер искал информацию о компьютерных вирусах.

Вирусы.

Дегазация.

Зона биолокализации…

Понимание пришло — а вместе с ним что-то холодное и твердое уперлось сзади в шею. Алекс даже не услышал, как позади него открылась дверь. Он медленно напрягся, в то время как в ухо тихо прошептали:

— Встать. Руки по швам. Сделаешь резкое движение — прострелю башку.

Он осторожно обернулся. У него за спиной стоял охранник с пистолетом в руках. Такую сцену Алекс тысячу раз видел в кино и по телевизору, но как же все отличалось в реальности! Пистолет был автоматический Browning, одно движение пальца — и пуля калибра 9 миллиметров пробьет череп и застрянет в мозгу. От самой мысли об этом делалось жутко.

Алекс встал. Охраннику было лет двадцать с чем-то, лицо бледное, озадаченное. Алексу не приходилось встречать его раньше, и, что еще важнее, охранник никогда прежде не видел Алекса. Он не ожидал наткнуться здесь на мальчишку. Это могло помочь.

— Кто ты? — спросил он. — Как ты сюда попал?

— Меня мистер Саэль пригласил, — ответил Алекс и посмотрел на пистолет. — А зачем вы в меня целитесь? Я же ничего плохого не делаю.

Он говорил жалостливо: заблудившийся маленький мальчик. Но это произвело нужный эффект. Поколебавшись, охранник немного опустил пистолет. В ту же секунду Алекс нанес удар. Это был еще один классический прием карате — он с разворотом двинул охраннику локтем в голову, чуть ниже уха. Он наверняка вырубил бы его одним ударом, но решил подстраховаться и еще врезал ему коленом в пах. Охранник сложился пополам, упал и выронил пистолет. Алекс быстро оттащил его подальше от поручня и взглянул вниз. Никто ничего не заметил.

Но охранник скоро очнется, и Алекс знал, что нужно быстрее убираться отсюда, причем не просто наверх, на первый этаж, а вообще с территории предприятия. Он должен связаться с миссис Джонс. Было все еще неясно, как и для чего, но «Громобои» превратили в смертоносные машины. До церемонии в Музее науки оставалось менее семнадцати часов. Каким-то образом Алекс должен был сделать так, чтобы она не состоялась.

Алекс бросился бежать. Раздвижная дверь в конце площадки открылась, и он оказался в дугообразном белом коридоре с кабинетами без окон, устроенными, судя по всему, на месте, которое когда-то занимали шахты «Дозмари». Возвратиться той же дорогой, которой пришел сюда, он не мог. Он был слишком измучен, и, даже если он не заблудится под землей, второй раз по туннелю уже не проплывет. Единственным шансом на спасение оставалась железная дверь, за которую он не смог проникнуть в первый раз. За ней была металлическая лестница, которая ведет в блок «D». В его комнате был телефон. Если не удастся позвонить, передаст сообщение по Game Boy. Как угодно, но в МИ-6 должны узнать о том, что он обнаружил.

Алекс был уже в конце коридора, но юркнул назад — трое охранников подходили к двойным дверям неподалеку. К счастью, они его не заметили. Никто не знает, что он здесь. Все будет хорошо.

И тут раздался сигнал тревоги. Рев электронной сирены заполнил все коридоры, выпрыгивал из-за каждого угла, повсюду отражался эхом. Над головой замигал красный свет. Охранники резко обернулись и увидели Алекса. В отличие от своего товарища на наблюдательной платформе эти не стали колебаться. Не успел Алекс нырнуть вперед головой в ближайшую открытую дверь, как они вскинули автоматы и открыли огонь. Пули градом посыпались на стену позади него и со свистом отрикошетили. Алекс бухнулся на живот и ударом ноги захлопнул дверь. Потом вскочил и вогнал задвижку в паз. В следующую секунду в дверь забарабанили пули. Но она была цельнометаллическая. Выдержит.

Алекс стоял на площадке решетчатой железной лестницы, уходившей вниз, к сплетению труб и цилиндров, напоминавших корабельное машинное отделение. Сигнал тревоги ревел здесь так же громко, как и рядом с главным цехом. Казалось, что он доносится разом со всех сторон. Алекс слетел с лестницы, перескакивая через три ступеньки, и, проскользив по полу, затормозил. Ему нужен был выход. Он мог выбрать один из трех коридоров, но, когда в одном из них послышался топот ног, он понял, что выбирать придется из двух. Алекс жалел теперь, что не догадался подобрать тот автоматический Browning. Он был один и без оружия. Единственная утка в переполненном тире. К такому его готовили в МИ-6? Если так, то одиннадцати дней было недостаточно.

Он побежал дальше, лавируя между трубами, заглядывая за все двери, попадавшиеся на пути. Комната со скафандрами, развешанными на крючках. Душевая комната. Следующая, побольше — лаборатория с еще одной дверью и в центре, стеклянным резервуаром бочковидной формы, заполненным зеленой жидкостью. Из бочки произрастал целый выводок резиновых трубок. Повсюду расставлены подносы с пробирками.

Резервуар, похожий на бочку. Подносы. Алекс видел их раньше-как нечеткие очертания на экране Game Boy. Похоже, он стоял тогда за этой самой дверью. Он подбежал к ней. Дверь была заперта изнутри электронным замком, и стеклянная считывающая панель была тут же — на стене. Ее ни за что не открыть. Он оказался в ловушке.

Приближались шаги. Едва Алекс лег на пол и залез под один из рабочих столов, как первая дверь распахнулась и в лабораторию ворвались двое охранников. Бегло осмотрели комнату, но его не заметили.

— Здесь нет! — воскликнул один из них.

— Давай наверх!

Один охранник вышел в коридор. Другой подошел ко второй двери и приложил руку к стеклянной панели. Стекло засветилось зеленым, и в двери зажужжало. Охранник толкнул ее и скрылся. Алекс выкатился из своего укрытия и успел просунуть ладонь в щель между косяком и захлопывающейся дверью. Выждав минуту, он поднялся и потянул дверь на себя. Как и надеялся, он увидел коридор с необработанными стенами, в котором его застала врасплох Надя Воль.

Охранников уже не было видно. Алекс выскользнул наружу и закрыл за собой дверь, отрезав рев сирены. Потом поднялся по лестнице и вышел через вращающуюся дверь на улицу. С облегчением вдохнул свежий воздух. Солнце уже село, но взлетно — посадочная полоса за лужайкой была залита огнями башенных прожекторов — такие же Алекс видел на футбольных стадионах. Около дюжины грузовиков были выстроены в шеренгу — в них грузили тяжелые квадратные красно-белые коробки. Небольшой транспортный самолет, который он видел в день приезда, с гулом разбежался и, пританцовывая в воздухе, стал набирать высоту.

Алекс знал, что так будет, когда наблюдал за работой в конце конвейера. Те же красно-белые коробки он видел в подземном цеху. Погрузка и доставка «Громобоев» с их смертоносным секретом шла полным ходом. К утру они уже будут во всех уголках страны.

Пригнувшись, он пробежал мимо фонтана и пересек лужайку. Он хотел было податься к главным воротам, но понял, что это безнадежно. Охранников наверняка предупредили. Его будут поджидать. Через забор тоже не перелезть — наверху колючая проволока. Нет. Похоже, лучшим решением была его комната. Там телефон. Да еще его единственное оружие — те немногие штуковины, которые Смитерс дал ему четыре дня — или четыре года? — назад.

Алекс проник в дом через кухню — тем же путем, которым покинул его прошлой ночью. Было всего восемь вечера, но дом как будто вымер. Он быстро поднялся по лестнице и проскочил по коридору к своей комнате на первом этаже. Медленно отворил дверь. Видимо, удача не отвернулась от него. Внутри никого не было. Не зажигая света, Алекс вошел внутрь и схватил телефонную трубку. Гудка не было. Ладно, не беда. Он отыскал свой Game Boy, все четыре картриджа, тюбик с кремом и йо-йо и рассовал все по карманам. Он уже решил, что оставаться здесь нельзя — слишком опасно. Лучше найти укромное место и там уж с помощью Nemesis связаться с МИ-6.

Он вернулся к двери, открыл ее и был потрясен, увидев на пороге мистера Оскала с его отталкивающим белым лицом, рыжими волосами и лиловой ухмылкой от уха до уха. Не мешкая, Алекс выбросил вперед ребро правой ладони. Но мистер Оскал оказался проворнее. Нырнув корпусом в бок, он вскинул руку и ударил Алекса по горлу частью ладони между большим и указательным пальцами. Алекс судорожно попытался вздохнуть, но тщетно. Дворецкий промычал что-то нечленораздельное и занес руку для второго удара. Алексу показалось, что за багровыми шрамами мистера Оскала в этот момент действительно скрывалась усмешка — он наслаждался собой. Алекс попробовал увернуться, но кулак противника врезался ему в челюсть. Алекс ввалился обратно в комнату, лицом вверх.

К тому моменту, когда он коснулся пола, сознание покинуло его.