Грозовая любовь

Глава третья

Саманта все еще плакала, уткнувшись в подушку, когда помощник шерифа постучал в дверь ее номера. В таком расстроенном душевном состоянии она была совсем не готова к визиту мистера Флойда Раджера. С очень серьезным лицом помощник шерифа стал сыпать вопросами, да так, что времени подумать, как отвечать, у нее не оставалось.

– Как вас зовут, мисс?

– Саманта Блэкстоун Кингсли.

– Необычное второе имя.

– Ну, это фамилия моей матери. Я не знала фамилии отца до того…

– Не имеет значения, – прервал ее помощник шерифа. – Откуда вы приехали?

– Возвращаюсь из восточных штатов.

– Откуда именно?

– А вам какое дело?

Возмущенная Саманта не собиралась больше ничего ему рассказывать, но Раджер, и бровью не поведя, повторил вопрос:

– Откуда именно?

– Если так уж хотите знать, то я училась в школе в Филадельфии.

– Филадельфия – ваш родной город?

– Нет, я только училась там.

Раджер в свою очередь многозначительно вздохнул.

– Где ваш отчий дом?

– На севере Мексики.

Помощник шерифа приподнял брови.

– Но вы ведь не мексиканка?

Он, кажется, удивился.

– Неужели только сейчас заметили?

Не обращая внимания на ее сарказм, мужчина спросил:

– Вы надолго приехали в Денвер?

– Нет, мистер Раджер, здесь я только проездом по дороге домой, – раздраженно ответила она. – Не вижу смысла во всех этих вопросах.

Мужчина остался невозмутим.

– Мне сообщили, что вы стреляли в человека. Это правда?

Глаза Саманты сузились. Она поняла, зачем он сюда пришел.

– Я не собираюсь ничего вам рассказывать.

Флойд Раджер пристально изучал ее.

– Не намерены ничего мне рассказывать? Послушайте, мисс Кингсли…

– Нет, это вы послушайте! – повысила голос девушка. – Я не совершала никакого преступления. У меня нет ни малейшего желания отвечать на глупые вопросы. Я буду весьма признательна, если вы оставите меня в покое, мистер Раджер.

В этот момент в их номер в сопровождении Адриана вошла Жанетта Элстон. Подруга с беспокойством смотрела на Саманту. Адриан, казалось, пребывал в ступоре. Впрочем, ни на что другое Саманта не рассчитывала.

– Наконец-то вы пришли! – окинув молодого человека сердитым взглядом, воскликнула Саманта.

– Внизу нам сказали, что вы застрелили человека, – неуверенно произнес Адриан. – Это правда?

Саманта заметила, как Раджер пристально на нее смотрит. Это было уж слишком… действительно, слишком…

– Я все объясню вам позже, – решительно сказала она Адриану. – Что же до вас, мистер Раджер, то больше на ваши вопросы я отвечать не буду. Если раненый мужчина умрет, только тогда можете спрашивать… Я с удовольствием отвечу…

– Я настаиваю, мисс Кингсли, чтобы вы, по крайней мере, сообщили его имя, – не унимался Раджер.

– А с чего вы решили, что я должна его знать? Он вполне мог оказаться незнакомцем.

– Или близким другом, – с хитрым видом сказал Раджер.

Очи Саманты полыхнули изумрудным огнем.

– Я не стреляю в своих друзей, мистер Раджер. Если это положит конец всем расспросам, я скажу вам, что он силой ворвался ко мне в номер и не хотел уходить. Мне пришлось защищаться. Я была одна.

– Защищаться, стреляя пять раз?

– Пять раз! – ахнул Адриан и упал в кресло.

– Довольно с меня! Вам здесь больше нечего делать. Всего хорошего! – закричала Саманта на помощника шерифа.

После ухода Флойда Раджера повисло тяжелое молчание. Саманта наблюдала за Адрианом. Казалось, молодой человек никогда не оправится от шока. Что он за мужчина, если реагирует на случившееся столь болезненно? Это становится уже смешным. Ему следовало бы сейчас ее успокаивать, подумалось Саманте, а не сидеть с несчастным видом, словно ожидая, когда его самого будут успокаивать.

– Ax, chérie[10], что же тебе пришлось вынести, – мягким голосом произнесла Жанетта, обнимая рукой Саманту за талию и ведя к дивану.

Саманта мысленно поблагодарила Бога за такую подругу. И Жанетта, и ее брат были настоящими французами, хоть и родились в Америке. Их мать была француженка, а американец-отец умер, когда они были еще детьми. После смерти отца осталось небольшое состояние. Их мать не вышла второй раз замуж, поэтому ее влияние на детей было абсолютным. Возможно, Адриану не помешало бы мужское воспитание. Господи! Иногда он ведет себя словно слабохарактерная женщина.

– Ты и впрямь стреляла пять раз? – спросила Жанетта.

– Да, – вздохнув, честно призналась Саманта.

– Какой ужас!

– Особенно для него, – с горечью признала Саманта.

– Ты вроде не особо огорчена?

– Ну, не знаю. Я так разозлилась… И эта злость пока никуда не делась. Этот мужчина не хотел уходить даже после того, как я наставила на него револьвер. Думаю, он решил, что я не воспользуюсь оружием.

– Но после первого выстрела…

Саманта рассмеялась, не дав ей закончить фразу.

– Ты себе вообразила, что после ранения он ушел? Этот мужлан после первого выстрела просто взбесился и хотел наброситься на меня. Если бы я дрогнула, он убил бы меня.

– Mon Dieu[11]! Так ты, значит, только защищала себя?

– Да. Мне удалось заставить его уйти из нашего номера и покинуть отель через черный ход. Но даже там он не успокоился. На крыльце он пытался ударить меня, и мне пришлось снова стрелять.

– Как человек может выжить после этого? – внезапно спросил Адриан.

– Я не собиралась его убивать, Адриан, и я знала, куда целиться. Я нанесла ему пять неопасных для жизни ран.

– Неопасных? Неопасных! – вырвалось у Адриана. – Как вы можете так спокойно говорить, что стреляли в человека? Мне казалось, что я вас неплохо узнал за время путешествия через страну, но я ошибался.

Саманта не на шутку рассердилась.

– Вы полагаете, что я должна была позволить ему меня убить? Он напал на меня до того, как я схватила револьвер. Он смог уйти на своих ногах. Уверена, его жизни ничто не угрожает. А еще хочу сказать, что ничего этого не случилось бы, если бы вы пришли за мной вовремя. Где вы были, Адриан? Вы забыли о том, что должны повести меня в ресторан?

Адриан качнул головой. Саманта довольно ловко поменялась с ним местами, однако вразумительного ответа девушка так и не дождалась.

– Я забыл.

– Ах, Адриан! Как ты мог?

Жанетта произнесла именно те слова, что вертелись на языке у Саманты, хотя у нее они бы прозвучали куда жестче.

– Жанни! Не смотри на меня так, – куда живее ответил Адриан, явно отходя от потрясения. – Я просто забыл. Утром я принял важное решение и действовал без промедлений. Я только сейчас завершил дела.

– Что за дела? – с удивлением спросила Жанетта.

– Кое-что купил, – сказал он, будто бы защищаясь. – Я еду в Элизабеттаун.

Саманта нахмурилась. Она не ожидала, что Адриан в ближайшее время собирается уехать из Денвера. Девушка надеялась, что у нее есть, по крайней мере, месяц для того, чтобы его окрутить. Через месяц в Санта-Фе Саманту будет ожидать эскорт, присланный отцом с гасиенды.

– Элизабеттаун? Зачем он тебе сдался? – спросила Саманта.

– Хочу найти золото.

Девушки ошеломленно взирали на него. Первой молчание нарушила Жанетта.

– Не понимаю тебя, Адриан! Ты ведь приехал сюда открыть юридическую контору.

– Здесь многим удается разбогатеть, Жанни. Я не думал, что это настолько достижимо, – ответил Адриан, воодушевляясь. – Мы тоже разбогатеем и купим один из тех замечательных особняков, в которых живут здешние владельцы приисков.

Осознав смысл услышанного, Саманта невольно расхохоталась.

– У него началась золотая лихорадка!

Озадаченная Жанетта перевела взгляд с подруги на брата.

– Но почему обязательно ехать в Элизабеттаун?

– Там серебро, тонны серебра, если верить тому, что говорят.

– Я понимаю, Адриан, – рассудительным тоном произнесла Саманта, – но вы можете застолбить участок и здесь. Зачем ехать в Нью-Мексико? Разве вы не слышали о стычках с индейцами в тех местах?

– Ничего серьезного, – отмахнулся Адриан.

– Вы в своей жизни не видали ни одного апача, Адриан. Вы понятия не имеете, о чем говорите, если можете столь пренебрежительно относиться к опасности индейского набега.

– Вы зря беспокоитесь. Если бы я мог, то занялся бы добычей серебра, но для извлечения серебра из руды нужно купить специальное оборудование. На это у меня денег нет, а вот мыть золото – куда проще.

– Господи, – вздохнула Саманта с едва скрываемым отвращением. – Вы собираетесь мыть золото там только для того, чтобы вернуться сюда и добывать серебро? Это нелепо, Адриан.

– Я принял решение, – упрямо ответил Адриан. – И это отнюдь не так нелепо, как вам может казаться. Я не единственный, кому не по карману покупка оборудования для добычи серебра. Многие тоже едут в Элизабеттаун. Золото там валяется чуть ли не на земле, а серебро из руды приходится добывать. Я уже купил богатый прииск. Теперь мне нужна только плавильная печь.

– Ты купил прииск? – воскликнула, встревожившись, Жанетта. – Сколько он стоит?

Брат пожал плечами.

– Недорого, так как владелец столкнулся с той же проблемой, что и я: у него не было плавильни.

– Сколько?

– Несколько сотен.

– Адриан! – воскликнула сестра. – Мы не можем позволить себе такие траты!

– Нельзя было упустить такую возможность. Через год мы сможем позволить себе все, что угодно.

Саманта была смущена, так как прежде ей казалось, что Элстоны так же мало беспокоятся насчет денег, как и она.

– Сколько будет стоить оборудование для добычи серебра? – спросила она.

Адриан с надеждой повернулся к ней, но Жанетта резко заявила:

– Мы не станем ничего ни у кого занимать, Адриан. Если ты взялся за дело, то должен рассчитывать лишь на себя.

– Я предлагаю инвестировать деньги, а не дать в долг, – быстро сказала Саманта.

Адриан отрицательно покачал головой.

– Спасибо, Саманта, но малышка Жанни права. Мы должны рассчитывать только на себя.

– Ладно. Когда вы планируете ехать? Мы могли бы поехать все вместе, так как я все равно еду на юг.

– Послезавтра, – с готовностью ответил Адриан, довольный, что Жанетта больше не спорит. – Мы только дождемся почтового дилижанса.