Грузовик-кун: следующая остановка исекай!

Глава 11 У природы нет…

Гор ехал в точку их первого появления, разбрызгивая во все стороны лужи, образовавшиеся из-за внезапно зарядившего шквального ливня. Буквально через пятнадцать минут, как они выдвинулись в Пустошь и чуть удалились от Хирони, погода резко испортилась, так что Гор пошёл по приборам и своим же следам, то есть очень медленно. Циванги сказали, что им могут встретиться расщелины, большие камни и разные складки местности, их Гор, в принципе, тоже помнил, так что особо не разгонялся.

Из-за льющейся сплошным потоком воды видимость оказалась околонулевой даже днём, а когда зашло солнце, наступила непроглядная тьма с редкими вспышками ослепляющей молнии начавшейся грозы. Пару раз Гора задело, так как он был притягательной шишкой на ровном месте, да ещё и металлической, но сработала молниезащита, а Гор, к своему удивлению, как будто подзаправился, каким-то образом поглотив часть заряда. Циванги снова пересрали и очень удивились, что они остались живы. Остаток пути Захар задвигал им лекцию про устройство громоотвода.

Когда они всё-таки добрались до места своего первого возникновения в этом мире, непогода прекратилась, словно небо переключили. Вышла большая круглая луна, осветив бесконечные лужи, кое-где сливающиеся в настоящие озёра. Пустошь оказалась не такой и плоской, а вода не спешила впитываться в каменистую землю.

— Вроде где-то тут мы ночевали… — сказал Захар, выглядывая в окно. — Вон тот пригорок должен быть посуше… Честно говоря, пока и вылезать не особо хочется в эту сырость.

Гор заехал на указанный пригорок и разделился на две части: ДАМПа и на прицеп с домом на колесах. Захар во время их подготовки к будущим «приключаловам» позаботился о чертежах и готовых трансформациях «на все случаи жизни».

— Я тут, кстати, что-то вспомнил про свой меч… В смысле, уже твой меч, — поправился напарник. — Ты мне, конечно, выдал хорошую нанитовую замену, но мало ли, что там у этих Героев будет в запасе. Возможно, и на мечах придётся сражаться с големами, тут вроде нет более технологического оружия, кроме тебе подобных. А это значит что?

— Что? — спросил Гор, потому что это от него ожидалось.

— А то, что тебе надо потренироваться с мечом, а ещё нам с Лином желательно его посмотреть и сделать апгрейд, если это возможно, чтобы тоже прокачать навыки в артефакторике. Что-то у меня это совсем из головы вылетело.

Гор вынул меч, который просто хранил в себе и даже не задумывался по его поводу. Сейчас, когда он его достал, показалось, что клинок пытается совершить слияние с ним.

Неужели тоже разумен? Или это он «прокачался» и стал более прокачан к разного рода магии, которую теперь гораздо лучше чувствовал.

В Хирони за время ожидания и добивания клана Шуншоу они прикупили разные амулеты, и Гор ради эксперимента сливал их в себя. Некоторые свойства получилось повторить или просто трансформировать в свою приборную панель. Часы, датчик температуры, спидометр, индикатор топлива, навигатор, магический компас-радар по обнаружению вспышек магии, будь то предмет, существо или применение какого-то заклинания. Сюда же попал и переговорный кристалл.

Они с Захаром общались через костюм, также некоторые эксперименты показали, что Гор может создавать рацию, которой пользовались почти все его водители, так что прибор тоже стал его частью и легко воспроизвёлся. Это было удобное средство связи, но на это тратились ресурсы и его внимание, так что совместно они решили, что магический переговорник будет полезен. К тому же кристалл покрывал расстояние более ста километров, что гораздо больше трёх, до которых «дотягивался» Гор. Вдруг бы им пришлось разделиться.

Они также приобрели много амулетов для одноразовой защиты от атаки огнём, водой и магией смерти. Гор установил их на фасад наподобие выдвигающихся батарей, так как для активации важно соприкосновение с магией, от которой защищал артефакт. К сожалению, как он ни старался, скопировать их свойства не вышло. Лин отметил, что магия смерти и магия воды самые опасные для металлических големов. Первая в принципе очень сильно «тормозит» разные процессы и уничтожает управляющие нити. Хотя это, вероятно, относилось к местным големам, не имеющим своего сознания и воли, подставляться всё равно не слишком хотелось. Магия воды могла повредить механизмы и вызвать ржавчину, видимо, по каким-то местным игровым законам. Гор решил, что стоит проверить своё взаимодействие с магией воды и можно ли ему противостоять, например, создав масляную плёнку на поверхности удара. Но амулеты на всякий случай они взяли. По причине, что и гореть никому из них не хотелось, купили и защиту от огня. В Хирони, к счастью или к сожалению, умели изготавливать лишь три вида амулетов, и при этом стоили они по две сотни епов. Поэтому, как сказал Захар: «придётся закатать губу».

В общем-то, несмотря на вроде бы приличный сбор лута, прана таяла на глазах, и от примерно тридцати тысяч остались всего две тысячи епов на всякие расходы. Ещё они запасли еды в «волшебные сусеки», как назвал поглощённые пятислотовые мешки Захар.

Меч же тоже чувствовался именно артефактом, и теперь Гор мог посмотреть на него с помощью собственных больших очков, которые Захар и Лин создали специально под его размер из трофейных очков мухолюдов. Благодаря этому Гор увидел, что его меч имеет несколько развилок развития, то есть возможность прокачки и выбора свойства.

— Вообще этот меч, ну, имеется в виду, по которому он был сделан как мерч, это «Бастермарм» из «Фейри Тэлл», — сказал Захар, откидываясь в кресле. — Я ещё в прошлый раз засёк, что он у тебя заметно изменился, в том смысле, что он стал как будто более настоящим. А ведь одно из свойств этого меча — это изменение размера. А ещё он волшебный и очень мощный. А что, если…

— Это же Легендарный клинок… — ахнул Лин, перебив Захара.

— Чего?

— Это Легендарный клинок, я только слышал о таких, но никогда не видел вживую, — торопливо затрещал циванг.

— Ну-ка, и правда, надо через смотрелку глянуть… — оживился Захар. — Ё-моё! А ведь и правда! Слушай, да тебе реально через этот пространственный континуум всамомделишный «Бастермарм» подогнали, походу. Ткни-ка им в землю.

Гор чуть отошёл и аккуратно воткнул клинок примерно на десять сантиметров в глубину каменистой почвы. Раздался треск, и от меча пошла трещина на пару метров в разные стороны, которые тут же стали наполняться водой, перетекая из соседних луж.

— А теперь попробуй его увеличить или уменьшить, — кивнул Захар.

Гор присмотрелся, что в настройках было что-то вроде шкалы на плюс пять и минус пять. Не зная, как переключить то, что видно только в очках, он сосредоточился и представил, что меч — часть его тела. При «-5» меч стал впору Захару, а при «+5» увеличился чуть ли не до размеров башенного крана. Гор, который держался за рукоять, просто оказался поднят над землёй и немного полюбовался открывшимся сверху «лунным пейзажем».

После некоторых проб выяснилось, что Гор также может менять длину самого лезвия вплоть до его полного исчезновения, что остаётся лишь плоская гарда, выполненная в виде головы какого-то животного. Внутри рисунка оказались выпуклости, и Гор чётко понял, что меч можно «кормить» камнями праны. Возможно, таким образом и откроются дополнительные пункты в меню и развилки способностей. Когда он сообщил про это Захару, тот зажёгся исследовательским интересом, и в итоге они заправили меч на пять сотен епов праны. Но жадная железяка выдала лишь новую шкалу, что до обновления свойств ей нужно ещё пять с половиной тысяч епов, и Гор решил, что пока легендарный меч вполне сойдёт за дубинку. Праны у них осталось не так и много, и она могла понадобиться во время боя. Эта универсальная субстанция даже превращалась в дизельное топливо. Гор случайно обнаружил что-то вроде магообменника, когда у него появились очки и он внедрял в себя прану. Десять епов за литр. Так что для полного бака нужно было собрать пять тысяч. А до его следующего, одиннадцатого уровня, по оценкам цивангов, осталось собрать две с половиной тысячи епов из четырёх.

Захар, который даже вышел из дома на колёсах, чтобы на всё посмотреть, сказал, что самое время перекусить и организовывать пикник на свежем воздухе. Гор трансформировал дом в своего рода беседку, попросту открыв одну стену для «любования пейзажами». К тому же так он мог сам присоединиться ДАМПом и посидеть со всеми за столом, попивая ещё горячее после пребывания в ячейке волшебных сусеков масло.

— Кстати, Лин, когда там будет великое Появление Героев? — спросил напарник, вгрызаясь в сочный бургер.

— Через пять-шесть часов начнётся новый цикл, — сказал циванг. — Когда полная луна войдёт в зенит на небосводе…

— А, да, точно, новый цикл, — покивал Захар. — Ну так что, где они все появляются? Есть какая-то пентаграмма призыва или типа того? Кстати, я ещё вспомнил, что вы что-то говорили про монстров…

— Да, перед появлением Героев в начале цикла рождаются монстры, — вклинился Куни. — Больше всего их в центре Пустоши, хотя они появлялись и возле стен Хирони. Ну, мы слышали об этом. А Герои появляются… Мы не знаем, как именно. Этого никто не видел. Но, по слухам, они приходят почти сразу следом за монстрами и начинают их убивать. Да и монстры обычно, ну… почти всегда минимум сутки остаются на том месте, где родились, и только потом могут мигрировать и нападают на обычных жителей.

— А они большими группами или по одному появляются?

— Кто? Герои или монстры? — моргнул циванг.

— Герои, — уточнил Захар. — Хотя и про монстров тоже интересно.

— Герои точно появляются по одному в разных местах Пустоши, но могут объединяться в группы, что чаще всего и происходит. А монстры по-разному. Чаще всего они объединяются по суммарному уровню…

— Что за суммарный уровень? — поинтересовался Гор, всё же прихватив сочный жирный стейк. Мясо ему нравилось, и он решил не отказывать себе в удовольствии.

— Наверное, либо один посильней, либо несколько послабей, а в сумме, типа, если их уровни сложить, будет одинаковое число, да? — предположил Захар.

— Да. Так и есть, — кивнул Лин. — Из Пустоши приходят стаи пустынных волков, груммы, а с учётом дождя, точно появятся гидронисы. Они каждый четвёртый цикл появляются обычно.

— Гидронисы? — почесал затылок Захар. — По названию выходит, что это что-то водное. На что они хоть похожи?

— Это… — замялся Куни, переглядываясь с Лином. — Они считаются самыми опасными монстрами из всех, появляющихся в Пустоши. Они очень быстро растут, прячутся в воде и грязи и похожи на… эм… на гидронисов.

— У них морда? Хвост? Какие-то жала-кусала-когти-зубы? Или они высасывают мозги? Ядовиты? Летают, плавают, ползают? Какого размера? — накидал вопросы Захар.

— Морда есть, длинная и зубастая, зубы в несколько рядов и очень острые, попадёшься — и не вырвешься, — начал перечислять Гус, загибая четыре своих пальца. — Тело такое продолговатое. Их лапки совсем мелкие, и на суше они только ползают на брюхе и стараются вернуться в воду, но они выпрыгивают и хватают свою жертву за счёт очень длинного и мускулистого хвоста, который может достигать четырёх метров. Там на его конце у них стрекала с ядом, который одновременно их желудочный сок, а ещё туда выведены их органы дыхания и обоняния. Обычно гидронисы прячутся под водой и дышат своим хвостом, так что выставляют самый его кончик наружу, и он похож на безобидную озёрную актинию. Кстати, чаще всего гидронисы устраивают засады именно в зарослях актиний или других растений, так их сложно заметить. Когда кто-то приближается, гидронис старается ужалить хвостом, чтобы вызвать паралич, а потом резко выпрыгивает, тащит под воду и… заглатывает. Если не может заглотить, то ждёт пока подействует его яд, который делает тело… М… Мягким и тогда несколько гидронисов его растаскивают.

— М-да… — протянул Захар. — То, что ты тут описал, очень похоже на мутанта щуки с крокодилом, который сожрал слона, высрал его хобот и стал им дышать через… Это вот такое? — напарник одновременно в воздухе схематично нарисовал необычное существо.

— Да, это гидронис! — дружно закивали циванги.

— Жесть… И оно ещё и ядовитое? — вытянулось лицо Захара. — А размеры?

— Обычно в новый водный цикл рождаются молодые гидронисы, — сказал Куни. — Они могут жить в небольших лужах и даже зарываться в грязь. Если есть высокие сапоги и защита, то они не так и страшны. Хотя если ужалит, то рука или нога, скорее всего, онемеет. От их укусов хорошо помогает противоядие от яда шершня. Если укусит большой, то только три противоядия подряд смогут помочь, это если успеешь сбежать или тебя вытащит товарищ. Мелкие действуют стаями по суммарному уровню, как мы говорили. А большой… Ну в среднем они как крупная собака по величине, если хвост не считать. И в стае их пять-шесть, не больше.

— А сколько мелких тогда? — спросил Захар.

— Обычно до полусотни, — ответил Гус. — Они нападают на Героев да и вообще на всех, а ещё пожирают сами себя, если никого не находят. Так что со временем становятся крупней и малочисленней. Если гидронисы переживают свой цикл, то на время засухи, пока нет воды, прячутся в глубокие расселины. Их заливает грязью и илом, и они засыпают и просыпаются, стоит лишь попасть воде в почву.

— Хах… Хотите сказать, что, когда я ссал тут на землю, то из неё вполне мог выскочить ваш крокодиломутант и откусить мне мой краник? — нервно хихикнул Захар.

— Ну да… Был и такой вариант, — хмыкнул Лин. — Хотя тогда ты должен сделать действительно большую лужу. В общем, гидронисы, пережившие цикл, а то и несколько, особо опасны. Я слышал, что они сильней обычных и даже сами могут управлять более мелкими.

— Типа папа-босс? — спросил Захар. — Наверняка если такие есть, то они в котлованах побольше.

— В стороне Эсмара, на востоке, как раз очень много каменных трещин и небольших озёр из-за общего уклона местности, зато к югу и к северу горы выше и гидронисов меньше. Это я слышал от Шуншоу, потому что во время водного сезона Герои обычно шли к нашему городу, чтобы избежать серьёзных монстров, и к Фирсу, что на севере, — сказал Куни.

— То есть если мы останемся здесь, то точно кого-то встретим? — спросил Гор.

— У них всяко должен быть какой-то чат или обсуждения по прохождению игры. Это логично. Так что, скорее все попрутся в Фирс, избегая направления на Эсмар и Хирони, где пропадают Герои, — задумчиво протянул Захар и посмотрел вдаль. — И погодите-ка! Дождь же уже прошёл, а значит, эти старые гидронисы уже тоже должны активизироваться?.. А вон там, случайно, не они?..

Циванги посмотрели на воду, которая странно бурлила, а через амулет-компас Гор ощутил движение множества существ.

— Похоже, они нас нашли, — сказал он, одновременно заталкивая своих компаньонов в дом на колесах, наглухо его закрывая и укрепляя.

— Что ж… Значит, до встречи с Героями у тебя есть шанс потренироваться на кошках, в смысле сразиться с монстрами, — сказал Захар, внимательно наблюдая из окна.

Гор снова вытянул меч и ловко разрубил пополам что-то, что выпрыгнуло из воды. Даже не заметил какого-то веса. Там, где упали ошмётки, вода ещё сильней забурлила. Им снова повезло, что выяснили они про гидронисов до того, как те напали.

— В следующий раз, надеюсь, из вас не надо будет всё вытягивать, а вы сами всё расскажете, — вторил мыслям Гора Захар, который обратился к цивангам. — Или у вас программы такие стоят, что, пока не спросишь, не узнаешь ни фига? Ещё на пузе крест ставили, что вы никакие не ЭнПиСи.

Циванги что-то пищали, но Гор уже не слушал, сосредоточившись на показателях своего компаса. И если ему верить, то округа буквально кишела повылазившими со всех щелей монстрами. Может, и правда они были мутантами, собранными из разных животных и сшитыми магически, и поэтому так хорошо ощущались.

Быстрая гибель сородича не остановила гидронисов, и из ближайшей лужи, куда падал свет из окон, показались длинные хоботки, а затем и новые «крокодиломутанты» целенаправленно прыгали на меч Гора.

— Так их! Так! Молодец, Гор! — болел за него Захар, выглядывая из окон. — Видимо, они пожирают останки своих… А они так случайно не станут побольше? А ещё как же лут, блин? — взволнованно спросил напарник. — Гор, если твари водные, имеет смысл ставить заградительные сети и отлавливать их. А ещё ты можешь им сделать мечом персональный бассейн и там всем хоботы поотрывать…

Идея насчёт ограждения Гору понравилась, к тому же вспомнился их бой с пчеломутантом, которого они с Захаром покрошили на кубики алмазными нитями.

— Мне понадобиться твоя помощь. Только тебе стоит быть чуть побольше. Куни. Лин. Гус, вы пока побудете в запасе, — распорядился Гор, утягивая цивангов в подготовленные увеличенные ячейки, а «домиком на колёсах» обволакивая Захара и создавая вокруг него что-то вроде костюма-робота.

— А что, мне нравится, когда море по колено, — ухмыльнулся Захар. — Я готов!

— Используем алмазные сети, — кивнул Гор, вытягивая из пальцев нити.

— Крутая идея, сделаем крокодиловую окрошку! — поддержал Захар, повторяя за ним.