Грузовик-кун: следующая остановка исекай!

Глава 17 Рандеву на болотах

Добраться до болот за восемь часов не вышло. Река, как выяснилось, буквально кишела монстрами. Гигантскими сомами, змеями и особо крупными гидронисами. Впрочем, они не оказались такими «боссами», как самый первый сом, но всё же обычно превышали двадцатый уровень. Одно лишь хорошо: у каждого такого «почти босса» имелась вроде как своя территория, и получалось пройти спокойно примерно два-три километра реки.

С монстрами они более-менее разбирались, но встала другая проблема: как не перекачаться. В обещанный данж с несметным лутом могли пройти Герои до пятнадцатого уровня включительно, а пять-шесть встреч с местной фауной гарантированно поднимали уровни.

Циванги, с их небольшой стоимостью прокачки, так и вовсе щеголяли нащёлканными тридцатыми уровнями. Впрочем, на них ограничения по прохождению данжа, скорее всего, не распространялись. Или в крайнем случае братьев можно оставить где-то снаружи.

Они применяли несколько тактик: даже позволяли всю работу сделать БДСМ, но в конце концов те тоже все поднялись до пятнадцатого уровней, а до конечной точки оставалось ещё под сотню километров.

— Не, а чего мы их мочим-то? — сказал Захар. — Давайте просто мимо проплывём, сохраним, так сказать, реликтовых созданий в первозданном виде. Тем более ещё, может, обратно плыть…

— А что, так можно было? — удивился Грегор. — В смысле, они же все с оранжевой аурой, то есть агрессивно настроены и сами нападают.

— Друг на друга же не нападают? Значит не совсем безмозглые монстряки, — пожал плечами Захар, у которого всегда ответ наготове.

— Так что ты придумал? — уточнил у напарника Гор. С появлением толпы стало гораздо больше споров-разговоров, всяких мнений-объяснений по поводу и без и гораздо меньше конкретных дел и рацпредложений, что несколько раздражало.

— Замаскируемся, да и всё. Типа большое бревно плывёт или остров. Или такая же монстряка, — широко ухмыльнулся напарник.

— Замаскируемся?.. — переспросила Айна. — А как?

— Ты про Троянского коня слыхала? — поиграл бровями Захар. — Ну вот и мы примерно так же.

— В бревно я могу превратитс… превратить катер, — кивнул Гор, возвращая к делу. — Гус прокачал скрытность по своему классу, так что пусть использует её на нас. Думаю, сработает.

— Ну тогда давайте, садимся все гуськом друг за другом в форме бревна! — скомандовал Захар.

— Вы сейчас не шутите? — уточнил Святослав, закрутив головой, словно искал поддержки у своих друзей. — У меня ощущение, что… И постойте, как мы этим бревном против течения-то поплывём? Вы же сами тогда говорили…

— Не сцы, прорвёмся! — усмехнулся Гор, позаимствовав фразу напарника. Как он понял, большинству людей надо показать, что ты шаришь и всё берёшь на себя, и тогда они успокаиваются и выполняют команды, а не пытаются сотрясать воздух, лишь бы тебя переспорить. — Рассаживайтесь. На бревно установлю мотор. Нам не обязательно всё время плыть, как бревно, важно лишь проплыть мимо очередного монстра, не ввязываясь в драку.

— А… Точно! — кивнул Халк. — Халк рад умным друзьям.

Все захихикали и расселись, как надо. Гор сосредоточился на трансформации.

— Не забудь нам веточку с перископом сделать и воздухотрубки, чтобы мы не задохнулись, — напомнил Захар. — А Гуса придется снаружи оставить, чтобы лучше способность сработала.

— Понял. Принял, — откликнулся циванг уже практически стандартным ответом в их команде.

Прикинув, что проще переправить Гуса через сусеки, Гор так и сделал. Впрочем, Дружка, Куни и Лина он тоже припрятал, чтобы остальным стало чуть комфортнее тесниться.

«Офигеть!» — зашептался народ, когда бревноподобная трансформация завершилась. Гор подошёл к делу со всем тщанием: изобразил древесину внутри и снаружи, винт спрятал под водой, а в сучках и торчащих ветках технологично замаскировал затребованные напарником нужности, включая и что-то вроде наплыва-сидения для циванга, чтобы тот не свалился. Кроме этого, острые сучки должны играть и монстрозаградительную роль, и в случае нужды выстреливали, как гарпуны. Потому что продуманного Сущность бережёт!

Скорость такого своеобразного плавсредства, конечно, упала вдвое, но пару часов потерпеть можно, учитывая то, что не придётся задерживаться на каждом речном жителе.

Ближайшая водная змея двадцать шестого уровня не проявила к плывущему бревну с подавленной Гусом аурой никакого интереса. Мол, бревно и бревно, что с него взять, что я, бревна не видела, пусть себе плывёт против течения дальше. В общем, даже не проверила для порядка. Несколько десятков других представителей местной акватории отреагировали похожим образом.

Захар по этому поводу юморил и смешил женщин. Впрочем, делал это напарник только после того, как они миновали очередного монстра.

— Кажется, скоро будем на месте, — поёрзав, сказал Святослав через два часа после рассвета. — Уже почти на нужной точке. А забавно, что мы вроде как как-то оцифрованы, а ноги затекают, да?

— Похоже, что мы тут не одни, — перебил лидера БДСМ Гор и, подумав, вывел внутри экран с тем что видел.

В то же время он вырубил мотор и позволил «бревну» тихонько прибиться к берегу и уткнуться в высокую траву, осторожно зацепившись ветками. Если бы кто-то наблюдал за ним, то вряд ли бы подумал, что бревно живёт своей жизнью.

— Знакомые всё лица… — потянул Захар, сидящий впереди, ткнул пальцем в экран и увеличил двух женщин из компании Героев. — Знакомьтесь, ребята, это Минерва и Иола. Я про них вам рассказывал. Мы встретили их в Пустоши, чуть не нарвались на неприятности, отшили и свалили.

— У них уже двадцать четвёртый уровень, а у тех парней, что с ними, и вовсе тридцатые, — заметила Минни. — Может, они не могут войти в данж? Но тогда что они здесь забыли?

— Предлагаю притвориться бревном и послушать, что они будут говорить и что делать, — хмыкнул Захар.

Гор решил, что микрофоны не помешают, и, раз он сам находится без движения, то вполне может заняться шпионажем. Они даже предусматривали такую ситуацию, что понадобится «шпионское оборудование», и Захар тогда фонтанировал идеями о «жучках» в форме собственно жуков, пауков и каких-то самостоятельно передвигающихся микрофонов в виде относительно безобидных форм. Впрочем, Захар тогда сказал, что нафиг быть безобидным, и у них литры яда шершня, так что можно совместить шпиона с «десептиконом-диверсантом», к тому же здесь может жить какая угодно хтонь, и никто и не поймёт, что в местной природе чего-то не бывает.

Тогда они сошлись на форме скорпиона, мол, довольно шустрое, многоногое, вызывает опасения, одновременно мелкое и ядовитое: есть куда яд поместить и диверсии проводить.

— Отправляю к ним шпиона, — сказал Гор, создавая скорпиона пятнисто-защитного окраса длиной в человеческую ладонь.

Все на борту напряжённо замерли, вглядываясь в экран.

— Погодите-ка, — встрепенулся Грегор. — Вон там, чуть справа, не арка портала? Если портал, то, значит, тут отметились американцы. Они у нас техномаги, в том числе по инженерным сооружениям, и берегут секрет создания порталов. А если те девахи из Франции и Германии, то явно ходят под американцами и участвуют в их мутных схемах.

— А не могли вам эту карту слить, чтобы просто заманить в ловушку и уменьшить поголовье Героев? — спросил Захар. — А то получается, что они быстрей сюда прискакали и спокойно ждут, кто заглянет на огонёк.

— Тихо! Кажется, какая-то движуха пошла, — зашептала Айна.

Гор как раз подобрался поближе к лагерю, в котором насчитывалось десять Героев, все уровнями выше двадцать второго. Заправлял всем высокий кошкомальчик пятнистого окраса платина-альтаир* пятьдесят шестого уровня по имени Тайлунг. Был он менее человечным, чем та же Минерва, имел морду, а не лицо, и шерсть во всех местах, которые не закрывали короткие штаны и жилетка. Захар прокомментировал, что Тайлунг — вылитый какой-то там фурри-барс из какой-то там «Панды». В бревне стали вспоминать, как этого барса звали, но никто так и не вспомнил. Халк сказал, что имя вроде китайское, но все дружно решили, что это специально, чтобы всех запутать. Тем более что китайцев в США очень много.

Самого данджа Гор пока не заметил, так что вариант с ловушкой пока что самый вероятный.

Впрочем, намного больше Гора заинтересовала арка портала, и хотелось её исследовать или испортить, как пойдёт, как говаривал Захар.

«Интересно, что будет, если этот портал тебе поглотить?» — тут же напомнил про себя напарник, который явно думал в том же направлении.

— Как думаешь, скоро они там? — услышал Гор переговоры двух Героев. — Мастер Тайлунг не отличается терпением, а обещанные Иолой лошки запаздывают.

— Она вроде сказала, что ещё на Земле скормила карту каким-то доверчивым русским, которые захотели быстро качнуться. А одноразовый портал сюда они должны найти в Ирконе. Может, они совсем лошки и даже с Пустошью не справились?

Второй Герой засмеялся над этой шуткой и сказал, что тогда Тайлунгу это совсем не понравится.

— Святослав, ты ничего не хочешь нам объяснить? — спросил Грегор в бревне. — Стесняюсь спросить, а ты откуда вообще про карту узнал?

— Э… — замялся Святослав. — Ну, я рассказывал, что возник неподалёку от Рустама и его компашки, да?

— Это наши, ну, про которых мы говорили, всякие проплаченные мажоры, — пояснил Грегор Захару.

— В общем, я появился на скалах, а они сидели внизу и меня не видели, — продолжил Святослав. — Обсуждали проверенную схему, кто-то кому-то что-то заплатил, чтобы всё было на мази. Говорили, как задержаться на СТОКе и прокачаться. Потом эта, самая крутышка у них появилась, ей ещё Рустам подлизал и передал координаты данджа типа на всякий, чтобы не забыть, и если что, и сказал, что это на болотах. Я изучал гайды, примерно представлял, где это, а потом ещё в Эсмаре купил подробную карту земель. Короче, я почти и думать про это забыл, только чуть позавидовал нашим крутышам, которым всё легко в жизни достаётся, а потом ребята на аэроглиссере подъехали, и как-то само собой план возник: мажоров обогнать и нос им утереть…

— Ага, вот почему ты так торопился, — хмыкнул Грегор. — И в Эсмар мы пошли из-за реки. В Ирконе было безопасней, но там нет реки. Получается, что наши мажорики неспеша фармились возле города, чтобы потом купить или как-то настроить портал сюда и с комфортом пройти данж, мы, как бешеные собаки, которым и двести вёрст не крюк, ломанулись сюда по реке и зашли к ним с тыла.

— И нас тридцать раз могли сожрать и утопить местные монстры, — протянула Белла. — Повезло с тем первым, что Дружок полез купаться. Даже Минни его не заметила, а значит, навык скрыта у этих рыб прокачан офигеть как.

— Есть и положительные моменты, — вклинился в обсуждение Захар. — Мы добрались сюда целыми и невредимыми и разгадали коварные замыслы раньше, чем злодеи про них будут сами рассказывать с претензией на свою гениальность.

— Ребят, а может, свалить отсюда подобру-поздорову? — неуверенно спросила Айна. — Их такая толпа, и все высокого уровня, и тот их хозяин, барс накачанный, вообще пятьдесят плюс! Он же явно не из нового Призыва, а уже давно тут на СТОКе. Говорят, что после двадцатого вообще очень тяжело прокачаться, а он пятьдесят плюс!

— Наверняка они договорились с ним где-то в городе встретиться и он всех сюда перекинул порталом и быстро прокачал, — вздохнул Святослав. — Американцы все по много раз одни и те же сюда попадают, никого чужого не пускают. А у нас очереди, почти драки за места и галимая коррупция… Один раз попасть уже за счастье, вот мы и бултыхаемся, как лохи. Нет бы пример брать… Хотя всем сюда хочется, а места ограничены. Так бы мы фиг сюда попали, наверное. И то столько для этого пахать пришлось…

— Не вешать нос, гардемарины! — пропел Захар. — Пока нас не обнаружили, а это уже хорошо. Понаблюдаем пока, соберём информацию. Хотя бы вы потом обратно попадёте, так народ предупредите про их мутные схемы и что они с доверчивыми Героинами делают. Хотя бы на этом уже можно заработать. Чем вы не медийные личности, особенно с какой-нибудь жареной историей, а?

БДСМ приободрились, затихли, перестали шептаться и начали внимательно наблюдать вместе с Гором за лагерем.

Его шпион-скорпион тем временем неспешно подобрался поближе к главнюку с ушами. В прошлый раз, наконец увидев кошкодевочку, Гор начал гадать, что же в них находили попаданцы из историй: по радио с юмором говорили про женские волосы, которых в ванной на парик насобирать можно, а если кроме волос ещё и шерсть и хвост, который у кошек не тронь? В общем, сомнительно. Если ему попадался какой-нибудь водитель-любитель, который тащил в кабину живность, то шерсть на обивке, отпечатки помойных лап, а то и блохи на сидении обеспечены. Ну а кошаков мужской породы Гор в принципе не жаловал: эти, как и собаки, всё время обсыкали его колёса. А особо наглые коты могли это проделать и на лобовое, забравшись на кабину, если там был капот. Так что этого Тайлунга Гор как-то сразу невзлюбил: у того на морде написано, что дай ему возможность, он обоссыт весь мир.

Шпион-скорпион хорош тем, что ауру Героя не показывал, как и не выдавал агрессивные намерения обычного обитателя СТОКа, заряженного как монстр, так что Тайлунг лишь скользнул по нему взглядом, дёрнул хвостом, но не сдвинулся с места.

Гор же окопался под небольшим камнем. Вообще располагались они на этом болоте на почти голом каменистом островке, вытянутом в длину и совсем коротком в ширину.

— Иола, — негромко позвал ушастый главнюк. И женщина вприпрыжку к нему подбежала, сделав странный жест: хлопнув себя по груди.

— Мастер Тайлунг?

— Мы ждём уже несколько часов.

— Я передала им портал, Мастер, — сбивчиво ответила Иола. — Вероятно, они решили, что могут им воспользоваться позже, когда докачаются до верхнего предела. На портале же не указано время. Думаю, это было бы слишком…

— Твоя задача не думать, а делать, что тебе приказали, — грубо перебил её Тайлунг, обнажив острые зубы — ещё одна сомнительная деталь против гарема кошкодевочек. — Я теряю терпение. Знаешь, как дорого обходится мой час?

— Простите, Мастер. Но такие олухи, как они… Будь они умней, то… — Иола осеклась и кивнула: — Простите, я поняла. Впредь постараюсь не тратить вашего времени.

— Порта-а-а-л! — крикнул кто-то. И Гор тоже увидел, что в середине каменистого островка, в двух метрах от Тайлунга и Иолы закручивается светящаяся точка.

— Встречай наших гостей и не подведи, — напутствовал Тайлунг Иолу, и та шагнула навстречу к быстро образовавшейся воронке, из которой десантировалось девять Героев пятнадцатого уровня. Интересным Гору показалось то, что каждый из них сам по себе и не входил в группу других, а также то, что почти все они остались людьми, и только одна женщина из трёх принадлежала к его новому виду, то есть была тонкой снежноволосой эльфийкой с длинными почти заячьими ушами.

— Вы как раз вовремя, данж вот-вот откроется, Мастер Тайлунг ждёт вас, — воркующим голосом сказала прибывшим Героям, Иола, кивнув на стоящего в отдалении кошкобарса.

Остальные Герои стояли за порталом и наверняка оказались не видны. Да и тот постоянный портал тоже установили на самой кромке с болотом в конце островка.

Прибывшие простачки выступили от портала, и свечение за их спинами закрылось. Гор даже подумал, что, возможно, пока из портала хорошенько не вышагнешь, можно каким-то образом отменить перемещение. Вдруг попадёшь сразу в опасную ситуацию, которую кто-то подстроил?

— Отлично, — Иола царственно кивнула, и на пятнадцатиуровневых русских мажоров накинули какие-то то ли верёвки, то ли очень тонкие ошейники явно артефактного происхождения. По крайней мере, от этих «украшений» даже не попытались избавиться и будто застыли.

«Слушай, Гор, не находишь странным, что эти артефакты просто смердят Тёмным Пластилином? — написал Захар. — У них аура очень похожа на то, что мы видели в Хирони. Мы тут что, снова попали к очередным культистам?»

«Возможно», — ответил Гор и понял, что оказался неправ на счёт отсутствия сопротивления. Мажоров корчило, а одна из пленниц всё же смогла сделать шаг вперёд и даже немного поднять руки, словно хотела вцепиться Иоле в волосы.

— Отпусти нас сейчас же! — визгливо завопила эта мажорка-эльфийка, сверкая глазами. — Да ты знаешь, кто мой папа?.. Да тебя, стерва, из-под земли достанут!

Иола отвесила угрожавшей ей оглушительную пощёчину.

— Заткнись!

— Сама заткнись! — не унялась мажорка-эльфийка, которую звали Эльза, явно пытаясь освободиться и извиваясь, как червяк на асфальте, она даже почти смогла дотянуться до сковавшего её артефакта. — Да я, когда вернусь и расскажу, как ты нас подставила, думаешь, никто не поймёт кто ты такая, да найти тебя и всю твою семью, как два паль…

Спич эльфийки прервал барсокошак Тайлунг, который взмахнул руколапой, и накинутая верёвка придушила так, что лицо Эльзы сначала почти слилось с волосами, а затем стремительно начало приобретать ледяной оттенок.

Эльза захрипела и в какой-то момент обмякла.

Тайлунг прекратил удушение, подошёл и, схватив женщину за волосы, заставил посмотреть в свою морду.

— Ты не вернёшься, — спокойно сказал он. — Никто из вас не вернётся. Эти путы не позволят вам сбежать со СТОКа. Вы умрёте и станете ступенькой к величию моего Господина.

— Что? Ты с дуба рухнул, мохнатый? — нервно сказал мужчина из толпы мажоров. — Ты вообще о чём? Ты вообще знаешь, кто она? И кто её отец? Как не вернёмся? Я отказываюсь играть в ваши садо-мазо игры и сваливаю прямо сейчас!.. — его лицо удивлённо вытянулось, из чего Гор сделал вывод, что «прямо сейчас» не получилось.

«Отделение тела, походу, не сработало», — прокомментировал Захар.

— Я прекрасно знаю, кто вы такие, — тем временем заявил Тайлунг, и это вызвало целый шквал обсуждений в бревне. Эльза оказалась какой-то крутой знаменитостью, блогершей, ведущей и певицей, а также дочкой некоего известного политика.

«Они там точно из-за её пропажи всех на уши поставят…»

«Да как они вообще узнают, что с ней случилось и как, может, будут думать, что она тут мировые рекорды бьёт…»

«Может, это какой-то заказ?» — и прочие перешёптывания.

Тайлунг же снял с шеи артефакт, который, по всей видимости, имел некие маскировочные свойства. Вид кошкобарса слегка преобразился, цвет ауры так точно сменился на такой же, как был на мухолюдах Шуншоу, а рядом с классом техномага появилось «клирик Древнего Зла».

— Вам выпала великая честь стать первой жертвой! — торжественно заявил Тайлунг.

«Обожаю фанатиков!» — написал Захар. — «У меня есть план. Давай его раскурим?»

Примечание:

*Платина-альтаир — автомобильные цвета светло-серый, тёмно-серый.

Очень надеюсь, что вы читаете эту работу на сайте Автортудей, где она опубликована. Если вы встретили эту историю где-то ещё, прошу сообщить автору.

Адрес работы такой https://author.today/work/343421 не забудьте поставить лайк!