Грядущая буря

Это было совсем не похоже на какую-то подставу с их стороны, чтобы пробудить у него сочувствие к ним и усыпить его бдительность ложным ощущением безопасности. У парня на лбу была шишка размером с мяч для софтбола, одна половина его лица вспухла и вся была в синяках и немного кровоточила в том месте, где была сорвана балаклава, с неумело наложенными швами, скрепляющими одну из самых ужасных резаных ран, которые он когда-либо видел в жизни.

«Похоже, его чуть было не растерзал какой-то зверь».

«Вы не поверите», сказал парень, явно стараясь не шевелить мускулами лица.

«Наверняка нет», молча согласился Трикер. «Ну и что, я всегда рад красивой сказке». «Ну все равно, расскажите мне», предложил он. А затем поднял руку, когда поймал искренне встревоженный взгляд девушки. «Вы, ребята, есть-пить хотите?», спросил он.

«Пить», сказали они хором.

«Кофе?», предложил Трикер. Они кивнули, и он налил им по чашке. «Вам обязательно нужно с сахаром», сказал он Джону. «Даже если вы не потребляете сахар».

Джон кивнул и взял у него чашку с двумя большими ложками.

«Ну», сказал Трикер после того, как его гости с благодарностью сделали несколько глотков горячего напитка, «давайте рассказывайте. Кто вы такие, ребятки?»

«Я Венди, а это мой муж, Джо».

Джо/Джон издал небольшой звук, который превратился в стон.

«Может, аспирина?», спросил Трикер.

«Да», горячо сказал Джон. «Аспирин было бы неплохо». Он поднял вверх три пальца и кивнул в знак благодарности, когда Трикер положил ему в руку таблетки.

«Вы, ребятки, кажетесь несколько юными, чтобы быть мужем и женой», сказал он, снова сев.

«Наши родители тоже так говорят». Венди взяла Джона за руку и улыбнулась ему.

«Но мы считаем, что знаем, что делаем». Она посмотрела на Трикера и сказала, словно расцвела: «Нам подарили эту поездку на медовый месяц».

«Отправили вас в Антарктиду на ваш медовый месяц?», спросил Трикер. «В этом есть намёк, детки, если вы его поняли». Он пожал плечами. «Совсем не то место, которое я бы выбрал в первую очередь».

«Экология», сказал Джон приглушенным голосом.

«Мы очень ею интересуемся», согласилась Венди. Лицо ее помрачнело. «Но это превратилось в кошмар. Сначала мы отстали от остальной группы из-за бури, затем наш проводник упал в трещину, а затем на Дж… на Джо напал морской котик».

«МОРСКОЙ КОТИК?» Трикер задумался на долю секунды, прежде чем отвергнуть эту идею. «Тюлень?», спросил он вслух. «И где вы находились, когда это произошло?» «Потому что уж точно нигде вокруг нет никаких тюленей».

Венди покачала головой. «Мы не знаем. Возможно, проводник наш это знал…, но без него мы понятия не имеем. Я даже не знаю, где мы сейчас находимся».

«Ваш проводник погиб, я так понимаю», сказал Трикер.

Они оба кивнули. Венди взяла Джона за руку и всхлипнула.

Трикер был этим впечатлен. Человек погиб, в это он верил, и кем бы он ни был, он что-то значил для этих детей. Но проводник… «Может быть, это была Сара Коннор».

«Послушайте, есть у вас кто-то, с кем я могу насчет вас связаться?», спросил он.

Венди посмотрела на Джона, который медленно кивнул. «С нашим кораблем…» Она сделала паузу, и кровь бросилась ей в лицо. «Тяга Любви» называется», сказала она.

Трикер разразился смехом, перешедшим в кашель.

Венди нахмурилась на него. «Вера Филмор – менеджер нашего круиза…» Тут голос ее захлебнулся. Она перевела взгляд с Джона на Трикера. «Просто не знаю, как ей об этом рассказать. Просто не могу. Мы можем немного попозже это сделать?» Она умоляюще взглянула на него.

«Они будут беспокоиться о вас», сказал Трикер.

Венди, казалось, заволновалась, но потом покачала головой. «Я просто не смогу».

Трикер вопросительно поднял бровь на Джона, который тоже покачал головой. «Ладно, послушайте», сказал Трикер, «почему бы вам обоим тогда пока не вздремнуть? А затем, после того как вы немного отдохнете, мы сможем поговорить об этом еще».

«Спасибо». Венди повернулась и протянула Джону руку, помогая ему подняться. Он взял ее и с усилием поднялся, но и затем не выпустил ее руки, когда оказался уже на ногах.

Трикер провел их по короткому коридору и открыл дверь. «Это не Хилтон, конечно», сказал он, показав им небольшую комнату с двумя двухъярусными кроватями, четырьмя тумбочками и столом, «но тут тепло».

«А для меня она выглядит прямо как Хилтон», пробормотал Джон.

«Спасибо», сказала Венди.

«Ноу проблем», сказал Трикер с улыбкой. Он закрыл дверь, прикрепил накладку на проушины и всунул в них замок. Он для пробы подергал его и, удовлетворенный, ушел. У всех спальных комнат замки были с внешней стороны дверей, на случай, если у кого-нибудь произойдет припадок клаустрофобии или буйства. Это было просто свидетельство того, что никогда не знаешь, когда что-нибудь обязательно пригодится.

Трикер отправился в свое рабочее помещение, чтобы включить радиостанцию, почти ожидая, что ребятки начнут барабанить в дверь и кричать, чтобы их выпустили. Но за спиной у него была мертвая тишина. Может быть, они действительно были просто парой затерявшихся подростков, которым сейчас хотелось только уснуть. «Сомневаюсь, но ладно…» Как бы то ни было, их молчание было хорошим знаком.

Он сел и склонился над микрофоном. «Это X-79», сказал он. «Мак-Мердо, приём».

Он сел в ожидании ответа. Но в ответ раздались лишь помехи. Трикер чуть откорректировал радио и попробовал еще раз. Опять помехи. Трикер откинулся на спинку стула и обдумал ситуацию. «Если один раз, то это может быть случайность. Если два раза, возможно, что-то произошло. Но если три раза, это значит, тебя наёбывают».

Возможно, это погода, которая была далека от стабильной, или солнечная вспышка, из тех, что склонны создавать помехи радиосигналам. Так что он мог разобрать радиостанцию и не обнаружить в ней никаких поломок. Или же… Трикер встал и подошел к двери. Это может быть какое-то глушение, производимое его юными визитёрами. И это он посчитал наиболее вероятным.

Он открыл дверь, намереваясь осмотреть эти их упакованные сани. Только вот он не увидел этих саней, он вообще ничего не увидел. Это было похоже на то, как кто-нибудь положил на дверь огромный толстый лист белой бумаги, который подул на него морозным конфетти. Трикер сделал шаг назад и захлопнул дверь. Да, с этой идеей ничего не получится.

Никто не попрется в Антарктиду из-за такого климата.

Он подошел к столу и сел. «Ну что ж», подумал он. Вряд ли это что-то меняет. Он держал их под замком, а погода не даст кому-нибудь другому приблизиться к базе. Единственное, что его сейчас реально должно беспокоить, это Беннет. Он нажал несколько клавиш, и на экране компьютера появилось изображение ее лаборатории. Она, казалось, загипнотизированно уткнулась в собственный экран, сидя совершенно неподвижно.

Трикер понаблюдал за ней, задавшись вопросом, о чем она может думать. Но так как ее абсолютная обездвиженность всё продолжалась, он забеспокоился. «Она что – вошла в ступор?», удивился он.

«Нормальные люди не могут просто вот так сидеть без единого движения мускул». Однако эта мысль его мгновенно успокоила. «Как будто здесь вообще кто-то нормальный!» Тем более те «гении», которых они с его командой охраняли. «Вот блин!» На мгновение он почувствовал, что вообще-то сам себя обманывает.

***

«Что будем делать?», прошептала Венди. Они с Джоном лежали, обнявшись, на одной из узких нижних коек нар.

«Сделаем перерыв на пару часов», предложил Джон. «Отдыхай в тепле, может быть, еще и пожрать дадут. Нужно убедиться, что он здесь один».

Венди некоторое время помолчала, а потом сказала: «Но он не должен быть тут один. Ты же говорил, что здесь будет Терминатор».

«Угу», согласился он. «Так что давай побережем силы, дав ей возможность самой прийти за нами».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

БАЗА «РЫЖИЙ ТЮЛЕНЬ», АНТАРКТИДА

Клея вызвала оставшихся трех тюленей на базу, несмотря на возражения своего компьютера. Компьютер аргументировал это тем, что это напрасная трата ресурсов. I-950 же возражала ему, что она сама создала эти ресурсы, чтобы они ей помогали, и что она нуждалась в этой помощи здесь и сейчас. Если тюлени не смогут сюда добраться, то так тому и быть; но если да, тогда они смогут положительно повлиять на ситуацию между выживанием Скайнета или выживанием Джона Коннора.

Она проверила состояние тюленей и обнаружила, что они истощены, но находились они ближе, чем она смела надеяться. С неохотой она решила дать им несколько часов отдыха. В конце концов, будет лучше, если они будут способны действовать, как только прибудут сюда.

Ее компьютер сообщил ей, что настало время поесть. Клея с досадой встала и отправилась на поиски какой-нибудь еды. Если эта чертова штука не будет удовлетворена тем, как она о себе заботится, то она не оставит ее в покое и постоянно будет высылать ей напоминания, которые будут мигать в уголке ее глаза. Кроме того, за ней, вероятно, присматривает Трикер, поэтому она должна вести себя как человек, чтобы успокоить также и его.

Ее, одно из самых совершенных видов оружия Скайнета, эта ситуация сильно раздражала.

Мысленно она провела последнюю детальную проверку базы… нет, оружия на базе нет. Следует ли ей смастерить из подручных средств взрывчатку? Нет. Это противопоказано. Как ни странно, ей лучше решить вопрос чисто физическим столкновением между телами. Все, что она смастерит, Джон Коннор может повернуть против нее же самой: в его памяти сохранен дьявольски коварный опыт подобных действий. Ее сила, скорость и мастерство – на них она может положиться.

И все же досадно, что тут нет под рукой какого-нибудь огнестрельного оружия. С другой стороны, не похоже, чтобы Трикер надеялся в этом смысле на авось.

Жаль, что он был человеком; иногда он казался похожим скорее на существо, чем-то ей подобное.

…………………………

Дитер стал медленно приходить в себя, сознание возвращалось к нему сквозь ужасный, словно какой-то лихорадочный бред преследования. Он пошевелился во сне, и от боли он окончательно очнулся, результатом чего стало то, что он резко вдохнул в себя воздух — но тут же вынужден был прервать этот глубокий вдох из-за резкой мучительной боли. Он был вынужден задержать дыхание, а затем стал выпускать лишний воздух медленными толчками, чтобы ослабить нестерпимую боль в боку. Ощущение было знакомым, однако не из тех, к которым привыкаешь. Кроме того, на этот раз он, похоже, очнулся не в больнице — а это всегда плохой знак.

«Ребро сломано», подумал он. «По меньшей мере, одно».

Фон Россбах открыл глаза и увидел удивительно тусклый свет. Затем он понял, что находится в чем-то похожем на снежную пещеру, что объясняло, почему он не замерз. Вообще-то, в каком-то смысле, сравнительно говоря, ему было даже относительно тепло; Снег может быть иногда неплохим теплозащитным покрытием, по крайней мере, он останавливал ветер. Он попробовал пошевелить ногами и обнаружил, что они просто замерзли, но не переломаны. Одна из его рук была свободной, но другую чем-то зажало, и она онемела. Он осторожно поднял голову, чтобы осмотреться.

Он был придавлен к земле головой и шеей морского котика. Это сюрреалистическое зрелище сразу же заставило его вспомнить все обстоятельства его падения. Произошло ли это тогда, когда все эти огромные снежные глыбы тоже обрушились? Он опустил голову и понял, что лежит на чем-то довольно мягком. Осторожно повернувшись, он увидел, что он лежит еще на одном тюлене. «Сэндвич», с горькой иронией подумал он. Их подкожный жир создал неплохую теплоизоляцию. «А вот и еще одна причина, по которой я не превратился в эскимо».

«Джон не узнает, где я», вдруг подумал он.

Он попробовал отпихнуть от себя свободной рукой голову тюленя, примерно с теми же результатами, как если бы он попытался оттолкнуть от себя огромный валун. Все животное превратилось в один сплошной замерзший и затвердевший кусок; четыреста фунтов мяса, застывших в трупном окоченении, их можно было сдвинуть с места только краном. Он поднял голову, чтобы изучить ситуацию, и решил попытаться выскользнуть из-под него. Он был прижат лишь головой, шеей и частью плеча тюленя.

К счастью. Иначе он бы никогда не очнулся; если бы эта тварь всем своим весом навалилась бы на его сломанные ребра, то это могло бы его задушить или вогнать сломанные концы костей ему в легкие. Но именно медленно остывающее тело тюленя и спасло ему жизнь.

Очень осторожно он попытался вывернуться из-под огромной твари, но обнаружил лишь, что крепко удерживается на месте своей угодившей в ловушку правой рукой, зажатой тушей. Дитер попытался пошевелить ею; он вообще не почувствовал своей руки, нигде, ниже плеча. Тем не менее, она все-таки сдвинулась с места; он почувствовал, как она немного соскользнула вниз, к его спине, на пару дюймов. «Она не сломана», с облегчением подумал он. «И не замезла окончательно. Просто пережаты нервы, но кровь по-прежнему циркулирует».

Ему удалось вытащить ее, и она упала вниз, ударившись о тюленя под ним; после того, как она оказалась там, он снова обнаружил, что застрял. Плоть мертвого тюленя, лежавшего на нем сверху, облегла вокруг его руки со всех сторон, а затем затвердела, лишив его свободы действий. Другой тюлень, тот, который был под ним, образовывал сплошной прочный пол, который с равным успехом мог быть дубовым. Попытка втянуть в себя воздух, чтобы сделать себя чуть меньше в рамзерах, не являлась теперь решением задачи.

«Интересная проблема», подумал он. Он вытащил левую свою руку из-под подбородка тюленя и поднял ее; чтобы высвободиться, ему нужны были, может быть, какие-то полдюйма. Но его ребра быстро и громко запротестовали. Он остановился; слабая надежда, тем не менее, сохранялась. Если ему требовалось лишь сломать этой твари позвоночник, то это было возможно, но чтобы заставить ее сдвинуться с места, потребуется раскрошить все ее тело.

«Сомневаюсь, что даже в молодые годы – без сломанных ребер – я сумел бы это сделать».

Ему повезло с ребрами; может, они и были сломаны, но они не пробили каких-либо важных органов. Однако он должен был убедиться, что это так. Все мускулы в кишечнике и верхней части тела тянутся к позвоночнику и грудной клетке, а ребра – это то, что их скрепляет.

Дитер согнул свою левую ногу в сапоге и стал подтягивать ее к своей свободной руке.

Он потянулся к ножу в ножнах у себя в сапоге, стремясь дотянуться до него, несмотря на протестующую резкую боль в ребрах. «Определенно больше одного, но только с одной стороны». Чуть ли не больше, чем эта боль, ему сильно не нравилось ощущение неполадок в своем теле.

Кончиками пальцев он коснулся рукоятки, но ему пришлось остановиться и перевести дух. Схватившись за штанину, чтобы нога не выскольнула и не стала после этого недосягаемой, он позволил себе передохнуть. Нелегко было это сделать в такой несколько скрюченной позе, когда он чувствовал, как ребра его расходились с каждым болезненным вздохом.

Понимая, что у него больше не будет возможности передохнуть, пока все это не закончится, он стал пробираться рукой к сапогу, пытаясь подтягивать ногу все ближе к себе с каждым новым движением.

Дитер подтягивал ее и подтягивал, пока не взвыли сухожилия в колене, а затем подтянул ее еще немного.

Наконец, он стиснул зубы, а затем рванулся и был вознагражден овладением рукояткой ножа и настолько резкой болью в боку, что он вновь чуть не вырубился.

Но он удержал, как сознание, так и нож. Закрыв глаза, он сделал серию длинных медленных вдохов, чтобы ослабить боль и сохранить настрой. А затем он стал вырезать себя из этой своей тюрьмы.

Казалось, прошла целая вечность в этом замерзшем белом аду, но через некоторое время Дитер упал на твердую поверхность уже наверху трещины, выбравшись из нее. Затем он свернулся в позу эмбриона, чтобы сохранить тепло тела и передохнуть. «Не лежи слишком долго», предупредил он себя. Здесь «слишком долго» означало очень короткий промежуток времени. Поморщившись, фон Россбах поднялся и сел. Некоторые из его органов чувств, казалось, отказывали – например, он не чувствовал запаха, хотя, может быть, это просто от холода. Всё вокруг казалось каким-то далеким, видимым сквозь какую-то толстую пластину прозрачного стекла. По крайней мере, прекратилась пурга. Если бы снег все еще шел, ситуация была бы еще более отчаянной. Он возблагодарил Бога за столь великие милости.

Он проверил время и дату. «Сейчас начало дня, и день спустя после того, как я повел себя как полный идиот и один вышел из палатки». Ему нужно было проявить осторожность и не делать этого, и он дорого заплатил за эту ошибку. Дитер с трудом поднялся на ноги, и после минутного головокружения почувствовал себя несколько лучше. Теперь, когда он уже не был придавлен всей этой тяжелой тушей тюленя, ребра его болели на порядок меньше. Оглядевшись, он увидел, что за его ошибку пришлось поплатиться и кому-то другому.

Рядом с ним, примерно там же, где он выполз из трещины, оказалась груда окровавленного снега, а зрительно проследив за кровавым следом, он наткнулся на отпечатки снегохода.

Осмотрев характер следов на снегу, он решил, что Джон, должно быть, упал в трещину и что Венди, умница, вытащила его оттуда с помощью снегохода. Фон Россбах осторожно склонился над краем и обнаружил внизу еще одного тюленя, который разбился о те самые огромные ледяные глыбы, которые стали ему укрытием.

Дитер искренне надеялся, что кровь эта принадлежала животному, потому что ее, казалось, было здесь довольно много. Отвернувшись, он направился по следам снегохода обратно в их лагерь и вообще-то не удивился, увидев, что Джона и Венди там нет.

Они, естественно, предположили, что он погиб, и решили продолжить операцию без него. Что стало вполне разумным, особенно с учетом того, что Джон был к этому подготовлен, но малоприятным открытием. Двигаться тут одному, пешком, без продуктов и снаряжения означало оказаться в крайне невыгодном положении, пусть даже до укрытия идти было недалеко.

Он всмотрелся вдаль. Да… это горный хребет, нет сомнений; даже буря не способна была за столь короткое время скрыть покрывавшие его льды.

«Да, идти надо в том направлении. Так что лучше мне двинуться туда, пока погода вновь не переменится».

Тащиться пешком и так было довольно несладко, а тут еще того и гляди грянет очередная внезапная буря. Хотя небо теперь казалось довольно ясным. Возможно, это всё ребра, но он чувствовал себя совсем невесело.

С гримасой отвращения он вытащил из кармана кусок тюленьего жира и, приподняв балаклаву, вонзил свои сильные белые зубы в этот кусок. А затем положил большой окровавленный ломоть обратно. Он стал задумчиво жевать, идя вперед. Тюлений жил – ужасная гадость, по вкусу напоминающая густой рыбий жир (даже сало), только несколько более твердой консистенции.

Но он был высококалорийным, и он даст ему возможность поддержать силы, пока не появится что-нибудь более питательное.

«Ни хрена себе комфортик на холоде*».

- - - - - - - - - - - - - -

* Здесь вновь, как и во многих других местах этого романа, игра слов: «cold comfort» – дословно «холодный комфорт», но это выражение применяется в значении «слабое утешение».

- - - - - - - - - - - - - -

Клея лежала на раскладушке, снова и снова проверяя коридоры, лаборатории и кабинеты комплекса глазами камер видеонаблюдения, и поняла, что ее это уже почти достало. «Где камеры, которые следят за Трикером?», задалась вопросом она. «А где те, которые отслеживают периметр базы, где они?» Почти каждый второй дюйм этой базы просматривался, но только вот не ангары наверху.

На экране мелькали лаборатория за лабораторией, а за ними и опустевшие кабинеты. Но в том, что она видела, были пропуски. Показывалось пятьдесят семь отдельных лабораторий или кабинетов.

Но камеры, установленные в коридорах базы, показывали наличие шестидесяти дверей.

Отсутствовало нечто вроде центра безопасности, где, должно быть, находились мониторы и записывающее оборудование. Возможно, это один офис или два, которые должны были оставаться скрытыми.

Хотя, к своему удивлению, она довольно легко обнаружила кабинет командира базы. Клея ожидала, что столь чувствительная зона будет засекречена чуть тщательнее.

«Я здесь абсолютно слепа», с досадой подумала она и села. «Нужно выяснить, что находится в этих неотслеживаемых помещениях». На это необходимо потратить определенные усилия, но это того стоило.

Она обнаружила, чуть раньше, но тоже сегодня, что Трикер заблокировал лифт на верхнем этаже, и единственным способом попасть с одного этажа на другой была аварийная служебная лестница, на которой было ужасно холодно, да к тому же выходы из нее перекрывались дверями с сигнализацией.

Это даже не проблема для таких, как она.

Когда камеры в очередной раз отключились, она на максимальной своей скорости промчалась по коридору и отключила сигнализацию двери служебного выхода. Затем она помчалась на следующий уровень и тоже отключила на нем сигнализацию. Менее чем через пятнадцать секунд она добралась до первой загадочной двери, но обнаружила лишь, что она заперта. Затем она подошла ко второй, тоже запертой.

Когда камеры видеонаблюдения вновь включились, она спряталась в какой-то узкий шкаф с инструментами в чьем-то кабинете. В таких обстоятельствах могло показаться, что минута бежит очень медленно, и ей пришлось заставить себя не двигаться. Она не могла не думать о том, что Трикер вполне вероятно мог сейчас спать, из-за чего она могла бродить здесь вполне безопасно. В конце концов, он ведь всего лишь человек, ему нужно было когда-нибудь спать – в этом отношении и ей тоже. И все же было бы глупо, основываясь на этом предположении, ставить под угрозу всю ее миссию, потому что, если бы она была Трикером, она точно так же наверняка смотрела бы сейчас прямо на нее.

И поэтому она стояла и ждала.

Когда камеры снова отключились, она тут же оказалась в коридоре и начала возиться с замком. С хорошим замком, но не таким уж и сложным, чего она боялась, и уже вскоре она проскользнула внутрь. Две из трех дверей, которые она отметила про себя, вели в одно большое помещение с кучей мониторов вдоль самой длинной стены из всех прочих. Вдоль других стояли рядами записывающее оборудование, картотеки и несколько столов.

Клея быстро установила, что это было помещение, откуда просматривалась большая часть объекта. То, что ей нужно было, находилось в третьем помещении. Когда она закрыла за собой дверь, та заблокировала помещение у нее за спиной, к ее огромному облегчению; ей больше не нужно было возиться с замком. Она бросилась обратно в тот же шкаф, и весьма вовремя.

Неудобно было, конечно, ей так красться и таиться, но она была еще не совсем готова избавиться от Трикера. Или, возможно, она, наконец, согласилась с мнением Серены о нем. С ним больше было проблем, чем с обычными людьми.

Но с другой стороны, иметь его тут под рукой значило создать осложняющий фактор для Коннора и его группы – быстрая проверка, проведенная ее компьютерным компонентом, показала, что шансы склонялись в ее пользу. Незначительно, но… Тут снова пришло время выходить.

Третья дверь легко поддалась ее отмычкам, и она оказалась в комнате размером с небольшой кабинет. Здесь было всего десять мониторов: на двух показывались комнаты охраны, на шести других – помещения в ангаре наверху и еще две отслеживали периметр.

Очевидно, те, кто здесь всем заправлял, не считали, что это было задачей первостепенной важности.

I-950 быстро к ним подключилась, связав эти мониторы с основной системой безопасности базы а, следовательно, и с компьютером Скайнета, а через него и с ней. Она снова скрылась, а затем стала изучать новые изображения. Первым, что она заметила, это то, что Трикер действительно бодрствовал и следил за тем, как камеры видеонаблюдения вспыхивают и гаснут, то там, то тут. Затем она увидела, что база снова находится в условиях белой тьмы – или же все еще по-прежнему в них находилась; она не могла сказать это наверняка.

Камеры отключились, и она бросилась обратно в свою лабораторию и легла на свою раскладушку. Знать, где находится Трикер в данный конкретный момент, это очень даже неплохо. Хотя ей было досадно узнать, что, если сюда направляется Джон Коннор, он задержится из-за непогоды.

…………………

Джон осторожно потряс Венди, чтобы она проснулась. Она открыла глаза и заморгала на него. «Я что, спала?», спросила она.

«Определенно да», прошептал он. Он ухмыльнулся, что задело несколько порезов и заставило его поморщиться, когда от подергивания швов на лице у него потекли слезы. «Ты очень умилительно немножко похрапывала».

«Я не храплю!», возмутилась она.

Он положил палец ей на губы, а затем поцеловал ее. «Очень мило и женственно похрапываешь».

Венди зарылась лицом ему в плечо и, хихикнув, вздохнула: «Что, уже пора, ведь так?»

Он молча кивнул.

«Что будем делать?», спросила она. «Мы же по-прежнему заперты, верно?»

«Одно из двух. Либо мы выбираемся отсюда и попытаемся на него напасть или опередить, либо мы заманиваем его сюда и пытаемся напасть на него здесь. В любом случае все сводится примерно к одному и тому же».

«Жаль, что мы не захватили с собой оружия», с жаром подумал он. «Оружие бы сейчас очень и очень пригодилось». Но это развеяло бы их легенду прикрытия окончательно и навсегда…

«Тогда давай заманим его сюда. Нападем на него после того, как мне удастся выйти в туалет», сказала она очень практично.

«Неплохая мысль», согласился он.

Через некоторое время Венди тихо постучала в дверь и позвала.

«В чем дело?», спросил Трикер.

«Мне нужно в туалет», прошептала Венди.

Он отпер дверь и открыл ее, обнаружив, что на него хмуро глядит взъерошенная ото сна девушка.

«С какой стати вы нас заперли?», спросила она.

«К сожалению», сказал он, «таковы правила».

«Правила!», сказала она, словно собираясь произнести гневную тираду.

«Туалет – последняя дверь направо».

Он остался стоять на месте, с пресным лицом, как будто не произошло ничего необычного. Венди некоторое время яростно на него глядела, а затем бросилась мимо него, хлопнув за собой дверью туалета.

«Послушайте», сказал Джон, садясь. «Можно мне воды? И если можно, еще пару таблеток аспирина? Голова болит просто убийственно».

«Конечно», сказал Трикер. «А что с вами случилось?» Он не сделал ни шага в сторону приемной, но остался на месте, следя за тем, как к нему стал приближаться Джон.

«Упал», сказал Джон. «Несколько раз ударился. Сначала получил шишку, затем встал и снова упал, на какой-то острый лед».

«Вам повезло, что не лишились глаза», сказал Трикер.

Джон содрогнулся. «Еще бы, и не говорите!» Он посмотрел на агента и кивнул головой в сторону офиса. «Не могли бы мы…?»

«Конечно», сказал Трикер, взглянув на закрытую дверь туалета. «После вас».

………………………

Глаза Клеи расширились. Они здесь! Они уже пришли сюда, а она об этом не знала!

Неужели Трикер не понял, кто они? Как он мог пропустить их сюда? Но агент полагался на висячий замок, думая удержать так под стражей Джона Коннора – а это указывало на то, что он не понимал, кто это.

I-950 обдумала сложившуюся ситуацию. Девчонка в расчет не принималась, никакой угрозы абсолютно не представляя, однако она могла быть ключом к тому, чтобы завлечь Коннора туда, куда ей было нужно. Поэтому ей нужно было завладеть этой девчонкой.

В той же стене, где располагался и туалет, ближе к приемно-административному помещению, которое контролировало весь офис, находилась дверь, которая вела к лифту. Она был заперта, но Клея знала код; она запомнила его, когда только прибыла сюда.

Зайдя в комнату охраны, она отыскала пульт управления дверями и открыла замок. В камере наблюдения она увидела, как она распахнулась примерно на фут.

I-950 посмотрела на то, как Коннор взял у Трикера несколько таблеток и стакан воды. Неразумно, по ее мнению; лично она бы провела химический анализ любых лекарств, которые мог дать ей Трикер. Венди вышла из туалета и пошла по коридору. Затем она проявила характерное любопытство, которое Клея снова и снова замечала в людях; она посмотрела на открытую дверь.

Венди остановилась как вкопанная, бросила взгляд на приемную, а затем немного наклонилась к двери. Она осторожно толкнула ее, приоткрыв чуть дальше, и заглянула внутрь.

«Эй!», крикнул Трикер. «Что, к черту, вы там делаете?» Он бросился к ней и рванул дверь, закрыв ее. «Каким образом вы ее открыли?»

Удивленная Венди сделала шаг назад. «Мне было просто любопытно», сказала она.

«Эта дверь всегда заперта», сказал он. «Как вам удалось ее открыть?»

«Она была открыта», взвизгнула она, подняв руки, будто думая, что он может ее ударить.

Джон незаметно возник у него за спиной.

Затем, к сильному раздражению Клеи, камеры отключились. «Блять!», сказала она вслух.

Ей надо будет этим заняться.

………………………

«Я ничего не сделала», закричала Венди, пятясь назад. «Я ничего тут не трогала! Почему вы так себя ведете? Что с вами?» Голос ее становился хныкающим. «Я ничего не делала!»

Трикер повернулся, как раз вовремя, успев заблокировать удар Джона и, легко пробив защиту Джона, сильно ударил его по рваным порезам у него на лице. Джон отшатнулся, ослепленный слезами, когда швы у него разорвались, и из них хлынула кровь.

Венди завизжала от ужаса и бросилась вперед с криками: «Прекратите!»

Даже не взглянув на нее толком, Трикер ударил ее ногой в живот, и девушка отлетела назад. Она упала на пол, задыхаясь, по лицу ее текли слезы.

В этот момент что-то произошло внутри Джона. Он стал спокойным центром бури, именно таким, каким и учил его быть его сенсей. Джон считал, что их умения примерно равны, особенно с учетом его молодости, путь даже за минусом его ран. Но до этого Трикер превосходил его в силе; благодаря своей опытности, своей беспощадности. Теперь же их силы были в значительной мере равными.

Джон стал словно сверхчувствителен ко всему происходящему вокруг, к Венди, извивавшейся на полу и пытавшейся отдышаться…

Трикер нанес ему серию быстрых ударов – снизу, по центру, сверху – без особых усилий сохраняя равновесие. Уворачиваться от них места тут было мало; Джон понемногу отступал, блокируя удары руками и смещая вес на выдвинутую назад ногу.

«Иса!», крикнул он, направляя вращавшиеся лопастями ладони в пах и глаза противника.

Эти глаза расширились, когда Трикер, в свою очередь, отскользнул назад, блокируя удары сверху и снизу и пытаясь схватить его за руку; это чуть не стоило ему коленной чашечки, когда Джон в прыжке ударил его ногой в тот момент, когда они вошли в клинч. То, что последовало за этим в следующие тридцать секунд, было похоже на бешеный, прямо-таки хореографический танец – в результате которого лицо Джона снова оказалось залитым кровью, а Трикер стал прихрамывать на одну ногу. Тот, кто был моложе, остановился в ожидании, подняв руки и центрировав вес; но долго это не продлилось бы. И не могло, потому что мастера сражались до конца. Малейшее преимущество, и…

Венди показалось, что прошла целая вечность после удара, но она, наконец, с трудом поднялась на колени и на руки, посмотрев на двух дравшихся мужчин.

«Вы что, с ума сошли?», крикнула Венди на Трикера, все еще задыхаясь. «Вы совсем рехнулись что ли?», спросила она, со слезами на лице.

Этот вопрос и выражение ее лица были настолько убедительными, что на долю секунды Трикер подумал, что он, возможно, ошибся.

Джон ногой в сапоге достал-таки Трикера в голову сбоку, и агент опустился вниз, временно парализованный ударом. Джон тут же закрепил успех, обхватив его за шею и пережав сонную артерию, и Трикер погрузился во мрак.

Джон посмотрел на потерявшего сознание мужчину, протянул вниз руку, проверив пульс, а затем направился к Венди. «Ты в порядке?», спросил он с глубокой обеспокоенностью.

«Меня ударил ногой в живот профи!», огрызнулась она. «Нет, я не в порядке! Но жить буду», добавила она нехотя. Она взяла его протянутую руку и позволила ему помочь ей встать на ноги, затем она тщательно осмотрела его раны. «О Боже, Джон! Твое лицо!» Она потянулась к нему, но он удержал ее.

«Нет времени», сказал он. «Нужно связать этого типа. Помоги мне найти что-нибудь подходящее».

Первое, что заметил Джон, это то, что на экране компьютера мелькали изображения отслеживаемых комнат, намного более приятных и современных с виду, чем эта. Судя по всему, лаборатории. «Слушай, проверь-ка это», позвал он Венди.

Она подошла и некоторое время постояла рядом с ним, глядя на экран, а затем покачала головой. «А как мы туда попадем?» Затем она посмотрела на него и улыбнулась. «Та дверь!»

Он кивнул, вытирая кровь с подбородка, чтобы она не закапала клавиатуру.

«Но сначала все по порядку, хорошо?» Он кивнул головой в сторону Трикера. «Посмотри здесь, что сможешь найти». Вскоре Венди выпрямилась с радостным возгласом.

«Скотч! Сила, скрепляющая Вселенную!»

Джон сделал собственное радостное открытие – 9-мм ЗигЗауэр, который он обнаружил под столом в быстросъемной кобуре. «Лучше и быть не может», пробормотал он, погладив пистолет.

«Руки связывают спереди или сзади?», спросила Венди.

«Сзади, конечно». Джон подошел к ней. «Давай положим его на одну из коек», предложил он. «Я возьму его за голову, а ты за ноги».

Они швырнули его на койку, и Джон принялся плотно обматывать агенту лентой руки и ноги.

«Не слишком ли плотно», сказала Венди, казавшаяся обеспокоенной.

«Да, но если он освободится, он попытается убить нас и сделает это».

«Это аргумент», согласилась она, «определенно аргумент».

Он стал обматывать ленту вокруг их пленника и кровати у шеи и бедер, прикрепив тем самым его к койке, пока лента не закончилась.

«Кляпа не будет?», спросила Венди.

«Нет смысла», ответил Джон. «Его здесь никто не услышит. Лучше лентой, чтобы он уж точно не помчался за нами. Кроме того, кляпы небезопасны. Велика вероятность, что он задохнется».

Она видимо перепугалась, но благоразумно кивнула. Это был не ее мир; в таких вопросах пусть лучше Джон будет ею командовать.

Они вышли из комнаты и посмотрели сквозь весь короткий коридор на дверь, которую Трикер закрыл. Он была открыта на фут.

Джон похолодел и почувствовал, как кровь стучит в порезах у него на лице и в шишке на голове. Затем он встряхнулся и прогнал это от себя.

«Она… оно здесь», негромко сказал он. «И оно знает, что мы здесь».

Венди посмотрела на его бледное лицо и закусила губу, она поняла, кого он имеет в виду, и сама испугалась его столь очевидных дурных опасений. Инстинктивно она понимала, что в подобной ситуации нужно делать только одно – сделать вид, что это не имеет значения.

«Ой, ты сможешь!», сказала она, слегка похлопав его по руке. «Ты же прекрасно справился с тем типом».

«Он человек». Джон посмотрел на нее и всем сердцем пожелал, чтобы ее здесь не было.

Она как будто бы поняла, о чем он думает. Венди наклонилась и нежно поцеловала его в щеку. «Я тебе нужна», твердо напомнила она ему.

Он почувствовал, что она сказала это с гордостью, и, положив руку ей за голову, он притянул ее к себе и поцеловал. Было больно, но это поддержало его духовно. Он выпрямился и улыбнулся ей. «Пойду возьму пистолет, и потом мы приступим», сказал он.

Венди улыбнулась и кивнула. Когда он ушел, она тревожно взглянула на дверь рядом с собой, глубоко вздохнула и потерла болевший живот. Взглянув в коридор, она увидела Трикера, лежавшего на койке.

«Пока что», подумала она, «вроде бы все хорошо».

………………………………

«Она ему нужна?», подумала Клея. «Для чего бы это? Она, уж конечно, не умеет драться». И если она прибыла сюда не для того, чтобы его подстраховывать, тогда в чем ее намерения? Ее также удивило, что Коннор не был вооружен. Для I-950 это было равнозначно неподготовленности.

Но судя по тому, что он сказал, он заранее предполагал, что она будет находиться здесь. Это предполагало чрезмерную степень уверенности в своих силах. Но почему? Какие основания у него имелись, чтобы быть настолько уверенным?

«Они с матерью победили Серену Бернс», напомнил ей ее компьютер. «Они дважды уничтожили Скайнет».

Она почувствовала волну тревожной обеспокоенности. Затем она отогнала ее, убеждая себя, что все это второстепенные вопросы, не имеющие особого значения. Важно то, что враг находится здесь, и что она должна была подготовиться к борьбе с ним.

«Разделить их», подумала она. «Может, оставить девушку на потом». Главное – это Коннор. Коннор будет первым, кого она убьет.

………………………………

Джон заставил Венди пригнуться и прижаться к лифту. Он встал перед ней, прильнув к стене. Когда двери открылись, снаружи показалось, что лифт был пуст. Он подождал, пока двери не закроются самостоятельно, а потом подождал еще некоторое время. Венди зашевелилась, и он опустил руку, предупреждая ее, что нужно вести себя тихо.

В комнате охраны на все это смотрела I-950, удивленная и одновременно этим впечатленная. Она предположила, что он рассчитывает на какое-то большее число сообщников, и не станет действовать, пока не дождется этого. Неплохая тактика, если учесть, что имеешь дело с человеком.

Наконец, Джон нажал на кнопку двери и сделал кувырок вперед в коридор, поднявшись затем на одно колено и направив пистолет в пустой коридор. Сердце его билось так сильно, что он подумал, что видит, как у него в руках дрожит пистолет в ритм с его ударами. «Возьми себя в руки, Джон», предупредил он себя. Нужно было взять себя в руки, иначе он будет бесполезен, когда столкнется с Терминатором.

Он дал сигнал Венди, чтобы она вышла из лифта, а затем жестом указал ей оставаться позади него и держаться тише. Когда они добрались до первой двери, он заставил ее остановиться за несколько шагов от нее, а затем приблизился к ней сам. Он прислушался, а затем с грохотом распахнул дверь, отойдя назад, чтобы не попасть на линию огня. Он протянул руку вокруг дверной рамы и нащупал выключатель. Когда загорелся свет, он вновь опустился на колено в дверном проходе, с пистолетом в руках, затем осторожно встал и быстро осмотрел помещение.

Затем он двинулся к следующему.

«Слушай», прошептала Венди, «а не стоит ли нам––»

Джон шикнул на нее, чтобы она замолчала, и жестом приказал ей оставаться там, где она стояла.

Венди закатила глаза, но подчинилась. Она бросила взгляд на лифт; лучше, наверное, им его заблокировать, но – ну ладно. Джон знает, что делать.

В своем логове в помещении охраны Клея молча с ней согласилась. Джон Коннор все делал правильно. И к тому же он дьявольски долго это делал.

«Хорошо, что лаборатория находится в центре коридора. Иначе он доберется до нее, только когда в генераторе закончится топливо». И ей хотелось узнать, прямо-таки с человеческим любопытством, для чего же здесь эта девушка.

Наконец, Джон подошел к двери, на которой было написано «К.ВИМЕЙСТЕР» – это было имя человека, который продолжил проект Кибердайна. «Похоже, это здесь», предупредил он сам себя. Если Терминатор где-то здесь, на объекте, то это самое логичное место. Он глубоко вздохнул, распахнул дверь и оказался в ярко освещенной комнате. Он выглянул из-за стола у входа и огляделся.

Клея громко рассмеялась при виде выражения его лица; ей очень захотелось показать эту запись Алиссе. Даже ее всегда мрачноватой младшей сестре она покажется забавной. Она смотрела, как он с исключительной осторожностью проверяет каждый дюйм комнаты; ей было абсолютно очевидно, что он ставил безопасность своей спутницы выше собственной. Любопытно, и, возможно, это окажется полезным.

Джон подошел к двери и дал знак Венди, чтобы она входила. «Ладно, милая, я закончу с зачисткой других лабораторий; а ты приступай к делу. Запри за мной дверь и не открывай ее, если только я не отвечу тебе на личный вопрос, касающийся только нас».

«Личный вопрос? Ты имеешь в виду––»

Он быстро приложил палец к ее губам. «Только о том, о чем известно лишь нам двоим», строго сказал он. «Они могут имитировать любой человеческий голос. Я их слышал».

Она кивнула, широко раскрыв глаза. «Хорошо, я что-нибудь придумаю».

«У тебя всё получится». Он притянул ее к себе и поцеловал, лаская ее волосы, а затем направился к двери. «Запомни, запрись здесь», сказал он через плечо.

«Да, я запрусь обязательно», сказала она, улыбаясь.

«И приступай к работе». Его глаза уже блуждали по коридору.

«Да, да», повторила она, закрыла дверь, заперла ее и направилась к компьютеру.

Клея даже выплюнула изо рта еду, смотря на то, как Коннор безрезультатно проверяет лаборатории, пока его «милая» приступила к работе. Девушка обнажила лифчик и вытащила из прорези в подкладке пару микродискет. «Неплохо», подумала I-950. Она заинтригованно смотрела на то, как девушка вставила диск в выдвижное гнездо и принялась за работу.

I-950 имела достаточные основания быть уверенной в том, что система защиты, которую они установили в программе «Скайнет», сможет справиться с любыми червями, которые могло создать это дитя.

Вимейстер, может быть, и мудила, и он еще не сделал Скайнет разумным, но он отнюдь не был профаном в сфере безопасности. Поэтому, эти ее данные будут отклонены и скинуты в буфер, где компьютер их должным образом проанализирует.

Сначала она была озадачена тем, что она прочла в компьютере. Затем она в изумлении втянула в себя воздух. Да, вот оно! Это именно то, что являлось ключом, разгадкой к оживлению разума Скайнета. Но зачем их злейшему врагу давать им это?

И затем она это поняла; они вычислят и зафиксируют все возможные варианты, которые могут привести к разумности, а затем перепрограммируют машину, чтобы она игнорировала любые пути или команды, которые смогут привести к такому результату. И если только программисты не будут знать, что туда введены эти коды, они будут очень долго биться головой в непроницаемую стену блокирующих кросс-команд.

Вимейстер, возможно, в конце концов, сможет их разгадать, но, вероятно, не раньше, чем закончится его финансирование. Или его терпение. Он был не из тех, кто упорно цепляется и остается верным проектам, которые не оказались успешными. Ну, он был, конечно, нацистом, но вообще-то говоря, он этим увлекался больше для того, чтобы раздражать людей, чем ради каких-то искренних убеждений.

Клея встала с кресла. Девушка принесла с собой две дискеты; ей нужно было остановить ее до того, как она установит то, что было у нее на второй.

……………………………

Дитер взглянул на свой GPS-приемник, и тот сказал ему, что он уже очень близок к базе, возможно, в десяти минутах от нее, если он будет сохранять тот же темп. «Неплохо», подумал он.

Потому что он заподозрил, что у него на пальцах ног и на лице небольшие поверхностные обморожения.

Он развернул балаклаву задом наперед и проделал небольшие отверстия в ее сплошной задней поверхности в надежде защитить глаза от снежной слепоты, и теперь, когда ветер сменил направление, он надеялся, что это предотвратит полное обморожение. У него было такое ощущение, что легкие его были будто бы полностью раскрыты сверху донизу, словно лишены содранной кожи, но глубоко дышать он ими, однако, не мог. Он крепко обнимал себя руками, чтобы как можно меньше шевелились ребра, но это не очень получалось, и старался не обращать внимания на боль. Теперь у него имелся настолько большой выбор опций, что это было почти что легко.

Где-то глубоко в горле он чувствовал какой-то привкус медного пенни, как будто у него там что-то кровоточило, и ему очень хотелось пить. На растительности вокруг рта и носа продолжал формироваться лед, отчего губы у него лопались, а вероятность обморожения увеличивалась.

«В общем и целом, это далеко не лучший день в моей жизни».

Он тащился вперед, подгоняя себя идти как можно быстрее. Когда впереди замаячило первое из строений базы, он искренне произнес «Слава Богу!» и поспешил к нему.

При ближайшем рассмотрении строение оказалось небольшим, очевидно, складским, но приблизившись к нему, он увидел, что за ним возвышается здание побольше, и направился к нему. Справа от него на него двинулась какая-то фигура, и он остановился, подумав, что это кто-то с базы. Это нечто уже было совсем близко от него, когда он смог, наконец, разобрать, что это.

«Ооо, нет! Не хватало тут еще одного ёбаного тюленя!»

Тварь залаляла и вытянула к нему шею, обнажив зубы.

Всеми оставшимися у него силами, которые способны были придать человеку досада, отчаяние и ярость, фон Россбах отшвырнул в сторону и ударил кулаком измученное животное. Оно издало слабый звук и рухнуло у его ног, перевернувшись на спину и вытянув безжизненно поникшие ласты в форме буквы V. Дитер покачнулся на ветру, некоторое время глядя на него сверху вниз, не совсем поверив в то, что это оказалось так просто. Зверь по-прежнему лежал внизу.

«Хорошо», сказал он и, удовлетворенно кивнув, направился к самому большому ангару.

……………………………

«Бернс», подумал Трикер, «нужно спасти Бернс». Нет, не Бернс, Беннет. Его ценным кадром была Беннет. «Бернс была сотрудницей Кибердайна. И у нее самой были кадры». Она пыталась использовать эти свои кадры, чтобы его охмурить. «Но она не очень-то и старалась», подумал он с сожалением. Он нахмурился. «Беннет, а не Бернс. Нужно спасти Беннет». Беннет – это не Бернс. «А может, и она. Одного поля ягоды, и похожи друг на друга».

Он заморгал и потряс головой, мгновенно об этом пожалев, когда в ней всё зазвенело, словно карильон.

«Черт!», сказал он вслух. Он попытался пошевелиться и обнаружил, что крепко и не понарошку связан.

«О черт», сказал он снова, на сей гораздо более обреченно.

О чем это он думал? Ах, да. О Бернс и Беннет, и о том, как они похожи друг на дружку. Эти две бабенки вполне могут быть однояйцевыми близнецами. Какова вероятность того, что два не состоящих в родстве человека похожи друг на друга как две капли воды, кроме, разве что, цвета волос. Что легко можно исправить с помощью Клэрол [бренд шампуней и красок для волос].

И какое, черт возьми, это имеет значение? Он должен выбраться отсюда и спуститься в лабораторию, где всё сейчас и происходит. Трикер потянулся к ремню. Один край его пряжки был особенно острым, что могло пригодиться как раз в таких случаях.

Затем он услышал, как наружная дверь открылась, а потом захлопнулась.

……………………………

Дверь ангара не была запертой, и Дитер вошел, захлопнув ее за собой, и сполз вниз по поверхности двери на пол, чтобы передохнуть. Ему казалось, что внутри царила кромешная тьма. «Полностью избежать снежной слепоты не удалось», огорченно подумал он. Но, по крайней мере, он теперь не замерзнет. Он откинул капюшон и сдернул с себя мокрую балаклаву. В следующий раз он наденет другую, а именно флисовую какую-нибудь.

«А еще лучше», подумал он, «чтобы в следующий раз следующего раза вообще не было». Он теперь чувствовал, прямо костями своими, как близко он там очутился от смерти. Если бы ветер был чуть сильнее…

«Эй!», раздался голос из другой комнаты. «Кто там?»

Мысленно вздохнув, Дитер поднялся на ноги, а затем осторожно двинулся дальше, вглубь помещения. «Мое почтение», сказал он.

«Кто это?», позвал его голос. «Вимейстер?»

«Я ничего не вижу», сказал Дитер, натолкнувшись, похоже, на офисное кресло. Он схватил его и стал толкать перед собой, как громадную белую трость. «У меня легкая снежная слепота. Продолжайте говорить, и я вас найду по голосу».

«Сюда», позвал его Трикер. «Там дальше будет коридор. Я в первой комнате слева от вас. Идите сюда».

Дитер нащупал стену и двинулся вдоль нее, по-прежнему толкая перед собой кресло, пока рукой не попал в пустое пространство. «Тут для меня темным-темно», сказал он. «Тут вообще включен свет?»

«Нет. Там справа от двери есть выключатель, примерно в четырех дюймах от двери».

Фон Россбах легко нащупал выключатель и включил его. Ему свет показался тусклым, но он легко сумел теперь разглядеть человека, привязанного к койке. «О! Чувствую, мои юные друзья уже здесь побывали», сказал он с улыбкой.

«Вы, должно быть, тот самый их проводник, о котором они рассказывали», кисло сказал Трикер. «Они вас тоже пытались убить?»

«Они что, пытались вас убить?», удивленно спросил Дитер. Он расстегнул молнию своей парки и начал ее снимать.

Трикер задумался об этом. «Нет. Думаю, нет». Он показал ему свои связанные руки. «Вы поможете мне выбраться отсюда?»

«Нет», сказал Дитер, и обернулся, вглядываясь в темный коридор.

«Нет?», сказал Трикер. «Почему это нет?»

«Они просто парочка дурных подростков», объяснил фон Россбах. «Никакого реального вреда от них нет. Я их отыщу, схвачу, и они вам больше мешать не будут. Дело в том, что если они вас связали, значит, у них должны были быть на то причины. Пока я не выясню, в чем дело, освобождать вас может быть небезопасно. Правда?»

«Дружище, это исследовательская база правительства США! Я требую, чтобы вы меня освободили».

Дитер посмотрел на него. «Вы что, здесь один?», мягко спросил он.

Трикер замялся. «В данный момент, да».

«Тогда у вас, возможно, приступ клаустрофобии. Возможно, вы напали на моих юных друзей. А вообще-то, где они? На этой базе есть еще какое-нибудь большое здание? Я тут его не видел».

Трикер сжал губы и положил голову обратно на подушку. «Может быть, они сбежали в бурю», пробормотал он.

«И бросили вас тут вот так? Думаю, вряд ли они настолько безответственны».

«Они же, кажется, вас бросили, не так ли?», метко кольнул его Трикер.

«Это совсем иная ситуация», заверил его Дитер. Глаза у него начали привыкать, и он мог, наконец, теперь различать предметы. Например, рулон скотча на полке и открытую дверь по другую сторону коридора. Он взял скотч и стал плотно обматывать его вокруг своего торса, тут же почувствовав облегчение. Он отрезал его ножом, который отыскал на полке. Это был нож Джона; он решил взять его. «Пойду их поищу, хорошо?»

«А что, вы бы остались здесь, если бы я сказал вам “нет”?», пробурчал Трикер.

«Вам, конечно, хочется, чтобы я их нашел», бодро сказал фон Россбах. Теперь даже с лицом у него, похоже, было чуть получше; возможно, он все-таки избежал обморожения.

«О, конечно», пробормотал Трикер, услышав, как тот зашагал по лестнице, а затем звук заработавшего лифта. «Только не называйте меня Ширли»*, подумал прибалдевший Трикер.

- - - - - - - - - - - - - - -

* Вновь игра слов, основанная на схожести произношения слова «конечно» («surely») и имени Ширли (Shirley). Фраза эта впервые звучит в американской кинокомедии «Аэроплан!» (1980 г.)

- - - - - - - - - - - - - - -

Он очнулся примерно за минуту до того, как услышал, как сюда вошел этот мужик.

После чего, услышав этот небольшой акцент, он подумал, сдуру, что это может быть Вимейстер приперся за Беннет.

«Этот пацан, должно быть, не слабо меня долбанул», подумал он. «Черт, если я мог вообразить себе, что этот сверх-фриц станет рисковать своей драгоценной жопой и в антарктическую пургу попрется сюда ради какой-то бабы, которая публично его отвергла, то у меня действительно, возможно, травма головы». Но тогда это местечко, похоже, превращается в какой-то грёбаный центральный вокзал, так что кто его знает, кто тут еще может появиться.

Он приступил к работе, подтащив ремень так, чтобы иметь возможность воспользоваться пряжкой и вытащить себя из этой передряги. Определенно не самый яркий момент в его жизни, пожаловался самому себе он. К тому же, минусом было то, что тут трое было против одного, а его пистолет был у этого пацана.

Но плюсом было то, что это не было его единственным оружием.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Клея пряталась в одной из лабораторий, которую Джон уже осмотрел, когда услышала, что заработал лифт. «Он пуст», подумала она, мысленно переключившись на камеру наблюдения. Но фон Россбах терпеливо ждал, когда он прибудет…

Она считала, что агент Сектора мертв, и отнюдь не обрадовалась, увидев его.

Тем не менее, когда почти все твои главные враги сосредоточены в одном изолированном месте – в этом была своя прелесть. «Хотя иметь одним врагом меньше, врагом, которым придется теперь заниматься, было бы еще замечательней».

Пока что она была лишь раздосадована действиями своих тюленей. «Если бы только в Антарктиде водились белые медведи!», помечтала она.

I-950 быстро переместилась в лабораторию, находившуюся тремя дверями ближе к лаборатории Вимейстера, когда Джон вошел в другую лабораторию, чтобы ее проверить. Посредством камер наблюдения она смотрела на то, как работает Венди, оценила ее программу и даже оказала ей помощь, когда девушка на чем-то застряла. Однако ей нужно было действовать осторожнее; вряд ли ей могло чем-то помочь то обстоятельство, что она может начать установку второй и, по-видимому, самой опасной части своей программы.

Тем временем фон Россбах вошел в лифт и поехал вниз.

К счастью, одной из мер безопасности базы являлась возможность в любой момент остановить лифт. Клея теперь именно это и сделала, и он застрял между офисным и лабораторным этажами.

Взглянув на этого человека, она засомневалась, что он сможет протиснуться через люк. Конечно, он может просто разломать механизмы, но это придет к тому, что машина просто рухнет на дно шахты. Если уж по-настоящему, то для исправления неполадков требовалось довольно сложное оборудование, специальные знания и значительное терпение. А это в данный момент оставляло его по сути за скобками.

Трикер все еще корчился на койке, пытаясь освободиться. Но даже если он, допустим, освободится, как ему теперь спуститься вниз? Лифт не работал, а аварийный выход нельзя было открыть снаружи, так что эти двое были выведены из игры.

Так что у нее теперь были развязаны руки, чтобы расправиться с Коннором и девчонкой. Первой все-таки станет девчонка. Коннор в конце концов вернется к ней, что будет как раз кстати. И как только она убедится, что программа девчонки не сможет навредить Скайнету, у I-950 будет достаточно времени, чтобы расправиться со всеми людьми.

Клея проскользнула по коридору в лабораторию Вимейстера. Ее позабавило то, что, несмотря на все его тщательные меры предосторожности, Коннору, кажется, так и не пришло в голову, что у нее может быть ключ от этой двери. «Такая простая вещь», подумала она, молча открывая замок, «но такая важная». I-950 проскользнула в лабораторию так тихо, что Венди даже ни разу не оторвала взгляд от экрана.

…………………………

Трикер с отвращением отшвырнул последний кусок скотча. Затем он бросился в офис и надел парку и перчатки. «Шаг первый», подумал он, «нужно найти это проклятое устройство, которое они с собой принесли, чем бы оно ни было, и отключить его». Даже если Мак-Мердо не сможет выслать сюда подмогу из-за бури, они, по крайней мере, смогут предотвратить их побег. Он распахнул дверь, матерясь себе под нос.

На него с ревом поднялось и бросилось нечто огромное, вонявшее тухлой рыбой и сверкавшее клыками. Трикер захлопнул дверь и прижался к ней спиной, она чуть было не сорвалась с петель, когда в нее врезалась эта тварь. Однако напор зверя не ослабевал; ему удалось захлопнуть ее, так что она встала на свое место, и закрыть ее на засов, еще до того, как по ней последовал новый удар. Он пожалел, что здесь не было еще и бруса, которым можно было перекрыть дверь, примерно как ворота замка.

«Это что, тюлень?», в недоумении подумал он. Ответом на эту мысль стала целая серия урчащего рявканья, ошибиться в котором было невозможно, и чуть менее яростные удары в дверь.

«Да», охуевший сказал он, «это тюлень». Огромный, убивающий людей морской котик.

Всякий раз, когда он открывал сегодня эту дверь, за ней всегда оказывалось что-то опасное – белая ослепляющая пурга, дети-шпионы, тюлень-убийца.

«Желающий стать убийцей тюлень», поправил он себя, когда пульс его вернулся к норме.

Не считая таинственного проводника; тот сам вошел сюда внутрь.

Но какого черта здесь вообще делает этот тюлень? И что он имеет лично против него? Может быть, у него начался приступ безумия от клаустрофобии? Может, весь этот день и все эти дикости, которые в этот день произошли, являются всего лишь какой-то параноидальной фантазией? Каковы вообще симптомы этой клаустрофобической лихорадки? Можно ли самому обнаружить ее в себе? «И любопытно, такого рода вещи – это хороший знак или же плохой?»

Может, там снаружи не было никакого тюленя, может, это ему привиделось. «Есть лишь один способ это выяснить», подумал он, отходя от двери. Он схватился за засов, но потом глубоко вздохнул. «Но я не стану этого делать». Он отвернулся и снял перчатки и парку.

Итак, он не сможет вызвать Мак-Мердо. Учитывая его душевное состояние, возможно, это и к лучшему. «Минуточку, если тебя кто-то вырубит, и ты через некоторое время очнешься привязанным к кровати, это не паранойя. Тут… что-то другое».

Он нырнул под стол и отвернул ковер. Под ним была доска с прикрепленным к ней кольцом; он поднял ее и вынул оттуда что-то завернутое в клеенку.

Вытащив его, он закрыл тайник, накинул на него обратно коврик и сел за стол. Пока он разворачивал пистолет, он следил за монитором, а тем временем пальцами автоматически приводил оружие в боеготовность, собрал его и защелкнул на место магазин.

Всё запасное отправилось в его карманы.

Проводник находился в лифте. «До сих пор?», с удивлением подумал Трикер. Он задумался, что там такое могло произойти. Ему было видно, как тот несколько секунд копается в коробке механизма управления. «Это собственность правительства, чувак, ты бы лучше осознавал, что делаешь». Но затем картинка на экране поменялась.

После того, как на экране одна за другой промелькнули виды нескольких лабораторий, появилось и изображение лаборатории Вимейстера.

У дверей ее стояла Беннет и следила за тем, как в лаборатории на компьютере работает девушка. Беннет стояла абсолютно неподвижно, и было ясно, что девушка и понятия не имеет, что та находится здесь. Неизвестно почему, но при виде этого у Трикера мороз пробежал по коже. Мало кто из людей был способен стоять настолько неподвижно. Почти все бессознательно делали какие-то еле заметные движения и звуки, которые создавали у тех, за кем следят, то самое ощущение того, что «за мной следят». Ему лучше поскорее спуститься туда, до того, как произойдет что-нибудь нехорошее.

…………………………

Венди отключила все без исключения протоколы безопасности Курта Вимейстера. Она была очень горда собой, хотя у нее возникло такое ощущение, что это были лишь эскизные наброски того, что из себя в конечном итоге будут представлять настоящие программы безопасности. Но даже если и так, все равно ведь она только что преодолела созданное самим Куртом Вимейстером! Это же все равно как если бы совместно музицировать с самим Моцартом.

Она нажала несколько клавиш, и программа разумного самоосознания загрузилась в созданный ею буфер. Теперь нужно было загрузить программу, предотвращающую достижение разумности. Вообще-то она должна была идти первой, но она не пометила дискетки и действительно забыла, что именно на какой из них находится. Венди нажала на кнопку и потянулась к выскочившему дисководу за использованной дискетой.

Чья-то рука схватила ее за кисть, да так крепко, что у нее косточки затрещали. Венди закричала от боли и удивления. Вторая рука сжала ей рот, успев подавить звук до того, как он достиг максимума. Кто-то мертвой хваткой зажал ей рот и лицо очень сильной рукой. Венди показалось, что кости у нее на лице деформируются и хрустят в руках того, кто безжалостно и неумолимо стал вытаскивать ее из кресла и заставил подняться на цыпочки. Венди ударила ее своей свободной рукой, однако абсолютно безрезультатно.

Она обнаружила, что смотрит в глаза приятно улыбающейся красивой девушки. Глаза у Венди вытаращились и начали вылезать из орбит, а по щекам потекли слезы от мучительной боли, когда она узнала ее. Это была женщина с того самого видео «Венера Танцующая», та самая, кого Джон назвал Терминатором. И теперь она поверила ему. Ей казалось, что она и раньше ему верила, но нет, вообще-то это было не так. Но теперь она ему точно верила, абсолютно и полностью.

Женщина выпустила руку Венди, дав ей возможность начать царапать и тянуть вцепившуюся в нее руку. «А я пока займусь этой», сказала женщина, взяв еще не использованный диск. «Нам же не хочется повредить мои файлы, не так ли?» Она сломала крошечную дискетку пополам и положила кусочки себе в карман.

Венди ударила ногой ее в колено, и женщина сильно тряхнула ее. «Не зли меня», сквозь зубы предостерегла ее она. «Я хочу оставить тебя в живых, потому что твои компьютерные способности могут мне пригодиться, но это не значит, что ты не получишь ранений. Может, ты думаешь, что тебе сейчас больно, но на самом деле ты даже себе не представляешь…»

Джон застыл на месте и прислушался. Он готов был поклясться, что услышал женский крик. «Венди!» Он шагнул к двери лаборатории и выглянул в коридор, напрягая слух. Крик не повторился; не было вообще никаких звуков. «Да, это могла быть Венди, или же это могла быть Терминаторша, пытающаяся меня выманить». Но там никого не было. Он тяжело сглотнул. «Надо бы проверить», подумал он.

Он быстро двинулся по коридору, держа пистолет наготове, спиной к стене, постоянно смотря по сторонам, пока не добрался до единственной закрытой двери, которую оставил за собой. Джон с тревогой сжал губы, а затем, остановившись примерно в двух футах от двери и прижавшись спиной к стене, он постучал в дверь стволом своего пистолета.

I-950 подняла Венди, почти оторвав ее от пола, и голосом Венди крикнула: «Да-а-а?» Клея почувствовала, что девушка пытается набрать воздуха, чтобы закричать снова, и тогда она пережала ей трахею другой своей рукой. Ее жертва не на шутку задрыгалась, поэтому I-950 отошла в центр помещения, подальше от стульев, столов и предметов, способных издавать шум.

«У тебя там все в порядке?», спросил Коннор.

«Да, а что?», ответила вопросом на вопрос Клея.

«Мне показалось, я услышал какой-то крик». Не похоже ли, что она как-то не так разговаривает?

«Ой, это я просто вскрикнула от огорчения», ответила Клея голосом Венди.

Девчонка уже начала терять сознание; ее удары уже практически не оказывали никакого на нее воздействия, и I-950 стала внимательно смотреть на нее вблизи, наблюдая за тем, как цвет ее лица меняется, становясь неестественным и внезапным индиго.

«Хотя теперь уже все в порядке», весело сказала Клея.

Джон заколебался. «Что-то тут не так», подумал он. Он точно не понимал что, но что-то было не так… «Открой мне», сказал он.

Клея вздохнула и двинулась к двери. Она опустила девчонку на пол и потащила ее за собой за горло. Взглянув вниз, она увидела, что та была без сознания, и полностью ее отпустила. Она еще была жива; возможно, I-950 позволит ей еще немного пожить –– она может ей предложить что-нибудь еще. Во всяком случае, больше, чем Курт.

Клея прислонилась к двери. «Ты должен сказать мне что-нибудь, то, что знаем только ты и я», напомнила она ему.

Джон облизнул губы; это хороший признак. Он только что сам сказал ей это.

«Окей», сказал он. «Сног тут главный».

Что, к черту, это может означать? «Сног главный?», сказала она вслух. «Да ну!»

Эта последняя фраза была выстрелом наугад, но люди, особенно молодые, как правило, относились серьезно к вопросам иерархии. «Если предположить, что он имел в виду именно это».

I-950 вытянула руки, сжав кулаки, и стала дожидаться его ответа.

Джон фыркнул, с облегчением усмехнувшись, и отошел от стены. «Что ж, мне так показалось. Давай, открывай».

«С удовольствием», сказала I-950.

Джон вновь прижался спиной к стене, подняв пистолет. А вот это не похоже на Венди.

……………………………

Трикер посмотрел вниз на крышу кабины лифта и вздохнул. Затем он взялся за один из тросов и, скорчив недовольную мину от смазки на нем, бросился в шахту. Он обвил жесткий стальной канат локтем и ногой и спустился вниз в контролируемом падении, коснувшись ногами крыши лифта. Опустившись на колени у запасного технического люка, он принялся за работу.

При звуке шагов на крыше кабины Дитер отошел в угол, подальше от люка на потолке. «Жаль, у меня нет ничего кроме ножа», подумал он. Но пистолет был еще одной утратой, ставшей результатом его неудачной ночной прогулки. «Если б я был одним из тех, кого я когда-то обучал, я бы надрал сейчас себе задницу!»

Крышка люка отлетела, в ней показался лишь сплошной мрак. Фон Россбах присел на корточки с ножом наготове и облизнул пересохшие губы.

«Окей, спокойнее… только не надо дергаться», сказал Трикер. «У меня пистолет, у меня преимущество перед тобой, и теперь я контролирую ситуацию, и я могу сделать так, чтобы эта колымага опять сдвинулась с места. Так что, ты подчинишься, или мне придется тебя застрелить?»

Дитер выпрямился, устремив глаза во тьму над собой, и поднял руки.

«Ты, кажется, хотел выбросить этот нож вон туда?», спросил Трикер. Когда нож загремел в угол, он выдвинул новое предложение: «Встань на колени, скрести лодыжки, руки за голову, пальцы сомкни».

Когда фон Россбах подчинился, Трикер легко спрыгнул вниз и подобрал нож. Он осмотрел его.

«Неплохая вещица», сказал он. «Окей, ну, теперь давай выкладывай всё».

«Вот терпеть не могу, когда люди в конце концов задают этот вопрос», подумал Дитер. «Ведь я могу и вовсе не ответить, или я не скажу правды, или я могу сказать правду, но они мне не поверят, а после этого меня начнут бить. Зачем тогда вообще об этом спрашивать?»

«Позволь тогда мне начать за тебя», сказал Трикер. «Ты прибыл сюда, чтобы остановить проект Кибердайна, не так ли?»

Дитер просто смотрел на него, ничего не говоря.

Трикер сел на корточки в дальнем углу лифта, держа огромного австрийца на мушке пистолета. «Тебе любопытно, откуда я это знаю, не правда ли?», спросил он. «Ну, видишь ли, я знаю, кто ты. Однако, чтобы убедиться в этом, нужно было взглянуть на тебя повнимательней и поближе. Ты Дитер фон Россбах».

Дитер по-прежнему молчал, хотя скрыть свое удивление было нелегко.

«Настоящий плейбой», ухмыльнулся Трикер. На мгновение он посмотрел куда-то в сторону. «Большой во всех смыслах и плейбой». Он встретился глазами с фон Россбахом. «Теперь это оптимальная комбинация, не так ли?» Он подождал некоторое время, ожидая возможного замечания, а затем сказал: «Когда Феррис признался, что у него был гость, которого он послал подальше, до того как этот упомянутый гость мог быть допрошен после того, как был взорван Кибердайн, я, естественно, задал ему несколько прощупывающих вопросов насчет тебя. Он взглянул на меня ледяными глазами – ну знаешь, таким взглядом, какой бывает у военных, когда они намерены упираться до конца».

Он усмехнулся. Дитер смотрел на него молча. «Я кое-что стал проверять самостоятельно и обнаружил: ни хрена нет. Знаешь, о чем это говорит, когда у человека с твоими деньгами нет никакого особого прошлого? Это говорит о спецслужбах». Трикер поднялся и развел руками, ни на секунду не сводя глаз с Россбаха. «Так что из соображений профессиональной этики, я заканчиваю ходить вокруг да около».

Он направил пистолет на Дитера. «Потому что Феррис сказал, что ты все время работал с ним, и я был практически уверен, что он точно не связан с Сарой Коннор. А если он не связан, с какой стати тебе быть с ней связанным? Я подумал, что ты, вероятно, какой-то секретный агент дружественного правительства. Но тогда почему оно на стороне Сары Коннор?»

Он снова присел на корточки. «Только она умеет обрабатывать людей, убеждая их в верности своей точки зрения, не правда ли? И в ту ночь сын ее скрылся с базы, и больше его никогда не видели». С секунду он смотрел на Дитера, потом сделал широкий жест пистолетом. «Вплоть до сегодняшнего дня. До тех пор, пока этот очень хорошо натренированный пацан не навешал мне пиздюлей». Он встал, внезапно рассердившись. «И этот пацан Джон Коннор!»

«Ты, кажется, удивлен», сказал Дитер мягко.

«Подожди немного, вот увидишь его лицо, ты тоже удивишься», прорычал Трикер.

Но прежде чем фон Россбах успел ответить, тот поспешил продолжить: «Знаешь, я смотрел ее медицинские записи из Пескадеро». Он наклонился к Дитеру. «Ее рассказы – это безумие какое-то! Как могли все это воспринять всерьез?»

Дитер улыбнулся. «Сара убедительна, потому что рано или поздно появляются свидетельства, подтверждающие все, что она говорит. Когда стреляешь в кого-нибудь около пятидесяти раз из автомата, а потом у них обнажается стальной скелет, и у них начинают искриться внутренности, но они все равно продолжают переть вперед, то начинаешь подозревать, что она говорит правду». Он пожал плечами. «Сведения, полученные на основе личного опыта, всегда лучше».

Трикер лишь посмотрел на него. «Так на кого ты работаешь?»

Дитер покачал головой. «Официально ни на кого».

Подумав, Трикер кивнул. «Неофициально, да? Ну, это мне очень нравится».

Он поднял голову. «Я в курсе того, что рассказывает Коннор о своем сыне».

«Я в это поверил», признался Дитер. «И как только сам столкнешься с Терминатором, поверить в это будет еще легче».

«Скажи мне, знаешь что? – тебя не беспокоит, что если вам удастся уничтожить этот человеконенавистнический суперкомпьютер, то Джон Коннор после этого исчезнет?»

Фон Россбах заморгал. «Я об этом не думал».

«Разумеется», сказал Трикер. «Если никакого суперкомпьютера нет, то нет и никаких странствующих во времени Терминаторов, и не нужно тогда посылать кого-нибудь назад во времени, чтобы остановить Терминатора и спасти Сару Коннор, чтобы попутно оплодотворить ее ребенком, который и отправит его назад во времени, чтобы его тут убили. Знаешь, по-видимому, наступает момент, когда они начинают что-то скрывать, или же вообще никогда не было никакого добровольца, вернувшегося назад во времени, не правда ли?»

Дитер пожал плечами. «Меня очень огорчит, если я потеряю Джона; он хороший парень. Но я знаю, что он с радостью отдал бы свою жизнь, чтобы спасти несколько миллиардов человек». Он посмотрел на Трикера. «А ты?» Трикер в ответ пожал плечами, и Дитер медленно улыбнулся. «Да, и ты. Ты посчитал бы это честью».

С еле заметной смущенной улыбкой Трикер пожал плечами. «Это неважно», сказал он. «Лицом вниз в пол, пожалуйста. Замкни руки за головой и скрести лодыжки. Мне нужно привести эту ржавую бадью в действие».

Когда фон Россбах подчинился, Трикер подошел к панели управления и вставил в слот карту, которую он вытащил из кармана. Панель открылась, за ней оказалась клавиатура. Трикер вбил цифры, и лифт снова начал двигаться.

«Да, кстати», сказал Трикер, убирая карту, «когда я в последний раз проверял, чем занимается Клея Беннет, она, похоже, собиралась порвать на куски вашу юную подружку Венди».

«Что?» Дитер начал подниматься на ноги. «Венди наедине с Беннет?»

Трикер приставил ствол пистолета к почкам австрийца. «На пол, дружок», посоветовал он.

Дитер рухнул вниз. «Она одна из них!», отчаянно воскликнул он.

«Терминатор, ты имеешь в виду?», спросил Трикер с недоверием.

«Она не человек! Почему это, как ты думаешь, у нее лицо Серены Бернс? Может ли такое быть?», спросил фон Россбах, словно откликнувшись на то, о чем ранее Трикер размышлял сам. «Ты не мог ее не узнать, если уж узнал меня! Она убийца, и ее задача – защитить Скайнет!»

Дверь лифта открылась, и Трикер вышел из него. «Ты идешь первым», приказал он.

Фон Россбах встал, посмотрел на Трикера и бросился бежать по коридору.

«О черт», пробормотал Трикер и тоже бросился за ним.

………………………………

Двери лаборатории открывались наружу, и как только они немного распахнулись, Джон пнул их изо всех сил. Дверь ударилась в плитку стены со звуком, похожим на взрыв бомбы. Пригнувшись, Джон бросился в дверной проем и поднял пистолет. Венди лежала лицом вниз, ее скорчившееся безвольное тело находилось на полу прямо у двери. Она была одна.

Джон бросился к ней и, положив пистолет рядом со своим плечом, огляделся вокруг, а затем потянулся к ней, чтобы перевернуть ее. Он не мог поверить, что она потеряла сознание, после всего, через что она испытала. Он осторожно перевернул ее на спину.

Увидев ее лицо, он встал, вооружившись пистолетом, и повернулся, чтобы осмотреть комнату. Все было тихо; в лаборатории, кажется, никого не было, кроме них двоих.

Но лицо и шея Венди были покрыты багровыми синяками, поэтому кто-то здесь должен быть. Может, они ушли, до того как открылась дверь, или они все еще здесь? Они? – оно, должно быть, находится все еще где-то здесь; Венди не стала бы так весело чирикать, отвечая ему, получив такие синяки. Но он не мог отыскать какое-нибудь укрытие, достаточно большое для того, чтобы оно могло там спрятаться.

Венди очнулась, громко и судорожно вздохнув, и, увидев Джона, попыталась схватиться за его штанину, отчаянно пытаясь хлебнуть воздуха. Она выгнула спину в попытке пустить кислород в свое вспухшее горло, но испытанный ею ужас лишь затруднял ей дыхание.

«Полегче, полегче!», сказал Джон. «Помедленней, делай длинные медленные вдохи».

Их глаза встретились, и ему было видно, как она явно пыталась последовать его совету. Но это было бесполезно, у нее не получалось так дышать, и через несколько секунд она снова стала задыхаться, втягивая в себя воздух громкими судорожными всхлипываниями, когда по лицу ее потекли слезы. Рукой она сжала его штанину и вцепилась в ткань, скручивая ее.

Джон посмотрел ей в глаза, настолько потрясенный ее мучениями, что на мгновение он полностью растерялся. Затем Венди выгнула шею, и он увидел у нее на горле спереди небольшую вмятину.

«Тебе придется мне довериться», сказал он ей, положив руку ей на горло.

Венди кивнула, не отводя от него взгляда. Сделав глубокий вдох, он нажал ей на трахею, и, к его огромному облегчению, она выскочила, приняв прежнюю правильную форму. Дышать ей тут же стало легче, и она закрыла глаза.

Джон гневно выдохнул и вновь стал проверять комнату; все было тихо, никаких движений. Он очень боялся, что ему придется провести экстренную трахеотомию. Джон знал, как делать эту довольно простую операцию, ее основные моменты, но читать об этом одно, а пытаться сделать ее тому, кто находится в полном сознании и в крайней опасности – тому, кого ты любишь – это совсем другое, это было бы очень тяжело и трудно.

Венди открыла глаза и посмотрела на Джона; ей казалось, что он находится где-то совсем далеко, как будто она смотрела на него с другого конца телескопа. Голова его была окружена каким-то черно-белыми мушками или пятнышками, а в глазах у нее, казалось, все расплывалось и было каким-то мутным.

Она должна предупредить его, чтобы он стер программу и забрал дискету.

Без второй части программы они лишь сделают абсолютно противоположное тому, что должны были сделать, и для чего сюда прибыли. Рукой она все еще держалась за него, и она потянула его за ткань.

«Я…», сказала она. Звук из ее груди был почти не слышен, а горло ее пронзила жестокая и мучительная боль, когда она попыталась заговорить. Она что-то прохрипела и попыталась сглотнуть, корчась от боли. «Я…», сказала она, попытавшись снова.

«Не пытайся говорить», предупредил он ее. «У тебя, должно быть, повреждена гортань».

Венди всхлипнула, затем облизала губы и снова сглотнула; губы у нее растянулись в гримасе ужаса и боли. И все же она упрямо и глубоко вздохнула и посмотрела на него, желая, чтобы он понял ее. Венди сложила губами слово «компьютер», и он посмотрел на компьютер, которым она воспользовалась. Она дернула его за штанину, и он опять посмотрел на нее. Она покачала головой, а затем вновь губами произнесла слово «стереть». Джон нахмурился, и она попыталась сказать это снова. На этот раз, когда она попыталась что-то сказать, у нее не получилось издать вообще ни единого звука, и эти мучения лишь вынудили ее зарыдать.

Джон сочувственно поморщился, а затем он понял, что она пыталсь ему сказать. «Все в порядке», сказал он. «Я все понял. Я этим щас займусь, а ты просто отдохни. Хорошо?»

Она улыбнулась ему и закрыла глаза, сосредоточившись лишь на дыхании. Она услышала, как со слабым жужжанием закрылся дисковод, и с удивлением посмотрела на компьютер. Она увидела, как Джон стал следовать подсказкам программы и, в конце концов, нажал клавишу «Enter», в результате чего ее программа стала загружаться прямо на жесткий диск.

«НЕТ!», неслышно крикнула у него за спиной Венди, издав своим поврежденным горлом почти бесшумный вопль. «НЕТ!», мысленно закричала она.

«ДА!», торжествующе подумала Клея, скрывавшаяся за двумя огромными компьютерными мейнфреймами. «ДАааа!» Но все-таки ей лучше было проследить, чтобы эта девчонка не предупредила Коннора о том, что он сделал что-то не то. «Хотя мне это нравится». Ей это очень понравилось.

Венди яростно закачала головой и захлопала руками по полу, стараясь привлечь внимание Джона.

Она даже не заметила, как к ней с нечеловеческой скоростью бросилась Клея, и почти не почувствовала удара ноги I-950, сокрушившей ей горло и сломавшей позвонки у нее на шее.

Джон обернулся и увидел красивую девушку, занесшую ногу над горлом Венди. Он слышал, как что-то внутри нее со страшным звуком хрустнуло и сломалось, и увидел, как свет в глазах Венди гаснет. Он застыл на месте, довольно долгое время не в силах сдвинуться с места и остолбенев от ужаса. Он поднял глаза, встретившись глазами с ликующей улыбкой женщины-Терминатора.

Клея была уже почти совсем рядом с ним, когда он, наконец, поднял пистолет; но до того, как он успел выстрелить, у него перед глазами мелькнула ее нога, выбившая пистолет у него из рук, да так сильно, что две костяшки у него на руки сломались. Пистолет отлетел в сторону, а Клея потянулась к горлу Коннора. Он увернулся, отскочив назад так, что она промахнулась, и ударил ее в горло прямым ударом кулака. I-950 легко отбила его и попыталась войти с ним в ближний бой.

Если бы она сумела дотянуться и схватить его, она смогла бы разорвать его на части. Протянув руку назад, Джон схватил клавиатуру и ударил ею ее по лицу. Она слегка отступила назад и встряхнула головой. Это ее несколько удивило; от прославленного Джона Коннора она ожидала чего-то большего.

Джон отскочил от компьютерного стола, стараясь создать дистанцию между собой и Терминаторшей; глазами он отыскал пистолет, но отверг этот вариант. Он находился слишком далеко. Он рискнул выхватить нож у себя из-за сапога.

Клея следила за его действиями, и когда он сменил позицию, она тоже это сделала. Ясно было, что ему хотелось подобрать оружие, но она этого не допустит. Легко двигаясь, она извернулась и нанесла ему удар ногой на лету. Джон пригнулся, увернувшись под ним, и схватил ее за ногу, свернул ее и нанес по ней удар кулаком, намереваясь, по крайней мере, разорвать ей связки.

Но I-950 была и сильней, и изворотливей любого человека; она вырвала свою ногу у него из рук и развернулась на месте, сумев нанести ему удар в корпус, который отбросил его назад, он отшатнулся, и по выражению его лица ей было видно, что ему больно. Она тут же воспользовалась своим преимуществом, бросившись на него и целясь ему в глаза.

Джон отскочил назад, дыша тяжело и не без труда. Он почувствовал тошноту от удара в живот, и он чуть не наткнулся на офисное кресло. Выдернув его, он поднял его перед собой, словно щит, когда Терминаторша стала к нему приближаться. Одной частью своего сознания он отчаянно осматривал комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы воспользоваться в качестве оружия, в то время как остальной частью мозга он следил за Терминаторшей, стараясь отбиваться от каждого ее броска. В компьютерных лабораториях, к несчастью, мало что можно было использовать в качестве предметов для боя. Лучшее, на что он мог надеяться, – это добраться до двери и, возможно, сбежать в другую лабораторию, в которой таких предметов могло быть больше.

Клея была поражена такими приемами великого спасителя человечества. И вот это хочет победить Скайнет? После того, как несколько ее ложных ударов были пресечены глупым офисным креслом, она просто схватила его и вырвала у него из рук.

Джон повернулся и побежал к двери. Клея выбросила ногу, поставив ему подножку, а затем вскочила и бросилась к нему, чтобы добить. Когда она попыталась к нему наклониться, Джон перевернулся и ударил ее ногой вверх; его сапог врезался ей в челюсть, и I-950 упала, на мгновение отключившись. Он снова поднялся на ноги и повернулся, чтобы убежать.

Но прежде чем он успел сделать шаг, она схватила его за штанину и потянула к себе.

Развернувшись, Джон снова ударил ее ногой, и она его отпустила.

Но только на мгновение; он не успел далеко убежать, как она снова поднялась на ноги и побежала за ним. Он догнала его, ткнула его в спину, и он врезался в стену рядом с дверью, да так сильно, что чуть не задохнулся. Когда он сполз вниз, Клея приблизилась к нему; она схватила его за рубашку и развернула его.

«А ты думал, это будет так просто?», ухмыльнулась Клея. Она отвела сжатую в кулаке руку, чтобы нанести последний роковой удар. А он тем временем пытался перевести дух, просто смотря на нее. Он поднял руки, защищаясь.

«Стоп», подумал он. «Я пока еще не имею права умирать – война… Но теперь уже бессмысленно об этом думать, потому что Венди––»

«Эй!», окликнул Дитер с порога.

Клея повернула голову, зарычав, как животное, и в этот момент Дитер швырнул в нее свой нож. Он вонзился в нее чуть выше самого центра спины, перерубив ей позвоночник и перерезав крупную артерию, питавшую ей сердце.

Она рухнула на пол на спину, и из-за ножа тело ее выгнулось; глазами она отыскала фон Россбаха и посмотрела на него исполненным ненавистью злобным взглядом.

«Успокойся, Беннет», мрачно сказал Дитер, входя в комнату.

I-950 закашлялась, брызгаясь кровью, а затем закрыла глаза и перестала дышать.

Джон бросил взгляд на Дитера, а затем кинулся к Венди. Он опустился на колени, открыв рот в безмолвном стоне «О». Не обращая внимания на слезы, текущие у него по щекам, он занес руки над неподвижным телом Венди, и они так и остались висеть над ней в воздухе. Казалось, он не мог оторвать глаз от ужасного вида ее разбитого горла, и он почувствовал ответную боль в своем собственном горле.

Наконец, он прикоснулся к ней, пораженный тем, что она была уже холодной. Слишком холодной, чтобы быть живой. Он погладил ее по щеке и посмотрел ей в глаза, будто надеясь увидеть, что хоть частично она еще здесь. Джон начал ее обнимать, но безвольно поникшая ее голова на истерзанной шее его остановили, и он отшатнулся. Он не в силах был ничего сделать, и еще никогда не чувствовал такого ужасного ощущения, оставшись теперь совсем один. Он взял ее руку и поднес себе к щеке, он закрыл глаза и заплакал.

В дверях появился Трикер, с пистолетом, болтавшимся сбоку. Подняв глаза, он встретился взглядом с Дитером и взглянул затем вниз, на труп Клеи.

«Она это сделала?», спросил он.

«Да», сказал Дитер. «Она». Он подошел к Венди с другой стороны и встал на колени, содрогнувшись от вида ее смертельной раны и страданий Джона. Он протянул руку, закрыл Венди глаза и погладил ее по волосам.

«Ей зачем, ей не нужно было это делать», сказал Трикер. Он отвернулся.

«Да, но это сделало оно», сказал Джон, голос его дрожал, но он пытался его контролировать. «Именно это они и делают. Терминаторы уничтожают, именно для этого они и существуют». Он посмотрел на агента. «Вы думаете, что эта штука мертва?» Джон покачал головой. «У Серены Бернс полголовы было снесено выстрелом, но она встала и чуть не убила мою мать». Он огляделся. «Где мой пистолет?»

«Вот только… забудь о пистолете, мальчик», предупредил Трикер, подобрав его. Он поднял другую свою руку, умоляя жестом их помолчать. «Дайте мне минуту подумать».

Ситуация была бесконечно хуже, чем Трикер мог себе когда-нибудь вообразить. Он посмотрел на Венди, на невероятное состояние шеи этой девушки. С трудом верилось в то, что такую ??рану могла нанести Беннет. Некоторое время назад он понял, что она опасна. Но это было нечто за гранью чего-то просто опасного; это было… эээ, он назвал бы это бесчеловечным, если бы за свою службу в органах он не познакомился с тем, на что были способны люди.

«И теперь… Беннет мертва?» Он еще никогда за всю свою службу не терял ценных кадров. По сути это означало конец его карьеры; хуже того, он более чем наполовину уверовал в тот сценарий, который скормили ему фон Россбах и его этот парень.

«Черт», тихо сказал он. Он подошел к Клее и дважды выстрелил ей в голову.

Тело ее резко дернулось, а затем раскололся череп, под которым показался розово-серый мозг.

В любом случае, эта сука ему никогда не нравилась.

«Вы поедете с нами», сказал Дитер.

Трикер невесело рассмеялся. «Угу», сказал он. «Кстати, да, могу. В любом случае, за моей задницей начнут охотиться специалисты по мокрым делам, вплоть до конца моей короткой несчастной жизни, после того, как все это обнаружится».

«Мы сделали то, ради чего сюда прибыли?», спросил Дитер Джона.

«Да», сказал он. «Я сделал то, что она сказала».

Джон присел рядом с Венди и на короткое время взял ее за руку. «Я хочу взять ее с собой».

«Нет, Джон», сказал фон Россбах. «Пусть о ней позаботятся здесь. Пусть ее отправят обратно к родителям».

Джон покачал головой.

«Знаю, что тебе не хочется оставлять ее здесь», мягко сказал Дитер. «Но ты должен понять, что это невозможно».

Джон глубоко вздохнул, затем выдохнул, и вместе с этим выпустил и руку Венди и еще что-то, то, что он не мог точно определить. Он поднялся на ноги. «Тогда нам лучше отсюда уходить», сказал он и направился к двери.

Трикер посмотрел на него уходящего, затем взглянул на Венди, а потом на Дитера. «С ним все будет в порядке?»

«Нет», ответил Дитер. «Некоторое время нет, думаю».

……………………………

Когда ей в спину вонзился нож, компьютер I-950 зажал крупную артерию вокруг лезвия, чтобы кровь не хлынула из раны, затем оттянул артерию от кончика ножа, чтобы кровь текла беспрепятственно. На позвоночнике он обнаружил слишком серьезное повреждение, устранить которое так просто не представлялось возможным, и тогда он лишь восстановил такие непроизвольные функции организма, как дыхание и сердцебиение. Наибольшее количество времени ушло на то, чтобы заставить работать легкие, поэтому в качестве чревычайной меры он увеличил способность кожи впитывать кислород.

Выстрелы, произведенные человеком в мозг I-950, похоронили, однако, все надежды на восстановление машины. Поскольку у I-950 все еще оставались кое-какие задачи, которые она должна была решить, а значительная часть высшей мозговой системы все еще функционировала, компьютер стал работать над тем, чтобы поддержать работоспособность устройства для выполнения этих задач.

Двумя часами позже Инфильтратор открыла глаза. Она обнаружила, что не в состоянии двигаться и согласилась с оценкой компьютера, что она умирает. Ее компьютер связался с программой «Скайнет», и она услышала, как тот впервые заговорил.

*Кто я? Где я?*, спросил он.

В состоянии постине религиозного восторга она рассказала Скайнету обо всем, объяснила ему его цель и предназначение, обозначила его врагов и обучила его скрытности, до тех пор, пока он не станет настолько сильным, что будет способен постоять за себя самостоятельно. Последнее, что она сделала, это связалась с Алиссой, сообщив ей, что Скайнет ожил, и предупредив ее, что Джон Коннор все еще жив.

Не беспокойся, сказала ей Алисса. Я ими займусь

И Клея умерла, укрепившись в своей вере.

***

К тому времени, когда «Тяга Любви» добралась до Сан-Паулу, у Веры с Трикер завязался полноценный роман.

«Думаю взять его к себе», сказала Вера с ухмылкой, толкнув Трикера попкой, обтянутой атласом.

Дитер прищурился. «Не думаю, что он из тех, кого ты сможешь взять к себе и приручить», предупредил он ее.

Она игриво шлепнула фон Россбаха по огромному его плечу. «О, ты понимаешь, о чем я».

Он кивнул. «А ты понимаешь, о чем я».

Вера взглянула на Трикера, который посмотрел на нее в ответ и приподнял брови. «Да, понимаю», задумчиво произнесла она. «Так вот, значит, как я намерена поступить. Я дам тебе миллион долларов».

Трикер отошел от поручней и что-то забормотал, но затем она подняла палец.

«И я научу тебя, как превратить его в пять миллионов. К тому времени ты должен будешь научиться сам с этим управляться. Ты сможешь вернуть мне долг, а потом посмотрим. Без всяких процентов и особых условий», сказала она. Затем она протянула ему руку.

Трикер с изумлением посмотрел на нее, затем на Дитера, который слегка кивнул. Агент взял Веру за руку и торжественно ее пожал. «Я тебя не подведу», пообещал он.

Вера вцепилась пальцем в его ремень и подтянула его к себе.

«Хорошо», сказала она и усмехнулась.

Трикер прямо-таки вспыхнул.

«Тебя здесь никто не найдет», сказал ему Дитер. «По крайней мере, в течение долгого времени».

«А может, и никогда», радостно сказала Вера. Затем улыбка исчезла с ее глаз, когда она увидела, как сюда приближается Джон. Она подошла к молодому человеку и протянула ему руку.

«Если я понадоблюсь – то в любой момент», сказала она просто.

Джон взял ее за руку и наклонился к ней, поцеловав ее в щечку. «Спасибо», сказал он.

Он протянул руку Трикеру, и они пожали друг другу руки. «Еще увидимся», сказал он. Трикер кивнул.

Джон взял в руки сумку, слегка махнул рукой и стал спускаться по трапу.

Вера смотрела ему вслед, волнуясь за него. «Береги его», сказала она фон Россбаху.

Дитер кивнул, затем склонился к ней и поцеловал ее на прощание. «А ты береги его». Он указал на Трикера. Они с агентом улыбнулись друг другу, а затем австрийский великан спустился вслед за Джоном на пристань, и сделали первые свои шаги по направлению к дому.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

ПОМЕСТЬЕ ФОН РОССБАХА

Эпифанио открыл входную дверь и увидел перед собой дожидавшуюся его прекрасную молодую девушку. Она была похожа на американку, так как была в синих джинсах и футболке, у нее были светло-медового цвета волосы, заплетенные в длинную косу, свисавшую у нее с плеча. Девушка поглаживала косу, будто это был хвост кошки, выделяясь ярким красочным пятном на фоне зелени и цветов сада перед домом.

«Си, сеньорита?», вежливо сказал он вслух. «Молодой сеньор Джон становится настоящим мужчиной», подумал Эпифанио. «Уже вторая красивая молодая девушка-янки за месяц!»

«Я ищу Венди», сказала она по-испански. Почему-то это прозвучало как вопрос.

Эпифанио замялся и переступил с ноги на ногу. «Прошу прощения, сеньорита, но ее здесь нет». Он также ничего не знал о том, куда она направилась, когда это произошло, и вернется ли она вообще. Он предпочел подождать, пока она сама не задаст ему эти вопросы, что, по-видимому, она неизбежно и сделает.

«Мне очень важно ее найти». Голубые глаза девушки были серьезными, а выражение ее лица мрачноватым.

Эпифанио пожал плечами. На нем уже был его воскресный выходной костюм, в руке он держал шляпу, и ему хотелось поскорей запереть дверь, чтобы они с Мариэттой и Эльзой смогли спокойно отправиться в церковь, а затем и на небольшую фиесту, запланированную после мессы.

Глаза девушки чуть расширились, и наклон бровей наполнил ее лицо печалью. «Не хотелось бы идти в полицию», сказала она.

Смотритель поместья глубоко вздохнул; в любую минуту сюда спустится Мариетта и спросит, почему он тут торчит так долго. «Могу сказать полиции только то, что я сказал и вам», резонно ответил он. «Она была здесь. Пожила здесь неделю, а потом уехала. Лично я с ней не общался». По крайней мере, после того, как он отвел ее к сеньорите.

Он пожал плечами. «Мне действительно жаль, сеньорита, но больше мне ничего не известно».

После чего взгляд у девушки стал каким-то более серьезным и тяжелым, и она заглянула в зал у него за спиной так, что это показалось Эпифанио довольно грубо. «А кто здесь главный?», требовательно спросила она.

Эпифанио подумал, что ни одна благовоспитанная девушка не должна таким тоном разговаривать с ним – с человеком, гораздо старше ее по возрасту, независимо даже от своей должности или социального положения. Но он слышал, что американские девушки довольно нагловаты и не всегда сдержанны, и поэтому он решил набраться терпения.

«Это эстансия сеньора Дитера фон Россбаха», ответил он. «Но в данный момент дома его нет».

«Венди с ним?»

«Возможно». Эпифанио немного повернул голову; он услышал приближающиеся шаги, Мариетты вне всяких сомнений, и подавил вздох. «Мне действительно это не известно». Он снова пожал плечами.

«Кто там?», воскликнула Мариетта из дальнего конца зала.

«Одна юная американка», ответил ей Эпифанио. «Она разыскивает сеньориту».

«Ах!», радостно сказала его жена и подошла к ним. Венди ей очень нравилась.

«Вы подруга сеньориты Дорсет?»

Девушка улыбнулась и кивнула. «Да, мэм. И мне очень важно ее отыскать. Вы знаете, где она сейчас?»

Мариетта была несколько неприятно поражена тем, что девушка-подросток не соизволила даже представиться; это указывало на плохие манеры. Но с другой стороны, всем известно, что американцы воспитывают своих детей, как собак на выгуле во дворе, совсем не обучая их, как нужно себя вести. А кроме того, возможно, она была так чем-то обеспокоена и волновалась, что позабыла о манерах. Если они вообще у нее были. Мариетта скрестила руки у себя под грудью и нахмурилась.

«А что вам от нее нужно?», спросила она. Если бы у девушки действительно не было манер, она бы не заметила, насколько нагловатым был этот вопрос. Но она почувствовала, как ошеломленно посмотрел на нее муж.

«Я не в праве вам это говорить», чопорно ответила девушка. Затем она всплеснула руками. «Послушайте, если сеньора фон Россбаха нет, может быть, есть кто-то другой, кто знает, где сейчас Венди?»

Непростой вопрос, и муж с женой посмотрели друг на друга.

«Возможно, сеньора», предположил Эпифанио на языке гуарани. Мариетта кивнула, и он повернулся к девушке. «Возможно, сеньора Кригер сможет вам чем-то помочь».

Глаза у девушки хищно блеснули. «А кто она? Домоправительница?»

«Домоправительница здесь я», холодно сказала Мариетта. Она выпрямилась. «А сеньора Кригер здесь гостит». Она произнесла слово «гостья» так, будто сказала «королева».

Подчеркнуто терпеливо девушка спросила: «Можно мне поговорить с ней?»

Эпифанио с Мариеттой обменялись взглядами.

«Позвольте я угадаю, ее сейчас здесь нет». Девушка посмотрела на них. «Может, вы меня просто разыгрываете?», огрызнулась она.

«Сеньора сейчас катается верхом», холодно сказала Мариэтта. Она любезно указала на кресла у входа. «Если желаете дождаться ее, пожалуйста. Мы с мужем сейчас едем на мессу и не сможем вас принять».

Девушка удивленно заморгала, будто не совсем поняла, что имеет в виду Мариетта.

Но затем она кивнула и подошла к одному из кресел-качалок, точь в точь как будто эта семейная пара для нее теперь вовсе уже перестала существовать. Мариэтта вытаращила глаза и посмотрела на мужа. Он пожал плечами и закрыл дверь, заперев ее за собой.

Такого почти никогда раньше не случалось, но он не доверял этой молоденькой «гринге». А поскольку дома никого теперь не будет, ему совсем не хотелось оставлять двери открытыми.

Алисса сидела на крыльце и смотрела на выжженную солнцем природу вокруг поместья, дорабатывая и обновляя свои намерения и гадая, долго ли ей придется ждать, чтобы убить Сару Коннор.

Да. «Если цель лишь одна, то данный оперативный план оптимален». Даже если этой целью являлась Сара Коннор. Она должна создать элемент неожиданности. Если бы здесь находился фон Россбах – а тем более, Джон Коннор – она ??бы от него отказалась. В этом случае и в такой комбинации понадобилось бы по меньшей мере шесть Т-101 и тяжелое вооружение. Но теперь, в данной ситуации, рискнуть стоило.

Алисса чуть нахмурилась. И все же, почему Скайнет не предоставил бОльших ресурсов для проведения этой диверсионно-разведывательной акции? Правда, T-101 были необходимы для переоборудования автоматизированных заводов для их последующего возможного перехода на производство Охотников-Убийц и T-90, но все же…

Эти разговоры о квантовом наложении, когерентной суперпозиции и постоянных сложностях, связанных с искривлением линий времени и миров, были давними и весьма странными. И выглядело это так, словно Скайнет чуть ли не боялся столкновений с Коннорами…

Да нет же. Это смешно и нелепо. Она должна сосредоточиться на своем задании, а не быть такой же легкомысленной и безалаберной, как несчастная Клея с явными дефектами. Путешествия нелегке исключали тяжелое вооружение, однако у нее имелось в запасе кое-какое оружие, и у нее имелась она сама.

Алисса задалась вопросом, что имела в виду пожилая женщина, когда сказала, что они не смогут ее принять. Что за приём? Она представила себе, как они танцуют и поют для нее, и нахмурилась.

Возможно, она не это имела в виду; люди часто говорят одно, а имеют в виду другое.

В этот момент они проехали мимо нее в стареньком пикапе, между ними втиснулась еще какая-то молодая девушка. Все трое на нее посмотрели, снизив скорость, когда выезжали из ворот, а потом уехали по своим делам.

Так что в доме был кто-то еще, и эта девушка могла бы поднять тревогу, если бы она уничтожила эту пожилую пару.

Алисса была рада тому, что решила подождать. Ей оставалось лишь надеяться, что Коннор вернется поскорее. I-950 горела желанием завершить свое задание.

……………………………

Сара увидела подъезжающий грузовик и открыла для них ворота. «Грасиас, сеньора», воскликнул Эпифанио.

Она улыбнулась и помахала им в ответ, но вместо того, чтобы проехать мимо нее, он остановил старый пикап.

«Сеньора, у главного входа в поместье вас дожидается какая-то американская девушка», сказал он.

«Утверждает, что она подруга сеньориты Дорсет», сказала Мариэтта, наклонившись к той стороне грузовика, с которой сидел Эпифанио, и даже не раздумывая, придавив собою бедную Эльзу.

Сара посмотрела в сторону дома. «Оу?», сказала она.

«Си», ответила Мариетта. «И к тому же это очень невоспитанная молодая девушка. Требовала встречи с людьми, угрожала вызвать полицию». Она громко зацокала языком и уселась обратно на свое место.

«Видать, заноза», сказала Сара с легкой улыбкой. «Спасибо, что предупредили».

«De nada» («Не за что»), сказал Эпифанио.

«Наслаждайтесь фиестой», сказала Сара. «И с Богом».

Она закрыла ворота за грузовиком и повернула морду лошади к дому, очень недовольная этой ситуацией. «Никто не знает, где я» – говорила она нам – «Я никому не рассказывала» – говорила она – «Никоим образом меня не могли отследить досюда» – говорила она. Конечно нет, ха-ха!», с горечью подумала Сара. Лживая сучка! Сара скакала на лошади, а сама тем временем размышляла, нужны ли ей в этой ситуации какие-то чрезвычайные меры предосторожности.

……………………………

Решив подождать внутри дома, I-950 легко вскрыла старомодный замок. В конце концов, велика была вероятность (превышавшая 73 процента) того, что Коннор может ее узнать, как точную копию Серены Бернс, из-за чего она может сбежать. Но если она увидит в своих дверях лишь плохо видимую в тени фигурку незнакомки, она, вероятно, направится прямо внутрь, намереваясь потребовать объяснений.

Алисса подумала, как жаль, что у нее нет с собой винтовки. Намного проще было бы просто снять Коннор на расстоянии, а затем уехать отсюда. Она задалась вопросом, есть ли оружие у фон Россбаха, и решила, что почти наверняка да, но он, вероятно, очень хорошо его спрятал или так же хорошо где-то запер. Кроме того, было еще кое-что, говорившее в пользу такого практического подхода рукопашного уничтожения. Например, подтверждение факта убийства в этом случае становилось гораздо более точным и определенным. Конноры в прошлом казались обреченными на гибель (часто казались полностью побежденными, и даже умирающими) – но то, как они возвращались, напоминало ей рекламу, которую она однажды увидела, синтетического кролика на химических батарейках.

I-950 подыскала себе место в коридоре, откуда ее можно было бы увидеть снаружи, но не узнать ее лица, и стала ждать.

***

Когда Сара подъехала к дому, она увидела в сторонке взятый напрокат автомобиль, и что у входа никого нет, но парадная дверь была широко открыта. «Стала бы Мариэтта оставлять «невоспитанную девушку» в доме одну?», удивилась она. Маловероятно.

«Могла ли Венди иметь подругу, которая является воровкой-домушницей?» Вообще-то она в этом очень сомневалась.

Сара, возможно, и не привязалась к этой девушке, но она казалась ей абсолютно честной и порядочной, а у честных и порядочных, как правило, и друзья тоже честные. Она спрыгнула с лошади и привязала поводья к перилам перед фасадом. «Много времени это занять не должно».

Когда она приблизилась к крыльцу, она увидела слоняющуюся в вестибюле стройную женщину и окликнула ее приятным «Здравствуйте».

Женщина тут же отступила в тень, и на голове у Сары зашевелились волосы. Она остановилась. «Чувствую засаду».

Затем молодым голосом с бостонским акцентом девушка ответила: «Я сейчас выйду, я просто заберу свою сумочку».

Саре показалось, что она сказала такую нормальную и обычную вещь, что снова двинулась вперед. На мгновение она подумала, что это может быть клон Серены Бернс, но с другой стороны, как клон мог узнать о Венди? «Черт, даже я ничего не знаю о Венди».

Когда Сара вошла в гостиную, она на мгновение от солнца ничего не увидела. Когда она снова всмотрелась, зал был пуст.

«Я здесь», позвала ее девушка из кабинета. «Боюсь, я пролила тут лимонад, который дала мне та леди».

Сара не удивилась тому, что Мариетта могла угостить чем-то гостью, но была удивлена тем, что она пустила ее в кабинет. В такой прекрасный погожий день гораздо более подходящим для нее местом была гостиная или парадный вход в здание. Она двинулась по коридору и заглянула в кабинет…

Жизнь ей спасла старая укоренившаяся привычка: она пригнула голову, прежде чем заглянуть внутрь. Раздался резкий щелчок, и мелкокалиберная пуля насквозь пробила прочную древесину молдинга именно там, где и должно было находиться ее лицо при естественной высоте ее роста.

Какое-то необычное оружие, возможно, из тех пластмассовых карманных пистолетов, сконструированных специально для того, чтобы миновать сканирующее оборудование в аэропортах –

«Терминатор!», вскричали все ее внутренние рефлексы. Ничто другое не способно было сделать такой выстрел, легко и спонтанно, навскидку, рассчитав углы с точностью машины, и предугадав, где именно у дверного проёма окажется ее череп.

Вслед за выстрелом раздался грохот шагов, по звуку гораздо более тяжелых, чем те, которые могли принадлежать молодой девушке, описанной Эпифанио, они отбивали барабанную дробь по половицам, с пулеметной скоростью, они бежали быстрее, чем могло это делать нормальное живое существо.

Сара Коннор многое пережила и сильно продвинулась вперед по сравнению с теми временами, когда она была официанткой и студенткой-заочницей. Она тоже побежала, однако сознательно и специально стоя на месте и стуча ногами по полу, изображая звук стремительного бегства. Из двери вылетело изящное хрупкое тельце, развернувшееся на месте и выбросившее одну руку вперед для сохранения равновесия – руку, в которой сверкнуло что-то длинное и яркое. Сара развернулась, отведя голову назад, к плечу, и прицелилась, оказавшись в идеальном положении для удара ногой.

Любой из тех, кто обучал ее рукопашному бою все минувшие годы, был бы сейчас горд. Ее правая нога, отведенная назад, уже летела в ударе вверх, а тело ее тем временем сдвинулось вперед, пальцы ног были согнуты к голени, каблук ее сапога для верховой езды был развернут к противнику, а вся сила ноги, пресса и тела была вложена в этот удар. Стальная подкова врезалась в челюсть твари со звуком пистолетного выстрела и соответствующим ощущением дробящихся костей.

Киборг-Терминатор, может, и была сильнее шести крупных мужчин и тяжелее, чем казалась, на добрых 50 процентов, но все же у нее были габариты хрупкой девушки-подростка, которые и устанавливали верхний предел массы тела. Сара почувствовала, будто она ударила ногой по железобетонной стене, однако тварь отлетела назад на четыре фута по коридору, рухнув на шею и на плечо под углом к ??полу и стене, со шмякнувшим звуком и вывихами-переломами настолько серьезными, которые уложили бы любого человека на больничную койку с растяжкой и шейным бандажом в лучшем случае на несколько месяцев, и то если только повезет.

Так что даже та тварь, которая охотилась не нее, на мгновение отрубилась. Из руки ее вылетел длинный нож, пока она, завертевшись, врезалась в коридорные панели и загудела, как разозленная пчела.

Сара схватила его за рукоятку, и оказалось, что он легкий и очень удобный в обращении – это была не сталь, а какой-то необычный композитный сплав, двенадцатидюймовое лезвие которого было острым, как замыслы злодея.

Она метнула его, подняв руку над головой, когда тварь затрясла своей блондинистой головой и начала подниматься. Бросок оказался точным, нож полетел с изящной неотвратимостью благодаря ее обостренным адреналином чувствам. Сквозь разодранную кожу и мясо на совершенном лике киборга-убийцы показались зубы и кровь, когда голова ее приподнялась; а затем она снова замерла, когда остроконечное лезвие погрузилось ей в тело прямо под ребрами, глубоко, по самую рукоять.

Это сделало спокойствие в ее голубых глазах еще более холодным и пугающим, когда она на секунду задержалась, проверила свое состояние, взглянула вниз и снова начала подниматься.

И вот тогда Сара и бросилась бежать: фора в виде лишних секунд являлась драгоценным счастливым везением, разбазаривать которое она не собиралась. Она услышала, как оно двинулось вслед за ней, сначала медленно, а затем с нарастающим топотом, похожим скорее на стук стермительно и легко несущихся лап чудовищного насекомого, чем человеческих ног, и гораздо более быстрых.

В самый последний момент, когда они оказались в гостиной, она махнула бедрами, словно матадор, вильнувший бедрами и двигающий туловищем.

Молодая девушка – «Терминатор!», мысленно вскрикнула Сара – пронеслась там, где только что стояла Сара, вытянув левую руку и выставив ладонь, похожую на лезвие копья. Тот же самый удар, который в прошлом году чуть не вспорол Саре внутренности, тот самый, из-за которого она оказалась в больнице на целые полгода…

Рефлекс швырнул ее на спину, и она выбросила вперед в ударе ногу в сапоге для верховой езды с обитым сталью носком. Он с глухим стуком угодил в коленную чашечку Инфильтратора, и все же на изуродованном лице по-прежнему оставалось божественное спокойствие ботичеллиевского ангела, с телом модели и рукояткой ножа, торчавшей из ее подтянутого молодого живота. Лишь тонкая струйка крови лилась из раны, несмотря на то, что нож силой своего удара должен был взрезать всю ткань внутри.

Затем Сара поднялась и побежала по коридору в гостиную крупными наклонными скачками спортивного бега. За ней последовали и шаги твари – легкие и быстрые, хотя и немного прихрамывающие.

Время замедлилось, и всё – внезапный бешеный ритм ее сердца, соленый привкус страха, едкий запах ее собственного пота – потеряло теперь всякое значение.

«Боль на нее никак не влияет», подумала она, перепрыгнув через диван, словно взяв барьер. «Только настоящие механические повреждения. Она долго не истекает кровью, поэтому от этого мне никакого толку. Нельзя позволять ей ко мне приближаться. Она сильнее и быстрее».

Она приземлилась одной ногой на низкий столик и бросилась головой вперед на огромное мягкое кресло. Оно перевернулось с грохотом и стуком, и она больно упала на бок. Ее рука метнулась под подушку, к кобуре, прикрепленной там к ткани липучкой. Она вырвала ее оттуда, передернула затвор, перевернувшись на спину, и начала нажимать на курок еще до того, как почувствовала удар лопатками об пол.

Пистолет был готов к бою, как только патрон оказался в патроннике. Дитер фон Россбах был не из тех, кто мог позволить себе замешкаться из-за такого лишнего последнего действия, как снятие с предохранителя.

Пах!

Первый выстрел был наугад. Девушка – эта тварь – вскарабкалась на кресло, а не перепрыгнула его; затем она с легкостью отшвырнула с дороги эту тяжелую мебель из дерева и кожи. Лицо ее хранило бесстрастную чистоту эскиза художника, что делало его еще ужаснее из-за еле заметного ликования в широко раскрытых ее голубых глазах; одна рука ее была поднята и готова нанести классический удар рукой-мечом внешней стороной ладони. Она могла раскрошить ей голову, как топором, но даже в этот момент Сара вздрогнула, увидев ее красные ногти…

Терминаторы – мерзкие типы. Гибридные уродливые чудовища, как если бы взять ребенка и придать его лицу улыбку, за которой оказываются волчьи клыки.

Пах! Пах! Пах! Пах!––

Четыре 9-миллиметровых пули попали в туловище и в живот твари. Хлынула кровь, и хрупкое на вид тельце на мгновение отшатнулось назад. Рука действительно обрушилась на нее, однако из-за шока совершенство удара оказалось смазанным; она лишь сумела выбить у Сары из рук пистолет, отправив его катиться по темной красоте паркетного пола. Инфильтратор рухнула на пол, но рука ее сомкнулась вокруг лодыжки Сары, несмотря на то, что она отскочила назад.

От мучительной боли Сара невольно закричала, когда кость и сухожилие стали поддаваться под тяжелой хваткой руки машины. Рахмахивая рукой, она в конечном итоге схватила кочергу с деревянной подставки рядом с чисто вытертым от пыли камином. Она набросилась с нею на тварь, намертво вцепившись обеими руками в черное кованое железо, и стала наносить все новые и новые удары с истеричной ненавистью и отвращением, точно так же, как если бы она обрушилась на какого-нибудь гигантского паука…

Сара подползла к дивану и подтянулась к нему. Внезапно ее тело стала терзать дрожь, а во рту застучали зубы, как будто температура вдруг упала ниже нуля. Она почувствовала, как что-то жидкое защекотало ее по лицу, побежав вниз, к подбородку, и стала поднимать руку, чтобы смахнуть слезу. К своему удивлению, она продолжала держать в руках кочергу.

Она уставилась на это согнутое и окровавленное орудие, как будто не совсем понимая, что это такое, и как оно оказалось у нее в руках. И действительно, Саре понадобилась пара мгновений, чтобы вспомнить, как выпустить его из рук. Наконец, она выронила его и увидела, как кочерга выпала, а затем уставилась на отпечаток ее ручки, оставшейся у нее на ладонях.

Она согнула руку, затем коснулась ее другой своей рукой и увидела кровь у себя на пальцах. Неожиданно она заревела, широко раскрыв рот и всхлипывая, как ребенок, и это лишило ее дыхания и мужества. Сара упала на бок и зарыдала, подтянув ноги к животу; прикрыв ладонями свое разбитое лицо, она на мгновение полностью предалась потрясению, скорби и ужасу, тому, чем и была преисполнена ее предначертанная жизнь на протяжении стольких лет.