Гвардии Рон

Глава семнадцатая. Лишь смерть освобождает от службы

— Это ещё кто, сука, такие?! — разорялся Рон, глядя на мутных типов с пикт-рекордерами, шастающих по траншеям. — А ну камеру убрал, паскуда!

— Капрал-сэр, это журналисты, сэр! — доложилась связистка Арги Зортан.

— И что они забыли в зоне боевых действий? — Рон сменил тон на обманчиво ласковый.

Нога в месте укуса колдуньи вспухла и воспалилась. Рон вколол в себя тройную дозу универсальных антибиотиков, предельно допустимую дозировку, но что-то особого эффекта не видно.

Он уже сходил к хирургеонам, которые посоветовали какие-то малоэффективные примочки и антибиотики. Раздраженный бесполезностью визита к медикам, Рон вернулся в траншеи, чтобы увидеть галимых гражданских, разнюхивающих что-то в траншеях.

— Вы капрал Уизли? — подошла к нему эффектная фифа, ряженная в форму СПО.

Именно ряженная, так как сидела на ней форма как на корове боевая броня.

— Ты кто, мать твою, такая?! — заорал на неё Рон.

Нога болела просто жуть, ещё и ночью его мучили кошмары. Он уже всерьез задумывался над предложением хирургеонов отрезать ногу от греха подальше.

— Эм... — фифа замерла в испуге. — Я журналист военно-ориентированного развлекательного пикт-канала «Поступь Махария», Эллен Армилус. Я здесь чтобы задать...

— Вопросы здесь задаю я! — прервал её наливающийся краснотой Рон. — Кто пустил сюда этих уродов?!

— Капрал-сэр, они имеют разрешительную грамоту от штаба полка... — вступилась за сжавшихся журналистов Арги Зортан.

— Ах разрешение... — Рон снова мнимо подобрел.

В отделении уже давно прекрасно знали, что когда Рону больно или плохо, он старается делится этими ощущениями со всеми подчиненными, до кого только может добраться. Ничего травматического, но лишние километры марш-бросков, десятки тонн перекопанной земли, или тонны перенесенных грузов — заставляют гвардейцев избегать его в моменты гнева.

Редкие, но тем не менее случающиеся моменты гнева. Как, например, сейчас.

— Ну, раз разрешение, то задавайте свои вопросы. — Рон был самой любезностью.

Арги со всё возрастающим беспокойством отступила на один шаг.

— Правда ли то, что вы в одиночку произвели разведку позиций врага и вернулись с головой хаоситской колдуньи? — не подозревая о достигшем критического уровня вулкане ярости, задала вопрос Эллен Армилус.

— О, конечно же правда... — Рон улыбался одной из тех безумных улыбок, которые предшествуют марш-броскам или изнурительным отработкам тактических приёмов. — И что уничтожил БМП «Химера», тоже правда, и что если ты сейчас не закроешь свою пасть и не свалишь отсюда к хренам собачьим, в список моих достижений войдёт и жестокое убийство пяти гражданских шавок! ЖИВО УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ЭЛЛЕН, СУКА, АРМИЛУС, ПОКА Я НЕ НАМОТАЛ ТВОИ КИШКИ НА КОЛЮЧУЮ ПРОВОЛОКУ!!!

Журналисты последовали совету и, роняя оборудование, начали убираться прочь.

Рон проследил их путь налитыми кровью глазами, зыркнул на пытающихся стать невидимыми гвардейцев и направился в казарменный блиндаж.

По дороге, не дойдя до блиндажа каких-то пяти метров, он потерял сознание и упал.

*Сутки спустя*

Рон открыл глаза и увидел рокритовый потолок палаты госпиталя.

— Эй, есть тут кто? — подал он признаки жизни.

В палату вошел уже виденный до этого хирургеон, Филипп Спасов, вроде как вальхаллец из предыдущего полка, почти полностью погибшего на Кокиаминусе за месяц до их прибытия.

— О, Уизли! — радостно улыбнулся бывший хирургеон 955-го вальхалльского полка сквозь густую черную бороду. — Я-то думал, что ты ещё пару дней в отключке проваляешься! Как нога?

Рон опустил взгляд на свои ноги. Терзаемый ужасными предчувствиями, он откинул простыню.

— Сука... — изрёк он.

— Не «сука», а бионический протез «Аквилус-33008», серийный номер: 00069994531. — поправил Рона хирургеон Спасов. — Кому попало такие не выдают, имей в виду, офицерская версия. Хуже, чем твой левый, но задел прочности и функциональности имеет, да, имеет...

— Какого хрена было с моей ногой? — поинтересовался Рон.

— Какой-то хаоситский микроб. — пожал плечами хирургеон, подходя и портативным анализатором забирая у Рона кровь из вены. — Антибиотики его даже задержать не смогли.

— Но мне же говорили, что вакцинация защищает от всех известных микробов... — удивился Рон.

— Ты что, первый день в гвардии? — прищурился Спасов. — Не всё, что вам говорят, является правдой. Может когда-то вакцинация и защищала от всех известных видов микробов, но сейчас это далеко не так. К сожалению.

Рон кивнул, принимая новую информацию.

— Кстати, я должен доложить, что ты очнулся. — уведомил Рона Спасов. — Комиссар Зайбер убедительно попросил.

Йеремия Зайбер — комиссар полка, очень большая шишка, которая может стереть Рона в порошок. Рон даже предположить не мог, зачем он мог понадобиться птице такого полёта.

— Будь готов. — сказал Спасов и вышел из палаты.

Рон начал осваиваться с новым протезом. Нравилась ему его предыдущая нога, хотя бы тем, что он её полноценно чувствовал. А теперь, по самый таз, его правая нога представляет из себя пласталевый аугметикат. Качественный, действительно офицерского уровня, но аугметикат.

«Мать его, и где?!» — сокрушенно размышлял Рон. — «Не выстрелом или взрывом оторвало! Просто, б№%дь, укусила какая-то хаоситская сука!»

Левую ногу ему оторвало по колено, причём плазменной гранатой, что в некотором роде даже почётно. Мало в Империуме Человечества таких людей, на которых не жалко плазменную гранату. Рон с гордостью входит в их число.

«Ну, ничего-ничего...» — подумал он самоуспокаивающе. — «Вырвусь из гвардии, заживу нормальной жизнь и использую свиточек... Всё будет как прежде и даже лучше!»

Размышляя в таком утешающем ключе, Рон дождался прибытия комиссара со свитой.

В свиту входил личный адъютант, трое опытных гвардейцев, какая-то мутная слепая барышня, а также младший комиссар Бартоломей Вингос.

— Вот и он. — указал последний на Рона. — Капрал Уизли, тот самый.

— Здравствуй, гвардеец. — приветствовал Рона комиссар Йеремия Зайбер.

Это был двухметровый мускулистый дядька лет сорока, бритый наголо, в глазах видится неживой зеленоватый огонёк аугметики, физиономия покрыта характерными химическими ожогами, через всю шею проходит шрам, часть шеи также аугментирована, правой скуле имеется пластина аугметики, одет как классический комиссар: черно-золотой мундир, черный кожаный плащ с красной изнанкой, а также форменный багровый кушак. На поясе комиссара висели цепной меч, тщательно вычищенный и блестящий, и болт-пистолет, калибром не меньше тринадцати миллиметров.

— Здравия желаю, комиссар, сэр! — вскочил Рон и чуть не свалился на пол, тем не менее умудрившись в конце концов вытянуться по стойке «смирно».

— Ложись обратно. — разрешил ему комиссар Зайбер. — По уставу, гвардейцы, находящиеся на лечении в госпитале, имеют право не выполнять приветствие старших по званию по форме, используя только вербальную часть приветствия. Поэтому впредь не вскакивай с больничной постели. Знаешь, зачем мы здесь, капрал Уизли?

— Никак нет, комиссар, сэр! — ответил Рон.

— Мы здесь потому, что ты притащил с той стороны довольно интересную голову, капрал Уизли. — усмехнулся комиссар Зайбер, вытащив из кармана брюк портсигар и достал оттуда сигариллу. — Настолько интересную, что командование дало приказ на подключение этой головушки к системе питания... Это стратегически важная головушка, но вот заковырка в том, что... Куришь?

— Так точно, комиссар, сэр. — подтвердил Рон.

— Тогда держи. — вручил ему портсигар комиссар. — Кури.

Рон извлёк тёмно-коричневую сигариллу из портсигара, воспользовался зажигалкой типа «зиппо» и с наслаждением втянул сизый дым.

— Хорошие, да? — с улыбкой спросил комиссар, делая сильную затяжку. — Значит, подключили мы эту хаоситскую тварь к системе жизнеобеспечения, заперли в самом надёжном бункере из доступных и начали пытать. К несчастью, эта тварь буквально наслаждается пытками и быстро регенерирует, плюясь слюной с непонятной заразой.

Рон курил, нервно поглядывая на младшего комиссара, который, казалось, был равнодушен к происходящему и смотрел в окно.

— Ломали её активно, но что-то не получается у наших специалистов, адамантиевый орешек. — посетовал тем временем комиссар. — И знаешь, что интересное случилось буквально три часа назад? Эта тварь сказала, что будет говорить только с тобой. А ты, наш возможный ключ к расколке «языка», как открылось мне два часа назад, вчера жестоко побеседовал с журналистами и почти сразу слёг со страшной болезнью в госпиталь. Ногу, кстати, нормальную поставили?

— Так точно, комиссар, сэр! — подтвердил Рон.

— Это я походатайствовал. — сообщил комиссар. — Ты парень перспективный, о тебе говорят как о человеке, который получает задание и делает всё возможное и невозможное, чтобы выполнить его. Такие люди нужны Империуму. Как только мы уладим все наши дела, будь добр нормально ответить на вопросы журналистов, а то они жалобу в штаб полка написали, что ты грубый и неотёсанный солдафон, разговаривающий исключительно матом.

— Будет сделано, комиссар, сэр! — заверил его Рон.

— Ходить он уже может? — уточнил у хирургеона комиссар.

— Да, может. — подтвердил Спасов. — Правда, нам нужно минут сорок на освоение и настройку.

— Даю вам пятьдесят минут. — комиссар направился к выходу.

Как только свита покинула палату, хирургеон тяжело вздохнул.

— Ну дела, да, дела. — произнес Спасов, затем указывал рукой на ближайший стул. — Встань и как можешь дойди до стула...

*Два часа спустя*

— ... попытайся выяснить численность, наличие или отсутствие производств боеприпасов, оснащенность боеприпасами, а также работоспособность заводов по производству бронетехники. — перечислял Рону требуемое младший комиссар. — Вообще любую информацию. Но если ничего не узнаешь, не страшно.

Рон и подумал, что шансов на успех очень мало. Если только...

Его завели в подземный бункер, где на лифте спустили на самый нижний уровень.

— Всё, заходи, просто попытайся разговорить её, веди беседу, нам важно узнать от неё вообще хоть что-то. — напутствовал Рона младший комиссар.

Перед Роном отворилась бронедверь и он вошел внутрь.

Помещение за дверью было пустым — просто рокритовая коробка, только в центре, на постаменте стояла голова хаоситской колдуньи, насаженная на спицы и присоединенная трубками к системе жизнеобеспечения.

— О, узнаю моего милого убийцу... — усмехнулась колдунья, словно не является говорящей головой, стоящей на постаменте.

— Меня ты хрен забудешь, мерзкая еретичка. — недобро улыбнулся Рон. — Самая лучшая часть того дня — когда я отрезал твою поганую голову от твоего поганого тела.

Рон бы начал разговор не так, но тут разговоры по-другому не поймут.

— Патетично. — не оценила речь Рона колдунья, а затем мило улыбнулась. — Как нога?

— Лучше, чем прежде. — ответил Рон. — Как тело?

— Туше. — колдунья усмехнулась. — Как тебя зовут, капрал?

— Капрал Рональд Билиус Уизли. — представился Рон.

— Алтея Блад. — с усмешкой ответила хаоситка. — Знаешь, зачем я тебя позвала, Рональд Билиус Уизли?

— Да мне до п№%ды, зачем. — ответил на это Рон, затем резко метнулся к голове колдуньи и наотмашь влепил пощечину. — Во имя Императора и ИмпЕриома Человечества, говори, сколько колдунов в вашей поганой армии!!!

В этой вселенной заклинание «Империо» вообще без каких-либо внешних проявлений, почти как в родном мире Рона. У Рона были опасения, что в городе-улье он просто их не заметил, но, как ему показалось, его наблюдения были верны. Желтый дым виден только заклинателю, поэтому опасаться подозрений оснований не было. Да и не было здесь желтого дымка, так как Рон впечатал ладонь прямо в физиономию колдуньи.

— Восемнадцать колдунов. — ответила Алтея Блад.

— Чего?! — сымитировал Рон удивление. — Сколько людей, использующих колдовство, пребывает сейчас среди сил Кровавого договора?!

Мысленно же он приказал колдунье рассмеяться, что она и сделала.

— Серьезно, восемнадцать колдунов, пятнадцать, то есть, четырнадцать, колдуний. — отсмеявшись сообщила Алтея. — А ты думал сколько? Сотни? Ха-ха-ха!

Дальнейший разговор был почти полностью срежиссирован Роном.

Психологическую игру вести не пришлось — тварь юлила даже под подчинением. Да и подчинение было средненьким и недолговечным, так как Рон не использовал палочку, а выпустил заклинание буквально из руки, даже не из пальца.

Приходилось заманивать самого себя в логические ловушки, тупить, проявлять неопытность в допросах, а также проявлять агрессию и ненависть, подкрепляемую ударами кулаков.

Последние два чувства имитировать не пришлось. Рон истово ненавидел эту тварь только за то, что стал полноценным инвалидом из-за её поганого рта.

В конце, примерно через два часа, когда даже наблюдателям стало понятно, что Рон выжал из еретички всё, дверь открылась.

— Sit nomen unquam obliviate! — схватившись за голову колдуньи, проклял её Рон.

Он вышел наружу, на него напряженно смотрели комиссары, разведчики и даже целый полковник.

Комиссар Зайбер покачал головой и начал аплодировать.

— Браво. — произнес он. — Блестящая работа, капрал Уизли.

— Что толку от ваших хвалёных дознавателей, когда святое слово и истинная ненависть верующего делают больше, чем их бесплодная многочасовая работа? — среди присутствующих был также и представитель жречества из Экклезиархии, проповедник Симус Мониан. — Вы видели всё своими глазами — после упоминания Бога-Императора, мерзкая еретичка, может и юлила, пыталась выдать ложную информацию, но не в силах была сокрыть истину. Молодец, капрал Уизли! Особенно в конце, фраза на высоком готике... Великолепно! «Да будет забыто имя твоё вовек!» Вижу, что тебе тяжело было сдерживать ненависть, но во имя высшей цели ты...

— Это всё, безусловно, превосходно, проповедник Мониан. — мягко прервала его полковник Духофф, присутствующая тут в качестве самого старшего по званию. — Но как это вообще возможно? Капрал Уизли? Как?

Полковник Иезавель Духофф выглядела лет на пятьдесят. Крепкая женщина, лицом напоминающая Рону преподавателя прорицания Сивиллу Трелони, но только внешне, характеры у этих личностей совершенно разные: по Иезавель сразу видно, что вот конкретно этот человек — военный. Многие годы муштры, командования, решения военных проблем — вот они, в этих жестких серо-зеленых глазах. Вообще, Рон взял себе за правило, не делать выводы о людях на основе их сходства со знакомыми из прошлого. Нарушение этого правила может повлечь серьезные проблемы и смерть.

— Полковник, мэм! Я и сам не знаю! — вытянулся Рон. — Зашел я, значит, сам не надеялся ни на что, я же не дурак, понимаю, что если компетентные люди ничего не добились, то кто я вообще такой... Но как дверь закрылась, меня будто наполнило решимостью. Думаю: может и мало шансов на успех, но я сделаю всё от меня зависящее. Как она меня задеть пыталась, чувствую, в паутину тягучих политесов затягивает, ну, думаю, не в мой наряд! Как подскочил, как ударил по мерзкой харе, так сразу разговор по-другому пошел! Такое же было на корабле, когда ещё сюда только убыли. В тот раз тоже псайкер был из пустотников, шарахнул по всем пси-ударом, а у меня чувствительность близка к нулю. Тогда достать паскуду не удалось, но ребята зато уцелели...

— Значит, сам не знаешь? — полковник нахмурила брови. — Комиссар?

— Жаль, нет инквизиторов, этот феномен требует детальнейшего изучения. — произнес комиссар. — Предполагаю, что капрал Уизли в моменты гнева как-то неосознанно расширяет своё поле невосприимчивости варпа, из-за чего эта тварь чувствовала нестерпимую боль и не была способна скрывать информацию. Или ещё что-то. Я не специалист, могу только предполагать.

— Хорошо. — кивнула полковник Духофф. — Понятно, что ничего не понятно. Пикт-запись изучить, полученные данные по возможности проверить и использовать при разработке операций. Капрал Уизли, объявляю вам благодарность за блестяще проведенный допрос еретика. Касательно награды решу позже. Можете быть свободны.

— Есть! — выполнил Рон воинское приветствие.

— Еретичка пусть сидит, может ещё что-нибудь сможем вытянуть. — приняла решение полковник.

Рон это услышал краем уха и мысленно усмехнулся. После грамотно наложенного заклинания «Обливиэйт», он подсунул в голову колдуньи ложные воспоминания, в рамках которых создаётся впечатление о грамотном допросе и нестерпимых пытках. Настолько нестерпимых, что она даже не может вспомнить детали допроса. Хороший легилимент прошелся бы по его топорной работе и выудил бы истину, но Рон смел надеяться, что псайкеры не владеют таким тонким ремеслом. Более того, он имел сведения, что псайкерское вторжение в разум напоминает грубый взлом монтировкой, а не работу профессионального медвежатника.

Рон импровизировал, но вроде как всё прошло близко к отметке «выше ожидаемого».

Вообще, Рон был рад, что они притащили этого проповедника. Дядька топит за чудо от Бога-Императора и видит его там, где ему хочется его видеть. Пусть комиссар отнесся к произошедшему скептически, как и полковник, и майор Штофф, но зацепиться не за что, Рон исполнил всё как надо.

«Теперь, если не расстреляют, то наградят...» — подумал Рон, передвигая свои цельнометаллические ноги в сторону блиндажа.

*Подземный бункер. Через пять минут*

— Что думаешь? — комиссар Зайбер нервно крутил в руках сигариллу.

— Не знаю, что и думать... — совершенно лысая слепая девушка вышла из подсобки. — Никаких псайкерских способностей у него нет, скорее даже наоборот.

— Как и написано в его личном деле. — комиссар поджег сигариллу зажигалкой с эмблемой Имперской гвардии. — Что ещё ты почувствовала, Нерида?

— Неопределенность. — ответила санкционированный псайкер Нерида. — Всё осложняется его низкой чувствительностью к варпу, поэтому сказать что-то конкретное нельзя, но... Он явно не такой простой, каким хочет казаться.

— Ещё бы! Кха! Фракни его душу... — кашлянул комиссар. — Этот пока ещё капрал какой угодно, но точно не простой! Даже я, несмотря на опыт десятков кампаний на десятках миров, не смог бы вступить в противостояние с готовой к отражению наступления армии линией укреплений и вернуться с головой колдуньи на поясе!

— Дело не в этом... — Нерида вытащила из пласталевой коробочки карты Таро Императора. — С его судьбой что-то не так...

Она разложила карты на столе перед собой и начала водить над ними руками.

— Ну? — потерял комиссар терпение через десять минут молчания.

— Кто-то положил на него глаз. — заключила псайкер. — То есть, не в смысле романтических отношений, а в смысле, следил за его судьбой с помощью Таро.

— И что это значит? — не понял комиссар. — Поясни.

— Это был псайкер-предсказатель, довольно сильный. — ответила Нерида. Безволосые брови её нахмурились. — Он или она... Этот псайкер пытался найти этого капрала, тогда ещё преступника со дна города-улья...

— Прошлое в Имперской гвардии значения не имеет. — отмахнулся комиссар. — Я и сам водил подростковую банду, до того как мой отец... Неважно. Чем это грозит нам? Опасен ли Уизли?

— Я могу воспользоваться витающим вокруг него в варпе облаком накопленных линий судьб... — начала вдаваться в подробности Нерида. — Но вам это не интересно.

— Говори вкратце и по сути. — потребовал комиссар.

— Использую всё то, что собрал неизвестный нам псайкер, соберу что-то от себя и сделаю эзотерический прогноз, касающийся будущего капрала Уизли. — сообщила псайкер, проведя тонкой рукой по абсолютно лысой голове. — Если вы считаете, что судьба какого-то гвардейца стоит затраченных усилий.

— А ты как думаешь? — серьезно поинтересовался комиссар. — Стоит ли оно того?

*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*

— И, значит, ещё раз прошу прощения за грубость, которую я позволил себе в первую нашу встречу. — ещё раз извинился Рон перед журналистами. — Я был болен и зол.

— Мы всё прекрасно понимаем, ведь вы стоите надёжным щитом между простыми жителями Империума и силами зла и принимаете на себя их болезненные удары, страдаете, чтобы мы могли спать спокойно. — приторно улыбнулась журналистка Эллен Армилус. — Скажите нам, пожалуйста, каково это?

— Это... — Рон задумался, посмотрев куда-то в сторону от пикт-рекордера. — Это можно сравнить с работой в глубокой шахте. Порой не хватает воздуха от страха, а порой кажется, что это лучшая работа на свете... Но это война. И мы все знаем, что там, за нашими укреплениями, есть люди, которые не смогут защитить себя. И это придаёт сил. Мы готовы на всё, чтобы защитить людей. Ведь если не мы, то кто?

— Замечательные слова... — у журналистки перехватило дыхание.

Она оказалась очень экзальтированной особой.

— Простите, капрал Уизли, а что с головой колдуньи? — спросил один из журналистов, некий Адам Грава, от канала «Время Болликена».

Болликен — город-улей, столица подконтрольных Империуму территорий планеты Кокиаминус. Он и ранее был столицей, но до текущих событий делил это звание с городом-ульем Назет, который сейчас захвачен Кровавым договором, но об этом говорить не принято.

— О какой голове речь? — сделал вид, что не понял, Рон.

— Ваши сослуживцы говорят, что вы появились на первой линии обороны весь покрытый кровавой грязью, броня ваша была исцарапана, а на поясе вашем висела голова колдуньи, причём живой. — пояснил журналист Грава.

— Гвардейцы любят приукрашивать... — развёл руками Рон. — Следующий вопрос.

— Как вы относитесь к возможности посетить Болликен и дать публичную пресс-конференцию? — спросила Эллен Армилус.

— Это нужно обсуждать непосредственно с командованием, я в этих вопросах ничего не решаю, я простой гвардеец... — снова развёл руками Рон. — Следующий вопрос. И поторопитесь, у меня отделение ждёт не дождётся физической подготовки.

— Капрал Уизли, вопрос касательно...

*Пикт-трансляция канала «Поступь Махария». Программа «На полях сражения вместе с Эллен Армилус». Выпуск от 4.566.003.М42*

На экране был Рональд Уизли, точнее его пиктография, обработанная через множество фильтров, убраны царапины и ранки, заретушировано несколько прыщей, а также в целом печальное выражение лица было заменено на неуверенную улыбку. Пиктография была под писана лозунгом «Если не мы, то кто?» и на её фоне выступала Эллен Армилус, восторженно рассказывая историю Рона, который с честью выполнил приказ и добыл ценнейшие сведения о враге, походя уничтожив хаоситскую БМП «Химера» и около трёх десятков вражеских пехотинцев.

Рядовой повествовательный выпуск был разбавлен кадрами пикт-съемки уничтоженной техники, на фоне чего было поведано об успехах гвардейцев в отражении ураганного хаоситского штурма, также журналисты не обошли стороной и «мудрые и продуманные действия генерала Солла», который «не пошел на поводу у ситуации и мудро не повёл войска в контратаку».

Интервью с Роном было уделено всего несколько минут, причём присутствовавшие при пикт-съемке люди поняли бы, что был применён грамотный монтаж.

В целом выпуск был отснят в благоприятном свете, как и любая пикт-трансляция военного времени.

*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*

###Капрал Уизли, вам требуется прибыть в расположение штаба батальона### - сообщили по каналу роты.

— Ну вот, опять хотят меня убить... — вздохнул Рон, быстро собирая свой новый протез и закрепляя его на ноге.

Нанеся руны укрепления, он добился того, что теперь этим протезом можно обездвижить гусеницу «Химеры».

Ходить на этом аугметификате пока ещё неудобно, но это вопрос привычки. Сразу видно, что военная поделка для солдат, а не гражданский образец для людей. Протез левой ноги Рона имеет функцию автоматического подстраивания, легко заменяемую универсальную батарею со сроком службы без подзарядки — не менее пяти месяцев, которую можно заряжать на любом зарядном устройстве, а вот военная версия имела в качестве питающего источника батарею от лазерного пистолета, что было бы довольно-таки удобно, не будь таким сложным процесс замены — нужно раскрутить четырнадцать болтов, снять тугую и толстую бронеплиту и только потом вытаскивать батарею. Единственным плюсом было то, что батарею менять надо только раз в два месяца, а если вытащить из протеза специальный провод, то можно за пару часов подзарядить батарею на десяток процентов. То есть, всё не так уж и плохо, но Рону больше нравилась его родная нога. Ему было почти физически больно ощущать себя де-факто калекой. Поэтому он теперь прекрасно понимал сержанта Паста, который стал злым как собака и, кажется, выпивал.

В штабе батальона Рона завели в комнату для брифинга. Внутри комнаты уже присутствовали майор Штофф, лейтенант Йеллоф, старший сержант Стиннер, ещё около четырёх лейтенантов, которых Рон и не видел никогда, комиссар Зайбер, его непонятные подчиненные или телохранители, а также всякие штабные мутные типы в офицерских и сержантских званиях, аккуратных и чистых мундирах, с холёными мордами. Рон последних очень не любил, причём с самого раннего своего «детства».

— Капрал Уизли по вашему приказанию прибыл, сэр! — вытянулся Рон по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.

— Вольно. — разрешил майор Штофф.

Майор Себастьян Штофф — высокий грузный мужчина лет сорока, с лицом, покрытым шрамами и аугметикой, даже более того, нижняя челюсть у него полностью пласталевая, причём, судя по неровностям соприкосновения аугметики с плотью, настоящую челюсть ему грубо вырывали, а не отрезали. Почти чёрные маленькие глаза смотрели на мир пристально, словно через коллиматорный прицел лазгана. Зеленая офицерская форма была выглажена, подчёркнуто аккуратна, но конкретно в этом не виделось ничего штабного, Рон прямо чувствовал, что боевого опыта у этого человека хватит на семерых таких как он и совершенно не вызывало сомнений, что майор без раздумий запачкается хоть в грязи, хоть в крови, если того потребует ситуация.

— Капрал, долгих политесов разводить не буду. — майор встал из-за серого пласталевого конференц-стола и прошел к голографической карте, висящей на стене. — Вот обновленные данные о силах противника, которые были собраны разведчиками нашего батальона. Наибольшую эффективность в сборе данных проявил именно ты. Было предложено создать отдельный разведывательный взвод, командиром которого назначить именно тебя. По тебе и так сержантское звание плачет, поэтому ничего экстраординарного назначение тебя командиром взвода не вызовет. Это вопрос решенный, я жду от тебя ответа «Есть! Служу Империуму Человечества!» Итак?

— Есть! Служу Империуму Человечества! — без раздумий ответил Рон, снова вытянувшись по стойке «смирно».

— Вольно. — махнул рукой майор и взял со стола стакан с, мерцающим золотом в свете электронных ламп, амасеком. — Личный состав наберёшь из добровольцев среди батальона. Но это потом. Пока что у нас другая актуальная задача — уничтожение обнаруженного в тылу врага склада боеприпасов. Как тебе известно, хаоситы испытывают некоторые затруднения в восполнении боеприпасов, особенно для тяжелой артиллерии. Это же главный РАВ-склад [15] хаоситов, охраняют его лучше дворца... как там его?

— Гхура, сэр. — подсказал лейтенант Йеллоф.

— Да, гхура. — кивнул майор. — И дворец его охраняется не лучше, чем этот самый РАВ-склад. Уничтожишь склад — я тебе обещаю, что всё у тебя будет очень хорошо. Лучшее вооружение и снаряжение для твоего взвода, награды, рост в званиях, того гляди и на офицерские курсы отправим. Понимаешь? Это дверь в твоё безоблачное будущее, капрал Уизли. И всё, что тебе нужно — открыть её.

Рон столько раз слышал что-то подобное, что с определенного момента мог продолжить говорить за майора, слово в слово.

Разведвзвод — это не то, о чём может мечтать гвардеец. Почётно, но опасно. Жизнь гвардейца и без того смертельно опасна, но жизнь гвардейца-разведчика экстремально смертельно опасна. Взвод Рону не нужен, но пусть будут.

— Задачу понял, майор, сэр! — козырнул Рон.

— Вот тебе карта, а это талон на получение снаряжения на складе батальона. — вручил Рону несколько бумаг лейтенант Йеллоф. — Задержись там у склада, я подойду через тридцать минут, побеседуем. Можешь идти.

— Есть. — подтвердил получение приказа Рон и направился к выходу.

На складе, в соответствии с талоном, Рону вручили бесшумную версию стаб-винтовки «Клокблоб-07», багровую «украшенную» форму, плащ-накидку аналогичного цвета, такие же чехлы для брони, для винтовки и для рюкзака. В рюкзак поместились мощные кусачки, устройство для взлома замков, два сухпайка, десять магазинов к стаб-винтовке, пять термитных шашек и десятикилограммовая бомба объемного взрыва, начиненная прометием.

Родную броню пришлось оставить, переодевшись в обмундирование Кровавого договора и обвешавшись отрубленными руками и кишками в качестве украшения. С вонью ничего поделать было нельзя, поэтому Рону пришлось терпеть.

В траншеях Рона чуть не пристрелили и только присутствие комиссара позволило избежать неприятных инцидентов.

— Капрал, да защитит тебя Император! — напутствовал Рона комиссар Зайбер. — Возвращайся с честью.

Рон кивнул и перемахнул через бруствер.