H.I.D.A

Глава 15

Мои пальцы сжимали горло Кэтрин. Я чувствовал, как оно сокращается, пытаясь сделать хотя бы глоток живительно воздуха, но не позволял этому произойти.

Все.

Конец.

Убрав руку, я посмотрел на бледное лицо девушки с закрытыми глазами. С моих губ срываются тяжелые жадные вздохи, словно меня только что душили, а не ее. Кислорода не хватает, голова кружится.

Не хотел я все заканчивать подобным. Не хотел.

Поддавшись совестливому порыву, я двумя пальцами нащупал на ее шее артерию — пульс есть, но слабый.

Уже радует. Боялся, что убью ее, переборщу с силой. Ведь мог перчатками сломать ей шейные позвонки, или еще как-то навредить.

Черт…

Неужели это все стоит того? С каких пор я готов ради какой-то эфемерной частички информации придушить человека?

— Прости, Кэт, — шепчу я, смотря на ее лицо.

Чуть нагнувшись целую ее в лоб, а затем встаю и иду в сторону спуска. Чувствую себя крайне паршиво в этот момент. Каким-то излишне эмоциональным, и даже слегка опустошенным. Странный набор эмоций для того, кто только что предал человека, с которым дрался бок о бок.

Пути назад уже нет.

Подойдя к лестнице, я вижу Маркуса плечом прижимающегося к стальной створке ворот лаборатории. Рядом с ним стояла послушная Рэне, смотря пустым взглядом перед собой.

— О, ты победила, — обрадовался мужчина, — Не сомневался в тебе, все-таки ОНА сказала, что ты примешь правильное решение.

— Что она еще говорила обо мне? — хромая, спускаясь вниз, при этом держась за живот, который превратился в очаг сильной боли.

Мое тело крепкое, но не настолько, чтобы бесконечно принимать удары по себе и оставаться целым. Восстановление работает, но и боль чувствуется.

— Говорила, что ты очень упряма, если решила что-то сделать, то сделаешь! — воскликнул с улыбкой Маркус.

— Ха, одним упрямством ничего не добьешься, — отвечаю я с усмешкой, наконец спустившись с лестницы вниз, — Если бы она оказалась чуточку сильнее или не такой раненой, то вместо меня стояла бы здесь.

— Ты отзываешься о ней с крайним уважением, — заметил мужчина, а после добавил, — Но смею тебя заверить, что будь она на твоем месте, то была бы мертва. Победив, ты сохранила ей жизнь.

Он оттолкнулся плечом от створки ворот и повернувшись пошел внутрь лаборатории. В ту темноту, которая ждала нас за секретным входом в самом последнем тренировочном зале академии.

Я же не унимался. Мне стала интересна история Кэтрин и ее родителей. Почему это ее так заботит? Что с ними случилось? И как с этим связан Маркус?

Надо спросить его об этом.

Странно осознавать то, что некогда твой неизвестный противник стал тебе временным союзником. Да, я не побегу вытаскивать его из лап смерти жертвуя собой, как и он, наверное, но мы в данный момент преследуем одну цель. Правда, он хочет освободить какую-то странную женщину, знающую обо мне почти все, словно мать родная, а я хочу лишь узнать то, что ей известно. И всякий раз как он рассказывает о ее знаниях, которые она поведала ему обо мне, я желаю встретиться с ней все сильнее. Вот только какое-то неприятное ощущение поселилось в углу моего разума, сигналя о грозящих неприятностях.

Но я и так по уши в них на данный момент.

Не привыкать.

— Что вообще случилось с ее родителями, Маркус? К чему вообще надо было упоминать их?

Докатился. Веду светские беседы с преступником и злодеем, захватившим академию и приказавшим изнасиловать девчонку, в теле которой я сейчас нахожусь.

— Хотел немножечко добавить перчинки в ваши разборки, — показал он жест рукой означающий «чуть-чуть», — Девушка является весьма занимательной особой с необычной способностью, жаль, что не пошла по стопам своих родителей, но не будем об этом.

Дальше мы шли молча.

Сразу после герметичных ворот лаборатории была еще одна лестница с гладкими пандусами для тележек по бокам у стены. Вокруг все темное, невзрачное и, казалось бы, даже отражающее. Словно, вся эта часть лаборатории состояла из зеркал. К счастью, она не была столь большой.

Пройдя всего немного, мы сразу же попали в рабочие помещения. Из тьмы вырвались на яркий белый свет, заливающий пространство вокруг нас.

Больше помещение с множеством мелких секций, отделенных друг от друга стеклянными стенками с различными надписями, которые я даже не стал читать. Не хочется забивать голову чем-то лишним и особо не нужным. И так имею представление чем занимаются в подобных лабораториях.

Внутри каждого отсека стоят белые столы с компьютерами и дорогой техникой. Продвинутая, высокотехнологичная, она словно сошла с журналов «мир фантастики» который продается в Юниополисе и являет читателю варианты предполагаемого будущего.

Уверен, что фотографии и картинки для статей они берут вот из таких лабораторий и техники, которая хранится здесь.

— Ну, добро пожаловать в одну обитель секретов Америки и супергеройского сообщества, — подняв руки над голову и разведя их в стороны торжественно проговорил Маркус, — Таких лабораторий еще много по всей стране, но и эта не последняя. Здесь изучают студентов, их силы и способности, пытаются повторить и воспроизвести условия получения.

— Прям пытаются повторить?

— Да, сбрасывают бочки с химикатами на подопытных, кому не жалко променять свою жизнь на обладание суперсилами, такие всегда находятся.

— А если их нет? Кого используют? — осматриваюсь вокруг.

— Заключенных, тех кому назначили больше ста лет срока предлагают испытать нечто подобное, а если получится, то отпустят на свободу. Спойлер: никого они не отпускают. А вот тех, кому назначена казнь они и вовсе не спрашивают.

— И все это происходит под самой академией, — тихо проговорил я, пытаясь переварить информацию.

Мы медленно шли дальше, ступая по коридору. Вокруг нас была стерильная пустота, лишь включенные компьютеры тихо жужжали, да система вентиляции отрабатывала свое жалованье.

— Да, а порой и сами студенты исчезают в этих стенах. Лично видел, как пропадают студенты, а потом наставников заставляют врать их родителям о смерти подростков. Видел бы ты их лица, этот шок никогда не забудешь, — он улыбнулся с неописуемым наслаждением.

Меня его счастливое выражение лица заставило сморщиться недовольно.

— Так значит, они крадут студентов, запирают здесь, а всем говорят, что они мертвы?

— В точку, моя девочка.

— Я не твоя… К черту… — устал я уже все время реагировать на это, — Они их держат в изоляторе?

— Да, — кивнул Маркус останавливаясь на перекрестке коридоров, — Хочешь глянуть?

Я хмыкнул и кивнул ему в ответ давая согласие.

— Блин, после того как переместился в это тело, так грань между добром и злом становится все призрачней. Она постепенно стирается перед моими глазами. Понимаешь, что есть лишь те, кому выгодно называть кого-то злодеем, при этом стараясь обелить свои собственные проступки.

Сказав это, я ощутил некую легкость. Приятно, когда можно говорить, не волнуясь о том, чтобы сболтнуть лишнего, даже если говоришь об этом мужику устроившим нападение на академию.

— Ты лишь начинаешь понимать этот мир вне тех розовых очков, которые на тебя нацепили, — отвечает Маркус на мои слова.

Мы шли дальше, уже свернув в сторону изолятора или камер заключения, не знаю, как их тут называют, в общем, то место, где держат узников лаборатории.

Нам по пути не встретилось ни одной живой души.

Только раздался где-то металлически топот, и мне на секунду показалось, что сейчас из-за угла покажется вооруженный коммандос, но нет, к нам нагрянули дроны.

Вооруженные до зубов, обвешанные тяжелой броней, стоящие на своих широких ногах они целились в нас из своих пушек, красные линии целеуказателей навелись на мой лоб собравшись в одну точку, с Рэне и Маркусом было тоже самое.

— Маркус? — спросил, остановившись на месте.

Лучше не делать резких движений, так как роботы могут начать стрелять.

— Лишь автоматическая система безопасности, не стоит переживать, — спокойно ответил мужчина, затем обратился к девушке рядом, — Рэне, милая, позаботься.

И она позаботилась.

Вышла перед нами провожаемая алыми полосами лазеров, затем раздались синхронные звуки выстрелов. Роботы пытались нас убить, вот только все их пули зависали в воздухе, не долетая до нас и метра. Защитники лаборатории продолжили стрелять не останавливаясь, стараясь выпустить во врага весь боезапас, от чего в какой-то момент, весь проход перед нами скрылся за роем пуль, которые завис в воздухе.

Поразительно.

Дальше, Рэне подняла вторую руку и сжала пальцы в кулак. За стеной из пуль послышался скрежет металла, а затем сильный удар об стену. Разбилось стекло по правую сторону от нас.

Приглядевшись, я увидел покореженные части дрона, который пытался подползти к своему автомату, но его тут же смяла невидимая сила телекинеза.

Рэне стала очень сильной.

Она с легкостью одержала победу над этими бездушными машинами, а затем осыпала их градом пуль, которые до того висели в воздухе.

Спустя всего пару минут, перед моим глазами открылась картина разрухи. Некогда белые стены были закопчены и испачканы машинным маслом и чем-то черным — жидкость фонтаном била из корпуса дроида лежащего у стены.

— Умница, — похвалил ее Маркус погладив ладонью по голове.

Девушка же никак не отреагировала на подобную похвалу, лишь опустила руки и встала с ним рядом как послушная кукла.

— Почему нет персонала? Куда все делись? — решаю задать я вопрос.

— Эвакуировались видимо. Как только в академии начал исполняться мой план, они покинули комплекс под землей оставив все на охрану дроидам и героям, которые должны скоро прибыть.

Получив ответ, я не стал стоять на месте, а пройдя чуть вперед посмотрел на тяжелую металлическую дверь с небольшим стеклянным окошком по центру.

Чуть пригнувшись, я заглянул в него увидев в следующем помещении огромное количество комнат, разделенных между собой прочными перегородками и закрытыми от внешнего мира толстым стеклом, внутри которых сидели люди. Там были кровати, туалеты, столы и даже телевизоры на стенах висели, по которым как мне кажется, сейчас кто-то смотрит новости.

— Ты собираешься их отпустить? — задаю вопрос своего проводнику.

Но он ничего не отвечает, лишь открыв дверь заходит в помещение и идет дальше сквозь него ничуть не останавливаясь.

В камерах сидело множество людей: мужчины, женщины, старики и дети. У многих внешность была весьма необычной, у других нормальная человеческая. Такие разные, но объединяло их сейчас одно — они с интересном провожали нас взглядами.

Проходя мимо одной из камер, я увидел знакомое лицо, уставившееся на меня, исподлобья взгляд безумных глаз полных всепоглощающей ненависти принадлежал Джорджу — парню, что учился вместе с нами и который пропал в лабораториях.

Исхудавший, с впалыми щеками и огромными синяками под глазами он стоял в белом комбинезоне перед стеклом, не сводя своего пристального взгляда. Не моргая, он шел в такт со мной в сторону выхода, а затем остановился, достигнув стены своей камеры.

Парень был сам на себя не похож.

Пока он стоял, то постоянно исчезал. Вот он здесь, а затем исчез, секунда и вновь появился, и так постоянно, словно подстраиваясь под моргание моих глаз.

Также на его лице было множество шрамов, а ногти рук окровавлены. Даже не хочу представлять, что он с собой сделал.

— Неприятное зрелище, именно здесь рождается половина злодеев, — сказал Маркус подойдя ко мне, — Представь, как будет весело выпустить их всех отсюда?

Я ничего не ответил. Он лишь дразнит меня, пытается как-то задеть словами или же специально провоцирует, а может ему вообще плевать на мои эмоции, и он просто говорит, что думает… не знаю.

Мы пошли дальше. Я слышал за спиной мольбы о помощи, но остался глух к ним. Мне нет дела до этих людей, застрявших тут по своей собственной глупости. Уверен, их заманили сюда, а они и не догадывались, что попадают в ловушку. Терпели до последнего все эксперименты, пока не поняли, что уже выбраться не получится.

Выйдя из помещения с камерами заключения, наша компания попала в следующий коридор. Такой же белый и длинный, вот только по бокам не было никаких отделов и лабораторий. Сплошной прямой коридор, ведущий к герметичным воротам в самом конце.

С потолка сквозь открывшиеся люки начали спрыгивать дроны. Приземляясь на ноги, они тут же начинали стрелять в нас из своего оружия. Маркусу даже говорить ничего не пришлось, Рэне сама выскочила вперед, останавливая ладонью смертоносные снаряды. На этот раз и я сам не стал ничего пытаться предпринять. Если Рэне не справится, то мы умрем, тут и так понятно. Плотность огня такая, что увернуться нереально для меня, поэтому не вижу смысла как-то пытаться увернуться. Если только убежать назад и переждать за защитной дверью, разделяющей помещения.

Рэне с такой же легкостью расправлялась с роботами, от чего у меня развивались сомнения о их полезности в целом для комплекса.

Кто вообще делает дронов, созданными защитить, такими слабыми?

Хотя, мне кажется, я подозреваю кто мог сотворить подобное. Один из моих старых знакомых, который являлся чуть ли не лучшим инженером в «Сентинел», да и во всем мире, чего уж таить. Он любил конструировать роботов, как и все, что связано с техникой в целом, и это больше похоже на его ранние изобретения, которые были устрашающими, но только для обычного человека или слабого героя. Хотя, может они не ожидали встретить здесь телекинетика достаточно сильного, чтобы силой мысли останавливать летящие пули?

— Догадываюсь, о чем ты размышляешь, — задумчиво сказал Маркус с усмешкой, — Почему охрана такая слабая?

— Да, она и не такая слабая как хотелось бы, но и не столь сильная, — поделился я своими наблюдениями.

— Ее хватит, чтобы сдержать врага до прибытия героя, именно поэтому я отвлек их взрывами.

Так значит взрывы все-таки были созданы для отвлечения и рассредоточения? Понятно. Маркус хорошо подготовился к подобному. Взорвал тюрьму выпуская на волю огромное количество преступников на улицы города, где они будут отвлекать на себя все внимание супергероев и полиции. Уверен, он взорвал и психиатрическую лечебницу, там тоже сидят маньяки и психопаты всех мастей, которым не нашлось места в тюрьме — слишком опасны они для нее.

— Думаешь поможет? — с сомнением смотрю на мужчину.

Все-таки не хотелось бы встречаться с Хайденом при таких обстоятельствах. Хотя, мне как студентке можно притвориться невинной жертвой, заложницей, которая попала в плен к злодею и просит супергероя о помощи. В купе с моей привлекательной внешностью, уверен Хайден поспешит помочь, он очень падок на красивых девушек.

Жесть. Уже размышляю как соблазнить и понравиться герою предавшего меня.

Докатились.

Но, с другой стороны, эта новая жизнь научила меня быть более изворотливым. Всегда можно пойти иначе, выбрать другой путь. Именно так я сейчас стою рядом с Маркусом и иду вглубь секретной лаборатории, а не лежу на полу мертвым рядом с Кэтрин, пожелав остановить этого злодея. Если бы во мне взыграли геройские чувства, то все закончилось бы печально… очень печально.

Как только Рэне закончила молотить роботов и сжимать их до размера консервной банки, мы наконец дошли до конца коридора и остановились около усиленной двери. По сравнению со всеми встреченными нам ранее, она внушала больше чувства безопасности.

Оглядев ее, я заметил несколько мониторов требующих приложить ладонь, а также просканировать сетчатку глаза.

— Рэне, дорогая, тут нужна твоя помощь, — вновь попросил Маркус.

Вот только в этот раз, я усомнился, что она вообще сможет как-то повлиять своей силой на эту прочную дверь. Давление во сколько тысяч тонн нужно чтобы сдавить ее хоть немного? А приподнять? Вот, теперь действительно видно, что это защищенный объект, где хранится нечто важное, а не просто чулан с пробирками и белыми халатами.

Темнокожая девушка посмотрела на дверь, и мне показалось, что на секунду, в ее пустом взгляде, появилась некая осмысленность, но вскоре исчезла.

Рэне завела руку за спину и видимо, нажала что-то на своем поясе, от которого трубки с жидкостью поступали в ее мозг и по ним заструилось неведомое мне вещество. Девушка закричала от боли, из ее носа потекла кровь, а из глаз потекли алые слезы едва различимые на темного цвета коже. Она упала на одно колено упираясь руками в пол, ее тело дрожало, плечи то и дело дергались как в каком-то припадке.

Мне стало не по себе от подобного зрелища, но Маркус с некой загадочной заинтересованной улыбкой глядел на нее, можно сказать, даже с гордостью лицезрел плоды своих трудов.

Ублюдок.

Мне захотелось вновь ударить его, накричать, схватить за шею и как маленького котенка тыкнуть мордой в то, что он натворил.

Но это бесполезно.

Подобные мои действия, лишь позабавят его.

Поэтому, когда Рэне замерла, прекратив стонать от боли, начал волноваться только я. Ито, только по той причине, что если девушка умрет, то следующие же роботы появившиеся здесь уничтожат нас в мгновение ока, своим слаженным огнем.

А я не хочу умирать.

Поэтому хотел подойти к ней и как-то привести в чувство, проверить пульс, помочь подняться, но рука Маркуса легла мне на плечо останавливая.

Повернув недоуменно голову, я увидел, как он смотрит на Рэне ничуть не сдерживая улыбки, словно на какое-то чудо, возникшее перед ним.

— У меня получилось! — воскликнул он.

Не понимая, чему он радуется, я вновь посмотрел на девушку и увидел, как она вставала с колена выпрямляясь. Кровь все также текла из ее носа и глаз, а сама она сделала шаг вперед чуть не упав, но устояла, сумев сохранить равновесие.

— Что получилось?

— Удалось скопировать тебя! — закричал он, — Мне удалось! Рэне, действуй!

Скопировать меня? О чем он?

Ответ мне не сказали, но продемонстрировали. Девушка, встав перед металлическими воротами воздела руки над головой и сжала пальцы. Сам воздух задрожал вокруг нас, словно начав уплотняться и становиться более осязаемым.

Раздался скрежет металла, затрещали переборки, заныла сирена сигнализации, роботизированный бесполый голос начал сообщать на весь коридор:

— Прорыв «Ящика Пандоры»!

Он так и продолжал возвещать о нашем вмешательстве, но больше ничего не последовало. Ни новой партии роботов, ни какого-то персонала способного задержать нас. Лишь скрежет сдавливаемого огромной силой металла перекрывал голос.

И это поражало.

Поражала сила Рэне которая подскочила до высокого уровня благодаря какой-то химической дряни. Да, многие ученые пытались сделать нечто подобное в своих лабораториях, но ни у кого не получалось. Испытуемые умирали быстрее, даже не успев воспользоваться своими силами. Насчет государственных разработок я не знаю, но частенько останавливал предполагаемых террористов, проводящих подобные испытания. Среди них были представители разных стран о которых не хочется упоминать иначе начнется третья мировая.

Маркусу удалось. Он сделал это. Рэне под влиянием аппаратов может превзойти свой собственный предел, и это отдаленно напоминает воздействие моей способности, вот только она не причиняет боль, и делает все гораздо мягче.

Все, кому я даровал силу, постепенно становились могущественнее. Тот же Хайден только через неделю смог заметить разницу, а спустя еще одну так вообще подняться на голову. Все происходит плавно, требуя для активации столько времени, сколько нужно мозгу на принятие изменений.

— Не совсем, она страдает, — говорю я, смотря внимательно на девушку.

И правда, она легко сминала силой мысли толстые металлические ворота из неизвестных мне сплавов, но при этом ее лицо исказилось от боли и нечеловеческих мук.

— Прототип, — развел руками Маркус в ответ.

В итоге через минуту мы смогли проникнуть в следующее помещение, которое считалось неприступным и должно было сдержать того, кого запрут внутри. Не думаю, что меня бы сдержали эти ворота, уж слишком вяленько они выглядят по сравнению с той силой, которую я…

Вот тут я остолбенел. Стоило зайти внутрь, как моему взгляду предстал висевший в воздухе куб. Его поддерживали с разных сторон магнитные установки, из-за которых он медленно качался в пространстве перед нами.

Стены куба были прозрачными, кристально чистыми, словно состояли из чистого льда, но это было не так. Больше напоминало некое подобие эпоксидной смолы. Залили в форму куба, сгладили грани предав им округлые очертания, а внутрь поместили…

— Это она? — показываю пальцем на фигуру женщины внутри куба.

Она была зафиксирована там, точнее куб держал ее. От фигуры женщины внутри тянулось множество различных трубок, которые подсоединялись к маске на лице и к промежности.

— Она, — дрожащим от благоговения голосом сказал Маркус.

Он сорвался с места подбегая к кубу и прижался к нему щекой начав гладить ладонями. При этом закрыл глаза от неописуемого восторга и наслаждения.

Смотря на силуэт женщины закутанную в черный комбинезон, я ничего не чувствую. В памяти ничего не всплывает, ощущения и интуиция молчат.

Я не могу ничего вспомнить. Хотя уверен, воспоминания таковые имеются в моей голове, но они ускользают.

— Я слышу вас, ясно и громко! — крикнул Маркус обращаясь к кому-то невидимому мне.

При этом он смотрел на фигуру женщины внутри, так, словно она его слышит сквозь всю эту толщь усиленного стекла.

Сама конструкция поражала.

Если бы меня поймали в такую, то у меня бы не получилось сразу выбраться. Уверен, они держат ее в коме или еще каком-то состоянии, которое не позволяет использовать свои способности.

Такое ощущение, что они опустили ее тело в раствор, который застыл вокруг нее и все. Ни двинуться, ни шелохнуться.

Ужасно.

Десять лет она провела в этом заточении, не имея возможности пошевелиться. Запертая в тесном пространстве тесно прижимающегося к ней. Еда поступает через трубки, отходы жизнедеятельности уходят через другие. Все.

Ты не живешь, ты существуешь, пребывая в этом заточении.

— Маркус, кто она? — спрашиваю я мужчину.

Но он не обращал на меня внимания, никакого. Лишь что-то шептал себе под нос поглаживая ладонью поверхность куба, а затем сказал достаточно отчетливо:

— Теперь ваш голос такой громкий и столь прекрасный, нежный…

Я перестал слушать его благоговейный бред и осмотрелся.

Кроме куба в комнате стояли аппараты, закачивающие кислород, выводящие отходы, закачивающие питательную жидкость. На них было написано, какой и для чего служит во всем этом, видимо, чтобы не перепутали шланги и не пустили, что-то неподходящее не туда.

Ведь не получится достать все и почистить.

Ошибки недопустимы.

— Я освобожу вас! Пришло время! — резко сорвался с места Маркус.

Он подбежал к Рэне и схватив ее за талию повернул к себе спиной. Нажал что-то на устройстве, висящем на поясе, и то зажужжав начало впрыскивать через трубки огромное количество препарата, усиливающего способности.

Рэне опять начала кричать от боли, но на сей раз ее агония была сильнее. Девушка упала на пол, начала корчиться, изгибаться, рвать на себе одежду и царапать кожу.

Я даже представить не могу, что она сейчас чувствует.

— Потерпи, дорогая, — прошептал Маркус поглаживая ее по лысой голове, — Все хорошо, ты должна сделать это, отстрани боль, перетерпи ее и освободи ЕЕ, даже если тебе самой придется умереть.

Да кто там заперт? Какая женщина так важна Маркусу, что он готов жизни людей за нее отдать? Что мне делать? Остановить его?

Нет! Я зашел слишком далеко! Нельзя останавливаться на пол пути из-за собственной неуверенности в происходящем. Слишком многое принесено в жертву ради этого момента, и с каждым разом, я чувствую — скоро, что-то случится.

Рэне успокоилась. Ее тело дрожало, ноги подкашивались от усталости, когда она поднималась с пола, но взгляд был таким же пустым. Гипноз был настолько сильным, что даже такая боль ее не смогла освободить от него.

Девушка в который раз поднялась на ноги, вот только она уже сделала это очень медленно, чуть ли не падая обратно на пол. Маркус поддерживал ее за плечи, и все время шептал нечто ободряющее, о том, как ее жертва поможет ему, как они будут благодарны за это.

Ублюдок.

Затем Рэне застыла и начала медленно подниматься в воздух. Глаза побелели, а сама она была похожа на висящую на нитках марионетку, которую повесили на крючок, как только закончилось представление.

Она вновь поднимает свои руки и направляет их на куб, затем растопыривает пальцы и делает так, словно начинает сжимать воздух перед собой ладонями. Куб начал медленно сжиматься. Его бока заскрипели от натуги, но выдержали давление. Тогда Рэне решила действовать по-другому.

Девушка перевернула ладони и соединила их тыльные стороны между собой, а затем начала разводить друг от друга, словно пыталась разорвать пространство перед собой.

— Умница! Так держать! — ободрил ее Маркус, смотря на появляющиеся трещины.

Сила воздействия на куб была неимоверна. Настолько сильной, словно Рэне много лет развивает свою способность и достигла самого высокого уровня в ее управлении. Вот только отдача будет катастрофичной. Не хочу представлять, какое напряжение на мозг она сейчас испытывает.

Видимо, поэтому Маркус загипнотизировал ее, отключил болевые рецепторы, но даже так это не помогло от нее избавиться.

Она обречена.

Видя, как поверхность куба покрывается трещинами, я попытался спрятаться за обломки тяжелой двери, которую оставили в коридоре. Не хотелось мне, чтобы какой-то случайный осколок прибил меня, стоящего рядом.

Раздается грохот и наконец куб был разорван надвое прямо посередине, от чего тело внутри него повисло в воздухе поддерживаемое неведомой силой. Казалось, будто бы Рэне помогает сохранить ее в целостности, но девушка уже давно потеряла сознание и валялась на полу.

Тело продолжало парить в воздухе…

— Не похоже, что они пытались сдержать этой клеткой Великого, — с сомнением говорю я, осматривая обломки.

— Смотри внимательнее, Джесс, — Маркус показал пальцем на одну из частей куба.

Присмотревшись, я увидел множество маленьких трещин, не доходящих до наружного слоя куба.

— Как это возможно? Он изнутри был…

— Именно так, ОНА сама все это время медленно разрушала свою темницу, нужно лишь было помочь ей совершить последний шаг.

Словно повинуясь его словам. Тело, застывшее в воздухе, начало медленно лететь в нашу сторону. Трубки отрывались от костюма выплескивая из себя остатки содержимого.

Маркус подставил руки чтобы аккуратно поймать неведомую мне женщину.

Облегающий комбинезон выявлял исхудавшее тело: тонкие руки, ноги с торчащими коленками и тазовыми костями, острые плечи, грудь которой почти и не было, на спине выступал позвоночник вместе с лопатками.

— Она прекрасна! — чуть ли не плача от счастья сказал Маркус.

Он медленно коснулся пальцами застежки на ее шее, сдвинув руку расстегнул маску, закрывающую лицо и сорвал ее одним движением, наконец явив моему взору лицо незнакомки.

В моем мозгу произошел взрыв. Все воспоминания разом нахлынули, словно кто-то прорвал плотину, сдерживающую их.

Я закричал от ужаса и гнева. Прыгнул вперед, повинуясь какому-то неясному желанию остановить ее, убить и растерзать.

Не долетев всего метр меня остановило в воздухе.

Рэне очнулась и лежа на полу протянула в мою сторону руку не позволяя дотянуться до этой женщины.

Я должен ее убить! Должен!

Дрожащими руками призываю пистолет, навожусь и жму спусковой крючок.

Грохот выстрела наполняет помещение, и больше ничего…

Пуля медленно покидает ствол кружась в воздухе, а затем и вовсе падает.

Маркус начинает смеяться, видя обреченное выражение на моем лице.

— О, моя девочка, некрасиво нападать на старых друзей, — сказал он с ехидной улыбкой.

С этими словами он достал из кармана своего пиджака шприц, зубами снял пластиковый защитный колпачок и мастерски воткнул в шею женщины.

Ее лицо, осунувшееся, похожее на живой изможденный труп, с белой кожей, пересохшими губами с налетом какой-то вязкой зеленой слизи, и полностью гладкая голова без волос.

— Что ты наделал?! — срываюсь на крик, скорее из обреченности нежели злости.

Ведь я вспомнил. Вспомнил кто она.

Она погибель всего человечества. Та, кто может в одночасье погубить весь людской род и уничтожить планету — Мадлен Питчер, по прозвищу «Эмпти» …

Та женщина, которой я даровал свою силу, но лишь потом понял, что натворил и какого монстра породил. Она пыталась уничтожить все, захватить.

Она монстр…

Женщина медленно открывается глаза. Маркус тут же отпускает руки позволяя Мадлен воспарить в воздух и зависнуть над землей. Ее ремни на комбинезоне связывающие руки и ноги между собой сами собой развязываются, даруя телу долгожданную свободу, а взгляд ее ярких зеленых глаз уставился на меня…

— Ну здравствуй, Великий, — с нежной улыбкой сказала она.

Я ничего не ответил, точнее только хотел открыть рот, чтобы произнести первое слово, как она резко оказалась возле меня закрыв его ладонью.

— Тише, помолчи, — прошептала женщина.

Ее пальцы нежно, почти неуловимо прошлись по моей щеке, затем шее, кончик ногтя легонько царапнул ключицу заставив мурашки пробежаться по моему телу, а затем она провела подушечками по моему раненому плечу. Подковырнув засохшую кровь, она положила ее себе на язык и начала смаковать, закатив глаза.

С ее губ сорвался стон, заставивший меня задрожать от смеси страха и какого-то странного возбуждения.

— Госпожа, в вашем состоянии неблагоразумно пробовать чужую кровь, ваш иммунитет…

Маркус начал было ей что-то говорить, но Мадлен медленно повернула к нему голову одаривая удивленным вопросительным взглядом. Она так делала всякий раз, когда ее прерывали, не давая совершить какое-то любимое занятие, словно, она искренне удивлялась тому, что кто-то осмелился потревожить ее.

Высокомерная тварь!

— Маркус, милый, не мешай, — ответила она ласково, но в тоже время с явной угрозой, — Ее кровь такая же на вкус, что и у Великого, — затем она вновь погладила меня по щеке, и волосам, пока я парил в воздухе смотря на нее, не имея возможности двинуться, — Мне плевать какое у тебя тело, ты все равно прекрасна!

— Ты хоть понимаешь, что наделал Маркус?! Ты обрек всех нас на гибель! Она уничтожит этот мир, и тебя вместе с ним! Она никого не оставит в живых…

Я кричал, пытаясь вырваться из невидимых пут, но Рэне держала меня из всех своих сил, от чего я чувствовал себя обреченным. Вишу над полом, животом вниз с задранными ногами и руками, полностью утопая в собственном бессилие.

Кто же знал, что именно она здесь будет?! Хайден, почему ты сохранил ей жизнь? Почему я забыл о ней?

Тем временем Мадлен выпрямила свои ноги и руки сладко потягиваясь во все стороны. Суставы захрустели после многолетнего плена. Она проводит своими длинными тонкими пальцами по голове и расстраивается, осознавая, что от волос там ничего не осталось.

Раньше у нее была прекрасная рыжая кудрявая шевелюра. От чего она вкупе со совей бледной кожей и синяками под глазами напоминала средневековую ведьму. Из-за этой схожести, мы часто подшучивали над ней в прошлом… когда еще были дружны.

Теперь понятно откуда Маркус столько знает о Великом и его силе, ведь я поделился ею с Мадлен, сотворил монстра.

— Зачем я тебе нужна? — медленно поднимаю голову смотря на свой оживший кошмар.

Ведь в тот раз она испугала меня, пугала даже после своей смерти, приходила в кошмарах, смеялась там.

— О, Джесс, мы с тобой связаны, — сказала она нежным тоном, — Я чувствовала тебя, знала, видела. Благодаря твоему дару, мне удалось взглянуть за грань мироздания — Великую пустоту, там я была одна.

— Да что ты несешь? Какая пустота? Ты спятила! — кричу я в ответ, уже бросив попытки вырваться, надо экономить свои силы.

— Нет-нет, не спятила, — выпучив глаза прощебетала она, — Маркус тоже видел это. Он единственный человек, которому дано право с рождения быть в том месте. Знаешь, как мне удалось сохранить рассудок за эти десять лет? Я сидела в том месте. Одна, в полной темноте, в абсолютном Ничто. Только это спасало меня от бесконечного и тягостного заточения. Именно тогда появился Маркус, я услышала его голос, а он мой, так мы начали общаться друг с другом, установили связь.

— Вы меня многому научили, госпожа.

— Да, я поведала ему обо всем, что знала сама, рассказала, как использовать свою силу, как добиться желаемого и дала цель.

Мадлен парила в воздухе из стороны в сторону, сцепив руки за спиной.

— Какую цель? — спрашиваю ее.

— Тебя, — показала она пальцем на меня.

Сказав это, она приблизилась ко мне, и я ощутил нежные прикосновения. Опять началось с лица, потом ниже. Кончик пальца прошелся по животу, и я ощутил, как моей промежности касается ее ладонь. Ощущения были неприятные и в тоже время странные, словно мое тело решило отозваться на ее прикосновения.

С моих губ сорвался тихий стон, заставивший меня покраснеть и разозлиться сильнее.

— Отвали от меня! Не трогай!

Мадлен с улыбкой отпрянула, нюхая свою руку которой только, что ласкала меня.

— Такое молодое и прекрасное тело, ты, как всегда, поражаешь своей везучестью, — задумчиво произнесла она с ухмылкой, — Ты оказал великую честь девчонке убив ее и заняв тело.

Что она несет? Кого я убил? Джесс? Она уже была мертва!

— Она уже была мертва, когда я появился!

— Разве? — ехидно переспросила Мадлен, скрестив руки на груди, — А я вот знаю немного другую историю. Наш лицемерный, эгоистичный сильнейший герой, так сильно боялся умереть, что не глядя, без грамма сочувствия уничтожил разум молодой девушки, избавился от нее также как и от меня.

— Не было такого! Она была изнасилована, умерла ударившись головой…

— О нет, не обманывай себя. Ты вселился в ее тело, уничтожил разум, я это видела. Она могла остаться живой, но ты как обычно думал только о себе, легко растоптал чьи-то чувства ради своей собственной выгоды. Ты в этом не виновата, моя милая, ты родилась такой.

Она обращается ко мне то в мужском роде, то в женском, это могло бы запутать не перестань я обращать внимание на подобное. Сам же мысленно называю себя парнем, а в слух говорю от женского лица.

Но что за чушь она вообще несет? Как я мог уничтожить чей-то разум…

Стоило только подумать об этом, как я вспомнил свои первые мгновения. Когда растерянный, ничего не осознающий петлял по глубинам подсознания, собирал мысли и образы воедино, ломал стены и строил новые…

Так значит это правда? В тот самый момент я сломал ее сознание, уничтожил я и построил свое.

— Быть не может, — пораженно шепчу я, опуская глаза в пол.

— Еще как может, милая, — подтвердила Мадлен, — И из остатков, частицы ее сознания ты создал свое, точнее заменил недостающие части.

— Это как?

— А разве ты не замечала за собой странностей? Поведение не изменилось? Стала ли ты более агрессивной? Менее рациональной?

Да, такое было, но мне казалось, что я таким всегда был. Точнее был… Да! Вспоминаю. Я был таким до определенного периода, а потом начал меняться. Можно сказать, прошел мой подростковый период, когда хотелось доказать миру, что я чего-то стою и ему на замену пришло спокойствие зрелого мужчины.

А здесь все вернулось, словно, я помолодел…

— По взгляду вижу ты все осознаешь, — погладила меня по волосам Мадлен, — Но не кори себя за подобное, ты такой родилась, это нормально.

Маркус тем временем, пока мы разговаривали, осматривал Рэне.

— Никто таким не рождается, ничто не определяет наш путь…

— Бла-бла-бла, — прервала меня женщина, — Оставь себе эти бредни, в твоем случае они не работают. Ты создана быть такой, Джесс. Твоя сила определила твое будущее задолго до того, как ты сама осознала его. И я поняла это! Поздно, но осознала! Ха-ха! И теперь, хочу помочь тебе…

— Чем ты вообще можешь помочь мне? Убьешь, чтобы я больше не слышала твоих бредней? Ты спятила, Мадлен! Признай это…

— Заткнись! — прокричала она и ударила меня по лицу тыльной стороной ладони, после чего тут же нагнулась и поцеловала покрасневшую кожу, — Прости, прости, мне так тяжело сдерживать свои эмоции. Маркус вколол мне коктейль из стимуляторов и возбудителей, я сейчас такая эмоциональная.

— Ты поехавшая…

Мадлен накрыла мой рот своей рукой, и устало вздохнула, словно мать, в который раз заставшая нашкодившего ребенка за рытьем в мусорке или корзине грязного белья.

— Ничего, если сейчас ты отрицаешь, значит находишь все больше «за», чтобы верить моим словам. Ведь от своей сути не сбежать, Джесс.

— Мне и бежать никуда не нужно, я хочу лишь отомстить Хайдену! — выпалил я со злостью, — А дальше пусть хоть весь мир пылает, мне плевать!

Мадлен, услышав мои слова счастливо улыбнулась, и нагнувшись поцеловала меня в уголок губ, а потом отпрянула краснея, словно молодая невинная девушка.

Мне аж блевануть захотелось от подобного.

На губах остался непонятный привкус.

— Как хорошо, что тебе все равно на этот мир, вот только пылать он будет из-за тебя, — показала она на меня указательными пальцами, — Хочешь узнать секрет своей силы — нашей силы? По глазам вижу, что хочешь, иначе бы и не пошла за Маркусом. Ведь так?

— Вы правы, госпожа, — тут же отозвался Маркус.

— Твоя сила, дарована тебе свыше. И не тем стариканом на которого принято молиться, а теми, кто управляет вселенными. Почему Великий мог усилять других? Почему он окружил себя преданными ему людьми, зависящими от него? Почему он стал сильнейшим? Все просто. Ты запрограммирована быть такой. Рождена той, кто захватит нашу планету в угоду своих создателей.

— Это бред, полный! Хватит нести эту чушь!

Меня ее байки начинают бесить уже. Несет чушь какую-то! Черт! Ради этого, я стольким пожертвовал?

— Бред? И это говоришь мне ты? Та которая в прошлом даровала мне силу. Ты дала всем нам частичку своей мощи, окружила последователями. Обеспечила себе власть в этом мире, став сильнейшей. Ведь ты обязана стремиться к подобному. Но ты была наивной! Позволила себя убить…

— Будто ты не пыталась меня убить?

— Нет, нет, нет! Я никогда не пыталась тебя убить! — начала мотать из головой из стороны в сторону Мадлен, — Я единственная была верна тебе, Джесс. Они строили планы за твоей спиной… Теперь все будет иначе, ты обрела новое тело и закончишь начатое, хочешь ты этого или нет. Ты уже начала свое новое восхождение, тебя нужно лишь немного подтолкнуть… Маркус! Принеси одну вещь…

Маркус тут же поднялся на ноги, открыв червоточину возле себя достал из нее мою маску. Именно ту, которую подарила мне Лола перед уходом.

— Что ты хочешь сделать?! — спрашиваю я, смотря на маску в руках.

Мадлен ничего не ответила, лишь подняла маску в воздух, и та медленно двинулась в мою сторону. Затем я ощутил сильное жжение, когда она прислонилась к моей коже, раздалось шипение. Боль медленно наполняла тело расходясь от лица и дальше к самым ногам. Слезы выступили на глазах, но я сдерживался от крика, не хотел показывать, что мне больно.

Когда все прекратилось, я, тяжело дыша смотрел вниз, все еще вися в воздухе и не имея возможности двинуться.

Мадлен, перестав обращать на меня внимание, полетела к выходу из места своего заточения.

Мы вновь оказались в том коридоре, пересекли его и попали в изолятор, где держат жертв испытаний и исследований.

— Маркус, открой двери, пожалуйста, — попросила женщина, осматривая помещение с довольной безумной улыбкой, — Я хочу говорить с людьми, а не животными в клетках.

Маркус потянул рубильник, который висел рядом на стене. Завыла сирена и стеклянные перегородки, отделяющие узников от нас, отъехали в сторону прячась где-то в недрах белых стен.

Люди внутри начали осматриваться недоуменно, выходить наружу нерешительно, но все собирались вокруг Миранды, которая поднялась в воздухе повыше, дабы все смогли узреть ее.

— Кто желает сразиться с сильнейшим героем, Валиантом, который скоро прибудет, прошу оставаться здесь! Остальные, могут идти за мной если готовы отказаться от прошлой жизни!

В такт ее словам Маркус открыл огромную червоточину в центре зала, и каждый кто стоял вокруг нас исчез в ее темном нутре, решив не сражаться с сильнейшим супергероем.

Правильно сделали.

Когда же наконец остались только мы вчетвером, Мадлен вновь обратила на меня свое внимание и сказала:

— Он близко, я чувствую твою мощь в его теле, — сказала она, посмотрев куда-то вверх, — Прости, мне еще рано встречаться с ним в таком состоянии, но я верю, что тебе удастся спастись самой, — она полетела в сторону портала, — О, и еще! Не пытайся говорить с ним, ведь супергероям уже сообщили о Хиде.

Подмигнув мне, она исчезла, а вслед за ней помахав мне рукой на прощанье пропал Маркус и Рэне.

Я остался один в пустом помещении, все еще вися в воздухе.

Наконец невидимая хватка пропала, и мое тело плюхнулось на пол.

— Черт! — закричал я в гневе.

Мне нужно бежать отсюда, и как можно скорее. Нельзя встречаться с Хайденом, он уничтожит меня в одно мгновение…

— Кажется я немного опоздал, — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Температура в комнате резко подскочила, а мое тело покрылось потом.