Хаос. Второй шанс на жизнь

Глава 9

«21 Инуса, 07:27:45 РМ, 14 дней до трагедии. Южная окраина Меареона. Кладбище черного Аталоса».

Кайлайн Гербертон.

С самого утра я не мог понять, что творится с ведьмой. Такой прилив страха я не ощущал ни от кого и он мне не нравился. Она сбежала в комнату, не для ответа на загадку, а для защиты. Рыжая бестия чего-то сильно испугалась, и я просто хотел выяснить, что именно. Самые охраняемые земли, защитные заклинания на воротах, ее нарисованные руны на теле тоже несут ряд полезных свойств… пока, главный камень цел. Но я не поленился сходить в подвал и проверил — все хорошо. Осмотрел комнату и, не скажу, что ничего не нашел. Вещи Лилии, камни с люстры и фотография. Зачем ей все это? А еще ее слова… Страшные, наполненные болью и ужасом — мы все погибнем от Хаоса. Как бы я у нее не спрашивал, говорить, что-либо она не хочет — строит дурочку. А эти всплески страха? Впервые меня воротило от этого чувства. Я даже не выдержал и позвал целителя. А затем снова, с платьем. Этот приток выбил из меня дух, а злость на меня в очередной раз подбила позвать лекаря. А ее желание защитить ту стерву? Хотелось прибить ведьму на месте! Но стоило взглянуть на ее беспомощное состояние и руки сами опускались. Все же девочка пробуждает во мне чувства и это злит. Я вижу по ее глазам — она ненавидит меня. Доброжелательна и дружелюбна, но от чего-то не может принять меня. Больно понимать, что человек, который тебе приятен, тебе ненавидит. А наш последний разговор? Честно, я засмеялся в голос, когда она сидя начала засыпать и уснула. Все же Солмонс вновь перестаралась. Остается надеется, что мой подарок придется ей по душе, а наше тесное общение хоть немного сблизит нас.

Все то время, пока она спала на моей кровати, я сидел рядом, на кресле и пытался работать. Взгляд сам цеплялся за образ маленькой, спящей ведьмы, и все в этом было так правильно. На миг я обругал себя за то, что так быстро променял Лилию на рыжуху. А я ведь даже имя ее не помню… А ведь имя своей жены я год не мог запомнить. Такое странное, но красивое. Как и она сама. И ведьма ничего. Надеюсь, что она изменит свое мнение. И не узнает, кто ее переодевал…

Сейчас мы ехали на городское кладбище черного Аталоса, названное в честь духа-хранителя. Рыжик еще спала, когда я брал ее. Пришлось посадить на руки, не то бы расквасила нос от неминуемого падения. Девушка не желала просто так сидеть и спокойно спать. Даже во сне она ерзала и махала руками. Пришлось сжать ее в объятьях, но и тут ведьма отличилась! Уткнулась носом в мою щеку, чуть касаясь губ и громко сопела. И вот в таком скрюченном состоянии я не могу ее не повернуть, не подвинуть. И главное, проснется, увидит, и я окажусь виноватым! Не пойму, их вредить учат с рождения или у ведьм это в крови?..

Екатерина Стрелкова.

Я проснулась от сильной тряски. Первым, что я почувствовала, это острый аромат мужского одеколона. Очень знакомого. Источник был рядом, мерно дышал, щекоча воздухом кожу и молчал. Приоткрыв глаза, я увидела хмурый профиль демона. И был он не позволительно близко!

Я сидела на его коленях в каком-то скрюченном состоянии. Меня крепко обнимали, прижимая к себе, не давая ни вздохнуть, ни выдохнуть нормально. Было неуютно, все тело затекло, а ребра жалобно хрустели. Я попыталась сменить положение и ослабить железную хватку. Приятный жар тела демона призвал меня к себе, но я мужественно сопротивлялась. Осмотрев место своего пребывания, я пришла к неутешительным выводам — меня куда-то везут! Местный транспорт я видела лишь из окон замка. На вид как самый обычный кеб. Кожаные, красные кресла, поставленные напротив друг друга, черные стены, бардовые занавески и демон в самой обычной рубахе, что удивительно.

— Где мы? — Испуганно спросила, когда нас снова тряхнуло.

Блондин ослабил хватку, обратив внимание на мое трепыхание, и отстранился. Противный хвост скользнул по моим ногам, обвив их как кнутом.

— Мы едем кладбище, — отозвался он. — Приблизительно… час.

— Кладбище в другом городе? — Усмехнулась, пытаясь сползти на сиденье. Кайлайн отпустил меня, позволяя сбежать, но вот ноги удержал, оставив их лежать у него на коленях, оплетенные хвостом. Белая повязка напомнила о моей травме и все то, что было после… и целый день.

— На другом конце, — лениво ответил, откинувшись на спинку сидение, положив руки на мои ноги. — Дороги в городе перекрыты из-за праздника, так что приходится ехать в объезд.

— Слушай, — я тоже удобнее устроилась на кожаном сидении. — Ночью я сильно испугалась… — Внимание мужчины перетекло на меня. Но если он думал, что я ему все выложу, поддавшись моменту, то он глубоко ошибается. — Ну, знаешь, сон плохой приснился, — нагло соврала я. — А ты не выгнал меня, помог. И с ногой тоже. Спасибо.

— Я все это делаю лишь потому, что ты неплохо разгадываешь загадки, — хмуро бросил черт и отвернулся.

А мне обидно от этих слов стало. Я поправила синее платье и… Стоп! Синие⁈

Я с недоумением уставилась на одежду. Старое, черное платье вдруг стало синим. Белые воротничок, длинные рукава с манжетами. Осталось все, только цвет изменился. Посмотрев на демона, уловила его хмурый взгляд, направленный в окно и подрагивающий хвост. И чем он вечно недоволен?

Коснувшись груди, вспомнила про медальон Лилии и поспешила снять, чтобы вернуть владельцу. Уже держа его в руке, заметила некоторые изменения — вместо цветка и слова была кошка и выгранено мое имя. Открывала с опаской и не удержала смеха, обнаружив внутри слепвет Кайлайна, вместо семейной фотографии Лилии. И того у меня два симпатичных демона в медальоне.

— Кайлайн, — спросила, рассматривая местный аналог фотографий. — А почему два слепвета с тобой?

— Что бы ты помнила, кто твой хозяин и начала нормально обращаться ко мне, — услышала усталый голос.

Я снова тихо рассмеялась. Терпеть не могу демонов, но этот просто нечто! Такой забавный, пусть и противный.

Повесив медальон обратно, я боком прилегла на спинку сиденья и прикрыла глаза. Все же лекарство давало о себе знать легкой сонливостью. Я чувствовала на ногах жар мужского тела. Знаю, у демонов температура тела немного выше, нежели обычных людей. Проходила, помню. Когда явился Оргорон, его тело было невероятно горячим, как кипяток. Хотя, скорее, как лава. Он был внутри меня, его жар заполнял изнутри. И он не ушел, остался. Пусть, прошло много лет с того страшного дня, а я помню все, будто это случилось сейчас. И касания другого демона лишь все усугубляло. Воспоминания колыхались, полыхали на грани яви и сна.

Тот день отпечатался в памяти как самый страшный в моей жизни. И дело далеко не в демоне, а маме. Нет, демон повел себя как-то странно, как адекватный человек. Он попросил прощение и поцеловал, сказал, что не может покинуть пентаграмму и вернуться, пока не закончит свое дело. Накрыл крыльями и… Я не винила его, но мне не хотелось отдаться ему. Что-то внутри сопротивлялось, мешало расслабиться. И я почувствовала пьянящую боль. Она не проходила, не было никакого наслаждения, как говорили другие. Лишь нестерпимая мука.

Я вздрогнула, от толчка, чуть не слетев с сиденья. А оно еще и такое скользкое! К счастью, Кайлайн меня удержал, не дав отправится в свободный полет.

— Уснула? — Спросил демон, опуская плечи.

— Да, — я потерла лицо ладошками. — Кажется, даже снилось что-то. Мы приехали?

— Не совсем, — он замялся, открыв дверь. — Ты начала бормотать что-то и я решил, что прогулка нам не повредит.

— Просто кошмар, — отмахнулась, опустив ноги на днище повозки.

— В таком случае, — мужчина вытащил две коробки и сверток из-под сиденья, где мы сидели, и передал мне, — давай пройдем остаток пути?

Я не удержалась от улыбки, открывая первую, маленькую коробку. Надеюсь, он не сам покупал?.. Внутри оказались белые, плотные чулки с резиновым, ажурным верхом. Одевать такое при мужчине я не стану! Во второй были черные сапожки на толстом, небольшом каблуке с заклепками, чуть выше щиколотки. А вот в свертке темно-синее пальтишко. Ткань мягкая, теплая, с черной вышивкой по краям.

— Красота! — Я улыбнулась, поглаживая махровую ткань. — Но это ничего не значит! Я все равно не стану твоей подружкой, как не старайся.

— Противная, — Кайлайн отвернулся, закрыв глаза рукой. — Одевайся. Мы не на юге. Лето здесь холодное.

— А зимы какие? — Я сняла повязку с ноги и начала натягивать чулок, бросая в мужчину настороженные взгляды.

— Зимы еще холоднее, — хмыкнул он, как-то грустно.

Наспех натянув чулки, дабы кое у кого соблазна не было, затем сапожки и пальто. Экипаж остановился, выпустив нас на свободу, но не уехал — остался дожидаться. Мы оказались в лесу. Я поежилась, чуть спрятавшись за спину демона. Это место было мне знакомо. Синяя и зеленая листва, свежая травка. Где-то недалеко я разбилась на машине и… убила своих друзей. От последней мысли стало больно и страшно. Очень. Потому что потом я наткнулась на первого представителя Хаоса, если он являлся токовым. Кайлайн как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Положил мою руку на свой локоть и повел по выезженной дороге.

Мы шли в молчании. Каждый думал о своем. Я вот, например, продумывала способы мести. Всем! Если бы это моя больная, умирающая фантазия, то все нормально, а если нет… Я в другом мире ток ничего и не знаю! С одной стороны давит время, с другой страх, с третей призраки настоящего, а с четвертой Кайлайн Гербертон. Я убедилась, что он не способен разорвать границы, но мы так мало знаем друг друга. В газетах вряд ли станут врать. Может, он был одержим демоном⁈ Знаю, звучит глупо. Демон, одержимый демоном. Ну, может же быть такое? Или, он вновь влюбился. По-настоящему! И в тот самый день его возлюбленная умерла! Конечно, мне проще свалить все на него, но я всего-навсего бедная, напуганная ведьма. Я не пользовалась магией многие годы и не могу защитить себя. Хотя, чем больше нахожусь рядом с Кайлайном, тем чащу нарушают обещание, данное в прошлом.

Впереди показалась темная изгородь. Повело холодом, ветер начал тихо завывать, а птицы вмиг замолкли. Казалось, природа решила подшутить над испуганной мной. Конечно, утреннего приключения мне оказалось мало, — думала она — пусть помучается еще.

— О, ужас! — Воскликнул черт, замерев на месте. Я вздрогнула, вжавшись в мужчину, ожидала всего самого страшного на свете: монстров, пиратов, разбойников, но не этого: — Я совсем забыл распорядиться о еде для тебя. Ты, должно быть, голодна? — И посмотрел на меня. На миг, мне показалось, что он лукавит. Но зачем? — Знаю! — Приободрился он и потащил меня дальше. — На обратном пути заскочим в город. Здешние повара просто гении. Это тебе не те стервы из замка.

— Меня устраивает их еда, — робко пробормотала, вертя головой.

Кладбище было совсем близко, а вокруг не души. Я ни на что не намекаю, но кто знает, что творится в голове опасного демона? Может, он решил совместить приятное с полезным и прикончить меня, забрав гримуар? Пора вспоминать все, чему научилась в родном мире. А вообще, мне, правда хотелось посетить город и посмотреть, что, да как. Это небольшая улочка и ярмарка не сильно удивили меня. Кайлайн не раз упоминал о празднике в городе. Хотелось бы взглянуть.

— Кто-то пытался убить тебя, — напомнил демон. — Надеюсь, это не повторится. Хоть к себе забирай, — последнее он раздраженно пробубнил себе под нос, а наглый хвост ударил меня по ногам. Не сильно, но ощутимо. — Я вот думаю, если ты не желаешь становиться моей парой на приеме у короля, то может, ей станет Далия? — И остановился, заглядывая мне в глаза.

Ждал, что я начну ревновать и устрою скандал? Я помню бедняжку, влюбленную в этого сухаря. Может, это его судьба? Потому, я повела себя как ведьма:

— Валяй! — Равнодушно махнула. — И одежду ей прикупи. Загладь вину.

— Загладить вину⁈ — Мужчина отступил, оставив меня. — Ты слышала фразы, что она бросала в меня⁈

— Она любит тебя, — я сделала шаг к демону. Тот настороженно отстранился. — Уже два года прошло, Кай. Может, пора начать все с чистого листа?

— Всего два года, — хмуро поправил он и отвернулся, заложив руки за спину.

И чем ему не нравилась кандидатура Далии?

— Она станет моей сопровождающей ко двору, но лишь тогда, — наконец заговорил он, после долгого молчания. — А ты станешь ее камеристкой. Как положено. Я боюсь оставлять тебя одну в замке.

— Мне льстит твоя забота, — я улыбнулась.

— Ваша, — поправил он и зашагал на кладбище. Без меня!

Зарычав не хуже орка, я побежала следом и вцепилась в его локоть. А-то убежит с моим гримуаром! Точнее, гримуар его, но уничтожить его обязана я, даже если черт вцепится в него зубами. Или у них клыки? Не замечала прежде. Да я и голод не замечала, до тех пор, пока Кайлайн не напомнил. Покусать бы его за это! Живот аж узлы сворачивает. Вот не зря он это сделать — хочет что-то, как пить дать! Задумал пакость, не иначе! Но он еще не знает, во что вляпался по-настоящему, когда брал меня на работу. Вернется ко мне сила и тогда кому-то точно капец. Инициация прошла успешно, и я стала не просто ведьмой, а сильнейшей, черной ведьмой на земле! Как вопили остальные дамочки, когда появился демон! Я услышала их крики, лишь, когда он подошел ко мне вплотную. Отдаленные, полные ужаса. Никто не мог предвидеть, что демон появится на самом деле! Они ждали, что я провалю инициацию. Ну, конечно. Пришла моя мама и уверенно заявляет, что ее дочь желает совокупиться с демоном. Точнее, желала она, а не я.

Мысли плавно перешли на второй план, когда мы шагнули во владения мертвой земли. Надгробья пугали — их было слишком много! Все вокруг погрузилось в тишину. Даже ветер замер, будто ожидая, что будет дальше? Невольно вспомнила фильмы про зомби. Так что я вжалась в демона еще сильнее. Он, правда, пробурчал, что такими темпами мы скоро сроднимся, но не оттолкнул. Напротив — хвостом обнял, будто защищая от всего мира. А я опять вспомнила Хаос и представила это место под слоем пепла и красное небо. Остается надеяться, что следующий скачок во времени случится в замке. Там хоть спрятаться есть где. Хотя, немного грустно, что страдаю я одна. Вот черта бы туда. Я бы его толкнула на чудовище и убежала. Может, тогда и мир от Хаоса спасать не придется?

— Ты чего улыбаешься? — Настороженно спросил предмет моих кровавых мечтаний.

— Да вот, о тебе все думаю, — пропела, не тая коварной ухмылки. Черта аж перекосило от выражения моего лица, а хвост медленно сбежал к хозяину. — А куда ты ведешь меня?

— Вы, — в очередной раз поправил он. — Нет смысла ходить вокруг, да около. В фамильный склеп рода Гербертон идем. Там и… Лилия, — гулко осведомил он и помрачнел.

— Ты можешь не ходить, — тихо пробормотала, понимая как ему тяжело. Смерть отца до сих пор терзало мое сердце, а тут жена и ребенок!

— Вы! — Прорычал демон и остановился. — Рыжая, раз не захотела становиться моей, то обращайся ко мне как положено! — Зло попросил он.

— Не-ту-шки, — с каждым слогом я поворачивала голову то в одну сторону, то в другую. — Если только при других, но не обещаю.

Демон тяжело выдохнул, обдав лицо горячим паром, схватил за руку и потащил дальше. Мне же не показалось?.. Нет, не его злость. Он будто не может мне ничего сделать. Интересно… Возможно, его друг будет более сговорчив и поведает мне истину.

Меж раскидными, как земная ива, деревьями, я подметила склеп. Темный и маленький. Два на два метра. Это меня удивило. Возможно, это и не родовой склеп Гербертонов. Но Кайлайн не сворачивал, шел именно к нему, сжимая мою ладонь так сильно, что хотелось взвыть. Но я терпела, скрепя зубами.

Демон больше ничего не сказал. Молча открыл дверь склепа и грубо толкнул меня внутрь, закрывая вход за собой. Я погрузилась в темноту, боялась пошевелиться или сделать лишний шаг. Лишь когда блондин зажег пару светлячков, я смогла осмотреться.

— Это шутка? — Недоверчиво спросила, бегло осмотрев помещение.

Вокруг не было ничего. Пустая комната и мы в ней одни. На миг хотелось призвать ведьмовскую сущность прямо сейчас, во всей ее силе, но я содержалась. Иначе сама пострадаю. Все же нужно начинать с малого.

— Нет, — уголки губ демона дрогнул, когда он поманил меня ближе к себе. Я осторожно сделала шаг. Затем еще один, прежде, чем оказаться в опасной близости с мужчиной. Все больше закладывались тревожные мысли, что все-таки убийца целого мира — он. — Это мера предосторожности, — хвост обвил мою талию, притягивая ближе, а его обладатель послал в пол темный сгусток.

Все задрожало, а через мгновенье перед нами возникла лестница вниз, под землю. Теперь понятно. Но близость с демоном под землей мне не льстила. Если гримуар там, то Кайлайн скорее придушит меня этим хвостом, чем позволит саморучно уничтожить книгу.

Я чуть наклонилась, заглядывая вглубь подземелья. Светлячки нырнули вниз, освещая каменные ступени, зазывая следовать за ними.

— Я помогу, — демон приобнял меня за плечи, помогая спускаться вглубь.

Было ли мне страшно? После встречи с чудовищами Хаоса… все равно да. Я боялась и того, что внутри, и демона и возвращения в настоящее. Прошлый раз слишком остро отпечатался в памяти. Сердце до сих пор щемило, стоило посмотреть в светлое лицо блондина и острые рожки, чуть больше указательного пальца. Не появилось у меня никаких тоскливо-теплых чувств. Просто, когда ты видишь скелет человека, а потом вновь его, но живого, появляется острое желание спасти его, уберечь от смерти. Пусть то безобидный человечишка или злой, жестокий демон.

Мы спускались вглубь по каменной, винтовой лестницы слишком долго. Или мне просто так натерпелось найти книгу. Внизу оказался каменный туннель. В нос ударил острый запах сырости. Даже тошнотворный. Камень под нагими был скользким, влажный. Впрочем, как и земляные стены, не внушающие доверия. Мы шли, может, минут десять, пока не показалась каменная дверь. Глаз сразу зацепил рисунок — круги, соединенные волнистыми линиями и звезды — солнечная система, но не моего мира. То же я видела на фреске в замке демона, когда в мои раздумья вторгся Гербертон старший. Не с просто везде красуются планеты. Да и планетарии тоже. Неужели Эбасто настолько любил космос?

Демон махнул рукой, и дверь распахнулась, выпуская гостей. Первое, что я увидела — это засохшие цветы под ногами. Рука на моей талии дрогнула, но лицом мужчина никак не показал горечи утраты. Ясно, что цветы остались с похорон Лилии.

Кайлайн отпустил меня, пройдя вперед. Я последовала за ним, попав в широкий, даже огромный, зал. Посредине стояла плита с высеченными именами. Так странно, что нет ни гробов, ни саркофагов. Я не знала, как тут все устроено и поклялась не спрашивать. Вдруг поймут, что я из другого мира⁈ А кто знает, как тут к таким относятся. Я поняла, что Лилия из моего мира, но Кайлайн об этом может и не знать до сих пор. Если бы я добралась до их комнаты, то смогла бы пролить свет на эту тайну, но мне все время мешает Хаос со своими черными порождениями ночного кошмара.

— Здесь выгранены имена усопших, — мужчина указал на плиту. — А в стенах скрыты их тела. Точнее, то, что остается от них, — я нахмурилась, не понимая о чем речь. — Тела сжигают, и впитывают в стены, — пояснил он.

— Это, всех так? — Не удержалась от вопроса.

— Только у аристократов, — демон заложил руки за спину, печально опустив хвост. — Чей род велик и ветвист. Здесь могут быть тысячи из семьи Гербертон. Остальных же просто сжигают и придают прах земле. — Мужчина обернулся, нахмурив брови. — Ты не знала?

Нет! Я не знала! Я вообще-то из другого мира и не могу знать всего. Прожила здесь пять дней и должна что-то знать? При том, что меня взаперти держат и выходить за порог не разрешают!

_ Везде по-разному, — улизнула от ответа. — У каждой… расы, свои способы упокоения.

— Ты права, — мне подарили скупую улыбку. — И где книга? Ты же разгадала загадку.

— Да, — я кивнула. — Кто еще может столетия хранить секреты и найти упокоение?

— Ну, да, — демон вернул взгляд на каменную плиту посреди комнаты. — Нужно все внимательно осмотреть. Или ты постучишь по камням и откроешь потайной проход.

Я посмотрела на разбитые костяшки и решила, что внимательность не повредит. Особенно кое-кому. Пусть ищет, а не ждет помощь. Все-таки, кто из нас маг, а кто ведьма с забытым даром?

Недовольно поджав губы от последней мысли, я пошла вдоль стены, поманив огонек следом. Кайлайн поступил так же, только пошел в другую сторону.

Стены как стены. Касаться их не стала — там прах умерших, но и так видно, что ничего потайного здесь нет. Все чаще приходила мысль, что я ошиблась и трачу в пустую драгоценное время. И не только свое. Кайлайн градоправитель, у него много своих забот, так еще и послание короля! Если отгадка не на кладбище, то я уде и не знаю где.

Мысли прервал второй огонек и его хозяин. Мы прошли вдоль стены, встретившись за громадной плитой, но так ничего и не нашли. Жаль. Может, я что-то не так поняла и на самом деле нужно искать не на кладбище, а в музее каком-нибудь.

— Смотри, — демон указал на плиту.

Я обернулась и замерла как вкопанная. На обратной стороне была надпись «Прозрев сердцем и душой, ты получишь ответы на вопросы о бытие». Фраза чем-то напоминала две последние строчки из загадки: «Узреешь скрытые ответы, прозреешь сердцем и душой». Значит, мы пришли по адресу. Но где гримуар⁈

— Надеюсь, плита, это не книга, — слабо усмехнулся мужчина, подходя ближе к надписи.

— И как тогда Эбасто принес ее? — Вымученно улыбнулась в ответ.

— Постучи по плите, — меня подтолкнули в спину.

Окинув плиту беглым взглядом, я все же поднесла больную ручку и постучала, воззвав к более могущественной моей части. Ведь, не всегда нужно читать стихи, если настроится, как надо. В ответ мне не пришло ничего — камень пуст.

Я отшатнулась, ощущая подступающее головокружение, и присела на пол, обхватив себя руками.

— Пусто, — прошептала, успокаивая взбушевавшуюся силу.

— Это не повод опускать руки, — меня схватили за плечи и вздернули вверх. — Нужно проверить все еще раз и более тщательно. Не думаю, что прадед ждал, будто сюда явится ведьма и начнет водить руками и стучать по камням.

— Но я не слышу отголосков скрытого, — попыталась достучаться до него.

— И ты сдашься? — Усмехнулся, блеснув голубыми глазами.

— Нет, — я качнула головой. — Все здесь осмотрю, но найду гримуар!

— Хорошо. Тогда ты начинай оттуда, а я…

Я оборвала поток слов мужчины жестом. Проверять можно вечно, а времени нет. Приподняв лохматую косичку, закрепила ее на затылке и села перед камнем. Демон позади что-то бормотал, но я уже не слышала, полностью погружаясь в себя, положив ладони на холодный камень. Знала, что виконт увидит, знала, что будет не в восторге. Но если гримуар здесь, то мне ничего не остается, как прибить его, уничтожить книгу и слинять. Конечно, прибить — сильно сказано. Скорее, просто ненадолго обездвижить.

— Тьма, приди ко мне, — прошептала, надавив на ледяной пол. — Помоги мне, твоей рабыне. Открой мне дверь в путь знай. Пусть скрытое откроется моему взору! — Вскрикнула в голос и распахнула глаза от толчка.

Нет, никто не толкал меня. Это тьма отозвалась на мой призыв и вошла в круг доверия. Не та тьма, что распространяет Хаос. Эта была добрее, теплее, роднее.

Колючий холод пронзил руки. Я водила ими, пока не нащупала тепло и последовала за ним. Руки обожгло. Я вздрогнула, но не отняла их. Лишь моргнула пару раз, возвращая зрение.

— Что это было? — Воскликнул демон, упав рядом.

— Магия, — ответила, восстанавливая дыхание.

На лбу поступила испарина, руки и ноги дрожали. Но это произошло лишь потому, что я давно не практиковалась. Дальше будет лучше. Если я, конечно, не остановлюсь на этом.

Посмотрев на плиту под руками, я облегченно вздохнула и постучала по камню.

— Тук-тук-тук — отварись,

Тайна скрытая явись, — устало прошептала, плохо скрывая улыбку. На ходу придумывается всякая глупость.

Плита раскололась напополам, явив нам тайник. Черт одобряюще похлопал по плечу и поднял половину плиты. Внутри оказалось темное, глубокое углубление. Убрав и вторую плиту, демон осмотрел углубления и, судя по лицу, остался недовольным.

— Я думал, будет просто, — пробормотал он, посмотрев на меня. — Там лестница вниз.

— Мама-а, — простонала, спрятав лицо в ладони.

— Все не так плохо, — черт сел, свесив ноги в углубление. — Если боишься, можешь подождать.

— Ну, уж нет! — Уверенно заявила. Доверять ему пока что глупо.

Демон скрылся во тьме, а мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Я села на край, опустив ноги в непроглядную темноту и осмотрелась. Проход оказался почему-то с другой стороны плиты, где венчались имена усопших. Странно, почему здесь?

Опустившись чуть ниже, я нащупала металлическую ступеньку лестницы и медленно полезла вниз. Все гадала, что ждет нас внизу. Может очередная загадка? Спрятанный ключ, окно, дверь⁈

Одна из ступени провалилась подо мной. Я закричала, сорвавшись вниз в чьи-то раскрытые объятья.

— Попалась! — Усмехнулся демон, прижав меня к себе. — На вид, вроде, легкая была. Странно.

— Отпусти, — пробурчала, выкручиваясь в крепких руках.

— Ни спасибо тебе, ни пожалуйста, — меня опустили на землю, бухтя какие-то возмущения себе под нос.

Демон зажег несколько светлячков, взял меня за локоть и повел вглубь длинного, темного туннеля. Мысли не отпускала тревога. Ожидание давило. Мысли о том, что скоро все закончится, вдохновляли! Я больше не буду сидеть в замке, и видеть рожу демона. С другой стороны, он иногда ведет себя дружелюбно. И рука у него такая горячая. И хвост уже не кажется таким противным.

Свет светлячков озарил небольшой зал. В центре находилось возвышение в несколько ступени и трон. Все это освещали зеленые кристаллы, торчащие из потолка. На стенах росли светящиеся, маленькие грибочки. Светлячки кружили во всем этом великолепии, и все выглядело настолько сказочно, что дух захватывало. На стенах хоть и висела паутина, но еще проглядывались письмена и планеты. Вот только скелет на троне немного портил вид.

— Рыжая, — демон дернул меня за рукав пальто и указал на потолок.

Вокруг кристаллов, чем-то похожих на люстру, была надпись. Потолок местами разрушился, но все оставалось вполне читаемо.

— В день, когда стрела из серебра

Пронзит и души и сердца,

Два тела сомкнутся: и свет и тьма

Прорваться в мир, где жизнь мила.

Грани мира разорвутся,

Приближая час, когда смерть накроет города, — прочла, идя вокруг импровизированного трона. — Что это означает? Очередная загадка?

— Нет, не думаю, — черт оказался рядом. — Мне кажется, это что-то другое. Предостережение…

— Но что за стрела из серебра? — Спросила, махнув на потолок. — И… грани мира, — я замерла, понимая, о чем речь.

— Серебряная стрела — это комета, — объяснил мужчина. — Она пролетает раз в десять лет и ее видно целый месяц. Странно, что ты не знала, — прищур голубых глаз впился в меня.

— Запамятовала, — пробурчала, убирая непослушную, рыжую прядь за ухо. — Сделай слепвет, пожалуйста.

Демон кивнул, направив руку к потолку. А я подошла к трону и поднялась по ступенькам. Скелет в рваной одежде держал свернутую, черную тряпку с чем-то увесистым. На спинке трона меня привлекла надпись. Точнее цифры. Их было несколько, стоящих через точку. Когда демон подошел ко мне, я указала на трон.

— Это тоже.

— Как пожелаете ведьма, — сделав шуточный поклон, произнес он и в одночасье создал переливающуюся пластинку. — А это что?

Кайлайн взял ткань и аккуратно развернул. Внутри находилась металлическая коробка с дисками на крышке. Их было много, может с двадцать и по всей длине каждого нарисованы знаки — местные буквы.

Я недоумевающе посмотрела на мужчину, а тот на меня.