Хаос. Второй шанс на жизнь

Глава 7

Я была очень зла на Кайлайна. Он сидел рядом на стуле со своей чертовой папкой и ждал, когда моя обида пройдет. А она не скоро пройдет! Он уронил меня на пол, и я разбила себе нос! Теперь лежу с ватой и терплю холодные руки медсестры.

Меня бегло осмотрели, поводили руками над телом и разрешили завтра утром возвращаться, а до тех пор строго настрого наказали отдыхать, не вставать, есть больше белка и кальция. А еще каждые пять минут пить воду. Много воды. Хотя, куда больше? Уже выпила три графина.

Мне принесли поднос с мясом и оставили наедине с чертом. Он сидел и спокойно ждал, а я злилась. Уронить девушку на пол! Даже медсестра высказала ему все, что думает!

— Кай, это кошмар! — За шторку влетел Ангуст, а взглянув на меня вздрогнул. — Катя, что с твоим лицом?

— У Кайлайна спроси, — зло буркнула, вонзая клыки в белое мясо. — Уверена, он с радостью расскажет, как уронил меня на пол.

— Не «Кайлайн», а господин Гербертон, — поправил черт. — В договоре сказано, что…

— Я знаю, что сказано в договоре, — оборвала, послав холодный взгляд. — Но это не значит, что меня нужно ронять на пол! Я девушка!

— Ты ведьма, — спокойно возразил виконт.

— Давайте поругаемся попозже? — Предложил Ангуст и отдал бумаги хозяину. — Мадам Лобоно урезала права служанок. Она брала деньги на их обеспечение и покупала для них все самое дешевое: крупы, тряпки, средства гигиены. Девочки вынуждены мыться на улице и носить обрезки, сшитые в дешевом салоне, — отчитался мужчина. — И по Кате ничего не найдено. Единственное упоминание, что ее нашел Гораций в своей постели утром. Она расспрашивала про графа Гербертона и сразу отправилась в замок. Это все. Кстати, — брюнет повернулся ко мне, — Катя, как ты себя чувствуешь?

— Отлично, — прорычала, доедая салат. — Можете не мечтать, вы ничего про меня не найдете.

— И то верно, — демон злобненько ухмыльнулся. — Узнаем из первых уст. Есть много способов извлечения информации. Приятные и не очень. Думаю, мы не дойдем до отрезания пальцев.

Я чуть листом салата не подавилась. Закашлялась, но сразу взяла себя в руки.

— Мне кажется, вы засиделись со мной, господа, — заявила, вздернув нос. — Идите решать свои дела в другом месте.

— Как жаль, — черт изобразил на лице огорчение и поднялся. — А я уже было решил позвать тебя в винный погреб и узнать, где же находится гримуар. — Произнес он и ушел.

Знает же гад, как для меня важна эта книга! Точнее, не так для меня, как для всего мира. Так что я вскочила с постели, накинула новый, темный халат как раз под мой размер, на бегу обула тапки (тоже новые) и побежала вслед за мужчинами.

— Стойте! — Крикнула в их широкие, отделяющиеся спины. — Кайлайн, подожди!

Хвост черта дрогнул — ему не понравилось, что я позвала его по имени. Не хвосту, а его хозяину.

Мужчина медленно обернулся, зло поджав губы. А Ангуст очень мило и искренне мне улыбнулся. Добежав ближе, я согнулась пополам. Вроде пробежала ничего, а уже отдышка.

— Мне кажется, ты слишком слаба, — брюнет поддержал меня, приобняв за талию. — Может, лучше перенести на завтра?

— Ага, — иронично хмыкнула. — Я и так ночь и полдня провела в лазарете.

Резкие черты лица черта резко разгладились. Я сразу поняла, что что-то не так. Растерянность и тихое сожаление отразилось и на лице Ангуста.

— Рыжек, сегодня второй день, как ты лежишь в лазарете, — наконец признался черт.

Внутри все оборвалась. Так стремительно, что я начала падать вперед. Теперь меня держал не только брюнет, но и блондин. Неужели, я такая тяжелая?

Четыре дня коту под хвост, а в итоге — ничего. Лишь больше вопросов возникло. Кайлайн при желании не может выпустить Хаос, а он самый сильный из всех магов, хотя я и не видела его в деле.

Осталось всего шестнадцать дней, чтобы найти книгу! И без помощи мне не обойтись!

— Ангуст, отведи ее в лазарет, — попросил черт, отпуская меня.

— Нет-нет! — Я вцепилась в ворот черного камзола, пока Ангуст, обхватив меня за талию, тянул на себя. — Мы должны сходить в подвал! Прямо сейчас!

— Странная просьба для девушки, — усмехнулся камердинер, перехватив за бедра, потому что в демона я вцепилась мертвой хваткой.

— Кайлайн, если мы сейчас не пойдем в подвал, я…

— Катя? — Изумленный вопрос заставил нас замереть.

Ния и Саон стояли в стороне и многозначительно пялились в нашу сторону. А посмотреть было на что!.. Ну, с другой стороны, я же ведьма. Нам положено вести себя странно.

— Хорошо, — выдохнул черт, оставив попытку сорвать меня с шеи. — Сходим, но только ты и я. Там может быть опасно и жертвовать нормальными людьми не стоит.

— Что значит «нормальными»? — Мои нижние конечности аккуратно опустили, и я таки разжала руки. — То есть, у меня какие-то отклонения?

— Есть немного, — кивнул мужчина и жестом заставил следовать за ним.

Зарычав от злости, я пошла за чертом. Обернувшись, заметила, как Саон машет мне в след, Ния поправляет волосы, бросая игривые взгляд в камердинера, а сам Ангуст креститься. Серьезно. Правда не так, как я привыкла видеть. Ото лба к сердцу и снова, что-то шепча под нос. Ну, а что это еще может быть? Это навело на мысль, идея была не совсем гениальной. Идти в подвал с незнакомым демоном. Правда, делать нечего — тянуть резину больше нельзя.

По главной лестницы мы спустились на нижний этаж, а оттуда к неприметной двери у стены. Черт шел уверенно, чеканя шаг, а я плелась следом, только и успевая передвигать ногами. Слабость от яда до сих пор отзывалась во всем теле. Перед глазами всплывали темные пятна, а ноги и руки немели. Но и ждать чуда нет смысла.

Виконт открыл дверь, зажигая в воздухе несколько летающих шариков одним щелчком пальцев. Я недолго живу в этом мире, но мне впервые приходится видеть настоящую магию. Зрелище необыкновенное! Никаких проекторов или ниточек — все более чем настоящее.

Заметив мое замешательство, демон подтолкнул меня в темный проем коридора. Сначала я, было, решила, что это и есть подвал, но нет — еще один коридор. Молчание давило на меня. Я чувствовала напряжение в воздухе и исходила оно от черта. Он так махал хвостом, будто хотел прибить меня к стене и не мучится с моей персоной. Наверное, его раздражало, что я наотрез отказываюсь обращаться к нему на «Вы». Ну, не могу я. Выглядит молодо, лет так тридцать-тридцать пять, ведет себя как ребенок, а геройствует как старик-маг из книг. Да и бесит он меня своим отношением, брезгливостью и ненавистью. Он хочет избавиться от меня, вижу это, но в то же время, ему интересно кто я такая.

Мы прошли до конца коридора и… вошли в другой коридор, более широкий и светлый. На стенах среди окон весели картины со стариками и тут я поняла, что это и есть путь знаний! Как и говорил Кайлайн. Значит, не обманул.

Пока черт уверенно шел вперед, я не торопилась, рассматривая изображения портретов. И что-то меня в них насторожило. Потому, я замерла, всматриваясь в каждое изображение.

— Рыжик, ты долго? — Раздраженно поторопил демон.

— Мне кажется, с портретами что-то нет, — призналась, указав на старика в черном одеянии до груди и густой, седой шевелюрой на голове и лице. Даже брови косматые какие-то. — Посмотри сам. Они будто в одно место смотрят.

Кайлайн нахмурился, посмотрев на портреты с другой стороны. Он шел с конца, присматриваясь к лицам, а я с начала. На середине я замерла, как и он — портрет смотрел вперед, а последующий на него.

— За картиной что-то есть, — неожиданно проронила я и подошла ближе. — А кто это?

— Странно, что ты не знаешь, — черт нахмурился, а я лишь виновато улыбнулась в ответ. — Ироно Галер, ученый изучающий космос. Он первый, кто выдвинул теорию о планетах и их системе и первый, кто доказал это. Так же создал самый большой и достоверный планетарий в Оксбурге.

— О-оу, — протянула, коснувшись рамы. Тяжелой, деревянной. — Не поможешь снять?

— Когда ты уже научиться нормально обращаться? — Пропыхтел демон, снимая тяжелый портрет.

— Ой! Тебе ли обижаться? — Пропыхтела в такт ему, держа за раму с другой стороны. — Имени моего выучить не в силах.

— Зачем мне знать фальшивое имя?

Картина с грохотом упала на пол, явив нам… пустую стену.

— Мое имя настоящее! — Вспылила я. — А ты злой, эгоистичный черт!

— Демон, — рыча, поправил он, нависая как скала. — И заметь, стана пустая.

Я посмотрела на стену и провела ладонью по холодному камню. Я чувствовала, что там что-то есть, должно быть. А как иначе я утру нос черту?

Постучав по камню, я громко и четко проговорила:

— Стук-постук, камень к камню,

Что скрываешь — отворяю!

И так раз десять, слушая, как иронично хмыкает черт позади. На одиннадцатый раз камень дал трещину и развалился, явив впадину в стене.

— Я просто долго не практиковалась, — смущенно оправдалась, потирая разбитые костяшки.

Мужчина неопределенно закатил глаза и сунул руку в отверстие и вытащил… зеркала⁈ Маленькие, с ладонь мужчины, они лежали стопкой, перевязанные резиновым шнурком.

— На, — мне сунули в руки находку. — Можешь оставить такой ценный клад себе.

И столько иронии и сарказма было в его словах, что хотелось разбить все о голову. Его, конечно.

Черт повесил картину назад. Раскраснелся весь, разозлился, глаза так и мечут молнии. Ну, а я что? Я его вообще не трогала. Не моя вина, что его прадед спрятал обычные зеркала таким нелепым образом.

Блондин схватил меня за локоть и потащил к двери. Я лишь успела заметить странные кругляшки, соединенные линиями и вкрапление звездочек на деревянной глади. Дверь открылась и перед нами предстала тьма. Не натуральная, будто живая. Я побоялась перешагивать порог, да и черт не спешил. Туман тьмы шевелился, зазывая нас пройти внутрь, а мы не спешили следовать за ней.

Кайлайн встряхнул головой, будто сбрасывая наваждение, и создал светящийся шар, послав в черное нечто. Шар поплыл и пропал — мрак его поглотил.

— И как быть? — Тихо спросила я и посмотрела на зеркала в своих руках. Идея мне понравилась, так что я поспешила воплотить ее в жизнь.

Я подошла к окну и вытащила одно зеркальце, обнаружив на обратной стороне подставку, и поставила его на подоконник, направляя свет в темное пространство. Честно, мне показалось, что темнота зашипела, но отступила, открывая нам темный пол на пару метров вглубь и стену с солнечным зайчиком.

Черт смотрел на меня каким-то иным взглядом. Задумчивым что ли, но быстро взял себя в руки и подошел.

— Значит зеркала не с просто, — пробормотал, взяв еще одно, и прошел внутрь.

А я осталась. Темнота явно живая и страшная, а растворяться с жизнь так глупо я не хочу. Кайлайн тем временем подошел к стене и без каких-либо проблем поставил зеркало на подставку. И вот интересно: как оно держится?

— Ты уснула там? — Небрежно бросил черт, посмотрев на меня.

Я лишь сильнее поежилась, всматриваясь во тьму. А коридор-то глубокий. И страшный.

Мужчина тяжело простонал, запрокинув голову, что-то прошипел и подошел ко мне. Я шарахнулась назад, когда черт сунул руку во внутренний карман камзола. Поймав меня второй рукой, он достал круглый жестяной медальон на цепочки и сунул мне.

— Это защитный амулет, — пояснил он. — Тебе ничего не причинит вреда с ним.

Я скривилась, крепко сжав медальон. Не верила я в такую ерунду. Черт без слов понял мои мысли и потянул за собой. Перешагнув порог, я обомлела от ужаса. Тьма и вправду шевелилась и шипела. Казалось, померкнет свет и она броситься на нас как оголодавший зверь.

Подойдя к следующему лучику на стене, Кайлайн взял из моих рук очередное зеркало и как по волшебству установил на вертикальном камне.

— Странное дело, — протянул он, взял за локоть и потянул к следующему лучику. — Ты сказала, что долго не практиковалась в магии. Не признаешься, почему?

— А к чему Вам знать? — Хмуро спросила, подав зеркало.

— Обычно, маги не на пустом месте прекращают пользоваться магией, — тихо заметил, потянув меня к противоположной стене.

— Я ведьма, — напомнила, подав очередное зеркальце. — И мне решать, пользоваться магией или нет.

— Как скажешь, — демон послал мне улыбку и закрепил зеркало.

Посмотрев на очередную, пустую стенку напротив и щелкнул пальцами. Как ни странно, ничего не произошло.

— Камень блокирует магию, — хмыкнул мужчина. — Возможно, здесь и охранные заклинания вплетены.

— Я ничего в этом не смыслю, — развела руками, держа последнее зеркало.

— Это хорошо, — кивнул мужчина, поманив за собой. — Не люблю, когда под руку умничают.

— Любишь дурнушек? — Усмехнулась я. — Моя неосведомленность не значит, что я глупая. Просто мне неоткуда брать информацию.

— Ощущение, что ты в лесу жила, — хмыкнул черт, замер и повернулся, округлив глаза. — Я понял! Ты вышла из лесу.

— Нет! Я не жила в лесу! — Зло возразила и сама ткнула последнее зеркало в стену. И, надо же, оно удержалось, направили лучик в конец туннеля. — Ура! Мы дошли!

— До очередной стены, — хмыкнул мужчина, сложив руки на груди.

Я осмотрела стену — не единого выступа или потайной кнопки. Ничего! Сделав шаг назад, я осмотрелась. Стены, куда падали лучики, на самом деле были каменные, квадратные колоны. Солнечный свет поступал совсем уж тусклый, но то, что больше ничего здесь нет — видно. И вроде как винный погреб, но нет ни бочек с вином, ни шкафов с бутылями. Значит, остается эта пустая стена. Ведь не зря в загадке говорилось «В начале путь, в конце проход…». Мы прошли путь знаний и достигли конца. Теперь должен быть проход. Но, где он?

Тут я вспомнила, как мы нашли зеркала. Подошла к стене, подняла правую руку, увидела окровавленные костяшки и опустила. После аварии на пальцах остались страшные порезы, а тут еще и стену долбить надо. Да и на лице тоже ранки.

Положив левую руку на камень, я постучала, приговаривая:

— Стук-постук, камень к камню,

Что скрываешь — отворяю!

После второго раза камень развалился, явив нам темное пространство. Как только пыль опала, свет проник внутрь, озарив белоснежную статую женщины. Она стояла в длинном платье и накидкой на голове, держа в руках книгу. На лицо красивая, худая и с длинными волосами.

— Кто это? — Я указала на статую.

— Шутишь? — Удивился черт. — Нет, ты точно из леса! Это же Исилия! — Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил: — Богиня Исилия! Мать-прародительница всего живого на земле. Ты что⁈

— Ладно, проехали, — отмахнулась и подошла ближе к статуе, рассматривая ее со всех сторон. — Не вижу гримуара.

— А его здесь нет, — демон подтащил меня к себе и указал на пол, под ноги богини.

От статуи шло сияние и оно осветило небольшую, серебристую надпись на полу:

' Там, где года хранят секреты,

Ты покой себе найдешь.

Узреешь скрытые ответы,

Прозреешь сердцем и душой'.

Я лишь простонала в голос, потерев одной рукой. Очередная загадка! С каждым разом я не чувствую приближения к спасению мира — лишь отдаление и неизбежную смерть. Так еще это отравление. Потерять день, вот так запросто, провалявшись в лечебнице.

— Ничего, — черт по-дружески приобнял меня за плечи и щелкнул пальцами. На сей раз огонек появился. — Вот! Магия вернулась! Найдем мы гримуар.

— Ты не понимаешь, — я повела плечом, скидывая тяжелую руку. — Мне за двадцать дней найти надо. А я еще и два дня в лазарете провела. А в итоге — это, — я небрежно ткнула пальцем в надпись.

— Хочу услышать эту интереснейшую историю подробно, — блондин махнул рукой, создав вспышку, и через миг в его руке появилась блестящая пластинка, которую он сунул в карман, — но в более светлой обстановке.

— А что это? — Я указала на карман, где исчезла пластинка.

— Слепвет, — мужчина похлопал по пыльной ткани. — Потом покажу.

Демон снова схватил меня за локоть, потушил свои огоньки и повел обратно.

Мне было немного неловко за то, что призналась за выданное количество дней. Это его не касалось. Я так расстроилась, что просто хотела поделиться с кем-то своим горем. На карту поставлена не только моя жизнь, но и существование целого мира. Я вижу, что не справлюсь одна, а Кайлайн козел, хоть и маг. Без него, как не больно это признавать, я не справлюсь. Ангуст тоже маг, но он слишком мягкий и чересчур дружелюбный. Мой характер сведет беднягу с ума.

Выйдя в светлый коридор, я смогла вздохнуть спокойно. В этот же момент к нам подошли и оставленные нами друзья.

— Почему так долго? — Возмутился Агнуст, а Ния и Саон лишь кратко кивнули. — Мы успели заскучать.

— Дед явно не хотел, что бы его гримуар нашли, — поморщившись, отозвался демон, нервно дернув хвостом. — Поставил блокирующие заклинания. Оставил нас и без магии и без огня. Хитер рогатый!

— И как вы сумели? — Недоумевающий взгляд брюнета скользнул по раскрытой двери.

— Зеркала, — подала голос я. — Мы использовали зеркала для освещения.

— Нашли гримуар? — Более хмуро спросил брюнет.

Я и черт переглянулись и отрицательно качнули головой.

— Его там не было. Зато было это, — вытащив из кармана пластинку, он отдал ее другу.

— Ничего не понятно, — вздохнул тот. — Ерунда какая-то.

— Что там? — Шепнула Ния, пытаясь посмотреть слепвет.

— ' Там, где года хранят секреты,

Ты покой себе найдешь.

Узреешь скрытые ответы,

Прозреешь сердцем и душой', — прочитал маг и посмотрел на нас. Ждал ответ? Мы его и сами не знаем. Я так точно.

— Есть идеи? — Спросил черт почему-то у всех, а посмотрел исключительно на меня. Как и все присутствующие.

— Я не знаю, — пожала плечами. — Я вообще есть хочу и полежать. Голова кружится.

— Ладно, — черт забрал слепвет, протер пальцем и отделил, будто снимая планочку. Одну пластинку он сунул себе в карман, а другую мне в руки. — Ангуст, ответственность за прислугу берешь на себя. Мадам Лобоно под стражу и в городскую тюрьму, а девушек проверь. Осмотри комнаты на признак яда, уволь подозрительные лица и найми новых. И на место домоправительницы тоже. Желательно быстро, — и указал на меня. — Ее под домашний арест. Выдели комнату с ванной и обеспечь едой, лекарствами и одеждой. Да и вообще всех одеждой нормальной снабди.

— Как прикажешь, — брюнет поклонился. — Что-то еще?

— Да. Не мешало бы ремонт в крыле прислуги провести. Завтра пусть все переезжают на третий этаж, там комнаты лучше и найми магов. Все нужно сделать быстро и без проволочек. Все свободны. — Сказал он и первым ушел.

Ангуст взял меня под локоток и повел в комнату, собирать вещи, а девочки семенили следом. В Кайлайне что-то изменилось. Он стал добрее к прислуге. Это заметно, хотя я пробыла в его доме всего четыре дня.

Очередной вызов непогоды и нас вновь оставили кочевать в общежитии. Просто, сегодня мне было лень идти куда-то. Валяясь на кровати, я тупо пялилась в потолок и глупо улыбалась. В голове крутились мысли о моем превосходстве. Хотелось сделать что-то еще, показать свою истинную мощь.

— Ведьмы умеют летать, — произнесла Галя, со своей кровати. — Не хочешь попробовать? Вон и метелка есть.

— Не хочу на метелке! — Я сладко потянулась. — Хочу сама, как в фильмах!

— Ты должна еще пройти инициацию, — подруга бросила в меня книгу с закладкой. — Везде пишут по-разному. Одни просто купаются в крови, другие танцуют в полнолуние, читая заклинания, третьи вызывают демона из ада.

— Демона! — Рассмеялась я. — Они не существуют.

— Я в магию прежде тоже не верила, — пожала плечами девушка. — Но ты раскрыла мне глаза.

Я взяла книгу и полистала без особого энтузиазма. Ритуалов было навалом, но последний и сложный оказался с участием демона. Но зато, все те, кто рискнул призвать зло, становился по-настоящему сильным магом. Вот только сам ритуал напрягал: потерять девственность с демоном, отдав ему кровь. Девственницей я была, но лишать ее в объятьях рогатого монстра с копытами — не знаю.

С другой стороны предложение заманчивое. Я стану сильнейшей! Если судить по книгам, то мама самая слабая из ведьмовских представителей. Никто, из здраво живущих, на это бы не подписался.

Закрыв книгу, я посмотрела на название и вскочила.

— Черная магия⁈ — Воскликнула, отбросив книгу. — Быть черной ведьмой? Нет, я делала много разных вещей, но не причиняла никому вреда. Может быть, я хочу стать белой ведьмой. И обряд должен быть соответствующий.

— Белые маги творят добро во имя добра, — пропела девушка. — Посмотри, — она махнула на окно, — ты сильная ведьма и не должна вот так вот губить себя. Обретя силу, ты горазда решать, как применить эту мощь.

— Я не знаю, — с большим сомнением пробормотала, погладив обложку. — Мне не хватит сил призвать демона.

— Для этого существует шабаш ведьм, — Галя подошла, взяв книгу. — Твоя мама должна была пройти инициацию. Возможно, она имеет связь с другими ведьмами.

— Моя мама? — Усмехнулась я и тоже поднялась. — Она сумасшедшая! Опасно связываться с ней. Она свела в могилу моего отца.

Я взяла ноутбук и села на кровать, выходя в сеть. Нужно было поискать альтернативный вариант для инициации сильной ведьмы. И желательно без участия демонов. Кто знает, какие они на самом деле? С одной стороны глупо верить в это, а с другой… спросил бы меня лет пять назад, верю ли я в ведьм и магию, то точно ответила, что нет.

Галя все стояла на своем — мама ведьма и может помочь. Но и я не отступала от своего, хотя после двух часов на форумах для начинающих ведьм, начала сомневаться. Везде писали один только бред с солью и травками.

Моя подруга уже спала, когда я все же решилась сбежать из общежития домой. Ну, попрошу у нее совета. Ничего же не случится? Я не собираюсь с ней общаться и дальше. Мне лишь хочется стать настоящей ведьмой.

Ранним утром, я сделала шторм по мощнее, сунула немного вещей в рюкзак и вылезла в окно. Покидать общежитие в такое ненастье нам запретили, но мне буря не причинит вреда. Скажу больше: капли воды обходят меня стороной. Галю и Гошу не хотелось тревожить и брать с собой, а узнай они, куда я собираюсь, непременно напросились со мной.

Сев на электричку, я поехала домой, прокручивая в голове то, что скажу ей при встрече. Постоянно думала, а что ответит она? Прогонит или поможет? Будет ли она рада, узнай, на что я решилась? Она тоже темная ведьма. Приворот — черная магия.

Выехав из своего города, погода за окном резко изменилась. Стало солнечно и ясно — весенний денек. Жаль, что он закончится так ужасно. Встречаться с матерью хотелось меньше всего.

От остановки я шла пешком. Денег взяла мало, и тратить на такси не особо хотелось. Тут пройти всего ничего!

Возле высоких ворот я встретила охранника. Тот не сразу узнал меня, а после долго извинялся, но впустил. Отчим любил жить за оградой, под присмотром охраны. Вот только его самого дома почти не было. Зато была мама и толпы любовников.

— Любимая! — Восторженно воскликнула Аня, моя мама и ведьма по совместительству. — В прошлый раз мы так плохо расстались!

Женщина крепко обняла меня, но тут же отстранилась, встряхнув рыжими волосами.

— Я по делу, — грубо отозвалась в ответ. — Насчет инициации.

— Фи-и! — Мама скривилась, сделав губки уточкой. — Ты еще слишком слаба.

— Я думаю насчет вызова демона, — проигнорировав ее, продолжила я.

— Ну-у, — Аня повела плечиком, поправив глубокое декольте зеленого платья. — Это тяжело…

— Ты знаешь, как это сделать? Я хочу стать сильнее.

— Знаю, — мама зажгла сигару и закивала, причмокивая силиконовыми губками. — Пройдем. Не будем стоять на пороге.

Не дождавшись ответа, она развернулась и вошла в ближайшую арку, ведущую в широкую гостиную в бежевых тонах. Присев на белый диван, она указала на свободное кресло.

Не без страха, но я села, положив сумку у ног. В этот же миг к нам вошел дворецкий, неся серебряный поднос с бокалами вина. Один он поставил на столик рядом с мамой, а второй рядом со мной. Но я пить не собиралась, мне еще возвращаться домой.

— Для ритуала нужна девственница и весь ведьмовски клан, — начала она, лениво потягивая вино. — Это все возможно, но встреча с демоном опасна. Он должен лишить тебя девственности, передав часть своей силы, а в благодарность получит кровь. Готова ли ты пойти на это?

— Ну-у-у… А альтернативный вариант имеется? — Осторожно спросила, помявшись под пристальным взглядом голубых глаз.

— Этот ритуал для истинных, настоящих ведьм, — Аня улыбнулась. — Меня переполняла бы гордость, пройди ты такой обряд.

— Так ты мне ответишь? — Проговорила я, теряя терпение.

— Выпей вина. — Она кивнула на бокал. — Я знаю один вариант. Расслабься! Это твой дом.

— Дом твой, — буркнула, но вино приняла и даже сделала глоток. Как вижу, она не выдаст свои секреты так легко.

Женщина поднялась, зажигая очередную сигару, с вишневым ароматом. Она плывучи прошлась вокруг дивана и подошла к окну. Сзади ее платье было длиннее, и тянулась за ней шлейфом, а длинные, рыжие кудри каскадом стекали по оголенной спине.

За первым глотком, сделала второй и третий. Вино, сладкое, нежное. Запах источал букет винограда и цветов. Невероятное сочетание.

Напряжение росло с каждым выпущенным облачком дыма со стороны матери. Чего она ждала, я не знала. Вот только в голове сгущался туман, а руки начали подрагивать. Тут то я и заподозрили что-то нехорошее.

— Мама, — просипела, поднявшись с кресла. Ноги в мгновение ослабли и я повалилась на пол, погружаясь во тьму.

— Я хотела провести обычный ритуал, но раз ты решила провести его с участием демона!.. — Образ женщины, тонувший в свету, обернулся ко мне. — Да, тяжело нам придется, но ради любимой дочери мне ничего не жалко!

Я чувствовала, как меня куда-то несут, бросают, затем везут. Пришла в себя в багажнике машины. Причем голая. В этот момент автомобиль резко затормозил, и я сильно стукнулась затылком. После тряски ужасно болело тело, а голова раскалывалась.

Багажник распахнулся, выпуская свет луны и старинного факела. Двое в мантии схватили меня за руки и вытащили за руки и куда-то потащили. Причем, не заботясь о моем состоянии. Даже на ноги не поставили. Всю кожу ободрала на коленях и голени!

Вокруг стояли люди в темных одеяниях. Капюшоны скрывали лица, что даже не понять где кто стоит. Под ногами путалась трава и леденила земля. Люди вокруг пугали. Окружали со всех сторон с факелами и пели. Хотя, скорее гудели в разных тональностях. И получилась такая странная мелодия. Если бы меня не тащили как мешок картошки, я бы с наслаждением заслушалась.

Меня приподняли за ноги, внеся в громадную пентаграмму из пепла и горящих свечей. Я не могла сопротивляться, казалось, что тело заморозили. Занесли, положили и распяли, вытянув руки и ноги. Холода еще не отступили, март месяц на носу, так что земля все еще покрывала заледенелая корочка. Я плохо соображала, что вообще происходит. Перед глазами мельтешили вспышки, гул усиливался, и в какой-то миг все затихло, а перед глазами потемнело.

Я нашла в себе силы приподнять голову и… увидела нечто. Мужчина, абсолютно голый, стоял напротив меня. И не обычный. Жуткий. Черные волосы по пояс, крылья, как у ворона и длинные, черные рога и страшные, черные глаза, без белка или радужки

Все вновь погрузилось во тьму, когда я услышала голоса — крики. Страшные крики. Тягучий сон тянул ко мне лапы, перетаскивая на свою сторону. Но я боролась, сопротивлялась, судорожно пытаясь найти спасение.

Жар опалил тело и последнее, что я запомнила, это шепот: «Прости ведьмачка…». И боль. Резкая, заполняющая все внутри, затягивая меня во мрак.