Хаос. Второй шанс на жизнь

Глава 2

— Девушка, как вы попали сюда⁈ — Прозвучало возмущенное над ухом.

Я резко распахнула глаза и чуть заново не повалилась, но уже без чувств. Рядом со мной стоял старик в очень красивой, но старинной одежде. А помещение! Ни грязи, ни пыли с паутиной. Чистота и свежесть.

Не веря всему, я откинула одеяло, поднялась, натягивая сапоги, и подбежала к окну. Казалось, что это и впрямь сон и даже ущипнула себя, но ничего не исчезло.

Город жил и благоухал. Никакого пепла или тумана. Люди ходили в древних костюмах, общались. На дорогах разъезжали повозки с лошадьми, а небо было чистое, голубое, как дома.

Нет, у меня были догадки, с чем это связано, но это сумасшествие!

— Скажите, пожалуйста, — я повернулась к старику, — а какое сегодня число?

— Пятнадцатое инуса внучка, — ответил он. — Как тебя угораздило попасть сюда? И почему ты в таком виде?

— Лучше вам не знать дедушка, через какой ужас я прошла, — прошептала, вернув взгляд в окно.

Если сегодня пятнадцатое инуса, то до катастрофы осталось ровно двадцать дней. Значит, это правда и я в прошлом! Но как⁈ Хотя, о чем я говорю? Попала же как-то сюда.

— Мне лучше уйти, — пробормотала, отлипнув от окна.

— Может, хоть позавтракаете? — Спросил старик, но я видела, что лишь из уважения.

— Нет, спасибо, — я качнула головой, и уже хотела было уйти, но подумала и спросила: — Мне нужен темный граф. У него еще фамилия странная, на «Г» начинается.

— Граф Гербертон? — Уточнил он. — Да вот, по главной дороге, дальше в лес, потом на пересечении направо и все. Дальше его замок и увидишь. Но ходить туда не советую. Опасный он, смерть ты там свою отыщешь.

— Отлично, — кивнула, и смело пошла к лестнице, а там и на улицу.

Будто в кино попала про средневековье. Стоп! Я надеюсь, что тут нет охоты на ведьм⁈ Будет не очень весело, если инквизиция убьет меня до того, как я смогу во всем разобраться. Может этого Гербертона убить нужно. И ведь никто не знает, что через двадцать дней они все умрут.

Правда, вот, позавтракать не мешало бы. А у меня денег нет. Да, я даже не в курсе, какая здесь валюта. Мне бы до графа по скорей, может повезет, но… Здесь все так интересно!

Я не удержалась и свернула на другую улицу, откуда доносились крики. Веселые крики и смех. И каким же было мое удивление, когда я поняла, что это ярмарка! Самая настоящая! С разными вкусностями, овощами, фруктами, одеждой и игрушками. Дети бегали с конфетами и смеялись. Я утонула в этом веселье. Ходила от шатра к шатру, рассматривая все в мельчайших подробностях. На меня откуда-то свалилась повязка с большими бубликами. Какой-то ребенок сунул мне леденец, а один мужик чуть не увел меня к остальным танцевать. От танцоров я улизнула, леденец сунула проходящей девочке, а вот бублики съела. И ведь даже не жалела, что прошла по этой улице. Здесь люди добрее что ли. Веселые и жизнерадостные, нынче на другой. И дома здесь маленькие и неказистые. Видно, здесь в основном низшие слои общества обитают. Остальные живут в трехэтажных домах ближе к центру города. Правда сам центр позади и вряд ли получится его посмотреть. Если начну тратить время, то двадцать дней исчезнут и я вместе с ними. Из газетных вырезок ясно сказано — Хаос выжег все живое, осыпав мертвым пеплом землю.

Я вышла на главную улицу и шла более уверенно на полный желудок, хоть и сосало под ложечкой от страха. Да, мне было страшно. Даже очень! Уверена, он будет таким, как пишут в книгах фэнтези. Темный, злой устрашающий…

Когда я зашла на территорию леса испугалась по-настоящему, а заприметив вершины громадного особняка так вообще на месте споткнулась. В моем воображении отчаянно держался образ темного замка и мужчины. Весь в черном, темные, длинные волосы, бледный как труп и…

Я замерла, когда из-за деревьев вышла к массивным воротам. Они находились далеко от поместья. Но я бы не замерла с таким шоком, если бы не представление перед воротами.

Не было никакого замка или прекрасного мужчины в черном. Был черт и какая-то девица. Красный камзол, черные штаны, волосы цвета солнца и девушка в грязном, сером платье и черными волосами. И все бы ничего, но у мужчины золотистый хвост и длинные, острые, светлые рожки на лбу. Он держал хлыст: длинный и тонкий. Сжимая его, будто мечтая, что бы это было горло девицы, он кричал на нее. Да так, что хотелось развернуться и поискать графа в другом месте. Подальше от сюда. Но вот только, когда он замахнулся, я не смогла стоять на месте и дальше наблюдать.

— Что вы делаете⁈ — Закричала, подбежав к мужчине.

Я со всей силы оттолкнула черта, упав на колени перед девушкой. Она заливалась слезами, глаза и нос опухли от влаги, а щеки горели лихорадочным цветом.

— Ты как⁈ Ты жива⁈ — Нервно встряхнув девушку, спросила я. Но в ответ мне прилетела лишь тишина — бедняжка повалилась на землю без чувств.

Ощупав ледяную шею девушки, сперва решила, будто она мертва, но тихая дрожь жилки указала на обратное. Она жива и просто без сознания.

Я обернулась, хотела попросить помощи, иначе девушка замерзнет на ледяной земле и может сильно заболеть, но мне в лицо прилетела темнота. Оглушительная боль в виске парализовала, погружая меня во тьму.

Очередной муж. Как-бы мне хотелось все рассказать Алексею, своему отчиму. Сказать, что мать использует его, морочит голову. Сначала она бредила любовью, а теперь тратит его деньги как свои. Покупки… покупки… покупки… Мне было стыдно за нее. Пойти, призвать ее к совести я не могла. Для меня важна учеба в университете.

Первые несколько лет, когда я жила с родителями и в счастливом неведении, все были замечательны. До сих пор не верилось, что совсем недавно, целый город поддался на провокацию бабушки и отвернулся от нас.

Впервые я чувствовала себя как никогда счастливо. Любящая семья, друзья, бесконечные подарки. А после моего отъезда в нее будто бес вселился. Стала унижать отца, заводить любовников и тратить деньги на всякую бессмыслицу, как дома и машины. Трудолюбивая женщина стала блудницей. После стольких лет, я решилась навестить ее и поговорить, но разговор пошел не в ту сторону…

— Это дар! — Кричала она, вцепившись в плечи. — Он перешел к нам! Мы избраны!

— Ты безумна! — Воскликнула, выкручиваясь из стальных объятьев.

— Эта бабка узнала про все, пыталась оградить тебя от всего, — женщина рассмеялась мне в лицо, как безумная. — Наивная! Я великая ведьма и ты станешь великой!

Меня напугали слова матери. Ее крики и взгляд. Безумный, страшный. Впервые я встречала нечто подобное.

— Нет, — я все-таки вырвалась. — Прекрати! Прошу!

Я сбежала. Сбежала от матери. От ее безумства и правды.

Я очнулась с головной болью. Сначала увидела золотой, расписной потолок с налепкой, затем люстру со свечами.

— Бедняжка, — донеслось сверху. — Зачем ты так с ней?

— Она напала на меня! — Обиженно отозвался кто-то.

Я повернула голову. Спиной ко мне сидели двое мужчин. Блондин и брюнет. Кремовые кресла, алые обои, белый ковер. Статуэтки и цветы украшали и без того изысканную обстановку, а картины добавляли уюта.

Эти двое сидели и мило беседовали перед камином. За большими окнами смеркалось небо, и шумел лес. Черные тучи и ветер навивали холод и сырость. Легкий аромат сладкого алкоголя навивали на мысли о дорогом вине. Видно, моего пробуждения не ожидали так рано. Иначе бы не сидели задом и не пили вино из бокалов.

— Ты говоришь как обиженное дитя, — прыснул смехом брюнет. — Но все же, можно было бы и поделикатней. Девушка все же.

— Почему ты не говоришь то же про Исиль? — Поинтересовался рогатый блондин. — Ее увезли в лечебницу для душевно больных с истериками. И как я мог нанять такую безумную особу?.. Так еще и бежать пыталась.

— Все знают, из твоего логова сбежать невозможно.

Бесшумно поднявшись, с опаской огляделась, но ничего оборонительного не обнаружила. Комнатушка совсем маленькая, а из мебели лишь два кресла и круглый, маленький столик с бутылкой вина и сыром.

— Кайлайн, когда же ты прекратишь сосать из дам их страдания? — Спросил все тот же брюнет.

— О! Еще долго! — Рассмеялся на это черт. Очень жутко.

Я на цыпочках подплыла к двери и повернула ручку. Нервно обернувшись, убедилась, что те двое продолжают нежиться у огня. Выскользнув наружу, я уверенно двинулась по темному коридору. Редкие окна были завешаны тяжелыми портьерами, узкий, темный ковер вдоль коридора и мрачные картины.

Не знаю, как положено в ином мире, но граф, похоже, живет в богатстве. Уверена, что среди этих двоих его нет, а значит, он где-то в доме.

— А-а! — Заверещали позади.

Я обернулась. Позади стояла миленькая, худенькая девушка. Серое, грязное платье, спутанные волосы, тени под глазами, бледная, кожа, да кости. Вот только, эта не та, бедняжка, что лежала у ворот. Значит, в газетах писали правду и граф мучает своих слуг. И не только он.

Взяв себя в руки, я побежала дальше, только быстрее. Завернув в первую дверь, чуть не сломала шею. Сразу за ней я врезалась в перила и чудом не полетела вниз. Не знаю, кто конструировал этот дом, но люстра отпадная! Она была золотая, из хрусталя в несколько слоев, с висюльками и кристаллами. Со второго яруса открывался вид на главный вход, а огромная люстра с потолка тянулась вниз, к первому этажу.

— Где девчонка⁈ — Яростно закричали позади.

Крик вывел меня из оцепенения. Я побежала к лестнице, отмечая богатый и светлый интерьер. Очень красивый и не подходящий темному графу. Уже будучи на широкой лестнице из дверей выскочили двое. Блондин в алом камзоле и брюнет в синем. Видок у черта был злой, а у брюнета растерянный. Зато я не растерялась, а продолжила бежать вниз. И ну, этого темного! Без помощи и полиции я не вернусь!

Добежав до двери, я со всей силы дернула ручку, открыла дверь и…

— Тс-с… — Меня схватили сзади за горло, прижав к двери, а второй обхватили талию. — От меня еще никому не удавалось сбежать, — прошипел мне на ухо черт.

— Отпусти. Поганец, — прохрипела, вцепившись в ледяные руки.

— Что здесь происходит? — Донесся тяжелый голос из глубин дома.

У меня над ухом кто-то тихо вздохнул, ослабив хватку на шее и повернулся. На нас уставились двое. Один был старик в черном фраке. Полностью седой, с ясными, голубыми глазами и тростью. Второй, как поняла, был темным графом. Темные, длинные волосы, глаза, камзол черный, расшитый серебром. Будто с него писали образ всех злодеев-красавчиков.

— Кайлайн, не могу поверить! — Темный красавчик улыбнулся нам, одернув камзол. — Первая девушка не похожая на ходячий труп.

— Нравится? — Хитро спросил черт, проведя ладонью по щеке.

Длинный хвост скользнул по моим ногам, заставив вздрогнув всем телом.

— Очень, — мужчина улыбнулся во все белые, ровные зубы. — Красивая из вас пара получилась.

— И я рад, — усмехнулся блондин.

— Ну, — темный вскинул руку. — Меня ждут дела. — Он повернулся к старику и пожал его руку. — Рад был встретиться, граф Гербертон.

Надеюсь на скорейшую встречу.

— И я рад, — улыбнулся старик.

И тут я поняла, что ничего не поняла. Граф — это добрый, высушенный как изюм, старик. Тогда, кто этот синий и красный. Последнего, по всей видимости, зовут Кайлайн. И долго он будет меня удерживать⁈

Мужчина в темном прошел мимо, послав нам на прощание кивок. Черт постоял еще немного и бросил меня на пол. Да так, что я немного прокатилась по мраморному камню.

— Чуть не сбежала, — хмыкнул хвостатый. — Правило для всех одно: попавший сюда не может выйти.

— Кайлайн, ты слишком суров, — пробрюзжал старик. — Но не мне уговаривать тебя. Делай, как знаешь, — махнул тростью изюм и повернулся.

И тут я окончательно впала в осадок. Поэтому что у старика хвост! Тоже светлый, гладкий, с кисточкой на конце. Только кисточка седая и поредевшая.

Повернувшись к черту, я так вообще чуть не застонала в голос от сложившейся неурядицы. У мужика глаза тоже чисто-голубые. Не то, что мои, синие, как океан.

— Вы, — я поднялась на ноги и шагнула к старику. — Вы граф Гербертон?

— Да, — старик обернулся. — А леди ко мне изволила пожаловать?

— Екатерина Стрелкова, — я заправила рубаху, которую кое-кто изрядно помял, и бросила быстрый взгляд на этого кое-кого. — Можно просто Катя, граф.

— Джемон Гербертон, — чуть склонил голову старик. — И мой сын, будущий наследник, Кайлайн, — старик указал сморщенной рукой на черта, — и его камердинер — Ангуст, — кивок в сторону синего.

— Приятно познакомиться, — я снова посмотрела на черта. — С большинством, уж точно.

И тут я кое-что поняла. Старик, может быть и темный граф. Может, он и был сильным магом, но теперь… Он же на ногах с трудом стоит. Как он может границу с Хаосом порвать⁈ А вот его сын — красноречивый взгляд на черта — может. Но в газетах ясно писали, что темный граф. Либо я чего-то не понимаю, либо в газетах ложь. Но если все так, как мне остановить это? Не скажу же я, будто из будущего пожаловала⁈ Да меня за сумасшедшую примут и в больничку местную отправят. А про то, чтобы уйти и речи быть не может. Кайлайн ясно дал понять, что мимо него никто не пройдет. А значит, обратной дороги нет. Я теперь не маг, чтобы пойти напролом, даже не киллер. У меня есть лишь информация, которая навредить мне, если просочиться раньше времени. А если стану бездействовать, то погибнет вся планета. И пусть я здесь недавно, но ведь неспроста же⁈ Я обязана помочь и как-то остаться.

Мой взгляд упал на горничную, пробегающую мимо, и тут же меня осенило. Бред, знаю. Надо мной будут измываться, это и понятно… Но потерпеть боль ради жизни.

— Вы чем-то расстроены? — Старик сделал шаг ко мне.

— Граф, — не знаю, как тут еще обращаются, но решила говорить так. — Граф Гербертон, позвольте мне работать в вашем доме, — попросила я и лишь бог знает, как тяжело дались мне эти слова. — У меня нет дома, нет денег и нет… — Я запнулась, прикрыв глаза. — … семьи. Я одна и прошу о милости.

— Кайлайн? — Старик посмотрел на сына. И я посмотрела. Щенячьими, большими глазами.

— Обычно я нанимаю людей, — холодно сообщил черт, обходя меня. — И более покорных. А Вам известно, какие из себя ведьмы. Все, как одна, непрошибаемы.

Я вздрогнула. Как⁈ Как он мог понять, кто я⁈ Из-за рыжих волос?

Инстинктивно коснулась локона, но тут же получила отрицательный ответ:

— Нет, — черт махнул головой. — Я вижу твой дар. Скрытый и юный. Такие, как ты, опасны. Предпочел бы убить, так легче.

— Убить⁈ — с ужасом пискнула я.

— Кайлайн шутит, — заступился старик, сжав плечо сына. — Добро пожаловать в мой дом, Катя. Живи, работай.

Граф кивнул нам, улыбнулся и пошел к лестнице, но не наверх, а дальше, к другой двери на первом этаже. Мне же было немного не комфортно рядом с чертом и его камердинером. Он как-то странно на меня смотрел, будто хотел на месте убить. Да и я выглядела не лучше. Каким бы сильным и кровожадным не был сын графа, а покорно лыбиться ему как все, я не могла. Рогатый, хвостатый… Уверенна, девушки у него не было с такой то рожей. Девственник, уж как пить дать. Главное не показывать свой страх и идти до конца. Ибо не зря меня зовут Катя и я русская! А мы, русские, даже перед дулом ружья должны показывать свою храбрость. Как сейчас. Правда, вместо ружья черт. Злой черт.

— И долго вы будете играть в гляделки? — Спросил камердинер.

Я и не заметила, что мы прожигаем друг другом взглядом, пока безуспешно, а отворачиваться я не собираюсь. Мало ли⁈

— Ты прав, — черт сдался, обратив внимание на синего. — Нужен контракт и чернильный яд. Но смотри, — это уже мне, — я слежу за каждым твоим шагом, ведьма. Сделаешь что-то подозрительное и остаток дней своих проживешь в темнице родового замка Гербертонов. Поняла?

— Поняла, — жестко отозвалась я. — А вы, уважаемый Гербертон младший, зарубите на своем носу, что обижать меня крайне не желательно. Я ядовита.

Черт сузил глаза, поддавшись вперед. Ха! Хотел надавить своим авторитетом⁈ С начальником бы моим пообщался, у того авторитет больше и шире, чем плечи этого хвостатого. Да и за месяцы работы иммунитет на такие взгляды и угрозы выработался, так что я просто ответила тем же. И мы продолжили прожигать друг друга и все так же безуспешно.

— Контракт, — повторил для себя синий и убежал по лестнице. — Сию минуту, господин!

— Я сильнее тебя, — черт сделал шаг назад и усмехнулся. — Чистокровный демон против ведьмы… Понимаешь, чем все закончится?

— Демон? — Я не удержала смешка. — С золотыми локонами и глазами цвета неба? Не нужно меня смешить.

Черт зло зашипел, нервно проведя по волосам, схватил за руку и потащил по лестнице