Хардкорный мир: Людоед

Интерлюдия 2

Честно говоря, ситуация была отвратительной. С каждым днем монстры становились сильней и их было больше, а количество людей лишь уменьшалось. Сейчас выживших осталось только 15, включая Зло... но что это были за люди. Да, монстры становились сильней. А люди становились и сильней, и умней. И делали они это намного быстрее враждебных тварей.

Очень скоро вокруг магазина, где на пару дней остановился отряд, возникла эдакая "мертвая зона" примерно в 200 метров радиуса. Монстров в ней вычистили полностью. Сам Зло уже получил 20 уровень, но даже не это было главное. Важней было то, что и другие бойцы не отставали. Да что там бойцы - даже повар, полноватый мужик 45 лет, получил 8 уровень, убив пару гулей, напавших ночью. Да, он едва не погиб и пару дней все питались чипсами и колой, но все же даже он стал сильней.

Но их было мало. Изначально Зло предполагал, что они смогут найти других выживших. Ну а люди... люди слишком слабы - они сами тянуться к более сильным. А они были сильными. Но эта затея не оправдалась - новых людей им не удалось найти. Точнее, не удалось найти одиночек. Но даже на этот случай у него был план, просто... просто он никому не нравился. Включая самого Зла.

- Слушай, а ты точно уверен? - в очередной раз спросил Берсерк.

Несмотря на грозное прозвище, он был просто боксером. Обычным хорошим боксером. Драться любил - этого не отнять. Убивать любил меньше, хотя и мог голыми руками насмерть забить тролля. Но вот для того, что задумал Зло... нужно было иметь немного другой склад ума.

- Еще вопросы, - жестко спросил Зло.

- Ну послушай...

- А мне нравится, - сказал Позитив, скрестив руки на груди.

Позитив был весьма странным человеком. Прошлое у него точно было интересным, но он о нем не распространялся. Все, что о нем знали, намекало на не самый православный род деятельности. Он отлично орудовал ножом и пистолетом. Причем пистолет у него тоже был интересный. Не какой-то там ПМ или Глок, а настоящий револьвер. Патронов было не много, но стрелял он с него отлично. Да и в бою был виден кое-какой опыт: он использовал буквально все, что попадалось под руку, буквально выгрызая преимущество у противника. Впрочем, спустя пару дней уже почти все обучились такому стилю боя.

- Нет, правда, - продолжил он, - Не вижу причин, почему нет.

- Это люди, - хмуро сказал Берсерк, - Людей убивать, мягко блять говоря, неправильно.

- Мы идем туда не убивать. Мы идем туда создавать новое общество, - казалось, глаза Зла горели каким-то нездоровым блеском, - И если кто-то этого не понимаете - нам не по пути.

***

Это можно было назвать по-разному. Рекетирство. Рейдерство. Захват. Вымогательство. Ультиматум. Сам Зло предпочитал слово "расширение". В любом случае, тезис был один: присоединяйтесь на наших условиях или уходите. Или, если хватит сил, попробуйте оспорить это заявление.

- Ты хорошо подумал, - с легкой угрозой в голосе спросил Зло.

- Отлично. Ты даже, блять, не представляешь насколько хорошо.

- И?

- И тебе лучше съебаться отсюда, пока еще цел. Думаешь, немного уровней подкачал и сразу суперменом стал? Не, нихуя.

Зло сразу знал, что этим все закончится. Эти люди в строительном супермаркете... они были слишком заносчивыми. Слишком нелогичными. Слишком слабыми. И пусть по уровню они не так чтобы сильно уступали, но вот по опыту - это как обычный срочники и армейский спецназ. Просто разные категории бойцов.

- Ты совершаешь ошибку, - ровным тоном продолжил он.

- Ага. А теперь пиздуй отсюда, пока стрелу между булок не получил.

Грубые люди. Отсутствующие мозги. У того дерзкого выкидыша, что так посмел с ним говорить, уж точно. Причем в прямом смысле этого слова - Воздушное Лезвие снесло ему половину черепа, пока Зло уже ставил магический щит, в который тут же влетело пару стрел.

Их было больше. Штурмовой отряд Зла состоял всего лишь из 3 человек: он сам, Позитив и Берсерк. Причем эти двое прятались позади и им понадобится несколько секунд, чтобы ворваться в бой. Стопор - последний из "солдат", остался на базе - чисто во избежание казусов. Он долго противился и считал, что его кинули, но Зло надавил. Мысленно, он поставил себе заметку, что нужно будет как-то компенсировать это Стопору - глупо плодить такие трения на совершенно ровном месте. Но это уже будет позже.

У Зла и его "солдат" было главное преимущество - начисто отсутствующие сомнения. Даже у Берсерка - сам того не зная, он уже принял Путь. Да, официально Зло еще ни разу не оглашал, что такое Путь, но его черты уже формировались у него в мыслях. Путь - это не религия и не вера. Нет, это нечто куда большее...

Тем временем, в магическом щите начало скапливаться уже многовато снарядов. Стрелы, болты, пару пистолетных пуль и Ледяные Стрелы. Причем, судя по возросшей интенсивности обстрела, они думали, что загнали его в угол.

Выстрел из револьвера прогремел совершенно неожиданно и пробил огромную дырку в голове лучника. Бегущего к Злу мечника перехватил взявшийся как будто из ниоткуда Берсерк. Его вид реально внушал опасение: легкую броню и огромные кастеты дополняла маска, закрывающая лицо. Одним ударом ноги он откинул противника назад и прыгнув за ним, тут же размозжил тому череп.

Зло хмыкнул, опуская магический щит и потирая кисти - они всегда у него затекали от магии. Как всегда: хочешь чего-то добиться - делай это своими руками. Ну и подручными средствами, разумеется.

Бой был закончен в течение минуты. Нет, далеко не все враги были убиты - это не было задачей. Целью было подавить волю других людей. А изувеченные трупы их товарищей отлично способствовали этому делу. Но все равно Злу не нравилось то, что он делал. нет, не потому, что "убивать людей - это плохо". Просто чем больше они убьют, тем меньше к ним смогут присоединиться. Чистая прагматика.

- Эй, ну это... мы типа сдаемся, - послышался голос из-за импровизированной баррикады.

Берсерк с Позитивом посмотрели на Зло, но тот лишь показал им условный жест. Действуем мирно, но готовимся убивать. Да, это могла быть обманка, но... как уже говорилось - убить всех не было целью.

- Выходите.

Изначально тут было 11 бойцов. 9 взрослых мужиков и 2 девушки с луками. Последним не особо повезло - как настоящие прогрессивные люди, Зло и его напарники не делали различия по полу. А женские тела оказались куда более хрупкими, чем мужские.

Сейчас из укрытий вышло лишь 4, да и то у одного из них была сломана рука - он едва сумел спастись от Берсерка. Немного подождав, Зло обвел их взглядом. Эта сцена скорее была показушной - он и так знал, что сказать. Но людям, почему-то, нужна эпичность.

- И... что дальше? - спросил один из них.

- Здесь еще не все.

Своим рентгеновским зрением я прекрасно видел людей на втором этаже. Сейчас они толпились около лестницы, но спускаться не решались. Полезное это умение - Проникающий Взор. Уже не раз помогало.

- Только попробуй, сука! Я тебя за них порву.

Один из мужиков сразу достал незамеченный ранее нож. Злу было плевать на их оружие, он даже не попросил его выбросить. Не оружие убивает, а человек. Эти люди убивать не умели. Но и сносить голову еще одному идиоту просто за проявление неопасной агрессии было как-то не с руки, так что он еще одним условным жестом приказал напарникам не вмешиваться.

- Пусть спустятся, я не собираюсь повторять.

- Нет, - жестко ответил тот, - Я не дам тебе их тронуть.

- Либо они спустятся, - внезапно подал голос Позитив, - Либо мы поднимемся. Так сказать - выбирай. Спойлер - убивать мы никого не собираемся. Пока что.

Он все же опустил оружие. Мысленно Зло отметил его - не каждому хватит духу так сопротивляться. Другим - не хватило. А значит, у этого человека есть какой-то стержень. Именно это нужно в современных реалиях. Личная сила ничто в сравнении с характером. Впрочем, и характер можно изменить, просто это делается куда сложней.

Через минуту в холле стояло уже 10 человек. Пришедшие "гражданские" смотрели на раскиданные тела и едва заметно тряслись. Хорошо хоть никому не хватило ума устраивать истерику.

- Мои предложения остаются в силе, - продолжил Зло, - Вы можете примкнуть к нам. Вы можете уйти - мешать вам никто не будет. И вы все еще можете попытаться возразить... если у вас достаточно сил.

- Спасибо, блять, - сплюнул парень со сломанной рукой, - Не хватало еще рабами становиться.

- На первый раз, я буду считать это эффектом шока и не вырву тебе язык, - все тем же ровным тоном сказал Зло, - Но нет, рабства не будет. Если вы хотите получать еду из общих запасов - вам нужно будет платить за это чем-то другим. Хотите - обеспечивайте себя сами. Хотите - обменивайте свой труд на еду. Не хотите быть полезными хотя бы для самих себя - уходите, я не буду преследовать вас. Но решение нужно принять сейчас.

***

В целом, план вышел удачным. 3-х людей пришлось казнить за попытку напасть ночью. Двое ушли. Но вот остальные остались. Сейчас именно это было нужно Злу - увеличить количество людей. Люди - это не ресурс. Люди - это возможности. Из каждого, даже самого ленивого, можно сделать полезного члена общества, просто поместив его в правильные условия. И пускай польза от большинства сейчас была минимальной, но она была.

Все остальные быстро переехали в новый магазин. Он был намного больше и стоял в куда более выгодном месте - отсюда можно было делать рейды еще в пару супермаркетов, да и пути отступления тоже были. Наконец-то, можно было начать нормально обустраиваться.

Первостепенной задачей было увеличение силы. Для эдакого рывка из полудиких условий на нормальную базу хорошо работала простая мобилизация всех выживших, но продолжать такую тактику было глупо. Если постоянно рисковать людьми, которые плохо подходят для полноценных боев, они просто умрут. Куда лучше дать каждому заниматься тем, что лучше всего у него получается.

С одной стороны, были очевидные минусы - "боевиков" оставалось лишь четверо, включая самого Зла. Был еще один парень - тот, кто тогда выхватил нож, но пока он не был готов. С другой стороны - они явно преодолели некий невидимый барьер, за которым расклады резко поменялись. Теперь они не выживали в городе. Теперь монстры старались выжить там, где появлялись они. Тролли, некроманты, поднятые гиганты - все это было лишь помехой. С механическим упорством четверка бойцов чистила ближайшие окрестности, получая уровни и артефакты. Да, на это ушло много времени и сил, но оно того стоило.

Последствием "большой уборки" стали понемногу проявляться спустя несколько дней. Несколько одиночек примкнули к группе. Но, увы, особо инициативных среди них не было. Нет, конечно, почти каждый среди выживших так или иначе умел драться, но Злу нужно было другое - те, кто станут такими как он, Позитив, Берсерк или Стопор. Кто сможет превратиться не просто в хорошего выживальщика, а в настоящую машину войны. Увы, для этого нужен либо определенный характер, либо годы тренировок.

Впрочем, даже так община начала потихоньку развиваться. Например - появился ремонт вещей. Нет, обычные вещи как-то зашивать смысла не было: одежда - это не то, что быстро приходит в негодность, если просто висит на вешалках. Проще было найти в магазинах новые носки, чем зашивать старые. Но вот с артефактами - уже другое дело. И проблема в том, что сшивание обычной нитью не помогало - швы на удивление быстро расходились.

Решение было найдено случайно. Если вымочить нити в крови монстра от 10 уровня и выше, они становились артефактом, пригодным для починки. Сшитые вещи через несколько часов становились новыми. То есть, буквально - швы пропадали, а разреза как будто и не было.

Но с чем до сих пор было плохо - так это с оружием. Зло даже нашел карту города и попытался пройти в ближайший полицейский участок. Это заняло несколько часов и за ним в прямом смысле была дорога из трупов. И это все ради того, чтобы не найти внутри участка даже тел. По всей видимости, полиция оказалась умней, сразу эвакуировавшись. Даже сейфы опустошили, не оставив там ничего. Лишь пара гильз около входа показывала, что тут кто-то был.

Но нехватка огнестрела дала толчек для развития луков. Один из присоединившихся раньше работал в мастерской. Он был не особо крепким парнем - драться умел, но без той отдачи, которую искал в людях Зло. Без того "боевого режима", когда тебе плевать на боль и ты лишь идешь вперед, чтобы разорвать врага... впрочем, люди бывают разные. И такие как он тоже полезны.

Сам Зло в луках разбирался слабо, но даже он оценил получившуюся вещь. Лук был изготовлен из металлических полос... обработанных, мягко говоря, не лучшим образом. Явно не хватало тисков, станков и прочих атрибутов хорошей мастерской. В качестве дополнительного бонуса, в луке использовались пружины, что позволяли увеличить максимальное натяжение. Они издавали протяжный звук при натяжении, так что Тимка, как звали изобретателя, так его и назвал - "Скрип".

И вроде это была довольно банальная поделка. И вроде она не должна была отличаться особой эффективностью. Тем не менее, "Скрип" получил статус артефакта, что давал +3 к Ловкости, +3 к Восприятию и +1 к Силе. В принципе, это уровень вполне себе среднего артефакта. Его боевые качества были как у полноценного лука... не считая невероятно раздражающего скрипа при натяжении!

Это и натолкнуло Зло на следующую мысль - да, в его план закрался недочет. То, что 4 бойца оказались в одном месте в одно время было скорее невероятной случайностью. А значит, нужно сделать упор не на новых бойцов - они рано или поздно появятся - а на их снаряжение. Если даже такая фигня, собранная на коленке, дает в сумме +7 единиц параметров, то что можно сделать на полноценных станках? И более того: что можно сделать, используя в качестве материала части монстров?

Так что следующей целью стал гаражный кооператив - где, как не там, можно найти разные мастерские. К тому же, в таких местах вполне можно найти и новых выживших. А дальше... а дальше можно будет действовать по обстоятельствам.

Вообще, в последнее время Зло тратил очень много времени на размышления. Пытался понять, что именно он хочет построить. Ответ постоянно ускользал. Так что в очередной раз пришлось использовать Бритву Оккама и отсекать то, что было совсем лишним.

Во-первых, это точно не будет либерализм в любом проявлении. В этих реалиях только жесткая структура способна на сопротивление. Но и откровенная диктатура точно не пройдет. Краеугольным камнем был концепт полезности: сделать так, чтобы создать для людей все стимулы. Чтобы общество само по себе толкало их на путь полезности. А диктатура в этом плане лишь ограничивала инициативность людей.

Решением была эдакая ограниченная диктатура. Да, люди не равные - мнение Берсерка будет намного ценней, чем мнение большинства из выживших. Но оно будет ценней лишь мнения каждого отдельного "условно полезного человека", их совокупный голос будет ценней голоса Берсерка. Плохая формулировка? Определенно, но Зло и не собирался писать Конституцию - все го лишь прикидывал варианты.

Далее шла форма подчинения - с этим было попроще. Главный концепт: будь полезным. Все очень просто, на самом деле. Есть какие-то общие ресурсы, которым заведовал сам Зло. Он несколько раз думал спихнуть на кого-то эту должность, но пока откладывал решение. Если кто-то хотел получить часть общих ресурсов - он должен был быть полезным. Причем в общие ресурсы не попадало просто проживание - пока ты не мешал остальным, мог оставаться сколько угодно. Если человек решил обеспечивать себя всем нужным самостоятельно - это его выбор. Но все равно, рано или поздно ему придется контактировать с обществом в экономическом плане. Просто не нужно было делать это насильственно - это тоже подавляло инициативность.

Ну и доктрина. С доктриной все было намного сложней. Тут все было максимально непонятно. Возьмем даже мысленную ситуацию: по приходу в гаражный кооператив оказывается, что там есть группа механиков. Нужно ли их присоединить к себе? Да, обязательно. И сделать это нужно будет максимально мирно - люди на удивление плохо работают, если ты убиваешь их друзей. Особенно если это какая-то сложная работа. Но вот если там будут просто выжившие - расклад будет уже совершенно другой.

Пока единственное, что на этот счет Зло смог определить - это конечную цель, конечной целью было сделать как можно большую группу бойцов. Маленькую армию, где каждый является Бетменом и Суперменом одновременно. Где каждый человек способен самостоятельно уничтожить логово любого монстра, возможно кроме самых сильных. А все остальные... они просто должны быть полезны. Либо для самих себя, либо для других людей, либо для армии. Для кого конкретно - нету особой разницы. Налоги, как дороги в Римской Империи - всегда стекаются в одно место.

Причем для последнего даже не нужно будет никакого принуждения. Истребление монстров в промышленных масштабах дает весьма большую кучу артефактов. Большинство из них для Зла были бесполезны - он даже не рассматривал артефакты, если на них меньше +5 единиц характеристик в сумме. Для него это был мусор. Но вот для других это были весьма неплохие артефакты, за которые люди готовы отдать много ценного. Например - сделать тебе броню под заказ.

Встав, Зло отряхнулся и позвал Позитива - пришло время идти к гаражам. Он мог бы сходить и сам, но они еще в ту сторону не делали разведывательные вылазки, так что можно было и подстраховаться. Никто не требовал от него ответа по устройству его будущей империи прямо сейчас. А значит, его пока можно отложить.