Харизма Кейда

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Едва Джесси выбралась из метро, она тут же набрала номер отца.

Неделя пролетела как один миг. Дни напролет она проводила с Фин, а по ночам предавалась страсти.

В пятницу ей наконец удалось вырваться домой. До праздника в ее честь оставался всего один день, и Джесси нужно было подготовиться. Она до сих пор не могла поверить, что принадлежит к семье Эллиотт.

Шейну удалось снять бальный зал отеля «Вальдорф-Астория». В последний момент какая-то бессердечная невеста отменила свадьбу, и огромный роскошный зал оказался целиком в их распоряжении. Было разослано около сотни приглашений.

— Привет, пап. Ты меня узнал?

Джесси завернула за угол и уверенно перешла через дорогу. Она больше не боялась таксистов. Теперь она вообще ничего не боялась.

— Дай-ка подумать. Это случайно не моя блудная дочь, сбежавшая в Нью-Йорк?

Джесси рассмеялась.

— Прости, па. Я совсем замоталась на этой неделе.

— Могу себе представить. У вас все нормально?

— Ты имеешь в виду Фин? Да, все отлично. Мы хорошо поладили.

— Я рад за тебя, солнышко. Когда ты планируешь вернуться домой?

Джесси замерла.

— Стажировка заканчивается весной, — она глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду. — Я рассчитываю, что меня оставят в журнале.

В трубке воцарилась тишина.

— Папа, ты меня слушаешь?

— Да, — ответил он. — Я размышляю.

В его голосе зазвучала грусть. И Джесси тут же уловила смену интонации.

— Я обязательно приеду к тебе в гости.

— Или я сам прилечу в Нью-Йорк. Я так соскучился, Джесси.

— Я тоже, папочка. Думаю, я вырвусь к тебе на выходные в следующем месяце.

— Было бы просто великолепно, — Джесси была уверена, что он облегченно вздохнул. — Выбирай день.

Внезапно Джесси пришла в голову одна идея. Только вчера Финола говорила, что хочет познакомиться с ее отцом.

— Я думаю, что мы приедем с Финолой. Вы должны познакомиться.

Отец хмыкнул в трубку.

— Эта деловая леди готова приехать на ферму в Колорадо? Она знает, что у нас нет магазинов?

Джесси улыбнулась про себя. Похоже, ее папочка растерялся.

— Я уверена, что вы найдете общий язык, — Джесси очень хотелось, чтобы все вокруг были так же счастливы, как и она. — Как насчет дня Колумба? Мы как раз сдадим в печать февральский номер и сможем перевести дух. Тогда мы с Фин останемся на неделю.

Как она переживет эту неделю без Кейда?

— Это здорово!

Джесси толкнула дверь в парадную. Она сделала несколько шагов и остановилась, как вкопанная.

— О боже!

— Что такое, милая?

— Здесь везде лилии, — прошептала она в трубку. Каждый сантиметр лестницы был покрыт лепестками цветов.

— Кейд, — Джесси заворожено подняла лепесток и вдохнула тонкий аромат.

— Что у тебя там происходит, дочка?

— Ничего особенного, папа. Просто кое-кто оставил мне подарок.

Осторожно, стараясь не помять цветы, она поднялась этажом выше. Вся площадка была усыпана сиренью.

— Кто такой Кейд?

— Это парень, с которым… с которым я работаю.

— Насколько я помню, это твой начальник, — протянул отец. — Тот самый, с которым ты недавно ужинала.

Лестница третьего этажа так же была выстелена цветочным ковром.

— Это просто невероятно.

Она поднялась на свой этаж. На коврике у двери стояла ваза с огромным букетом. Среди зелени торчал конверт.

— Объясни мне, в чем дело, — потребовал отец.

— Пап, мне нужно идти. Просто я пришла домой, а здесь для меня оставили сообщение.

— Детка, ты не хочешь рассказать мне об этом Кейде?

Джесси подняла вазу и вошла в квартиру.

— Я даже не знаю, с чего начать. Кажется…

— Ты влюбилась, — со знанием дела произнес отец.

— Наверно.

— Что ж, тогда привози с собой своего Кейда. Посмотрим, умеет ли он обращаться с лошадьми.

— Я не могу взять его с собой.

— Это еще почему?

— Он мой начальник, папа. Мы не хотим афишировать наши отношения.

Отец откашлялся.

— Милая, я не хочу вмешиваться, но мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я не хочу, чтобы тебе разбили сердце.

Джесси открыла конверт и вытащила карточку. Никаких ошибок, гласила надпись с одной стороны.

— Я сама могу присмотреть за своим сердцем.

— Неужели ты не понимаешь, что, заведя интрижку на работе, ты губишь свою карьеру.

Эти слова больно резанули ее слух.

— Я читала об этом, пап.

— И к какому выводу ты пришла? Что тебе дороже: работа или этот парень?

Джесси перевернула карточку.

— Разве я не могу оставить и то и другое?

— Не знаю, — растерянно сказал отец. — Жаль, что твоей матери нет с нами. Она бы подсказала, как тебе поступить.

Джесси закрыла глаза и вдохнула аромат сирени.

— Она всегда со мной, — еле слышно прошептала она.

Бальный зал отеля «Вальдорф-Астория» сверкал и переливался разноцветными огнями. Сияли начищенные до блеска ведерки для шампанского, мерцали огоньки свечей на столах, свет отражался в роскошных украшениях дам. Но ярче всех сияла Фин.

Джесси невольно залюбовалась матерью.

Фин легко и непринужденно скользила между столиками, проверяя, все ли готово к торжеству, и отдавая последние указания. Каждый раз, встречаясь взглядом с Джесси, она улыбалась дочери.

Сама Джесси стояла у огромного арочного окна и наслаждалась окружавшим ее великолепием. Как ни странно, но ее совсем не страшила предстоящая встреча с дедом. Теперь, когда у нее оказалось две семьи, Джесси не уставала благодарить небеса за случившееся с ней чудо.

Интересно, как переплетутся ее две жизни? Сможет ли когда-нибудь ее грубоватый и суровый отец непринужденно болтать со светской львицей, какой была Финола? Больше всего на свете Джесси хотелось, чтобы они понравились друг другу и легко нашли общий язык.

Но до февраля еще далеко, а сегодня ей придется остаться со своей нью-йоркской семьей один на один.

— Он не придет.

Джесси обернулась и встретилась взглядом с Шейном.

— Кейд не придет? — восклицание вырвалось у Джесси помимо ее воли.

Шейн удивленно покачал головой.

— Думаю, Кейд приедет с минуты на минуту. Я говорю о Патрике.

— Эллиотт?

— Ты знаешь другого?

Джесси не успела ответить. В этот момент к ним подошла Финола.

— Что случилось? У вас такие лица…

Шейн и Джесси переглянулись. Финола понимающе кивнула.

— Я так и знала, что он не придет.

— Еще ничего не известно до конца, — поспешил объяснить Шейн. — Но Лиам сказал, что вчера отец говорил ему, что они с мамой проведут выходные дома.

Насколько Джесси было известно из телевизионных репортажей, домом был шикарный особняк в Хемптоне. Патрик купил вертолет, чтобы каждый день летать на работу в Нью-Йорк, а вечером возвращаться в Хемптон.

Дед решил не приходить на ее праздник не потому, что он не мог. Он просто не захотел знакомиться с внучкой.

Эта новость очень расстроила Джесси, но, заметив, как огорчилась Финола, она постаралась не подавать виду.

— Все в порядке, — она ласково похлопала мать по руке.

— Все пошло не так, как хотелось, — махнула рукой Финола. — Но мне все равно.

Это было неправдой, и они обе хорошо это знали.

Через несколько минут к ним подошел Лиам.

Его холодные как сталь голубые глаза в упор рассматривали Джесси. Они много раз сталкивались в коридорах редакции, но лично знакомы не были. Лиам не являлся на общие совещания. Когда он приходил к Финоле, она обычно просила подчиненных выйти. Фин обняла Джесси за плечи.

— Ты знакома с моим племянником, Лиамом Эллиоттом?

— Мы не представлены.

Фин повернулась к Лиаму.

— Хочу познакомить тебе с Джесси Клейтон, моей дочерью. Джесси выросла в приемной семье в Колорадо, но теперь она с нами. Надеюсь, вы подружитесь.

Джесси была очень благодарна Финоле за поддержку. Она протянула Лиаму руку.

— Кажется, мы брат с сестрой, — она широко улыбнулась.

— Добро пожаловать в семью, Джесси. — Лиам наклонился к ней и шепнул: — Теперь я понимаю, почему Кейд решил снять свою кандидатуру с торгов. Рынок женихов много потерял в его лице.

Джесси застыла.

— Кейд? — переспросил Шейн. — В каких торгах он участвует?

Финола тут же пришла на помощь Джесси:

— Шейн сказал, ты разговаривал вчера с отцом. Он действительно не придет?

— Думаю, да, — взгляд Лиама потеплел.

Финола не смогла сдержать расстроенный возглас. Джесси обняла ее за талию.

— Давай не позволим чему-либо испортить нам вечер.

— Пожалуй, ты права, — Финола улыбнулась. — Посмотрите, кто сюда идет. По-моему, это Саммер и Зик.

Джесси видела сестру-близнеца Скарлет всего один раз. Она перевела взгляд на Зика, жениха Саммер, известного рок-певца. Все таблоиды пестрели фотографиями Саммер и Зика, смакуя подробности их романа.

Финола потянула Джесси за локоть.

— Пойдем, познакомлю тебя с твоей двоюродной сестрой. А заодно с плохим парнем, который отлично поет рок-н-ролл.

Джесси посмотрела на влюбленных. Зик что-то шептал на ухо своей невесте, и она звонко смеялась.

Они подошли к Саммер и Зику, и Финола в очередной раз представила Джесси. Спустя несколько минут к ним присоединилась Скарлет, которую также сопровождал жених.

— Побереги свою пламенную речь, Фин, — рассмеялась Скарлет. — Мы уже и так хорошо знакомы.

Финола постаралась, чтобы Джесси принимала в беседе непосредственное участие. Постепенно та познакомилась с большинством родственников. Отсутствие дедушки и бабушки немного омрачало настроение Джесси. Но главной причиной ее беспокойства было то, что Кейд до сих пор не появился.

— Давай еще немного постоим у входа. Он должен прийти, — Финола потянула Джесси за локоть.

— Ты надеешься, что Патрик все-таки придет?

Джесси улыбнулась и сделала глоток шампанского.

Финола пожала в ответ узкими плечами.

— Разве не естественно, что я хочу разделить свою радость с родителями? К тому же за ними остался небольшой должок.

Джесси обняла Финолу и поцеловала ее в щеку.

— Они обязательно придут. Просто им нужно время.

— Мне все равно, — небрежно произнесла Фин. — Кстати, где Кейд? Он обязательно должен прийти. Знаешь, вчера он клялся, что не упустит возможности увидеть тебя в этом платье, — она сделала глоток шампанского и многозначительно добавила: — Еще раз.

Джесси поперхнулась и закашлялась.

— Должно быть, я как-то обмолвилась, что ты позволила мне взять это платье для вечеринки.

— Оставь его себе, — Финола еще раз отпила из своего бокала.

— Я не могу, Фин.

— Ты можешь, — взгляд Фин устремился куда-то за Джесси, и она сильно побледнела. — Можешь!

Джесси проследила за взглядом Фин и чуть не выронила бокал.

У входа стоял высокий седоволосый мужчина с горделивой осанкой. Его сопровождала невысокая изящная женщина, чьи черты лица выдавали ирландские корни.

— Не могу поверить своим глазам, — прошептала Фин, больно сжав локоть Джесси.

— Придется, — шепнула в ответ Джесси.

На какое-то мгновение Джесси показалось, что все вокруг замерло. Крепко держа дочь за руку, Финола двинулась к родителям.

Сердце Джесси бешено колотилось. Она предпочла не смотреть на деда. Под прицелом этих холодных глаз она чувствовала себя точно кролик перед удавом. Когда Джесси наконец решилась посмотреть в сторону, где стояли ее бабушка с дедушкой, то встретилась взглядом с Мейв. В глазах бабушки читалось участие.

Мейв в свои семьдесят лет была удивительно хороша собой. Ее лицо, практически не тронутое морщинами, сохранило былую привлекательность.

Казалось, они шли целую вечность. Финола остановилась в нескольких шагах от родителей и откашлялась.

— Я очень рада, что вы пришли, — голос Финолы звучал спокойно. — Позвольте представить вам Джесси Клейтон, мою…

Мейв не дала ей договорить.

— Господи, — она протянула руки к Джесси. — Вы только посмотрите! Эти глаза… Конечно же, она одна из нас.

Джесси набралась смелости и взглянула на деда. Патрик пристально, не мигая, смотрел на дочь. Финола с честью выдержала этот взгляд.

— Папа, я хочу, чтобы ты поприветствовал Джесси. Отныне она член семьи.

Боковым зрением Джесси заметила, что Шейн отделился от толпы и поспешил на выручку сестре.

— Разве это не замечательно? — продолжала Финола. — Спустя столько лет я наконец нашла ее.

Патрик не ответил. Его взгляд окаменел. Ни единый нерв не дрогнул на его лице.

— И сейчас я делаю то, что должна была сделать много лет назад, — закончила Финола.

Патрик наконец посмотрел на внучку. Джесси непроизвольно выпрямилась и внезапно вспомнила, что они с Фин не обсудили одну очень важную вещь. Как она должна обращаться к Патрику?

— Рада знакомству, — тихо проговорила Джесси. — Для меня большая честь оказаться членом вашей семьи… — она запнулась и добавила: — Сэр.

Патрик молчал. Секунды тянулись невероятно долго. За их спиной люди смеялись, танцевали, пили шампанское. Но для этих четверых время будто остановилось.

Наконец Патрик нарушил затянувшееся молчание.

— Джесси, — его голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки. — Обычно внуки называют меня дедом.

Джесси почувствовала, как напряглась Финола.

— И как должна звать тебя Джесси?

Слово слетело с губ Патрика словно вздох:

— Дедом.

Мейв издала нечленораздельный возглас и заключила Джесси в объятия. Гости, которые с замиранием сердца наблюдали за этой сценой, разразились аплодисментами. Джесси закрыла глаза, чтобы удержать слезы.

Когда она наконец открыла глаза, то первым, кого увидела, был Кейд.

Слезы хлынули из ее глаз, и Джесси больше не пыталась их удержать.

Наконец-то ее мир воссоединился из разрозненных кусков в единое целое.

Кейд избегал ее.

Он держался в стороне, наблюдая за единением семьи, довольствуясь случайными взглядами и улыбками. Он утешал себя мыслью, что Джесси знает о его присутствии и подойдет, как только сможет.

Поглощенный созерцанием Джесси, он не заметил, как к нему подошла Фин.

— Знаешь, о чем я думаю, Кейд Макманн?

Он усмехнулся.

— Это моя работа, Фин.

— И ты хорошо ее делаешь, — Финола отсалютовала ему бокалом с шампанским. — Но знаешь ли ты, что я думаю о Джесси?

Кейд широко улыбнулся при упоминании этого имени и снова взглянул на Джесси, оживленно болтающую со Скарлет и Саммер.

— Я думаю, что ты счастлива оттого, что семья наконец воссоединилась.

— Это верно, — кивнула Фин. — Но есть еще кое-что. Джесси стала частью меня. Но я знаю еще одного человека в этом зале, которому она дорога не меньше.

Кейд молча отхлебнул из своего бокала.

— Разве я не права, Кейд? — не отставала Финола.

— Права.

Не было смысла отрицать это. Джесси вдалеке рассмеялась, и ее мелодичный смех больно задел его. А что, если его чувства не взаимны?

— И что ты собираешься делать? — лицо Финолы посерьезнело. — Я спрашиваю тебя как мать, Кейд. Джесси заслужила любовь и уважение.

— У нас все серьезно, не беспокойся. Это не служебный роман. Просто Джесси попросила держать наши отношения в тайне. Честно говоря, я очень удивлен, что ты в курсе.

— Она не умеет ничего скрывать. Тем более я ее мать.

В этот момент Джесси обернулась и увидела, как Фин разговаривает с Кейдом. Она что-то сказала Скарлет и Саммер, и обе девушки пристально посмотрели в их сторону.

Кейд выдержал эти взгляды и с вызовом посмотрел на Джесси. Находиться так далеко от нее было невыносимо, но она сама должна сделать первый шаг. Сама должна решить, когда они открыто объявят о своих отношениях.

Джесси сняла очки и направилась к Кейду и Фин.

— Помни, она ничего не умеет скрывать. Вдруг она уже готова открыть миру вашу связь? — шепнула Финола.

— И о чем это вы секретничаете? — Джесси подошла к ним, и сердце Кейда сжалось от знакомого запаха сирени.

Ему захотелось обнять и поцеловать ее, но он сдержался.

— Обсуждаем общих знакомых.

Джесси недоуменно подняла бровь.

— Я хочу кое-что сказать вам, — произнесла Фин. — Вам обоим.

Джесси обернулась к матери и увидела, что в ее глазах стоят слезы. Кейд тоже заметил состояние Фин и забеспокоился.

— Что стряслось? Ты себя хорошо чувствуешь?

Финола улыбнулась сквозь слезы.

— Как никогда! Я не плакала двадцать три года. А сегодня рыдаю без остановки, — она ласково посмотрела на Джесси. — Не позволяйте другим людям указывать, как вам поступить. Не позволяйте чужому мнению помешать вашему счастью. Особенно когда вы любите…

Она отвернулась и смахнула слезу. Кейд и Джесси молчали.

— Надеюсь, вы поняли, о чем я говорю?

— Кажется, да, — Джесси улыбнулась в ответ.

Кейд обнял ее за талию.

— Тогда слушайся мать и согласись потанцевать со мной.

— С удовольствием.

Они пошли к центру зала, где уже кружились сотни пар. По дороге Кейд обернулся и подмигнул Финоле. Заручившись ее поддержкой, он был уверен, что их любовь преодолеет любые трудности.

Они закружились в танце.

— Тебе понравились цветы?

— Они просто восхитительны.

Джесси закрыла глаза, отдаваясь волшебным ощущениям. Кейд склонился к ней и прошептал:

— А ты самая восхитительная женщина в мире.

— Я уже решила, что ты не придешь, — так же шепотом ответила ему Джесси.

— У меня были дела. Но об этом чуть позже, — Кейд замедлил шаг. — Сейчас я хочу тебя кое о чем спросить.

Он почувствовал, как Джесси напряглась в его руках.

— О чем?

— Позволь мне поцеловать тебя прямо сейчас, — он почувствовал, как бешено колотится ее сердце. — Я больше не хочу прятаться, Джесси. Я хочу, чтобы все знали…

Вместо ответа Джесси приподнялась на цыпочки, обхватила его шею руками и прижалась к его губам. Кейд почувствовал, как по телу побежали электрические разряды. Джесси отстранилась и в упор посмотрела на возлюбленного. В ее глазах прыгали озорные огоньки.

— Так что ты хотел сказать?

— Что я люблю тебя, — прошептал Кейд.

Джесси застыла. Улыбка сошла с ее лица.

— Я люблю тебя, Джесси, — громко повторил Кейд.

Джесси лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами и качала головой.

— Я люблю тебя, — Кейд почти кричал.

Танцующие по соседству пары начали оглядываться на них.

В этот момент музыка прекратилась, и в зале повисла тишина.

Кейд подхватил Джесси на руки и закружил по залу, не обращая внимания на любопытные взгляды.

— Я люблю тебя, Джесси Клейтон, — выкрикнул он.

Спустя еще мгновение тишину разорвали аплодисменты и радостные возгласы. Оркестр заиграл следующую мелодию. Кейд чувствовал, как любовь переполняет его сердце.

— Пойдем со мной, — он прижал Джесси к груди. — Я приготовил для тебя сюрприз.

Они выскользнули на улицу.

— Почему мы убегаем с моего праздника?

— Тебе нужен простор и лошади.

— Прямо сейчас?

Джесси недоуменно посмотрела по сторонам. Несмотря на довольно позднее время, народу на улице было предостаточно.

В этот момент ее внимание привлек изящный экипаж, украшенный ветками сирени.

— Ты с ума сошел, — она крепко сжала руку Кейда и повернула к нему сияющее лицо.

Они сели в карету и поехали по ярко освещенным улицам Нью-Йорка.

— Я хочу тебе сказать… — начала Джесси.

— Тсс, — Кейд приложил палец к ее губам. — Не сейчас.

Он достал из кармана черную бархатную коробочку. Джесси, не мигая, следила за каждым его движением.

— Все, что тебе нужно сказать, так это «да».

Он открыл коробочку, и крупный бриллиант ярко сверкнул в полумраке кареты. На какое-то время Джесси потеряла дар речи.

— Джесси, это не интрижка. Это не мимолетный служебный роман.

Сейчас глаза Кейда светились особым теплом и нежностью. Она смотрела на него и не могла поверить, что все происходит на самом деле.

— Ты выйдешь за меня?

— Да, — едва слышно прошептала она. — Да!

Кейд достал кольцо и надел его на палец Джесси. Она заметила, что его руки слегка дрожат от волнения.

— А теперь, — Кейд приподнял ее лицо. — Что ты хотела мне сказать?

Глаза Джесси светились от счастья.

— Я скажу тебе позже, — улыбнулась она. — И буду повторять каждый день всю жизнь!