Хищник

Глава 15

Тайлер

Пять лет и шесть месяцев назад

Я сняла шарф с лица и забилась в угол лимузина. Устроившись удобнее, начала массировать икры ног. Они невыносимо ныли. У меня было множество новых пар туфель, и ни одни из них не были даже похожи друг на дружку. Они все были безумно красивые и делали меня выше на десять сантиметров, а мои ноги смотрелись в них невероятно стройными. Но к концу ночи я их ненавидела.

Впрочем, это было мелочью.

Сегодня я заработала почти пять тысяч комиссионными, и это стоило каждой капли моей боли.

Как только эти деньги завтра поступят на мой счет, сумма накоплений будет около полумиллиона долларов. Это то, что я смогла заработать за последние несколько месяцев, работая пять ночей в неделю. Но достичь такой суммы мне помогло то, что я особо не тратилась. Я купила себе компьютер и последнюю модель смартфона. Теперь у меня был Jeep Wrangler — машина, о которой я давно мечтала. И еще мы с Винтер арендовали небольшое складское помещение под наш гардероб, потому что огромное количество нарядов и аксессуаров уже не помещалось в нашей скромной комнате в общежитии.

Я почувствовала, что лимузин начал сбавлять скорость, а вскоре и вовсе остановился. Несмотря на то, что не было возможности видеть из окон, где мы находимся, я знала, сколько примерно требуется времени, чтобы добраться до дома. Мы припарковались в нескольких кварталах от здания общежития, потому что так было спокойнее, чем подъезжать ближе, привлекая к себе внимание лишних глаз.

Когда водитель открыл для меня дверь, я чуть не поскользнулась на каблуках, поэтому дала ему руку, чтобы он помог мне выйти.

— Спокойной ночи, Тайлер, — произнес он.

— Спокойной ночи, Том. Увидимся завтра, — ответила я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в ногах, когда вышла на тротуар.

Я приковыляла к нужному мне зданию и помахала удостоверением перед считывателем пропусков на входе. Услышав звук отпирающейся двери, вошла и поднялась по лестнице на второй этаж. В нашей комнате свет был выключен, но отблеск работающего телевизора помог видеть, куда идти. Винтер лежала в своей постели, поэтому я тихонько поставила туфли перед шкафом и выскользнула из платья. Накинула его на спинку стула, где уже висела куча шмотья, которое нужно было отдать в химчистку.

— Привет, — прошептала мне подруга.

— Прости, что разбудила тебя, пыталась вести себя как можно тише, — ответила я, стоя в лифчике и трусиках и дрожа от холода, проникающего сквозь приоткрытое окно.

— Я еще не уснула, так что не волнуйся. Как успехи сегодня?

— Девяносто семь тысяч, — ответила я, бросив лифчик на стол и нацепив на себя футболку, перед тем как лечь в постель.

— Ни хрена себе, подруга. Должно быть, это было что-то реально стоящее.

— Старинный бриллиантовый браслет. Совсем не в моем вкусе, но это и не имеет никакого значения.

Винтер засмеялась и сложила свои подушки так, чтобы ей было удобнее сесть.

— Ты работаешь завтра вечером?

— Да.

— А что насчет следующей ночи?

— У меня выходной, но...

— Мы должны выбраться! — перебила она меня, не дав договорить.

— Выйти в свет, ты имеешь в виду?

— Да выбраться развеяться! Мне необходимо отдохнуть от этого места!

Она хочет развеяться?

Я не была уверена, что мне это нужно. Утро мы проводили на учебе, днем гуляли по магазинам или посещали спа-салоны, и деятельность «Ачурди» занимала большую часть наших вечеров. У меня создавалось впечатление, что мы и так не бывали дома.

Я бы, наверное, могла уже убить кого-то за то, чтобы провести ночь, лежа на диване с пиццей за просмотром глупых реалити-шоу. Но в те ночи, когда не работала, я предпочитала хоть немного заниматься учебой. Я очень отстала по программе и прекрасно понимала, что в следующем семестре мне придется сократить количество дисциплин, потому что пятнадцать зачетов при полной занятости было слишком много.

— Ты можешь меня прибить, но мне нужно написать реферат и подготовиться к двум тестам.

— Хорошая попытка, но ты не отвертишься! Мы пойдем с тобой в шикарный ресторан поужинать, а затем махнем в клуб, где будем пить экзотические коктейли и разминать наши булки, — сказала она, смеясь, и уселась на кровати, свесив ноги.

— В какой клуб? — спросила я, не скрывая своего беспокойства.

Мы часто ходили ужинать в рестораны, в кино на последние сеансы, на уроки рисования, куда захватывали с собой бутылочку вина или проводили время с другими девочками в различных местах. Но, кроме той ночи, когда я познакомилась с Миной, мы больше не тусовались с Винтер по клубам.

— Я удивляюсь, что тебя тянет потанцевать.

— Я просто соскучилась по всему этому.

— Звучит заманчиво, но... — Я положила одну из подушек себе на колени и покрепче обняла ее. — Если я наткнусь на одного из своих объектов, ты не думаешь, что он может меня узнать?

Остальные девочки говорили, что они так много работают в клубах, что у них нет никакого желания проводить в них выходные. Но причина, по которой я опасалась куда-то пойти с Винтер, заключалась в том, что я боялась столкнуться с кем-то из своих объектов, потому что не знала, что может произойти, если это случится.

— Тебя правда это так тревожит? — Она встала с кровати и подошла ко мне, присев у моих ног в позе лотоса.

— Да, — произнесла я.

— О, милая, теперь неудивительно, почему ты всегда оглядываешься, когда мы покидаем общежитие. Тебе совсем не обязательно это делать. Разве Мина тебе не говорила?

— Да, она говорила, что парни не смогут вспомнить нас, но... я сомневаюсь. Они никогда не видят ее лица, поэтому у нее нет поводов волноваться. Но они видят наши лица и...

В моей голове пронеслось куча мыслей касательно того, почему я боюсь этого: они могут причинить мне боль, они могут потребовать вернуть дорогие подарки, они могут настаивать на сексе, который я им обещала.

— Это заставляет меня нервничать, — закончила я свою мысль.

— Я столкнулась с объектом несколько месяцев назад. Это был первый раз, когда такое случилось. Мы оба шли в одну кофейню, он открыл дверь передо мной и впустил меня, после этого он занял очередь за мной, и не понимал, что мы знакомы. После того, как я расплатилась за кофе, мы встретились взглядами, но он ничего не сказал, и я не заметила в выражение его лица, что могу казаться ему знакомой. Тебе не о чем беспокоится, — поведала мне Винтер, поерзав на одеяле и вытянув свои длинные ноги.

— Мне понятно, что они не помнят аукцион, и мы знаем, по какой причине. Но как насчет клубов, где они видят нас впервые?

— Из того, что я слышала, эту часть вечера они помнят очень смутно. Они помнят, что отдыхали в клубе, что общались с какой-то девушкой, но деталей не припоминают. К тому же, в таких клубах всегда очень приглушенный свет, и конкретные черты невозможно рассмотреть.

Она сжала мои лодыжки своими руками, будто пытаясь успокоить и приободрить меня.

— Перестань накручивать себе, подружка. Мина в этом бизнесе много лет, и у нее никогда не было с этим проблем. Мы с тобой в полной безопасности.

Винтер была убедительна, у меня действительно не было причин постоянно оглядываться, и необходимо перестать накручивать себя. Если бы такие проблемы возникали, то клубы давно бы уже закрылись, и не было бы никаких аукционов. Мне стало действительно легче, и я пожалела, что не обсудила это с подругой раньше.

— Так что, ты согласна пойти потрясти задницей со мной?

— Я еще и не отказывалась.

— Значит, ты в деле?

— Да, я с тобой, — ответила я, улыбаясь и зная, что она видит это при свете включенного телевизора.

***

— Та-а-айле-е-ер. — Выпитые коктейли влияли на то, что слова Винтер стали более растянутыми. — Я не получала столько кайфа уже целую вечность!

— Правда? — хихикнула я в ответ.

Наши задницы были прижаты друг к другу, а руки сплетались в воздухе, двигаясь в такт музыке.

— Я не была так пьяна... — я попыталась припомнить подобный случай, — наверное, никогда!

Я впервые воспользовалась поддельным удостоверением, которое вручила мне Мина. Они были у всех несовершеннолетних девушек в «Ачурди». Это было еще одним прекрасным бонусом в нашей работе.

Мы повернулись и посмотрели друг другу в глаза, наши руки продолжали сплетаться в воздухе, а мы синхронно покачивали бедрами. Лед ударялся о стенки бокала, и я надеялась, что часть коктейля выльется на меня. В клубе было очень жарко, и я изрядно вспотела.

Винтер выбрала отличное место в клубе — узкий подиум на втором этаже, который шел через весь танцпол. Там очень громко играла музыка, а вокруг клубился дым, который выпускался снизу.

Я провела бокалом по своему лицу и выпила коктейль до последней капли. На вкус он был как кисленький леденец, и я слегка сморщилась. Но мне понравилось.

Мне нравилось все в сегодняшнем вечере.

— Девочка, тащи сюда свою задницу, — воскликнула Винтер.

Я крутилась в такт музыки и терлась своей задницей о подругу. Мы обе смеялись так громко, что нас было слышно даже сквозь громкую музыку. Я поставила свой стакан, предварительно выудив оттуда кубик льда и проведя им по своей шее. Он растаял и проник мне под платье. Когда я потянулась за вторым кубиком, трек сменился. Теперь в песни не было слов, только ритмичные басы.

— Ты чувствуешь это? — спросила меня Винтер.

Динамики под нами создавали вибрации, которые проходили сквозь все тело. Я чувствовала их каждой клеточкой, даже между ног.

— О, боже. Конечно, чувствую, — ответила я, получая от них удовольствие, местами даже слишком сильное.

— Они почти так же хороши, как мой вибратор!

— Ага, почти, — согласилась я, хлопнув подругу по заднице и вновь повернувшись к ней.

Я была в курсе, насколько хорош ее вибратор, потому что она мне так его разрекламировала, что я приобрела такой же.

— Интересно, мы бы достигли оргазма, если бы оседлали динамики? — пошутила я.

— Мне нравится ход твоих мыслей сегодня!

Я рассмеялась и запрокинула голову. Когда мой взгляд снова вернулся к подруге, ее глаза были широко раскрыты, и выражение ее лица снова пробудило тревогу в моей душе.

Неужели она заметила одного из объектов?

— Винтер, в чем дело?

— Мы можем вам чем-то помочь? — вопрос сорвался с ее губ.

Но она говорила не со мной, а смотрела на кого-то позади меня. Я обернулась, и увидела двух парней, которые стояли недалеко от нас. Улыбки на их лицах говорили о том, что им нравится то, что они видят перед собой.

Винтер схватила меня за руку и притянула ближе к себе.

— Похоже, что вам бы не помешало выпить, — произнес один из парней.

— Мы принесем вам выпивку, просто скажите, что предпочитаете, — подхватил его второй.

Я была впечатлена тем, насколько они горячие. Оба были ростом не ниже ста восьмидесяти, со стильными прическами, взъерошенными спереди, чисто выбритые подбородки и с очаровательными улыбками. И они явно были при деньгах. На это намекали их прикиды, а часы и вовсе кричали об этом. Я знала, что они дизайнерские, и представляла, сколько они стоят, а также за какую сумму их могут продать на аукционе.

— У нас и так все отлично, — ответила им Винтер.

Я бросила взгляд на свой бокал, в котором болталось только несколько кубиков льда.

— А я бы не отказалась еще выпить. Правда я не знаю, как это коктейль называется, но...

— Нам ничего не нужно! — сказала подруга, уже намного громче.

— Ты уверена? — спросила я ее, наклонившись ближе.

— Я абсолютно уверена, — прошипела она мне, прищурив глаза.

Она была очень рассержена, но я не понимала почему. Эти симпатяги просто хотели угостить нас выпивкой. В этом не было ничего криминального. Если она больше не хотела, то это ее личное дело, но это совсем не значит, что я должна отказываться от их предложения.

— Как насчет чего-нибудь сладенького? — кокетливо промурлыкала я ребятам. — Может быть...

— Нам от вас ничего не нужно! — буквально рявкнула Винтер, прервав меня.

Парни переглянулись между собой.

— Послушай, если твоя подруга хочет выпить, то я сейчас принесу ей. Ты не вправе решать за нее, — сказал один из них.

Винтер не собиралась уступать и сжимала мою руку так сильно, что я уже не сомневалась, что на этом месте останется синяк.

— Это ты послушай, ублюдок. Я же сказала, у нас и без вас все отлично, так что нечего тут ошиваться. В этом клубе полно других телок, так что иди и клейся к ним, а нас оставь в покое!

— Вау, — произнес парень, положив свою руку мне на плечо, — твоей подружке реально не мешало бы расслабиться.

Губы Винтер скривились от злости, будто она собиралась зарычать.

— Убрал от нее руки, пока мой двенадцатисантиметровый каблук не заехал тебе по яйцам!

Он убрал руку и поднял их обе наверх.

— Психованная сука, — бросил он моей подруге, когда они с другом отступили.

Игривое настроение, в котором я прибывала, мгновенно исчезло.

Что, черт возьми, сейчас произошло?

Я никогда не видела свою подругу такой. Даже не могу вспомнить моменты, когда она повышала голос. Винтер всегда была самым жизнерадостным человеком, которого я знала. Именно поэтому, злость в ее глазах и неистовая ярость в голосе повергли меня в шок.

Как только парни скрылись из виду, она отпустила мою руку и продолжила танцевать. На ее лице снова была улыбка, и она смеялась. Создавалось такое впечатление, что ничего и не было.

— Винтер?

Она потянулась к моей руке и подняла ее вверх, вовлекая меня в ритм танца.

— Винтер, остановись! — Я опустила руку и положила обе ладони на ее плечи. — Что это только что было?

— Ты о чем?

Мои брови невольно сдвинулись, потому что я была слегка ошеломлена ее вопросом.

— Я не знаю того человека, в которого ты только что превратилась. Все, что хотели эти парни, просто угостить нас выпивкой, а ты взбесилась. Почему?

—Мы с тобой не из тех девушек, которых парни могут угощать выпивкой.

Я не понимала, о чем она говорит. Как бы не давила на ее плечи, я не могла заставить ее перестать танцевать. Я схватила ее за руку и потащила через танцпол в угол зала, где музыка была тише, а мы были наедине.

— Я не позволю тебе вернуться на подиум, пока ты не объяснишь мне, в чем дело?

— Мне нравится в тебе эта черта, — усмехнулась она, — ты настойчива и умеешь добиваться своего.

— Перестань строить из себя дурочку! Я серьезно, — сказала я, после того как глотнула воды.

Мое выражение лица прямо говорило о том, что мне сейчас не до шуток.

— Так ты до сих пор не поняла?

— Не поняла, что? — я посмотрела ей пристально в глаза, но они мне ничего не сказали.

— То, что нам нельзя ни с кем встречаться. Нам даже нельзя иметь друзей за пределами «Ачурди». Мне было разрешено дружить с тобой только потому, что Мина использовала меня, чтобы завербовать тебя.

Нам не разрешено ни с кем встречаться? Даже дружить с теми, кто не был частью нашей организации?

— Они боятся, что, будучи в отношениях, мы расслабимся, потому что влюбленные забывают обо всем, в том числе о клятвах и обещаниях, данных организации, и можем раскрыть их секреты, — продолжила Винтер.

— Но... — я опустила взгляд в пол.

— Ты никогда не задумывалась о том, почему ни у кого из нас нет парней? Почему я тебя всегда привожу в те места, где собираемся только мы с девочками? В конце концов, почему я ни разу не сказала тебе, что иду на свидание?

Действительно, как я могла этого не замечать?

— Просто я была так занята... — прошептала я.

— У тебя не было времени поразмыслить об этом. Я в курсе.

Я сложила руки на животе. Коктейли дали о себе знать, и я почувствовала себя не очень хорошо.

— Ты хочешь сказать, что мы не сможем ни с кем встречаться? Вообще никогда?

Лицо Винтер стало настолько серьезным, что я вздрогнула.

— Только не с посторонними. Мы можем иметь отношения с парнями, которые работают на аукционе, я имею в виду оленей. Ну, или с девушками-животными, которые работают на сцене, если ты по этой части.

Олень. Неужели это наш единственный вариант?

— Беда в том, что Мина не говорит об этом девочкам, когда нанимает их на работу. Она предпочитает оставлять эту информацию при себе. Я просто думала, что ты уже поняла все это.

— Ты не можешь никому говорить, чем ты занимаешься и не можешь никому рассказывать об «Ачурди» за ее пределами. Это создает трудности в сближении с кем-то, кто не состоит в клубе, — говорил мне Никс.

— Но это же не значит, что я не могу с кем-то сближаться? — спрашивала его я.

— Ты сама поймешь это, когда доберешься до этого этапа, — ответила мне Мина тогда.

Вот я и добралась до этого этапа.

— Винтер, — обратилась я к подруге, сжимая ее плечи и стараясь сохранять спокойствие, — ты действительно хочешь сказать, что я никогда не смогу иметь отношений? Не смогу выйти замуж? Завести детей? Разве что, с одним из оленей с аукциона?

Несколько секунд она молчала, не давая ответа.

— Да, это именно то, что я хочу до тебя донести.

Это было, как нож в сердце. Все мое тело дрожало. Я не могла стоять на ногах, а мое дыхание перехватило. Я подошла к ближайшему диванчику и опустилась на сидение. Склонилась над коленями и старалась глубоко дышать, чтобы побороть паническую атаку, которая завладела моим телом.

Как я допустила это? Почему не задала больше вопросов, прежде чем позволила заклеймить себя? Как я могла думать, что все может быть так идеально? Разве трудно понять, что ради таких денег и красивой жизни, мне придется чем то жертвовать? Почему я не выяснила раньше, чем именно?

Винтер опустилась передо мной на колени, чтобы хоть как-то поддержать меня.

— А что будет, если я сделаю это? Если не послушаюсь и нарушу правила? — спросила я, медленно подняв взгляд на подругу.

— Они просто убьют тебя.

Мне снова стало не хватать воздуха. Мне реально было нечем дышать. Коктейли, выпитые до этого, были готовы вырваться из меня. Чтобы я не делала, было уже невозможно остановить дрожь, панику и страх, разрывающий меня изнутри.

— И если ты не самоубийца, то я бы не стала просить их сделать исключение из правил.