Хищные гены

Глава 29 ПАДАЮЩИЕ НЕБЕСА

Тёмная громада космоджета высилась посреди голого поля, ни от кого особо не скрываясь.

Да и зачем?

Сама Эль Ен — Хрустальный Лотус, потомственная княжна Евразийского ГеноДома и хранительница знаний — архимандритисса в седьмом поколении, которой подчиняется орбитальный монастырь, соизволила спуститься на грешную землю. Тут поневоле приклонишь колени и восторженно откроешь рот.

Если, конечно, тебе хорошенько промыли мозги и с самого детства внушали божественность и непререкаемость авторитета генетических аристократов.

Я-то знаю всю их подноготною, полную мелких интрижек, вполне себе низких страстей и прочих людских радостей. Так что, для меня они уже давно обычные хомо сапиенсы, только разряженные в пух и прах.

А значит и приклоняться перед ними глупо. Как и презирать. Я прошёл и эту ступень познания, оставив лишь горькое послевкусие нелепого бунтарства.

Теперь в моём сознании это ещё одна часть мозаики окружающего мира. Ничуть не лучше, но и не хуже каких-нибудь фанатиков или психопатов с окраин Великого Екатеринбурга.

Шутка ли, я общался с самим Апостолом (пусть и недолго), а после ещё и остался жив. Про остальные свои контакты с высшим обществом днк-знати вообще говорить не буду. Люди, как люди. Разные и непохожие. Только с геномом, который вот-вот посыплется.

С такими мыслями я и подошёл к кораблю Хрустального Лотуса, откуда при моём приближении любезно выехал трап.

Поднявшись внутрь, я обнаружил саму архимандритиссу, что встречала меня прямо у шлюза.

Да уж…видок у неё, что-то совсем не походил на ту высокомерную, холодную госпожу, увиденную мной в первый раз. Взволнованная, напряжённая, с румянцем на все щеки, она лихорадочно, блестя глазами, схватила меня за руку (!) и буквально потащила меня в свою личную каюту.

Закрыв за собой дверную мембрану, она усадила меня в кресло, а сама расположилась напротив.

— Наливай, — хрипло сказал она, указав на открытую бутылку вина.

Да что же такое у них случилось? Неужели, там наверху произошёл какой-то переворот?

Послушно разлив вино по бокалам, я приготовился слушать. Видно было, что Эль Ен сама не своя и ей срочно нужно поделиться тем, что распирает её изнутри.

Как оказалось, я не ошибся. Залпом выпив напиток, что совершенно не походило на архимандритиссу, она, глубоко вздохнув, начала свой рассказ.

— С чего бы начать? С плохого или хорошего? — с намёком на истерику произнесла Хрустальный Лотус, — ах, да, у нас нет хорошего, только плохое! Кстати, твоя подружка Юджиния передавала привет. Собственно, через неё я нашла истинного тебя. Вот с неё-то всё и началось. Революционерка-танцовщица, блин! Это ж надо, так вляпаться!

Ошарашенный таким напором, да ещё и выражениями, которые Эль Ен совсем не выбирала, я понимал, что дальше будет ещё «интересней».

— Да, и ты хорош! Наделал дел и улетел! — она вдруг вонзила в меня взгляд, полный ярости и спросила, — что за тварь сейчас живёт в теле Вал Рийя? Это вопрос номер один. Как её убить, второй. Ну, и напоследок, почему твой отец всё ещё жив после Инициации? Уверена, все эти моменты как-то между собой связаны. Так что, давай без лишних экивоков, а сразу к главному.

Я чуть не поперхнувшись вином, постарался привести мысли в порядок. Значит, она знает, что всё моё семейство «особенное». И что в моей голове «жил» не просто ИскИн, а кое-что другое. Понять бы, что ей известно о моих способностях? Но это уже потом. Сейчас главное, выдавать правду дозированно и аккуратно.

— Тварь, зовут Альфа. Это микс оцифрованных разумов из другой вселенной, с маниакальным желанием подняться на высшую ступень социальной иерархии — осторожно произнёс я.

Хрустальный Лотус хорошенько выругалась. Похоже, там наверху всё действительно идёт не очень хорошо. И виной этому мой бывший ИскИн.

— Отличненько! Мне уже нравится! Продолжай…

— Как его убить, я не знаю. Но, вроде бы, уничтожив физический носитель, исчезает и Альфа. Деваться-то ему некуда.

— Ты думаешь, я не пробовала? МЫ не пробовали? Он, словно, полубог среди нас. Я уж молчу, как он ловко подмял под себя других Апостолов. Они, будто марионетки, слушаются любых его приказов, — вспылила Эль Ен.

Вот чёрт, значит, он начал распространять свою ментальную заразу подчинения среди властителей планеты. Это уже плохо. Очень плохо.

— А, чего он конкретно хочет? Вы пробовали с ним поговорить? — спросил я.

— Ты шутишь? Сам же только что сказал, он хочет власти. Абсолютной и бесконтрольной.

Хм, да, что-то я совсем забыл о главной задаче Альфы. Значит то, что творится наверху, это не просто передел сфер влияния, а настоящее порабощение всей верхушки генетической аристократии.

— Но, что я могу сделать? У вас подготовленные воины, оружие, высокие технологии, в конце концов. А я всего лишь простой человек, — чуть покривив душой, ответил я.

Эль Ен замолчала. Устало потёрла лицо руками и бессильно откинулась на кресле. Видимо, прилёт ко мне она посчитала последней надеждой. И я, к сожалению, помочь ей ничем не мог.

Не только потому что это не моя война. Пусть там хоть все друг друга переубивают, всё равно на трон кто-нибудь, да взойдёт. Но и ещё из-за того, что просто не знал, как могу противостоять взбесившемуся ИскИну.

На его стороне сила и власть, а на моей…остатки былого могущества. Подпрограммы, которые мне бросили словно подачку.

Так что, архимандритисса зря прилетела. Я ей ничем помочь не могу.

Наверное, она и сама это поняла. Сидела, замерев, как статуя и бездумно смотрела в пустоту.

И тут мне в голову пришла идея. Настолько простая, что я удивился, как до этого не додумались все эти гениальные умы днк-знати.

— Постой. Кажется, есть вариант, как можно всё остановить. Вернее, попытаться, — обратился я к ней.

Встрепенувшись Хрустальный Лотус повернулась ко мне.

— Давай я буду двигаться по этапам, а если где-то будет проблема, то ты меня останавливай и говори. Идёт?

Она кивнула.

— Первое. Каким бы не был крутым наш дорогой Альфа, но он пока находится в теле слабачка Вал Рийя. А значит, ему приходится мириться со всеми его недостатками. Так? — начал я.

Молчание. Что ж, здесь всё пока логично.

— Второе. До всех этих свистоплясок с перемещениями, интригами и политическими махинациями, у него осталось совсем немного времени до Экспрессии генов. Правильно?

И снова тишина. Вот только по глазам Эль Ен я видел, что она потихоньку начинала понимать.

— Третье. А значит, если с отцом Вай Рийя что-то случится, то он просто не сможет пройти Инициацию и через какое-то время просто умрёт. Процесс метаморфоза, конечно, не быстрый. Но через пару-тройку лет ИскИн останется в агонизирующем теле, которое будет медленно распадаться на отдельные органы. Проблема решена! — восторженно закончил я.

И вот тут архимандритисса остановила меня.

— Ты же понимаешь, что за это время, он может натворить настоящих безумств? И, самое главное, найти выход из всей этой ситуации.

Я непонимающе уставился на неё.

— Вирус не такой уж всесильный и неконтролируемый, как всем кажется. У нас было почти двести лет, чтобы разобраться в его структуре и принципе работы. Мы, конечно, ещё далеки от того, чтобы найти лечение, но вот существенно замедлить или наоборот ускорить его развитие вполне можем, — она перевела дыхание и продолжила, — дело в том, что его основой является не привычный вирион, а скорее информационно-волновой пакет, нечто на границе материи и энергии. Знаю, звучит фантастично и, вообще, больше похоже на магию, но так оно и есть. Словно, кто-то очень постарался, оставляя такое проклятие для всего человечества. Будто треснувшей Луны, цвета запёкшейся крови, было мало, так ещё и этот «подарочек». В любом случае, мои учёные вполне могут создать бустер, который подстегнёт активность вируса и сократит время метаморфоза с нескольких лет до пары недель. Думаю, за это время никакой, даже самый гениальный разум не сможет спастись.

Улыбнувшись, я восхитился мгновенному апгрейду нашего плана от Хрустального Лотуса. Вот кто истинный гений. А не какие-то там сбрендившие ИскИны.

— Так выпьем же за то, чтобы всё получилось, и мы спасли этот чёртов мир! — поднимая бокалы, провозгласил я.

…

Спустя неделю от Эль Ен пришло краткое сообщение, что всё прошло успешно и вирусный бустер удалось ввести в организм Вал Рийя.

Я уже приготовился ликовать, но тут ко мне домой напросилась Светик и стала задавать какие-то совсем уж странные вопросы. Так что празднование спасения всего мира от свихнувшегося ИскИна пришлось отложить. Да и знали об этой проблеме, кроме меня, только отец и дед. А значит, мы бы просто сели и немного выпили, отмечая столь «скромное» событие.

Хотя они и относились к нашему плану скептически, но всё-таки не смогли найти в нём какого-либо изъяна.

Найт даже удивлённо высказался, что на словах всё звучит слишком уж легко и просто, а значит реальность обязательно подсунет какой-нибудь подвох.

Но пока всё шло гладко, и я был рад этому.

Осталось подождать пару недель и всё решиться, само собой. Новоявленный тиран сгниёт прямо на своём троне.

— Давай ещё раз. Что именно ты почувствовал, когда я включила трансляцию с твоего чипа? — продолжала меня мучить своими расспросами Светлая.

Сначала я подумал, что это какой-то изощрённый способ флирта. Но потом понял, она действительно что-то нащупала.

— В голову будто вонзилась раскалённая игла, я дёрнулся и сразу же оказался в теле Вал Рийя. Уже раз десять всё рассказал. Чего это тебя так парит? — не выдержав, наехал на неё я.

— Да всё пытаюсь понять, как такое возможно. И самое главное, можно ли провернуть этот процесс обратно. Тут итак слухи дикие доходят, что на орбите творится. А всё, похоже, из-за того уродца Вал Рийя, которого ты оставил наверху. Причём ещё с этим цифровым бесом в голове, — потерев красные от недосыпа глаза, она внимательно посмотрела на меня, — а теперь представь, если этот свихнувшийся ИскИн будет прыгать из башки в башку, когда захочет. Как тебе такой вариант? Это ж, вообще, всем каюк настанет. Такого не поймаешь, не убьёшь. Фактически, он будет бессмертным утырком.

Я похолодел. Так вот, значит, где слабое место нашего плана. Нужно срочно связаться с Эль Ен и сообщить ей это.

…

К счастью, адрес, с которого мне писала архимандритисса на комм, всё ещё был актуальным. И как только я вкратце объяснил ей свои опасения, она ответила, что вылетает на встречу со мной.

К вечеру мы встретились на том же самом месте, что и в прошлый раз. Как и тогда, Хрустальный Лотус встретила меня взбудораженной с лихорадочно блестящими глазами.

— Паниковать пока рано. Нам слишком мало известно о его возможностях, — постарался я её успокоить.

— Никто и не паникует. Но соображать нужно быстро. И принимать решение ещё быстрее, — мерея шагами каюту, ответила она, — а вообще давай-ка соберём всю твою семейку. Ну, разве что, кроме братца, он всё ещё не очень адекватен. Всё-таки двадцать лет жить под постоянным контролем и каждодневными экспериментами, кого угодно доконает.

Я непонимающе посмотрел на неё.

— Можешь так не пялиться. После того, как я узнала, кто ты на самом деле, то разумеется навела справки о всей вашей генетической линии. Оказывается, у вас долгая история взаимоотношений с правящими родами днк-знати. А то, что ваш первый предок пришёл из другой реальности усиленно скрывалось на протяжении поколений. Но шила в мешке не утаишь. Тем более, твой брат яркий показатель того, что ваш геном отличается от нашего. Как минимум, тем, что вирус на вас не действует. И все ваши прохождения Инициаций просто театрализованные спектакли. Отсюда следует вывод… — она на мгновение замолчала, затем, потерев виски, продолжила, — что, скорее всего, переход из одного носителя в другой Альфа может совершать только при наличии базового разума. За который он и цепляется, словно паразит, чтобы уже после пустить корни в другом мозгу. А так как теперь он один внутри Вал Рийя, то и переместиться он может только…

— Обратно в меня, — закончил я её мысль.

Мы одновременно взглянули друг на друга и сразу поняли, что делать дальше.

…

Семейный совет продолжался уже третий час, и я порядком подустал от всей этой болтовни. А учитывая, что на нашем собрании присутствовала ещё и Эль Ен, то все дебаты существенно затягивались.

И основной причиной всего спора был я. Вернее моя жизнь.

— То есть ваше аристократическое величество предлагает пожертвовать безопасностью моего сына, чтобы спасти всю эту гнилую систему? — стараясь сдерживать эмоции, в очередной раз подытожил мой отец.

— Если подойти с этой стороны, то да. Один человек или вся планета. Логика проста, — не понимая, в чём проблема, отвечает ему архимандритисса.

— Нет, нет. Не стоит тут приплетать всё человечество. Я уже наслушался подобной демагогии по самое не хочу. Вы беспокоитесь только о собственной шкуре. Что эта цифровая тварь поглотит ваши жалкие мозги и займёт место там наверху, — он ткнул пальцем в потолок.

— Думаю, Ан выразил наше общее мнение. Ваши разборки особо нас не касаются. Мы, в любом случае, лучше жить не станем. Будет ли на троне один тиран или тринадцать, — поддержал отца Найт.

— Но все ваши связи, наработанные годами, полезные знакомства, всё это исчезнет и разрушится, — пытаясь оперировать к материалистичным ценностями, продолжила Эль Ен.

— Ничего страшного. Чаще всего мы и без них обходились. Да и наладить новые не проблема. Не всех же этот ваш Альфа своими ментальными рабами сделает. Останутся обычные люди на местах, бюрократы, чиновники, а уж с ними мы как-нибудь найдём общий язык, — холодно оборвал её Ан.

И вот так продолжалось уже который час. Я вначале пытался принимать участие в дискуссии, но через какое-то время понял, что сам окончательно запутался.

Слишком уж сильны доводы отца и деда. Рисковать своей шкурой ради кучки днк-знати я особо не хотел. Хотя помочь Хрустальному Лотусу был не против. Вот такая дилемма получалась.

Спор продолжался до глубокой ночи, пока все дружно не решили сделать перерыв и немного передохнуть.

Для этих целей мы вытащили столик на открытый воздух и, рассевшись с бокалами блендамеда и нехитрыми закусками, предались сибаритству. Конечно, это сильно было сказано. Мы просто пили, ели и по большей части молчали. Никто не хотел излишне накалять обстановку.

Откуда-то издалека послышался низкий протяжный гул, а вслед за ним более нарастающий заунывный вой.

Мы недоумённо переглянулись. И тут Найт, сказал, что этот звук очень уж напоминает сирену воздушной тревоги.

Вскинув глаза в небо, мы увидели, как сразу несколько секций метаграфитового покрытия отключились, открыв нам ночное небо. Обычно оно скрывалось за массивным облаками, что на самом деле было смогом от, до сих пор действующего неподалёку, завода по производству тяжёлых металлов. Но в этот раз я увидел огромные прорехи в клубящемся покрове, через которые проникал медленно разгорающийся багровый свет.

Неожиданно колыхнулся удивительно тёплый ветер и тут же нас прижало воздушной волной.

Что происходит? У каждого из нас вертелся на языке этот вопрос. И каждый уже знал на него ответ. Но признаваться не хотел. Слишком ужасное и невыносимое осознание давило и сводило с ума.

И только Хрустальный Лотус смогла перевести наш общий страх в слова, произнеся чудовищную правду.

— Похоже, один тиран всё-таки пострашнее нескольких. Если это то, о чём я думаю, то нам лучше убраться отсюда подальше.

Молчание было ей ответом.

С небес прямо на нас падал орбитальный замок. И бежать было уже поздно.