Хищный клан 5

Глава 16 Клятва

Я мог бы с лёгкостью убить Морфа, переместив туда, где он бы не смог жить без магии. В любом водном мире он бы утонул за считаные минуты.

Но я не хотел его убивать, несмотря на все заскоки. И даже то, что сейчас он распылялся угрозами и хотел мне отомстить, не меняло моего решения.

Хотел бы убить, сделал бы всё куда проще. Переместил в тело парализованного мага и вскипятить кровь. И всё.

Мы не были друзьями, но я не мог отрицать всего, что Морф сделал для меня. И сколько раз его знания спасали жизнь не только мне, но и моим близким.

— Морф, тебе придётся смириться. Если хочешь жить, — ответил я на очередную угрозу.

— Нет! — закричал он, раздвигая руками решётки.

Об антимагах ходило много слухов, но я не ожидал, что все они будут правдой. Особенно про нечеловеческую силу. Ведь эта способность тоже в некоем роде — дар, только ещё более редкий, чем универсальная магия.

Сражаться с Морфом я не собирался, но до его освобождения оставались считаные секунды! Проклятьем бить было опасно, поэтому обратился к воде.

Над головой лопнула труба. И холодная вода начала формировать толстую стену, отделяя меня от Морфа. Но не стоило надеяться, что холодный душ приведёт его в чувства.

Стоило Морфу в своём новом теле выбраться и ударить кулаком по стене, магия распалась. Вода хлынула на пол, образуя большую волну. Меня облило с головы до ног. Да, от такой мелочи можно было прикрыться щитом, но не видел в этом смысла. Я уже давно не опасаюсь намочить даже самую дорогую одежду.

— Морф! Послушай меня, — процедил я в очередной попытке вставить бывшей книге мозги на место. — Либо так, либо смерть. Или думаешь, почему я до сих пор не переместил тебя в жерло вулкана?

— Верни мне тело мага смерти! Ты обязан по договору!

— И я его выполнил. Мы же не обговаривали, что будет с твоей душой после перемещения.

Он попытался наброситься, но я успел соткать щит из проклятой маны.

Удар. И тьма развеивается. Я снова воздвигаю щит.

И так раз за разом, пока Морф не перестал их разрушать.

Тогда я сам растворил последний и взглянул в разноцветные глаза того, кого тысячелетие назад считали то ли богом, то ли монстром.

Парень стоял предо мной и тяжело дышал. Щёки побагровели от ярости. Сейчас он был похож на разъярённого буйвола, готового к атаке.

Но видимо, льющийся с потолка ледяной душ дал свои плоды. Морф хотя бы начал понимать, что нападением на меня не вернёт тело мага смерти. Поэтому держал сжатые кулаки перед собой.

— Ну, ударь меня. Ты же этого хотел, — сказал я, расправив руки.

Хотел заставить его соображать.

Морф заморгал. Отвёл взгляд и опустил руки.

— Как я буду жить без магии? Лучше убей меня, — произнёс он.

— А как же сотни красивых дев, о которых ты мечтал? Ты так и не попробуешь вкусной еды?

— Нет.

Морф прислонился к стене и скатился вниз.

И тут я понял, что в одночасье гнев сменился отчаянием. Не знаю, что из этого хуже. Когда Морф хотел меня прикончить, и то казался более живым.

Я подошёл ближе и навис над ним. Подобные перемены настроения меня безумно раздражали. Но что поделать? Придётся двигать крышу Морфа на место, иначе так и сгниёт на полу темницы.

— Ты собираешься подниматься? — прямо спросил я.

Вместо ответа он лишь слегка замотал головой.

— Ясно, пробуешь новую стратегию, — продолжил я. — Поверь, что бы ты ни сделал, я не верну тебя в тело мага смерти. Ведь ты сокрушаешься, что теперь не можешь покорить мир. Ещё раз.

Морф повернул голову и взглянул на меня исподлобья. Столько ненависти и отчаяния было в этих разноцветных глазах.

— Хм, а зачем мне довольствоваться малым, когда всего лишь разница в талантах отделяет от цели? — спросил он.

— Затем, что такова моя воля, — со сталью в голосе ответ я.

Оказался прав. Безумные мысли о завоевании мира продолжали набирать обороты.

Я протянул Морфу руку, от он сделал вид, что не заметил этот жест.

— Пойми, твоя жизнь не заканчивается на смертях. Создавать куда приятнее, чем разрушать.

— Тебе-то откуда знать? — хмыкнул Морф.

— Так, давай покажу.

Взгляд парня стал заинтересованным. Он принял мою помощь и поднялся.

Я открыл портал, на этот раз с помощью своей магии, что постепенно превращалась из проклятой и водной в универсальную.

Морф пошёл за мной, и мы вышли в лесу. Маги природы хорошо постарались, и теперь не скажешь, что все эти растения вырастили совсем недавно.

Был тёплый день, здесь пахло свежестью.

— Где мы? Чувствую, что вокруг разлита знакомая энергия. Но не могу узнать, — проговорил Морф.

— Не так давно этот мир принадлежал твоей сущности, — ответил я и повёл парня за собой по уже протоптанной тропинке.

— Шутишь?

— Нет. А скоро здесь появятся животные.

— Только комаров не переселяй.

— Боишься конкурентов?

— Нет, животные несут с собой власть тотема. Так, их влияние распространится и здесь, ну первые годы, пока они не мутируют.

— Про тотемы не знал. А вот про магические мутации… Можешь быть уверен, что этого не случится.

— Везде случается, и этот мир не станет исключением, — ухмыльнулся Морф.

— Станет, и не исключением, а одним из подобных миров изнанки, где контролируется магический фон.

— Из подобных?

— Да. Я уже встречал такое. Там, где живут другие разумные расы. Или думаешь, почему они не меняются и сохраняют рассудок? Вообще, мне кажется, что все они изначально были людьми. Но после первых мутаций фон резко снизился, и они смогли сохранить иной облик на протяжении многих веков.

— Хм, в этом есть логика. Но как ты собрался контролировать магический фон?

— Легко. Этот мир — мой.

Идущий рядом Морф остановится. И посмотрел на меня чуть иначе. Пронзительным взглядом. Словно одновременно не собирался верить моим словам, но в то же время не мог отрицать очевидное — мир Тёмного бога воскрес и начал своё развитие.

На миг я уловил зависть, но Морф смог быстро скрыть эту эмоцию. Кажется, его крыша встала на место и можно начинать адекватный разговор. Но для затравки я продолжил про контроль магического фона:

— После привязки к этому миру мои магические каналы вышли из тела и распространились повсюду. Стали невероятно длинными. Так что я могу контролировать, сколько магии от меня исходит.

— А как ты её восполнять собрался без верующих?

— Для минимального воздействия мне хватит и того, что накапливает сам источник. У меня нет цели становиться богом в глазах тех, кого я хочу переселить сюда.

— Это самый глупый план, что я когда-либо слышал. Звучит так — я вроде бог, но для вас не бог.

— Я не бог, — усмехнулся я. — Сейчас меня любой тотем прихлопнет, и до реальной власти ещё далеко.

— Это не отменяет того, что ты смог… Смог то, к чему я стремился не одну сотню лет своей первой жизни.

— Но в отличие от тебя, я не жажду власти над вселенной. Мне будет достаточно и того, что есть. Мира, где мои близкие смогут быть в полной безопасности.

— Ты не понимаешь… Власть опьяняет. Она хуже любого наркотика.

— Но и наркозависимые бросают. Либо умирают. Какой вариант выберешь ты?

Морф осмотрелся. Вдохнул воздух полной грудью. И ответил:

— Антимаг тоже в состоянии добиться могущества. Если правильно развивать свою силу. Тогда можно будет и богам противостоять.

М-да, смотрю желания Морфа из тысячелетия в тысячелетие не меняются. Это уже похоже на одержимость.

— Ты же прекрасно понимаешь, что я переместил тебя в это тело специально, чтобы ты снова не стал строить планы по завоеванию миров, — парировал я.

— Да я и в человеческом теле буду пытаться, — усмехнулся он.

— Да? Хочешь посмотреть на ту, у кого есть могущество почти над всеми богами?

— Эм, нет…

— А меня это мало интересует. Также, как тебя моё мнение.

Взмахом руки я открыл портал, что за считаные секунды соткался в пространстве из чёрной дымки. Схватил Морфа за локоть и потащил туда.

Вышли в пещере, ведущей к замку богини Смерти, которая имела сотни ипостасей, подстраиваясь под каждую веру.

У Морфа подкосились ноги. Он оцепенел от страха и схватился за грудь.

— Что это за место? — хрипло спросил он.

— Хочу показать тебе, что сулит могущество. Так что терпи.

— Нет, не надо. Я понял. Только одно существо способно испускать такие объёмное и чёткие волны страха.

— Хочешь уйти? Рано же ты сдался, мы даже не дошли до цели.

Идея сработала как нельзя лучше. В таком состоянии Морф согласится на всё, лишь бы сбежать отсюда.

— Я не пойду…

— Тогда принесёшь мне клятву. Верность твоя мне ни к чему, сам знаешь. А вот безопасность миров…

Зная Морфа, он бы и в этом теле нашёл способ подчинять себе людей. Начал бы с сильных магов смерти. Помог им развиться. А там и до армии и новых проклятий недалеко.

— Нет, — процедил он, сжав кулаки.

Словно я собрался забрать весь смысл его жизни. Пожалуй, так и было. Я не собираюсь давать Морфу свободу, чтобы потом собирать против него ещё одну армию. И без него врагов хватает.

— Тогда пошли дальше. Или же я приглашу владычицу этого места спуститься к нам. Думаю, от такого она точно будет в ярости.

— Ты монстр. Не я. А ты, — произнёс он дрожащими губами, но у меня эта фраза вызвала лишь усмешку.

— Тогда тебе придётся подчиниться монстру. Или остаться здесь. Магия на тебя не действует, а вот эманации страха очень даже.

Он думал долгих пять минут, пытался бороться со страхом. Но это было бесполезно. И он процедил:

— Ладно. Твоя взяла.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я, открывая портал обратно.

На этот раз Морф проскочил вперёд меня. И мы вернулись в мой мир, где он и принёс клятву на своей крови, что не станет претендовать на какую-либо власть, хоть явную, хоть теневую. Такая формулировка не оставляла ему лазеек.

— Останешься здесь. На месте замка есть небольшие постройки для строителей. Одну заберёшь себе, — указал я.

— А как же красивые девы и вообще человеческий комфорт? Ты и этого меня лишить собрался? — со злостью спросил он.

Но уже хоть нападать не пытался. Понимал, что в этом мире такое не прокатит. Стоит захотеть, и я лишу его кислорода. Деревьям за пять-десять минут ничего не будет, а вот Морф умрёт. В лицевом мире от него по-прежнему можно было ожидать чего угодно, поэтому я и хотел обезопасить от Морфа своих клановых.

— Скоро здесь будет замок. И не только. Города не обещаю, но на деревню людей наберётся. А что касается комфорта, я найму тебе слуг, жди в ближайшее время.

— А до этого мне что делать? Тут даже зверей нет, чтоб на них охотиться!

— Наслаждаться жизнью, — улыбнулся я, и перед нами открылась поляна, где вскоре должен появиться настоящий замок. — А запас еды есть в хижине. Как и всё необходимое.

Растительность здесь предусмотрительно не создавали. А Софи по моей просьбе сделала три хижины. У неё на это ушло не больше десяти минут. Потом я сделал в одной из построек склад, где оставил всё необходимое для жизни. От консервов до верёвок. Этого должно хватить на первое время.

Морф с крайне недовольным видом осмотрел поляну. Заглянул в хижину и фыркнул. А потом присел возле пруда.

Теперь можно оставить его со своими мыслями.

Открыв портал, я вернулся в академическое общежитие. Оставалось три часа сна, которыми я решил воспользоваться.

Но поспать смог всего два, поскольку лежащая рядом Света решила растолкать меня сутра пораньше.

— Мне ко второй паре, — сонно заявил я.

Хотя это было не так. Просто устал от дел, и хотелось выкроить хотя бы часок на отдых.

— Отец хочет переговорить с тобой до начала занятий. Это очень важно! — продолжила Света.

— О чём? — спросил я, не открывая глаз.

— Он сказал, что твоя Медуза наводит страх на всех обитателей нашего поместья.

— И что она делает?

— Ничего.

— Не понял, — я открыл глаза.

— Достаточно одного её присутствия, чтобы все шарахались. Да, с линзами она не представляет угрозы, но слуги этого не понимают.

— Ладно, я заберу её в другое место. Но только после того, как посплю ещё час. Так и передай отцу, — заявил я и укутался тёплым одеялом.

Как же хорошо было в мягкой кровати.

— Ладно, — задорно ответила Света.

Видимо, предчувствовала, что Аркадию Викторовичу такой ответ не понравится. Но на беременную дочь он не станет ругаться, а поэтому меня будет ожидать серьёзный разговор касательно важности и ответственности. Да, пожалуй, лишний час сна того стоил.

Первое занятие я всё же проспал, но ни капли об этом не жалел. Это был урок по этикету.

А вот после основных занятий с помощью амулета я переместился в поместье Нерповых. Даже если Медузе выдали мобилет, то номера я её не знал, поэтому стал искать по старинке.

Опросил трёх встреченных по пути слуг, и последний отвёл меня к комнате девушки из древних мифов.

Я предусмотрительно постучался, чтобы она одела защиту на глаза.

— Войдите, — раздался из-за двери печальный голос.

Я зашёл в большую комнату, которую выделили девушке. Она сидела возле трюмо с поникшей головой. И даже змеи не шевелились.

— Ты в порядке? — спросил я, приблизившись к ней.

— Нет, — она обернулась. — Ты сказал, что в этом мире найдётся место и для меня. Что люди изменились… Но всё не так. Они по-прежнему меня сторонятся.

— Они глупцы, которые не могут бороться с природным страхом, — ответил я и опустился к ней.

Взял девушку за руку. Мне на самом деле хотелось ей помочь. Она не заслужила быть изгоем. Но изменить мировоззрение других людей я не мог, поэтому предложил альтернативный вариант:

— Хочешь, перенесу тебя в другой мир?

— Чтобы я снова стала пленницей изнанки? — фыркнула она.

— Нет. Чтобы ты наслаждалась жизнью. Этот мир будет пополняться теми, кто свободен от стереотипов. Пока там всего один обитатель, но уже через пару-тройку месяцев там появится деревня.

— С чего ты взял, что эти люди не станут меня бояться также, как обитатели этого дома?

— Потому что я стану отбирать их сам. И среди них ты вероятнее сможешь найти друзей, помимо меня.

Она посмотрела на меня блестящими глазами. Аркадий Викторович хорошо спроектировал линзы, раз они держались, даже когда Медуза плакала.

— Друг? — переспросила она неверящим тоном.

— Да, друг, — улыбнулся я. — Так что, если хочешь, собирайся. Там у тебя будет возможность построить собственный дом, и жить, как захочешь. А если предпочтёшь вернуться на лицевой мир, я всё пойму.

Девушка кивнула и вскочила. Начала спешно собираться, выгребая вещи из шкафов и тумбочек. Надо же… Она здесь меньше месяца, а пожитков уже на десять огромных сумок.

Медуза стояла возле них и не решалась что-то спросить. Взгляд метался из стороны в сторону.

— Ты в чём-то не уверена? — уточнил я.

— А можно мне будет хоть раз в месяц по магазинам ходить?

Я мысленно усмехнулся. Женщины… Они такие по своей натуре во всех веках.

— Конечно, после переселения нужно будет наладить торговлю с внешним миром. У меня не так много людей, чтобы открывать фабрики и заводы. Зато они прекрасные охотники на монстров, как и ты. Добытые макры мы и сможем обменивать на всё необходимое, — объяснил я.

— А…а можно я тогда открою магазин?

Вот это было неожиданно.

— Какой? — поинтересовался я.

— С платьями. Мне очень нравится мода вашего времени.

— Тогда без проблем, — улыбнулся я и открыл портал. — Скоро прибудут строители, и ты сможешь припахать парочку для постройки всего, что потребуется.

Я не ожидал, но Медуза кинулась ко мне и крепко обняла.

— Спасибо! Спасибо… — протараторила она.

Сперва я забросил в портал сумки, а затем мы вместе прошли в него. Вышли на том месте, где собирался строиться замок.

Морф уже развёл себе костёр возле своей хижины и сейчас заготавливал дрова. Но увидев Медузу, полена выпали у него из рук.

— Только не это! Я не собираюсь существовать с ней в одном мире, — завопил он.

Девушка вопросительно на меня посмотрела, а я сразу ответил:

— Ещё раз так скажет, разрешаю обратить его в камень.

Она усмехнулась одним уголком рта. А Морф вытаращил на меня глаза.

— Я, пожалуй, займу вон ту хижину, — указала она на самую дальнюю.

Фух, вроде разобрались. Если они не станут друг с другом взаимодействовать, то никто никого не убьёт. С этими мыслями я и вернулся в академию.

Оказалось, там меня уже ждали. Одна прожорливая ящерица и её пушистый друг.

— Сергей, — позвал Ленц, расположившийся на стуле.

— Да? Когда будет готов ужин, я не знаю.

— Да я не про еду. Хотя бы не отказался…

— А про что?

— С Рыком связались его собратья. Их немного осталось.

Кот согласно мяукнул.

— И что случилось? — спросил я, подозревая, что ничего хорошего.

— На их родной мир напали. Какая-то злая сущность десятого уровня. Он просит помощи. А взамен его раса будет готова служить тебе.

— Какая сущность? — я напрягся.

И не зря. Мои опасения подтвердились. Это был один из так называемых богов изнанки, который вместе с такими же тварями готовил нападение на другой мир.

— Его называют Жнецом смерти, — ответил Ленц.