Ходок-8 Испытание

Глава 31. Наглый человечишка.

Наглость- города берет.

Мудрость славского полководца;

— От десяти до двенадцати мегамор? Что-то твой «избранный» не впечатляет? — насмешливо произнёс Колл и опустил призму дальнего видения.

Верховный старейшина Тайного Городища и приперся-то сюда только по просьбе дочери. Уж очень ему не понравилось, что она вновь сошлась с Гуллом. Тупой дуболом втемяшил ей, что необычный высший является никем иным, как Вестником из преданий птеров. Колл очень любил дочурку и желал ей лучшего, потому прислушался к ней и явился на секретную базу, чтобы развенчать миф и высмеять молодого дурака.

Между тем, Видящая никак не отреагировала на издёвку. Вместо этого, волшебница приказала подчинённым спуститься вниз и приветствовать чужака, как повелителя. По какой-то причине, она сходу признала первенство людишки без роду и племени.

— «Интересно, что же старая курица углядела в нем?»- недовольно вопросил старейшина.

Первоначально, он запланировал объединиться с птицеклювыми и расправиться с пришлым. Однако со старта все пошло наперекосяк. Лже- вестника на базе не оказалось. Негодяй наплевал на вежество и отправился на разведку. Его ставленников помешали поработить невесть откуда взявшиеся инсекты, а ведь из человеческой девки получилась бы отличная заложница. И вот теперь очередной фортель- птеры встали на одно колено и признали власть не пойми кого.

— «Петухи общипанные. Мозгов — ноль!»- выругался про себя Голл.

А тут ещё и насекомые сдали позиции. Боевые осы покинули форт, заложив на прощание над высшим вираж. Также к чужаку каким-то таинственным способом переместился вонючий зомби. Правда, мертвяк сходу преобразился. Теперь он гарцевал на двухметровом, иссиня-чёрном ящере, гнилую плоть укрыло убранство из ослепительно- синих перьев, а истыканную струпьями кочерыжку венчала массивная маска с клювом.

— Народ птеров приветствует тебя, Вестник перемен, — доброжелательно произнесла Видящая и, надо же, поклонилась.

Голл погромыхал броней, злобно засопел, но промолчал. Чужак щеголял добротными золотыми доспехами. Больше ничего выдающегося в нем не было. Если бы не странное поведение инсектов и летунов, старейшина и вовсе приказал бы напасть. А так, только гремел и кипел от гнева.

— Меня зовут Слай, и у меня для вас имеется несколько заданий, — начал с места в карьер наглый высший.

— Слушаем тебя, Вестник, — покорно согласилась Видящая. Такого кощунства Голл уже не стерпел.

— Ты кем себя возомнил, человечишка? — презрительно выплюнул старейшина и отдал приказ подчинённым, — Уходим, пусть пернатые сами тут оттанцовывают. Нас сладкими речами не проведёшь.

Голл вознамерился горделиво удалиться, но вдруг почувствовал, что не может сдвинуться с места. Он опустил взгляд и увидел, что стопы удерживают колючие лозы. Более мягкотелому колючки уже изранили бы ноги.

— К бою! — проорал взбешённый репт, однако ближайшие к нему воины также попали в плен к ползучим растениям.

Оставшиеся несколько сотен отборных солдат окружили внезапно вернувшиеся инсекты. Боевые осы никуда не делись. Они лишь отлетели подальше и подали сигнал. Воздух заполонили хитиновые тельца. На каждого ящера приходилось с десяток, а то и больше, противников. Да, и птеры дружелюбными не выглядели.

Как ни странно, ситуацию разрядил приукрашенный зомби. Ящер под ним пулей переместился к месту событий, а мёртвый всадник сорвал со старейшины особые бусы, признак верховной власти, и бросил их Халле.

— Держи, кастрюлька! Ты поумнее остальных вместе взятых будешь, — важно пояснил зомбак свой поступок. У него даже голос изменился. Развенчав «монарха», трупак оскалился и прибавил, — Чего зыркаешь, котелочек? Принимай бразды правления, если не хочешь, чтобы в твоём папаше и других бронелобых дырок понаделали.

Халла гневно шмыгнула носом, но бусы одела. Воины замерли. Служивые ожидали решения командира. Субординация была у них в крови. За предводителя солдаты умерли бы без колебаний.

— Отбой! — отдал распоряжение Голл. Элите погибать явно не стоило, а сложившийся нелицеприятный расклад всегда можно было переиграть. Благо, дочери он доверял.

— Вот и отлично! — довольно провозгласил чужой, — А то устраивать смертоубийство в начале общего пути — не гоже.

Затем высший замер, будто общаясь с кем-то. Невероятно, но, похоже, ему подчинялись инсекты. Во всяком случае, треть роя улетела куда-то, а через минуту вернулась, совместно таща громоздкий кубитант. Насекомые водрузили ценнейший артефакт возле ног нахального пришлого.

С минуту парень поколдовал, а затем цилиндр распахнулся. Внутри, в переплетении волшебной проводки, находился собакоголовый небожитель. Вырабатываемая артефактом защитная аура разлилась повсюду, изрядно облегчив невидимый груз. Антиморин в телах собравшихся практически перестал убывать.

— «Что же он замыслил- то?»- не сдержал любопытства Голл.

Ответ последовал нескоро. Наверное, часа четыре, пришлый со спутницей творили непонятные большинству аборигенов вещи. Они вливали в полутруп энергию, препарировали плоть, отрезали и пришивали конечности. Даже исчезали временами куда-то. Наконец, над высшим распахнулось величественное дерево, а сам возмутитель спокойствия возложил ладони на плечи полумертвого пса. Пробежали зеленоватые искорки. Пленник быстро усох, а чужак превратился в точную копию повергнутого в прах бедолаги.

— Фух, нелегко скопировать божество. Пусть и слабенькое, — вытер хвастун не существующий пот с совершенно сухого лба, — Свою часть работы я почти доделал. Теперь выслушайте, что нужно сделать вам.

На этот раз, высшему внимали все. Даже Голл впечатлился. Он видел больше других и умел различать внутренние токи существ. Так вот, что внешне, что внутренне, чужак и замученная жертва не различались. Разве что, пробудившийся не имел никаких повреждений.

— Ваши представители, — кивнул чужак на Раена и «семейную парочку», — Рассказали мне, что главным желанием здешних народов являются свобода и месть, — Так ли это?

Птеры утвердительно заклекотали, а репты заскрипели доспехами.

— А не побоитесь? — подначил толпу опытный оратор.

Раздался возмущённый гул. Что летуны, что ящеры, не сомневались в собственной храбрости.

— Ну, что ж! Тогда предоставлю вам такую возможность, — уверенно провозгласил юноша, — Однако полная информация не для всех. Даже у стен есть уши. Видящая и Халла, пойдём внутрь. Нужно посвятить вас в детали. С инсектами я уже договорился.

После этих слов, дочь и глава птеров скрылись в наспех возведённом укрытии.

— «Возможно, произошедшее и к лучшему. Пускай, молодёжь возьмёт ответственность на себя…»- отстранённо подумал старейшина и устало опустился на пол.