Холодная ярость

Глава вторая

Марина стала пятым сотрудником в отделе. То, что она была молодой женщиной, помогло ей на первых порах. В конце концов, кто же откажет единственной даме в совете или помощи? А помощь требовалась, потому что специфика работы «полиции нравов» оказалась Марине совсем незнакома.

А не успела она как следует войти в курс дела, Вербин позвал ее к себе в кабинет и показал видеокассеты с детской порнографией.

– Надо же с чего-то начинать, – сказал он. – Найди тех, кто эти кассеты снимает, найди тех, кто закупает. Вот, собственно, и все.

Он говорил намеренно легкомысленно, и Марина понимала это. Как понимала и то, что дело совсем не простое. Пойди найди в миллионном городе нескольких уродов – у них ведь на лбу ничего не написано, а теперь, когда они знают, что видеокассеты попали в руки милиции, вообще могут затаиться.

– С чего вы собираетесь начать? – спросил майор на следующее утро.

Хотя Вербин сам предложил с первого же дня общаться на ты и по имени, в случае с Мариной он постоянно сбивался на вы и имя-отчество. В эти минуты она терялась, не зная, как отвечать.

– Идти нужно двумя путями, – сказала Марина, для наглядности подняв кверху два пальца. – Первый путь – найти детей. Тех самых, которые использовались для съемки. Сделать это можно, обойдя все школы и детские учреждения. Учатся же они где-нибудь. Только нужно распечатать фотографии с видеопленки – предъявлять для опознания. И через детей выйти уже на самих преступников.

Она загнула первый палец и неуверенно посмотрела на Вербина. Говорила она бойко, потому что накануне весь вечер думала о порученном ей деле и пришла к каким-то выводам. Но что скажет начальник о ее криминалистических способностях?

Вербин кивнул. Вроде остался доволен. Ну, хорошо.

– Второй путь, – продолжила Марина, несколько успокоенная. – Найти пути распространения кассет и выйти таким образом на изготовителей.

Вербин крякнул и откашлялся.

– Мы знаем, – осторожно заметил он, – что кассеты преступник вез на вокзал. Значит, он собирался увезти их куда-то для продажи. Скорее всего, в Москву. Поезд отходил как раз московский, да и вообще известно, что в массовом количестве такие кассеты тиражируются если не в самой Москве, то где-то там поблизости. Рынок сбыта самый большой, – пояснил он.

Марина улыбнулась: накануне вечером она успела подумать и об этом.

Здорово!

– Рынок сбыта находится в Москве, – согласилась она. – Но не будем забывать, что и у нас в Унчанске больше миллиона жителей. Сколько среди них маньяков-педофилов?

От этого вопроса сидевший за соседним столом Виталик даже закашлялся от смеха, но Вербин метнул в его сторону зверский взгляд.

– А ты думаешь – сколько? – осведомился он у Марины, хотя и на его лице появилась тень улыбки.

– Да на нашей работе побудешь, – не выдержал все-таки смешливый Виталик, – так скоро вообще все вокруг будут казаться маньяками-извращенцами. Кто не проститутка, тот извращенец. Я даже на свою жену теперь с подозрением смотрю.

– Я думаю, что человек сто найдется, – не об-Ращая внимания на смешки Виталика, произнесла Марина, нахмурившись. – Человек сто. Я имею в виду тех, кто готов купить такие видеокассеты. А вообще педофилов гораздо больше. Просто не все способны покупать дорогие кассеты. Значит, рынок есть и у нас.

– А откуда ты это знаешь? – озадаченно почесал стриженый затылок Вербин. – Разве кто-то ведет такие подсчеты?

Но тут Марина уже была на своем профессиональном коне.

– Я по образованию педагог, если вы помните, – сказала она, – и работала в школе. А потом – в ИДН. Конечно, подсчетов никто не ведет, но практика показывает, что лиц, склонных к педо-филии, не так уж мало. Большинство из них способны держать себя в руках – это правда. Им нравятся дети, они мечтают о сексе с детьми, но знают, что это – преступление и годы тюрьмы, так что сдерживаются. Но они – покупатели таких вот кассет. Это точно. Именно потому что сдерживаются.

– Ну да, – засмеялся Виталик, – в жизни они этого лишены, так хоть посмотреть. Поня-я-ятно. Поня-я-ятно, товарищ капитан, куда на прошлой неделе с вашего стола журнальчик пропал.

Он хитро посмотрел в сторону мрачно сидевшего в углу Лукоморова и захохотал еще громче.

– Какой журнальчик? – насторожился Вербин.

– Да тут журнальчик изъяли в одном киоске, – охотно пояснил Виталик, наслаждаясь смущением Лукоморова и распаляясь от этого еще больше. – В журнальчике порнография, голые негритяночки и всякое такое. Черненькие, как шоколадки. На столе у товарища капитана лежал тот журнальчик, а потом пропал.

Ну ничего, Петя, мы теперь знаем, куда он пропал и почему. Вот Марина как педагог нам объяснила: кто хочет, но не имеет возможности, тому хоть посмотреть охота.

Все засмеялись, и смущению Лукоморова не было предела.

– Что за чушь несешь, – набросился он на Виталика, весьма довольного своей шуткой. – Какой журнальчик? Ну, посмотрели мы с тобой вместе, а больше я его не видел – пропал куда-то…

– Да ладно тебе, Петя, не скромничай, – не сдавался Виталик. – Мы же тоже люди, все понимаем про психологию и всякую там физиологию. В Унчанске у нас негритянок нету совсем – куда же тебе податься? Вот от безвыходности и журнальчик в ход пошел.

Для Марины эти постоянные шуточки и «приколы» были в диковинку. Ей никогда прежде не приходилось работать в мужском коллективе. Сначала был филфак института – известное бабье царство, потом средняя школа, где тоже одни женщины кругом, а совсем недавно ИДН, куда мужчины служить тоже не идут. В женском коллективе такие вот грубоватые шутки были бы невозможны: женщины общаются иначе.

Марина смеялась вместе со всеми, при этом искоса наблюдая за реакцией Вербина. Как начальник он должен был пресечь этот разговорчик, ведь Виталик помешал говорить о серьезном деле. Но Вербин молчал.

Когда потом Марина спросила майора, он строго взглянул на нее и ответил:

– В милиции люди должны смеяться. Понимаешь? Нет? Это оттого, что ты еще недавно работаешь. Поработаешь больше со всяким дерьмом – поймешь. Чем серьезнее отдел, чем страшнее и противнее задания – тем больше нужно смеяться.

Иначе мы все с ума посходим очень быстро.

План Марины он утвердил. Только поинтересовался, каким образом она собирается искать в Унанске потребителей подобных видеокассет.

– Объявление дашь, что ли? – спросил он. – Ау, извращенцы-педофилы, отзовитесь! Так, что ли?

Но у Марины уже имелась мысль и на этот счет. С нею она пришла к начальнику вечером следующего дня. Засиделась допоздна за бумагами, все уже ушли домой, а она спохватилась только в девятом часу. До этого сидела и листала материалы старых дел, которые провели до нее в отделе, – училась.

А в восемь часов вдруг вскинула глаза к часам на стене напротив и ужаснулась. Уже девятый час, Артемка дома один и наверняка готовит уроки. А как же без нее – ему ведь наверняка нужна помощь. Первый класс – дело серьезное, и если с буквами и слогами у ребенка все складывалось благополучно, то счет никак пока не удавался. Ну, не хотели противные палочки правильно складываться: каждый раз два плюс три получалось шесть…

– До пятого класса я еще смогу тебе помогать по математике, – не раз говорила Марина сыну. – А после пятого тебе придется уж самому справляться. Я же филолог, сама ничего в этих цифрах не понимаю. Так что лучше учись сам на всякий случай.

– А папа? – хитро улыбался в ответ Артем. – Папа знает математику, он сам говорил. Папа ведь инженер.

Ну да, папа иногда приходил к ним, навещал сына. Для Марины эти визиты всякий раз бывали испытанием, но она сама просила Вадима заходить – ребенок должен видеть отца, для него это радость.

Кстати, как же она могла забыть? Ведь Вадим звонил накануне и говорил, что должен сегодня прийти. Она набрала номер телефона и услышала в трубке веселый голос Артема.

– Мама, папа пришел, – затараторил он, – мы с ним делаем математику. А еще нам задали сочинить стихотворение про осень, и я сочинил, и папе очень понравилось. Правда, папа? У меня разорвался ремень на ранце, ты ведь починишь, а то ходить неудобно… А мы поедем за город в воскресенье?

Когда ребенок приятно возбужден, вопросы и всякие рассказы сыплются из него, как из рога изобилия, вперемешку и без остановки. Даже трудно отделить, когда заканчивается одно и начинается другое.

– Я скоро приду, – на всякий случай сообщила Марина, хотя знала: визиты папы редки, Артем бывает так прикован к нему, что вообще забывает о существовании мамы. Именно из-за этого, ради правильного эмоционального воспитания сына, Марина и терпела приходы Вадима.

В трубке послышалось шуршание, невнятные звуки, потом Артемка сказал:

– Папа спрашивает – ты скоро?

– Да, – вздохнула Марина, – скоро. – Хотела добавить: «К сожалению», но сдержалась. Артемка бы все равно не понял и удивился. Какое ему дело до маминых проблем с папой?

Марина собрала разложенные на столе бумаги и совсем было собралась идти, когда в кабинет вдруг заглянул Вербин. Вот удивительно, Марина ведь думала, что он давно уже отправился домой.

Выглядел он усталым, вокруг глаз пролегли темные круги, а губы, казалось, даже побледнели.

– Хотел спросить у тебя, – сказал он, присаживаясь напротив Марины, – как ты собираешься устанавливать круг покупателей продукции? Где ты их будешь искать?

Марина ждала такого вопроса, она целый день напряженно думала как раз об этом.

Где искать? Конечно, искать следует там, где торгуют чем-то подобным. Там, где концентрируются любители порнографии.

– В секс-шопах, конечно, – усмехнулась она. – Правда, я там никогда не бывала, но это уж другое дело. Побываю, присмотрюсь. Думаю, что именно там могут что-то знать о кассетах с маленькими детьми.

Вербин закинул ногу на ногу и вздохнул.

– Именно так я и думал, – мрачно заметил он. – Ты никогда не бывала в секс-шопах… А ты хоть знаешь, сколько их всего в Унчанске? Я тебе скажу – одиннадцать. И все они, в общем-то, под контролем. То есть никакой детской порнографией они не торгуют.

Об ассортименте этих магазинов, носящих стыдливое название «Интим», Вербин тоже рассказал.

Там продаются презервативы разных видов и марок, таблетки и мази для полового возбуждения, фаллоимитаторы самых разных размеров, цветов и форм, вибраторы и всякое такое. Словом, все для реального секса. А кроме того, имеется большой выбор видеофильмов и литературы по всем направлениям – от гетеросексуального до гомосексуального. О том, являются эти фильмы порнографическими, то есть подлежащими запрещению, или же они эротические, ведутся постоянные дебаты, и по каждому конкретному фильму можно долго спорить с разных точек зрения.

Но чего в магазинах «Интим» нет – так это фильмов с насилием и с детской порнографией.

– Потому что владельцам это невыгодно, – пояснил Вербин, пожав плечами. – Детское порно – уголовщина, и тут не о чем спорить и незачем звать экспертов.

Каждый владелец магазина это отлично знает. Бизнес у него хороший, прибыльный.

Зачем ему так страшно рисковать? Выставишь на продажу один такой фильм, заработаешь лишних сто рублей, а за это потеряешь все, да еще сядешь в тюрьму.

Нет, они таким не торгуют.

Но Марина не собиралась так легко сдаваться.

– Но где же еще могут продавать такие кассе – приглашая собеседника к размышлению, спросила она. – Рассмотрим ситуацию. Дано: в Ун-чанске есть примерно сто человек, которые очень хотят и могут покупать видеокассеты с детским порно. Спрашивается: куда они могут пойти со своим желанием и своими деньгами? Ответ: туда, где продается нечто подобное этого же профиля. То есть в секс-шопы.

– Ты думаешь, что в шопах эти кассеты продаются нелегально? – усомнился Вербин. Потом задумчиво добавил:

– Впрочем, почему бы и нет? Всякое бывает, за всем не уследишь. Нужно проверить, ты права.

Марина торжествовала – начальство окончательно одобрило ее план действий.

Но на лице Вербина застыло тягостное выражение – он о чем-то напряженно думал.

– Вот что еще, – наконец проговорил он недовольно. – План твой хорош, но кто его будет исполнять? Ходить по секс-шопам и прикидываться из-вращенцем, готовым купить за любые деньги детское порно… Кто это будет делать? Не ты же, тебе нельзя, никто не поверит.

Да, об этом Марина не подумала. Кто же в самом Деле поверит в то, что молодая красивая женщина всерьез интересуется такими вещами? Хоть на тебе и не написано, что ты сотрудник милиции, но все же…

– Ладно, – решил наконец Вербин, вставая, – распределимся так: ты пойдешь по всем школам го-Рода с фотографиями детей. Кстати, снимки уже готовы, утром можешь забрать. А по шопам пройдусь я. Где-то у меня валялась накладная борода.

Нужно будет почистить и расчесать.

Уже уходя, он обернулся к Марине:

– Сколько в Унчанске школ?

– Девяносто четыре, – без запинки ответила Марина. Это она, как бывшая учительница и сотрудник ИДН, знала назубок. – Семьдесят восемь полных средних и остальные – восьмилетки. За десять дней можно все обойти.

– За пять, – усмехнулся майор. – УВД взяло проверку на контроль, и областная прокуратура – тоже. Теперь будут требовать отчета каждый день. Так что на школы у тебя пять дней. Идет?

Дорога домой показалась на этот раз Марине очень короткой – она была окрылена. Еще бы! Ее первое расследование на новом месте оказалось серьезным – сама областная прокуратура взяла на контроль, это не игрушки. Чувство ответственности всегда ободряло Марину, еще со школьных ученических времен, когда она была бессменной старостой класса.

– Зачем тебе все это надо? – удивляясь ее рвению, говорили подружки, пожимая плечами. – Таскаться куда-то, отвечать за что-то…

Но Марина успела привыкнуть к таким недоуменным вопросам. Ее как раз всегда взбодряла ответственность. Это чувство стимулировало ее, давало новые силы, можно сказать – тонизировало.

Да еще сам Вербин вызвался ей помочь! Можно сказать, что они вдвоем будут работать над этим делом – разве не честь для молодой сотрудницы?

Ближе к дому вспомнила о том, что там сидит Вадим. Вот черт! Это сразу испортило все настроение, накатила усталость и отвращение к себе – почему она так слаба перед этим подлецом? Можно утешать себя, говоря, что терпишь его визиты только ради сына, но все равно как паскудно на душе! Уныло зашла по дороге в магазин, постояла у прилавка, вспоминая, какое вино любит Вадим. Ах да молдавский кагор, как же она забыла… Вадим как красна-девица, любил всякие сладости, в том числе и сладкие вина. Потом пересчитала деньги в кошельке – до следующей получки оставалось совсем мало. Обидно, но нужно купить еще шоколадный тортик, а он дорогой. Теперь придется до конца месяца не обедать днем, терпеть до вечера. Но если не купить угощение для Вадима, он будет воротить нос, будет недоволен и станет еще противнее. Еще не захочет прийти в следующий раз, и Артемка будет расстраиваться. А ему нельзя расстраиваться – в школе и без того большие нагрузки…

Дома все выглядело весьма благостно: Вадим с Артемом сидели на диване, собирая картинку из картонных пазлов. Картинка получалась красивая – что-то из восточной жизни с минаретами и седобородыми стариками в ярких чалмах.

– Уроки сделаны? – коротко спросила Марина, заглянув в комнату. – Точно сделаны? Все? Ты проверил?

Она старалась не смотреть на Вадима. Повернулась и ушла на кухню. Когда приходит папа, Артему мама не нужна, он весь поглощен общением с Вадимом.

Приходящий папа…

В общем-то Вадим неплохой отец. Он всегда что-нибудь приносит Артему, охотно дает деньги на покупки для него. И вот сейчас тоже – сидит там, старательно складывает пазлы. Ладно уж, слава богу, что хоть так. Работая в ИДН, Марина видела отцов и похуже. Гораздо хуже, если честно сказать…

Она наскоро поужинала, ревниво прислушиваясь к звуку голосов из комнаты, к счастливому смеху Артема. Потом взглянула на часы и заторопилась. Скоро десять часов, Артему пора спать. Вадим всег-Да укладывает сына, когда приходит, читает ему на ночь сказку. Артем заснет в четверть одиннадцатого – это точно, потому что мальчик страшно устает за день.

Марина приняла душ и быстро уложила феном волосы попышнее. Потом уселась перед зеркалом и сделала вечерний макияж – Вадиму нравится, когда она выглядит чуточку вульгарной…

«Интересно, он Ленку Подосину тоже заставляет красить морду погуще? – вдруг пришла издевательская мысль. – Можно себе представить, какая получается у Ленки рожа!»

Накрасившись, минуту в задумчивости постояла перед зеркалом. Вздохнула: попробуй после полного рабочего дня выглядеть свеженькой и аппетитной…

– Теперь сойдет, – решила она, окончательно запрезирав себя после всех приготовлений.

Но отказаться от этого тоже не могла, хотя и ругала себя за такую типично бабскую черту. Ведь ушел от тебя муж, дура, ушел к другой! Так зачем же ты каждый раз так упорно хочешь произвести на него впечатление? А вот зачем: чтобы смотрел на бывшую жену и облизывался. Чтобы видел, какая она красивая. Пусть смотрит и с тоской думает о том, что потерял, чего лишился по собственной воле!

Марина поставила на стол бутылку купленного вина, открыла ее, развернула тортик. Потом зашла в комнату Артема, где мальчик лежал, уютно свернувшись под одеялом, и слушал, как папа читает очередную сказку. Впрочем, сказка не заставила мальчика забыть о важной для него вещи. Увидев вошедшую маму, он хитро сощурился и спросил:

– Мама, а ты не купила?

«Что?» – хотела было уяснить Марина, но тотчас же вспомнила. Да, она снова забыла купить кэпсы! До того как пойти в школу, Артемка и знать не знал про эту игру. А теперь в классе только и разговоров о кэпсах – самой популярной детской игре последних лет. Как ни старалась, как ни расспрашивала сына, Марина не смогла понять, в чем заключается смысл игры в кэпсы. Вроде бы нужно класть на стол или на пол некий картонный кругляш, называемый кэпс, а потом бить по нему сверху еще каким-то кругляшом, чтобы тот перевернулся. Или не перевернулся, черт их разберет, этих мальчишек. Однако Артемка увлекался этими глупыми штуками, и их следовало ему покупать. Похоже было на то, что в младших классах школы ценность и социальное лицо маленького человека определяется как раз наличием или отсутствием дурацких кэпсов.

Сколько дней уже обещала Марина сыну купить эти штуки в ближайшем канцелярском магазине и каждый раз забывала.

– Опять забыла? – обиженно спросил Артем. – А я ведь тебя просил…

– Что? Чего? – вмешался Вадим, не поняв, о чем идет речь. – Что тебе нужно, а мама не покупает, сынок? Скажи мне, я в следующий раз обязательно привезу.

«Какой ты щедрый на деньги Ленки Полосиной», – чуть было не вырвалось у Марины, а вслух она твердо сказала:

– Это наше с Артемкой дело. Не надо ничего привозить, я сама куплю. Завтра же.

Поцеловала сына на ночь и вернулась на кухню – ждать.

«Зачем я так готовлюсь всегда? – мелькнула противная мысль. – Разоделась, накрасилась, купила вина. И так каждый раз… Для этого скота? Да нет, конечно, – вечный комплекс школьной отличницы! Все, что делаешь, нужно делать хорошо. На „пять с плюсом“. Или уж не делай совсем. А как не делать?»

…Утром Марина поднялась заспанная, едва заставила себя встать с постели.

Хорошо еще, что будильник громко звонит, – иначе бы точно не проснулась.

Как угорелая, метнулась в ванную, стерла, смыла размазавшиеся по лицу остатки вечерней обильной косметики. Встала под душ, чувствуя, как от слабости дрожат ноги: после ухода Вадима она не удержалась и допила до конца оставшееся в бутылке вино… А ведь предстоит целый день бегать по городу на своих двоих – нужно обойти пятнадцать школ, это не шутки.

– Мама, ты не забудешь про кэпсы? – уже перед самым входом в школу снова умоляюще спросил Артем. – Точно-точно не забудешь? Знаешь, там есть такие с Незнайкой на Луне. Они очень ценные. Купи с Незнайкой, хорошо?

– Да, – кивнула Марина, подумав, что перед предстоящим ей рабочим днем неплохо было бы завязать для памяти о кэпсах какой-нибудь узелок. Да где его завяжешь?

Целый день она ходила по школам и к вечеру с удовлетворением сказала себе, что план выполнен – все пятнадцать школ она посетила.

Несколько раз в течение дня Марина невольно с тяжелым сердцем вспоминала вчерашнее посещение Вадима. Пока они пили вино на кухне, бывший муж все пытался выяснить у нее, где она теперь работает. Артем проболтался отцу о том, что мама сменила службу и больше не работает в ИДН.

– Так где же? – допытывался Вадим. – В уголовном розыске, что ли?

– Ага, в отделе убийств, – вяло кивнула Марина в ответ. – Да какая тебе разница? Какое теперь тебе дело до моей службы?

– Интересно же, – пожал он плечами. – Занятно же, когда твоя жена – офицер милиции. Любопытная метаморфоза все-таки с тобой приключилась, Маришка. Кто бы мог подумать!

Его глаза вдруг плотоядно блеснули, окидывая взглядом фигуру и останавливаясь на высокой груди, прикрытой шелковым халатиком. Марина чуть вздрогнула: наверное, Вадима возбуждает именно тот факт, что она – милиционер.

– Во-первых, не жена, а бывшая жена, – отрезала она. – А во вторых, тут нет никакой метаморфозы. Все логично. Ты бы лучше рассказал, чем ты сейчас занимаешься. Или ничем – на Ленкиной шее сидишь, как привык всегда?

Ей хотелось как-то ущемить Вадима, задеть его самолюбие. Кажется, удалось, он обиженно надулся.

– Что значит привык? – возмущенно уточнил он. – Когда это я сидел на шее?

– Да всегда, – мрачно усмехнулась Марина, независимо покачивая ногой. – Не у меня, нет. Этого не было, врать не буду. Но сначала сидел на шее у родителей, а теперь что же – к Ленке пристроился?

– Я работаю, – чуть ли не выкрикнул Вадим, но Марина взглядом остановила его – ребенок спит.

– И где ты работаешь, милый? – издевательски проворковала она. – Личным шофером у Ленки? Или она тебя секретарем к себе пристроила – бумажки носить, на машинке стучать? Или ты по хозяйственной части у нее – покупки таскаешь, белье в стирку носишь?

Она нападала намеренно – хотела обидеть Вадима. Если не сделать этого, он в конце вечера снова станет приставать. У него это уже вошло в противную привычку: каждый раз, приходя навестить сына, Вадим ближе к ночи норовил остаться ночевать с бывшей женой. Мало ему, кобелю.

Она ни разу не согласилась, не оставила его у себя. Хотелось бы, конечно, чтобы Ленке Полосиной стало неприятно, но слишком уж высока цена. Лучше быть одной, чем ложиться в постель с предателем.

В этот раз Вадим снова просил оставить его, даже лез к Марине руками. Она закрыла глаза и заставила себя забыть о том, какими ласковыми и умелыми могут быть эти руки. Нет, к черту, забыть! И руки Вадима она оттолкнула от себя.

Пусть идет к своей образине. Правда, потом пришлось-таки допить бутылку вина до конца, иначе бы не заснула…

А сейчас Марина испытывала удовлетворение от первого дня поисков.

Пятнадцать школ за один день – это не шутки.

Методика была нехитрой: Марина шла прямо к завучу или заместителю директора по внеклассной работе и предъявляла фотографии детей, сделанные с видеозаписи.

– Узнаете кого-нибудь? – спрашивала она, после чего в каждой школе начиналась волынка. Кто-то из снятых детей казался похожим на кого-то из учеников. Звали учителя или двух учителей сразу. Найти их оказывалось сложно – кто на уроке, кто болеет. В конце концов все собирались и опознание начиналось снова. И результат почти всегда оказывался расплывчатым: то ли эти дети, то ли нет, а просто похожи…

– Вот этот вроде похож на Васю Сидорова из четвертого «В», – говорила завуч, тыча пальцем в фотографию. – А девочка вот эта – ну просто вылитая Даша Иванова из пятого «Г»… Или не она. Кто их знает…

Впрочем, все старались помочь, ломали головы и всматривались в снимки очень добросовестно, как могли.

Сама Марина с якобы «опознанными» детьми не встречалась – только помечала имена в блокноте на будущее. К таким беседам с детьми нужно подходить очень осторожно, нельзя спешить. Если это действительно те самые дети, то очень важно не спугнуть их неумелыми топорными расспросами. Они замкнутся, и тогда вытянуть из них что-нибудь станет очень трудно. Скорее всего, они вообще ни в чем таком не признаются.

Вечером, не чувствуя под собой ног, Марина притащилась из последних сил в отдел. Зачем она шла? Наверняка ведь там уже никого нет, все разбрелись по домам. Но что-то подсказывало: Вербин сидит на месте и ждет ее.

За короткий срок своей службы в отделе Марина успела заметить, что Вербин никогда не спешит домой. Он засиживался позже всех и оставался в своем кабинете, когда никого уже не было. А в те вечера и ночи, когда проводились спецоперации, майор просто расцветал: казалось, что именно тогда из него особенно брызжет энергия, он бывал попросту неутомимым.

Что это – рвение по службе, или у Вербина имеются какие-то причины не торопиться домой?

О личной жизни своего начальника Марина не знала почти ничего, кроме того, что кратко между делом сообщали новые коллеги. Однако в их словах не содержалось ничего необычного, они были малоинформативны, выражаясь милицейским языком. Есть жена, детей нет, живут вдвоем в малогабаритной квартире где-то в центре города. Стандартно, что тут можно добавить?

Вот и сейчас, едва войдя во двор, Марина увидела, что среди темных окон обезлюдевшего к вечеру отдела светится только одно – кабинет Вербина.

– Ну как? – спросил он, увидев бледную от усталости Марину. – Выполнила план – пятнадцать школ в день?

– Да. – Она без сил опустилась в продавленное кресло и с наслаждением вытянула гудящие от ходьбы ноги.

– Пятнадцать школ. Девять детей якобы оказались похожими на тех, с фотографий.

Майор вздохнул и поежился. Он заранее предполагал, как все будет развиваться. Из пятнадцати обойденных школ выявились девять похожих детей. Это значит, что, когда Марина обойдет все, таких детей станет примерно пятьдесят. И со всеми нужно будет отдельно беседовать, с каждым. Беседовать внимательно, кропотливо. Зная при этом, что почти никто из них не имеет никакого отношения к видеокассетам. Разве можно искать иголку в стоге сена?

– Хочешь сигарету? – Он заметил усталость Марины, и протянул ей пачку. Она отрицательно покачала головой и невольно метнула быстрый взгляд на краешек стола, где стоял электрочайник и лежал сверток с бутербродами, которые сам Вер-бин не успел съесть в течение дня.

В кабинете было уютно от полумрака, разгоняемого лишь отчасти горящей на столе старомодной лампой под абажуром, и Марина вдруг расслабилась – ощутила страшный голод. Весь день она не вспоминала о еде, вернее, заставила себя не вспоминать. Во-первых, времени не было, а во-вторых, кончились деньги – последние ушли накануне на угощение для Вадима.

Сейчас в желудке вдруг отчаянно засосало, а при виде бутербродов даже слегка закружилась голова.

– Я хочу есть, – призналась вдруг она. – Если честно, то ужасно хочу.

Сказала и сама засмеялась собственной непонятно откуда взявшейся смелости.

Где это видано: нахально выпрашивать у начальника его еду?

Вербин засмеялся тоже и тотчас придвинул пакет в сторону оголодавшей сотрудницы.

– Да нет же, я пошутила, – тут же опомнилась Марина. – У меня просто вырвалось. Глупости, я сейчас пойду домой и поужинаю. Не обращай внимания, просто я забегалась с непривычки.

– Тут бутерброд с колбасой, – невозмутимо отреагировал майор, разворачивая сверток. – И еще плавленый сырок. Такой, как делали в советские времена, я их с детства люблю. Ешь, я все равно не буду: днем не успел, а сейчас уже поздно – надо спортивную талию сохранять, а то нехорошо.

Марина плюнула на приличия и запихала половину бутерброда себе в рот.

Разворачивая сырок, скребя ногтями по прилипшей фольге, она услышала, как зашипел включенный чайник.

– Дело в том, что со всеми этими детьми, которых ты выявишь, – заметил Вербин, – нужно будет потом разговаривать отдельно. Ты сможешь?

– Что смогу? Разговаривать? – пережевывая хлеб с вареной колбасой, уточнила Марина. – Разговаривать, конечно, смогу. Это каждый может.

Она умолкла, и Вербин понял ее.

– Я уже подумала об этом сегодня, – прожевав, пояснила Марина. – Беседовать с детьми должна не я, у меня не получится. Здесь нужен специалист.

– Какой специалист? – нахмурился майор, разливая жиденький чай. – Что ты имеешь в виду? Разве ты не специалист? А кто был учительницей и кто работал в ИДИ? Если не ты, то кто же тогда?

– Психолог, – объяснила Марина. – Здесь нужен тот, кто профессионально умеет делать две вещи, необходимые в данном случае. А именно: сразу распознавать лживые ответы и правильно ставить вопросы. Именно правильно задавать вопросы, то есть раскручивать собеседника так, чтобы тот сам захотел выговориться. Не смог бы молчать. Это целая наука. – Марина разошлась, потому что говорила о хорошо знакомом ей предмете. Она так увлеклась, что быстро запихала в рот остаток бутерброда и продолжала говорить с набитым ртом.

Вербин с интересом наблюдал за ней, и непонятно было, что его больше увлекает в данную минуту – созерцание ее необычного поведения или то, что она говорит.

Но Марина не обращала на это внимания – у нее была идея, и ей нужно было все объяснить.

– Так вот, – продолжала она, роняя крошки хлеба на форменный китель и машинально стряхивая их, – в общем-то это касается всех людей, но детей в особенности, уж можешь мне поверить. Ребенка нельзя пугать, иначе он замкнется.

Для него это будет естественная форма защиты. А если начать на него давить, у него случится стресс, и станет еще хуже. Мы же не будем зажимать им пальцы дверями?

– Нет, – с серьезным лицом подтвердил Вербин, качнув головой, – зажимать дверьми пальцы не будем. Двери старые, закрываются неплотно. Нет, не будем…

Между прочим, допрашивать детей можно только в присутствии родителей или специально назначенного педагога.

– Это я знаю даже лучше тебя, – увлекшись, совсем обнаглела Марина. – Уж в ИДН эти вещи всем отлично известны… Так вот что я имею в виду: нужно, чтобы эти дети сами захотели говорить, все рассказать. Они должны быть поставлены в такое положение, чтобы каждый из них был вынужден говорить правду, быть искренним. А сделать такое способен только настоящий профессиональный психолог.

Вербин задумался. Да, он понял Марину. Но где же взять такого психолога?

– В УВД в поликлинике есть психологи, – неуверенно промямлил он. – Можно к ним обратиться. Написать рапорт, попросить помочь…

Но он сам прекрасно понимал слабость своих слов. Конечно, это не решение проблемы.

Марина же удивлялась сама на себя – сегодня вечером она была просто в ударе. Можно сказать, что ее «понесло». То ли от усталости, то ли от бесконечных мыслей о трудности порученного ей первого расследования. Давно уже с ней такого не бывало…

С прежней своей начальницей в ИДН Марина бы никогда не посмела так себя вести и разговаривать, как вела и разговаривала она сейчас с Вербиным. А почему? Об этом она внезапно со всей прямотой спросила себя и тотчас дала ответ. Дело в том, что в Вербине она видела заинтересованного человека.

Заинтересованного именно в результатах работы, а не в мелочных глупостях вроде формальных показателей работы, мнении высокого начальства и дрязгах с подчиненными. За время службы она убедилась в том, что было очевидно: Вербин на самом деле интересуется реальными результатами работы. В милиции это большая редкость. А если так, то они – настоящие сотрудники, в прямом смысле этого слова. Два человека, объединенных не химерами государственной службы, а желанием пресечь творящееся зло. Если же так – то к черту скромность и манерничанье!

Поэтому в ответ на последние слова майора Марина откинулась на спинку кресла и демонически расхохоталась.

– Поликлиника УВД? – иронически произнесла она, отсмеявшись. – Тамошние психологи? Мы ясе все отлично знаем, на что они способны. Максимум – это проводить тесты для поступающих на службу молодых юнцов. Могут проверить вменяемость, нервную устойчивость – ну, в общем, действуют по методике. Правда, мы все знаем, каковы Результаты этих «высокопрофессиональных» тестов, – они ежемесячно рассыпаны в приказах по УВД. То один пальнет в соседа, то другой. То один напьется и сиганет вниз головой с моста, то другой покалечит жену. Вот вам и нервная устойчивость личного состава! Нет уж, знаем мы этих психологов. А тут еще дети – с этим они вообще незнакомы.

Отповедь Марины Вербин выслушал без тени раздражения, спокойно. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и трудно было сказать – молчит он оттого, что согласен со словами Марины, или потому, что принял ее за истеричку и решил не спорить…

Между тем Марина уже успела принять решение.

– Мы должны пригласить Инну Менделевну, – торжественно резюмировала она свою длинную речь, для важности подняв при этом кверху указательный палец. – Только Инна Менделевна сможет нам помочь.

Произнеся это, она умолкла и уставилась на Вербина. Некоторое время он озадаченно молчал, не зная, что ему следует отвечать. Потом поерзал на своем стуле и тихим голосом аккуратно поинтересовался:

– А кто такая эта Инна Менделевна?

С Инной Менделевной Марина познакомилась, когда была еще студенткой.

Точнее,этодоцентЗбарскаяпознакомиласьсмолоденькой студенткой-третьекурсницей. На третьем курсе была школьная практика, и группой студентов, направленных в школу практикантами, руководила тогда Инна Менделевна с кафедры психологии.

Это была пятидесятилетняя женщина маленького роста, с копной угольно-черных волос и очень живыми круглыми, как средиземноморские маслины, глазами, буквально впивавшимися в лицо собеседника, буравящими его. Смуглое лицо доцента Збарской носило всегда сугубо непреклонное выражение, казавшееся студентам скорее зверским, а темные волосики, пробивавшиеся над верхней губой, придавали ее мужеподобному облику вообще что-то воинственное…

Эта женщина была грозой пединститута. Ее боялись не только студенты, но и многие коллеги, и даже сам ректор – отставной генерал из политуправления.

Вообще-то он был и сам властный человек, хоть и добряк в душе, подобно многим отставникам, чувствующим, что свое они уже в жизни получили, а теперь на последнем месте работы можно слегка расслабиться. Тем не менее он крепко держал бразды правления во вверенном ему вузе, а побаивался только грозную Инну Менделевну.

Не считаться с ней было невозможно, и при звуках громоподобного голоса этой усатой немолодой женщины трепетали все, предчувствуя возможные неприятности. Бороться с ней было решительно невозможно никому.

Дело в том, что Збарской ничего и ни от кого не было нужно. Мужа у нее никогда не было, а единственный сын еще двадцать лет назад уехал в теплые края, где жарко светит солнце и гроздья сочного винограда созревают два раза в году.

По слухам, он командовал танковым батальоном, был чертовски храбрым офицером и погиб в Синайской пустыне в бою с арабами, заживо сгорев в своем танке.

Об этом никто не говорил вслух, и сама доцент Збарская не обмолвилась ни единым словом, но допущенным в ее квартиру студентам и коллегам доводилось видеть на стене портрет в траурной рамке, с которого взглядом неукротимого льва пустыни смотрел смуглый юноша в военной форме с ордена на груди. И смущенным посетителям казалось, на портрете чудесным образом предстал во всей мужественной красе юный военачальник эпохи мак-кавейских войн.

Во всяком случае, сын пошел в свою мать: Инна Менделевна была настоящей воительницей.

– Главное в нашей работе – это дети, – говорила она непреклонно. – Ради этого мы все здесь и собрались. Все, что служит благу детей всех вместе и благу каждого отдельного ребенка, – хорошо, а то, что противоречит этому, – плохо и должно быть уничтожено.

И она сметала все на этом пути, не считаясь ни с авторитетами, ни с трудностями, ни с мнением коллектива. Инна Менделевна твердо стояла на своих позициях – она служила детям.

А разве такая принципиальность может нравиться коллегам и студентам? Тем более что далеко не все разделяли фанатичные устремления доцента Збарской.

Каждому ведь кажется, что сперва нужно устроить свои дела, а дети, тем более чужие, какие-то абстрактные дети – это подождет. И еще раз подождет. Но каждый раз, когда такая позиция сталкивалась с позицией Збарской, начинался скандал.

Причем заканчивался скандал неизменной же победой Инны Менделевны – фанатики в конечном счете всегда побеждают.

На первой своей лекции доцент Збарская всегда рассказывала студентам о докторе Януше Корчаке – великом педагоге. К этой истории она часто возвращалась и потом: Януш Корчак был частью ее мировоззрения. Может быть, частью ее самой.

К началу Второй мировой войны Корчак был уже всемирно известным ученым-педагогом. Когда нацисты оккупировали Польшу, он работал директором приюта для еврейских детей. Однажды в этот детский дом пришли эсэсовцы и приказали всех воспитанников отвести строем на вокзал и посадить в вагон для отправки в Освенцим – лагерь уничтожекия Януш Корчак пошел вместе с детьми, он по дороге успокаивал их, потом вместе с ними сел в вагон и приготовился к смерти. Если у детей еще могли быть какие-то сомнения насчет собственной судьбы, то уж у него-то никаких сомнений не было. Солдаты захлопнули двери вагонов, паровоз дал первый гудок. На пустом перроне рядом с часовыми в касках лаяли собаки – овчарки. Впереди был Освенцим и смерть.

В этот момент вдоль поезда пробежал эсэсовский офицер и, остановившись возле двери вагона, где был директор приюта, подозвал его. А подозвав, сказал ему следующее:

– Мне сообщили, что вы сели в этот поезд. Никто не приказывал вам садиться сюда. К вам лично приказ не относился, вы не правильно поняли. В Освенцим поедут только дети.

Он приказал солдату открыть дверь вагона и сказал:

– Доктор Корчак, вы можете идти домой.

На этом месте рассказа доцент Збарская умолкала и, внимательно оглядев молчащих студентов, задавала первый вопрос:

– Как, вы думаете, поступил Януш Корчак?

Поскольку к этому моменту в аудитории устанавливалась гробовая тишина, Инна Менделевна говорила многозначительно:

– Вы правильно поняли, друзья. Корчак наотрез отказался выходить, остался вместе со своими воспитанниками и поехал в Освенцим, где и погиб.

После чего Инна Менделевна задавала свой второй вопрос:

– А как поступил бы каждый из вас в той ситуации? Не надо отвечать: просто подумайте. Подумайте о двух вещах: что чувствовал в те минуты Януш Корчак, и еще подумайте о том, что вы тоже Имеете дерзновение называть себя педагогами.

Эти свои два вопроса Инна Менделевна задавала многим поколениям студентов, прошедшим через ее руки, и таким образом приводила в немалое смущение тысячи из них. Никто не любит слишком высоко поднятых планок. А Инна Збарская была именно таким человеком: в служении детям она ставила планку одинаково высоко для себя и для всех остальных коллег и студентов. И не желала ничего слышать ни о каких компромиссах…

Она ничего не боялась и ничего не желала в жизни, кроме служения интересам детей. Квартира у нее была, степень доцента имелась, а о профессорской Инна Менделевна, скорее всего, и не задумывалась – ее это не интересовало. Ну как бороться с такой женщиной?

Добряк ректор несколько раз пытался образумить Збарскую, он даже искал к ней разные подходы, но она не давалась в руки. А когда ректор, оговорившись, назвал ее Инной Михайловной, то просто взорвалась.

– Не Михайловна, а Менделевна, – отрезала она прилюдно. – Моего папу звали Мендель Пейлатович, он погиб на фронте в сорок первом под Москвой. Мне нет нужды примазываться.

А в советские времена во всех анкетах в графе «национальность» Инна Менделевна издевательски писала: «да» – и ставила жирную точку, совершенно выводя из себя кадровиков и прочее начальство.

С Мариной у нее не сложились отношения. Во время школьной практики Збарская придирчиво присматривалась ко всем студенткам, и Марина ей не нравилась. А это было опасно, потому что строптивая доцентша вполне могла утвердиться в мысли о том, что данная студентка станет плохой учительницей и повредит детям. А это уже, в свою очередь, означало, что Инна Менделевна ляжет костьми, чтобы помешать незадачливой студентке стать учительницей. Со всеми вытекающими последствиями…

В конце практики у них с Мариной состоялся крупный разговор.

– Вы не любите детей, – строго и твердо сказала Збарская, буравя Марину проницательным взглядом. – Это очень плохо. Очень. Поэтому за практику я ставлю вам три.

Для Марины это была первая тройка за все годы учебы. Ошеломленная несправедливостью, она решила поспорить.

– Но я люблю детей, – стиснув зубы, возразила она.

– Своих? – издевательски парировала Инна Менделевна, вертя в руках огрызок карандаша, валявшийся на столе. – Своих детей? Своих все любят.

– Нет, – вспыхнула Марина. – Зачем вы все переворачиваете? Я люблю не только своих детей. Других тоже. Я люблю всех хороших детей.

– А! А! – торжествующе просияла Збарская и облила Марину таким взглядом, который появляется у следователя в тот момент, когда преступник неосторожно признается в совершенном злодеянии. – Вот вы и сказали сами! Вы любите хороших детей! Вот где гнездится педагогическое зло! Легко любить хороших детей, они такие милые мордашки. А кто будет любить плохих? Об этом-то вы все и не думаете совсем! Как будто плохие не нуждаются в любви.

На Марину иногда «накатывало», она знала за собой такую особенность. Когда что-нибудь особенно возмущало, она могла вдруг взять да и наговорить с отчаяния лишнего. В тот момент с ней случилось что-то вроде этого. Выслушав вздорные обвинения Збарской, Марина внезапно вспыхнула и, сжавшись всем телом, как будто перед прыжком, сказала отрывисто:

– Любить плохих детей – противоестественно. Дети – это люди. Плохих людей не за что любить.

Марина была абсолютно честна в ту минуту и» впоследствии утвердилась в этом мнении. Инна Менделевна внимательно посмотрела на нее через толстенные линзы очков и вынесла приговор:

– Вы – не педагог. Педагог так рассуждать не может.

От этих слов внутри у Марины все оборвалось. Она поняла, что теперь все кончено. Практика показывала, что те, кого Збарская не считала педагогами, как правило, не доучивались до конца, – она выживала их из института, используя для этого любые методы и рычаги, включая запрещенные. Для нее в этом не было ничего плохого – ведь она боролась за интересы детей…

А раз так уж получилось, что Марина не удержалась и ляпнула правду, что толку растягивать агонию? Обидно, конечно, но, как говорится, лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

– Тогда вы не должны ставить мне три, – тихо сказала она, подняв глаза и пристально посмотрев на Инну Менделевну. – Почему же три? Ставьте уж сразу два, и дело с концом. Раз я, по вашему мнению, не могу быть педагогом…

Сказав эти слова, она пожала плечами, стараясь изобразить спокойствие, хотя сама была напряжена как сдавленная пружина. Хотелось кричать и плакать одновременно.

Разговор происходил на кафедре психологии в пять часов вечера, когда дневные занятия уже окончились, а вечерние еще не начались. Збарская воровато оглянулась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного вокруг, достала из сумки пачку «Беломора».

– Вечно не разрешают курить в здании института, – проворчала она недовольно. – Вот ханжество-то… Все кругом курят, а стоит папиросу взять в зубы – привязываются.

Она закурила, выпустив по-солдатски через толстые ноздри две струи плотного дыма, а потом внезапно улыбнулась.

– Я не сказала, что вы не можете быть педагогом, милочка, – ухмыляясь, заметила она оцепеневшей Марине. – Я сказала только, что вы не педагог. Но школьной училкой вы, конечно, можете быть. Почему бы и нет? Наверное, вы даже будете лучше многих других.

Она вздохнула, видимо подумав об этих самых «других».

– У вас есть свое мнение, которое вы не боитесь высказывать, – добавила она, выкурив папиросу в три затяжки, – что для большинства ваших будущих коллег просто немыслимо. Кроме того, за время практики я заметила в вас еще одну сравнительно редкую особенность – вы очень ответственно относитесь к порученному вам делу. Тоже нечасто встречается, знаете ли. Так что три. И не уговаривайте меня, не уговаривайте. Получите вашу тройку и попробуйте что-нибудь сделать в жизни.

Вот к этой самой Инне Менделевне Марина и собиралась обратиться за помощью. Никто лучше этой пожилой женщины не сумеет поговорить с Детьми, на которых пало подозрение.

– Что ж, попробуй, – заметил Вербин, после того как Марина рассказала ему о своем намерении. – Правда, мы ей заплатить не сможем за работу. Такие консультации бюджетом УВД не предусмотрены. Но если эта твоя бабушка действительно такая подвижница – попробуй, хуже не будет. Подозреваемых детей будет человек пятьдесят, нужно же как-то с ними разобраться. Похоже, это единственный путь.

Весь этот день, пока Марина бегала по школам, Вербин провел, шатаясь по городским секс-шопам. А поскольку их в Унчанске все же гораздо меньше, чем средних школ, то обойти удалось все одиннадцать.

– Ну и как? – спросила Марина. – Удалось что-нибудь нащупать?

Они оба к тому моменту уже встали, чтобы идти домой, и Вербин вызвался проводить Марину до автобусной остановки. Они шли по темной и пустой улице, где поднимающийся ветер с шуршанием гнал навстречу опавшие осенние листья. Вербин поднял воротник куртки, а Марина плотнее запахнула плащ.

– Теперь всю ночь будут снится искусственные фаллосы, – пожаловался майор.

– Знаешь, сколько их там?

Искусственные фаллосы ядовито-розового цвета действительно встречают посетителя магазинов «Интим» прямо с порога. Эти удивительные промышленные изделия из пластмассы стоят на полках ровными рядами и своими причудливыми очертаниями могут привести в замешательство неподготовленного человека.

Есть тут обычные, а есть даже двойные – для одновременного проникновения в вагину и в анус. Этакий изыск!

Фаллосы эти стоят недорого, развлечение для простого народа.

Разместившиеся на соседней полке серебристые вибраторы – штуки дорогие, не каждая женщина может себе такое позволить. Зато, как уверяют шустрые продавщицы, и удовольствие ни с чем не сравнимое…

Для похода по этим магазинчикам майор Вербин заранее все предусмотрел.

Достал старую кожаную куртку, аккуратно приклеил растрепанную жесткую бороду, надел мятые, усыпанные табачным пеплом брюки.

Постояв несколько минут перед зеркалом, рассмотрел себя и прикинул – так ли должен выглядеть маньяк-педофил, готовый на любые затраты ради того, чтобы купить видеокассету с маленькими детьми.

– Нет, не похож, – решил наконец Владимир. – Как-то неубедительно…

Он порылся в своих запасах и достал из-под всякого хлама очки в роговой оправе с обычными стеклами. Надел их и снова придирчиво осмотрел свою внешность. Теперь было уже лучше – в лице появилось что-то изуверское. Это хорошо.

Собственно говоря, совершенно неважно, так ли на самом деле выглядят маньяки-педофилы. Какая разница? Никто не устанавливал типаж, нет утвержденного свыше облика извращенца. Вербин старался выглядеть так, как могут представлять себе тайного педофила хозяева и продавцы соответствующих магазинов.

Теперь, пройдя по всем одиннадцати, он мог резюмировать увиденное. В восьми шопах девочки-продавщицы сделали вид, что вообще не поняли его.

– У вас тут все для взрослых и про взрослых, – балагурил странный посетитель, когда оказывался в зале единственным покупателем и свободно расхаживал вдоль прилавков. – А вот нету ли у вас чего-нибудь особенного? Для души, так сказать… Нету, а?

Но девочки-продавщицы смотрели на него глупыми глазами и коротко с неприязнью отвечали:

– Что есть – все на прилавке.

То ли посетитель не внушал им доверия, то ли они в самом деле были настолько тупыми. Хотя что взять с девиц, работающих в таких магазинах? Уж понятно, что сколько-нибудь умненькая сюда не пойдет…

– Может, вам каталог показать? – спрашивали девицы. – Вы вообще-то чего ищете?

В конце концов Вербин сообщал конкретно о том, чего ищет.

– Мне бы про деточек, – говорил он вполголоса, стараясь придать своему лицу маниакальное выражение, – про малюточек всяких посмотреть бы. А? Нету у вас? Вы не думайте, я бы хорошо заплатил.

Он озирался по сторонам, будто нервничает, втягивал голову в плечи и старательно держал рот полуоткрытым, с отвисшей нижней губой: ему всегда казалось, что психи выглядят таким образом.

Какие-то девицы в ответ смущенно хихикали и отворачивались, какие-то смурнели и поджимали губы, но в результате ответ был один и тот же. Нет. Не было, нет и не будет. Потому что строжайше запрещено. Когда разрешат – будем торговать, тогда и приходите, гражданин хороший.

В девятом магазине вышел из подсобки хозяин – азербайджанец. Уточнив, чего желает посетитель, он придвинулся к нему вплотную и, толкая огромным животом, сказал:

– Ухады отсуда. И больше суда нэ приходы. Понял?

А когда Вербин уже взялся за дверную ручку, в спину ему веско добавил:

– Я твой мама имел… Трудно сказать, был ли торговец таким уж строгим блюстителем нравственности или просто очень дорожил своим бизнесом, но Вербин понял, что сюда действительно больше «ходыть нэ надо».

А вот в одном магазине странного покупателя приняли довольно благосклонно.

Продавцами здесь были молодые люди, а не девушки, как обычно, и настроены эти парни были весьма по-деловому.

– Что желаем посмотреть? – бодро осведомился продавец, подходя к посетителю, застывшему возле прилавка с видеокассетами. А поскольку тот задумчиво молчал, не реагируя на обращенный к нему вопрос, парень разразился стандартной речью:

– Вот в этой стопочке – обычный секс, мягкий, очень красивый. Море, солнце, все происходит на песочке под шум морской волны. Очень нежно, обворожительно… Вам, собственно, для чего кассета нужна: самому посмотреть или вместе с женой, подругой?

– Да нет, – стыдливо засмеялся Вербин и даже замахал руками, словно прикрываясь от ударов. – Какое там – супруга! Супруга меня бы за такое убила.

Сровняла бы с землей, как говорится.

– Сами хотите посмотреть? – уточнил парень, высокомерно улыбнувшись. – Тогда вот сюда обратите внимание – тут погорячее. Азиатские красотки, европейские дивы, негритяночки. Прямо шоколадки – пальчики оближешь. Нам весь товар из Москвы привозят, а туда поступает с лучших европейских рынков. Вот эти кассеты – хиты сезона в Америке в этом году.

«Слова-то какие! – подумал Вербин, прикрывая глаза, чтобы скрыть от парня свои истинные мысли и чувства. – Подумать только – хиты сезона в Америке!

Лучшие европейские рынки – вот насобачились разговаривать! Да откуда ты, вонючка, вообще знаешь про то, какие хиты сейчас в Америке? Фраер ты дешевый: сидишь в Унчанске и рассуждаешь про европейские порнорынки. Больно умные все стали!»

А вслух сказал:

– Да нет… Мне бы чего-нибудь необычного. У вас такого нет? Я бы заплатил…

Парень несколько насторожился, и в его лице появилось алчно-скучающее выражение, какое бывает у рыбаков, чувствующих поклев, но боящихся спугнуть рыбу.

– Чего необычного? – равнодушным тоном осведомился продавец. – Вот кассеты для голубых. А в этой стопочке – лесбиянки.

– Мне бы про маленьких, – вполголоса сообщил Вербин. – Ну, понимаете…

Чтоб секс и всякое это самое – только с маленькими. Знаете, девочки, мальчики.

Малюсенькие такие, совсем маленькие симпампунчики.

В эти мгновения он был омерзителен сам себе. Даже произносить все это показалось Вербину постыдным и отвратительным. Если парень сейчас даст ему в морду, нельзя будет обижаться – грех, правильно даст.

– У нас такого нет, – медленно произнес продавец, – и не бывает. Сами понимаете – запрещено.

Казалось бы, текст был самым обыкновенным, Вербин в разных вариациях слышал его за этот день уже много раз. Но парень как-то слишком медленно выговаривал слова, будто раздумывал о чем-то или же приглашал к совместным размышлениям…

Так они простояли рядом друг с другом у прилавка несколько секунд, оба молчали.

«Не буду спрашивать, – решил Вербин, – пусть Сам скажет. Он хочет что-то сказать, но не решается».

В этот момент хлопнула входная дверь, звякнул колокольчик. Вошла пара посетителей – явно и жена. Обоим лет за тридцать, они не смущаютс видно, не в первый раз бывают в таких магазинах.

Продавец отвлекся от Вербина и подошел к ним. Начался разговор вполголоса.

Впрочем, в магазинах «Интим» не принято орать во все горло…

Владимир решил никуда не уходить: чутье подсказывало ему, что следует остаться и продолжить разговор с задумчивым продавцом. Поэтому он принялся разглядывать выложенные на прилавках экзотические товары, вполуха машинально прислушиваясь к доносящимся до него обрывкам разговора. Посетители точно знали, что им нужно, и сразу направились к полкам.

Краем глаза Вербин незаметно наблюдал за их поведением. Он с трудом мог себе представить, как бы сам с женой зашел сюда и принялся что-то выбирать. Да нет, чепуха, совсем не мог представить себе подобной ерунды.

А эта парочка выглядела вполне естественно, никто из них не комплексовал.

И выглядели оба прилично – хорошо одеты, уверены в себе. Мужчина побрит, в дорогой куртке, его супруга с макияжем и причесочкой.

«С виду – самые обычные граждане, – подумал Вербин, – встретишь на улице таких – никогда не подумаешь, что они посещают вместе секс-шоп. А может быть, я просто отстал от жизни и сейчас такое поведение для супругов нормально? Может быть…»

– Вот этот подойдет? – вежливо интересовался продавец, снимая с полки очередной ярко-розовый фаллос. – Обратите внимание на вот этот выступ. Видите?

Это новинка, самый современный дизайн. Сам фаллос массирует вагину, а вот этот выступ задевает за клитор и создает дополнительные ощущения.

Разговор велся совершенно серьезно, без тени улыбки. Супруги осматривали предложенный им товар, кивали головами, задавали дополнительные вопросы, уточняли что-то важное для них. Если бы не знать, что именно они выбирают, то со стороны по их виду можно было бы подумать, что речь идет о кухонном столике.

– Нет, мы бы все-таки хотели двойной, – настаивал покупатель. – Нам так удобнее. Покажите двойные, но только покрупнее.

Продавец понимающе кивнул, и в его руках появилось чудовищное приспособление, на сей раз зеленого цвета. Оно выглядело примерно как рогатка – два толстых ствола были выставлены буквой «V».

– Вот, пожалуйста, – предложил продавец. – Последняя модель. Как вы хотели – для одновременного анально-вагинального секса. Подойдет по размеру?

Посмотрите получше.

Супруги принялись разглядывать штуковину, поочередно вертя ее в руках и о чем-то перешептываясь. Женщине фаллоимитатор явно приглянулся, она даже улыбнулась, наверное, представив себе, сколько удовольствия сможет получить ближайшей ночью.

Но супруг ее остался недоволен.

– Мелковат, – авторитетно заявил он продавцу. – Нет ли такого же, но покрупнее? Потолще и подлиннее.

Парень с готовностью показал другой экземпляр, совершенно устрашающих размеров. Вербин даже зажмурился…

Видимо, так же перепугалась супруга ненасытного господина. Увидев штуку, она порозовела и принялась что-то быстро говорить, отрицательно тряся головой, отчего кудряшки ее смешно подрагивали, как хвост у трясогузки.

– Он слишком большой, – донесся ее торопливый шепот. – Саша, подумай, я же не слониха…

Но покупатель уже зачарованно вертел приспособление в руках, любовно оглядывая его и изредка бросая взгляды на супругу, как бы примериваясь заранее.

В его глазах появилось мечтательное выражение.

Увидев, что клиент почти созрел для дорогой покупки, продавец решил прийти на помощь с советом.

– Вы боитесь, что порвете анус? – галантно осведомился он, обращаясь к покупательнице. – Но это ведь так просто. Анус вполне можно расширить.

Постепенные упражнения, и еще у нас есть специальный крем… Показать вам крем?

Он усовершенствованный, только в этом месяце поступил из Германии. Пользуется большим спросом.

Дама помялась нерешительно, потом кивнула. Щечки ее слегка порозовели от волнения, на губах заиграла слабая улыбка. Она вертела в руках пластмассовое страшилище и будто флиртовала с ним: оно нравилось ей, манило, но и немножко пугало своими размерами. Женское сердце явно разрывалось…

Спустя пять минут поразившая Вербина сцена завершилась ко всеобщему удовлетворению. Женщина уговорила своего супруга купить ей две баночки специального крема для расширения ануса и за это согласилась испробовать предложенное ей пластиковое чудо страшных размеров. Муж был доволен, так же как и продавец, сбывший редкий и дорогой товар.

С приятной улыбкой на лице парень вернулся к стоявшему неподалеку у прилавка Вербину.

– Ну как? – бодро поинтересовался он. – Ничего не надумали?

– А что я должен был надумать? – обиженно пРотянул Владимир. – Я же сказал вам, что мне нужно. А вы говорите – у вас нет… Как же теперь быть? Мне очень нужно.

– Очень? – после короткой выжидательной паузы переспросил продавец. – Ну, если очень, то… Впрочем, у нас такого товара в любом случае нет и быть не может…

Вербин понял, что пришла пора действовать решительно. Нельзя упускать момент – сейчас или никогда. Малейшее сомнение спугнет парня.

– Ну помогите! – взмолился Владимир, тараща глаза на продавца. – Вы что, не можете помочь? Мне очень нужно, вы что, не понимаете? Я заплачу хорошо! Ведь где-то есть же такие кассеты!

– У нас – нет, – усмехнулся продавец. – Я же вам объяснил. Приходите послезавтра. Сможете? Сразу после обеденного перерыва.

Это была победа! Маленькая победа, промежуточная, но все же самая настоящая. Конечно, у продавца ничего нет, но ведь не зря же он назначил прийти сюда послезавтра. Значит, что-то имеет в виду. A раз так – есть надежда.

Как говорил литературный Остап Бендер: «Если в стране есть денежные знаки, то должны быть люди, у которых их много». Если в Унчанске производят фильмы с детской порнографией, то должны быть люди, у которых эти фильмы есть. А потом станет уже проще – раскручивать людей и устанавливать цепочку в милиции, когда очень захотят, умеют…

Вербин проводил Марину до остановки и вместе с ней дождался автобуса.

Потом он еще несколько секунд стоял, глядя, как удаляются в темноту красные огоньки потрепанного «Икаруса», увозившего его новую сотрудницу.

«Автобусы в городе все старые, – с раздражением подумал он, – десять с лишним лет парк не обновлялся. И когда только найдутся деньги на то, чтобы сменить эту рухлядь на колесах?»

Рассердился, потому что понял вдруг: он пытается обмануть сам себя, размышляя об автобусах. На самом деле ему хочется думать о Марине. Странное дело, все последнее время он ни разу не вспомнил о том, как и при каких обстоятельствах они встретились в первый раз.

Сначала казалось, что воспоминания о том эпизоде постоянно будут лезть в голову, отравляя их служебное общение. Потом Вербин сказал себе: «Все! Стоп!

Хватит бережно лелеять память о всякой дряни! Это было шесть лет назад, с тех пор вообще все в целом мире переменилось, не то что в людях, в каждом из нас».

Он пригласил Марину работать в отдел, строго-настрого приказав себе никогда не вспоминать о неприятном. И надо же – то ли сработал этот внутренний запрет, то ли как-то само собой ни о чем таком не вспомнилось. Уже довольно давно Вербин смотрел на Марину просто как на новую свою сотрудницу, которой нужно помогать. Такую же, как все остальные сотрудники в отделе.

«Нет, опять вру, причем сам себе, – тотчас оборвал себя Вербин. – Не такую же, как все остальные… Потому что Марина Сергеевна очень красивая. Очень!»

Мысленно назвал Марину по имени-отчеству и похвалил себя за это.

Правильно, так будет лучше. Пусть он все забыл из прошлого, пусть они теперь коллеги, а все же лучше построже, поофициальнее. Так, на всякий случай.

«А на какой случай? – спросил себя Владимир. Подумал и с некоторым смущением ответил себе же:

– уж больно она красивая…»

Он усмехнулся в темноту, вслед скрывшемуся автобусу, и зашагал по улице.

Начал накрапывать дождь – промозглый, осенний, который может, единожды начавшись, идти трое суток без перерыва. В такой дождик человек с особенной тоской вспоминает ушедшее лето, и иной раз и вовсе приходят мрачные мысли о том, что не только лето, а, пожалуй, и вся жизнь уходит куда-то, утекает бездарно между пальцами. И утечет, не удержишь ее, как ни сжимай ладонь.

Он шел по улице долго, натянув до ушей кепку и подняв воротник куртки, чтобы ледяные капли не заползали за воротник.

Шел и некоторое время боролся с собой. Строго говорил себе, что следует думать о том, как придет сейчас домой и что скажет жене Римме. Потому что после службы человек должен отдыхать, а значит -8 думать о доме и семье.

Ну, в крайнем случае, можно было напряженно размышлять о деле, которое они с Мариной расследовали теперь вместе. Думать после службы о служебных делах – это хоть и старомодно, однако тоже вполне допустимо. Но идти и думать о маньяках-педофилах,опреступниках,снимающих мерзкие фильмы и зарабатывающих грязные деньги на растлении детей, совсем не хотелось.

Кроме всего прочего, за годы своей службы в милиции Владимир Вербин научился спокойнее от носиться к своей работе. Пятнадцать лет в органах правопорядка могут кого угодно настроить на философский лад. Десять лет в уголовном розыске, а потом еще пять в «полиции нравов» – это солидный стаж. За это время чего только не насмотришься!

Если нервничать и «заводиться» в начале каждого расследования, то никаких нервов не хватит, да и бессмысленно это.

– Преступники в целом не так уж умны, – говорил Вербину еще в самом начале его службы в уголовном розыске один старый сотрудник, начинавший служить еще в те времена, когда контора называлась страшненько – НКВД. – Конечно, встречаются виртуозы, всякие там криминальные гении, но это редкость. Обычный средний преступник – это глупый, тупой, необразованный человек. JC тому же ленивый. Он потому и совершает преступления, что в нормальной обычной жизни ничего добиться не может, ни к чему не пригоден.

Говорил он все это Вербину тихо, вполголоса. В советские времена за такие разговорчики по головке бы не погладили. Тогда считалось, что преступником человек становится под давлением социальных обстоятельств буржуазного общества.

А при социализме преступность отмирает, только очень медленно, потому что это – очень стойкий пережиток проклятого капиталистического прошлого.

А то, чему учил молодого Вербина его старший товарищ, – это презрительно называлось «достоевщиной», а также еще более строго – «социально-чуждыми настроениями», и за них полагался строгий выговор с занесением в учетную карточку. И можешь сразу ставить крест на карьере…

– Ты кто? – говорил старший товарищ Вербину. – Обычный средний человек. И я тоже – обычный средний человек. Так вот: если два средних человека тщательно и аккуратно ищут одного тупого и глупого, то они его найдут наверняка. Поэтому если тебе поручено найти и обезвредить преступника, то знай с самого начала твердо: скорее всего, он – урод и быдло. И никуда ему от тебя не уйти. Ты его найдешь обязательно, никуда не денется. Конечно, если сидеть и плевать в потолок, то не найдешь. Но если будешь хоть немного стараться – он твой, и сидеть ему в тюрьме – не пересидеть.

– А если он не урод и не быдло? – как-то поинтересовался в ответ Владимир.

– Тогда как быть?

– Тогда не найдешь, – вздохнул старший товарищ, покачав сокрушенно седой головой. – Нет, тогда не надейся. Если только случай поможет, но это вряд ли – тут особенное везение нужно. Но ты не расстраивайся – умных среди них так мало, что можешь никогда и не столкнуться.

Вот с тех пор Вербин и приучился мыслить как опытный милиционер. Узнав об очередном преступлении и принявшись за работу, он закуривал сигарету и, пуская клубы дыма, спокойно говорил себе: «Начинаем искать. Возможны два варианта: либо найдем – это первый вариант, либо не найдем – это второй. А третьего не дано, и на этом будем стоять».

Примерно так же рассуждали и другие его сотрудники, Вербин знал это.

Сделать с этим ничего нельзя – сказывается многолетняя милицейская привычка. Но Марина Карсавина мыслила не так, не так чувствовала – потому Вербин понял и пригласил ее в свой отдел.

Он помнил ее глаза после того, как он заставил ее досмотреть видеокассету до конца. В них стояла холодная ненависть – именно то чувство, которое Вербин и пытался вызвать.

У любого сотрудника милиции должна быть холодная ненависть к преступникам, служащая гарантией успешной работы. Поначалу это чувство бывает почти у всех, а потом постепенно притупляется и совсем исчезает. Остается равнодушие и профессионализм. Что ж, и с этим можно жить и работать.

В Марине не было равнодушия: она так смотрела на экран при недавней демонстрации порнофильма с участием детей, что становилось ясно – она найдет преступников. Она слишком их ненавидит, чтобы упустить.

«Интересно, в ней это от молодости и неопытности? – спросил себя Вербин. – Или это – органически присущее ей качество? Она останется такой же через пять лет?»

Здравый смысл подсказывал, что нет. Подсказывал, что через пять лет с Мариной станет то же самое, что и со всеми остальными сотрудниками: она привыкнет к преступлениям, к преступникам и станет относиться к службе как к обычной рутинной процедуре.

«И все-таки она не станет другой, – сказал себе Вербин. – Обычный человек – да, станет, как все. А она – нет. Она необычная. – И почему-то добавил тут же:

– Она слишком красивая…»

На этот раз он спохватился и обругал себя уже серьезно. Ведь собирался думать о службе, а скатился опять на мысли о Марине. Нет, конечно, не о Марине, а о старшем лейтенанте Карсавиной Марине Сергеевне. Ну да, так правильно… О Карсавиной, старшем лейтенанте… Которая очень красивая…

Тьфу ты, вот ведь что делается! Хоть надавай себе по щекам! Совсем обалдел на старости лет, дурак! ? Уже подходя к подъезду и видя освещенные окна своей квартиры, майор Вербин наконец сумел взять себя в руки и, не давая мыслям никакой лазейки, принялся неотступно думать о футбольном матче, который будут через десять минут показывать по первому каналу.

Семейной жизни Владимира Вербина завидовали многие: не только коллеги, но даже старинные приятели, близко знавшие его. Все говорило им о том, что Володя отлично устроился, чего же еще желать – каждому бы так.

Детей у них с Риммой не было, что после четырнадцати лет брака давало веские основания предполагать, что уж теперь и не будет. В первые годы сУпружества они вовсе об этом не говорили, потому что было рано заводить детей, а когда на пятом году Вербин все же заинтересовался этим вопросом, выяснилось, что у Риммы какая-то аномалия внутренних женских органов, которая и препятствует возникновению беременности.

Впрочем, сам Вербин и был инициатором подобных исследований – Римма не проявляла к данному вопросу никакого интереса.

– Врач сказал, что у меня не может быть детей, – сказала Римма, вернувшись из женской консультации. – Нужно делать операцию, да и то без гарантии успеха.

Сообщила она об этом равнодушно и больше к данной теме не возвращалась.

Владимир на этом не успокоился, он пытался проявлять активность и дальше. К двадцати пяти годам ему уже начинало казаться странным, что у него нет ребенка.

У всех вокруг есть, а у него – нет, это непорядок.

– Ты бы сходила еще куда-нибудь, – предлагал он жене, – не одна же консультация в городе. Наверняка есть какие-нибудь медицинские центры, специалисты. Можно провести исследования и вообще…

Ему даже пришлось самому найти один такой центр и заблаговременно самому взять там для Риммы номерок на прием. Она послушно сходила, спорить не стала, однако, вернувшись оттуда, снова с некоторым облегчением заявила, что гарантии нет и что на операцию придется ехать в Москву, а времени тоже нет…

Владимир долгое время не понимал Римму, ее равнодушия. Ему казалось диким, невероятным, чтобы молодая замужняя женщина не хотела иметь ребенка. Он попросту не мог в это поверить.

Потом поверил, обстоятельства заставили.

– Послушай, и зачем тебе это только нужно? – однажды с раздражением заметила Римма, когда в очередной раз завел разговор о ребенке. – Конечно, дети – это хорошо, я же не спорю… Но разве нам с тобой и без детей плохо? Мы же любим друг друга, у нас все хорошо. У тебя служба все время съедает, у меня тоже работы невпроворот. И так времени не хватает.

Она пожала плечами и добавила:

– К тому же столько хлопот с этими исследованиями. И говорят – без гарантии.

Наверное, именно тогда в супружеских отношениях пролегла первая трещина, сначала невидимая. Владимир вдруг увидел свою жену совершенно с иной, незнакомой стороны. Он ее не понимал в чем-то очень важном.

Нет, он не осуждал Римму. Взрослый человек понимает, что все люди рождаются разными и таковыми же и умирают, как их ни пытайся унифицировать. Он не произносил про себя в адрес Риммы обидных слов. Он не говорил «чудовище», не говорил: «монстр». Да эти слова были бы и несправедливы. Какое же Римма чудовище? Глупости…

Но жена вдруг стала казаться Вербину ущербным человеком. Он увидел в ней человеческую аномалию, с которой так и не сумел примириться.

Отчуждение стало нарастать еще и потому, что Римма во всем остальном была очень активной, деловой женщиной. Свою нерастраченную энергию, свое время она направила в бизнес и за два-три года сумела добиться многого. Еще в начале девяностых она, будучи директором канцелярского магазина, сумела приватизировать его. Магазинчик был захудалый, паршивенький. Но за несколько лет ценой больших усилий Римме удалось сделать из него конфетку. Теперь магазин назывался «Веселый карандаш» и считался самым «продвинутым» среди канцелярских точек Унчанска. Римма ездила в Москву, заводила там торговые связи, неустанно заботилась о пополнении ассортимента самыми современными штучками-дрючками, и, таким образом, магазин ее, расположенный в самом центре города, превратился чуть ли не в Мекку для студентов, школьников и прочей пишущей публики.

Как ни странно, для многих людей канцелярские аксессуары имеют очень большое значение. Вербин не уставал удивляться этому – ему подобные вещи казались непостижимыми. Какая разница, чем писать? Была бы ручка с чернилами или пастой, главное, чтобы написано было по существу. А кто-то выбирает цвет блокнота или какой-нибудь необычный фломастер, маркер – можно ли со столь суетной заинтересованностью относиться ко всему этому барахлу?

Вербину казалось, что нельзя, но для тысяч людей все эти мелкие канцелярские прибамбасы имеют такое большое значение, что они готовы тратить время и деньги на их приобретение.

Магазин «Веселый карандаш» буквально процветал уже который год, потеснив в популярности даже близлежащие салоны одежды.

Восхищался ли Вербин деловыми способностями Риммы, ее напором и целеустремленностью? Разумеется, восхищался.

Но постепенно, шаг за шагом, Владимир и Римма отдалялись друг от друга.

Слишком разные у них были интересы, слишком различный образ жизни они вели.

Может быть, в ином случае это не было бы существенным: супруги часто работают в разных сферах и при этом великолепно ладят. Но равнодушие жены к рождению ребенка, ее нежелание заниматься этим убило в Вербине живой интерес к ней, Римма стала для него чужой и скучной.

Когда он размышлял о том, как складывается его семейная жизнь, то справедливости ради отмечал и то, что, скорее всего, и сам он стал неинтересен для РИММЫ.

«Наверное, и ей скучно со мной, – думал он. – В конце концов, что во мне есть такого, что могло бы ее интересовать? Майор милиции, все время на службе, ничего не понимаю в красивой жизни. Подумаешь – прекрасный принц!»

Два раза в неделю Римма ходила вечером на аэробику и один раз – в тренажерный зал с бассейном. У нее была своя машина – маленький красный «форд-эскорт», а два раза в год она ездила отдыхать куда-нибудь в теплые страны. Конечно, она всякий раз звала с собой и Владимира, но разве есть у него время на поездки? Можно было вместе с ней ходить в тренажерный зал, а также ездить на ее симпатичном «фордике», почему бы и нет? Римма никогда бы не стала возражать. Наверное, она даже ждала этого, хотела бы вновь сблизиться с мужем.

Но Владимир не мог и не хотел себя заставлять. Со стоическим спокойствием смотрел он на то, как разрушается его семейная жизнь, и не мог, как ни старался, заставить себя прекратить этот томительный распад…

Когда же Вербин узнал о том, что Римма после занятий аэробикой каждый раз уединяется с тренером на часик в его кабинете, все прежнее чувство к жене умерло в нем окончательно.

Как водится, узнал он об этом по телефону, от некоего «доброжелателя», поспешившего с хихиканьем сообщить ему все омерзительные подробности, пока Вербин не бросил трубку. Он потом все же на всякий случай проверил, не клевета ли – так, поверхностная проверка, нехитрые милицейские способы… Убедился в том, что звонивший говорил правду.

Когда это стало ясно, Вербин несколько минут сидел в кресле, с недоверчивым удивлением прислушиваясь к своим чувствам. Он даже не возмутился.

Не обиделся. И твердо решил не показывать Римме, что ему что-то известно. Нет, ни в коем случае. Зачем?

«В принципе этого следовало ожидать, – стиснув зубы, сказал он себе. – А как же иначе? Всегда так бывает, со всеми. Что я, один такой?»

И на этом тему для себя закрыл навсегда. Как и тему своих взаимоотношений с женой. Тоже навсегда.

Наверное, звонивший «доброжелатель» оказался сильно разочарован. Он же не зря звонил. Надеялся на то, что, после того как он «откроет глаза» обманутому супругу, что-то произойдет. Ему это «что-то» было нужно. А ничего не произошло:

Римма даже не догадывалась о том, что муж узнал о ее отношениях с мускулистым и юным тренером.

Вербину это оказалось все равно. А внешне жизнь не изменилась, все в доме оставалось по-прежнему, и внешне очень даже мило – на зависть всем знакомым.

Правда, идти по вечерам домой Вербину совсем не хотелось, но всегда ведь можно засиживаться на работе допоздна. А иногда сильно помогали футбольные матчи по телевизору…

Владимир переоделся и сел в кресло перед телевизором: игра уже началась и слышался преувеличенно-бодрый голос комментатора.

– Привет! Ты ужинать будешь? – раздался голос Риммы, и она вошла в комнату. На ней был длинный шелковый халат и тюрбан из полотенца на голове. – Я приготовила филе индейки, а если тебе не хватит, то в холодильнике есть еще рыбные палочки – можно разогреть в СВЧ. Тебе пива принести?

Римма знала, что муж любит пить пиво во время футбольного матча по телевизору. Но обычно он сам заботился об этом заранее.

– Сейчас принесу, – сообщила супруга, после того как Вербин кивнул. – Я купила три бутылки «Балтики». Надеюсь, тебе хватит на один матч? – Она улыбнулась.

Когда Римма принесла пиво и поставила его на столик перед Владимиром, ее длинный халат распахнулся, и он краем глаза увидел ее голые ноги. Может, Римма специально демонстрировала себя, будто невзначай? Не стоит, право не стоит… С некоторых пор красивое ухоженное тело жены стало раздражать Владимира. Он отвернулся и уставился в экран, на котором завязалась первая схватка у ворот.

– Я сейчас уйду, – сказала Римма, выходя из комнаты. – Вот только переоденусь… У Людмилы сегодня день рождения, она собирает небольшой девичник. Ты ложись спать, не жди меня.

«Зачем она врет про девичник? – с замороженным ледяным спокойствием подумал Вербин, ерзнув в кресле и ничего не ответив. – Неужели думает, что я увязался бы за ней? И почему придумала именно про Людмилу? А-а, вот почему: у Людмилы нет домашнего телефона, нельзя позвонить и проверить. Как это все глупо и наивно».

Он невольно покосился вслед выходящей из комнаты жене, окинул взглядом ее миниатюрную фи-гУРку. Да, хороша, совсем как куколка: худенькое, стройное тело с удивительно хорошо сохранившимися девичьими формами – большинство молодых Девушек позавидовали бы.

«На вид – совсем девочка, а внутри обычная холодная хищница, – привычно произнес про себя Вербин давно уже заученную им формулировку, помогавшую ему в последнее время переживать свое одиночество в несложившейся семье. – Может быть, она потому и не хочет иметь детей, что боится за свою внешность…»

Жена вскоре нарядилась и ушла, предварительно чмокнув Вербина в щеку. Он кивнул, не отрывая глаз от телевизора. Матч продолжался, он оказался захватывающим, а на душе все равно было холодно и противно.

Вероятно, это было как раз то, что именуется «осенней депрессией», когда все не ладится, валится из рук и нарастает общее чувство неудовлетворенности.

Миром, окружающими, собой. Прошлым, настоящим и даже невинным еще, девственным будущим…

А если при этом ты заметишь новые седые волосы на висках или в челке, беспощадную вновь образовавшуюся сеточку морщинок вокруг глаз, а легкий летний загар покинет твое лицо, уступив место сероватой бледности, то тебя охватывает чувство, «что и в красоте-то своей ты не уверена», как пелось в одной давней песенке. Да вспомнится еще тягостный мотивчик этой песенки…

Именно в такой день Марина не выдержала, и ноги сами, несмотря на яростное внутреннее сопротивление, понесли ее в магазин «Рив Гош». Именно в «Рив Гош», а совсем не в «Ив Роше», что было бы слишком просто, а потому не могло бы способствовать восстановлению душевного здоровья молодой женщины.

«Я только зайду посмотреть, – упорно твердила себе Марина. – Любопытно же взглянуть. Вон что написано на витрине: „Коллекция осень – зима 2001-2002 года“. Бог знает, сколько месяцев, а может, и лет я не заглядывала в такие магазины».

Ей нужно было восстановить равновесие, и в качестве терапевтического средства она избрала визит в шикарный «Рив Гош». Правда, при виде парфюмерии сразу возникала мерзкая мысль о противной Ленке Полосиной – та могла позволить себе постоянно делать покупки в этом роскошном магазине. Ну я пусть! Все равно страшилище.

Не без волнения Марина открыла стеклянную дверь и увидела… Никто не устремился к ней, не сбился с ног, чтобы прийти на помощь. Людей в магазине не было.Средицветочно-ванильных,цветочно-древесныхипросто цветочно-чувственных ароматов две девушки-продавщицы лениво перекладывали мучительно-красивые коробки с одной полки на другую.

После уличной грязи и вечерней темноты, слабо разгоняемой редкими фонарями, здешняя кафельная чистота и ароматы навевали мысль о земном рае, некоем недоступном месте.

«Как давно я не бывала в таких магазинах», – снова с тоской и щемящим чувством неуверенности в себе подумала Марина.

Она переходила от стенда к стенду, всматриваясь в изящные узоры коробок, в очертания нарядных баночек и флаконов. «Шанель», «Черлэн», «Кристиан Диор», «Ланком», «Елена Рубинштейн»…

Это были слова из другого мира. Нет, не географически другого, а из запредельного, ирреального, несбыточного.

Наконец Марина не выдержала. Нет, не стоит обманывать себя. Конечно, она шла сюда для того, чтобы решиться и купить себе что-нибудь, а вовсе не только посмотреть. Что она, школьница, что ли? Пусть денег мало. Пусть их вечно не хватает, но ведь и жизнь одна, а уж молодость у всякой женщины не длинна, сколько ни хорохорься и ни убеждай себя в обратном.

Да, она купит. Что-нибудь маленькое, пусть не Роскошное, не самое дорогое.

Но это необходимо.

– Будьте добры, – обратилась Марина к одной из продавщиц, полненькой, если не сказать плотной, брюнетке:

– Вы не могли бы мне помочь…

Вероятно, я хочу купить пудру…

Как глупо и неестественно звучит ее голос в этом кафельном ароматном безмолвии.

Безо всякого энтузиазма брюнетка отвернулась от своих коробочек и, поджав губы, спросила:

– Какую? Рассыпчатую, компактную, двойного действия?

– Пожалуй, рассыпчатую, – неуверенно произнесла Марина, которая вдруг с растерянностью поняла, что попросту успела забыть, чем отличается рассыпчатая пудра от компактной…

– Пожалуйста. – Продавщица указала на большую блестящую, в форме золотой раковины коробочку с прилагающейся к ней пушистой кисточкой.

– Пожалуй, нет. Эта слишком большая, не уместится в сумочке, и вообще… – забормотала растерянно Марина. – Вообще-то я никогда не пользуюсь пудрой, – окончательно запутавшись, добавила она ни к селу ни к городу.

Взгляд продавщицы сделался тяжелым и приобрел какой-то свинцовый оттенок.

– Ну, – строго сказала она, – тогда зачем она вам?

С каждым новым словом, раздававшимся в звонкой тишине магазина, Марине все больше и больше хотелось уйти отсюда.

– Понимаете, дело в том, – начала она, стараясь преодолеть себя, свой костенеющий язык и нарастающее чувство раздражения. – Мое лицо… Его тон как-то перестал устраивать меня. Я хочу что-то изменить…

– То есть припудрить, – почти издевательски закончила за Марину продавщица. – Для этой цели лучше использовать тональный крем.

– Я пользовалась, – нашлась неожиданно Марина и почувствовала некоторое облегчение, – я использовала «Иза Дора», «Эсте Лаудер». – Ее голос становился все увереннее. – Однако… Одним словом, хочу пудру, да… Компактную.

– Тогда посмотрите вот эти. – Взгляд брюнетки указал на уже виденные Мариной издалека коробки.

– А какие лучше? – наивно произнесла Марина, и напрасно.

Глаза продавщицы сузились от нескрываемого презрения.

– Они все высочайшего качества, – надменно ответила она и умолкла, явно давая понять, что не желает разменивать красноречие на столь непросвещенного и, что еще хуже, бедного человека.

– Но должны же они чем-то отличаться, – все еще не сдавалась Марина, хотя ощущала, что терпение ее подходит к концу.

– Вот это, – продавщица неохотно ткнула пальцем в «Шанель», – на основе шелка. А вот это, – палец отчетливо метил в сторону «Елена Рубинштейн», – на основе рисовой муки.

– И сколько?

– Что «сколько»?

– Стоит. Я не вижу тут ни одного ценника.

Теперь уже маски были сброшены, и взаимная неприязнь могла вырываться наружу.

– Женщины, которые действительно следят за своей внешностью, – отчеканила продавщица, – Думают не о цене, а о красоте.

Сказано это было дерзким тоном, продавщица глядела куда-то в сторону поверх плеча, и Марине вдруг пришла в голову дикая мысль ударить кулаком поверх стеклянного прилавка – прямо в накрашенную дорогой косметикой мордочку.

– «Шанель» – тридцать долларов, а «Рубин-Штейн» – тридцать семь.

Мозг Марины в течение томительной минуты множил и делил, переводя доллары в зарплату старшего лейтенанта милиции. Результат выглядел не просто тоскливо.

Он был ужасающим…

– Ну, – нетерпеливо произнесла продавщица.

Странные люди встречаются иногда: они хамят покупателю, ставят его на место, а потом еще обижаются, что тот уходит ни с чем.

– Зайду-ка я в другой раз, – сказала Марина, и улыбнулась:

– Что-то вы мне сильно не понравились. Цвет лица, и вообще… Плохая реклама у вашего магазина.

Сказала и вышла, повернувшись спиной. Пусть еще скажет спасибо, что не получила в глаз. А что, вполне бы могла огрести…

И, что самое обидное, ничего невозможно объяснить. Это нельзя объяснить словами. Ну нельзя же в самом деле сказать прямым текстом: я – офицер милиции, у меня высшее образование. А ты – жалкая дура с девятью классами за спиной. Ты не представляешь из себя ничего, ничего не можешь и не умеешь. Богатые люди взяли тебя сюда, чтобы ты коробочки перебирала. Так почему же ты так возгордилась, чем? На каком основании ты считаешь себя выше, чем я? Потому что у меня нет лишних тридцати – сорока долларов? Но ведь, милочка, и у тебя их тоже нет.

И не оттого ли ты, глупышка, так старательно демонстрируешь презрение ко мне, что в первую очередь подсознательно глубоко презираешь себя? Наверное, для последнего у тебя есть основания. Не правда ли, ха-ха-ха?.. И еще раз, еще мрачнее и раскатистее: ха-ха-ха!

Нет, положительно не получилось у Марины сегодня расслабиться в приятном магазине. Не удалось побаловать себя. Что ж, надо заняться чем-нибудь другим.

…На следующий вечер в отделе была запланирована спецоперация. Это рутинная процедура, во время которой редко случались какие-либо неожиданности.

Спецоперации по выявлению притонов разврата проводятся в отделе по плану каждую неделю.

Марину еще ни разу не привлекали к таким операциям, но на этот раз Вербин настоял.

– Я понимаю, что ты весь день ходила по школам, – сказал он. – Понимаю, что устала и голова занята другим делом…

– Гораздо более серьезным, не правда ли? – попыталась вставить слово Марина.

Но Вербин упрямо покачал головой и отвел глаза в сторону, как делал всегда, когда не собирался отступать от намеченного.

– Ребята могут обидеться, – закончил он тоном, не допускавшим возражений.

– Это – общая работа, в ней должны участвовать все сотрудники.

Марина вздохнула и, бросив сумку, оттягивавшую весь день плечо, уселась за телефон – звонить домой, Артемке. Нужно было, как всегда в подобных случаях, успокоить его, объяснив, что мама придет поздно, и научить, каким образом следует разогреть себе ужин. С одной стороны, это неплохо, если мальчик с семи лет будет приучаться к самостоятельности, но с другой – ему ведь нужно и материнское общение. Причем полноценное, а не торопливые слова по телефону…

– Ты купила кэпсы? – спросил тоскливо Артем, и Марина, еще не успев ответить, уловила обиду в его голосе. Сын уже заранее знал, что мама снова забыла. Тьфу ты, вот незадача! Глупое дело эти кэпсы, и недорогое. Подумаешь – картонные кружочки с картинками…

«Просто я сама несерьезно отношусь к детскому увлечению, – подумала Марина, обругав себя в очередной раз. – Это свинство с моей стороны».

Она взглянула на часы. Нет, и сегодня она не успеет купить эти дурацкие кэпсы…

По случаю предстоящей операции в отделе, начиная с шести часов вечера, было оживленно. Сейчас самым главным лицом тут стал Виталик, на которого то и дело устремлялись взоры всех присутствующих.

Осознавая важность своей роли, Виталик гордо восседал за столом и буквально лучился значительностью предстоящего.

На столе перед ним лежала газета рекламных объявлений, развернутая на последней странице, где помещался раздел «Знакомства».

Как и во всех подобных изданиях, раздел этот состоял из двух частей. В первом помещаются вполне невинные объявления от частных лиц, желающих устроить если не свою судьбу, то хотя бы сексуальную жизнь.

«Одинокая мать с двумя детьми надеется встретить мужчину, который станет мужем ей и отцом ее детям».

«Высокая, стройная, привлекательная, сексуальная женщина 30 лет ждет встречи с состоятельным свободным мужчиной до 60 лет. Возможен брак».

Иногда к таким объявлениям бывают дополнения, порой весьма удивительные.

Например, очень часто женщины уточняют, что искомый мужчина обязательно должен иметь машину. Почему именно машину? Этакие любительницы автомобильных поездок…

Еще более уморительны настойчивые требования: «Ищу русского мужчину». А это что должно означать? Белорус не подойдет? А поволжский немец?

Мужчины публикуют в основном наивные объявления.

«Женатый мужчина ищет красивую женщину без материальных проблем для нечастых встреч на ее территории. Не спонсор». Таких объявлений в каждом номере десятки. Нет, все-таки мужчины наши – неисправимые романтики, верят в чудеса.

Точнее, верят в возможность всяческой халявы. Ведь что имеет в виду человек, подавший такое объявление? Что он будет раз в неделю приезжать в гости к красивой женщине, а она будет ждать его с шампанским. Они будут заниматься сексом, после чего мужчина наденет штаны и пойдет домой к жене и детям до следующего раза. При этом он четко оговаривает – не спонсор, то есть ни копейки не даст. Либо денег нету, либо денег жалко, хочется на дармовщинку.

Впрочем, все эти частные объявления от страдающих граждан не интересуют «полицию нравов». В разделе «Знакомства» есть и другая часть, отделенная обычно от первой жирной чертой или рядочком игривых амуров.

«Даша, Катенька и Мария с радостью скрасят ваш досуг. У нас и на выезде.

Круглосуточно. Телефон…»

«Шалунья. Телефон…»

«Две очаровательные подружки ждут состоятельных гостей. Телефон…»

Эти объявления заслуживают внимания государственных органов. Это – работа для «полиции нравов».

Это уже не «сексуальная блондинка, мать двоих Детей, разведена», нестерпимо желающая выйти замуж и потому готовая броситься в постель с первым встречным. Нет, там все забавы, а здесь, с этими вот Катеньками, Дашами и Шалуньями, работающими круглосуточно и на выезде, дело обстоит по-другому. Тут бизнес поставлен на поток, на рельсы. Здесь уже пахнет настоящими деньгами, промыслом.

Взгляд Виталика уперся в обведенное красным фломастером объявление: «Милые девушки скрасят ваш досуг».

– Ну, настроился? – нетерпеливо спросил у Виталика Лукоморов. – Давай, не тяни. Звони – и дело с концом. Быстрее поедем, быстрее разберемся – и по домам.

– А куда это ты так спешишь? – усмехнулся Вербин, сидевший неподалеку верхом на расшатанном стуле. – Журнальчик с негритянками торопишься посмотреть, да?

Все захохотали, но Лукоморов не обиделся. Он не имел чувства юмора, зато и не имел привычки обижаться на шутки – просто не обращал внимания.

– Овощи надо резать, – серьезно сообщил он, окинув присутствующих строгим взглядом из-под густых кустистых бровей. – Домашние заготовки – понимать надо.

Вчера мы с моей накупили капусты десять килограммов. У нас прямо с грузовика продают на углу, недалеко от дома. И дешево. Вот и купили, а сегодня уже резать нужно и в банки, чтоб не залеживалось.

– Ну правда, без балды, – вклинился в разговор один из двух незнакомых Марине мужчин, сидевших в углу комнаты на кожаном диванчике и молча до этого читавших газеты. – Время дорого, в натуре! Звони уже скорее! Что, не знаешь, как это делается? Всем же домой охота побыстрее.

– Это я не знаю? – даже оскорбился в ответ Виталик. – Я-то уж все отлично знаю. Просто для этого нужно вдохновение, понимаете…

– Артистизм, чтоб не сразу рассекли, – поддержал Виталика Вербин.

– Во-во, – тут же оживился Лукоморов, назидательно глядя на Марину. – Ты вот в первый раз сегодня, не знаешь… А эти проститучьи диспетчеры наши голоса на раз рассекают. Как услышат ментовский голос, сразу трубку бросают. Потому Виталик всегда и звонит – он у нас на это дело настоящий артист.

Виталик снял трубку и набрал указанный в газете телефонный номер. Голос его сразу изменился, сделался вальяжно-развязным, каким и должен говорить потенциальный богатый клиент.

– Добрый вечер, – намеренно шепелявя, начал Виталик. – Девушка, мы вот тут с товарищем сидим после работы. Сами понимаете, развлечься охота после трудного дня… Понимаете? Как это – не понимаете? А мы вот тут в газетке объяву вашу прочитали. Ну, про милых девушек… Это не вы будете?

Пара минут ушла на бессвязные разговоры: диспетчер отвечала уклончиво, пытаясь, как всегда в таких случаях, определить, что за человек звонит – обычный клиент или сотрудник «полиции нравов». Но разве поймешь такое по телефону, тем более что Виталик и вправду был неподражаем в своей роли? – Сколько? – переспросил он в ответ на очередной вопрос. – Двоих нам нужно.

Только чтоб красивые были, чтоб как фотомодели, бля… Есть у вас такие? А то мы в другое место позвоним, тут в газетке много телефонов. Ах, у вас самые лучшие, да? Все так говорят, а за базар потом будете отвечать? Да нет, я не угрожаю, это я так просто – для интересного разговору. Ну так что – будут у вас девушки или нет? А то время уже позднее…

Наконец диспетчерша решилась и принялась что-то объяснять. Виталик под ее диктовку записы-Вал, поглядывая на часы. Несколько раз уточнил, Переспрашивая деловито:

– У ворот, говорите? Ага, под номером дома… Ну, так… Успеете? Ладно…

А сколько это у вас стоит? Сколько бабок с собой брать-то?

Потом повесил трубку и победно взглянул на коллег.

– Готово, – сообщил он облегченно. – Попались, красавицы, на крючок. В семь часов на улице Коммуны возле дома одиннадцать. Под номером. Стоить будет за двоих двести баксов.

– Времени мало, – сказал Вербин, поднимаясь со стула. – Полчаса осталось.

До Коммуны далеко ехать. Это же на том берегу, а на мосту всегда пробки.

– Сейчас нет пробок, вечер уже, – вставил успокоительно Лукоморов, тоже вставая. – Успеем.

– Пошли за деньгами, – кивнул Вербин одному из двух незнакомых мужчин, сидевших на диванчике, и только сейчас Марина поняла, кто это такие. Подсадные – есть такое слово. Вот эти двое будут изображать из себя клиентов. Сейчас они получат из рук Вербина деньги под расписку, которые потом отдадут проституткам.

Деньги меченые, потом будут по акту изъяты.

Впрочем, операция шла по накатанной, отработанной схеме, и Марине предстояло увидеть все собственными глазами.

Незнакомцы прошли в кабинет Вербина и чере; минуту вернулись, пряча полученные деньги в карманы. Оба они были невысокого роста, плотные, с бычьими шеями и круглыми коротко остриженными головами – совсем как братья-близнецы.

Эти двое были похожи друг на друга во всем: одинаково одеты в джинсы и черные кожаные куртки, одинаково глядят вперед и прямо перед собой маленькими глубоко посаженными, как у медведей, глазками. Вполне типичные посетители притона…

Марина мельком глянула на незнакомцев и невольно отвела взгляд: в ее душе всколыхнулись неприятные воспоминания. Внезапно возникло чувство раздражения и обиды на Вербина: мог бы проявить деликатность и не привлекать ее к операции.

Если уж Он такой хороший и оба они так успешно делают вид, что забыли о своей первой давней встрече…

Тут же она одернула себя: Вербин не мог поступить иначе – ведь операция плановая, и все сотрудники отдела должны работать. Тут не место для деликатности, а если ты, детка, такая нежная, то можешь собрать свои вещички и топать обратно в Инспекцию по делам несовершеннолетних.

Выехали на двух машинах: в первой покатили двое будущих клиентов и с ними Марина, а в другой – все остальные: Вербин, Виталик, лысый Иннокентий и мрачный торопящийся домой Лукоморов.

– А что мне делать? – спросила Марина у Вербина, когда уже рассаживались по машинам. – Я же ничего не знаю. Хоть бы сказали заранее план.

– Вот они тут главные сейчас, – усмехнулся майор, захлопывая дверцу и кивнув на спутников Марины. – По дороге расскажут, что делать. Они не в первый раз.

Несколько минут ехали молча. Мужчины не представились и ни о чем не спрашивали свою спутницу. Когда машина выехала на опустевший по вечернему времени мост через Унчу, ожидаемый инструктаж начался.

– Ты новенькая, что ли? – обернулся к Марине один из братьев-близнецов, отрывая глаза от дороги. – Тогда слушай диспозицию. Мы тебя высадим метров за двести, дальше пешком пойдешь. А мы проедем вперед и будем ждать девочек у дома одиннадцать. Ну, ты слышала сама… Будь рядышком, мы с тобой незнакомы. Когда девочки появятся и мы пойдем к ним на хазу, твое дело засечь номер квартиры.

Поняла? Чтоб все незаметно было.

– Без шума и пыли, – хмыкнул второй «братец».

– Держись незаметно, – повторил первый и критически осмотрел внешность Марины.

– Одета ты больно строго, – заметил он. – Костюмчик и все такое. В глаза бросается… Ты что-нибудь придумай. Чтоб из толпы не выделяться и внимание не привлекать. За местом могут заранее на-блюдать и засекут, если ты шустрить начнешь. Понятно?

Марина машинально кивнула, хотя поняла она мало, только самое основное. Но спрашивать не хотелось – эти двое вообще ей с первого взгляда не понравились.

«Ладно, – успокоила она себя. – Разберусь. Не такое это хитрое дело – ловить проституток. Конечно, главное – не оплошать, не подвести всех остальных».

Она смотрела в окно, на разлившиеся под высоким мостом ледяные воды реки, в мутную свинцовую глубину. Потом перевела взгляд на город noj обеим сторонам Унчи: начинало смеркаться, и Щ домах, расположенных на набережных, зажигались огни.

Вот миновали мост, и машина пошла неровно – колеса заплясали на раздолбанных трамвайных колеях.

Улица Коммуны находилась в довольно злачном и неприятном месте. Когда-то здесь был просто паршивый городской район, застроенный домами сороковых – пятидесятых годов. С тех пор тут не было ни одного капитального ремонта, стены зданий облупились, осыпалась штукатурка. Дворы превратились в свалки ржавых остовов брошенных автомобилей, а переполненные мусорные баки стояли бесстыдно напоказ. Скоро наступит темнота, и вокруг этих баков начнут суетиться бомжи, да и просто обнищавшие бывшие советские люди, рыщущие в поисках чего-нибудь на продажу…

Мужчины словно забыли о Марине и больше не разговаривали с ней.

– Ты гондоны захватил? – поинтересовался первый, старательно пытаясь выруливать между наполненных дождевой водой ям на проезжей части. 4. – Нет, – ответил его товарищ и лениво зевнул:

– А зачем? Девки сами притащат. Все равно за все платить.

– Я люблю с усиками, – заметил первый. – Знаешь, такие, как те девки в прошлый раз принесли. Помнишь, как я надел да той блондиночке засадил? Помнишь, как она верещала, бля?

– Это которая блондиночка? – уточнил другой. – Которую ты в зад трахнул?

– Да нет, – досадливо поморщился первый. – То в позапрошлый раз было. А я тебе про последнюю – ну, ту, что в розовых колготочках была. Помнишь? Ты тогда толстую драл… Его собеседник снова зевнул.

– Да не помню я их, – скучающим голосом ответил он. – По мне, так все они, шкуры, на одно лицо.

Тут водитель все-таки не сумел объехать колдобину, и одно колесо попало в яму, откуда на тротуар, распугивая шарахнувшихся прохожих, брызнули струи грязной воды. «Братец» выругался, и разговор прервался.

– Вот здесь вылезай, – сказали Марине, когда До дома номер одиннадцать осталось двести метров. – Все поняла? Мы там стоять будем, во-от он – дом одиннадцать. Только не опоздай.

Марина вышла из машины и медленно побрела к указанному месту. До назначенного времени встречи оставалось еще шесть минут, и следовало позаботиться о «камуфляже». Парни правы – ей нужно что-то сделать со своей внешностью, чтобы не выглядеть на этой улице белой вороной.

Вокруг было довольно много народу, но все они выглядели совсем не так, как Марина. Улица Коммуны оказалась запружена машинами, часть из которых была припаркована под углом к тротуару, а другая часть с трудом, сигналя и скрежеща, пыталась протиснуться в обе стороны. Люди тут были одеты совсем просто: мужчины и женщины в старых брюках, потрепанных юбках, в купленном на рынке китайском и турецком трикотаже – приметы бедного рабочего района.

Марина расстегнула жакет, стащила с шеи затейливо повязанный платочек.

Потом достала косметичку и, пристально поглядев на себя, слегка растрепала прическу. Ну вот, теперь уже лучше – вид сделался неряшливым.

В ларьке с давно не мытыми стеклами она купила бутылку вредного для здоровья дешевого пива «Степан Разин». Попросила продавщицу открыть…

Отхлебнула глоток и так, с початой бутылкой пива в руке, двинулась вперед.

«Что ж, – решила Марина про себя, внутренне усмехнувшись. – Кажется, маскировка удалась. Я выгляжу так, как все вокруг, – обычная тетка неопределенного возраста. Только нужно еще „сделать лицо“ для полного правдоподобия: оно должно быть агрессивным и в меру тупым. А глаза – плутоватыми и затравленными».

Молодая жительница Унчанска в расстегнутом жакете и с бутылкой плохого пива в руках медленно прошла по темной улице, остановилась напротив дома номер одиннадцать. Там закурила и, прихлебывая пиво, принялась разглядывать витрину в магазине женского белья.

Двое мужчин мрачного вида топтались под номером дома и озирались по сторонам, явно кого-то поджидая.

Как Марина ни старалась, она не смогла увидеть ни Вербина, ни двух других своих коллег, хотя понимала – они где-то рядом.

Ждать пришлось минут десять, обещанные девочки запаздывали. А может быть, просто со стороны приглядывались к клиентам, пытаясь на глазок определить, что за люди…

Встав вполоборота, Марина заметила, как к мужчинам, откуда ни возьмись, стремительно подошли девушки. Правда, не две, а три. Сказав друг другу по несколько слов, все пятеро двинулись в глубину длинной и темной подворотни.

Чуть переместившись, Марина увидела, что теперь переговоры продолжались уже в полумгле подворотни.

«Почему так долго? – нервничая, размышляла она. – О чем можно так долго разговаривать? Или девочки что-то заподозрили?»

Наконец произошло некое движение: мужчины с двумя девушками пошли дальше во двор дома, а третья девица развернулась на сто восемьдесят градусов и почти побежала обратно на улицу, прямо на застывшую в ожидании Марину.

Выскочив на тротуар, девушка, оказавшаяся стройной крашеной блондинкой с густым слоем косметики на стервозном лице, пронеслась мимо Марины и вскоре скрылась за углом. А сама Марина, напротив, стремительно ринулась во двор – ей предстояло каким-то незаметным образом проследить, до какой квартиры пойдут подсадные с проститутками.

Она вбежала во двор и огляделась. Двор как двор: гРязные стены домов, образующих квартал, заброшенная детская площадка посередине, с разломанной песочницей и грудой окурков возле единствен-ной покосившейся лавочки.

Здесь никого уже не было.

«Где же они?» – с отчаянием подумала Марина, топчась посреди двора.

Судя по табличкам на парадных, квартир тут сорок шесть. Ничего себе: где же теперь искать ушедших?

Постепенно отчаяние уступило место раздражению и даже гневу. Почему никто не удосужился с самого начала объяснить Марине план действий? Почему она вынуждена сейчас тыкаться носом в темные парадные, не зная, что следует в этой ситуации предпринять?

Да и вообще: где все остальные? Двое неприятных подсадных мужиков ушли куда-то в темноту двора с проститутками, а Марина осталась тут одна и совершенно не понимает, что от нее требуется.

Да, она упустила их, не засекла квартиры. Это плохо, за это Вербин будет ругать, а все остальные будут смотреть на старшего лейтенанта Карсавину с жалостью. И будут снисходительно утешать: мол, ничего, со временем наберешься опыта… Как неприятно находиться в таком положении!

Покрутившись несколько минут во дворе, Марина вышла обратно на улицу. Тут же на нее буквально налетел Вербин. В руке у него была громоздкая милицейская рация, а сам он сиял, как начищенный таз.

– Ну, как дела? – поинтересовался он, широко улыбаясь.

– Я упустила их, – сказала Марина сдавленно. – Там четыре парадных, и, когда я забежала во двор, уже никого не было. Но не могла же я приклеиться к ним и дышать в затылок!

Она чуть не плакала, и, хотя сдерживалась, ее губы явственно дрожали.

– Ерунда, – спокойно ответил Вербин, даже не обратив внимания на слова Марины. – Все идет по плану. Квартиру мы сейчас узнаем – это не проблема.

– Но я не успела ее заметить, – настаивала Ма-ряна, решив, что начальник попросту не расслышал или не понял ее слов. – Они пошли слишком быстро, и я не успела проследить за ними.

Вербин наконец вник в ее слова и оценил степень ее подавленности и недовольства собой. Он усмехнулся и, коснувшись плеча Марины, успокоил ее:

– Конечно, не успела. Не волнуйся, ты и не могла успеть. Было бы странно…

Откуда-то сбоку подошел Виталик. В эту минуту он был растрепан и особенно походил на телевичка. Лицо раскраснелось, и глаза горели, как у гончей собаки, почти настигшей искомого зайца.

– Квартира двенадцать, – сообщил он. – Второе парадное, третий этаж. На двери кодовый замок. Номер четыре три шесть.

– Хорошо, – кивнул Вербин. – Теперь иди обратно, жди команды.

Он отослал Виталика и, обернувшись к Марине, улыбнулся.

– Мы можем пойти выпить по чашечке кофе, – сказал он. – Время позднее, а нам еще нужно подождать минут сорок. Пошли, вон там на углу есть какое-то заведение.

Ничего не понимающая в происходящем Марина двинулась следом за майором, который шел к кафе пружинящей походкой человека, которому в последнее время все отлично удается.

Заведение оказалось довольно паршивой забегаловкой с липкими от пролитого портвейна деревянными столиками и шумными посетителями. Но это было к лучшему: здесь Марина могла надеяться, не привлекая внимания, задать свои вопросы.

Выяснилось, что ее собственная роль в операции была с самого начала ничтожной. Никто и не рассчитывал на то, что ей удастся проследить за идущими до самой квартиры. Главным было поймать ту самую третью девушку, которая столь стремительно метнулась на улицу и скрылась из глаз. Она уносила с собой полученные деньги.

Завернув за угол, она попыталась сесть в поджидавшую ее машину. Девушке на сей раз не повезло: стоило ей подойти к стоявшему у тротуара «Москвичу» и распахнуть дверцу, как шедшие сзади Лукоморов и Виталик схватили ее за руки и уже вместе с ней втиснулись на заднее сиденье автомобиля.

Сидевший за рулем водитель – молодой парень с бычьей внешностью – не успел даже ничего сообразить, как ему предъявили ярко-красное удостоверение и строго велели сидеть тихо, не высовываться.

Сопротивление в таких случаях обычно не оказывается. Пойманная с деньгами проститутка и парень-водитель прекрасно понимают, что бежать или тем более драться не следует. Во-первых, бессмысленно – поймают. Догонят, и будет только хуже. А во-вторых, самое строгое наказание, которое они могут понести в случае чистосердечного признания, – это даже не штраф, а просто-напросто задушевная беседа в «полиции нравов». А утром можно идти домой и забыть навсегда о случайном инциденте.

Уголовная статья, карающая за сводничество, отменена. Своднику вообще ничего не грозит. Единственное, за что можно реально привлечь к уголовной ответственности, – это содержание притона, то есть нужно доказать, что некий человек организует сексуальные услуги в специально предназначенном для этого помещении. В бане, в массажном кабинете или, например, в снятой квартире.

Только в случае, если это все будет доказано, данному лицу грозит тюрьма.

Прямо в машине Лукоморов и Виталик провели экспресс-дознание. Пока задержанные не очухались, не пришли в себя от неожиданности, оба офицера принялись «трамбовать» их, взяв с самого начала высокий темп и не давая одуматься.

– У вас в сумочке находятся двести долларов США, – начал строгий Лукоморов, выхватывая сумочку из рук девушки. – Откуда они у вас? За что вы их получили?

– Нет у меня ничего, – замотала та испуганно головой. – Что вы пристали?

Вы не имеете права… Покажите документы, я не рассмотрела… Какие доллары?

Это была первая и наиболее глупая реакция. Впрочем, в отделе Вербина к такому давно привыкли и научились быстро приводить людей в чувство.

– Доллары у тебя в сумочке, красотка, – заметил Виталик. – Их там двести, и обе бумажки специально помечены. Они будут изъяты по акту.

– Ты получила их в качестве платы за оказание сексуальных услуг твоими подругами, которые сейчас пошли в квартиру по Коммуны, одиннадцать. Правильно я говорю? – вступил Лукоморов.

– Покажите удостоверения, – вдруг подал голос водитель. – Откуда мы знаем, кто вы такие? Помахали чем-то перед носом и спрятали.

– Молчать! Сидеть тихо! – неожиданно рявкнул Виталик, мгновенно выйдя из образа телевичка. Потом снова обернулся к девице, которая уже успела проникнуться важностью происходящего и теперь чуть не плакала. – Слушай, подруга, – угрожающе произнес он, – либо ты быстро признаешься, либо идешь в тюрьму за что-нибудь мерзкое. По Моему, у тебя в сумочке имеется доза наркоты.

Хочешь сесть за наркоту лет на пять?

– Ты красивая, – добавил Лукоморов, недобро усмехаясь. – Подумай, какая ты вернешься через пять лет лагеря.

– Нет у меня никакой наркоты, – заплакала девица. – И не было никогда, я не употребляю. Нет у меня…

– Приедем в милицию – появится, – зловеще ответил Виталик, страшно сузив глаза и состроив мрачную физиономию. – А на прошлой неделе в гостинице одного мужика девушка клофелином опоила и ограбила вместе со своим дружком. Слышали?

Мы эту парочку как раз ищем, и кажется мне, что по приметам вы оба как раз очень подходите.

Теперь уже девушка и парень убито молчали, до них стало доходить, что переплет, в который они попали, может внезапно оказаться очень жестким и неудобным.

– Пять лет за наркоту, которую мы у тебя непременно найдем, – спокойно, как бы размышляя, заметил Лукоморов. – Да еще пара лет за того парня с клофелином. Он чуть не сдох. Так что светит тебе, красавица, лет семь строгого режима. Выйдешь старухой, кому будешь нужна? А о тебе, милок, я даже не говорю, – сощурился он на водителя. – Знаешь, что с такими, как ты, в зоне делают?

Опустят по полной программе, пидарюгой лагерным станешь в два счета. Жалко мне тебя. – Он демонстративно вздохнул и посмотрел в окно машины, на улицу, где потоком двигались люди и откуда слышался скрежет по рельсам далекого трамвая…

Что-что, а создавать невыносимую атмосферу давления Лукоморов с Виталиком умели. У них был большой опыт «выступлений в паре».

И водитель не выдержал. Психологически это понятно: только что он был нормальным двадцатилетним пацаном, успешно «косящим» от армии на выгодной непыльной работе – развозил девочек по клиентам. Все было так хорошо и красиво, жизнь улыбалась каждый день, а сейчас вдруг за одну минуту все стало очень плохо.

Причем сама жизнь вокруг не изменилась: по-прежнему идут трамваи по улице, шагают по своим делам веселые люди, женщины катят коляски с детьми, а ночью в дискоклубе соберутся дружки. Но уясе без него, вся эта приятная жизнь для мальчика Бори закончилась. Все это уже не для него. Какая-то минута – и все пошло прахом. Осталась только эта машина – ив ней два строгих неприятных мента.

И мальчик Боря не выдержал – невыносимо оставаться в этой машине и слушать такие строгие безжалостные слова! Одним рывком он распахнул дверцу и кинулся вон. Куда угодно, лишь бы кончилась эта ужасная «трамбовка», лишь бы не слышать этих страшных угроз и не видеть презрительно сощуренных глаз.

Он не привык, чтобы с ним так разговаривали. Рос Боря без отца, и мама всегда баловала его. Из последних сил выбивалась, чтобы ее мальчик был хорошо одет, ни в чем не нуждался. И в школе учителя жалели его: растет без отца, в неполной семье. Так и жил Боря до двадцати лет этаким долговязым недорослем, с детства твердо уверенным в том, что ему позволено все, а сделать ему плохое никто не решится.

И вдруг – такое! Желание убежать было защитной реакцией неподготовленного человека.

Только оказался Боря слишком долговязым: много морковки кушал в детстве, вот и оказались ноги слишком длинными. За одну из них успел ухватиться капитан Лукоморов.

Водитель прыгнул из машины наружу, но нога его осталась внутри – капитан зажал ее руками и резко дернул на себя. Потом втащил Борю внутрь и ловко защелкнул наручники на запястьях. Тот корчился от боли: только что во время неудачного побега сильно ударился грудью о порог машины, и разбитого носа текла кровь, заливая подбородок и капая на грудь.

– Что ж ты так неосторожно-то? – укоризненно заметил капитан. – Тебе же, сучара, сказано было сидеть тихо, не дергаться. А ты вертишься во все стороны.

Теперь водитель просто заплакал. Он шмыгал носом, пытаясь втянуть в себя кровь, и глаза у него были потерянными. О девице на заднем сиденье и говорить нечего: увиденное произвело на нее достаточно сильное впечатление…

– Номер квартиры, – потребовал Виталик. – Быстро! Номер квартиры! Не врать! Соврете – хуже будет. Цуцики…

– А зачем мы будем ждать сорок минут? – спросила Марина, когда они с Вербиным взяли по чашке кофе и сели за свободный столик в углу. Если деньги уже изъяты и девушки пошли с клиентами в квартиру… Чего еще ждать?

Вербин покосился на нее подозрительно, как бы спрашивая себя, действительно ли Марина этого не понимает.

После короткой паузы он ответил спокойным равнодушным голосом, глядя куда-то через плечо Марины.

– Сорок минут – это то время, за которое наши подсадные успеют переспать с проститутками. Для полноты картины совокупление должно произойти. Тогда это будет полноценное задержание за оказание услуг сексуального характера за деньги. Чтоб все было точно так, как записано в законе. Ясно?

Он отчеканил все эти неприятные слова, не глядя на Марину, подчеркнуто ровным тихим голосом, как будто читал лекцию в школе милиции.

– Ясно, – ответила Марина еле слышно и уставилась в чашку, размешивая брошенный туда буфетчицей сахар. – А кто эти люди? Я имею в виду: кто эти двое мужчин, которые пошли с девушками?

Но Вербин тотчас поправил ее.

– Это не мужчины, а подсадные, – довольно резко ответил он. – А девушки – это проститутки. Подсадные пошли с проститутками – вот как следует говорить.

Марина достала сигарету и, затянувшись, выпустила струю дыма в сторону от Вербина. Потом постучала длинным ногтем по сигарете, нервно стряхивая пепел.

– И все-таки, – поинтересовалась она снова. – Кто эти подсадные? Мне ведь можно об этом знать?

Майор недовольно пожал плечами и нахмурился.

– Конечно, можно, – ответил он. – Тут нет никакого секрета, по крайней мере для сотрудников милиции. А почему ты спрашиваешь? Тебе знаком кто-то из них?

– Нет, – покачала головой Марина. – Просто они мне не понравились. Оба.

Ничего особенного, – добавила она, заметив недобрый вопросительный огонек в глазах Вербина. – Пока мы ехали сюда, они разговаривали между собой. Мне не понравилось то, что я услышала.

Майор рассмеялся и отпил кофе. Потом поморщился – разве это кофе? – и улыбнулся снова, почти облегченно.

– Ну и бог с ними, – сказал он. – Не понравились – и ладно. А я тебе нравлюсь?

Марина смутилась от этого совершенно неожиданного вопроса. Снова принялась стряхивать пепел.

– Наверное, нравлюсь, – уверенно заключил Вербин. – Если мы работаем вместе, значит, нравлюсь. И Лукоморов, и Виталик тоже тебе нравятся. Разве не так?

– Так, – подтвердила Марина. – И что же?

– А то, что те люди, которые тебе нравятся, такими вещами не занимаются, – пояснил майор. – Но кто-то ведь должен это делать. В абсолютно белых перчатках милицейскую работу не выполнишь – не та профессия. Это тебе не в школе детей литературе учить. Кто-то должен быть подсадным, иначе не выйдет.

– Так это сотрудники милиции? – попыталась уточнить Марина. Спустя пару секунд повисшей паузы она задала вопрос иначе:

– Это могут быть сотрудники милиции?

Вербин удовлетворенно хмыкнул: ему понравилось, как аккуратно был сформулирован вопрос во второй раз.

– Да, – сказал он неохотно. – Это могут быть и сотрудники милиции. Перед законом сотрудник милиции точно такой же гражданин, как и любой другой. Его слово, его свидетельство в суде не больше и не меньше, чем слово и свидетельство любого гражданина. Так что в принципе подсадным может быть любой человек, не исключая и сотрудника органов правопорядка. И задача его в данном случае проста: совершить половой акт с проституткой, а затем по нашей команде открыть изнутри дверь квартиры. А потом подписать соответствующий документ. Как видишь, большого ума не надо, не правда ли?

Владимир остался доволен своим ответом. Втайне он желал, чтобы Марина перестала задавать вопросы на эту скользкую тему. Есть вещи, о которых не принято долго и многословно говорить. Например, в недавнюю эпоху, когда практиковалась смертная казнь, ответственные лица всегда избегали публичного обсуждения вопроса о том, кто же именнo исполняет такие приговоры. Кто конкретно расстреливает осужденных преступников? Понятно, что это делает кто-то из сотрудников правоохранительных органов, но говорить об этом как-то нехорошо.

Такой же совершенно секретной темой является и вопрос об осведомителях – о той огромной армии людей, без услуг которых милиция не раскрыла бы и десятой доли преступлений. Осведомители нужны? Да, очень нужны. Они полезны? Конечно. Без них немыслима эффективная розыскная работа. Но говорить об этом громко и подробно – ох, увольте…

Такую же роль выполняли в данном случае и подсадные клиенты проституток.

Как раскроешь притон, если хоть раз не проверишь все в реальности? Если не имел место факт сексуальных услуг, то невозможно сформулировать обвинение… А для этого нужны реальные клиенты – потребители услуг.

– Такими подсадными могут быть сотрудники нашего отдела? – вдруг после недолгого размышления над словами Вербина спросила Марина и пристально, в упор посмотрела на своего начальника.

Но кризис в разговоре уже миновал, и теперь Владимир мог позволить себе немного расслабиться. Он улыбнулся и покачал головой.

– Ты хочешь спросить, не бывал ли я сам в роли подсадного? – спросил он. – Или Лукоморов с Виталиком?

Нет, не беспокойся. По закону, как ты сама понимаешь, можем быть и мы. Мы такие же граждане, как и все остальные, и не лишены гражданских прав. Но я никогда не разрешал сотрудникам отдела бывать подсадными. Ни разу. И не разрешу.

– Почему? – Марина так и не сводила с Вербина испытующего взгляда, он даже слегка внутренне поежился – такую увидел в ее глазах глубину душевную проницательность.

– Потому что это не правильно, – без раздумий выдохнул он, допивая свой успевший уже остыть кофе. – Не правильно, – повторил он. – Аморально. Это создало бы нездоровое отношение к работе.

– А никогда не хотелось? – внезапно спросила Марина, и ее губы дрогнули в усмешке. Она задала этот вопрос неожиданно для самой себя, просто сорвалось с языка, и сейчас она сама испугалась…

Взгляд Вербина на мгновение стал жестким. Он поднял его от опустевшей чашки снизу вверх на Марину, словно замахнулся тяжелой саблей.

– Нет, – отрезал он решительно, – никогда.

Майор встал, с шумом отодвинув металлический стул, в руке у него появилась рация.

Он взглянул на часы, которые показывали, что время истекло, и пора начинать следующий этап операции.

В квартиру номер двенадцать они поднимались втроем: Вербин впереди, за ним Марина с Лукоморовым. Виталик и Иннокентий остались в машине караулить уже задержанных водителя и девицу.

Навстречу им спускалась женщина приличного вида, хорошо одетая. Заметив поднимающуюся троицу, она замерла и испуганно прижалась к стене, пропуская их.

Не было сказано ни единого слова, Марина и ее спутники выглядели обыкновенными людьми. Мало ли кем могут быть эти двое мужчин и молодая женщина в строгом костюме? Но нет, случайно встреченная дама, видимо, почувствовала в них что-то особенное: то ли угрозу, то ли сосредоточенность.

«Недаром говорят, что у всех сотрудников милиции какая-то особая аура, – подумала Марина. – А здесь нас сразу трое на одной лестнице – вот до ясенщины и докатилась наша эманация».

На площадке Лукоморов переглянулся с начальником и тотчас достал маленький мобильник. Набрал номер и, подождав, пока ответят, коротко сказал:

– Вы готовы? Мы уже здесь. Засунул мобильник обратно к себе в карман и подмигнул Марине:

– Сейчас откроют. Главное – следи, чтобы девки ничего не выбросили. Мало ли что у них в сумочках или в карманах…

Внутри квартиры было тихо, не доносилось ни звука. Прошла минута, затем другая.

– А они точно здесь? – на всякий случай нервно спросил Вербин. – Точно двенадцатая квартира?

– Да нет, точно, – ухмыльнулся Лукоморов, вытащил из кармана смятую пачку «Явы» и достал сигарету, которую тотчас принялся разминать пальцами. – Эти цуцики не соврали. Да можешь сам пойти у них спросить – вон они в машине сидят.

Точно – двенадцатая.

– А почему тихо так? – не унимался майор.

– Может, квартира большая, – пожал плечами Лукоморов. – Мало ли что.

Комнат много, двери закрыты, вот и не слышно отсюда ничего. Бывает…

В этот момент изнутри послышался какой-то шорох, топот босых ног, а в следующее мгновение дверь распахнулась. На пороге стоял абсолютно голый человек – один из тех двоих, с которыми Марина ехала сюда в машине. Она торопливо отвела глаза, хотя успела заметить, как волосат этот человек – словно орангутанг.

– Заходите, – бросил он, почесывая рукой ГРУДЬ. – Прямо по коридору – они там.

– Ты чего так долго не открывал? – недовольно Рявкнул Лукоморов, входя в прихожую и на всякий случай озираясь по сторонам профессиональным взглядом. – Мы уж заждались тут под дверью топтаться.

– Кончить не мог, – оправдываясь, сказал голый мужчина. – Ты тоже нашел время, когда звонить – у меня только кончалово пошло, а тут ты в трубке объявился. Нет, думаю, пока дело не сделаю, открывать не пойду. Вечно ты, Петя, весь кайф поломаешь.

– Да у тебя сорок минут в запасе было, – миролюбиво ответил Лукоморов, идя по длинному коридору. – Неужто за сорок минут кончить не можешь? Стар ты стал, Сергуня, стар. Не таким я тебя помню.

– Замолчите оба, – угрюмо оборвал разговор Вербин, обернувшись. – Что вы такое несете? Здесь женщина, а вы, старые кобели, распустили языки…

Вошли в комнату. Здесь стояли две сдвинутые вместе кровати со смятым бельем, на котором лежали две девушки и второй подставной – все тоже голые.

Сама квартира, состоявшая из двух комнат, кухни и длинного коридора, производила впечатление старой, давно не ремонтировавшейся. Зеленая краска в коридоре поблекла, штукатурка местами осыпалась, а пол ходил ходуном под ногами. Здесь явно не ощущалось руки хозяина, который бы имел хоть какой-то интерес к этому жилью.

Да оно и не было жильем, квартира снималась с совершенно другой целью.

Отремонтированы были только две комнаты, в которые девушки и приводили своих клиентов. Да и здесь ремонт выглядел чисто поверхностным.

Комнаты украшали развешанные по стенам картинки – безобразно грубые копии хрестоматийных работ русских живописцев XIX века. Над кроватями, где, собственно, и происходил разврат, например, висела копия картины «Мишки в сосновом бору», а в другой комнате, где также был установлен старый диван, имелось нечто напоминающее работу Левитана. Вероятно, картины оставили хозяева, сдававшие квартиру, а содержатель притона «окультурил» обстановку этими «произведениями искусства».

– Одевайтесь, – бросил Вербин, вошедший в комнату первым. – Сумки не трогать, все оставить на столе.

Ошалевшие девицы в полном молчании принялись натягивать на себя белье. Обе они были растрепанные, с размазавшейся косметикой, но приводить свою внешность в порядок у них не было времени.

Оделись и мужчины, не проявляя никакого интереса к происходящему. Видно было, что они исполнили свою роль, и дальнейшее их уже не касалось. Они даже не делали вид, будто хоть чем-то заинтересованы. Один из них, натянув штаны и рубашку, снова развалился на кровати и, взяв с прикроватной тумбочки какой-то порнографический журнальчик, углубился в рассматривание глянцевых картинок.

Второй отошел к окну и со скучающим видом уставился на улицу.

Теперь Марина смогла разглядеть как следует девиц.

Одна была совсем молоденькая. Лет восемнадцати, если не меньше. Невысокого роста, с полненькими округлыми формами и ямочками на залитых румянцем щеках.

Сейчас она была испугана и подавлена неожиданностью, однако шустрый взгляд карих глаз говорил о том, что девушка в обычной обстановке – веселая болтунья и хохотушка.

«Такой все нипочем, – с оттенком зависти подумала Марина. – Что бы ни случилось, эта пампушечка найдет смешную сторону и будет веселиться. Да и молоденькая она еще совсем – жизни не знает».

Вторая девица оказалась постарше. Да, строго говоря, это была уже не вполне девушка – на вид ей было лет тридцать. О неумолимом возрасте и бурном образе жизни говорили впечатляющие мешки под глазами, складки вокруг ярко накрашенного рта, умело замаскированные компактной пудрой, но от этого не ставшие незаметными для заинтересованного взгляда. Сейчас женщина, одевшись, взяла со стола расческу и пыталась привести в порядок растрепанные темно-каштановые волосы.

Одеты проститутки были почти одинаково: обе в узких черных брючках, подчеркивающих их довольно стройные фигуры, и ярких жакетках – одна в розовой, другая в голубой.

– Ты осматриваешь эту комнату, – скомандовал Вербин Лукоморову. – А ты, – он повернулся к Марине, – ты займись вон той. Гляди внимательно, чтоб ничего не пропустить. В этом гнездышке много всякого интересного может найтись.

– Можно закурить? – спросила молоденькая, протянув руку к лежавшим на столе сигаретам.

– Нет, – коротко отрезал Вербин, даже не посмотрев в ее сторону. – Курить нельзя.

– А почему? – недовольно протянула девушка и капризно выпятила нижнюю губку. – Я же никуда не убегаю… Почему нельзя закурить? Вы же курите сами.

– Заткнись, – вяло оборвал ее Лукоморов, уже деловито приступивший к обыску. – Сказано – нельзя, значит, нельзя. Сиди тихо. Когда спросят – будешь говорить.

Марина прошла в соседнюю комнату и приступила к ее осмотру. Сначала открыла дверцы шкафа, где оказалась батарея пустых бутылок из-под вина и коньяка. По очереди брала каждую и переворачивала вниз дном – вдруг внутри что-то спрятано.

Затем глянула под батареи центрального отопления, пошарила там рукой. Нет, ничего.

Проверила внутреннюю часть дивана и, достав оттуда скомканные простыни, потрясла их, морщась от брезгливости. Видимо, белье было недавно использованным, и потому из комка вывалилось несколько оберток от презервативов «Мускулан».

Больше в комнате ничего не было, так что оставалось для проформы на всякий случай заглянуть за висящую картину и медленно пройтись по половицам, прислушиваясь, не скрипнет ли какая-нибудь – вдруг под полом сделан тайничок?

Что может храниться в подобной квартире, превращенной в притон? Наркотики, в первую очередь. Валюта, золотые изделия – во вторую.

Сейчас ничего этого Марина не нашла. Уже во второй раз за этот вечер недовольная собой, она вернулась в первую комнату. Внешний вид помещения за несколько минут успел измениться – весь пол посредине был завален глянцевыми порнографическими журнальчиками и просто цветными фотографиями, изображающими голых и полуголых девиц, которые капитан Лукоморов успел извлечь из находившихся в комнате двух шкафов.

– Вот это коллекция, – бормотал он изумленно, вытряхивая из ящиков оставшиеся журналы.

– Сложите это все куда-нибудь, – распорядился Вербин. – В отделе разберемся, что к чему. Ну, Девочки, давайте познакомимся поближе, – обратился он к понурившимся проституткам. – Давайте займемся вашими сумочками. Это – самый короткий путь к знакомству. Марина, выложи все содержимое сумочек на стол. А потом приступим к разговору.

Обыскивать Марина умела хорошо: ей многократно приходилось делать это, работая в ИДН. Обыскивать подростков, кстати, гораздо труднее, чем взрослых: им приходит в голову спрятать что-либо в таком удивительном месте, до которого взрослый просто не додумается…

Содержимое каждой сумочки вываливалось на стол отдельной кучкой.

Набор предметов – привычный, как у всех: косметичка с помадой, тушью, носовой платок, пять-шесть презервативов в ярких пакетиках, кошелек из дешевой турецкой кожи, выдаваемой за итальянскую.

– Ничего интересного? – спросил Вербин в то время, пока Марина разбирала все это барахло. – Записные книжки есть?

Это было важно: анализируя записные книжки проституток, можно при везении найти адреса или еще какие-нибудь сведения о содержателе притона – главной цели поисков «полиции нравов». Надежды на то, что задержанная проститутка сама добровольно вдруг возьмет да и расскажет о содержателе притона, нет. Зачем ей это нужно? Во-первых, она точно знает, что уже назавтра вернется к своим занятиям, и не заинтересована в том, чтобы притон разгромили. Кроме того, боится мести за болтовню. Так что «девочки» молчат о своих хозяевах, и заставить их говорить нет никакой возможности. А как заставишь? Они могут быть какими угодно тупыми и неграмотными, но если они профессионалки, то все отлично знают: ничегошеньки им милиция сделать не может. Ну, продержат ночь, а потом все равно отпустят.

В сумочке у шатенки записная книжка имелась, и Марина передала ее Вербину, принявшемуся с интересом медленно переворачивать страницу за страницей. Иногда по ходу просмотра задавал проститутке вопросы.

– А это кто такой? – спрашивал он, указывая на непонятное имя с телефоном. – Дядя, говоришь? Проверим… Двоюродный? Ну, посмотрим… Что это за бумажка? – вытащил он из-за отворота обложки что-то свернутое, похожее на финансовый документ.

– Квитанция, – мрачно ответила шатенка, качая ногой, и отвернулась. – Не трудитесь. Всего лишь квитанция из сберкассы.

– Об оплате? – уточнил Вербин, вглядываясь в неразборчиво написанные слова, которые поясняли цель платежа. – За что произведена оплата?

– Это за детский садик, – неохотно пояснила женщина, с досадой отворачиваясь в сторону. Ее сильно накрашенное лицо сделалось совсем замкнутым и отрешенным. – Не выбрасывайте, – нервно сказала она. – Завтра последний день платежа. Если я утром не принесу, дочку в садик не возьмут, мне уже сказали.

– Поня-я-тно, – после некоторого замешательства протянул Вербин и сунул квитанцию обратно. – Раньше никогда не задерживалась? – тут же поинтересовался он, вглядываясь в лицо проститутки. – Что-то мне твоя внешность знакома… В гостинице «Палас» в прошлом месяце не ты попадалась? А, подруга?

В этот момент он тряхнул зажатой в руке записной книжкой, и оттуда высыпались несколько ярких картонных кружочков, тут же разлетевшихся по полу.

– А это еще что? – Вербин поднял один из кружочков, рассматривая его. – Для чего предназначено?

Лукоморов тоже поднял кружочек, подозрительно принялся разглядывать его на свет.

– Вроде презерватива, что ли? – засмеялся он. – Новый фасон?

Проститутка угрюмо молчала, упорно глядя в сторону и сурово поджав размалеванные губы.

– Не понимаю, – растерянно заявил майор, крутя в руке пеструю картонку.

Потом так же вопросительно взглянул на Лукоморова, но тот недоуменно пожал плечами и швырнул кругляшок с картинкой на стол. – Что это такое? Объясняй немедленно. Слышишь, красотка, не дури!

Женщина не промолвила в ответ ни слова. Она так же сумрачно сидела на стуле, только пальцы ее нервно без остановки теребили край кофточки. Она глядела в пол и не поднимала головы, как партизанка на фашистском допросе.

– Это кэпсы, – негромко сказала Марина. – Игра такая у детей. Вот этот как раз считается самым ценным – «Незнайка на Луне»…

Она не добавила, что в этот день снова забыла купить точно такие же для своего сына.

Когда Марина в ту ночь вернулась домой, она не сразу легла спать. С удовлетворением отметив про себя, что Артемка, слава богу, научился засыпать без нее, она поцеловала его спящего и вышла, притворив за собой дверь.

За окнами была непроглядная тьма. Ночной ветер, врывавшийся через открытую форточку, шевелил занавеску на окне, и на сердце у Марины было тягостно и неспокойно. Она старалась стряхнуть с себя воспоминания о прошедшем вечере, об облаве, в которой участвовала, и, чтобы забыться окончательно, уселась рисовать. Клоун получился крупный, с широкими плечами и мясистым носом, как у морского льва. Марина развела акварель и разрисовала клоуна поярче – кафтан сделала розовым, штаны – в синюю полоску, а колпак желтый с серебряными звездами по всему полю. Когда рисунок уже приближался к концу, она подумала, что можно завтра подарить его Артемке – пусть повесит над своим столом рядом с другими. По насыщенности цветами клоун обещал выйти нарядным, смешным.

А когда закончила и взглянула в целом на дело своих рук, то сокрушенно покачала головой. Нет, правильно она сделала, что не стала художником! Не умеет она преодолевать своего настроения, все ее внутреннее состояние выражается в этих рисунках, ничего не удается скрыть. Себя не преодолеешь: все в клоуне было хорошо и ярко, вот только лицо его выглядело перекошенным и даже каким-то печально-зловещим.

«Нет, – решила Марина. – Не стоит дарить это Артемке. Вот появятся положительные эмоции, тогда уж и нарисую как надо». Она порвала лист на мелкие кусочки и тщательно запихала их в мусорное ведро. Потом на последнем обрывке бумаги написала крупными буквами «Кэпсы» и засунула его в удостоверение личности – чтобы назавтра уж точно не позабыть о просьбе сына.