Хомячок в наследство

ГЛАВА 8.

— Может, баньку? — жалобным тоном вопросил Кристоф, почесывая ногу под штаниной. И добавил мужественно: — Воды натаскаю.

— С ума сошел, — констатировала я, любуясь звездами. — Ее истопить надо часа три. Ты утром решил попариться?

Мое предложение нагреть воды на печке, было встречено недовольным сопением. Маг никак не мог определиться, чего же он хочет больше: спать или перестать чесаться. Тогда Зяма прозрачно ему намекнул, что настоящие мужики не боятся простуды, и Кристоф быстро устремился к колодцу, дабы привить своему организму закалку холодной водой.

— Он же маг огня, — я озадаченно потерла затылок. — Почему сам себе не нагреет сколько нужно?

— А не может, — хитро усмехнулся Зяма. — Конфликт стихий. В небольшом объеме у Кристофа все испаряется за несколько минут. Тут ювелирная работа нужна, а наш мастер «рублю топором траву с плеча» горазд разве что колодец тебе вскипятить.

А я, на беду, решила переодеться в чистое. И когда со двора раздался вопль полный боли, отчаянья, обиды и ярости, на мне остались только короткие столичные панталончики. Но я как-то об этом не задумывалась, потому что вопль резко стих, а за ним раздался громкий плюх.

«Утоп!» — сверкнула в голове мысль. Заботило в данный момент не выговор с последующими неприятностями от Ковена и семьи Паркс, а свернул ли Кристоф шею при падении или нет.

— Иви! — раздался мне в спину крик фамильяра, а я уже стояла на крыльце.

Небо звездное, луна яркая, ветерок приятный ночной и маг с круглыми глазами

прячет за коробом колодца самое ценное, а рядом на травке кучкой свалена его одежда. Под кустом диких роз выразительно горели два кошачьих глаза. Если прислушаться, то можно даже расслышать глумливый хохот Пакости.

— Иви! — нетерпеливо позвал меня Зяма. — Ты тоже закаляться решила? Тогда хоть за дом отойди. Нам только сплетен о шабаше с голой ведьмой и магом не хватало. А зная фантазию местного контингента, вы тут и младенцев убивать будете, и кровь их пить.

— Ой! — по-умному вскрикнула я, прикрывая ладонями грудь, и бегом бросилась обратно в избу, ногой захлопнув дверь.

— «Ой» будет Кристофу, — слегка меланхолично заметил фамильяр. — Но сначала пусть объяснит, как умудрился утопить полное ведро воды.

Одежду я натягивала трясущимися руками. Как там говорят люди: стыдно, когда видно? Так вот, у меня все было видно!

— Да не драматизируй ты, — Зяма попытался успокоить разошедшуюся ведьму, но чуть не получил по мордочке рубахой. — Наоборот, гордись. У тебя есть что показать. А горящие щеки можно замазать белилами.

Я бросила беглый взгляд в зеркало и чуть повторно не заорала от ужаса, потому что дымчатая морда в нем была явно лишняя.

— Иви! — напряженным тоном позвал хомяк, видя, как я сослепу пытаюсь нащупать на столе что-то повесомее. — Таким грубым способом память Кристофу не исправить.

— Там призрак, — сдавленный шепот еле вырвался из парализованного горла. — В зеркале.

— Ты что, призраков никогда не видела? — удивился Зяма. — Ах да, низкий уровень.

To есть и зеркала у тебя не запечатанные? Ну тогда поздравляю с первым вызовом. Видать ты так перенервничала, что сила выплеснулась.

— Отлично, — облизала сухие губы, — моя бурная радость чуть не затопила пол. И как теперь его прогнать?

В дверь тихонько поскреблись. А я нервная. В общем, жахнула по ней воздушной волной с испуга.

— А вот это хороший способ, — прокомментировал экспрессивный ответ на полет Кристофа фамильяр. — Только не совсем гуманный.

Вот это был полноценный «ой». Маг лежал на земле и тихонько стонал.

— Ты там живой? — еле слышно спросила я с крыльца.

— Почти, — выдохнул Кристов сквозь стиснутые зубы. — Будем считать, что квиты. Я ничего не видел. Ты меня не скидывала. И помоги мне заползти в дом.

Вся та же ночь, луна, звезды и я затаскиваю полуживого мага в избу. Зяма не комментировал. Он потрясенно молчал, сраженный нашей дружной работой. Кристоф сквозь зубы обещал меня прибить, но потом, а я его проклясть, если выживет. На кровать маг заполз сам и попросил его больше сегодня не трогать.

— Иви, — снова позвал фамильяр, — ты про духа-то не забыла?

Мать-Природа, чего ж вам всем от меня надо-то? Хоть график приема вывешивай.

Только не поможет.

Я встала напротив зеркала. Дух радостно мне замахал.

— Понятия не имею, что делать, — честно созналась я. — С моим резервом на занятиях только спать можно было. А столы для вызова очень удобные.

— Не переживай, я подскажу, — Зяма сосредоточенно изучал кем-то надкусанный пирожок. — О, с вишней. Все просто. Колешь палец. Проводишь им по зеркалу прямую линию и говоришь с духом. Это же не призыв. Он сам явился. М-м-м, кисленько.

Иногда мне кажется, что цель магии выкачать всю кровь из ведьмы. И, честно, лучше бы я задарма каплю не переводила, поскольку явился ко мне недавно преставившийся от возраста один из местных. С просьбой, полностью соответствующей идиотизму происходящего. Надо пойти к его вдове и отвесить ей щелбан. Поспорили бывшие супруги кто первый сдохнет. И мужик выиграл. Так себе достижение, но награду он жаждал получить. Клятвенно пообещав заняться этим вопросом с самого утра, я стерла кровь с зеркала.

— Ну-с, доставай тесак, — Зяма потер лапками слипшуюся от варенья шерстку. — Будем запечатывать, а то этот победитель по жизни сейчас свистнет своим, что здесь открыто и начнется паломничество.

Сверчки бессовестно трещали под окнами, когда мне, наконец, позволили лечь спать. Картинка как я трясу телесами перед магом уже скрылась где-то в глубине сознания, совершенно не тревожа фантазию, ведь он тоже был голым.

Я не знаю, что меня разбудило. Может быть скрипнувшая половица, а может быть и чуйка. Но в ночной темноте, распахнув глаза я увидела крадущегося Кристофа. Вроде бы что странного? Ну захотелось человеку прогуляться до домика уединения. Но вряд ли бы в этот поход он прихватил с собой клетку со спящим Зямой.

— А не офонарел ли ты, милый? — ласково проурчала я, нащупывая ухват.

Последнее время предпочитала его держать при себе, а не у печки.

Ответа я не дождалась. Маг так и продолжил убегательные планы. Но побег был странным. Меч и амуниция остались лежать на лавочке, а сам он напоминал привидение в белой нательной рубахе, портах и босяком.

Я медленно встала. Кристоф был уже у двери. Но ручка ухвата длинная.

— Эй! — я ткнула его в плечо.

Парень даже не вздрогнул, не обернулся, а уперся в запертую дверь, продолжая перебирать ногами.

— Кажись, я его повредила, — буркнула вслух, а то молчать было страшно. — Кристоф! Зяма!

Ни первый, ни второй и ухом не повели. Мать-Природа, да что же это такое твориться?

Я в надежде на поддержку повернулась к шкуре медведя. Стеклянные глаза! Пришлось протиснуться бочком к штурмующему телом дверь магу. Заговоренная свеча послушно вспыхнула в моей ладони.

— Это что, шутка такая? — я потыкала пальцем в плечо спящего Кристофа. — Я же сейчас разбужу тебя совершенно зверским методом.

Сказано, сделано. Подушечки послушно закололо. Небольшой разряд для бодрости, именно так у нас наказывали спящих студентов на лекции. Я очень хорошо знаю, как оно больно бьет.

Но ночные сюрпризы не закончились. Моя сила решила выкинуть очередной фортель. Вместо ощутимого покалывания, мою руку отбросило от плеча Кристофа. Рубаха на нем оплавилась. Я нервно сглотнула и поняла, что и под пытками не сознаюсь, откуда на его коже возник этот милый ожог. Хм, а защита-то не сработала. Словно кто-то ее перекрыл.

А спящий не поморщившись, усилил натиск на дверь. Если бы на ее месте была девушка, то Кристоф, как честный и родовитый, обязан был бы женится.

Сонный мозг еле ворочился, пытаясь найти в происходящим логику. Подчинить мага умений и сил нужно много. Работу конкурента, я бы обязательно почувствовала. Да и крепкий сон Зямы… Вишневый пирожок! Его ковыряла Рона! Я точно видела след варенья на ее ладони.

Я себя чуть свечой по лбу не стукнула. Ладно, с магом я физически справится не могу, но фамильяр-то в клетке!

Аккуратно вытащила хомяка. Эффект сонной настойки снять можно очень просто. Пришлось снова доставать ритуальный тесак.

— А-а-а! — Зяма подпрыгнул и ощерился. Даже шерстка стала дыбом. — Отравили!

— Усыпили, — поправила его я. — Но основная проблема не в этом, — я указала на мага.

По закону, благодаря которому только что купленные сапожки обязательно влипнут в коровью лепешку, дверь не выдержала пыла блондинчика и сдалась распахиваясь.

— Куда это он? — озадачился хомяк.

— Понятия не имею, — честно сознавалась я и зевнула. — Но тебя он с собой унести хотел очень настойчиво.

— Да? — Зяма плюхнулся на попу. — Милена никогда не умела проигрывать. Обыщи его кровать. Там кукла заговоренная должна быть.

Я на долю секунды бросила взгляд в дверной проем, в котором отчетливо была видна фигура в белом, прокладывающая себе дорогу прямо через терновый куст, и поспешила к его кровати.

Перетряхнув все белье, под периной, я действительно нашла соломенную куколку, облитую смолой. Ого, так это ж как минимум, запечатывание способностей. Подавление воли свободолюбивый Ковен не поощряет. Поговаривают, что в старые времена из-за таких вот ритуалов ведьм казнили без суда и следствия. Даже по простому наговору был шанс болтаться в петле. Темные времена, однако.

— Тесак где? — злорадным тоном поинтересовался фамильяр. Я нож убрать не успела. Он так и торчал в столе, куда я его в порыве ярости вогнала. — Руби ее!

С экспрессией я явно перестаралась. Что поделаешь, не каждую ночь у меня по избе несознательные тела ходят.

— Кхм, — заметил Зяма спустя десять минут, — имелось в виду легкое движение руки, которое располовинит куклу. А ты ее как капусту в салат нашинковала. И там наш подчиненный пришел в себя. В кусте. И есть подозрение, что он слегка сердит.

Конечно, вполне нормально вырвать весьма немаленький терновник прямо с корнем, если немножко не в духе. Само собой.

Когда Кристоф зашел в избу (хорошо, что без куста), я на всякий случай сжала ручку ритуального тесака посильнее. Не каждый день на тебя смотрят с огнем в глазах и далеко не любовным. У мага на лице отчетливо были видны мысли «как убить ведьму двадцатью способами».

— Это не я, — храбро пискнула, вжимая голову в плечи. — Честное слово.

— Ведьма! — припечатал Кристоф меня и с мрачной решимостью залез на свою кровать, с головой накрываясь одеялом.

Добрые жители Бздыжныков не раз хотели осчастливить меня петухом. Мол, негоже спать, когда солнышко встало. И зачем он мне, если деревенские сами прекрасно справляются с ролью будильника? И это утро не стало исключением.

— Маг, а, маг! — раздался снаружи раскатистый басок, от которого нервно звякнула посуда в кухонном уголке. — Вставай, маг!

Орал под окнами Зирт, сын кузнеца. Вот если их поставить всем семейством в ряд, то найти отличия не представляется возможным. Что он, что отец, что мать одинаковой комплекции. Есть у меня подозрение, кто завалил медведя для презента ведьме. И выпотрошил на месте.

— Кристоф, — поморщилась я на особо яростный выкрик. Стекла еще держались.

Маг всхрапнул, причмокнул и перевернулся лицом к стене. Вставать откровенно не хотелось. Не по мою же душу явились.

Метким броском подушка отправилась навстречу со спиной мага. Только я забыла, что по народным поверьям, а их тут особо чтут, в край наволочки был вшит оберег. Тяжелый, металлический.

— Метатель из тебя хоть куда, — усмехнулся Зяма. — Но не туда куда нужно.

— Уй! — подпрыгнул на кровати Кристоф, только не вверх, а вперед. А там была стена. — Ведьма!

— Маг выходи! — продолжал орать снаружи Зирт.

— Щас! — гаркнул хриплым голосом блондинчик в ответ и нехотя сполз с кровати.

Направляясь к выходу, он сделал небольшой крюк до моей постели. Я на всякий

случай вцепилась в одеяло двумя руками, натянув его по самый кос, и опасливо наблюдала за перемещениями Кристофа.

— Возвращаю, — мне на лицо плюхнулась подушка. И хорошо, что не тяжелым углом.

Мы с Зямой напряженно вслушивались в интригующий разговор на улице. Я на всякий случай в уме перебирала запасы настоек.

Кристоф вернулся подозрительно быстро.

— Ну что там? — заискивающим тоном спросила я.

Сама от себя такого не ожидала, чего уж говорить о блондинчике. Споткнулся бедняга на ровном месте. Хорошо еще стол под рукой оказался.

— У тебя коса есть?! — рявкнул он, зло сверкая глазами.

— Есть, — я поспешно пригладила волосы, — но отрезать ее не дам. Это моя гордость!

— Пфе, нашла чем гордится, — задрал нос маг. — Хотя с другой стороны, если это твое самое главное достижение, то тут надо скорее посочувствовать. Инвентарь такой, балда, — он постучал себя костяшками по лбу.

— Зачем? — я хлопнула ресницами. Вывод был один, ведьмоубивательный. — Я, правда, не виновата!

— Зачем нужна коса? — удивился Кристоф. — Чтобы косить. Из названия же понятно. Сказали, что я должен вместе со всеми заготовки для Бздыжников на зиму делать.

— Слава Матери-Природе, — выдохнула я в сторону. — А то уж подумала, что ты меня того… прирезать решил.

— Косой? — теперь была очередь блондина хлопать ресницами. — С какой стати? — я уж обрадовалась, но рано. — У меня для этой цели меч есть.

— Но-но! — я погрозила пальцем. — Смотри, как бы ухватом по хребтине не заработать. Я может и ведьма, но за себя постоять могу!

Воздух в избе стал потрескивать от накопившихся эмоций. До драки дело вряд ли дойдет, а пуляться магией бесполезно, поэтому мы только гневно сопели.

Ситуацию спас Зяма, ехидно заметив:

— Вы, ребятки, если не поубиваете друг дружку, то точно обязаны поженится. Какие гены пропадают.

— Коса в сарае возле бани, — буркнула я и укрылась с головой, чтобы мои пунцовые щеки никто не видел.

Если Кристоф и хотел что-то сказать, то я об этом никогда не узнаю. Надеюсь. Потоптавшись рядом с кроватью, он все же пошел искать сарай.

Но стоило мне высунуть нос из-под одеяла (дышать-то хочется), как снаружи раздался гневный вопль.

Зяма, сидевший на подоконнике, хрюкнул, нарушая все законы природы:

— Иви, прячься, он бежит обратно.

— Да что случилось-то? — хныча сползла я на пол и залезла под кровать. Да, с утра я не совсем адекватная, особенно после тяжелой ночи.

— Он нашел сарай, — охотно поведал фамильяр. — Открыл его и получил граблями по голове.

— Ведьма! — прогрохотали сапоги по ступеням крыльца. — Я тебя…! Я тебя…!

— Р-р-р! — раздалось со стены.

— Иви, прекрати нервничать, — абсолютно спокойным голосом приказал хомяк. — У нас снова шкура ожила. А интересно: чем он рычит? У него же никаких внутренностей нет.

— Нет уж, — влез бархатный голос, который срывался на свистящий, злой шепот, — пускай боится.

— Уверен? — Зяма прямо чувствовал себя детским знахарем. — Ты на стену сначала посмотри. И это далеко не ее предел.

— Ладно, — смилостивился добрый господин. — Вылезай, Иви. Не трону. Все же я воспитанный и на девушку руку не подниму. Даже если она ведьма.

Я жизнью ученая не верить на слова всяким проходимцам, поэтому просто показала ему кукиш.

— Вылезай кому сказали! — маг еще и сердито топнул. — Или я тебя сам оттуда вытащу. За ногу!

— Р-р-р! — ответил ему медведь.

— Иви! — не выдержал Зяма. — Уйми уже силу! А то в угол поставлю обоих! Причем в один. А тебя юный труженик полей ждут. И схожу-ка я с тобой, пожалуй. Ты нам без ног только проблем больше доставишь. И, Иви, когда я вернусь, чтобы изба была на месте с мертвой шкурой на стене.

— Ага, — мрачно отозвалась я, вылезая из укрытия. — А как я силу без тебя укрощу?

— Кристоф, объясни ей принцип медитации, — великодушно разрешил Зяма.

— Да ничего сложного нет. Села и думай, что надо держать себя в руках.

И я думала, активно думала, а шкура продолжала рычать и крутить головой. Просто в какой-то момент мелькнула мысль, что я слишком много кому должна и пускай все процентщики идут в лес. Одним словом, неправильная эта медитация. Да и в избе как- то грязно, неплохо бы убраться.

Взяла метелку в руки, а в голове что-то щелкнуло: мыслей нет, одна песенка звучит. И так легко стало. Пока подметала и не заметила, как затихла шкура. Ага! Явится этот умник уж я ему расскажу, как правильно надо медитировать. А еще лучше тряпку выдам, пускай пол потирает.

Пока я пребывала в мечтательных планах, как заставлю Кристофа наличники на окнах заменить, снаружи раздался печально-знакомый голос:

— Ведьма, умираю!

Я с тяжелым вздохом полезла за сумой для экстренных случаев. Помимо полезных вещей и настоек в ней лежали засахаренные фрукты. Самое то для мнительного Дорна. Гораздо проще согласиться, будто он умирает и дать ему «лекарство», чем объяснить отсутствие проблемы в принципе. Он свято верил, что одной ногой стоит в могиле и только мои чудо-средства спасают его от неминуемой кончины.

— Что на этот раз? — вежливо для ведьмы, которая хочет проклясть нытика, спросила я.

— В глазах темно, и голова кружится, — слабым голосом, словно и не кричал только что, затянул любимую песню Дорн. — Вот как с постели встал, так плохо и стало мне.

— Точнее, как все собрались на покос, — буркнула я под нос.

Для умирающего у мужика прорезался отличный слух.

— Наговариваешь ты на меня, не по-людски это. А еще ведьма.

Тут я оказалась озадаченной. Когда ведьмы стали храмовыми радетелями?

— Хорошо, — спорить с Дорном себе дороже, потом успокоительное пить придется. — Ты умираешь. Я тут бессильна. Надо к знахарю в Веселые Волнушки.

— Я же не доеду, — захрипел он, хватаясь за грудь. — Помру и буду к тебе призраком являться.

— Не будешь, — отмахнулась я, доставая засахаренный фрукт. — Я твою могилу запечатаю, не переживай. Все во благо Бздыжников.

Дорн послушно сцапал предложенное «лекарство» и сразу же закинул его в рот. Не прошло и минуты, как он расплылся в широкой улыбке:

— Чудо! Я исцелен.

— Отличная новость, — мой мрачный оскал была ему ответом. — Значит, ты можешь присоединиться к остальным мужчина?

— Что ты, — Дорн замахал на меня руками. — А вдруг опять поплохеет? В моем состоянии надо лежать побольше.

— Ну хорошо, — снова отказалась от спора я. — Скажу Пахому, что тебя нужно непременно оправить к знахарю. Не нравятся мне твои симптомы. Скорее и чудо- средство действовать перестанет.

— Как это? — всполошился мужик. — Почему?

Я с важным видом сложила руки на груди:

— А что ты хотел? К любому лекарству или настойке в организме человека вырабатывается привыкание и эффект ослабляется. Постепенно возникает необходимость в увеличении дозы. Кончается все или отвалившимися почками, или язвой желудка.

Дорн спал с лица, но в своем грехе ленью сознаваться не захотел:

— Рассказываешь ты ужасы умирающему человеку. Как ни стыдно. Пойду-ка я отдохну. Нет у тебя сострадания.

— Ага, — легко согласилась я. — Совсем нет. Как в прочем и совести. По специальности не положено.

Я тихонько порадовалась, глядя на удаляющуюся фигуру, ведь сегодня обошлось малой кровью. Старосте на этого жулика жаловаться бесполезно. Пахом сам прекрасно в курсе, что Дорн обычный лентяй с богатой фантазией, да и жук изворотливый, ведь так ни разу не удалось его дотащить до знахаря.

Зяма переместился ко мне внезапно. Вроде я только что в одиночестве изучала остатки соломенной куклы и листала лекции по управлению сознанием, как на плече возник хомяк.

— Ты чего трясешься? — подозрительно спросила я фамильяра. — С Кристофом что-то случилось?

Зяма зашелся в приступе хохота:

— Ты не поверишь. Наш одаренный щеночка подобрал.

— Где? — нахмурилась я. Идея взять сторожевую собаку себе была, но отпала за ненадобностью. Кто ведьму грабить полезет? А так только лаем заходиться будет целый день, а то и ночь. Нету спокойной жизни в Бздыжниках.

— На краю леса. Они там на поляне траву косили.

— И что не так с щенком? — по реакции Зямы догадаться несложно — блондинчик опять напортачил.

— С ним-то? Все так. За исключением того, что он волчонок. — Фамильяр комично вытер мордочку лапками. — Хорошо еще мужики заметили как наш башковитый кого-то подзывает. Хочешь волка себе на цепь?

— Конечно, — я с жаром прижала ладони к груди. — Всю жизнь мечтала. Надеюсь, все обошлось?

Хомяк видимо что-то припомнил и коротко хохотнул:

— За ним пришла мама. Как ты понимаешь, наш герой хотел на нее косой замахнуться. Хорошо рядом Зирт, сынок кузнеца был. Парнишке выдали ответственное задание — следить за магом. Скрутил он Кристофа, тот и пикнуть не успел. А волчица забрала детеныша и в лес убежала. Пахом сказал, что за болота пошла.

Я облегченно провела рукой по вспотевшему лбу. Староста в таких делах не ошибается. Не зря же он был лучшим охотником в пору своей юности.

— Он там хоть не покалечился? — осторожно поинтересовалась я целостностью мага.

— На самом деле все не так уж плохо, — Зяма понизил голос до шепота. — Только косу чуть два раза не сломал. Но Зирт его даже похвалил, когда он молодую березку скосил.