Хоук и философский камень

Глава 17. Дракон

Гермиона Грейнджер - лучшая ученица первого курса бездумно вертела в руках перо и исподтишка оглядывалась на своего соперника. Гарри Поттер на уроках чар зачастую не занимался тем же, чем все остальные. Он или что-то читал, сразу же сдав практику, или рисовал в одном из своих многочисленных альбомов.

Практика Поттеру давалась едва ли не с половины попытки. В трех трансфигурированных каменных чашах уже полыхал магический огонь. Почему-то ядовито-зеленого цвета. Именно полыхал. По сравнению с её небольшим огоньком максимум на свечу. Гермиону это расстраивало. Как бы она ни старалась, пламя максимум заполняло выданную профессором банку наполовину.

Впрочем, сейчас Поттера явно не волновали собственные успехи. Прошла только половина занятия, а первокурсник уже бросал нетерпеливые взгляды на свои часы. Он хмурился, безотчетно сжимая пальцы, и прожигал остальных недовольными взглядами, когда они растягивали занятие, задавая вопросы.

Вот Голдштейн наклоняется и что-то говорит Поттеру, но тот только нервно дергает плечом, Десница в ответ послушно замолкает. Первокурсники сгрудились вокруг него плотным полукругом, но после попытки Энтони молчат и обмениваются недоуменными взглядами. Кажется, Корнер пытается завести разговор, чтобы отвлечь остальных. Поттер едва заметно благодарно кивает.

За десять минут до окончания занятия Гарри текучим движением поднимается на ноги, что-то сказав однокурсникам, кивает Флитвику, и быстро выходит из класса. Когда всколыхнулась мантия, Гермиона заметила несколько стальных пластин от его нагрудника и нахмурилась.

- Он явно что-то задумал – азартно пихнул локтем Невилла Рональд.

- Вряд ли это наше дело – негромко ответил тот, невольно передернув плечами. Должно быть, вспомнил, какое выражение лица было у Поттера, когда они рассказали ему о цербере.

Гермиона тогда впервые потеряла дар речи. После той вспышки гнева с его стороны они не решились рассказывать ему о философском камне. Девушка так и видела его иронично-прищуренный взгляд в ответ на все их доводы. Ещё он вполне мог выполнить свое обещание и рассказать обо всем Снейпу. При мысли об этом она невольно поежилась.

- Но вдруг он все узнал? Мы первыми узнали о том, что хранится! И должны проследить, чтобы Снейп не украл его – многозначительно протянул Рон, склоняясь к Невиллу. – К тому же, он как-то подозрительно смотрит на Квирелла.

Невилл в ответ на это только вздохнул. И он, и Гермиона тоже это заметили. Гарри нередко останавливал хмурый взгляд на профессоре защиты, будто подсчитывая что-то про себя. С каждым днем он заметно мрачнел и наблюдал все пристальнее. Со временем те же косые настороженные взгляды на профессора стала бросать и его компания. Но что могло быть подозрительного в Квирелле? Если кто и вызывал опасения, это Снейп.

- Мы спросим его вечером – сдался, наконец, Невилл. По какой-то причине именно его Рон старался продвинуть вперед во всех предлагаемых авантюрах. Уизли даже пытался придумать ему прозвище, но инициатива угасла быстро. Факультет Райвенкло первым подхватил игру, и теперь все остальное выглядело простой копиркой.

Игра, кстати, была тоже придумана Поттером. При этом витиеватое общение нисколько не доставляло ему видимых неудобств. А глядя на него, легко подстраивались все остальные. Гермиона вздохнула и подумала, что может и стоило позволить Шляпе отправить её в Райвенкло. Возможно, сейчас у нее было бы меньше вопросов. Рон и Невилл все ещё спорили, пока она собирала свою сумку. Компания Поттера во главе с Голдштейном, независимо чеканя шаг, прошла мимо. Десница при этом бросил на нее острый взгляд, а первокурсница мысленно вздохнула. И зачем она затеяла тот спор по трансфигурации?

Полукруглые каменные чаши с ярким зеленым огнем остались полыхать на парте. Профессор заклинаний с любопытством осматривал причудливо вырезанные узоры, аккуратно левитируя их на свой стол.

- Гермиона, ты идешь? Ужин пропустишь. – окликнул её Рон, уже стоя в дверях. Грейнджер очнулась и с трудом отвела взгляд от изумрудного пламени.

- Да, иду, спасибо, Рон.

***

День тянулся ужасающе долго. Сразу после завтрака я поднялся в спальню и натянул полный тренировочный комплект. Черта с два я пойду без этого на встречу с драконом. Занятия прошли для меня, как в тумане. На трансфигурации, не дослушав Макгонагалл, молча трансфигурировал цесарку. После моего вопроса, а что, собственно, не так декан Гриффиндора прекратила пялиться на меня, как Инквизитор на чернокнижника, и остаток занятия старательно смотрела в другую сторону.

Впрочем, мне было не до нее. Все мои мысли занимал дракон. За последние несколько недель я успел довольно плотно пообщаться с нашим лесничим. До безумия верный, преданный и простой, как кнат, Хагрид мне нравился. Да, ему не хватало выучки и выдержки. У него было свое собственное понимание опасности и безопасности животных. И нельзя сказать, что эта уверенность строилась на пустом месте. С его нечеловеческой силой и практически полной невосприимчивостью для магического воздействия он и впрямь мог справиться буквально с чем угодно.

И тем труднее будет мне убедить его расстаться с этим ящером. Сколько бы ни был дракон мощным магическим существом, его невозможно полностью приручить. Гордые и умные рептилии не позволят собой помыкать и приказывать. А учитывая их размеры и мощь огня, скверный характер такого питомца становится настоящей проблемой.

Я всегда был экспериментатором. Но ставить подобный опыт на территории, где полно школьников – сущее безумие. И даже Хагрид рано или поздно перестанет справляться с драконом. Что мне делать, бездна вас всех побери?! Идти к Флитвику? Да-а, за-ме-ча-те-ль-ная идея! Я так и видел перед собой снующих туда-сюда работников Министерства, ораву драконологов и авроров, уводящих растерянного лесничего в магических кандалах.

Раздраженно отмахнувшись от какого-то вопроса Десницы, я угрюмо уставился в полыхающее ярко-изумрудное пламя. Тоже мой эксперимент. Флитвик дал каждому по жестяной банке и велел внутри наколдовать магический огонь. Крайне простое, но полезное заклятье, которое позволит согреться и осветить путь, куда бы ни занесло незадачливого мага.

А мне вспомнились огни Тени во время Истязания. Маг, погруженный в собственное подсознание, видит реальность немного иначе. Сосредоточившись, я трансфигурировал несколько каменных чаш и применил размножающее заклятье. Просто так, для наглядности.

Парни заинтригованно замерли, пристально наблюдая за моими действиями. Слегка стеганув воздух кончиком палочки, я сосредоточился на образе в своей голове. Ядовито-зеленый огонь с легким треском занялся в чашах, а я выдохнул. Краснобай, кажется, придумал какое-то лестное сравнение с «Вечным огнем» и завел разговоры о древних легендах и их отголосках в реальности. Большое спасибо, Корнер! Десница, кстати, все ещё выглядел нервным и обеспокоенным, но заговорить больше не пытался.

Несколько раз я ловил на себе долгие взгляды Грейнджер, но решил не обращать на это внимание. За десять минут до конца занятия я отговорился срочным делом, пообещав позже все объяснить остальным и витиевато попрощавшись, вышел из класса. Учитель проводил меня долгим задумчивым взглядом, но останавливать не стал.

До визита к Хагриду у меня было ещё несколько часов. Нужно написать эссе, дополнить гримуары и заглянуть в библиотеку к Милисент. О своем проекте она мне пока так и не рассказала, но я не особо её торопил. Теперь наше общение зачастую проходило именно в библиотеке.

В основном мы или затевали длинную шуточную перепалку или начинали говорить о чем-то незначительном, вроде странных и нелогичных порядков Гильдии Зельеваров. Такие разговоры нужны были нам обоим, чтобы немного отвлечься и расслабиться. А ещё я успевал ненавязчиво поправлять блок-схемы и расчеты, периодически оставляя то один, то другой исписанный альбомный лист.

Мои заметки неизменно исчезали вместе с её свитками, но вслух мы об этом не говорили. По тому, сколько времени она посвящает проекту, я догадывался о том, что это что-то очень важное. И личное, раз уж она не говорит ни о чем напрямую. На секунду запнувшись у самой библиотеки я опустил взгляд. Чёртик с совершенно наглым видом разлегся передо мной и хитро сощурился.

- Слышишь, разбойник – обратился я к коту, поднимая урчащее животное на руки – Хозяйку мне свою поможешь отыскать?

Ну не знаю, как насчет исключительного ума книзлов, но этот кот меня явно понимал. Фыркнув, он спрыгнул с моих рук и побежал вниз по лестнице. Оправив лямку рюкзака, я заспешил следом. В конце концов, мне нужно очень многое успеть за сегодня.

***

- Гермиона, идем! – воодушевленный Рон с нездоровым блеском в глазах перед самым ужином тащил их к хижине лесника. У Хагрида сегодня должен был вылупиться дракон.

Прочитав новости в письме, поначалу она не поверила. Невилл признал, что тоже отнесся к восторженному поведению Рона с настороженностью. В магическом мире разведение драконов было запрещено. Их невозможно приручить и очень сложно контролировать. Это она знала как из книг, так и со слов Невилла. Конечно, кровь, чешуя и драконья кость были бесценны в качестве ингредиентов, но мало кто согласился бы на подобный бизнес.

Невилл рядом с ней обреченно вздохнул и ускорил шаг, подхватывая однокурсницу под локоть. Передвигаться по толстому слою снега было отнюдь не самым легким делом. Затруднений не испытывали разве что сам Хагрид и Поттер с его неизменными сапогами военного образца. В такие моменты Гермиона откровенно ему завидовала.

Дойдя до хижины лесника, троица дружно забарабанила в дверь. За дверью послышался лай и ворчание, а ещё чей-то негромкий и знакомый короткий окрик. Пес затих, и лесник слегка приоткрыл дверь:

- Заходите скорее – поторопил он гостей. Когда первокурсники вошли внутрь, дверь тут же захлопнулась. В единственной комнате стоял такой удушающий жар, что детей моментально прошиб пот, и они торопливо начали стягивать теплые мантии. В камине на углях и ревущем пламени лежало драконье яйцо, на котором уже виднелись небольшие прожилки.

- Я все ещё считаю, что это плохая идея, Хагрид – раздался негромкий, напряженный голос Поттера. Гермиона и остальные вздрогнули и испуганно повернулись. Райвенкловец сидел за столом в полном доспехе от кованых сапог до тяжелых латных перчаток. Стёганый воротник плотно закрывал его горло.

- Да все будет хорошо, Гарри – прогудел лесничий, ставя на стол перед остальными кружки с чаем. – Если я с Пушком справился, то и малыш не доставит проблем – добавил он, подкидывая углей в камин и мягко их передвигая с помощью кочерги.

Поттер только озабоченно нахмурился и сделал мелкий глоток. Глядя на его облачение и напряженно прямую спину, Гермиона отчетливо чувствовала себя слабой и уязвимой. Рон смотрел на Поттера как-то боязливо, а Невилл с откровенным любопытством. Как-то так получалось, что Гарри с легкостью носил буквально любую одежду. Даже мантии смотрелись на нем так, будто он носил их всю свою сознательную жизнь. И его тренировочный комплект сейчас выглядел более, чем уместным.

Впрочем, самого Поттера сейчас явно не волновали подобные мелочи. Он не сводил жесткого взгляда с камина и периодически с силой сжимал свою кружку. Если на лице Рона можно было прочесть предвкушение, то у него все так и сквозило настороженным напряжением. Он был похож на ощерившегося дикого волка перед прыжком. Тускло блестящие в свете пламени зеленые глаза только подчеркивали эффект.

Разговор не клеился. В комнате повисла атмосфера ожидания и предвкушения. Отставив почти нетронутый чай в сторону, Гарри сложил руки на колени бесшумным движением и чуть повел шеей. От нахождения в одном положении, у него явно все затекло. Но в остальном он не испытывал никакого неудобства от надетого доспеха, это было видно.

Когда скорлупа на яйце спустя каких-то полчаса начала трескаться, Хагрид суетливо натянул перчатки и торопливо выложил яйцо на стол. Рон и Невилл попытались было придвинуться ближе, но Гермиона испуганно дернула их за локти назад. Сама девочка не сводила с яйца завороженного взгляда, но все же почувствовала, как райвенкловец посмотрел на неё с молчаливым одобрением. Где-то внутри мышцы приятно сжались.

Сам Поттер уже был на ногах, отодвинув в сторону стул и заведя левую руку за спину. Поверхность яйца окончательно пошла трещинами, и наружу выбрался маленький ящер, размером с кошку. Треугольная, чуть приплюснутая морда дракона приподнялась, и он с интересом втянул воздух. Гладкая черная чешуя, небольшие лапы с внушительными когтями и идеально обтягивающую фигуру кожистые крылья – вот так выглядел дракон. Грейнджер сама не заметила, как издала восторженный вдох.

Хагрид и вовсе умилился и попытался протянуть к дракончику ладонь, но Гарри проворно ударил его по руке. Растерянный лесничий и все остальные перевели недоуменные взгляды на райвенкловца. А посмотреть было на что. И Поттер, и дракон разглядывали друг друга с какой-то моментально возникшей взаимной неприязнью. Детёныш явно нервничал, а Гарри хмурился и поджимал губы. Подняв глаза на Хагрида, он произнес:

- Он только родился, не стоит вот так сразу тянуть к нему руки. Без пальцев по локоть останешься – пояснил Гарри присутствующим с какой-то непонятной интонацией.

- О, думаю, ты прав, Гарри – облегченно вздохнул лесничий, ничего подозрительного не заметив. – Стоит покормить Норберта, он наверняка голодный. Я принесу мяса.

- Норберт? – подавляя смешок, влез Рон. Со стороны Невилла раздался обреченный вздох.

- Ну, у него должно же быть имя. – невозмутимо отозвался лесничий, направляясь к выходу.

- Жареного. – вставил свое слово Гарри, медленно обходя стол. Дракончик следил за ним, настороженно щуря зрачки.

- О чем ты? – растерялась Гермиона. Хагрид и остальные смотрели с точно таким же недопониманием на лицах.

- Драконы поджаривают жертву огнем, прежде чем её съесть – неохотно пояснил Поттер, поджимая губы. – Сам он сейчас этого сделать не сможет, так что имеет смысл поджарить мясо.

Хагрид просиял и рассыпался в благодарностях. Рон изумленно вытаращился, даже при наличии брата-драконолога, он этого не знал. Невилл и Гермиона задумчиво наблюдали за драконом и Поттером, которые одинаково настороженно относятся друг к другу.

Остаток вечера они следили как Хагрид кормит дракона жареным мясом. Идея райвенкловца сработала целиком и полностью. Дракончик уничтожил целого кабана, после чего свернулся клубком в дальнем углу, спрятал морду за крыльями и уснул.

Ученики начали собираться в замок, а Поттер негромко убеждал лесничего не брать дракона в руки и не перекладывать в мягкую корзину. Мотивируя тем, что Норберту явно не понравится, если его разбудят. В конце концов, Хагрид согласился.

Как только компания вышла из хижины, Гарри тут же ускорил шаг и ушел далеко вперед, скрыв лицо под капюшоном мантии. Рон и Невилл вполголоса переругивались по поводу детёныша и скорости его роста, а Гермиона молча размышляла и пыталась понять, откуда у первокурсника, выросшего с магглами, такие познания о драконах.

***

После рождения дракона недели понеслись с ужасающей скоростью. Я разрывался между тренировками и хижиной лесника. А тварь росла. Бездна побери этого гребаного дракона, но он уже перерос Клыка! А когда от его пламенного дыхания загорелся стол, я понял, что нужно что-то делать.

Но что я мог сделать? Если я расскажу обо всем Флитвику, у Хагрида будут неприятности. Правда, когда чертова ящерица подожжет дом и начнет жрать кентавров в запретном лесу, неприятности будут гарантированно у всех остальных. Эссе и лекции я писал исключительно самопишущими перьями, экономя время. То же самое касалось и домашних заданий. По истории магии я вообще ничего не писал, а сам Бинс похоже этого так и не заметил.

Когда Норберт начал перерастать Клыка и ощутимо раздаваться вширь, Хагрид практически совсем перестал выходить из хижины и выполнять свои обязанности лесничего. С этим ему помогал я, пока трио таскали мясо и возились с драконом. За прошлый месяц мне удалось основательно изучить всю первую полосу леса.

В итоге я кормил животных, подрезал растения и следил за гнездами. Ничего сложного, все тропы были так или иначе связаны друг с другом. А с моим опытом лес не казался ни мрачным, ни страшным. Разве что напрягало постоянное внимание со стороны лучников, но и с этим пришлось неизбежно смириться.

Ещё совершенно неожиданно для себя я всерьез увлекся охотой. Постоянный запах жареного мяса в хижине лесника волей-неволей, но будил аппетит. И решать эту проблему просто таская горы еды в рюкзаке мне не хотелось. Через неделю моих метаний, я вспомнил свои старые навыки. И засел за чертеж. Короткий, полуавтоматический самострел, который легко можно скрыть в наруче долгое время был моим неизменным спутником. Ну, как для Варрика его любимая Бьянка, скажем. Разве что, я своему оружию не давал имени. И разумеется, такого мне не найти ни в одном магазине Косого переулка.

Детально воспроизвести чертеж было непросто. Мне пришлось основательно копаться в собственных воспоминаниях. В прямом смысле этого слова. Поиск стал моим вторым кровным ритуалом. Правда, проводился он на сей раз в запертом наглухо тренировочном зале прилично после отбоя. Все-таки магия крови – совершенно уникальное направление. Словами не передать того ощущения, когда по венам струится собственная сила.

На следующий день чертеж самострела, болтов, самого наруча и три листа расчетов были полностью готовы. Все это упаковалось в плотный конверт и отправилось к моему поверенному. Подумав, я заказал ещё несколько кожаных наплечников на мантии со стальной прослойкой. Ромул рос. И когти у моего боевого ворона были, дай Андрасте каждой птице. Когда он перелетал ко мне на плечо, ткань не выдерживала и никакие чары не могли в этом помочь.

Поверенный прислал заказ через пять дней, также как и заверения банка в том, что все останется полностью анонимным. Чары, наложенные на наруч, самострел и болты полноценно заняли целых три пергаментных свитка. Ромул принес посылку прямо в гостиную и сбросил мне на колени. После этого наглая птица уселась на моем плече и чуть не перебудила весь факультет своим несносным криком. В тот вечер мы с парнями сидели у камина и обсуждали всякие мелочи. Остальные уже успели разойтись по спальням.

И да, я рассказал им о драконе. У меня и так от окружающих много секретов, прибавлять к этому ещё один было бы ошибкой. Парни на новость среагировали своеобразно. Смит, имевший несчастье именно в этот момент пить чай из моих запасов поперхнулся и залил камин. После того, как мы в четыре руки похлопали его по спине, он выдал столько красивых и ярких эмоциональных выражений, что даже я заслушался. Моя банда – не гриффиндорское трио. И они отлично понимали, что дракон – это проблема. Правда, что делать, мы так и не придумали. Выкрутиться из ситуации так, чтобы никто не пострадал не получалось никак.

Поймав заинтересованный взгляд Десницы, я кивнул. Всей компанией вместе с птицей мы перебазировались в спальню первого курса. Крайне внимательно изучив все три свитка и письмо от поверенного, с помощью Десницы и Краснобая я вскрыл ящик. Восхищенный и потрясенный вздох от парней польстил моему самолюбию. И было отчего. По два набора болтов трех разных категорий, сам наруч с самострелом и точным, посеребренным механизмом крепления, ну и, конечно же, набор по уходу за оружием.

Крюкохват написал, что при необходимости болтов они могут прислать любое количество. А в финансовом отчете меня приятно порадовали цифры. Деньги текли пока тонким ручейком, но текли. И это самое важное. Речь идет не только о пополнениях со счета «лорда Поттера», но и о ряде других более мелких операций. К примеру, мой проект самострела уже выкуплен и выставлен на черном рынке, отчего мне будет приходить 72% при покупке. Поверенный не писал об этом прямо, но я ясно видел все, что нужно – между строк.

На руку наруч лег приятной тяжестью. Голдштейн, поняв мои намерения, тут же трансфигурировал с десяток мишеней. Неторопливо зарядив оружие пятью болтами в специальный карман, я вскинул руку и выстрелил. Механизм среагировал сразу, стоило только вплести немного магии и напрячь запястье.

Болт слетел с еле слышным свистом. И первые три мишени перекосило пополам. Я ощутил отчетливый прилив адреналина и перевел взгляд на потрясенных парней, чувствуя, как по коже волной прошла приятная дрожь. Оставшиеся болты потратили уже они. Энтони пришлось дополнительно создавать новый строй противника. Я поправлял стойки и учил правильно направлять движение запястья, чтобы снаряд летел точно туда, куда требуется.

За этим занятием мы не заметили, сколько прошло времени, и спать легли только тогда, когда за окном занялся бледный рассвет. Я спал от силы час. Привел оружие в порядок, выпил кофе и нашил на свои мантии наплечники. Просто и быстро, безо всякой магии. Перед занятиями мне удалось написать письмо своему поверенному. В первую очередь, сердечно поблагодарив гоблина, я попросил прислать ещё болтов в каком-нибудь пространственном ящике. И заказал ещё три самострела. Свой ведь не всегда смогу одалживать парням.

Сейчас я шел по лесу, неся в левой руке связанные туши нескольких зайцев. Нет, мишени это хорошо, но они не сравнятся с живой дичью. Навыки стрельбы возвращались ко мне быстро. И в общей сложности в снегу я оставил всего 5 болтов. Остальные звери были покормлены, растения подстрижены, так что небольшое развлечение не заняло много времени. Кстати, кентавры отнеслись к моему занятию достаточно спокойно. Я не наглел и не лез на крупного зверя, похоже, этого было достаточно. Уже приближаясь к хижине лесника, я услышал громогласный рев и похолодел.

***

Гермиона расширенными от ужаса глазами смотрела на кровь, пропитывающую рукав мантии Рона. Прямо перед ней Хагрид безуспешно пытался успокоить разбушевавшегося Норберта. Невилл, выставив перед ними стол наподобие баррикады, беспомощно оглядывался по сторонам, облизывая пересохшие губы. Когда дракон в очередной раз взревел, входная дверь распахнулась.

Хмурый Поттер бросил что-то в угол и вытащил палочку, молниеносно оценивая обстановку. Бросив мимолетный взгляд на Рона, он выругался сквозь сжатые зубы и рявкнул:

- Хагрид, пошел вон оттуда! – лесничий от такого тона слегка опешил, но интуитивно убрался с дороги. Дракон и райвенкловец с минуту яростно сверлили друг друга глазами. Из груди Норберта раздался угрожающий рык, но Гарри только ослепительно улыбнулся и послал в противника ярко-красный луч проклятья – В чем дело, тварь? Поиграть захотелось? – сквозь зубы зло процедил Поттер.

Заклятье не причинило дракону особого вреда, но изрядно добавило ярости. Выгнув мощную шею, он попытался клыками достать ногу райвенкловца, но тот тут же отскочил в сторону. Опомнившийся Хагрид бросился к дракону сбоку, но получил сильный удар хвостом по макушке. Тем временем Гарри проявлял чудеса акробатики, уклоняясь от драконьих челюстей и коротких всполохов огня. Ситуацию осложнило то, что помещение начало гореть.

Швырнув в дракона табурет, Поттер в очередной раз выругался и сплюнул густую слюну. Хагрид тем временем снимал со стены большую стальную ловчую сеть. Такая использовалась при охоте на крупную дичь. Взгляд райвенкловца блеснул пониманием, и он целенаправленно начал теснить Норберта в единственный пустой угол. Клык, заливаясь лаем, стоял рядом с Роном и Гермионой, готовый по возможности перегрызть обидчику глотку.

Дракон взревел, когда лесничий накинул на него сеть. Тут же помещение осветил бордовый свет какого-то заклятья. Поттер что-то шептал, прижав порезанную ладонь к полу. Разобрать шепот во всеобщем гвалте Гермиона не смогла. Спустя изнурительные пять минут Норберт наконец затих и заснул, плотно обернутый стальной сетью. Хрипло помянув Моргану, Поттер повалился на пол, судорожно восстанавливая дыхание.

- Гарри! Гарри! – не обращая внимания на местами тлеющий ковер и постепенно разгорающееся пламя на стене, лесничий бросился к райвенкловцу.

- Я в норме, Хагрид. – пробормотал тот куда-то в пол, не делая никаких попыток подняться. Со стороны Гермиона ясно видела, что руки у него явственно тряслись. – Погаси огонь, не то мы все здесь благополучно зажаримся.

Невилл и Рон подскочили, бросившись помогать лесничему заклинаниями. Гермиона нерешительно подошла и тронула Поттера за плечо. Тот вяло приоткрыл глаза и кивнул. Подняться он явно был не в силах, так что девушка помогла ему устроиться у стены, подальше от мирно спящего дракона. Клык, скуля, подобрался к ним и положил голову райвенкловцу на колени. Прикрыв глаза, он потрепал собаку по загривку.

Порядок наводили долго, по широкой дуге обходя дракона. Гарри остался сидеть на полу, сосредоточенно собираясь с силами. Очнулся он только тогда, когда лесничий заботливо сунул ему в руки чашку с чаем. Разговор не клеился. Хагрид был непривычно хмур и серьезен. Невилл, негромко чертыхнувшись, запер, наконец, хлопающую от ветра входную дверь. Когда чашки практически опустели, Поттер обвел присутствующих внимательным взглядом.

- Как это произошло? – негромко поинтересовался он. В единственной комнате лесничего все еще видны были следы погрома.

- Мы кормили дракона, а потом он меня укусил – угрюмо отозвался Рон, показывая пропитанный кровью рукав мантии. – Неглубоко, царапина всего лишь – продолжил гриффиндорец, предупреждая вопросы – А потом он будто взбесился…. Ну и вот.

Хагрид в своем кресле сокрушенно вздохнул. С первого взгляда было ясно, что он винит во всем себя. Глотком опустошив чашку, Поттер медленно поднялся на ноги, опираясь левой рукой о стол. Невилл тут же подскочил, собираясь уступить ему место, но райвенкловец только отмахнулся.

- Как хотите, но от твари надо избавиться. – негромко произнес он, хмуро глядя на лесничего – Нужно придумать, как передать его драконологам и не привлечь к этому министерство.

Комната снова погрузилась в сосредоточенное молчание, а Гарри методично растягивал и разминал конечности, разгоняя кровь. Клык пристроился рядом, стараясь при этом не слишком ему мешать.

- Чарли – просиял вдруг Рон, широко улыбнувшись – Мой брат работает драконологом, я могу написать ему. – пояснил он в ответ на хмурые взгляды присутствующих.

- Напиши. – согласился Невилл, глаза лесничего зажглись надеждой. – Все равно хуже быть не может….

- Накаркал – обреченно вздохнул Поттер, кивком указывая на окно. Все дружно обернулись, чтобы успеть увидеть удаляющуюся фигуру Драко Малфоя, возвращающуюся в замок. – Нужно идти в Хогвартс и разойтись по спальням. Хагрид, спрячь дракона. Плевать где, хоть в землю его закапывай. Он до завтра проспит.

- Дело дрянь. – мрачно вздохнул лесничий, а Поттер натянул мантию, шапку с перчатками и нетвердым шагом направился к замку. Гермиона проводила его задумчивым взглядом, вспоминая алый свет заклинания и рассеченную ладонь первокурсника. О таких чарах она не читала ни в одной книге.

***

Энтони Голдштейн – Десница факультета Райвенкло сосредоточенно смотрел в огонь. Неподалеку несколько групп старшекурсников, негромко переговариваясь, готовились к экзаменам. Остальные парни ещё не вернулись, а Наместник ушел к лесничему и отсутствовал уже четыре с половиной часа.

Энтони долго маялся и не мог заглушить безотчетное беспокойство. Интуиция просто вопила и требовала что-то делать, хотелось куда-то бежать и немедленно начинать действовать. С начала года, когда они только начали общаться всей компанией, Гарри Поттер произвел на него неизгладимое впечатление.

С первого взгляда ему показалось, что легенда магического мира гораздо старше своего возраста. Он спокойно ориентировался в замке, поддерживал практически любую тему разговора и находил выход буквально из любой ситуации. Это с учетом того, что рос Поттер в маггловском мире. Чего стоил тот случай, когда они по случайности забрели в запретный коридор. Если бы Голдштейн не знал, он бы и впрямь поверил, что Поттер нервничает и напуган. Поверил и завхоз Филч. Они смогли тихо выйти и пройти к себе в гостиную, не получив отработок.

Когда в один из вечеров у них зашел разговор об интуиции и предчувствиях, Гарри с привычной для всех уже серьезностью пожал плечами, сказав, что чувства мага никогда не пробуждаются просто так. Десница это запомнил. И сейчас не мог решить, что делать. То ли продолжать выжидать, то ли бежать на пятый этаж за помощью к Флитвику. У учеников факультета в кабинет полугоблина был свободный доступ по особому паролю. Специально для экстренных ситуаций.

Нет, разумеется, он знал, что навредить Поттеру будет сложно. Очень сложно. Первый Ученик Филиуса Флитвика уже сейчас был умелым магом. При том, что намеренно снижал силу своих заклятий наполовину. Не каждому взрослому магу был по силам подобный контроль, а после демонстрации с ручным самострелом Энтони вообще не мог представить, чтобы Наместнику кто-то сумел повредить. Разве что это будет маг уровня Флитвика или Дамблдора.

Несмотря на это, где-то в груди продолжал стягиваться тугой узел. Десница нервничал с каждой минутой все больше и больше. Старшекурсники ушли в библиотеку, за окном начало стремительно темнеть. Скоро должны вернуться остальные.

Не к месту вспомнился подрастающий у лесничего дракон, Энтони шумно вздохнул и резко обернулся, когда за спиной начала открываться дверь. Бледный Наместник прислонился к закрывающейся двери и медленно сел на пол. Голдштейн тут же соскочил с кресла и в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние, опускаясь рядом.

- Милорд? – он осторожно потряс Поттера за плечо. Ещё одно последствие их общения – привычки. После того, как Гарри запустил по факультету игру в «обращение, присущее достойному обществу», Голдштейн в порыве эмоций автоматически срывался на подобную вежливость. Первое время было непривычно, а сейчас просто перестал акцентировать на этом внимание.

- Чума на голову того, кто решил разместить Круг в Башне – выругался Наместник, разом восстанавливая дыхание и медленно открывая глаза – Ненавижу лестницы….

- Что произошло? – помогая ему подняться и дойти до спальни, хмуро поинтересовался Десница.

- Дракон – рыкнул Поттер, ударом сапога открывая дверь – Чертова тварь взбесилась и едва не спалила хижину.

Опустившись на постель, райвенкловец хмуро стянул с ног обувь и начал развязывать тесемки доспеха. Пальцы у него явственно дрожали, да и сам он выглядел не лучшим образом. Когда рука в третий раз сорвалась с горлового узла, Наместник раздраженно зашипел. Голдштейн подошел и аккуратно развязал остальные завязки, помогая стянуть доспех. Поттер молча благодарно кивнул, через голову снял прилипшую к телу рубашку.

- Семь преисподних! – вырвалось у Десницы, когда он увидел пару громадных косых синяков на всю грудную клетку. – Дракон? – хмуро уточнил он, а Гарри только молча кивнул, задумчиво осматривая себя.

- Нет, в душ я не пойду…. – сам себе сказал Наместник и осторожно вытянулся на постели, распустив волосы и прикрывая глаза.

- Гарри, эта тварь…. – напряженным голосом начал Энтони.

- Я знаю. Если Хагрид ничего не придумает, нам придется обращаться в министерство. – устало вздохнул Поттер и провел рукой по лицу. Десница опустился на собственную кровать и достал набор по уходу за оружием, аккуратно снимая самострел с крепления. Он уже видел, как правильно это делать. И сейчас за неимением более полезных дел ему нужно было куда-то деть душащую его энергию.

Чистка оружия была крайне интересным делом, тренирующим дисциплину. В этом он был согласен с Наместником. Как, впрочем, и во многом другом. Наблюдая, как янтарная жидкость стекает по спусковому механизму, Голдштейн задумался. Комната на некоторое время погрузилась в тишину. Специальной тканью крайне осторожным и медленным движением он стер остатки масла и таким же образом обработал наруч. Убрав оружие и доспех в чемодан, Десница поднял взгляд.

Поттер внимательно наблюдал за ним, задумчиво хмурясь. Он слегка кивнул, обозначая свое одобрение, и откинулся на подушку. Про себя Энтони облегченно вздохнул. Он помнил, как недавно попало от лидера не в меру эмоциональному Корнеру. Тот три дня не осмеливался после той ссоры открыть рот. Майкл перешел границу в своих шутках, кажется, назвав Грейнджер одержимой духом библиотеки или что-то вроде того. Уже тогда, в коридоре, Энтони заметил, как полыхнул взгляд Наместника.

В тот же вечер в библиотеке весь факультет подробно услышал от Поттера неизменную мысль о действиях мага и ответственности за них. После этого он рассказал немного об одержимых и о том, какие последствия несут подобные обвинения. Наместник не дошел до оскорблений и ни слова не сказал, к кому именно обращается. Но уже в спальне в ответ на извинение Корнера смерил его таким взглядом, что тот дрогнул и побледнел.

Очнувшись от воспоминаний, Голдштейн поднялся и направился к выходу. Гарри сейчас не будет настроен на разговоры. Да и рассказать о случившемся наверняка предпочтет всем и сразу, так что имеет смысл дождаться остальных. А ещё зайти к эльфам и попросить кого-нибудь перенести в гостиную немного еды. В большой зал Наместник явно не пойдет.

- Милорд Десница – негромко обратился Поттер, когда Голдштейн уже открыл дверь – Благодарю за поддержку.

- Почту за честь, сэр – кивнул Энтони и вышел, аккуратно затворив за собой дверь. Только сейчас он наконец-то почувствовал себя спокойнее.

Примечание к части

Примечание: автор не придирается к Гермионе Грейнджер. Нет, нет и нет. С моей точки зрения Гермиона действительно потрясающая волшебница. Только вот её бы энергию, да в правильное русло. И немного критического мышления ей бы и впрямь не помешало. Но, будем надеяться, компания Хоука на нее повлияет).

Примечание о драконе: Хоук, мягко говоря, не любит драконов. Но ценит своих друзей. А простодушный Хагрид - его друг. Именно поэтому он и рискнул усыпить дракона магией крови. Близкие - единственное, ради чего он способен рискнуть. Это его главная мотивация. Приятного чтения!