Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

Глава 43

Следующие несколько дней прошли как во сне. Я поднималась с лучами солнца, приводила себя в порядок, а затем шла на кухню, чтобы честно отработать свой день. А после, обессиленная, возвращалась в свою постель. Но всё это время счастливая улыбка не покидала моего лица. Теперь я не просто думала о бале, я мечтала о нём, торопя время и мечтая блеснуть на нём пусть мимолётной, но звёздочкой. И теперь мои мечты я делила с Люсиндой – король ожидаемо согласился сделать и её полноценной гостьей, не без воздействия капельками моего обаяния. Но это того стоило.

Об обнаруженном мной тайнике я так и не рассказала мэтру Конраду, да и вообще никому. И сама из последних сил держалась, чтобы не ходить туда – кажется, одержимость моей матери магией добралась и до меня, но, я как, могла сопротивлялась ей, хотя соблазн был велик.

Кажется, атартец обиделся на меня окончательно. По крайней мере он вёл себя так, будто меня не существовало – ни в его жизни, ни в какой другой. Он тоже ходил на работу, добросовестно выполняя её, но с тех пор даже заговорить со мной не пытался. Ну и пусть. Пусть.

Так я уговаривала себя, на деле же было сложнее. Оказывается, я очень привыкла к ежедневному общению с этим мужчиной, и мне было очень тоскливо без него. Однако гордость побеждала, и я в отместку я так же продолжала молчать, делая вид, что не замечаю несносного атартца!

Правда, бал, затмивший мой разум, позволял мне выживать в столь непростой ситуации, и никакие страдания – ни по мэтру Конраду, ни по магии, не могли сломить меня. А вдвоём с Люсиндой я и вовсе забывала обо всём остальном.

И вот наконец этот день настал!

Само собой, в это утро я была официально освобождена от своих обязанностей, как и Люсинда – Его Величество был очень галантен, сообщив это, и я больше часа провалялась в ванне с розовым маслом, пока требовательные крики мэтра Конрада по ту сторону двери не заставили выйти меня наружу.

- Что опять? – обернувшись в полотенце, я не хотела портить себе начало дня руганью, но мужчина сам напрашивался.

- Вы не забыли, мэти Мирабэлла? – чуть раздражённо выдал он. – Ванна у нас одна на двоих, и я боюсь опоздать на работу… Вы же знаете, что король сегодня даёт бал? Поэтому готовки сегодня будет непочатый край.

- Конечно. Как можно было не слышать о бале? Вся прислуга только о нём и говорит. Да, нелегко Вам придётся, - немного цинично выдала я.

- Мне? – удивился мужчина. – Вы, наверное, хотели сказать – нам?

- Извините, - я улыбнулась своей шикарнейшей из улыбок. – Но у меня сегодня выходной.

Глаза мэтра Конрада полезли на лоб.

- И кто же Вам его предоставил?! – спросил он, всё ещё надеясь, что это розыгрыш. – Анфитис Третий пригласил множество поваров из соседних замков, чтобы успеть со всем управиться. Он же в своём уме? Отказываться от Ваших услуг в такой день чревато последствиями!

Я не переставала улыбаться, всё ещё удерживая интригу. Надо же! Он так и не догадался, кто будет звездой этого бала! Ну почему мужчины такие тугодумы?!

- Вам лучше задать этот вопрос непосредственно самому королю, - ответила я. – Но, Вы правы, Вам нужно хорошенько подготовиться, мэтр Конрад. А поэтому ванна Ваша!

Я уже было вознамерилась уйти, покачивая шикарными бёдрам, как мужчина остановил меня.

- Постойте! – в его голосе было больше мольбы, чем приказа. – Вы что, вот так и уйдёте сейчас, ничего мне не рассказав? О магии… О том, что Вы тогда могли видеть…

- Я хотела, - честно призналась я. – Но Вы повели себя слишком капризно, и я вынуждена была отказаться от идеи поделиться с Вами этими знаниями. В любом случае сейчас на это просто нет времени. Вы же торопитесь, не так ли, мэтр Конрад?

Внезапно мужчина сорвался с места, оказавшись совсем рядом. Он схватил меня, прижав к себе так крепко, что, если бы не пресловутое полотенце, то между нами не было бы и миллиметра воздуха.

- Мэти… Мира… - хрипло произнёс он. – Вы же всё понимаете, правда? Магия лишь предлог, чтобы побыть с Вами наедине чуть больше.

Опаньки! Неожиданный поворот, хотя и такой желанный!

Но я должна была держать лицо и марку! Мало ли кто тут чего болтает… Хотя это было весьма сложно! Сердце предательски запело в груди, а губы были готовы ответить на поцелуй приближающихся губ мэтра Конрада.

- Нашли время!

Вечно недовольный голос Матильды, как всегда, всё испортил. Мы отшатнулись друг от друга, будто в нас плеснули холодной водой. Однако оправдываться перед наглой рыжей бестией мы не стали, попросту сделав вид, что её тут нет.

- Поговорим после бала! – шепнул он мне, и я машинально кивнула.

Этот мужчина… Он мог выбить почву из-под ног в хорошем смысле слова! И, всё ещё находясь под воздействием эмоций, едва ли заметила, как он ушёл – вернее, занял ванную комнату. И лишь насмешливое замечание Матильды вернуло меня с небес на землю.

- Ишь как глаза блестят! Небось, влюбилась в этого проходимца по самые уши! Ну! Чего смотришь?! Неправду говорю?!

- Не твоё дело, блохастая! – выдала я, вызвав тем самым удивлённый возглас моего фамильяра.

- Да я! Я! – если бы кошки могли краснеть, то Мати бы точно покраснела. От злости.

Её маленькие лапки уже сжимались в когтистые кулачки – держу пари, ради мести она мечтала расцарапать мне лицо накануне бала, но меня спас случай опять же в лице Пиджи.

- Дорогая, ты готова? – галантно спросил кот у вмиг изменившейся Матильды – кроткий агнец, не более. – Позволь сопроводить тебя до кухни.

- Конечно! – эта рыжая шкура тут же подобралась, последовав на зов благородного котяры, совершенно забыв о моём существовании.

Когда они ушли, я усмехнулась сама с собой.

- «Дорогая?». У них что, роман?!

От этой мысли мне стало смешно, но зато я теперь знала, как мне справиться с совершено неуправляемой фамильяршей в особо трудных случаях. Кажется, любовь могла менять не только людей, но и кошек. И сейчас мне это было только на руку.