Хозяйка орочьей крепости (СИ)

Глава 16

Выезд — это я громко заявила. К воротам подкатила запряженная невысокой мышастого цвета лошадкой телега, на которой уже сидела Атрина. Правил ей незнакомый парень, а я и две служанки подсели сзади.

От Юнара я не пряталась, но во дворе его не было, как и вообще орков. На стене прохаживались воины-люди, одетые в легкие доспехи.

Не то, чтобы я не понимала, что ехать без уведомления орка плохо, он явно будет недоволен, но после его молчания в столовой мне совершенно не хотелось с ним общаться. Он ясно дал понять, что не собирается считаться со мной. В эту игру можно играть вдвоем. К тому же Атрина сказала, что ничего опасного в поездке в деревню нет. А выбираться все равно надо, так будет проще начать ориентироваться в новом мире.

Через ворота нас пропустили, даже не спросив зачем мы выехали. Два стражника равнодушно посмотрели вслед телеге, где мы сидели на соломе, слегка покачиваясь.

Дорога была наезженная. Две широкие колеи вели из крепости метров через сто раздваиваясь в противоположные стороны. Прямо стеной стоял лес.

— А что за лесом? — тихо спросила Атрину, которая спокойно сидела и смотрела по сторонам.

— Ничего, — равнодушно ответила она. — Раньше была граница примерно в шести часах пути. Дорога даже есть севернее, она показала рукой направление. Но уже лет двадцать ей никто не пользуется. Там за лесом начинается Марь. Местные туда не ходят.

— А много здесь деревень?

— Нет, — покачала головой девушка, — раньше было больше. Осталось три. С той стороны, — она показала в противоположную сторону дороги, — моя родная деревня. Там у меня мамка осталась и две сестры. Я потому и пошла в наем, деньги нужны. Еще одна дальше в той же стороне, и вот та, куда мы едем. Раньше здесь больше людей жило. Земли хоть и приграничные, но плодородные. Здесь хорошие мягкие зимы и теплое лето, урожай хороший собирали. Даже короне бывало по два ленна сдавали.

Ленн — это видимо налог какой-то. В голосе Атрины слышалась даже некоторая гордость за родные места.

— А сейчас?

— Сейчас тоже отдаем, но король уже не очень то от нас и ждет ленн.

— Почему?

— Для королевства эти земли, можно сказать, потеряны. Вы разве не знаете, что с южной стороны Марь почти сомкнулась, оставив только небольшой перешеек с дорогой. Сюда теперь опасаются ездить. В той стороне остался атакыр арыма Судара. Орки остановили продвижение Мари, но король думает, что и арым Юнар и арым Судар сошли с ума, раз решили держать эти земли. Он договорился с другими орками, и они закляли новые границы королевства. Эти земли теперь никому не нужны.

— Почему же Юнар остался здесь? Да и вы почему все не ушли?

Атрина молчала, задумчиво смотря на дорогу. По одну сторону тянулась стена леса, по другую заброшенные поля. Никто не распахал эти земли, хотя весна в самом разгаре, можно было бы засеять.

— Не знаю, — пожала она плечами, — куда идти-то? Королевство рано или поздно закончится. Марь поглотила Эрон, и никто не смог этого остановить. Поглотила она и земли орков. И они тоже не смогли этого остановить. Есть ли смысл уходить?

Нет, я видела, что Атрина не глупая девочка, чувствовалось в ней что-то за миленьким фасадом и суетой. Но вот таких серьезных рассуждений я никак не ожидала.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? Почему не объединиться и не попытаться как-то оградиться.

— Лет десять назад пробовали, — подала голос Лалина, оказывается они нас тоже слушали, — ничего не вышло. Маги не знают, что это, никто не знает, поэтому и уходят все. Но Атрина права, земля когда-нибудь закончится. Да и зовет Марь одаренных. С каждым годом их рождается все меньше, а те, что сохранили дар часто уходят в Марь.

Слушала я их и понимала, что здесь все гораздо серьезнее, чем разваливающийся замок в забытой пограничной крепости. Люди здесь ведут себя, как обреченные, будто все уже предрешено. Ощущение, что никто не борется, потому что средств борьбы нет. Все сдались и просто доживают года, которые положены им судьбой.

Нет уж, я на такое не соглашалась! Складывать ручки и ждать, когда за мной смертушка придет, я больше не буду. Там, дома, я просто не могла ничего сделать, но тут нужно обязательно попытаться. Тем более орки как-то могут с этим бороться.

До деревни мы добрались примерно за полтора часа. Оказалась она небольшая, дворов на двадцать, но часть домов стояла с заросшими огородами.

— Люди уходят, — пояснила Лалина, спрыгивая возле одного дома, — не все решаются остаться. В нашей деревне осталось меньше половины, а сокоро и остальные уйдут.

— А вы?

— Мы пока останемся. У нас ничего нет, чтобы начинать жизнь где-то в другом месте, — пожала плечами женщина. — Стекольщик живет там, через два дома, — она показала рукой на добротный большой дом. — Миледи, заберете меня после? Я дочку навещу, она овдовела в прошлом году, осталась одна с ребенком. Я в услужение к вам пошла, а она тут за хозяйством приглядывает. Потом зайду к соседу, он хотел наняться в замок. Скажу, что вы людей набираете. Он и остальных позовет.

— Конечно иди. Мы захватим вас на обратном пути.

— Миледи, я тоже проведаю своих родителей? — попросила Рена.

Я кивнула и женщина спрыгнула с другой стороны и отправилась вниз по улице.

Мы подъехали к дому стекольщика. Сразу заметно, что здесь живет мастер. Только у него в окнах были вставлены стекла, а еще на заборе висело несколько банок. Все они были разного размера и формы, но довольно хорошего по качеству стекла.

Из дверей вышел светловолосый мужчина в хорошей одежде и, сложив руки на груди, остановился на крыльце.

— Вы кто такие?

Приветствие не самое приятное, да и добродушным мастер не выглядел. Скорее недовольным.

— Это леди Ялана Ауренская, — поспешно представила меня Атрина, хотя я сама собиралась за себя отвечать, но наверное так правильно.

— Приветствую, леди Ялана. — чуть склонился в поклоне мастер, но довольнее не стал. — Что вы хотели?

— Мне сказали, что вы умеете делать стекло. Я бы хотела сделать большой заказ на оконные рамы для сторожевой крепости, что недалеко от вашей деревни.

Мужчина смерил меня взглядом. Потом спустился с крыльца и подошел ближе.

— За очень большой заказ не возьмусь, миледи. Времени немного.

— Почему?

— Я покидаю эти земли. Скоро их поглотит Марь. Здесь больше нечего делать, никто не покупает стекло.

Хм, жаль будет потерять мастера. Любой человек, умеющий что-то полезное, нужен.

— Могу я предложить вам остаться в замке?

— Предложить-то можете, — кривовато усмехнулся мужчина, — только зачем?

— Мастера всегда ценились. Работу мы вам найдем. В замке много окон. Да и потом стекло может пригодиться.

Стекольщик помолчал, подумал, но потом ответил, качая головой:

— Нет, миледи, извините. Но у меня семья, а замок у самой границы с Марью. И то, что там поселился орк, не спасет эти земли. Орков осталось мало, их магия больше не защищает от Мари. Вам бы тоже следовало уезжать отсюда.

— Спасибо за совет. Этот орк мой муж, и я постараюсь сохранить эти земли. Но вы все-таки сможете сделать хотя бы несколько рам?

— Да, у меня остались заготовки, как раз думал, как их перевозить. Завтра с утра я приеду в замок, посмотреть и сделать замеры. Выполню столько, сколько успею за неделю. Простите, миледи, но дольше ждать здесь я не буду.

Прошлась немного по деревне, посмотрела, что здесь и как. Впечатление осталось гнетущее. Люди уходи, оставив дома, многие вещи, как будто на их порог пришла война. Но я не понимала этого. Может потому, что Марь я видела только во сне. Все они говорили о ней, как о чем-то страшном, ужасном и опасном, но я видела туман, да он что-то сделал, но я не ощущала того ужаса, который сподвигал людей бросать все и бежать.

— У вас тоже так?

Я не выдержала этой напряженной атмосферы, словно все сидели на чемоданах и только ждали прибытия поезда, и спросила у Атрины.

— Так почти по всей границе.

Девушка пожала плечами, равнодушно осматривая обстановку.

— Я никогда не была близко к Мари, она так опасна?

— Миледи, как же не были? Ведь все говорят, что вы входили в Марь?

Этот вопрос неизменно возникал у всех. Беда в том, что я ничего толком не могла на него ответить.

— Входила, но я почти ничего об этом не помню. Не знаю, как она оказалась там, где я жила, это дальше от границы с Марью. Не знаю, почему не могла сопротивляться. Да и после этого тумана я почти ничего не помню.

— Но вы хотя бы живы. А сколько людей ушли и не вернулись? Или вернулись, но умерли? Марь — это как дорога в загробный мир. Она забирает наши души, и они бродят в этом тумане.

Девушка говорила нотками горечи, словно знала не понаслышке, как это.

— У тебя кто-то погиб в Мари?

— Да, брат. Однажды, когда граница была гораздо дальше, Марь выбросила нить, и Дарик услышал зов. Он ушел и не вернулся.

— Сочувствую.

Наверное это страшно вот так потерять близкого. Пока я своими глазами не видела и не ощущала воздействие Мари, оно мне казалось слегка ненастоящим. Но вот же стоит Атрина, и она точно знает, что это не пустяки. Как и каждый житель этой деревни.

У меня появилась мысль, как сохранить этих людей, помочь им и нам. Больше всего сейчас эти земли напоминали брошенные перед наступлением вражеских войск. Наша крепость — это единственное крупное сооружение на этой территории. Логично будет закрепиться там. Но об этом стоит поговорить с Юнаром. Я не знаю нужны ли в таком количестве люди в крепости. Их ведь надо разместить, накормить, найти работу.

— Давайте-ка собираться в обратный путь. Солнце уже к закату клонится.

Влзница так и ждал нас возле дома стекольщика. Мастера не было видно, но зато возле телеги обнаружились три мужчины. Двое в возрасте, а один молодой парень.

— Доброго дня, миледи, — поклонились все трое.

— Здравствуйте, — ответила на приветствие, рассматривая деревенских мужчин.

Обычные работяги. Двое примерно сорока лет, молодой парень около двадцати. Все чисто, но небогато одеты.

— Лалина сказала, что вы ищите работников. Мы хотим пойти в услужение.

— Ищу, и буду рада вас принять. Но работа будет трудная, в замке обвал и нужно разобрать каменную кладку, а после восстановить стены и крышу.

— Ничего, мы работы не боимся. Деньги нужны, чтобы перевезти своих дальше на запад.

Один из мужчин махнул рукой в противоположную сторону от границы с Марью. Понятно. Все пытаются уехать с этих земель.

— Хорошо. Платить буду, как всем в замке. Лентяев и дармоедов не терплю, имейте в виду, — пригрозила я, но уже понимала, что эти работники не такие. Будут трудиться на совесть.

Мы загрузились обратно в телегу. Поездка особенно ничего не принесла, кроме понимания, что я попала в самую гущу событий и невольно оказалась буквально посреди боевых действий.

Подобрали Лалину и Рену, которые из дома взяли небольшие мешочки.

— Вы не думали перевезти свои семьи в замок? — спросила женщин, когда все разместились и телега покатила в обратный путь.

Небо стало затягивать облаками, поднялся небольшой прохладный ветер.

— Арым нанимал людей, но никого просто так не звал. Да и огороды у нас. Есть что-то надо. Сейчас уже половину всего посадили.

— А если арым даст вам надел внутри крепости, найдет работу и защитит?

— При таких условиях, миледи, все деревенские пойдут. Здесь и так остались только те, кому некуда идти, — подал голос один из новых работников.

Кажется разговор с Юнаром все-таки состоится. Нельзя откладывать, а то мы так останемся вообще без людей на пустой земле.