Хозяйка орочьей крепости (СИ)

Глава 18

Я стояла и не знала, что сказать или сделать. Нет, вины за поездку не чувствовала, я просто не могла знать, что все настолько плохо. Черт возьми, я всего три дня, как очнулась в этом мире!

Орк удалялся, я смотрела на его широкую спину. Он сидел прямо и гордо, но как будто обреченно. Как все здесь. Они словно все заранее простились. А теперь эта обреченность стала неизбежным фактом.

Очень надеялась, что все остались живы. И когда орки один за одним начали возвращаться, я с облегчением увидела, как они спускали с лошадей всех участников поездки, и даже Рену.

Атрина, Рена и Лалина выглядели растрепанными, но не раненными. Я подбежала к ним.

— Вы в порядке? Никто не пострадал? — обратилась я ко всем.

— Да вроде все хорошо, — немного запоздало ощупал себя возница, — лошадку только жалко, — протянул он, но тут в ворота вкатилась та самая телега и взмыленная лошадь.

Орки вокруг спешивались. Все они хмуро смотрели на нас. Ну да, сглупили. Я могу признать собственные ошибки. Не стоило лезть пока я еще слишком мало знаю о мире. Но и Юнар хорош. Мог ведь сказать, что эти измененные могут выходить за границы. Хотя он то думает, что Ялана и сама все прекрасно знает. Надо это срочно исправлять. Еще один такой промах может стоить мне жизни.

Женщины пребывали в легком шоке, но держались, никакой паники или истерики не было.

— Идите-ка вы все отдыхать, — наказала я работникам.

Мужчин попросила показать свободные комнаты, где разместятся новенькие.

— А вы, миледи, вы ведь тоже испугались? — спросила обеспокоенно Атрина.

Я задумчиво посмотрела на сгрудившихся возле меня людей, на недовольных, но молчащих орков, распрягающих коней, и ответила:

— Мне надо подумать.

Подумать действительно было о чем. Но лучше всего думается под какое-нибудь простое занятие. Поэтому, когда слуги разошлись, я отправилась на кухню к Хане.

Кухарка слышала про нападение, но у нее все близкие были в замке, так что сильного беспокойства это не вызвало.

Попробовала готовящееся мясо. Хана последовала моим указаниям и в бульоне плавали овощи и специи, а сам он был в меру соленый.

— Отлично, — похвалила старания кухарки, — давай я помогу, давай приготовим салат из того замечательного тариама, что у нас есть.

— Салат? — кухарка снова меня не поняла.

— Несколько нарезанных овощей в одной миске, — попроще объяснила я.

— Миледи, да не пристало благородной даме заниматься готовкой. — Хана снова попыталась напомнить мне, что благородные леди не готовят.

— Хана, мне надо отвлечься, ты же знаешь, что мы чуть не погибли.

Больше кухарка не возражала. Она занималась приготовлением гарнира, а я взялась за тариам. Ничего особенного делать не собиралась, просто нарезать, посолить, добавить немного тонко порезанного лука и заправить маслом. Масло в этом мире делать без запаха еще не научились, но ароматное мне нравилось даже больше. Только жарить на нем не очень, но что-нибудь придумаем. К тому же сковороду в деле я еще не видела. Хана в основном только варила.

Под размеренную работу я успокоилась, и мысли закрутились вокруг новости от Юнара и этих измененных. Что это за существа? Что вообще это за явление?

Измененные странным образом напоминали людей. Не в полной мере, но они могли ходить, бегать и в целом двигались, как люди. У них даже какое-то подобие одежды было, просто порванное, ветхое и едва держащееся на извивающихся телах. Может это и есть люди? Просто измененные, наверное поэтому их так и называют.

Юнар сказал, что нас теперь окружает Марь. Если эти изменные прошли, то выходит защита, которую создал орк не работает или работает не в полной мере.

Окружены. Отрезаны. Мысли крутились. Нож плавно скользил по плотному овощу, и я отчетливо поняла, что еду то нам стоит экономить. Я даже остановилась.

— Хана, а через Марь можно пройти?

Продолжила резать овощи. Надо поговорить с Юнаром, голод может нас убить даже быстрее, чем Марь.

— Нет, — покачала головой женщина, — когда Марь только появилась пробовали, но никто не вернулся.

— И маги?

— Никто.

Хана деловито помешивала бульон, и приглядывала за кипящей картошкой.

— А как она вообще появилась?

Это был тот момент, когда все заняты и никто не обратил бы внимания на вопрос. Кухарка как раз услала дочек в кладовую. Мы были одни на кухне.

Хана молчала целую минуту, я оглянулась, думая, что все-таки неверно поймала момент, но женщина просто с осторожностью развязывала маленький мешочек со специями.

— Да кто ж знает? — пожала она плечами, не глядя на меня. — Просто вот на окраине Эрона вдруг в лесу появилась поляна с туманом. Сначала люди стали пропадать, а когда смекнули, что это не просто люди, а в основном одаренные, то в лес отправилась целая куча народу: и воители, и королевские чиновники, и маги. Даже от нашего королевства ездили ученые мужи и святые харионы с раннимами.

— И что? — поторопила я кухарку.

— Даа ничего. Кто в Марь зашел, обратно не вышел. Хоть по-началу она и была-то с небольшую полянку. А дальше она стала расти, чем больше людей туда попадало, тем сильнее она становилась. Ну это так маги, да ученые думают. И сама она менялась, становилась подвижнее, и уже не легкий туман, а плотный, непрозрачный. А потом люди стали слышать зов, одаренные. И тогда все уже всерьез обеспокоились. Эрон закрыл границу, но толку уже не было. Марь стала очень быстро расти. Когда за одну ночь поглотила целый город, в Эроне началась паника. Люди повалили через границу. В нашей деревне даже несколько семей осталось. Ну сейчас-то они ушли, но да, были из самого Эрона.

— То есть, чем больше она поглощает, тем сильнее разрастается?

— Ну вроде того. Не знаю я по-правильному, миледи, — Хана обернулась на меня. — Вот что слышала от других, то и говорю. Когда Марь только появилась, я еще девчонкой была, а теперь вроде как и выхода нет.

Надо хоть карту посмотреть. Может от этой напасти можно на другой материк уйти. Хотя может вода ей тоже не преграда.

— А Марь поглощает вообще все? И реки, озера, горы?

— Ну маги-то говорят, что местность не меняется, но там нельзя жить, земля иссушена, нет в ней ни жизненной силы, ни пользы никакой.

— Как же они это узнали, если оттуда никто не возвращался?

— Да с измененными что-то делали. Кромсали, магию разную использовали. Малые дары им нипочем, а вот большие работают.

Малые? Большие? Ранним тоже об этом говорил, сказал, что у меня большой.

— А за землей наблюдали. У границы Марь слегка прозрачная, можно разглядеть окрестности. Ну в общем теперь уже никто и не знает, что делать. Орки еще сдерживали границы, но теперь и их не осталось почти. Так что все мы скоро будем там, — она неопределенно кивнула головой в сторону.

— Вы как будто не боитесь.

— Боимся, как не бояться. Вот немного заработаем с дочками, да пойдем подальше. Мы надеемся, что найдут способ, да и боги нас не оставят.

Да уж, за тридцать лет могли бы найти, да и боги помочь, но что-то не торопятся.

Салат был дорезан. Ужин Хана доготовила. Пора было накрывать. Я снова решила ужинать с орками. Чтобы там Юнар не говорил про то, что я непризнанная жена, но сдаваться я не собираюсь.