Храм для бога

Глава 19 Сила ломит силу ...

Еле-еле наступил новый год Белой птицы финист. Время тянулось медленно, так как рыцарю Маркану Веренскому было совсем не до веселий. Просто так напиться, чтобы хоть немного поднять подавленное настроение, ему не хотелось. Хотя он был свободен, как и мог делать что угодно и когда угодно, но следовало остерегаться графского гнева. Время от времени Маркан ловил на себе оценивающие взгляды. Видимо, ему не доверяли и за ним тайком следили то ли люди самого графа Арчинара ин Веренского, то ли кого-то другого. Но все равно было очень и очень неприятно.

Войско графства уже почти у Арена. Остался всего один переход, и к следующему захода светила оно будут штурмовать стены своего же города, так неудачно сданного врагу. Или все обойдется без кровопролития, и противник просто сбежит, как уже произошло у недостроенной пограничной крепости. Надо же, северные охотники время зря не теряли и начали укреплять границу захваченного баронства.

Сразу же после приема у графа рыцарь узнал, что назначен поход на восток, в Изнур.

- Его Сиятельство граф Арчинар ин Веренский повелел всем войскам графства Верен немедленно выступить против подлого самозванца, называющего себя бароном Костой ин Изнурски, захватившим город и баронство Арен и посягнувшим на жизнь барона Велира Аренского. Всем подданным, кто желает освободить наши земли от проклятых захватчиков, Его Сиятельство обещает выплатить много денег и выделить долю из воинской добычи, также отдаст в рабство захваченных пленников. Граф Арчинар ин Веренский уповает на Всевышнего, бога нашего Алгура и призывает всех желающих выступить в поход, дабы покарать безбожников с севера. Его Сиятельство сообщает, что после восхода светила войска отправятся на запад, и просит подданных присоединиться к ним. Сбор всех войск назначается в Каринуре.

Глашатаи трубили об этом на всех площадях Верена и собирали вокруг себя огромные толпы. Рыцарь Маркан узнал, что уже отправлены гонцы во все баронства графства. Люди возмущались подлостью самозванца, посмевшего напасть на графство и захватить целое баронство. О том, что северными охотниками также разгромлены войска барона Ассалима Салимбарского, первыми напавшие на несчастный Изнур, почему-то не сообщалось.

Рыцарь Маркан Веренский уже не был волен над собой и следовал вместе с войском в огромном обозе, где ему составил компанию его гвардеец Картан из Лартака. Никто его не беспокоил и никуда не звал.

После трех с лишним заходов светила, после очень трудного перехода, веренское войско сумело добраться до Каринура. Туда уже сумели прибыть отряды из трех баронств - многочисленные рыцари из Вейнура во главе со старшим сыном барона Альгарда баронетом Макгардом, до тысячи воинов из Северного Селенура во главе самим бароном Сангером и всего лишь пары сотен пехотинцев из Салимбара во главе с рыцарем Ассамом Салимским. После гибели Ассалима и его сына, как узнал рыцарь, власть на юге перешла брату барона Берсалиму, теперь занятому приведением дел баронства в порядок, поэтому просто приславшему немногочисленный и слабый отряд. Самыми многочисленными были отряды из Верена и Каринура. Войско последнего баронства и многочисленное ополчение возглавил сам барон Серж Каринурский.

Его Сиятельство Арчинар, видимо, торопилось быстрее покончить с врагом, так как к удивлению Маркана, уже на следующий заход светила, после совсем короткого отдыха, огромное войско с еще большим обозом двинулось в путь. После двух заходов светила оно достигло Пограничных холмов.

На старой границе между Каринуром и Ареном передовые отряды никого не застали. Недостроенная деревянная крепость была просто брошена. Совершенно пустой оказалась и деревенька Буйка на малой речке Буя. Когда обоз сумел прибыть туда, рыцаря Маркана срочно вызвали в лагерь войска к Его Сиятельству. Точнее, оказывается, с ним захотел переговорить сам Магистр магической школы Жеринар Салимский:

- Дорогой мой Маркан! Я понимаю Ваши чувства. Но, поймите, Вы чудом избежали плена северных охотников, когда погибло все войско барона Ассалима, и поэтому многие сомневаются в Вас. В отличие от них, я верю Вам, и в предстоящей битве прошу быть рядом со мной. Нам надо установить место нахождения вражеского белого мага и сразу же атаковать его.

И тут рыцарь узнал о том, что путь на запад преградили вражеские войска. Сразу же за Буйским полем начинались густые смешанные леса, накрывающие и Цветущие холмы, с преобладанием липкового дерева, по весне покрывающегося ярко-оранжевыми цветами со сладким дурманящим запахом. Северный тракт как раз пролегал по этим холмам и лесу и соединял Арен с Каринуром. Он в этом месте был наикратчайшей и единственной дорогой между Изнуром и недоступными горами Северного хребта.

Обойти вражеские войска было невозможно, так как с юга находился Изнур с крутыми берегами и Буйский холм, закрывающий выход к Буйному озеру, а с севера тоже нависали несколько лесистых и труднодоступных холмов с узкими проходами между ними. Так что широкий и не очень лесистый перевал меж холмами, по которому как раз и проходил Северный тракт, являлся единственным местом прорыва к деревне Верестовка у впадения Изнура в Вересту, где имелся также и единственный мост через эту реку. Маркан похолодел от одной мысли о том, что в лесу могут быть многочисленные засады северных охотников.

- Мы пока не знаем, сколько их. Но, кажется, гораздо меньше, чем наших войск. Виден только укрепленный бревнами и заваленный землей лагерь, перегородивший Северный тракт. За ними расположились вражеские войска. Лес с обеих сторон перегорожен завалами. За ними засели лучники северных охотников и не пускают наших воинов. Его Сиятельство приняло решение развернуть войско и начать штурм.

С площадки свежесрубленной сторожевой башни, находящейся прямо в центре веренского войска, воинские отряды, занимающие свои места в отведенных им местах, были видны как на ладони. Так как узость меж лесов мешал разворачиванию войск, отряды располагались в три линии.

В первой линии стояли спешенные тяжеловооруженные рыцари числом до тысячи во главе с рыцарем Шарлем Дальбером из Вейнура, одним из самых прославленных воинов графства, участвовавшим во многих битвах со степняками. Их прикрывали и им помогали слуги и оруженосцы, вооруженные в основном короткими легкими мечами, луками и арбалетами, которых уже насчитывалось раза два больше. Тут в основном были собраны отряды гвардейцев графа и вейнурских рыцарей. Вторую линию уже занимали до тридцати сотен пехотинцев - мечники и копейщики из разных баронств, в том числе в центр были поставлены наиболее подготовленные десять сотен мечников. Боковые отряды, в основном копейщики, были слабыми, так как их основу составляли мало обученные новобранцы из вчерашних крестьян и ремесленников.

А уже в третьей линии собрался всякий сброд и из столицы графства, и из разных баронств, вооруженный, чем попало, присоединившийся к войску с целью получения обещанных денег и доли в военной добыче, тоже числом до тридцати сотен. Отдельно стояли до двадцати сотен лучников и арбалетчиков. Как узнал рыцарь Маркан, барон Аржан Бусикорский, советник графа Арчинара, автор плана предстоящего сражения, решил, что они должны были вместе с магами войска обстрелять укрепленный лагерь, а затем отойти за спины рыцарей.

Фланги же с двух сторон уже прикрывали смешанные отряды мечников, копейщиков и лучников, набранные тоже с разных баронств. Это, как видел рыцарь Маркан, были отряды городской стражи, не очень хорошо вооруженные и обученные, числом до тысячи человек. А еще там же стояли конные рыцари отрядами по две сотни и столькими же конными оруженосцами, уже сзади них, такими юными и неопытными.

На Буйском поле, в основном лагере, располагался громадный обоз чуть ли не в тысячу подвод, со множеством простолюдинов, рабов и рабынь, набранных для обслуживания войска, как и пара сотен конной гвардии графа и примерно столько же баронской конницы, с еще большим количеством слуг и оруженосцев, и с охраной из полутысячи копейщиков и лучников.

И конечно, имелось большое количество магов всех стихий, рассеянных по всему войску. Наверное, тут собрались все магические силы графства. Около сотни магов, в основном работающих с воздухом, огнем и в меньшей степени с водой, к сожалению, пусть и опытных, но слабых, или достаточно сильных, но юных и совсем неумелых, взятых в войско со всего графства, в большинстве своем состоявших при веренской магической школе, могли внушать ужас любому противнику. Но только стоящих, по-настоящему сильных магов, имелось всего чуть более двух десятков, из которых десяток Магистр Жеринар специально оставил около себя для охоты за вражеским белым магом. Несколько человек находились в свите Его Сиятельства. Еще десяток магов вместе с лучниками и арбалетчиками должен был начать штурм укрепленного лагеря.

Да, внушительная сила собралась здесь. Одних только тяжеловооруженных рыцарей и гвардейцев графа около тысяча шестисот человек, и с ними три тысячи четыреста слуг и оруженосцев. А еще до пяти с половиной тысяч мечников и копейщиков, около пяти тысяч лучников, арбалетчиков и других легковооруженных воинов. Хотя, если бы удалось собрать войска и из других баронств, то набралось бы еще гораздо больше.

Благословлять воинов на ратный подвиг вышло само Его Благословенство Антуан Веренский, в сопровождении многих жрецов:

- Воины! Дети мои! Слуги божьи! Сейчас вы идете на святой бой с безбожниками севера, поклоняющимся своим духам, захватившим наши земли. Сильнее сомкните свои ряды и повергните наземь этих северян. Пусть ваша победа будет угодна Всевышнему Алгуру, и безбожники понесут заслуженную кару и станут вашими рабами.

Потом слово взяло Его Сиятельство Арчинар:

- Воины мои! Мое слово твердое, и после нашей победы вы получите заслуженное вознаграждение. Всем будет выделена доля из воинской добычи, также как и рабы из захваченных пленников. Я молюсь Всевышнему, богу нашему Алгуру и призываю всех сражаться храбро и победить этих безбожников с севера. Кто же захватить самозваного барона Косту, тот получит особое и щедрое вознаграждение.

Со стороны вражеского укрепленного лагеря не наблюдалось даже никакого шевеления. Где-то там сзади угадывались вражеские воины, но, сколько их там, кто они, оставалось только догадываться.

Граф Арчинар ин Веренский махнул, и по этому сигналу битва началась. Согласно плану барона Аржана Бусикорского, одобренного Его Сиятельством, вперед вышли две тысячи лучников и арбалетчиков. Сзади них приготовились заранее отобранные маги, целый десяток опытных и сильных, и еще два десятка слабых.

И вот тысячи и тысячи стрел один за другим взлетели в воздух и обрушились на лагерь. Стоявшие сзади маги кинули свои огненные, воздушные, водяные шары и вихри, и что там у них, Шиктан побери, на деревянные стены. Кто бы не прятался сзади них, под таким ударом он бы не выжил. Но что это такое? Чуть позади лагеря в воздух взвились уже вражеские стрелы и, миновав летящие им навстречу такие же жала смерти, стали поражать веренских лучников. Пришлось магам выдвинуться вперед, чтобы попытаться защитными щитами прикрыть своих воинов. Они смешались с лучниками, их магический удар ослабел, и тут по строю ударили вражеские маги. Их удар, хоть и был менее сильным, но все же заставил три магических десятка отвлечься на их отражение. А вражеские стрелы поражали и поражали веренских лучников.

- Шиктан проклятый! Дальнобойные луки! Жермен! Срочно отправь еще пару десятков магов на прикрытие лучников! Филиппо, срочно возьми еще четверых и тоже на помощь лучникам! - Магистр Жеринар, участвовавший во многих битвах со степняками, не беспокоился насчет стрел врага. У магов Верена был большой опыт по прикрытию своих войск. Хотя даже для рыцаря Маркана это было большой новостью. Дальнобойные луки стоило очень дорого, и предположить их наличие у северных охотников было трудно.

Маги, к сожалению, опоздали. Веренские лучники стали отходить назад, а потом и побежали, спасаясь от безжалостных стрел.

- Рыцари вперед! Поддержим наших воинов!

Похоже, рыцарь Шарль Дальбер решил прекратить избиение своих лучников и двинул ряды рыцарей вперед. Маги тут же пристроились сзади них, собираясь как можно больше поддержать их при атаке врага, и при этом также продолжали обстреливать лагерь, так как вражеские маги, видя бегство лучников, прекратили свои удары.

Стройные ряды тяжеловооруженных воинов в тяжелых же доспехах двинулись вперед. Сзади них шли их слуги и оруженосцы. Рыцарей прикрывали уже больше половины магов. Огонь лучников врага только усилился. Теперь к ним добавились и менее дальнобойные луки. Северные охотники, всегда славившиеся своей меткостью, наносили тяжелый урон атакующим. Рыцари падали, и не могли вставать на ноги, так как были слишком тяжелы. Им на помощь тут же приходили слуги и телохранители. Маги перенесли свои магические удары на вражеских лучников. И опять в сражение, уже с другого места, включились вражеские маги. Рыцари уверенно продвигались вперед. До вражеского лагеря, уже практического разрушенного магическими ударами, оставалось совсем немного. Еще чуть-чуть, и они дойдут до рядов вражеских войск, ощетинившихся копьями, и прорвут их боевые порядки.

Для развития успеха Его Сиятельство, видимо, тут же отдал приказ конным рыцарям, которые и с флангов и с центра двинулись вперед, постепенно набирая скорость. Они уже почти догнали пеших рыцарей, и оставалось совсем немного, когда они в едином порыве ворвутся во вражеские ряды.

Но что это такое? Ловушки! Часть воинов и их слуг почти сразу же провалились в ямы. Маркан вспомнил, что так было уже и в Выселках при штурме замка.

- Милорд Магистр! Сейчас они применять огонь и сожгут воинов. Милорд Ассалим именно так потерял много воинов.

- Трубач, подай сигнал об опасности. Пусть Его Сиятельство вернет рыцарей.

Хоть и прозвучал сигнал трубы, но все же оказалось слишком поздно. Откуда-то из-за лагеря прилетели огненные шары и стали падать на ряды рыцарей и пристроившимся к ним магам. Сразу же то в одном, то другом месте зажигались костры. Маги не успевали их тушить. Единые ряды рыцарей распались на неравномерные части. И тут над одним из таких отрядов вдруг распухло сияющее облако и рассыпалось разноцветной радугой.

- Милорд Магистр! Белый маг! Это он! Вон там, видите радугу? Все! Нет там больше воинов. Милорд Жеринар! Вон второй удар!

На том месте, куда попал удар белой магии, горело все. Все веренское войско наблюдало над ужасной смертью своих боевых товарищей. Но вот и второй такой удар поразил уже вторую группу рыцарей.

- Вижу, Маркан! Вижу! Ты был прав! У врага появился белый маг. Трубач, труби всеобщую атаку на врага! Маги, все за мной! Белого мага надо добить срочно! Иначе он сожжет нас всех! Жермен, беги к Его Сиятельству! Скажи ему, что нам угрожает страшная опасность! У врага появился белый маг! Это страшно!

Откуда только у Магистра Жеринара появилась такая прыть. Он, с ним пятерка сильных магов, и еще десяток из резерва слабых исчезли внизу и затерялись среди войска. Трубач неистово трубил всеобщую атаку. Ему со всех концов войска повторяли другие. Поднялась всеобщая суматоха.

Рыцари, несмотря на ожесточенный обстрел и вражеских лучников, и магов, упорно двинулись вперед. Маги в их рядах уже перестали обращать внимание на стрелы и старались поразить вражеского белого мага. Всё веренское войско двинулось вперёд. Места не хватало. Мечники и копейщики смешались с лучниками, к ним добавились наёмники. И всё, стройный порядок воинских рядов нарушился. Скорость их движения замедлилась. Передовые рыцари сблизились с вражескими рядами. Ещё немного, и всё, северные охотники будут сметены с их пути!

Мы успели! Еле-еле, но успели! Оказывается, веренское войско, не успев даже хоть немного отдохнуть в Каринуре, неугомонным графом было поднято и отправлено вперед. Донесения разведчиков поступали один за другим, и мы поняли, что к границе просто не успеваем. Да и крепость там еще не достроена. Решили встретить врага в Цветущих холмах. Больше другого места просто не существовало. Не хотелось пустить врага на равнинные земли в долине Вересты. Там у нас шанс на победу существенно уменьшался. Немедленно строители крепости и население деревеньки Буйки были эвакуированы и отправлены к мосту через Вересту. В узком проходе меж лесов мы успели заложить небольшой временный лагерь, куда завели лучников и нескольких магов. Для них постарались оборудовать полноценные окопы и несколько блиндажей. Хотя тут не было принято проводить такие земляные работы, мой приказ быстро выполнили. Сразу же за деревянными стенами разместили две сотни уже лучников с дальнобойными луками. Борусское войско во главе с бароном Тавром встало с правой, а легион волкодавов со своим Верховным Вождем Элливаном - с левой стороны временного лагеря. Я настоял, чтобы они отошли еще немного назад, чтобы их было не очень видно. Легион горных птиц со своим Верховным Вождем Юманом находился в резерве командующего войсками Акпараса. На второй линии уже стояли тяжелые пехотинцы вождя Якуша и учебный легион, уменьшившийся на четыре сотни для пополнения боевых легионов. Так же в резерве находился и отряд конницы вождя Паймуша. Разведчики и пара сотен лучников и пехотинцев с легиона горных птиц, при поддержке Пинаса и Айтука с одной, и Селентея и Чатака с другой стороны, во главе с Ратимиром и Сулимом занимали леса с флангов, где были устроены непроходимые завалы.

Общее число наших войск составляло около пятидесяти трех сотен человек. От разведчиков мы уже знали, что у врага гораздо большая и лучше обеспеченная, чем у нас, армия, но настолько, мы пока не представляли. И магов у нас имелось намного меньше. Мы не знали, сколько их у врага, но и так было ясно, что больше, чем у нас. Против вражеских магов мы могли выставить всего шестнадцать опытных боевых магов и шесть магов-лекарей, не считая, конечно, меня, Верховного Шамана Савраса, Лиллену с Сильпиккой, еще семи учеников. Принцессу Амель, все же настоявшей на том, чтобы и ее взяли в поход вместе со всем войском, Неру и еще десяток учеников последнего набора я спрятал сзади всех в самом глубоком тылу, в специально вырытом для этого блиндаже, чтобы, в случае чего, они спокойно смогли уйти в Изнур, под защиту крепостных стен, а если надо, то и в Борус или на север в Верестинор.

Первый обстрел вражеских лучников не смог причинить нам особого вреда. Маги и лучники, спрятанные в блиндажах, сумели выдержать мощный магический удар, чтобы потом самим нанести свой. Зато лагерь пострадал очень сильно. По приказу Акпараса две сотни с дальнобойными луками начали обстреливать вражеских воинов. К ним на помощь подключились и все маги легионов, кроме меня и моих помощников. Тем более, четверо из них прикрывали фланги. Когда вражеские лучники ударились в бегство, мы поняли, что можем и выстоять в этой очень тяжелой и неравной схватке.

Но когда вперед двинулись уже рыцари, и их поддержали множество магов, и вдобавок, когда вражеские воины сумели преодолеть огненные ловушки, я понял, что пришел и мой черед. Как можно лучше прикрывшись Белыми Щитами, я один за другим парочку из них кинул на расстроившиеся вражеские ряды. Похоже, веренцы уже знали, что против них может выступить белый маг, и перенесли магические удары на меня. Моя защита держалась на пределе. Часть вражеских магов обстреливала и легионы. В свою очередь, уже оттуда им отвечали наши маги. Что там происходило, честно говоря, я не знал и не мог видеть. Все мое внимание было сосредоточено на удары по рыцарям. Я успел нанести еще несколько ударов белыми Щитами, и еле-еле отойти чуть-чуть назад, так как знал, и еще с армейских времен в меня было вбито, что надо время от времени менять свое местоположение. Хорошо, что вовремя, так как тут же был сбит с ног магическими ударами, попавшими в землю совсем рядом, и задевшими и меня. Я понял, что в бой включились новые вражеские маги. Похоже, что они специально охотились за мной. Вся моя защита пропала, и у меня остался единственный Белый Щит. Остальные, видимо, сдержав вражеские магические удары, просто рассеялись вместе с ними.

Вражеские рыцари неудержимо, яростно накатывались на наши ряды, и на легион волкодавов, и на борусское войско. Но тут они опять нарвались на ловушки - на острые колья и всякие железные штучки типы многолучевых ежей и звездочек, во множестве вбитые в землю и разбросанные средь выцветшей травы, как и на очередные ямы. Наши лучники, невзирая на свои потери, собирали обильную жатву. Сзади меня раздались яростные крики северных охотников. Видимо, Акпарас двинул вперед и тяжелую пехоту, и резервные легионы. Я успел кинуть еще пару шаров молнии, как меня опять сбил с ног сильный удар воздушного вихря. Сильно перехватило дыхание. Было очень больно, и мне совершенно не хотелось вставать под новый удар. И тут я увидел, как поднялась Лиллена, временно вместе с другими учениками спрятанная мною опять же в блиндаж, и кинула громадный фиолетовый шар куда-то в сторону врага. А потом она как-то неловко упала. Выскочившая следом за ней, Сильпикка тоже ударила куда-то в ту же сторону белым шаром. А потом к моим таким отчаянным и еще юным девушкам присоединились Ситьрух и Илемпи. Их магические удары тоже нашли свои жертвы. Где-то чуть со стороны вылетали шары огня и летели в сторону врага. Я не видел, кто это, хотя знал, что там может быть только Милюк. Мимо меня в том направлении пролетело что-то, обдув мое лицо сильной струей страшно горячего воздуха. Я из последних сил сумел взять себя в руки и опять же запустил последним Белым Щитом в направлении особо крупной группы вражеских воинов, откуда мог работать вражеский маг. Больше для создания таких щитов у меня уже не было сил. Я вернулся к привычным для меня стихиям огня и молнии. Мой последний сдвоенный удар задел еще кого-то. Опять же еще один белый шар как снаряд пролетел мимо меня в сторону врага. Это, оказывается, Сильпикка сумела сосредоточиться и нанести тоже свой последний удар.

- Милорд! Больше не надо! Все, враг бежит!

Совсем рядом со мной яростно кричал Янтайк, командир моей личной сотни охраны. Во время схватки он и его воины прикрывали меня и моих девушек, и магический отряд учеников. Разгоряченный битвой, в то же время немного оглушенный и не успевший прийти в себя, я и не заметил, что на поле произошли определенные изменения.

- Что там с Лилленой? Укапи, ты где?

- Я здесь, милорд. С ней все в порядке. Она применила магию смерти и просто упала без сознания. Лиллена жива и дышит, милорд. Наверное, ей сейчас очень тяжело.

Я успел заметить, как конный отряд, с таким трудом созданный и подготовленный нами, вырвавшись из-за спин наших воинов, устремился вперед. Легионы и борусцы, выровняв ряды, тоже двинулись за ним. Несколько магов поддержали их, запустив куда-то на восток магические шары и вихри. Да, все-таки небогат еще наш магический арсенал. Враг в схватке применил и что-то незнакомое. Но наши удары были сильнее.

- Укапи, вызови еще кого-нибудь из лекарей и никого не подпускай к Лиллене. Янтайк, обеспечь ее охрану. Выдели пару десятков мне и Сильпикке. С остальными можешь идти вперед. Там сейчас нужен каждый воин.

Мы с Сильпиккой и присоединившимися к нам Ситьрухом и Илемпи двинулись по полю. Впереди шли ряды наших воинов. Страшная картина предстала перед нами. Везде ярко пылали, или дымились смрадным дымом костры. В некоторых местах ничего не было, виднелись одни воронки и выжженная земля. Картина была похожей на ту, что и у Речных Ворот. Рядом валялись тела людей и оружие, снаряжение и деревья. Все они были страшно опалены. В этих местах и воздух пах как-то непривычно, то ли как в горах из-за нехватки кислорода, то ли как будто немного даже свежестью после грозы. Может, это только так казалось. Вот запах горелой плоти стоял везде, и только с трудом можно было сдержать рвоту.

Поле битвы было завалено телами лежащих в страшном беспорядке воинов, преимущественно веренцев, и их коней. Многие были ранены. Вокруг разрушенного лагеря стоял смрад, и пахло черт знает чем. От этого запаха кружилась голова. Тут и там стояли или сидели, лежали испуганные безоружные веренские воины. Их уже держали под прицелом наши лучники. Группы северных охотников спокойно и деловито вязали за спину руки пленным веренцам.

Применять магию больше не пришлось. Разгром был полный. Мы спокойно дошли до полевого лагеря и застали там несколько тысяч испуганных крестьян и рабов, стоявших в окружении наших воинов. Все поле было заставлено телегами, внутри круга их них ржали тысячи испуганных лошадей. Похоже, весь громадный обоз веренского войска достался нам.

- Великий вождь, все, веренцы разгромлены полностью. Мы победили! Наша конница под командованием вождя Паймуша преследует врага. Отряд тяжелой пехоты занял деревню Буйка. Никого из веренцев мы там не застали. Все бежали. Легионы и борусское войско окружили поле битвы. Разоружаем пленных и собираем раненых и оружие. Лекари уже начали оказывать помощь.

Все, мы победили, но какой ценой? Еще немного, и я узнаю это.

Страшная битва позади. Ратимир особо не видел, что там творилось в центре. Но когда вражеские воины кинулись и на них, несмотря на сплошной лесной завал, то его двум сотням тоже пришлось жарко. Но тут хорошо сработали Пинас и Айтук, умелыми магическими ударами сбившие спесь с вражеских воинов и заставившие их отступить. Ратимиру и самому немного пришлось помахать мечом, но это уже в конце, когда все изнурское войско ринулось на врага.

Вождь Шемек тут же забрал своих разведчиков и направил их вперед по разным направлениям. Другая сотня присоединилась к своему легиону. И Ратимиру, как первому помощнику милорда, пришлось уже заняться пленными, трофеями и похоронами своих и вражеских воинов, также оказанием лекарской помощи раненым воинам, притом, всем без исключения.

Потери противника были ужасными. Многих даже найти не удалось. Так сильна и страшна была белая магия милорда и Сильпикки, что большинство северных охотников. впервые увидевшие ее действие в бою, просто качали головами. Они были потрясены. Еще сильнее потрясла и напугала их магия Лиллены. Еще неизвестно, как могло обернуться сражение, но она успела вовремя. Сам Магистр Веренской магической школы Жеринар и около трех десятков магов и еще пара десятков рыцарей пали под ее ударом. Их страшно напуганные лица и раскрытые в предсмертном крике рты все еще перед глазами Ратимира. Чтобы никто особо не видел эти тела, погибших магов и воинов закопали отдельно и в тайне ото всех.

Больше всего пострадали пешие рыцари и их слуги и оруженосцы. Едва половине из них удалось выжить. Так как они были впереди всех и приняли на себя основной удар, то практически никто из них и не смог сбежать. Сотни две тел, преимущественно самих тяжеловооруженных рыцарей, даже найти не удалось.

Не повезло и лучникам и арбалетчикам, тоже потерявшим до половины отряда. Но тут уже милорд и Сильпикка по ним свою страшную магию не применяли, и удалось опознать практически всех погибших. Но только в плен попало только человек пятьсот, остальные успели сбежать.

Больше всего повезло конным рыцарям, их оруженосцам и слугам. До половины их просто сбежало. Только вот из оставшейся части рыцарей половина погибла, а половина попала в плен. До сотни тел тоже не удалось найти. Из слуг рыцарей погибло всего до сотни человек. Мечники с копейщиками и воины с флангов, потеряв до трех сотен воинов, практически все попали в плен. Недосчитались только двухсот человек. Они даже не успели принять участие в битве, так как столпотворение после общего сигнала к атаке помешало им и вступить в битву, и просто убежать. Даже те, кто ударился в побег, не успели уйти далеко. Больше повезло всякому сброд, и наемникам, присоединившимся к веренсому войску. Две трети из них сумели вырваться из ловушки, созданной самими же веренскими военноначальниками и убежать, раствориться в окружавшем поле битвы густом лесу. А вот пять сотен воинов из охраны воина сбежали полностью. Нигде не удалось найти графа Арчинара ин Веренского и его ближайшее окружение. Сам граф в битве не участвовал, и, похоже, успел сбежать. Приближалась темень, и бессмысленно было искать рассеявшихся во все стороны беглецов. Тем не менее, группы воинов-северян аккуратно прочесывали близлежащую местность.

На поле боя было обнаружено в итоге тела пяти десятков магов. Еще пара десятков попали в плен. Остальные или сбежали, или просто бесследно исчезли.

Зато практически весь обоз веренского войска и около пяти тысяч крестьян и рабов попали в плен. Это была очень богатая добыча. Одних лошадей в обозе обнаружилось более пяти тысяч голов, из них более трех тысяч боевых. Кроме того, был захвачен практически целым весь основной лагерь вражеского войска со всеми палатками и всем их содержимым, и опять же более тысячи слуг и служанок, взятыми в военный поход всеми этими веренскими благородными господами - баронами и рыцарями. Даже имущество самого графа со многими документами, с походной казной войска, и его содержанками - целым десятком девиц чуть ли не благородного происхождения, и то попало в руки изнурского войска. Примерно то же самое было и у баронов. Вот только в плен угодил только барон Сангер Селенурский, находившийся в составе своих войск и попавший в столпотворение. Как стало известно, погиб баронет Макгард. Его уцелевшее тело нашли в одной из ловушек. Салимбарцы угодили в плен полном составе. Вот барон Серж Каринурский со своей личной охраной сумел ускакать на восток. Зато несколько его приближенных все же не смогли избежать плена.

Тело рыцаря Шарля Дальбера из Вейнура вообще не нашли. Как оказалось, он попал под магический удар милорда, и значит, бесследно исчез. И никто никогда не найдёт даже его костей. А вот барон Аржан Бусикорский, советник графа Арчинара, автор плана предстоящего сражения, всё-таки не смог убежать. Конные воины-разведчики сумели догнать его конным отряд из нескольких воинов и приближенных и захватить в плен. Не успели уйти и само Его Благословенство Антуан Веренский и десяток его жрецов.

После примерных подсчетов выяснилось, что в плен попали почти до восьми тысяч двухсот воинов и шести тысяч прочего люда. Очень многие из рыцарей, их оруженосцев и слуг, лучников были ранены. Им тут же была оказана лекарская помощь.

Удалось найти тела около трех тысяч ста человек. Малую часть из них, наиболее пострадавших, закопали. Остальные, похоже, как выяснилось, примерно четыре тысячи двухсот человек, просто сбежали. Среди них были и те, кто бесследно исчез на поле боя, но об этом все предпочитали молчать, боясь привлечь к себе лишнее внимание. Лучше не стоит гневить Великого белого бога и тех, кто избран им.

Немалыми были и потери объединенного изнурского войска. Почти четыре с половиной сотни северных охотников и сотня добровольцев, и полторы сотни борусских воинов пали от магических ударов и стрел, и при отражении атаки рыцарей. Погибли десяток вождей из обоих племен, маг огня Милюк из рода малых кошек, маг воздуха Алманч из племени горных птиц, маги воды и воздуха Варсук и Ортюш из племени волкодавов, и маг огня борусцев Трик из Пущи. Много было и раненых. Почти пять сотен человек из них требовалось отправить в Изнур. И тут удивил милорд. Он сумел оказать помощь нескольким тяжелораненым, как сам он сказал, дав им немного своей жизненной силы. Вообще-то, ему самому требовалась помощь. После тяжелой и жестокой битвы милорд израсходовал страшно много силы и держался из последних сил. Но самое главное, он очень переживал за смерть людей в результате применения своей страшной магии. Еще милорд очень тревожился за Лиллену. Хорошо хоть, что с ней оказалось все нормально. Просто эта страшная магия у девушки отняла много силы и, как подозревал Ратимир, она сама было очень опасной для применившей ее девушки. Не зря же даже милорд после применения этой магии на корабле свалился с ног и пролежал в беспамятстве достаточно много времени. Наверное, для хрупкой девушки, храбро поднявшейся, чтобы спасти своего учителя, не осталось другого выхода, как только применить эту страшную силу. Вот Сильпикка еще держалась. Но и у нее нежданно для всех мог случиться срыв. В конце концов, и милорда, и девушку напоили вином до опьянения, и они, усталые и вялые, просто заснули. А потом их, словно маленьких детей, уложили в постель. Про смерть Милюка Коста так и не узнал.

Ратимир и сам был страшно измотан. Но тут находилась она, и не следовало показывать ей свою слабость. Принцесса Амель, едва враг обратился в бегство, и стало безопасно, тут же появилась у борусского войска. При виде своих воинов, павших на поле боя, она не сдержала своих слез и горько заплакала. Никто из всего войска не сказал ей ни слова, ни успокаивающего, ни осуждающего. Пусть поплачет и привыкнет к смерти своих людей. Верховные вожди Юман и Элливан, потом и барон Тавр увели ее в один из схронов, названных милордом блиндажом.

Заканчивался очередной заход светила из тех, что Ратимир проводит на этом далеком севере, ставшем для него родным. Милорд обещал ему, что Юманак в своей поездке заедет и за его сестрой Миртой. Письма домой он уже написал и отослал еще давно, сразу же после появления войска барона Тавра. Теперь дорога на юг была безопасна. Можно было через Борус добраться до любого места в Суваре. Ратимир уже потомственный рыцарь, и у него неплохое положение в Изнуре, и скоро появятся своя земля и замок. Если даже с ним что-то случится, то все достанется Мирте. Никогда он не думал, что станет заниматься такими делами, о которых даже и не мечтал. В Изнуре творилась легенда, и Ратимир теперь не кто-нибудь, а самый настоящий первый помощник милорда, и время от времени он даже замещает его.

Надо было срочно проверить размещение войск в лагере, и то, что сделано для предохранения от какого-либо нападения. Наступал новый четвертый заход светила святого Януария, и он нёс новые заботы и тревоги.