Хранители секретов (ЛП)

Сильные руки Бастьена обхватили меня сзади, и он положил подбородок мне на плечо.

— Ты глубоко задумалась, mon amour. Скажи мне, что тебя беспокоит. Я чувствую борьбу внутри тебя. — Бастьен поцеловал меня в шею, посылая мурашки по коже. — Я избавлю тебя от всех забот, если ты позволишь.

Я повернулась к нему лицом.

— Мне просто грустно. Я не могу поверить, что Фейт и Каил ушли… и… Джан.

Из глаз потекли слезы. Бастьен обхватил мое лицо ладонями и вытер их большими пальцами. Его прикосновение было нежным и полным любви. Его лучшим качеством было сострадание.

— Однажды снова наступят счастливые времена. — В его прекрасных голубых глазах было столько тепла, что я не могла отвести взгляд. — Все это закончится, и мы устроим праздник. Мы будем любить и будем любимы. Сейчас мы скорбим о тех, кого потеряли, а когда закончим, станем сильнее, чем были раньше. В память о наших погибших мы уничтожим тех, кто их убил.

Он опустил голову, и я наклонила свою, чтобы встретиться с его губами. Тепло и мягкость его поцелуя развеяли все мои сомнения насчет нас. Он убрал волосы с моего лица и обхватил голову руками. Я прижалась к нему всем телом. Мои нервные окончания воспламенились, посылая искры по всему телу и расплавляя холод, гноящийся внутри меня.

В дверь легонько постучали. Я проигнорировала это, целуя его, как будто он мог удалить всю боль, гниющую в моей душе. Думать больно. Больно вспоминать, что случилось с друзьями. То, что случилось с Ариком, было несправедливо, но я принадлежала Бастьену.

Дверь со щелчком открылась.

— Джиа? — похоже, Афтон не решалась войти в комнату.

Бастьен выскользнул из наших объятий, и холод вновь овладел мной. Я оторвала взгляд от его гипнотизирующей синевы.

— Привет. — Я приветливо улыбнулась Афтон.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Я могу прийти позже?

— Нет, нет, мы просто прощались. — Бастьен поцеловал меня в щеку. — Я должен вернуться в Куве. Огюстен заболел. Люди нуждаются во мне. Я скоро вернусь, или, может быть, ты сможешь навестить меня на некоторое время.

— Я бы с удовольствием. — Я ненавидела лгать ему. Мы собирались спрятаться, и я не смогу совершить это путешествие.

Там я не была в безопасности.

Протестующие у замка хотели, чтобы меня арестовали. Говорили, что это моя вина, что все заключенные в Сомниуме сбежали. Что жизни, которые забрали эти преступники, свалились на мою голову. Значит, Карриг уводит меня в подполье. Даже Совет Чародеев не будет знать, куда мы идем.

Карриг заставил меня пообещать, что я буду держать наш план подальше от Бастьена. Для него было бы лучше, если бы он не знал, что мы убегаем. У него могут возникнуть серьезные проблемы с сохранением такого секрета, тем более что он был следующим в очереди на звание Верховного Чародея Куве. Я смотрела, как он широкими шагами идет к двери, зная, что некоторое время я его не увижу.

— Бастьен?

Он обернулся.

— Да?

— Знай, что пока мы в разлуке, я буду думать о тебе.

Его глаза озарила сладкая улыбка.

— И я о тебе. — Он прошел мимо Афтон и закрыл за собой дверь. Я отвернулась к окну, чтобы восстановить самообладание.

Афтон пересекла ковер и встала рядом со мной у окна.

— Сегодня здесь тихо.

— Да, наверное, протестующим нужен был перерыв.

— У тебя все в порядке?

— Бывало и лучше. — Я изобразила на лице улыбку.

— Карриг просил передать тебе, чтобы ты готовилась. — Она уставилась на старый кожаный рюкзак, который держала в руках. — Ты уезжаешь сегодня вечером. Профессор Этвуд — я имею в виду Верховного Чародея Этвуда — или мы теперь зовем его Филипом, как звали Мерла по имени? Извини. Мне не следовало упоминать об этом…

Я вложила свою руку в ее и слегка сжала.

— Думаю, что все путаются в этом. Думаю, следует называть его Филипом.

Она кивнула и посмотрела на свои руки.

— Во всяком случае, он уберет Пипа, чтобы почистить насест. Вот тогда вы все и уйдете.

— Ты уверена, что хочешь остаться здесь?

Нерешительность Афтон подсказала мне, что она хочет сказать что-то еще, кроме того, что она скажет.

— Здесь мне будет хорошо. Как и твоему папе.

— Если они узнают, что ты имеешь какое-то отношение к нашему побегу, тебе придется изрядно попотеть.

— Что они сделают? — Она улыбнулась. — Заточат меня? Пошли, — она толкнула меня в плечо, — я помогу тебе собраться. — Она подняла рюкзак. — Это сумка профессора, хм, Филипа. Это все, что я смогла найти.

— Сойдет и так. — Я толкнула ее плечом в ответ и забрала сумку. — Вы с папой скоро уезжаете, верно?

— Да. С бабушкой. — Ее улыбка была похожа на шепот, мягкая и едва заметная. — С папой все будет в порядке. Он будет с Наной. Они едут на конспиративную квартиру ведьмы.

— Я знаю. Нана будет хорошо заботиться о нем, пока… — думая обо всех возможных последствиях, я не смогла закончить фразу. Вместо этого я осмотрела сумку.

— Пообещай мне кое-что, ладно? — сказала она.

Я оторвалась от обыскивания карманов.

— Конечно.

— Верни Ника. — Она подошла к платяному шкафу и начала рыться в нем. — С тех пор как его похитили, я почти не могу ни думать, ни есть. Я не думаю, что смогу жить без него.

Я бросила рюкзак на кровать, затем подошла к ней и заключила в объятия.

— Я не остановлюсь, пока не найду его.

Она уткнулась носом мне в плечо и всхлипнула.

— Я беспокоюсь о том, что этот монстр делает с ним.

И я тоже. Но ей я этого не сказала. Вместо этого я просто обняла ее и дала поплакать. Отодвинуть мои страхи и тревоги туда, где им самое место… подальше от посторонних глаз.

***

Ранним утром, когда весь Асил спал, группа Стражей, фейри, малаил и подменыш прыгнули через книгу врат в библиотеку Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия. Поскольку я была защищена, я была последней, на случай, если Пип вернется на свой насест до того, как мы все сможем транспортироваться. Я не стала зажигать световой шар, позволив темноте и холоду окутать меня. Я скользила сквозь темноту, раскинув руки, и мое тело было невесомым. Тусклый свет библиотеки поразил глаза, когда я приземлилась на глянцевый пол.

Каблуки моих ботинок стучали по длинному коридору между высокими книжными шкафами, выстроившимися вдоль стен. В тишине зашуршали наши плащи. Белые бюсты мужчин, словно бестелесные призраки, парили перед высокими черными книжными шкафами.

Шинед натянула шляпу-ведро на уши. Крылья Кэдби горбились под плащом. В вязаной шапочке на голове он напоминал боксера-тяжеловеса с желтой кожей. Дейдра закусила губу. С тех пор как Ника схватили, она почти ничего не говорила. Я понимала ее беспокойство. Мне тоже было страшно. Если он когда-нибудь вернется, будет ли он прежним Ником?

Арик и Яран встали по бокам от нас, готовые к возможной угрозе. Лея встала сзади, ее спина была прямой, а лицо ничего не выражало. Она боролась с потерей Каила, но сохранила свое поведение Стража. Она избегала говорить о нем или вообще говорить. Яран сказал, что целители дали ей что-то, чтобы помочь справиться с потерей.

— А где вход в Тирманн? — спросила я Каррига, когда мы остановились перед тяжелой деревянной дверью.

— Мы не поедем в Тирманн, — сказал он, доставая из внутреннего кармана плаща тонкий золотой стержень. — Нет никакой возможности защитить тебя в убежище. Наше маленькое убежище — это место, о котором никто не знает. Мое собственное тайное место. Оно будет грандиозно, вот увидишь.

— Не позволяй ему одурачить тебя, — сказала Дейдра. — Это коттедж. И это совсем не грандиозный.

Шинед нахмурилась.

— Не слушай ее, Джиа. Это странно.

— Если нас не убьют до того, как мы туда прибудем, — сказал Яран, поправляя рюкзак, — это может быть блошиное гнездо, мне все равно. Палатка и теплый костер меня вполне устроят.

Рука Арика коснулась моей, и он наклонился ближе.

— Не имеет значения, где мы, главное, чтобы ты была там. — Его шепот щекотал мне ухо, и мой пульс участился. Я бы не хотела, чтобы он был рядом со мной. Мы были командой. Обучены сражаться вместе и защищать спины друг друга. Какие бы внутренние сражения мы ни вели, это не имело значения. Наша миссия состояла в том, чтобы остановить Конемара, уничтожить Тетраду и спасти оба мира. Или умереть, пытаясь.

По спине у меня пробежала дрожь, и я застегнула верхнюю пуговицу пальто.

Легкая морось приветствовала нас, когда мы вышли на улицу. Дублин спал. Кирпичные дороги были гладкими и тихими, только несколько ранних пташек прошли мимо нас. Здания тянулись вдоль дорог, а их двери и рамы были выкрашены в яркие цвета. Не так уж много огней горело по всему городу в столь ранний час. Солнце появится только через несколько часов, а Карриг хотел, чтобы мы убрались из города до этого.

Мы быстро двигались через деловые и жилые кварталы, пробираясь к внешней границе города. Вскоре городские улицы превратились в сельские переулки. Зеленые холмы раскинулись на многие мили, усеянные белыми скалами. Вдалеке лаяли друг на друга собаки. Грязная земля засасывала мои ботинки и замедляла шаги.

Ноги просто убивали меня.

— Мы идем уже почти час. Почему мы не едем?

— У нас не было времени все устроить, — сказал Карриг.

Я схватилась за болевший бок.

— Сколько еще нам придется идти?

— Нам нужно немного отдохнуть или ты хочешь продолжить? — Карриг прикрыл глаза рукой от солнца. — Мы всего лишь в нескольких милях от места назначения.

— Нам надо идти дальше, — сказал Арик. — Чем скорее мы уберем Кэдби с глаз долой, тем лучше.

Дейдра топала и не отставала от меня.

— У тебя все в порядке?

— Я тут болтаюсь, а ты?

— Волнуюсь. Насчет Ника. Хорошо, что ты вернулась, — сказала она. — Мы так беспокоились. Папа был вне себя. — Она следила за своими шагами. — Кроме того, в комнате довольно тихо без тебя.

Я искоса взглянула на нее и улыбнулась.

— Я тоже скучала по тебе, сестренка.

Некоторое время она шла рядом со мной. Мы говорили о Фейт, размышляя над глупостями, которые она наговорила, и о том, как ужасно она готовила. Когда нам больше нечего было сказать, Дейдра замолчала, чтобы предложить всем булочки, которые взяла с кухни перед уходом.

Я поковырялась в своей и отшвырнула в сторону ухабистой дороги. Мои шаги замедлились, и я немного отстала от остальных, наблюдая, как облака проплывают перед солнцем, а затем удаляются.

Арик рысью вернулся ко мне.

— Что-то случилось? Тебе нужен отдых?

Я подняла глаза. Остальные были далеко впереди нас.

— Я в порядке. Просто потерялась в своих мыслях.

Луч света вырвался из серых облаков, и он прищурился от его света.

— Насчет Бастьена? — спросил он.

— Да. И еще кое-чего.

Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем его губы изогнулись в улыбке.

— Следуй своему сердцу. Это все, о чем я прошу. Если это приведет к Бастьену, я отойду в сторону. А теперь не отставай слишком далеко. — Он подмигнул и ускорил шаг, оставив меня в одиночестве переваривать мысли.

Карриг шел впереди по дороге, скрытой деревьями. Я не могла оторвать взгляд от спины Арика. Тени плясали на его мускулистом теле, и каждые несколько шагов он попадал в пятно света, которое падало на золотые пряди, спрятанные в его темных волосах. Как я могла вытянуть длинную палку, чтобы два парня, чьи сердца были так же прекрасны, как и они, захотели меня? Я волновалась о губах.

Солнце ударило в лицо, когда мы вышли из-за деревьев. Я подняла лицо к небу, впитывая тепло кожей. Потом поднялась на холм вслед за остальными, стараясь выбросить из головы все мысли и тревоги. Карриг и остальные остановились на вершине холма и уставились на долину внизу. Я остановилась между Дейдрой и Карригом.

В долине между двумя холмами, показавшимися мне знакомыми, стояли три небольших домика. Из трубы одного из них змеился дым. Скалистые стены в беспорядке прорезали зеленые пастбища.

— Я уже видела это раньше, — сказала я Карригу. — Это из воспоминаний, которые ты мне показывал о своем прошлом. Ты тренировался здесь бою. Ты ведь здесь вырос, не так ли?

— Да, это так. — Он похлопал меня по спине. — Теперь и ты тоже. Когда-то я жил здесь с твоей матерью. Это был один из самых счастливых моментов в моей жизни.

— Это было до того, как мы встретились, — поддразнила Шинед и направилась вниз по склону. — А теперь каждый его день — самый счастливый, и мне нравится в это верить.

Карриг погнался за ней.

— Я не имел в виду, что наше совместное времяпрепровождение не было таким же счастливым.

Она обняла его за спину, и он обнял ее своей рукой.

— Ты большой болван, — сказала Шинед. — Ты забываешь, что я — фейри. Я знаю твои истинные чувства. Если бы я этого не знала, подобные комментарии давно бы меня прогнали.

Ройстон вышел из коттеджа. Он был без рубашки, что меня не удивило.

Дейдра разинула рот.

— А это кто?

— Тор, — пробормотала я.

— А? — Она бросила на меня вопросительный взгляд.

— Это Ройстон.

— Ты имеешь в виду тот самый?

Я с подозрением наблюдала за ней.

— Да, очевидно, он собирается спасти всех людей и Мистиков.

— Он похож на бога, — прошептала Дейдра и спустилась с холма.

Демос вышел из-за угла коттеджа, заметил нас и помахал рукой.

Арик спустился с холма и остановился прямо подо мной. Он сдвинул брови и с любопытством посмотрел на меня, протягивая руку.

— Ты идешь?

Когда смотрела вниз, я знала, что должна была сделать. Я была более уверена в своих чувствах, чем когда-либо прежде.

Я проигнорировала его руку и стала спускаться с холма. Арик шел рядом со мной.

Куда бы ни вел меня мой избранный путь, я знала, что он приведет меня туда, где мое место.