Хранители: Возрождение

Глава 26, в которой друзья начинают подъём и натыкаются на жителей гор.

- Стойте! Стойте! – кричала сзади какая-то девушка.

Повернувшись, мы увидели, что к нам скачет Рада. Она остановилась рядом с нами, сбежала с лошади, отвязала от седла небольшую корзинку и подошла к Андрею. Вручив ему корзинку, девушка обняла его и проговорила.

- Могу ли я идти вместе с вами? – спросила она, глядя на меня.

- Прости, Рада, но мы не можем взять тебя с собой, - ответил я девушке. – Путь опасен и сложен, нам бы самим его преодолеть без проблем. Да и в то место, куда мы направляемся тебе лучше не идти.

- То есть мы больше не увидимся? – спросила она, всматриваясь в глаза Андрея.

- Встретимся, дорогая, обязательно встретимся, - сказал Андрей.

- Обещаешь? – прищурившись, спросила Рада.

- Обещаю, - заверил её Андрей.

- Я вам немного булочек испекла, - произнесла девушка, приоткрывая корзинку. – Покушаете в дороге.

- Спасибо, дорогая, - поблагодарил Андрей, приобняв девушку.

- Спасибо, Рада, - произнёс я, взяв корзинку в руки. После короткого заклинания корзинка исчезла в “кармане”, затем улыбнувшись, сказал. – Там они будут дольше оставаться свежими и горячими.

- Хорошо, - кивнула она. – Удачи вам!

Распрощавшись с Радой, мы сели на лошадей и начали своё восхождение. Первые пять километров подъёма по скале были лёгкими, так как в основном это была ровная дорога, петляющая по горному склону. По этой дороге люди и дворфы, видимо, возили руду, камни и прочие полезные ископаемые, поэтому идти было так легко. Чем выше мы поднимались, тем прекраснее становились виды. Вначале мы увидели Смоленск, с дымящими трубами и разноцветными крышами небольших домиков. Чуть позже нам открылась большая долина за городом, с огромным кратером посередине. На границе поля стояло массивное здание, перерабатывающее добываемую в кратере руду. На данный момент с этого предприятия поднимался тёмный, едкий дым, застилающий некоторую часть пейзажа, другую часть пейзажа закрывала огромная дождевая туча.

Неприятным сюрпризом для нас стал обвал, перегородивший дорогу, по которой мы шли всё это время. Обходных дорог не было найдено. Видимо, засыпало этот путь давно, а новый разработать у людей не получилось. Ну, или они не договорились с дворфами.

- Так, давайте искать обходной путь, - предложил я. – Стоп! У нас же есть Ваня.

- Мне теперь завалы разгребать? – буркнул он.

- Естественно.

Ваня вышел вперёд, поднял руки вверх и тут же мелкие камни взмыли в воздух. Вслед за маленькими камнями в воздух поднялись и большие валуны. Подняв огромную груду камней, Ваня сбросил их в небольшую расщелину. За завалом располагался вход в заброшенную шахту. Так как других путей, кроме как в эту шахту не было, то нами было принято решение переправить лошадей в “карман” и пойти внутрь.

Я вышел вперёд, выкинул в руку из своего “кармана” лампу. Разжёг огонь в лампе и ступил в проход. Освещая дорогу, повёл своих друзей вглубь шахты. Вскоре мы встали на перепутье. Один из путей вёл вниз, а второй вверх. Долго мы выбирать не стали и двинулись наверх по проходу. Шахта хоть и была заброшена, но признаков обвала или ещё какого-то бедствия не было видно. Создавалось впечатление, что вход в шахту просто завалили камнями, чтобы никто не мог сюда войти и выйти.

- Ты чуешь поток ветра, Грок? – бурчал вдали низкий голос. В ответ послышалось такое же низкое “угуканье”, видимо, означавшее утвердительный ответ. – Это ж, что произошло? Наш завал развалился?

- Нет, Драган, - сказал тот угукающий спутник. – Я лично видел, как ты обрушил вход. Там точно кто-то прошёл!

- Но взрыва-то не бы… - дворф Драган осёкся, так как стукнулся мне в грудь. Два невысоких дворфа вышли из бокового незаметного прохода и явно нас не заметили, так как я приглушил свет, исходящий из лампы. – Это что за херня?! – проорал Драган, выхватывая из-за спины здоровенный топор.

- Эй, эй, мужики, не кипишуйте, - произнёс я. – Мы не причиним вам вреда.

- А тогда какого, мать твою, хрена вы вошли на нашу территорию без спроса? Да и как вы вообще сюда залезли?

- С моей помощью, - вышел вперёд Ваня. – Я умею делать вот так.

Сказав это, он поднял руку. Рядом с дворфами поднялся большой валун, завис в воздухе несколько секунд и потом рухнул обратно на землю. Драган и Грок стояли с выпученными глазами, затем, через несколько секунд они вдруг поклонились нам и Драган произнёс.

- Мы рады приветствовать вас, господа, - Драган снял свой металлический шлем, являя миру свою блестящую от пота лысину. – Прошу за мной.

Драган пошёл впереди, указывая нам путь. Мы шли вверх по шахте, пока не наткнулись на массивную деревянную дверь. Драган с Гроком толкнули дверь, в открывшемся проходе нам предстала огромная пещера, по которой в разные стороны носились дворфы с кирками, тележками с камнями и прочими полезными ископаемыми. Драган направился прямиком к самому высокому дворфу. Мы двинулись вслед за проводником.

- Генерал Таркен, я привёл эту компашку, - ткнул себя пальцем в грудь Драган. – Они расчистили завал Второй шахты и пробрались внутрь.

Таркен был самым высоким дворфом из тех, что я успел увидеть. Он был мне по подбородок, крупный как и другие, но со странными деталями… У него отсутствовала борода, что для дворфов считается практически грехом. Левого глаза у Таркена не было, а вместо него стоял имплант, схожий с теми, что стоят вместо моих родных глаз, но намного более грубый. Хотя, грубость импланта делает Таркена более суровым. Левой ладони у него также не было. Вместо родной плоти у него теперь была нитиновая ладонь.

- Ну, что вы тут забыли, доходяги? – спросил нас Таркен грубым низким голосом. – Для чего завал разобрали?

- Меня зовут Виктор, я техномаг из Ладоги, - представился ему я. – Это мои друзья: Даша, Андрей, Иван. Мы идём наверх.

- Наверх? – нахмурился он. – И что же вам там нужно, наверху-то?

“Стоит ли доверять этому Таркену? Хм… была, не была!”

- Мы идём к магу, который живёт на вершине Арктуруса.

Таркен переглянулся с Драганом и призадумался. Почесал подбородок, словно там была густая борода и продолжил.

- Он вас сам позвал?

- Да.

- Хм… ладно, я вас проведу, - уперев руки в бока, сказал Таркен. – Но путь не близкий, так что будьте нашими гостями!

- Примем за честь, Таркен, - произнёс я, слегка склонив голову.

- Тогда за мной, - взмахнул он рукой. – А вы, черти, работайте! Драган проследит, чтобы никто из вас, лентяев, не побросал свои кирки и не перестал трудиться во благо нашего народа!

- Есть, генерал Таркен! – дружным эхом прокатился возглас сотен дворфов.

Генерал Таркен повёл нас невысокими коридорами куда-то вглубь горы. Маленькие проходы петляли из стороны в сторону, отовсюду слышался грохот молотов, треск ломающихся камней, дружное “уханье” при очередном синхронном ударе кирками по камням и прочие звуки шахт.

Мы шли, казалось, целую вечность. Внезапно перед нами вновь возникла очередная массивная дверь. Толкнув её, Таркен и мы попали в ещё большее помещение, в котором, судя по всему, обедали и отдыхали от работы дворфы.

- Тут передохнём и завтра продолжим путь, - произнёс Таркен. – Пошли, покажу, где взять еду и куда потом идти спать.

После небольшой экскурсии по жилым помещениям дворфов, мы пошли в столовую. Выбор еды тут был небольшим: котлеты из какого-то мягкого мяса, пюре, да салат с горными травами и “гоком”, овощем, который растёт глубоко под землёй. Гок похож чем-то на огурец, на вкус он был слегка сладким. Главные отличия этого овоща от других – это его флуоресцентный эффект и большое количество калорий, что позволяет долго обходиться без еды.

Отужинав, мы направились на боковую. На сон нам отвели пять часов. Спали дворфы в небольших нишах, вырубленных в камне. Спать было тесно и прохладно, но на качество сна эти факторы не сильно сказались.

Побудка была необычной. Вдали раздался сильный звуковой сигнал, который разнёсся по пещерам, заставляя стены содрогаться. Собственно, неплохой у наших невысоких друзей будильничек, от прекрасного сонного состояния не осталось и следа.

На завтрак была каша и неизменный для дворфов гок. Подкрепившись, мы стали ждать Таркена. Генерал не заставил себя долго ждать, его голова возвышалась над остальными дворфами, так что мы успели заметить его ещё на подходе к нам.

- Ну, друзья, пошли, - пробасил он, жестом приглашая нас идти за ним. – Путь не близкий.

- Какое расстояние мы сможем пройти по вашим шахтам? – спросил я.

- Километров пять, не больше, - почесал затылок Таркен. – Мы выше шахты не строим, так как там обитают драконы.

Андрей с Ваней переглянулись и о чём-то начали разговаривать.

- Драконы опасны? – поинтересовалась Даша.

- Никто не знает, что у них на уме, - развёл руки Таркен. – Одних драконы не трогают, других сжигают в тот самый миг, как жертва окажется в их зоне поражения.

- А их как-то можно обойти? – спросил Ваня.

- А-ха-ха, как же ты обойдёшь того, кто летает над горами? – спросил Таркен. – Это также невозможно, как и дворфу обогнать Ярга!

Судя из тех книг, которые я читал в доме Каэля и Кары, Ярга – это зверь, очень похожий на нашего гепарда. Только он ещё больше и немного медленнее. Но от Ярги не сбежать даже Усэйну Болту.

- То есть нам нужно уповать лишь на хорошее настроение драконов? – поинтересовался я.

- Ага, - кивнул Таркен. – Главное не обделаться при виде этого зверя! А то они прекрасно чувствуют страх людской.

Мы проходили мимо какого-то ответвления, из которого доносился грохот огромного молота. Или буровой установки, я пока не силён в технологиях дворфов.

Так мы за день прошли около пяти километров по пещерам дворфов. В основном это были однотипные невысокие проходы, по которым в разные стороны шныряли дворфы с различным буровым оборудованием, гружёными телегами, листами прочного металла. Иногда на нашем пути попадались одоспешенные воины, охранявшие наиболее важные объекты в шахтах.

Под вечер, о времени суток можно было судить из звуковых сигналов, издаваемых специальными дворфами-трубачами, мы вошли в очередное жилое помещение. Оно ничем не отличалось от прошлого, ни столовой с её круглыми невысокими столиками и маленькими стульями, ни спальными местами.

***

- Придерживайтесь западной стороны склона, - напутствовал Таркен, - там будет проще взбираться. У вас есть какое-нибудь снаряжение для подъёма?

Вместо объяснений я призвал из “кармана” Марка в комплектации “Покоритель Вершин”. На запястьях у него располагались большие когти, способные зафиксироваться практически на любой поверхности, в стопах меха были встроены специальные зацепы. На корпусе были сделаны петли-рукояти, которые подогревались изнутри, крюки выступы и прочие места, за которые могли бы зацепиться друзья.

Практически всё вооружение было сейчас снято, остались лишь пулемёты в предплечьях, предназначенные для обороны от непредвиденных врагов. Дракона ими вряд ли уложишь, но вот кого-нибудь поменьше – запросто.

- Едрить меня в колени, - выдохнул Таркен, рассматривая меха. – Вот это здоровая хрень! Эм, в хорошем смысле, конечно.

- Как думаешь, получится ли с его помощью забраться на вершину? – спросил я.

- Думаю да, - неуверенно произнёс дворф-генерал. – Если ты только раньше времени не поджаришь свои мозги.

- Да, это проблема, - согласился с ним. – Один раз уже чуть это не произошло.

Он посмотрел на меня с нескрываемым интересом, затем перевёл взгляд на Марка, обошёл его ещё раз и заключил.

- Должно получиться, но отдыхать тебе придётся много и долго. Подобная работа и без повышенной нейронагрузки даётся вам, людям, тяжело, а сидя в БЭДе будет ещё хуже.

“Стоп, что это за оговорка такая? “Вам, людям”” промелькнула в голове мысль.

- В смысле, нам, людям? – спросил я у Таркена.

- БЭДы делались для нас, - пояснил он. – У нас выше порог нейронагрузки. Но и люди могут работать с этими машинами… но вам опаснее это делать.

“Интересненько, Марк не говорил, что он – разработка дворфов”.

- Ладно, пора прощаться, - произнёс Таркен и подошёл ко мне. После крепкого рукопожатия со мной, Ваней и Андреем, он проговорил. – Надеюсь, ещё увидимся с вами, друзья.

- Встретимся, встретимся, - улыбаясь, пообещал я. – А до тех пор, прощай, Таркен!

- Прощайте!