Хроника Битвы при Дагоне

I

— Моё заведение — не бордель! — настаивал владелец третьесортного отеля «Гауди». Но, как бы яростно он ни настаивал, жители Союза не верили его словам.

Дурная репутация этого отеля была широко известна, и для стоявшего напротив человека она, конечно, также не была новостью.

Мужчина с яростным взглядом только что подошёл к стойке. Высокий и худой, с виду лет сорока с небольшим. Его лицо искажал гнев, и потому владелец отеля не мог определить точную внешность. Ну а руки и ноги мужчины были, разумеется, нормальными и находились в нужных местах.

— Я ищу одного человека, проводящего ночь с женщиной. Есть идеи? — спросил посетитель прямо.

Ответ, естественно, оказался куда уклончивее:

— Все здесь — любовники, так что идей слишком уж много. Есть ли у человека, которого вы ищете, какие-то особые приметы?

— Тридцать шесть лет, высокий, черноволосый, с голубыми глазами… с одним носом и одним ртом!

— Красавчик? Или уродлив?

— …ну, выглядит он неплохо, — неохотно произнёс мужчина, но сразу, подумал о чём-то и выпалил: — Но всё равно он мерзкий негодяй!

— А? Только не говорите, что вы братья? — усмехнулся владелец.

Посетитель не ответил, то ли не поняв, то ли решив не злиться из-за такой мелочи. Вместо этого он поднял вверх палец, а глаза его засияли, словно он вспомнил нечто важное.

— Точно! Он мог привести двух женщин, чтобы провести с ними ночь!

— О, похоже, он пользуется успехом у дам!

— Это бесстыдно! Ну так что? Не появилось идей?

«Даже знай я что-то, всё равно бы не сказал!» — чуть было не выпалил владелец отеля, но проглотил эту фразу и вместо этого дал чёткий ответ. Его чувство опасности ясно просигналило, что ответ на оскорбление может оказаться весьма жёстким.

Мужчина принял ключ от 306-й комнаты, отправился к ней и открыл дверь, после чего молча вошёл внутрь. Тут же он услышал щебетание нескольких девушек, но они сразу испугались и побледнели, когда заметили вторжение, а их очаровательное кокетничанье превратилось в пронзительные крики.

Вошедший с гневом на лице ждал реакции «главного героя».

Высокий крепкий мужчина в постели сел и чуть улыбнулся.

— Это потрясающе! Кто бы мог подумать, что кто-то столь старомодный, как вице-адмирал Топпарол окажется завсегдатаем подобных мест?

— Не впутывайте и меня в свои делишки, Лин Пяо! — ответил человек, названный Топпаролом. Проигнорировав крики женщин, он жестом показал Лин Пяо выйти из комнаты.

Лин Пяо не торопясь оделся, оставил на прикроватном столике несколько купюр и вышел из комнаты.

— Сегодня я получил худший приказ за всю свою военную карьеру. Знаете, какой? — спросил Топпарол, сердито глядя на него.

— Я весь внимание.

— Наше руководство хочет, чтобы мы с вами были партнёрами. Вы — главнокомандующим, а я — начальником штаба. Это просто ужасно!

— О, — Лин Пяо серьёзно покивал. — Этот приказ действительно та ещё проблема. Ведь на самом деле я тоже не хочу работать с вами…