Хроника Битвы при Дагоне

XIX

21-е июля, 00:40.

Вице-адмирал Нейсмит Уорд предпринял первую атаку на левый фланг построений противника.

Хотя флот Уорда имел в общей сложности 422 750 орудий, лишь 75 % из них были в рабочем состоянии. Имеющиеся 300 000 орудий дали одновременный залп, и концентрированные лучи белого света заполнили черноту космоса огненной паутиной.

Атака Союза была похожа на стену света, надвигающуюся на имперский флот. Экипажи его кораблей не успели даже забить тревогу, как их левый фланг оказался буквально сметён. Внезапно несколько сотен реакторов одновременно взорвались, и вспышки их взрывов образовали ещё одну стену света. Одни корабли мгновенно обратились в пепел, другие стали огненными шарами, третьи оказались разорваны, а у некоторых погиб весь экипаж, и они стали неуправляемы. После такого удара имперцев охватили страх и паника, они попытались было отступить от места атаки, но им уже преграждал путь флот Андрасси.

В этой ситуации Андрасси должен был атаковать, и именно это он и сделал. Он встал со своего командирского кресла, принял уверенную позу и высоким голосом скомандовал:

— Первый приказ: «в атаку»! Второй приказ: «в атаку»! Третий приказ: «в атаку»!

Обычно спокойный и осторожный Андрасси в результате этого простого и жёсткого приказа приобрёл репутацию храброго полководца. Кроме того, его приказ был абсолютно верным. Охваченные паникой имперские войска пытались найти слабое место в построениях врагов, чтобы попытаться вырваться из ловушки. Но они не смогли выдержать упорядоченной и безжалостной бомбардировки флота Андрасси. Только Хазенгрёберу удалось в тот момент пересесть на скоростной корабль и сбежать.

Имперцам, изначально планировавшим нанести упреждающий удар, в итоге самим приходилось выдерживать атаку за атакой, думая лишь о том, как бы избежать следующей. У них не оставалось иного выхода, кроме как отступать вглубь собственных построений, так как попытка продвинуться вперёд делала их целью для сосредоточенного огня противника. Таким образом, имперский флот вскоре превратился в плотную сферу из кораблей. Но это лишь заставило их потерять свободу движения и превратило в живую мишень.

С другой стороны, хотя войска Союза и окружили противника, они не могли создать достаточно плотного окружения ввиду своей малочисленности. Если бы имперцы смогли успокоиться и построиться в веретено или конус, то прорвали бы окружение, и как минимум половине кораблей удалось бы спастись. Но, к сожалению, они не использовали эту стратегию. В основном, конечно, это произошло из-за кропотливо организованной Лин Пяо и Йозефом Топпаролом осады, не позволяющей им собраться с мыслями. Неустанные яростные атаки Союза в сочетании с тактикой сужающегося окружения поставили главнокомандующего экспедиционным корпусом Империи под огромное психологическое давление и ввергли в состояние паники, так что вся система управления оказалась на грани распада.

Имперские войска потеряли всякую возможность сопротивляться, и сферическое образование всё сильнее уменьшалось в размерах. Союз же использовал всю свою огневую мощь и уничтожал корабль за кораблём, превращая их в шары белого огня. Некоторые корабли, оказавшиеся слишком близко друг к другу, взрывались в результате цепной реакции, другие же теряли управление из-за ударов энергетических волн и не могли избежать вражеских атак.

Неизвестно, в какое точно время, но вскоре битва окончательно превратилась в избиение, и каждую секунду огонь безжалостных орудий уносил множество жизней.