Хроники Мирильдиана. Том I

Глава 19. Возвращение

Мы прибыли во дворец где-то в полночь, поэтому встречать нас никто не вышел. Дед сразу же отправился в кабинет к отцу, а я, Аркел и девчонки разбрелись по комнатам.

Зайдя в свои покои, я встретил там незваного гостя. Он спокойно сидел на диване, закинув одну ногу на другую, но, услышав как я вошёл в гостиную, резко встал и поклонился мне. Это был среднего роста мужчина, в чёрном кожаном плаще с капюшоном, такого же цвета одежде и перчатках. Его лицо закрывала красная металлическая маска клоуна, причём без прорезей для глаз.

— Убийца? — устало спросил я.

— Новый телохранитель, — ответил он.

— Как зовут? Кто послал? Почему в маске? — продолжил я допрос.

— Моё имя Арлекин. Господин Артуриос приказал мне служить вам. Маску я предпочитаю не снимать, — лаконично ответил мой новый слуга.

— Ладно, я слишком устал, чтобы сегодня с тобой разбираться. Поговорим завтра, — махнул я рукой.

Арлекин отошёл к стене и исчез в тени. Завтра надо будет спросить, как он это сделал, а сейчас спаааааать. Долгая дорога меня утомила, а после сидений кареты мягкая кроватка ощущается как что-то божественное.

Аня удалилась в свою комнату, а Камила легла рядом со мной.

— Ты как? — спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я.

Девушка обняла меня так, чтобы грудь была поближе к моему лицу. Я обнял её в ответ и мы молча лежали.

— Завтра хочу сходить в склеп, потом поговорить с отцом и уехать на неделю. Вы останетесь дома, так безопаснее, — нарушил тишину я.

— Что ты задумал? — заволновалась моя невеста.

— Свою первую месть. Нужно кое-кого проведать и выпустить пар.

— Может, лучше выпустишь пар в постели? Если меня одной тебе мало, позовём ещё служанок, Аня пока ещё не готова, но во дворце много красивых девушек, — ошарашила меня Мила.

— Даже не будешь ревновать? Ты вообще-то моя невеста, — я был удивлён.

— А смысл? Я простая наложница и служанка, Михаил не успел меня удочерить и теперь наша свадьба невозможна. Ой! Прости… — извинилась Мила за упоминание о моём старом телохранителе.

— Всё нормально. Я много думал об этом и даже разговаривал с душой Михаила. Ты всё равно остаёшься моей невестой, а от твоего предложения я откажусь, мне это не поможет.

— Разговаривал? С душой? Я ничего не понимаю… — удивилась девушка.

— Помнишь, во время секса я попросил кое-кого заткнуться? Так вот, не знаю, как тебе это объяснить, чтобы ты не считала меня сумасшедшим… Я не человек и не гандахарец, я — основа души одного древнего существа, которое погибло в этом мире. Его душу разорвало на тысячу осколков и сейчас почти все они сливаются со мной, основой. Все воспоминания, что медленно возвращаются ко мне, принадлежат осколкам души этого существа по имени Массадар. В детстве я смог спасти тебя, потому что пробудил силу одного из крупнейших осколков — монстра-пожирателя по имени Кларгос. А недавно мы с Аркелом нашли ещё одного — жнеца. Для того, чтобы не было побочных эффектов, как тогда, в детстве, слияние с ним происходит постепенно. А ещë он мысленно разговаривает со мной. Во время битвы в джунглях жнец успел забрать душу Михаила, пока она не переварилась подземельем и мы успели поговорить, — объяснил я.

— Поэтому ты неожиданно закричал и заплакал? — поняла моя любимая.

— Да. Ты мне веришь?

— Всегда верила и сейчас ничего не изменилось. Кстати, помнишь тех авантюристов, что были с нами в подземелье? Один из них, длинноволосый лучник, обещал побриться налысо, если ты сможешь спасти Аркела, — неожиданно вспомнила девушка.

— В этом нет моей заслуги, ребят и меня спас дед, — покачал головой я.

— Но они то этого не знают, — хитро улыбнулась Мила.

— Бля, я ведь теперь ещё и должник их гильдии… — вспомнил я.

— Но они ничего не сделали! — возразила девушка.

— Я дал слово. Вы целы и невредимы, остальное не имеет значения, — не согласился я. — Ладно, давай спать. Завтра много дел.

— А может, перед сном выпустим пар? — Камила сделала предложение, от которого я не смог отказаться.

Скорее всего, наши стоны можно было услышать в любом уголке дворца. Трахались мы с животной страстью и во всех возможных позах. Закончился акт любви часа через полтора, а затем мы уснули в обнимку.

Утром в гостиной моих покоев меня уже ждал Арлекин. Мила ещё спала, а Аня ушла принести мне завтрак. Пока девчонки отсутствовали, Арлекин согласился снять маску. Теперь я понял, почему он так странно одет.

Под маской скрывалось красивое бледное лицо с золотыми глазами, а когда новоиспечённый телохранитель улыбнулся — я увидел вампирские клыки. Арлекин оказался нежитью, а таких как он считают монстрами и недолюбливают. Короче, благодаря деду, у меня появился ручной вампир. Варг, минотавр, теперь вампир. Что дальше? Дракон? Было бы неплохо….

После завтрака мы отправились к отцу. Он как обычно сидел в своём кабинете и что-то писал. Там же находился и дед.

— Доброе утро, отец, дед, — поприветствовал я родню.

— Для кого как, — проворчал дед.

— Доброе. Рад, что ты в норме! — улыбнулся батя.

— Ты бы хоть иногда отдыхал, а то лицо бледное как у призрака и морщины появились, — заметил я состояние отца.

— Ты по делу пришёл или о здоровье справиться? — продолжал ворчать дед.

— Ладно, не буду отвлекать вас долгими разговорами. У меня есть просьба, — сказал я.

— Какая? — поинтересовался отец.

— Мне нужно разрешение действовать от твоего имени в городе Ритиль и пол сотни гвардейцев,

— Это не проблема. Но мне интересно, зачем? — ответил герцог.

— Опять чудить собрался… — покачал головой дед.

— Наведу там порядок и отомщу обидчикам. В том городе стража покрывает разбойников, что грабят торговцев и путников. Из-за них погиб Лоренцо, — мой ответ немного удивил отца и насторожил деда.

— Хорошо. Но, надеюсь, ты не натворишь глупостей. Когда собираешься отправляться? — быстро согласился батя.

— Сегодня. Только сначала хотел сходить в склеп.

— Хорошо. Я пошлю за тобой, когда гвардия будет готова выступать.

— Ты уже познакомился с новым телохранителем? — спросил дед.

— Да. И мне не нравится, что ты выбрал его за меня. Я не доверяю этому вампиру и не думаю, что он сможет заменить Михаила, — выказал я недовольство.

— Со временем он заслужит твоё доверие. Арлекин сильный воин и первоклассный убийца, лучший из труппы жнеца! — гордо заявил дед.

— Поживём — увидим. Ах да, чуть не забыл. Отец, я сделал Камиле предложение, — ошарашил я батю.

— Это невозможно! Сын герцога и простолюдинка! — вспылил Ван.

— Она не совсем простолюдинка. Михаил удочерил её, — неожиданно для всех заступился за меня дед.

— Мне нужно подумать. Слишком много всего навалилось, — остыл герцог.

— Я всё равно уже принял решение и не отступлюсь, — уходя из кабинета сказал я.

Вместе с Арлекином я отправился в фамильный склеп. Он находился на территории дворца чуть дальше от парка и напоминал древний храм. Довольно большое здание с одним наземным и тремя подземными этажами. Тут, в каменных саркофагах, хоронили членов нашей семьи и их ближайших слуг. Для особо отличившихся предков на первом этаже ставили статуи. Над входом в склеп красовался герб дома Эвельхайм, а под ним семейный девиз: "Победа или смерть!". Иронично.

Мы спустились на нижний этаж, где хоронили останки слуг. Там я нашёл саркофаг Михаила.

— Ты ведь нежить, — обратился я к Арлекину. — Скажи, возможно ли восстановить его тело?

— Если повреждения не критичные, то да. Но без души он превратится в тупого зомби, — ответил он.

— Я сожрал его душу… Как думаешь, если я когда-нибудь смогу её возвратить, получится вернуть его к жизни?

— Впервые о таком слышу, а живу я довольно долго. Но, если такое кому и под силу, то только богам, — удивлённым голосом сказал Арлекин.

— Значит, для начала, я стану богом! — решил я.

— Вы довольно интересный молодой человек, господин Аск, — мне показалось, что он улыбнулся.

— Отправляйся в Ритиль. Я видел твоё мастерство скрытности, наверняка ты не только лучший убийца, но и шпион. Я хочу, чтобы до моего приезда ты узнал всё про связи лорда и стражи с бандитами, — отдал я телохранителю первое распоряжение.

— Как прикажете, молодой мастер, — Арлекин поклонился и исчез в тени.

— Прости, Михаил, но в тот день вместе с тобой умер и старый Аск Эвельхайм, — сказал я в пустоту.

*******************

В это же время. Подземелье Карнвола. 36 этаж.

На каменном берегу реки рядом с водопадом сидел голый рогатый мужчина. У него были длинные чёрные волосы, спортивное телосложение, острые черты лица и золотые глаза. На спине красовались большие угольного цвета крылья. К мужчине подбежал клисан и прошипел на змеином языке:

— Мы готовы, хозяин. Всссе племена сссобрались.

— Замечательно. Готовьтесь выступать. Всех, кто не подчинится — убить.

— Сссссс радоссстью, — поклонился клисан и убежал.

— Интересно, как там поживают Целестиус и Шакай? Не переубивали друг друга? — улыбнулся своему отражению мужчина.

*******************

Это же время. Дворец Эвельхайм. Кабинет герцога.

— Ты правда благословил их помолвку? — спросил Ван своего отца.

— Да. В дань уважения Михаила. К тому же, ты не видел, что пережил наш мальчик и какой силой он обладает. Ты его не переубедишь. Он не побоялся смерти и отправился искать брата. Даже почти смог его спасти. У него великая судьба и тяжёлая ноша. Нельзя, чтобы он сломался или пошёл против семьи. Это станет началом конца.

— Но это же не значит, что теперь ему нужно во всём потакать! Он сын герцога! Мой сын! Брак со служанкой ударит по его репутации! И по репутации семьи! — возмутился Ван.

— Объявим, что она внебрачная дочь Михаила. Он всë-таки бывший гвардеец императора, это добавит ей веса. Ну и с женитьбой придётся повременить. Будет второй или третьей женой. У Лизы как раз подходящий возраст, да и по слухам, она к нему неровно дышит, — придумал план Артуриос.

— Неплохой вариант. Только… Насчёт Лизы… Есть одна проблема, — задумался Ван.

— Рассказывай! — нахмурился старик.

*******************

Настоящее время. Аск.

Около часа я медитировал в склепе. А началось всё с разговора с Шакаем. Оказывается, в подземелье он почувствовал знакомый всплеск магической силы. И ему это не понравилось. Объяснять он ничего не стал, просто приказал ускорить слияние душ путём медитации и подарил мне новую способность.

Крылья смерти — из моей спины вырастают два костяных крыла, покрытых чёрной дымкой. Не знаю, как это работает. Магия, одним словом. Но теперь я могу летать! А ещё, этими костяшками можно драться. Правда, это нихрена не удобно…

К полудню я вернулся в свои покои. Поел, поцеловал девочек на прощание и переоделся в военный мундир тёмно-красного цвета с золотой кокардой и вышитым узором герба семьи Эвельхайм — золотым драконом. Выглядел я просто отпадно. Пока я красовался у зеркала как последний нарцисс, в дверь постучал один из рыцарей и сказал, что гвардия готова выступать. На выходе из дворца меня встретил Георгий (или Георг, кому как удобнее) — капитан второго корпуса тхарианских рыцарей. Вместе с ним, в пять красивых стройных рядов, стояли пятьдесят гвардейцев на лошадях. Между прочим, как я узнал позже, эти ребята были прямыми подчинёнными Михаила и являлись личной охраной третьего наследника герцога, то бишь, меня. У Аркела тоже есть своя мини-армия из полсотни рыцарей, а вот у старших братьев их куда больше.

Для меня приготовили роскошную карету, украшенную золотом и геральдикой. Да, геральдику у нас в империи просто обожают. Я уже привык, мне даже нравится. Внутри моего транспорта был небольшой сундучок с деньгами — батя постарался. Видимо, на карманные расходы.

Перед тем как отправиться в путь, я попросил капитана купить мне гитару. Моя просьба его немного удивила, но он ничего не сказал и просто кивнул. Я удобно устроился и скомандовал выдвигаться. Колонна двинулась в путь.

По дороге мы заехали в Тхару. Георгий принёс мне гитару, и я стал тренироваться по пути, всё равно делать нечего. Кажется, кто-то из осколков душ, до того, как его поймал Медианвальд, был музыкантом. Потому что буквально за три часа я освоился с инструментом.

К этому времени мы уже были далеко от города и ехали по равнинной дороге. Мне вдруг захотелось разбавить атмосферу и я приказал рыцарям петь весёлые песни на ходу. Из-за того, что они никогда таким не занимались, пришлось напевать:

"За лесами, за горами горы да леса.

А за теми за лесами лес да гора,

А за тою за горою горы да леса,

А за теми за лесами лес да гора.

Там луга заповедным диким лесом заросли

И древа там стоят стоеросовые,

На них шишки простые, не кокосовые.

За лесами, за горами горы да леса.

А за теми за лесами лес да гора,

А за тою за горою горы да леса,

А за теми за лесами лес да гора."

(Из мультфильма «Три богатыря и Шамаханская царица». Автор текста: В. Даль).

На удивление, солдатам идея понравилась. Все быстро выучили несложный текст и уже могли петь хором. Нападать на крупный отряд гвардейцев будут лишь самоубийцы, поэтому можно было не волноваться неожиданного нападения. К тому же, хоровое пение пугало всю местную живность.

Для разнообразия я напел ребятам ещё одну:

"Солнышко светит, курочка клюет

По зернышку, по зернышку

А служба все идет

По зернышку, по зернышку

А служба все идет

"Слушай мою команду друг" —

Строго нам скажет политрук.

Топнем — враги все вздрогнут вдруг,

Нам прокричат: "Ура!"

Спросим мы у своих подруг

Строго, ходил ли кто вокруг?

Топнем — враги все вздрогнут вдруг,

Нам прокричат: "Ура!" "

(Автор: Александр Боярский)

Эту песенку тоже быстро выучили. Как-нибудь вспомню, что посложнее, раз рыцари с таким энтузиазмом поют. Я даже начал задумываться дать в Тхаре концерт. Это ж можно неплохо заработать!

Ночью мы встали на привал. Рыцари развели костры и поставили палатки. Георг определил патрули и караульных. Я взял гитару и сел в компанию рыцарей, что готовили у костра ужин. Почему-то все удивились, мол, обычно аристократы такого калибра чураются общества простых солдафонов. Но мне то пофигу.

Пока мои люди готовили еду, я решил сыграть им что-нибудь душевное:

"Известен всем мой господин, и смело я пою

О том что он непобедим в застолье и в бою

Никто не спорит ежи — ей, все знают — он таков

Равно число его друзей числу его врагов

Он ест и спит в седле коня, презрев жару и холод

Не место гордым у огня, а смелым под подолом

Когда на битву он идёт, то часто говорит:

— Кто ищет смерти — пусть умрёт, кто смел — тот победит!

Пусть погибают дураки и те кто слаб рукой,

А сила этой вот руки пока ещё со мной!

Пусть смерть мою не воспоют в балладах менестрели,

Я побеждать хочу в бою, а умереть в постели.

Когда совсем — уж стар и сед, меч не смогу поднять

Домой, где небыл столько лет, пусть отвезут меня

И будет радосто душе следить за малышом,

Который тянется уже за дедовским мечом

Пусть погибают дураки и те кто слаб рукой,

А сила этой вот руки пока ещё со мной!

Пусть смерть мою не воспоют в балладах менестрели,

Я побеждать хочу в бою, а умереть в постели."

(Автор: Сергей Уткин).

И спел и сыграл на столько хорошо, что мне даже зааплодировали. После ужина я лёг спать, жалея, что не взял с собой Милу, без неё совсем непривычно.

Следующие три дня пути прошли так же бодро и весело: хоровое пение, задушевные песни у костра и всё в этом духе. Несколько раз меня даже спрашивали про отдельные слова из песен, мол, что они означают? А я ведь и сам не знаю. Точнее, не помню. Пока что.

И вот, к вечеру четвёртого дня моя дружина добралась до ворот города Ритиль.