Хроники Мирильдиана. Том I

Глава 32. Бал во дворце

— Ты — ходячая катастрофа! Идиот! И вы все идиоты, раз приняли участие вместе с ним! Это надо было додуматься! Прилюдно унизить и покалечить трёх аристократов, один из которых внук императора! А потом устроить драку с отрядом имперских гвардейцев… И как теперь выпутываться из этой ситуации?!

Мы сидели дома, опустив головы и выслушивали нотации от деда. Выглядели мы неплохо, отделались всего парой царапин, ушибов и переломов. Чего нельзя сказать о наших обидчиках и их охране.

Когда в ресторан ворвались имперские гвардейцы, я призвал теней. К тому моменту, с улицы к нам прибежали мои рыцари. Действуя по наказам деда, я приказал никого не убивать, но это не означало, что враги останутся целыми и невредимыми. Арлекин маниакально отрубал гвардейцам кисти рук, а затем точечными ударами превращал их в инвалидов. Так же поступали и все остальные. После ужина и хорошей драки мы вернулись домой, где нас уже ждал дед.

— Но они же первые начали! Оскорбили Аню и пытались увести наших девушек! Это плевок в лицо нашей семьи! — возразил деду Аркел.

— Ещё один баран… Я кому говорил про дуэли?! Долбоёбы, по-другому вас не назвать. В этой ситуации виноватыми выставят вас! Вместо того, чтобы вызвать обидчиков на дуэль, вы напали на них толпой! Могли хотя бы сделать это в более уединённом месте и без свидетелей, но нет же! Вы сделали это на глазах у всего ресторана! Своей выходкой вы сами подставили семью… — объяснял дед.

— И что же теперь делать? — спросила Лиза и съёжилась от злого взгляда Артуриоса.

— Если мы признаем вину, то станем посмешищем. Остаётся только гнуть свою линию до конца и не поддаваться на провокации. Из-за объединения нашего дома с Гарсия нам пока ничего не грозит, — задумался дед.

— Вчера после тренировки ты сказал, что император устраивает бал для первокурсников, — загадочно улыбнулся я.

— И что ты опять задумал? — нахмурился дед.

— Ничего такого… Просто… Унизим их ещё раз.

********************

В это же время. Императорский дворец.

— Но как же так?! Дедушка! Он унизил меня и покалечил! Нельзя спускать это с рук! — жаловался Валериан императору.

— Уймись, бестолочь! Из-за тебя наш план придётся отложить! Ты со своими идиотами спутал все наши карты…

— Неужели ничего нельзя сделать?

К разговору подключился советник императора:

— Ваше высочество, если позволите, есть у меня одна идея…

********************

Три дня спустя. Аск.

— Лиза, Аня! Давайте быстрее, мы и так уже опаздываем, — жаловался я.

— Уже бежим! Почти всё! — нагло врали девушки.

Сейчас мы собираемся на бал во дворец. Дед и златовласая четвёрка уже уехали, а мы с Аркелом и дамами задерживаемся. Я решил окончательно разозлить троицу недоумков, что испортили наш ужин. Для этих целей сказал, что поеду не только в сопровождении жены, но и Ани. А там вообще объявлю её своей невестой и устрою законную дуэль. Ох и полетят сегодня ебальники.

— Ну как вам? — поинтересовались наконец-то спустившиеся в гостиную девушки у меня и Аркела.

— Сногсшибательно! — только и мог сказать я, глядя на этих красавиц.

Девушки были одеты в вечерние платья фиолетового цвета, с глубоким декольте. Я, конечно, не люблю, когда на моих самок пялятся, но сейчас это было нужно для дела.

— Гоша! Карета готова? — позвал я магистра моего ордена.

— Да, господин, сопровождение тоже.

— Арлекин, труппа, спрячьтесь в тени девушек. Не хочу подвергать их лишнему риску.

— Как прикажете, мастер.

— Да вся эта авантюра и есть один сплошной риск… — нерешительно сказал мой братец.

— Не волнуйся. Никто не посмеет при императоре напасть на нас в открытую. А дуэли — это уже моя забота.

На мероприятие наша карета прибыла последней. Обычно, такая честь оказывается лишь самым важным и знатным гостям, но по моему личному мнению, всё нормально. Как-никак, я герой войны из древнего влиятельного дома.

Оставив охрану у экипажа, мы отправились во дворец. Так вот откуда ноги растут! Теперь понятно, почему аристократы так любят выставлять золото на показ… Весь интерьер дворца так и кричал о богатстве и власти правителя. Золото было везде! Даже узоры на коврах были сделаны золотой нитью! У дверей в зал нас остановили, чтобы свериться с списком гостей. Первым запустили брата и Рестию. После этого весь зал затих и послышался голос герольда:

— Прибыл господин Аркел Эвельхайм и его спутница, госпожа Рестия!

Даже за закрытой дверью ощущаю возросшее от огромного внимания напряжение Аркела. Но продлилось это недолго. Передо мной открыли дверь и я, обхватив талии своих красавиц, гордо зашагал внутрь зала.

— Прибыл господин Аск Эвельхайм, так же известный как Пурпурный Дракон, и его спутницы: Елизавета и Анатиэль Эвельхаймы!

Вот тут гости застыли в немом шоке, как в прочем, и герольд, когда увидел Анины ушки. Девчонки засмущались, а я, не обращая ни на кого внимание, пошёл в сторону деда и братьев.

— Надеюсь, ты осознаешь, что тут сейчас начнётся, — заговорил дед и залпом выпил бокал шампанского.

— Конечно! Именно поэтому мы и пришли, — улыбнулся я и повторил за дедом.

— Аск! — послышался крик из толпы.

От нескольких девушек в нашу сторону быстро пошёл высокий брюнет. Его глаза выдавали восторг и предвкушение хорошей драки.

— Здарова, Николас. Я думал, ты уплыл вместе с Добрыней, — пожал я руку Вайтруса.

— Да не. Батя письмо написал, в общем, там какие-то проблемы дома, поэтому дружина и уплыла. А мне он приказал поступить в вашу академию, уму-разуму научиться. Как же я рад тебя видеть! А то тут все такие зануды. Ну, кроме девушек. Да они, блин, почти все обручены… Но ничего! Раз мы будем учиться вместе, то это будет весело. Ха — ха — ха! — радовался мой друг.

— Так ты что, совсем один остался? — удивился Аркел.

— А? Нееее. Добрыня приставил ко мне рыкарей и нанял отряд гномов для охраны. Никак не дадут мне спокойно расслабиться…

— Знаю я, как ты расслабляешься. Мне до сих пор свадьбу припоминают. Надо же было додуматься — вино на самогон заменить!

— Да ладно тебе! Весело ж было!

— Ну тут спору нет.

В течение целого часа мы мирно вели беседу и выпивали. Потом объявили танцы и заиграла классическая музыка.

— Миледи, изволите ли подарить мне танец? — спросил Лизу какой-то парень и протянул свои культяпки к моей жене.

Это был среднего роста блондин, одетый в мундир с гербом дома Монро. Лиза посмотрела на него, затем на меня. Увидев мою уверенную улыбку, она посмотрела на парня и сказала:

— Извините, но я занята.

— А я всё же настаиваю! — не унимался этот хрен.

— Послушай, друг, шёл бы ты отсюда, а то у моего братана уже глаз дёргается, — посоветовал незнакомцу Вайтрус.

— Так я и не его зову! Пусть дама решает сама, она свободный человек! — возмущался парнишка.

— Вообще-то, она моя жена, — начал я закипать.

— Тогда вы, мадам… Ой! Зверолюд?! Во дворце?! Кто впустил сюда это животное?!

Теперь стало понятно — весь спектакль изначально разыграли ради дуэли со мной и унижения моей Ани. Только вот постановщики не знали, что я пришёл сюда с той же целью.

— Ты оскорбил мою невесту, я вызываю тебя на смертельную дуэль! — громко заявил я.

Внимание всех гостей переключилось на нашу компашку. Дед лишь покачал головой. В глазах остальных блеснул интерес.

— Зачем сразу смертельную? Я же просил, без убийств… — посетовал Артуриос.

— Земля тебе пухом, блондинчик, — похлопал его по плечу Вайтрус.

— Он ведь ещё так молод, — присоединился к издевкам Аркел.

— Я согласен! — посмотрел на меня блондин.

— Ну, вызвал тебя я, так что, выбирай время и место.

— Здесь и сейчас!

Что ж, это было ожидаемо. Да и вообще, всё идёт как по маслу. Нам даже не пришлось кого-то провоцировать, всё получилось само. Народ встал вокруг нас и приготовился к зрелищной дуэли. Я лениво встал напротив оппонента.

— Моё имя… — начал было мой враг.

— Меня не интересует имя покойника! Давай начинать, девочки уже заскучали, — нагло перебил его я.

Конечно, я уже знал, кто это. Феликс Монро — двоюродный племяш герцога Августа и старший брат того толстяка, что был в компании принца. Если это всё не случайности, то, получается, что дом Монро присоединился к фракции императора и нам стоит ждать подлянку от этих интриганов. Надо будет отправить Арлекина и труппу на разведку. Из мыслей меня вывела команда герольда:

— Бой!

— Луч смерти!

Все ожидали эпичной битвы, но я не собирался становиться гладиатором на потеху толпы. Бой закончился через две секунды после начала, одним заклинанием. От Феликса осталась лишь горстка пепла.

— Ну, зато пол кровью не запачкали. Да и тело убирать не пришлось, — громко сказал Вайтрус.

— Победил Аск Эвельхайм! — объявил герольд.

В зале была гробовая тишина, нарушить которую решилась только моя семейка. Девушки и братья начали аплодировать и запустилась цепная реакция. Народ стал отходить от шока и обсуждать произошедшее, пока наконец не раздался голос императора.

— С войны ты не изменился, Пурпурный Дракон. Всё так же скор на расправу. Только хотелось бы напомнить тебе: война давно кончилась, — строго сказал император.

— Вы как всегда правы, Ваше высочество. Да только вот, из-за постоянных нападок на мою семью, ощущение, будто война и не кончалась, — ответил я.

— Да как ты смеешь?! — появился Валериан рядом с императором.

— О, Ваше высочество принц Валериан, я думал, наш с вами конфликт исчерпан, — улыбнулся я.

— Т — ты! Да я! Я! — не знал, как ответить принц.

— Желаете дуэль, Ваше высочество? — продолжал я подначивать женоподобного принца.

— П — пожалуй откажусь… — испугался он.

Народ начал перешептываться, император нахмурился и что — то тихо сказал Валериану. Тот показал довольную рожу и заявил.

— Я согласен! Поединок чести!

Мда… Вот это дерьмо. Обычно, для поединка чести, в отличие от смертельной дуэли, выбирают себе представителя. Даже не знаю, кого они собираются поставить против меня. Но этот вариант мы тоже рассматривали. Если что, вместо меня будет сражаться кое — кто другой.

Нас и гостей вывели на дворцовую арену. Всё-таки дуэль принца, нужно для статуса поменять место битвы и всё такое. Ожидаемо, вместо Валериана на арену вышел здоровенный мужик.

— Сторону Его высочества, принца Валериана, представляет командор Грок, сильнейший воин гвардии императора! — объявил герольд.

Народ начал делать ставки на победу гвардейца, а потом затих, ожидая моего решения. Всем было интересно, выйду ли я на этот самоубийственный поединок или найдётся смельчак, что сразится за меня.

— Давай я пойду! — предложил Вайтрус и сжал кулаки.

— Или кто-то из нас, — сказал Алекс.

— Грок знаменитый великий воин империи, никому из вас он не по зубам, — отклонил все предложения дед.

— Справишься? — спросил я своего бойца.

Он лениво отошёл от стены и странно наклонил голову в бок. Затем посмотрел на своего противника и зачем — то принюхался.

— Необычный запах, алхимия и… химерология?! Интересно… Очень интересно… Если позволите, я бы хотел забрать его тело, — загадочно улыбнулся мой воин.

— Да похер. Если убьёшь его, то забирай, — согласился я.

Мой представитель облизнул свой клинок и, нацепив маску на лицо, пошёл на арену. Я подошёл к герольду и сказал, как представить моего бойца, а заодно поставил на его победу сто тысяч золотых.

— Сторону Пурпурного Дракона, Аска Эвельхайма, представляет его загадочный воин — Танцор смерти! — объявил герольд.

Когда бойцы встали на свои позиции, прозвучал гонг и бой начался!