Хроники Некроманта Программиста том 3

Глава 4

А ведь всё так неплохо начиналось. Наши демоны пошуршали по повозкам, некоторые даже нашли более-менее сносную замену своим лохмотьям. Среди них оказалась и лоля, что шныряла меж телег и тел демонов в новой рубашке и пристально все изучала.

Спустя какое-то время она принесла мне мешочек с кристаллами. Маленькие ромбовидные стекляшки словно переливались всеми цветами радуги. А уж от большого можно было не отрывать глаз часами, настолько тот оказался маняще красив.

Телом я также чувствовал, что это далеко не простые побрякушки и от них исходит магия. В точном количестве измерить я её не мог, но что-то подсказывало, что, скорее всего, их используют в качестве местной валюты. У каждого демона было при себе несколько таких. Хорошо поискав, я нашёл мешочек с поясом, с помощью которого и закрепил это добро.

После, собственно говоря, наша маленькая орава из трех десятков демонов, одной пронырливой мелкой и меня родимого отправилась в путь. Уже в начале возникла проблема, о которой я не сразу подумал, повозки-то тащить было некому. Рабочей силы не было — угрохали всю.

Хорошо хоть, мне не пришлось размахивать руками и объяснять демонам, что надо делать, как тащить, зачем и куда. У тех оказалось достаточно ума, чтобы вдвоём тягать транспорт, не давая самой повозке идти впереди и позади каравана. Не хотелось бы, чтобы содержимое пропало, уничтоженное первым же шальным огненным шаром.

Так мы и шли не спеша. Тащащие повозку менялись каждые полчаса, а мы с мелкой топали сзади и наблюдали за обстановкой. Не знаю почему, но её сородичи прямо избегали общения с ней, или, может, она сама сторонилась. Так или иначе, она вертелась возле меня и постоянно изучала своими большими глазами. Пару раз что-то говорила и получала от меня немой ответ. Постоянно с любопытством осматривала броню и пару раз робко тыкала пальчиком, будто сталь её вот-вот цапнет.

Пару раз приходили мыслишки побыть эгоистом и отдохнуть в повозке, чтобы меня везли. В принципе, при других обстоятельствах я бы так и поступил, да этих доходяг и так жизнь потрепала. Должно же быть во мне хоть что-то человеческое. Да и не факт, что повозка просто не проломится подо мной, как это было с утёсом, будь он проклят.

Иногда в голову закрадывалась мысль, что знай я язык, мог бы послать пару демонов на разведку, да толку от этого мало, конечно, вышло бы — куда ни глянь, везде открытая местность, за исключением пары «когтей», за которыми много народу не спрячешь. А даже если и спрячешь, их присутствие я, скорее всего, почувствую, благо ад выработал у меня привычку реагировать на любую мелочь.

Поэтому наша первая встреча с монстрами, да ещё не с абы какими, а со старыми знакомыми, меня нисколько не удивила.

Нет, не с псинками. Были бы они, проблем бы не знал. А это грунтовые карлики, как я их обозвал. Такие создания в метр ростом, с виду не очень быстрые, но бегают дай боже, дадут форму атлетам-олимпийцам. Гуманоидной внешности, но по факту это големы, в чьих жилах течет магма, которая, к слову, летит во все стороны, если убить такого. Точнее, взрывается их ядро или нечто подобное, а уже сама магма, как осколки гранаты, раскидывается во все стороны. Причём имеют они противное свойство восстанавливаться за счёт местности, и пока не разрушишь их сердце, сами даже не думают помирать.

Правда, первым на удивление почувствовал их не я, а идущее рядом маленькое чудо. В какой-то момент она резко насторожилась и что-то прокричала, после чего остальные демоны всполошились и принялись в срочном порядке перестраиваться, вставая в шеренги и готовясь к бою. Только вот странное дальше случилось. Хотя, чего уж там, к этому я давно уже привык.

Малышка применила то же заклинание, что и при нашей первой встрече, только в этот раз под его воздействие попал и я сам. Возникло такое ощущение, будто тебя всего закутали в одеяло. На миг всё потемнело, после чего я увидел ошарашенную девчушку, удивленно моргавшую и смотревшую то на меня, то на сбитых с толку монстров.

Так я получил ответ на один интересный вопрос, это всё-таки была не телепортация. Девочка просто замаскировала область как в визуальном, так, по всей видимости, и в магическом плане. То, что это была не телепортация, уже хорошо, иначе, обладай таким навыком большинство недругов, которые сильнее меня, думаю, пришлось бы мне худо.

Оставалось только разобраться в поведении монстров. Впервые мне пришлось наблюдать подобную картину. На этот счёт у меня было сразу несколько догадок, проверить которые при текущих обстоятельствах не получилось бы. Мелкая, похоже, тоже сделала для себя какие-то выводы, о чём говорил её сначала удивленный, а затем сосредоточенный на магии вид.

И нет, монстры, конечно, не стали отступать. В их головах природа или какой-то ещё создатель заложили команду разрушать и убивать, поэтому они только на пару секунд опешили, после чего переключили все свое внимание на демонов. В свою очередь эти за пару секунд сильно помогли магам.

До противника было около пятисот метров, когда густой ледяной туман затянул все это пространство. Земля покрылась достаточно толстым слоем льда. Туман в совокупности со скользким покрытием оказались достаточно эффективной замедляющей мерой против карликов. Многие из них поскользнулись и упали, мешая следующим за ними сородичам.

Пусть это и не остановило врага, но позволило магам начать их методичное истребление. Ледяные демоны постоянно создавали большие сосульки и на манер копий с силой метали их в карликов. К моему немалому удивлению, магический лед оказался прочнее каменных тел. Навылет ледяные копья карликов, конечно, не пронзали, но вот удачное попадание в область груди вызывало детонацию их ядер. Ну а если детонация происходила в толпе-е-е… Шикарные фейерверки получались.

Используя такую тактику, маги перебили явно больше половины, но карлики все же подобрались достаточно близко. Как ни странно, ледяные демоны не стали отступать, хотя, как по мне, явно выигрывали в скорости, особенно на ледяном покрытии, что, определенно, позволило бы им, так сказать, «кайтить» карликов. Но нет, часть демонов просто вышла вперед, явно готовясь к ближнему бою.

Особенно сильно выделялся один из демонов, которого я заприметил еще перед отправлением в путь, по всей видимости, он являлся лидером нашей небольшой группы. Сейчас же все его тело покрыла голубоватая полупрозрачная броня, а в руках возник огромный полуторный меч из такого же магического льда.

Он первым ворвался в толпу карликов и учинил там настоящий хаос. Его клинок проходил через каменные тела, словно раскаленный нож сквозь масло. Ни удары карликов, ни взрывы их тел не могли причинить ему никакого вреда. Сгустки магмы просто стекали с его брони и почти сразу застывали на покрытой ледяной коркой земле. Когда же его сородичи сформировали стойкий фронт, он начал метаться по полю боя, словно призрак, появляясь там, где его сородичам приходилось тяжелее всего.

При наблюдении за всем этим у меня возник крайне логичный вопрос: каким вообще образом настолько дисциплинированные и опытные воины попали в плен к тому разномастному демоническому сброду? Да один капитан спокойно раскидал бы весь лагерь. Пока я размышлял над этим, на поле боя наступил переломный момент.

Карликов все же оставалось слишком много, и лидер демонов просто не успевал помогать везде. На данный момент он застрял на левом фланге, а правый вот-вот грозил рухнуть, ибо несколько демонов неудачно попали под целый каскад взрывов.

— Ну, раз уж встрял в их спасение, то и идти надо до конца, — пробурчал я, выходя из-под барьера невидимости и направляясь к демонам справа. Трофейный молоточек, естественно, отправился вместе со мной.

Мое вмешательство оказалось как нельзя кстати. Но тактика несколько отличалась от той, что я применял капитан демонов. Первый блин, конечно, комом получился, ибо после контакта карлика и молоточка прогремел взрыв. Меня вместе с парой ледяных демонов обдало душем из магматических капель. Мне-то пофиг, а вот им явно неприятно было. Но довольно быстро я приноровился отправлять карликов в полет так, чтобы они взрывались лишь по приземлении. В общем, занялся я методичным запуливанием маленьких каменных человечков вдаль, пока в какой-то момент они не кончились.

Надо сказать, что завершилось всё более чем прекрасно. Никто не умер, только полтора десятка побитых и множество обладателей ожогов различной тяжести, не у всех призывные доспехи покрывали все тело, как у капитана. Над ранеными корпели несколько сородичей, судя по едва заметному синему сиянию на телах пострадавших, скорее всего, они были целителями. Какое-то время нам все же пришлось оставаться на месте и «зализывать раны».

Так, собственно, закончилась наша первая стычка с монстрами, и, увы, не прошло и суток, как произошла вторая. Благо на этот раз это просто была большая стая адских песиков. Они до нас даже добраться не успели, превратившись на полпути в промерзшие трупики. Сразу после умерщвления собачек, наш отряд встал лагерем.

А я начал познавать всю самобытность культуры демонов, чувствуя себя этаким ученым, что в джунглях нашёл племя папуасов и теперь изучал их повадки, некоторые из которых казались дикими для простого цивилизованного человека.

Например, было очень странно наблюдать, как та же мелкая и её сородичи не едят мясо готовым, а замораживают его и хрумкают со льдом. Даже вяленое. Их дело, конечно, остаётся порадоваться тому, что зубы крепкие, и не придётся ходить к стоматологу.

Также стоит заметить, что вокруг лагеря те наколдовали густой ледяной туман. Благодаря ему температура вокруг стремительно снижалась. В это время демоны прям оживали, выглядели бодрячком и на их обычно безэмоциональных лицах я замечал облегчение. По всей видимости, местный климат был им крайне некомфортен.

Спустя какое-то время ко мне подошел тот самый лидер. Точнее, он приблизился к маленькой демонице, которая постоянно крутилась вокруг меня. Они некоторое время о чем-то переговаривались, после чего он протянул малышке горсть радужных кристаллов и что-то спросил. Та немного задумалась, затем утвердительно кивнула и забрала камешки. Капитан демонов повернулся ко мне, слегка поклонился и сказал что-то ярко выраженным благодарственным тоном, после чего ушел к своим.

Девочка же приложила к груди один из полученных радужных кристаллов и застыла с закрытыми глазами. Очень-очень медленно сияние в кристалле стало утихать, а через пару часов тот стал совсем прозрачным и рассыпался прахом. Малышка открыла глаза, подошла ко мне и осторожно дотронулась до руки. Вокруг девочки стала собираться и плавно перетекать на мое тело легкая белая дымка.

Поначалу я немного напрягся, но все же решил довериться этому маленькому чуду. Как оказалось впоследствии, не зря. После отправления нашего каравана за несколько суток не произошло ни одного нападения. Путем нехитрых умозаключений я понял, что сам являлся причиной постоянных нападений, как до встречи с демонами, так и после. Эти дни были самыми тихими и спокойными за все мое пребывание в местном аду.

В целом, время в пути я проводил с пользой. Пытался изучить новый язык. Наконец посредством старого доброго метода тыканья пальцем то в себя, то в демоницу узнал её имя — Ра'Ал. Лидера же ледяных демонов гордо величали Антарил.

А вот с языком не всё получалось так радужно. Я научился понимать некоторые отдельные слова и реплики, правда, их смысл мог резко меняться от интонации, отчего у меня возникали проблемы в понимании. Ну и, собственно, голоса отчего-то молчали, не подавая признаков жизни. С одной стороны вполне неплохо, голова прям отдыхала от их вакханалии, но с другой — у меня было много вопросов, а те даже не думали давать мне на них ответов. Например, тот же трофейный посох. Или почему я словно медом для местной фауны намазан, и что конкретно сделала Ра'Ал, чтобы скрыть меня? Что делать с магией? Или как побыстрее язык выучить? В общем, как всегда. Когда не нужно, они у тебя на виду и путаются под ногами, а как понадобятся, днём с огнём не сыщешь.

В общем, наш путь все длился и длился. Два дня, ну, если судить по моим ощущениям, ибо местное небо вообще никак не менялось и всегда было одного цвета, мы шли, затем несколько часов отдыхали. Ра'Ал при этом вновь медитировала над кристаллами, после чего обновляла скрывающую меня дымку. А затем снова в путь. И пусть местность вокруг для меня выглядела практически одинаковой, для нашего лидера это явно не было проблемой. Антарил, определенно, был уверен в выбранном им пути, и вскоре его правота подтвердилась.