Хроники Некроманта Программиста том 3

Глава 8

После небольшого знакомства Чарт налил во вторую чашу из графина полупрозрачного красного напитка, напоминающего вино, и протянул мне. Питье оказалось очень горячим и невероятно сладким. Не уверен, был ли это алкоголь, но уже от одного глотка по всему телу расходилась теплая волна. Ах, какое счастье, что мои вкусовые рецепторы нормально функционируют.

— Неплохо, — не мог я не похвалить, продолжая с наслаждением потягивать напиток.

— Он делается из сока произрастающей в пустоши алой лозы и нескольких редких специй, поставляемых из Центральных Регионов. Цена за один графин может составлять более сотни стандартных магических кристаллов.

Тем временем Ра’Ал уже закончила со своим лакомством и с интересом уставилась на оказавшийся в досягаемости её ручек графин. Но стоило ей потянуться к нему, как хвост Чарта резко обхватил его и переставил на другой край стола.

— Эй! — возмутилась девочка.

— Малявкам такое нельзя.

— Я не малявка! Это ты дылда! — злобно зыркнула на него малышка.

— Хмф, — ответил ей насмешливым взглядом имп.

Моя рука сама собой потянулась к лицу от этой картины. Не хватало только классических мелькающих искр между этой парочкой.

— Итак, мы познакомились и наладили контакт, что дальше? — заговорил я, пока их перепалка не дошла до драки.

— Мой вопрос все еще в силе, — ответил мне Чарт.

— Я действительно не могу дать точного ответа, кто я или что.

Он вновь нахмурился, а затем задал другой вопрос:

— Как ты прошел через тюремный барьер, не вызвав его активации?

— Да без особых проблем, это одна из разновидностей DoS-атаки.

Мой ответ вызвал непонимание Чарта. Пришлось объяснять.

— Ну вот смотри. Магическая система тюрьмы состоит из нескольких частей. Хранилища маны, множества различных барьеров и прочих приблуд, запитанных от него. Так?

— Предположим, — утвердительно кивнул демон.

— У хранилища есть определенная предел маны, которую он может пропускать через себя, так?

— Да.

— Этим-то я и воспользовался. Просто начал выкачивать из системы ману на пределе этой пропускной способности. В результате остальной функционал оказался без подпитки, странно, что вообще не рассыпался. Видать, тот, кто создавал эту магическую систему, не полный профан и все же выставил приоритет на снабжение структуры самой системы для поддержания ее целостности.

Пусть Чарт и выглядел озадаченным, но, по всей видимости, смог понять мое объяснение. По крайней мере, он какое-то время просто сидел и задумчиво смотрел в опустевшую чашу. Из этого состояния его вывели громкие крики вбежавшего во дворик демона.

— Мас-стер Чарт, Мас-стер Чарт! Беда! — К нам подбежал явно перепуганный демон ящер.

— Успокойся. Что произошло? — окончательно пришел в себя имп.

— На ш-шатер гос-сподина Ш-шахас-са что-то упало!

— Что?

— Какой-то металличес-ский предмет.

Чарт задумчиво посмотрел на меня, я — на него, а затем мы вместе уставились на мою камеру заключения с отсутствующей решеткой. Вновь переглянулись.

— Упс, — выдал я.

Чарт нервно дернул глазом.

— Я понял тебя, свободен, — сказал Чарт ящеру.

Тот ударил кулаком в грудь, развернулся и покинул двор. Но не прошло и пары минут, как другой ящер кубарем вкатился во двор.

— Мас-стер Чарт!

— Ну, что еще? — устало спросил имп, пятой точкой ощущая очередные проблемы.

— У нас почти кончилась мана в центральном обелиске!

— Что? — опешил имп. — Там же еще два дня назад заряда было на тысячу стандартных кристаллов! Каким обра…

Внезапно он осекся и посмотрело на меня.

— Аха-х, — я виновато почесал затылок.

—!”№%$

Тишина… И тут Остапа понесло

—!”№;,!@#$… @#$!…

Почему-то захотелось закрыть Ра’Ал ушки, да быстро вспомнил, что и сам не дурак на добром демоническом обругать жизнь. Правда, бог его знает, как они воспринимают мой мат. Зато как приятно наблюдать, как Чарт рвёт и мечет. Даже жаль его немного. Совсем чуть-чуть.

«Совсем чуть-чуть будет тебя скоро жалко, хи-хи», — заговорил диванный эксперт в голове.

«Молчите там. Ишь ты, повылезали из всех щелей, тараканы недоделанные».

Краем глаза обратил внимание, как имп снимает очки и потирает двумя пальцами переносицу. Похоже, даже демонам свойственны некоторые людские повадки.

— Восполните запас из резерва, если потребуется. С господином Шахасом я поговорю лично. Свободен.

Ящер спешно развернулся и покинул помещение, разве только хвост сверкал…

— Яр, правильно? — вежливо спросил демон, но я нутром почуял, что он заготовил мне ту еще подлянку.

— Ага.

— Яр… Любопытное имя. Не похоже, чтобы оно было связано с каким-то кланом. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Важно только то, что ты не из этих мест. Ты не демон. Ты вообще не похож ни на одно из виданных мной существ… Выпьешь? — говоря эти слова, он налил ещё напитка.

Говорят, бесплатный сыр в мышеловке, но уж больно сильно мне понравилось содержимое стакана. Когда столько времени проводишь на строгой диете, питаясь одним святым духом, тяжело отказаться от соблазна.

— Спасибо. Очень вкусно, — прокомментировал я и поймал щенячий взгляд девочки. Лять, и ведь знаю, что придуривается, но как же натурально. Меня же теперь совесть замучает пить…

— Не стоит. После этого напитка ей не только может поплохеть, но и вести она себя станет более агрессивно или даже развратно.

Я чуть не поперхнулся от такого заявления. А вот Ра’Ал явно не поверила и лишь насмешливо фыркнула.

— Ох, ну ладно, — ухмыльнулся Чарт и налил немного напитка в третью чашу. Что-то мне подсказывало, что он изначально это планировал. Иначе на кой черт на столе стояло именно три чаши?

В общем, малышка залпом выпила свою порцию и… с громким «Пфф!» выплюнула содержимое. Её мордашка стала напоминать кислую помидорку, а из ушей повалил пар.

— Я же говорил, — имп с ухмылкой наблюдал за мучительно отплевывающейся Ра’Ал. — Ну а теперь вернемся к главному. Нашему рассаднику неприятностей.

Чарт недобро глянул на меня.

— Спасибо, стараюсь.

— Я серьёзно. Пришла пора платить по долгам. Давай на пальцах посчитаем, сколько ты должен Господину Шахасу.

О-о-о, демоническая бухгалтерия. Так и знал, что вся это зараза растёт отсюда. Поди, ещё бюрократия где-то затесалась.

— Ну, давай считать, зачем меня-то спрашивать?

— Обесточил барьер на тысячу кристаллов — раз, — он загнул один палец. — Устроил дебош с низшими демонами из диких племен. Их задабривание нам в копеечку встанет, так что за прибитых толпы двухранговых, пары-тройки четырёх и одного пятого — четыреста.

Чарт загнул второй палец, но на этом подсчет не окончился.

— Далее повредил шатёр Господина Шахаса, вытканного из особенных прядей огненных пауков,— ещё пятьсот кристаллов. Немножко округлим, итого твой долг составляет две тысячи кристаллов.

Лавочка подо мной жалобно скрипнула… Ох, чую, что-то тут не так, даже Ра’Ал округлила глаза от такого счета.

— Дылда, а у тебя рога точно на своём месте сидят? Может, мне их чуть вправить?

— Малявка, я и так занизил сумму настолько, насколько смог. Это ещё не говоря о том, что практически ничего не взял с вас за нарушение покоя господина Шахаса, и с тебя тоже, малявка, за то, что украла ключ и попыталась освободить заключенного.

Девочку такой ответ явно не удовлетворил, она уставилась на меня.

— Можно, я его покусаю!

— Эм?

Вот и что мне ответить на подобное? Еще надо что-то делать со всей этой ситуацией. Ну а Чарт все это время сидел и ухмылялся, глядя на меня. Может, все же съездить по этой наглой роже?

— Не стоит так напрягаться. Это всего лишь небольшой долг, ну а поскольку кристаллов у тебя нет, то это неплохой повод для сотрудничества.

— Скорее для рабства…

— Конечно, можно было и таким образом все устроить, но зачем? Куда выгоднее сотрудничать. Ты поможешь нам с парой вещей, параллельно возвращая долг, а я могу предоставить тебе много полезной информации, — улыбающаяся рожа повернулась к Ра’Ал. — И да, малявка, ты свободна. Считай, что господин закрыл глаза на твою выходку.

— Хватит называть меня малявкой, дылда.

— Ещё чего. Была малявкой и будешь малявкой.

— И что требуется от меня? — прервал я их грызню.

— Ты ведь знаешь, чем промышляет это поселение?

— Нет.

— Хм, — Чарт удивленно посмотрел на меня. — Ну, если вкратце, основным источником дохода является добыча особых кристаллов с высоким содержанием огненной маны. И способ добычи немного специфичный и опасный, но судя по тому, что я видел, тебе не о чем беспокоиться.

Ох, что-то он темнит. Итак, подведем пока что итоги. Я должен приличную сумму демонам. Очень надеюсь, что о процентах тут не слышали, и я не стану вечным должником. Однако, похоже, Чарт имеет обширную информацию по поводу всего, что происходит вокруг, а значит, скорее всего, знает и ситуацию в регионе. В любом случае в данный момент главная цель — даже не расплатиться с долгами, а стать сильнее. А то меня первый же встречный местный правитель отмудохал мама не горюй, как при этом можно вообще думать о захвате мира?

А при чем тут захват мира? Ну так, чтобы его спасти, надо сначала захватить, не? Логично же…

— Должен ли я буду отдавать все добытые кристаллы вам? — решил уточнить я.

— Нет, ты же не раб. Тебе самому решать, когда и сколько кристаллов возвращать, но если будешь слишком тянуть, то господин Шахас может немного расстроиться. Также ты можешь заняться другой доступной работой, но тогда все доходы будут уходить в уплату долга. Поэтому я и предложил добычу кристаллов в качестве работы, и долг потихоньку будешь возвращать, и себе на развитие что-то останется.

— Расчетливый черт.

— Чарт! Попрошу не коверкать мое имя, — ухмыльнулась эта морда. — Ну как? Сотрудничаем?

— Да куда ж я денусь?

— Отличненько. Мой подчиненный объяснит что к чему, а мне стоит заняться разгребанием бардака, который ты устроил, — сказал Чарт, поднимаясь из-за стола.

Вместе мы покинули тюремный дворик. После имп подозвал ящера, который явно ждал нас, судя по скучающему виду. Коротко переговорив с ним, Чарт отправился заниматься своими делами.

— С-седрик-с! — представился ящер. — Идем-с.

Я благополучно последовал за ним, ну а Ра’Ал увязалась хвостиком. Сам же ящер оказался тем еще любителем поболтать. О чем он только не говорил. И о местных слухах-сплетнях, и о том, где подают лучших жареных паучков, и о ненавистных ему племенах низших демонов, которые с чего-то вдруг решили побугозить. В общем, болтал он очень много, но при этом каким-то вообще мистическим образом умудрялся тянуть информацию из меня.

— И на много ты попал-с? — спросил он, когда узнал о моем долге.

— Так, на пару тысяч. — К сожалению, я все еще не до конца осознавал ценность кристаллов.

— Фсс… — от удивления Седрик что-то прошипел и даже споткнулся. — Это ш-ш как так-с?

— А что такая уж большая сумма?

— Ага-с брат мой-с как-то задолжал с-сотню-с крис-сталлов. Нес-сколько мес-сяцев-с выплачивал-с.

— И за что же он столько задолжал?

— Потерял-с алебарду-с гвардейс-скую. Дорогая вещь-с с-с чарами мощными. Даже домой с озер-с не вощалс-ся, пока долг не выплатил-с.

Чуяла моя задница, что не все радужно с моим долгом. Но чтобы настолько… Это же сколько мне батрачить на этих демонов-ящеров?

— Кстати, а что за озера? — решил уточнить я, ибо это прозвучало как-то странно.

— Озера-с? С-скоро увидишь-с, — лишь подогрел мое любопытство Седрик.

А тем временем мы все вместе пришли к небольшому лагерю на окраине поселения. По всей видимости, этот лагерь понемногу собирался к отправке куда-то, о чем говорило множество телег с самым различным скарбом и ящеров, которые сновали туда-сюда, таская этот самый скарб из центральной части поселения.

Седрик попросил нас подождать, а сам отправился к одному сильно выделяющемуся ростом ящеру, который следил за всем происходящим. После короткого отчета тот подозрительно глянул на меня, что-то буркнул Седрику и вернулся к своему наблюдению.

— Вс-се нормально-с, — сказал Седрик вернувшись к нам.

— Я как-либо ограничен в своих передвижениях? — спросил я на всякий случай.

— Нет-с, прос-сто будь тут-с через двое с-суток-с, — сказал ящер и направился помогать своим сородичам с погрузкой какого-то огромного мотка шкур.

Я некоторое время еще понаблюдал за происходящим. Ра’Ал все это время стояла рядом и также с любопытством глядела на лагерь.

— Кстати, а как вы вообще определяете время? — решил я задать мучающий вопрос. Мои-то внутренние часы более-менее исправно пахали, но не факт, что они совпадают с определением времени у демонов. Небо так-то тут постоянно одинаковое, и фиг поймешь, ночь сейчас или день, если тут вообще применимы подобные понятия.

Ра’Ал немного удивилась моему вопросу, но ответила:

— Тут можно по молниям, — девочка указала на небо, где регулярно сверкали беззвучные алые сполохи. — А еще по мане.

— По мане?

— М-м-м… — замялась малышка, явно не зная, как ответить. — Ну мана, она всегда меняется… То холоднее, то теплее. И так постоянно. В день так двадцать четыре раза.

— Нда… — немного опечалился я столь размытым объяснением. — Ладно, идем обратно к твоим.

Мы вместе направились в лагерь сородичей Ра’Ал.