Хроники Обена

Глава 13. Буревестник

Раннее утро в королевском замке Тэр-Авен всегда начиналось и начинается с боя колокола на башне, который перекликался с голосами утренних птиц. Морозный воздух звенел от этих звуков. По веткам покрытых снегом деревьев прыгали, похожие на яблоки, снегири, жмуря маленькие чёрные глазки и убегая от назойливых солнечных лучей, которые, отражаясь от снега, приятно слепили взгляд.

Эдан проснулся с первыми солнечными лучами. Сквозь сон он слышал доносившиеся с улицы крики и смех. Слышался несильный скрип снега. С трудом разлепив глаза и пытаясь вырваться из ещё ярких дебрей недавнего сна, он вспомнил, что спит не один. Его невеста мирно спала, во сне положив голову ему на грудь и при этом лёжа на спине. Эдан покачал головой, стараясь дышать чуть тише.

— Анна, — тихо произнёс он, стараясь немного больше проснуться. Та замычала в ответ, пробормотав что-то типа «ещё минутку» и отвернулась от лорда, накрывшись одеялом с головой. Наружу выглядывали только вившиеся от природы волосы. Но ей не суждено было отоспаться, так как Эдан вновь начал будить невесту. — Милая, вставай. Тебе пора.

Анна вновь вылезла из-под одеяла, сонно смотря на потревожившего её покой жениха. С несколько минут она молчала, раздумывая над тем, что ей только что сказали. Внезапно глаза её округлились, и она резко села.

— О, Царь! Я что, здесь спала?

— А на что это похоже? — Эдан недоумённо посмотрел на невесту.

Короткий смешок сорвался с её губ.

— Прости, я не думала, что усну.

— До завтрака, — улыбнулся Эдан, целуя невесту в губы. Принцесса вскочила на пол и подошла к двери. Она прислонилась ухом к холодному дереву, из которого была сделана дверь. В коридоре было тихо. Кажется, никого не было. Оглянувшись на лорда, она махнула рукой и тихо вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь.

Средней принцессе пришлось около пятнадцати минут ждать прихода сестёр. Она лениво ковырялась вилкой в еде. У Эдана настроение было не менее «хорошее». Разговор не клеился, каждый думал о своём. Была такая тишина, что обручённые слышали всё, вплоть до жужжания мухи под потолком. Вскоре пришли лорд Энгель и Луам с женой. Володар, жутко зевая сел недалеко от сестры, с аппетитом принимаясь за еду, прошептав перед этим несколько слов молитвы, как, собственно и остальные его сотрапезники. Наконец явились и Евдокия с Софией, что-то горячо обсуждая. Когда они уселись, Анна нахмурилась.

— Где вы были? Спали?!

— И это после бала, длившегося до четырёх утра, — усмехнулся Эдан, за что получил тычок в бок от невесты.

— Ну, вообще-то мы и не спали толком. Мария ушла к себе часов в семь, а мы так и продолжили играть, — произнесла Евдокия, которая, казалось, ничуть не устала. Глаза горели интересом и энтузиазмом, губы улыбались.

— Мы совсем недавно заметили, что завтрак уже начался. Оставалось только переодеться, — София принялась за еду, как должно помолившись.

— Чем же вы занимались? Я не поверю, что вы только разговаривали, — Анна начала нетерпеливо кусать губы, чуть не вскакивая.

Евдокия улыбнулась её нетерпению и произнесла.

— Мы играли. София устроила небольшой музыкальный вечер.

— У Евдокии явный талант к скрипке, а она этого не признаёт. У неё великолепный слух, — вставила София, веселясь от души над раскрасневшимися от смущения щеками сестры.

— Ты мне льстишь, — проговорила она, не поднимая глаз.

— Жаль меня с вами не было, — расстроилась Анна.

— Так в чём проблема? Сегодня у вас есть дела?

— Только связанные с походом, — две сестры переглянулись.

— Они скорее в моей компетенции, — успокоил Володар. — Вы можете сегодня отдохнуть. А то вы меня настолько разгружаете, что мне остаётся только бить баклуши. Сегодня у вас выходной.

Его невозмутимый тон немного развеселил сбитых с толку сестёр, которые уже было собрались ему возразить.

— Вот! — София ещё больше оживилась. — Значит после завтрака, каждая идёт к себе, берёт тот инструмент, что ей будет нужен и идёт ко мне.

На некоторое время все три погрузились в свои мысли, обдумывая, что им взять, как вдруг задумчивые морщинки на лбу Анны разгладились. Она заметила Баша, который тоже сидел за столом. Принцесса не помнила, когда он пришёл, но кое-чего не хватало. Точнее кое-кого, и она спросила:

— А Мария где? Неужели до сих пор спит?

А Её младшее Высочество в тот момент и в правду самозабвенно спала, мирно сопя и уткнувшись щекой в подушку. Из-под тёплого одеяла торчала только её взлохмаченная голова, с которой вилась длинная каштановая коса. С самой чистой совестью принцесса проспала завтрак, который закончился в десять, и доспала аж до полпервого дня. Даже лившийся из щели между тяжёлыми шторами солнечный свет не смог её разбудить.

Но ровно в половину первого в комнату подруги ворвался Себастьян, собственной персоной. Поставив поднос с завтраком на стол, он раздвинул узорные шторы, с громким утренним приветствием.

— Проснись и пой, подруга!

От внезапного сильного потока света в глаза, принцесса поморщилась и накрылась одеялом с головой, совершенно не собираясь последовать совету юноши, который продолжал разглагольствовать.

— Солнышко светит, снег сияет, птицы поют, но если ты наконец не соблаговолишь высунуться на свет божий, то ничего этого не увидишь, — он подошёл к кровати подруги, усевшись рядом с ней и начиная тянуть на себя одеяло.

— Зима ещё месяц будет длиться, увижу, — проворчала Мария, поворачиваясь на другой бок и выныривая из-под одеяла, хмуро смотря на издевательскую ухмылку своего приятеля.

— Если ты сейчас же не встанешь, я тебя водой оболью, — произнёс он, сохраняя старое выражение лица.

— Не правда, ты этого не сделаешь, — принцесса наконец перевернулась на спину, сложив руки на груди. Но в следующее мгновение Себастьян направился в ванную комнату, где стоял таз с водой. Принцесса всё же поняла, что он говорил серьёзно. Мари закатила глаза, садясь на постели. Буркнув что-то нечленораздельное, она опустила босые ноги на пол.

Как только она вошла в ванную комнату, то тут же поморщилась. Баш обрызгал её прохладной водой.

— Я же уже встала! — воскликнула Мария, так и не определившись, смеяться ей или злиться.

— Это чтобы ты проснулась, — засмеялся Баш.

Мария уперла руки в бока, поджимая губы. По её выражению лица Себастьян понял, что лучше поскорее смыться и начал медленно продвигаться к выходу. Но как только он повернулся к подруге спиной, та тут же хлопнула ладонью по поверхности воды в тазе, из-за чего по комнате вновь разлетелся фонтан брызг. Большая их половина попала на самого королевского воспитанника. Он отпрыгнул как ошпаренный и обернулся к подруге.

— Иди, жди там, — проворчала принцесса, с самым невозмутимым видом принимаясь за умывание. Парень закатил глаза, успокаивая себя тем, что это просто вода, и жилет сейчас высохнет. Баш вышел, закрыв за собой дверь. Пока он читал какой-то сборник стихов, лежавший на столе принцессы, та успела умыться, причесаться и переодеться.

— Ну, ты закончила? — спросил парень, не отрывая взгляда от страниц книги. Получив утвердительный ответ, он с улыбкой оглядел подругу детства с ног до головы. Мария была одета в длинную, плотно прилегавшую к шее столу (стОла — разновидность туники) с длинными рукавами. Ткань была однотонной, лёгкой. Поверх была туника с открытыми рукавами. С золотого венца на голове по бокам спускались длинные, до плеч, золотые серьги. По плечу вилась коса, повязанная золотой лентой.

— Великолепно, — улыбнулся Баш, театрально хлопнув в ладоши.

— Ты мне льстишь. Пойдём, мне надо с сёстрами поговорить.

— А есть ты не собираешься? И, кстати, о сёстрах, — протянул парень, преграждая подруге путь к выходу. — Они все сегодня находятся у Софии. Тебе надо взять скрипку.

— Спасибо, что предупредил. Только, если можно, я поем в одиночестве.

— Как пожелает Ваше Высочество, — Баш уже было взялся за ручку двери, когда Мария его окликнула. Он обернулся.

— Спасибо, — улыбнулась принцесса. Себастьян кивнул в ответ, уходя.

Наступила глухая ночь. В лесу раздавался вой волков, вышедших на охоту сов, глаза которых неоднократно мелькали между деревьями. Но они не пугали сторожей, что стояли на стенах и у ворот, храня покой жителей города. Ворота были опущены. Стражник у ворот весело разговаривали, желая скрасить скуку и до жути медленно тянувшееся время, проведённое в тишине и темноте.

— Что прямо так и сказал? Не верю, — сказал один, недоверчиво отводя взгляд.

— Да я тебе клянусь, так и было! — воскликнул второй. — Да ещё так грозно. Я думал, что стёкла полопаются от возгласа Его Высочества Володара. Вот провалиться…

Его речь оборвалась, когда до слуха его и его товарища донёсся цокот копыт. Оба посмотрели наружу сквозь железную решётку ворот. К городу скакал одинокий всадник. Его сутулая фигура неясно вырисовывалась на фоне тёмного леса. Было видно, что полночный посланец сильно вымотан, иначе он бы сидел прямо.

Златослава не в первый раз за эту ночь проснулась. Но на этот раз причина была иной, нежели чересчур сильное возбуждение. В комнате пылали свечи. Луам одевался. Девушка села.

— Ты куда? — её сонные глаза смотрели взволнованно.

— Плохие новости с поля боя. Я должен явиться, а то лорд Энгель мне голову оторвёт.

Он чмокнул жену в губы. Она состроила недовольное выражение лица.

— Не помер бы, если бы ты не приехал. Всё равно вы в поход едете второго марта.

Луам улыбнулся. О, Царь, как же часто Златослава напоминала ему маленького ребёнка, которого лишали любимой игрушки. Он тихо засмеялся.

— Это не на долго. Я постараюсь приехать как можно скорее, обещаю.

Оставив новый поцелуй на лбу любимой, воевода вышел, махнув на прощание рукой.

Посреди ночи в дверь Её Высочества старшей принцессы Евдокии постучали. Та нехотя продрала глаза, но вставать не спешила, повернувшись на другой бок. Стук повторился.

— Ваше Высочество, откройте!

Евдокия с трудом заставила себя сесть. Она потёрла глаза и убрала с лица волосы, растрепавшиеся во сне. Практически наощупь она нашла стул и лежавший на нём халат, больше походивший на платье, который тут же надела. Постаравшись хоть немного пошире держать глаза, она отперла дверь. Луам поклонился.

— Миледи.

— Что случилось, Луам?

— Приехал гонец с поля боя. Боюсь, вести не очень хорошие.

Напряжённый взгляд Луама насторожил регентшу. Евдокия поджала губы выходя к нему. Она заметила за его спиной двух молодых воинов, которые терпеливо ожидали приказа. И принцесса его отдала.

— Позовите в тронный зал моих сестёр. Они тоже должны это услышать. Надеюсь вестник там же? — её твёрдый тон не оставлял сомнений в том, что она истинная правительница королевства, которое по площади превосходило любую страну того мира.

— Да, миледи.