Хроники Обена

Глава 39. Тайны и загадки тьмы и света

Настала тёмная ночь. Над пустошью, что недавно служила полем для побоища, гулял приятный, хотя и немного промозглый ветерок. Посреди поля виднелась одна единственная фигура. Старый волшебник, чародей стоял над заросшим травой и мхом холмиков, на котором лежал букет полевых цветов. Горм с грустью смотрел на могилу своего брата. В этот момент, он как никогда хотел увидеть его живым. Как оказалось, быть с ним в разлуке навечно ещё хуже, чем терпеть его взбалмошный характер и совершенно необузданный нрав, которые и привели его на путь зла.

Тут пошёл дождь. Мелкие противные капли начали падать вниз, медленно покрывая одеяние мага. В конце концов, Горм стоял абсолютно мокрый с ног до головы. Когда дождь превратился в ливень, небо пронзила электрическая стрела и воздух сотрясли удары грома. Горм поднял голову к небу.

— Царь, прошу, прости моего брата неразумного. И меня прости, прошу, за то, что упустил его. Верни Дранга. Я буду следить за ним ещё больше, обещаю. Он будет исполнять то, зачем был послан. Царь!

Очередная молния угодила прямо в холмик. Гром зажмурился, когда перед ним вырос столб ростом с человека, что состоял из одного сплошного сияния. Маг отошёл немного подальше, прикрывая глаза рукой. Он старался рассмотреть, что происходит перед ним, но не получалось. Наконец, сияние исчезло. Маг подбежал поближе, приняв на себя чуть не рухнувшего на землю Дранга. Он, как оказалось, спал.

— Береги его, — прозвучали слова, прерывая раскаты грома.

Рано-рано утром, под переливчатый звон колоколов на колокольне, проснулся король Фингарда — Роберт. Зная, что правило хорошего тона гласит, если уж проснулся, то надо вставать и заниматься делами, мужчина осторожно поднялся с постели, стараясь не разбудить спавшую рядом супругу — королеву Яру. Приготовившись к новому дню, Его Величество тихо вышел из покоев, прикрыв за собой дверь. Слуги уже мелькали туда-сюда. Правда Роберт не успел даже немного отойти от двери, когда к нему на шею сзади запрыгнули сразу два мальчика-близнеца, принцы Мэлдор и Элдор.

— Папа, у нас новость, — в голос прокричали оба. Бедный Роберт охнул и пригнулся, опуская десятилетних мальчишек на пол. Уж очень плохо сказывалось отсутствие старшей дочери короля Ольги, которая обычно приглядывала за братьями. Причём не только за близнецами, но и за ещё пятью мальчиками и тремя девочками.

— Какая? — спросил король со смехом.

— Сегодня брат приезжает! — снова хором ответили оба принца.

Роберт аж засветился, услышав это, но в тот же момент вздрогнул, когда за ним открылась дверь и вышла сама Яра, уже успевшая привести себя в порядок.

— Правда?! Откуда узнали?

— Письмо ворон принёс сестре Наталье, — мальчики начали плясать на месте. Но через секунду и родителям и принцам пришлось вжаться в стенку, чтобы налетевшая не пойми откуда орава королевских детей не сбила их с ног. Они загалдели на разные голоса, заставив даже стёкла дрожать от громкости выражения восторга принцев и принцесс. Родители не понимали, что от них хотят, но одного громкого окрика короля было достаточно, чтобы прекратить весь этот гвалт.

— Наталья, когда он письмо прислал.

— Вчера, — произнесла самая старшая из оставшихся принцесс. Ей было семнадцать лет. — Утром.

— Почему не сказала?

— Меня на совет не пустили, а потом я забыла, — как ни в чём не бывало ответила девушка. — Он сказал, что постарается приехать как можно раньше. Он воспользуется… помощью леса Перемещений. Ну, как Ольга, когда поехала к обенцам на День Рождения принцессы Евдокии.

— Только она уже не принцесса, а царица-императрица, — поправила Яра, закатив глаза. — Хорошо, что мы не поехали. Не люблю этих обенцев.

— Яра, — Роберт с укоризной взглянул на супругу, которая в ответ вздёрнула брови.

— Не надо на меня смотреть, пойдём. А то сына не успеем встретить. Кто первый во двор, получить сладости! — громко прокричала она так, чтобы все дети её слышали. Раздался новый взрыв радостных криков, и все побежали во двор, оставив родителей вдвоём.

— Ну как, как мне тебе объяснить, что обенцы нам не враги? — Роберт вопросительно взглянул на жену. Та лишь вздохнула.

— Милый мой, с тех пор как один из них убил моего брата, это стало просто невозможным. Пойдём, я соскучилась по сыну, — засмеялась она, потянув супруга за собой. Наконец они выбежали во двор. Была отличная летняя погода, солнце освещало дорожки, посыпанные галькой, гладко выстриженную траву и кусты. Королевская семья весёлой гурьбой вышла из ворот замка на подвесной каменный мост, в конце которого начиналась небольшая роща. Дети вновь запищали, увидев вдалеке, выехавшую из леса фигуру всадника. Он быстро приближался ко дворцу. Через несколько секунд всадник доскакал до них и спрыгнул на землю, но тут же чуть не свалился на неё, когда на него налетела вся орава братьев и сестёр.

— Добро пожаловать, Севастьян. Рады тебя видеть, — улыбнулся король, раскрывая объятия своему старшему сыну и наследнику престола Фингарда. Парень улыбнулся, бросаясь на шею отцу, а потом обнимая и целуя руки матери. На лице Баша сверкала улыбка.

— Наконец-то я дома, — вздохнул он.

Пять месяцев плавания прошли не зря. Практически всё это время София прорабатывала младшую сестру, исполняя желание Евдокии, оберегать Марусю как зеницу ока. Турмания и сама понимала, что без этого никуда. Когда в ямлезский порт Веркина вошло два корабля, София сидела на корточках перед сестрой. Та была одета по восточной моде: чадра, шёлковые шаровары и топ, соединённые вместе золотыми цепочками, в которые были вплетены алые ленточки, длинные волосы спрятаны. София критически, с некоторым беспокойством оглядела сестру.

— Встань, — Мария поднялась на ноги. — Как надо обращаться к особам из семьи Адиля?

— Э… госпожа, господин. Никаких шуток, всё строго, без лишних слов. Только подобострастный тон, а лучше вообще без эмоций.

— Правильно, — улыбнулась её сестра. — Помни, не щеголяй своим положением среди рабынь. Не затевай ссор. Пусть говорят, что хотят, лезут туда, куда не надо. Забудь, что они вообще есть рядом с тобой. Их вряд ли воспитывали так, как нас.

— Ага, — вздохнула Мария. Она, собственно, была не против подобного маскарада, только обучение ей уже сильно начинало надоедать.

— Когда видишь евнуха, смотрительницу, казначея, пашу или госпожу… короче, кого угодно, помнишь, что надо делать?

— А как же, — усмехнулась императрица. Они присела, склонив голову, соединив ладони перед собой.

— Отлично, — усмехнулась турмания. — Помни, старайся сильно не открывать лицо перед Маликой и её дочерями. Кроме турмании Эсманур, она моя лучшая подруга и не выдаст тебя. Запомни, у неё единственной во всём дворце рыжие волосы.

— Хорошо-хорошо, Соф, успокойся. Нам уже пора, мы причалили.

Турмания посмотрела в окно. Так и есть. Корабль остановился в порту. Вновь обернувшись к сестре, она окрылила сестру и, взяв её за руку вывела на палубу. В лицо сразу ударила смесь из разных запахов: море, духи, пряности, нечистоты и всё это смешано с жуткой духотой. Солнце так парило, что Мария чувствовала, как через секунду после её появления на улице по шее и по лицу потекли мокрые, прохладные ниточки пота. Она дёрнула сестру за длинный рукав.

— Соф, мне жарко, — тихо простонала она, состроив умоляющее выражение лица. Турмания чуть сильнее сжала её руку.

— Потерпи, Марусь, во дворце будет прохладно.

Слова турмании, к большому облегчению Марии оказались правдой. Как только они переступили порог дворца, их накрыло с головой блаженная прохлада. Царица старалась сильно не мотать головой туда-сюда, но уж очень необычно выглядело всё вокруг. Каменные стены гладкие, белоснежные, завешанные мягкими коврами. Они же лежали и под ногами. В мягком ворсе ноги утопали, будто в песке. Вскоре они подошли к ярким золотым дверям усыпанными разными драгоценными камнями. От такого зрелища у Марии глаза на лоб полезли. Она даже не смогла перевести взгляд на стражников, одетых в не менее привлекающие доспехи, но царицу они похоже не сильно впечатлили.

В покоях Адиля Маруся увидела тех, кого ей описывала София: Малика, Фатьма, Эсманур и ещё пять девочек возраста от пятнадцати до пяти лет — остальные дочери Старшей турмании. Мария выгнула бровь, осматривая богатые одеяния, от которых рябило в глазах. Царица так же заметила, как в глазах Эсманур появился радостный блеск, когда она увидела Софию. В зрачках остальных была лишь нескрываемая ненависть вместе с презрением.

— Соф, я сейчас… помру… — простонала Мария, сгибаясь пополам. Как же её утомили эти бесконечные лестницы. Рабыни, шедшие сзади, хоть и не поняли, что сказала приезжая северянка, но недоумённо переглянулись: как смеет эта девушка в таком тоне общаться с госпожой?

— Марусь, потерпи, я же терплю, — нахмурилась София, грозно посмотрев на служанок, давая им понять, чтобы они ни слова не говорили никому. Она схватила сестру за руку и потащила в общую залу, где жили рабыни. Там был шум и гам. Встретил госпожу привычным возгласом какой-то евнух. О чём они говорили, Мария так и не поняла. Когда они закончили, мужчина выжидающе взглянул на приехавшую с Софией девушку. Турмания обернулась к сестре.

— Веди себя сейчас как я тебя учила… Так, Марусь, это Суфьян — главный евнух гарема. Теперь ты будешь как одна из этих девушек, — она обвела рукой рабынь. — Смотри мне, делай всё так, как мы с тобой учили.

— Помню… моя госпожа, — выдавила Мария, улыбаясь во весь рот, благо его скрывала чадра.

София так не смогла успокоиться после вечерней беседы с Маликой. Какая же всё-таки эта турмания странная! Неужели ей совершенно не хочется начать перемирие? Младшая турмания сидела у себя, нервно стуча каблуками и напевая с детства знакомую колыбельную. Правда не успела она уплыть полностью в воспоминания детства, когда в её покои влетела Мария. Глаза у неё сверкали, в них читалась некоторая доля ярости.

— Знаешь, ещё день не успел пройти здесь, а я уже хочу домой, — воскликнула она. — как можно обращаться с рабыней, как с вещью? Причём и на меня перепало немало. Скажи спасибо моему самообладанию. А та рабыня до сих пор рыдает в общей зале.

София закатила глаза, поднимаясь на ноги и подходя к сестре, заставив ту сесть.

— Чего ты от меня хочешь-то? Я их изменить не смогу.

— Мне противно себя чувствовать беспомощной, — проворчала царица.

— Тогда давай я запишу тебя к элитариям.

София улыбнулась, увидев блеск в глазах младшей сестры. Она явно была довольна этим предложением.

Перешагнём ещё через четыре месяца и перенесёмся в Обен. Всё будто бы погрузилось в полудрёму. Все ждали… Эдан постоянно прохаживался по комнате, громко стуча каблуками алых сафьяновых сапог. Евдокия сидела в кресле, спокойно выжидая и стараясь успокоиться. Они находились в комнате, которая предшествовала лазарету. Наконец, Евдокие надоело стук сапог царя, и она раздражённо рявкнула:

— Прекрати ходить туда-сюда, ты ещё хуже делаешь!

— Угу, — промычал император и сел, но стучать не перестал. Евдокия закатила глаза. Вскоре настала тишина. За дверь лазарета вместо криков, послышался надрывный плачь младенца. Они оба подняли головы. Раздался стук каблуков, и к императору и императрице вышла Лианна, держа на руках завёрнутое в белое одеяло дитя.

— Царь-батюшка, сегодня счастливый день. На свет Божий появился наследник нашей империи и Великий князь всего Обена. У тебя и царицы Анны сын.